Волшебная встреча

Джанис Мейнард, 2013

Лео Кавалло вынужден ненадолго оставить бизнес и поселиться в небольшом доме у подножия гор. Местный воздух и удаление от города должны помочь ему восстановить здоровье. Работа для него на первом месте, а здесь, в горах, нет даже Интернета. Единственным утешением ему становится хозяйка дома – молодая и одинокая Фиби…

Глава 4

После душа Фиби высушила волосы и оделась. Она и не думала торопиться. Оставить малыша Тедди с Лео не представляло опасности. По всему было видно, что Лео Кавалло пойдет на принцип и скорее покажет, что он справился с заданием, чем допустит оплошность.

Поверить в его болезнь было сложно. Он так держался, был так уверен в себе. Самые здоровые люди в мире могли бы ему позавидовать. Ее собственная самоуверенность дала трещину три года назад. И залатать ее вновь теперь казалось вряд ли возможным. В юности Фиби брала от жизни все. Ни с чем не считаясь и не смотря по сторонам.

И расплата была жестокой. Ее вселенная рухнула. После чего она решила спрятаться от всего мира. Лишь в последние месяцы стало приходить понимание, кто она и чего хочет.

Но такое пробуждение имело и отрицательную сторону. Фиби познала собственную трусость. Не так давно она довольствовалась тем, чего большинство женщин не может себе позволить. Как вдруг повстречала своего Лео — совершенного в бизнесе и в личной жизни. Умного и уверенного. С ним она забыла, что за все в жизни придется платить. Как далекая комета, разлетелась на осколки ее яркая, наполненная событиями жизнь.

Ничего не будет прежним.

Она достала из шкафа яркие синие джинсы, чтобы сочетались с вишневым свитером. Рождество не за горами, цвет как никогда создает настроение.

Хотя разве это правда? Фиби распустила волосы по плечам. Расчесывать их не было никакого желания. Когда на этих плечах постоянно возится ребенок, легче заплетать их в косу. Но сегодня ей хотелось выглядеть привлекательно.

Ради гостя.

Когда она вернулась в кухню, Тедди спал на груди у Лео. Глаза самого Лео тоже были закрыты. Несколько секунд она молча наслаждалась этой картиной. Высокий широкоплечий мужчина и маленький беззащитный малыш.

В груди защемило. Неужели она всю жизнь будет грустить о том, что потеряла? Ведь и так последние несколько лет были прожиты жизнью монашки. Нет, это была не жизнь. Лишь иллюзия отчужденности и забвения.

Жить больно. Жить — значит, стать уязвимой. А это пугает. Обратная сторона большой любви — невыносимая боль. И вряд ли первое стоит второго.

Фиби неслышно подошла к кушетке, коснулась руки Лео. Он открыл глаза, словно не спал, а лишь задумался. Фиби протянула руки к малышу, но Лео отрицательно покачал головой.

— Куда его отнести? — шепотом спросил он. — Будить не надо.

Лео аккуратно положил Тедди в кроватку. Его детская, если так можно назвать обычную комнату с накиданными игрушками и наспех поставленной кроваткой, прилегала к спальне Фиби. Малыш повернулся на бок и засунул в ротик большой палец. Фиби нажала кнопку на мониторе и жестом позвала Лео за собой.

В гостиной она махнула рукой:

— Теперь расслабьтесь. Можете делать что хотите. Можете разжечь камин, дров хватит.

— Я уже сказал вам, что не болен.

Фиби не прослеживала связь между своим предложением и его ответом. С Лео что-то было не так, и дело не в физическом состоянии. Она хотела узнать, но спрашивать напрямую значило вновь спровоцировать негодование.

Большинство мужчин не умеют болеть. Виной тому гордость. Лео и сам признавал, что приехал сюда ради отдыха. Напрягать его вопросами не было смысла. Что ж, пусть будет так. Но есть смысл следить за его состоянием.

В своей жизни Фиби знала много таких Лео. Альфа-самцы, затаскивающие в постель ради галочки. А вся их жизнь — работа. Даже женившись, они четко разделяли работу и семейную жизнь.

Увы, была такой же и Фиби…

Когда-то.

Скажи ей «Это невозможно» — и она бросится доказывать обратное. Чем больше успех, тем большего хочется. Находиться рядом с Лео становилось опасно. Она чувствовала себя алкоголиком, который когда-то завязал с пьянством, но судьба вдруг подкинула родственную душу.

Нет, мир слишком велик и прекрасен. И денег на простую жизнь хватит до конца дней. Жить ради успеха — это в прошлом. Куда проще просыпаться каждое утро и делать свое простое дело. Никаких амбиций и планов. Просто жить, как все остальные.

Лео закидывал в камин бревнышки с меткостью Робин Гуда. Фиби хлопотала на кухне с соусом чили для сэндвичей в полдник.

Именно она нарушила затянувшееся молчание:

— Я вызываю няню, когда занята. — И, поняв, что не с того начала, продолжила: — Если ни вы, ни я не сможем сидеть с Тедди, мне есть кого вызвать.

Лео оторвался от камина, посмотрев на нее через плечо. Чтобы избежать двусмысленности своих слов, Фиби пояснила:

— Я имею в виду разрушенный дом. Если мы оба будем там, у меня есть знакомая, которая…

— Вы говорите как бизнес-леди, — перебил Лео.

Она пожала плечами:

— Раньше я работала в крупной фирме. Решала сложные задачи.

Лео подождал, пока займется закинутая деревяшка, закрыл экран камина, вытер руки о тряпку и поднялся:

— Где вы работали?

Фиби прикусила губу. Зачем она заговорила о бывшей работе, ведь эту тему не стоило поднимать!

— Я была биржевым брокером в одной фирме в Шарлотте, в Северной Калифорнии.

— Они обанкротились? Поэтому вы здесь?

Это было логично. Но неверно.

— Нет, они живут и процветают.

— Я задал и другой вопрос.

Фиби ухмыльнулась:

— Может быть, я и расскажу вам эту историю, но точно не сегодня.

Лео понимал ее нежелание говорить. Никто не любит бравировать неудачами. С инфарктом у него та же история. Без лишнего веса, некурящий, вообще без вредных привычек. Нет, не вообще. Почти. Одна все-таки была. Работа. Лео Кавалло был трудоголиком до мозга костей. Врачи иногда говорили ему, что в его случае лучше бы он переедал.

Войдя в кухню, он подошел к хозяйке дома. Где бы найти причину подойти к ней еще ближе?

— Пахнет вкусно.

Теперь он вспомнил, что видел во сне косичку Фиби. Кто бы знал, что с распущенными волосами она… Господи боже!

Фиби выровняла конфорку и повернулась к нему:

— Забыла спросить, вы не на диете? Аллергии нет?

Лео нахмурился:

— Не думал, что вы будете готовить мне постоянно. Сами же сказали, что здесь недалеко до цивилизации. Я могу обедать где-нибудь там. — Он выдержал паузу. — Можем даже обедать вместе.

Фиби ухмыльнулась:

— Сразу видно, что вы не обедали в общественных местах с ребенком. Дети кричат, разбрасываются всем подряд, изо рта у них течет каша. — Она посмотрела на свитер Лео. — Вряд ли вам это понравится.

— Я понимаю, о чем вы. — Пару раз ему приходилось ужинать с Люком, Хетти и их детьми. И все пару раз он жалел, что приехал. — Значит, можно заказывать пиццу на дом.

Фиби мило улыбнулась:

— Это можно. Спасибо, Лео.

Ее слова прозвучали так искренне, что Лео захотелось сделать для нее что-нибудь в ту же секунду. Чтобы еще раз увидеть эту улыбку и ямочки на щеках. В конце концов, ближайшие восемь недель они проживут в абсолютной близости друг к другу. Как ни крути, а взаимная привязанность даст о себе знать.

Он откашлялся и засунул руки в карманы:

— А молодой человек у вас есть?

Снова тень омрачила на секунду лицо Фиби.

— Нет, — коротко ответила она, виновато улыбаясь. — Наверное, мне стоило сказать «да». Чтобы у вас не было мыслей…

— Каких мыслей?

Лео хотелось придать голосу максимальную невинность. Шутки в сторону, он и сам волновался, что у него будет секс после… О господи! Подумать страшно. «После инфаркта». Эти слова не сочетались даже в мыслях.

Врач советовал не напрягаться. Но врач не видел Фиби Кемпер в облегающем вишневом свитере.

— Полдник будет готов через двадцать минут, — оборвала его мысли Фиби. — Пока можете что-нибудь почитать.

Лео уже успел оценить кулинарные способности Фиби. Почти так же высоко, как ее красоту. Если она и впрямь намеревалась кормить его вот так каждый раз, то он вскоре забудет про фастфуд и вообще про рестораны.

Малыш Тедди сидел в детском стуле, играя со связкой пластмассовых ключей. Время очередной бутылочки еще не пришло, и ему оставалось лишь наблюдать за кушаньем взрослых.

Они почти закончили, когда на пороге появилась Эллисон, няня. Фиби говорила, что Эллисон — студентка, подрабатывающая приходящей няней. И она действительно любила Тедди, что само по себе было дополнительным плюсом.

На улице потеплело, и Лео вышел к машине забрать оставшийся чемодан. В нем было едва ли не самое ценное, учитывая обстоятельства. Зимняя шапка. В Атланте она бы не пригодилась. Снег там бывает редко, а если и идет, то недолго. Впрочем, родственники то и дело рассказывали животрепещущие рассказы про снежные бури и снегопады, непрекращающиеся по две недели.

Когда он вернулся в гостиную, Эллисон играла с Тедди, а Фиби стояла у стены с руками в карманах. Даже так она была невероятно привлекательна.

Завидев Лео, она взяла со стола блокнот и карандаш.

— Говорите все, что посчитаете нужным, — сказала она. — Строительство не мой конек.

— И не мой, — признал Лео. — Правда, в детстве мы с братом соорудили дом на дереве. Это считается?

Они вышли из дома, и холодный воздух резко ударил в легкие. Зимний полдень окутал обоих своей прохладой, синим небом и влажностью. Отовсюду слышались звуки капающих на солнце сосулек.

Остановившись на крыльце, Лео ощутил внезапную радость от этого слияния с природой. Все вокруг было зеленым и колыхалось на легком ветру.

— Вы приехали сюда на готовенькое или все строили сами? — поинтересовался он, когда они шли бок о бок к разрушенному дому.

Фиби засунула шарф под куртку и подняла к солнцу лицо:

— Вся собственность досталась мне от бабушки. Она умерла двенадцать лет назад. Тогда я только поступила в колледж. Долгое время я не могла все это продать из-за воспоминаний. А потом…

— А потом?.. — повторил Лео после долгой паузы.

Фиби посмотрела на него сквозь солнцезащитные очки. Затем просто пожала плечами:

— А потом решила, что буду жить здесь, в лесу у подножия горы.

Она не хотела развивать тему, и Лео не настаивал. Впереди много времени для душевных признаний. К тому же, и сам он не готов был изливать свою душу в ответ.

При свете дня стало ясно, что дела обстоят куда серьезнее. Дом оказался почти полностью разрушен. Лео взял Фиби за запястье:

— Я войду первым.

Они с трудом открыли входную дверь. Дерево, пробившее крышу, было массивным дубом. Удар был такой силы, что все, что было в доме, оказалось на полу. Здесь же лежали обломки стен и потолка, везде валялись предметы домашней утвари.

Входя за Лео внутрь, Фиби подняла на лоб очки, чтобы лучше рассмотреть несуществующий теперь потолок.

— Слава богу, оно упало не на мой дом, — промолвила она.

— В этом минус уединения, — подметил Лео. — Кого бы вы позвали на помощь? Если бы вообще выжили…

Ему не хотелось даже думать об этом.

Держась за руку Лео, Фиби медленно шагала вперед по обломкам в заднюю часть дома. И все же в доме остались предметы мебели, не тронутые ни деревом, ни дождем. Но если что-то и надо было спасать, то делать это предстояло немедленно. Влажность — это плесень, а плесень — приманка для местных диких животных.

По лицу Фиби было сложно сказать, что она думает. После долгого молчания она наконец вздохнула:

— Думаю, легче снести все бульдозером и построить новый дом, — озвучила Фиби свои мысли. — Ведь советовали друзья не обставлять задний дом дорогой мебелью. И опять я их не послушала.

— У вас хорошая страховка? — спросил Лео. Цифры буквально бежали в его глазах, давая на выходе не самый веселый результат.

Фиби кивнула:

— Не помню точно, что там в полисе, но мой страховой агент — друг моей сестры. Так что, надеюсь, он оформил мне все в лучшем виде.

— Знаете, иногда я убеждаюсь, что ничего не происходит просто так. Мне нужно занятие, чтобы не сойти с ума. Вам нужно заниматься ребенком. Оставьте это дело мне, Фиби. Всех подрядчиков я сам найду. Прошу вас, окажите мне такую услугу.