Свет внутри тебя

Денис Руденко

Пепел. На что готовы мы ради своей мечты? Сможем ли, пробираясь сквозь пепел и собственную усталость, добраться туда, куда зовет сердце, оставив позади привычную жизнь?Великий Воин. У каждого свое поле битвы, но что делать, если твой соперник одновременно и твой любимый человек? Чем ты готов пожертвовать ради достижения желаемого? Возможен ли другой путь?Камень знаний. Найти свой камень, расшифровать знания, которые таятся в нем. Или может создать драгоценность самому?

Великий воин

Прекрасный воин. Командор развил в себе качество, которого не было у остальных — он сразу видел, кто настоящий воин, а кто пустышка в погонах. Сходу умел отличить прирожденных бойцов от тех, кто являлся их жалкими подобиями. Командор знал главное — воин должен уметь побеждать.

Он насмотрелся на посредственностей, которые не внушали доверия. Эти пресмыкающиеся, вертлявые бесхребетные никогда не станут уважаемыми членами военного союза.

Когда же он смотрел на нее, то видел силу и умение добиваться своего.

Она знала о существовании командора, но никогда и не подумала бы, что он за ней наблюдает.

Командор не влиял на умы людей. Армия получила доступ к сознанию людей сравнительно недавно. Но практически сразу стало понятно, что напрямую лучше на них не влиять. Это чревато последствиями.

В экспериментальной фокус-группе при прямом влиянии на поведение некоторые сошли с ума, некоторые покончили с собой, а остальные стали безвольными марионетками. Каждый из участников выполнил свой долг перед руководством. И теперь армия не повторяет подобного.

А командор лишь наблюдал. Раз в несколько дней он просматривал материалы кандидатов в Воины, и она была одной из самых перспективных.

***

Светлана каждый день была на войне. Планомерно уничтожала своего врага, который все еще не сдавал позиции. Выпад, отвлекающий маневр, удар, размягчение. Она действовала хладнокровно, незаметно передвигалась небольшими шажками, стараясь каждый день нанести небольшой урон. Стратегия, а не тактика.

Хотя настоящее оружие она держала в руках очень редко, зато у нее было свое поле битвы. Когда муж приходил домой, ее собственная война только начиналась. Приходилось действовать скрытно, ей нельзя было выдать себя, поскольку ее враг одновременно был ее любимым мужчиной.

Света, как всегда в это время, готовила кушать. Она смотрела на горящий огонь. Возможно, раньше, когда все жили в квартирах с отоплением и горячей водой, все было проще, но сейчас, во время непрерывной войны условия намного более отрезвляющие. Без постоянного контроля своих действий и умения во что бы то ни стало добиваться своих целей, люди быстро умирали.

Дети плакали, но она не обращала внимания. Если потакать их капризам, то все останутся голодными и зимой замерзнут. Ее муж — Воин, один из тех двадцати, о которых пишут с большой буквы. Они ведут за собой полки, они меняют судьбу Государства. Именно поэтому Светлана должна быть очень расчетливой на своем поле битвы.

Конечно, она не бьет физически, но некоторые бесконтактные удары проникают глубже чем пуля. Воин держит защиту и бьет в ответ. Но ее тактика — это всего несколько попавших в цель незамеченных ударов. Стратегия важнее, чем тактика. Время на ее стороне. Если выбрать удобный момент, когда защита ослаблена, то можно сделать пару точечных ударов.

Год за годом ее стратегия приносила свои плоды. Сила Воина становилась все меньше. И вот, после нескольких поражений на фронте, Светлана сделала несколько очень быстрых ударов, которые, миновав защиту, дошли до самой цели. Светлана стала сильней. Она это поняла, и Воин тоже понял. Теперь он всего лишь Сергей, которого легко ранить, которым легко управлять. С этих пор любой ее удар был точен, и он выполнял все что ей было нужно. Его воля была сломлена, а многолетняя стратегия наконец увенчалась успехом.

Она должна была упиваться победой, но вместо этого посмотрела в его побежденные глаза и… расплакалась.

Именно тогда ей приказали явиться к командору. Нестареющий Рими — безусловный центр власти, уважения и справедливости Атраверсы — военных сил, которые вот уже 1000 лет занимают не менее трети Выжившей Территории Земли. Каждый человек, рожденный на территории Атраверсы, с самого дня появления на свет является солдатом и верным подданным, чья жизнь вверена Рими и двадцати Воинам. Все ли из них воюют на передовой? Нет, есть и внутренние дела, которые могут выполнить только исключительной силы люди, ставшие Воинами.

В этом здании было семь уровней защиты, и самым первым из них были трехметровые бетонные стены. Солнце сквозь маленькое окошко светило на герб вооруженных сил. Стул с высокой спинкой, книжный шкаф с несколькими книгами, чистый с иголочки мундир и телефон экстренной связи, с помощью которого можно мгновенно начать военные действия любого масштаба. Сорокалетний крепкий мужчина, с только появившейся сединой, словно застывший в своей лучшей форме — как и Атраверса на карте, висящей на стене, не желающая расставаться с давно утраченными землями.

Светлана сидела на стуле в потертой форме, которая, как и у всех, была ее единственной одеждой на все случаи жизни. Она держалась учтиво, но не с благоговением. Другие б на ее месте были на грани обморока, готовые ринуться выполнять мельчайшую прихоть властителя, всего лишь посмотрев в глаза предводителю, которого видели до этого на портретах и не смели мечтать о большем. Из его кабинета можно выйти награжденным, а можно приговоренным к смерти. Но сильный человек уважает власть и не беспокоится о том, чего не в силах изменить.

Впрочем, не будь Светлана столь сильна, не состоялось бы следующего разговора:

— Я наблюдал за тобой. Ты хороша, ой как хороша, — Рими нажал кнопку, и вокруг них выросло звукоизолирующее поле. Этот разговор настолько важен, что должен остаться тайной даже для приближенных.

— Спасибо, Вам, всесильный Рими, за ваши прекрасные слова, — Светлана держала ладони открытыми, а голову опущенной в бесконечном поклоне.

— Ты же знаешь, почему ты здесь?

— Нет, всесильный Рими.

— Подними голову и посмотри мне в глаза. Так, а теперь я хочу, чтобы ты со мной общалась, не опуская головы, сейчас и всегда.

— Хорошо, Рими, — Светлана приковала свой взгляд к самому влиятельному человеку Земли, — но мне до сих пор непонятна тема нашего разговора, — она еще надеялась, что ее догадка неверна.

— Ты победила Воина, так что теперь займешь его место. А Сергей будет обеспечивать ваши повседневные потребности, как и следует побежденному.

Почему так быстро? Еще хотя бы месяц, чтобы все исправить… я совершила ошибку, большую ошибку, но о ней, кроме меня, никто не знает. И не узнает.

— Спасибо, Вы оказали мне высокую честь. Но я не уверена, что этого заслуживаю, — нельзя отказываться, нельзя перечить, Рими этого не простит.

— Светлана, на будущее — я не люблю лишней скромности. Я все видел, это была блестящая победа.

— Я с удовольствием приму это великое звание, но способна ли я удержать результат, который однажды получила? Сколько у нас было воинов, победивших всего лишь единожды…

— Что ты хочешь этим сказать? — Рими вспомнил назначение Самюэля, который не продержался Воином и полугода.

— Дайте мне еще два месяца, чтобы я смогла закрепить свой результат. Чтобы я была уверена — я Воин, который смог победить не только раз, а Воин, который смог удержать завоеванное. Выигравший единожды, еще не может считаться победителем.

— Хорошо, Светлана, два месяца на закрепление своих позиций, — Рими понимает, что она играет в игру, но настолько тонкую, что даже он не может понять ход ее мыслей.

Теперь и она знает, где находится Рими, и, хотя это знание пока бесполезно, оно греет душу. Короткие волосы Светланы колыхало от ветра под ревущими лопастями вертолета. В сопровождении двух полностью экипированных солдат она отправилась домой.

Немой вопрос застыл на устах у Сергея, встретившего Светлану. Рассказывать она не будет, но теперь изменится многое. Теперь изменится все.

Новая стратегия другая. Расслабить и не ранить, отвечать и не задираться. Вдохновить и не сбить с верного пути.

Дать совет и не унизить достоинства, показать ошибку, но при этом сохранить лицо. Прошло всего несколько недель — и она вселила уверенность в своего союзника, любимого союзника.

У Светланы созрел план. Этот план, подобно невидимому ножу, сверкал в ее замыслах. Пока она его не применила, но очень скоро…

***

Огромная империя на востоке, юго-западная страна Хайзент, хоть и занимала меньше территории, при этом держала довольно сильные позиции, ее армия ничуть не уступала

Атраверсе — как по количеству военных единиц, так и по оснащению.

Есть еще на карте не отмеченная третья сила. Северные горы всегда, с момента начала новой эры, населяли племена со своими обычаями и характером, которые постоянно воевали между собой. Их не слишком интересовало, что творится на равнине. Не имея достаточного количества вооружения, они не спускались вниз, но при этом легко удерживали горные тропы.

Светлана пошла к тому, кто знает больше прочих о Шанах, наиболее влиятельном племени гор.

Этот человек жил на границе, откуда начиналась дорога к вершинам. И принимал тех, кто все еще верил. Верил во что-то, кроме войны. Задумывался о своих поступках, о жизни после смерти. Тех, кто еще верил в удачу и хотел испытать ее в бою.

Тропа длиною в несколько дней через выгоревший лес, пески и овраги до самой границы миров. И вот перед Светланой показался небольшой огород, на котором созревали овощи и росли цветы, столь редкое явление в этих землях.

Скромный, но все-таки дом, а не военные палатки, в которых живет большая часть Антверпы. Ее встретил седой старик со светлыми, полными энергии глазами. Конечно же, он продлевал свою жизнь, но, видно, начал это делать в глубокой старости. От сотен стоящих на полках бумажных книг, названия которых были Светлане незнакомы, исходил специфический запах.

— Дальний путь проделала, — пригласил ее старец как давнюю знакомую.

— Неблизкий.

— Присаживайся, выпей воды, отведай супу сладкого.

Это ритуал доверия, а готова ли Светлана довериться?

В углу висели мониторы, на них была видна единственная тропинка, ведущая к дому. Он знал, что она идет, задолго до того, как постучала в дверь.

Петух запрыгнул на стол. Хромая, старец пошел за пшеном, набрал в ладонь и покормил петуха с руки.

— Ты пришла с добром, смиренная девушка.

— Спасибо тебе, за доверие, — сказала Светлана, принимаясь кушать суп.

— Если мой петушок молчит, значит, совсем не враг со мной говорит. Поведай мне, что хочешь сказать, зачем пришла.

И Светлана рассказала о желании победить в этой многолетней войне. О муже и своих возможностях.

Вам нужен союзник, — сказал старик, показывая пальцем вверх.

— Вы про Ма?

— Да. Но никто, кроме тебя, не сможет с ним договориться, — петух задрал голову и издал короткий звук. — Путь опасен, но у тебя есть возможность изменить ход войны.

— Я не уверена, что я настолько сильна, чтобы говорить с Ма.

— У каждого есть свои сильные стороны, но не каждый о них знает и может ими воспользоваться. Я скажу тебе, что оружием не одержишь верх в этой запутанной истории. Ма человек чести. Я с ним провел много лет, когда жил в Шане, и если ты будешь вести себя правильно, то тебе ничего не угрожает.

Еще долго старик излагал нюансы долгосрочной стратегии и особенности общения с Шанами, их обычаи. Пока еще Светлана не была готова, но с наступлением зимы она пошла к воротам из железа и камня. Издалека незаметная арка с гербом Шанов в пятиметровой расщелине знаменовала собой границу государств, которую сотни лет никто не нарушал. Светлана знала, что у нее есть два выхода отсюда — блестящая победа или глупая смерть.

Никто не верил, что войдя в эти ворота можно вернуться живым. Но Светлана рискнула и сделала то, чего еще никто до нее не делал — подходя к расщелине, она сбросила с себя шубу и все, что было под шубой. И вошла в ворота обнаженной, в одних лишь меховых унтах, оставляющих следы чужака на снегу.

Утренний иней покрывал белыми острыми кристаллами ветки деревьев. Она шла, подняв руки вверх, ожидая каждую секунду умереть или упасть, корчась в судорогах от парализующих снарядов.

Так она шла несколько минут, пока рядом с ней не возникла фигура человека. Шан ничего не сказал, а лишь резкими движениями направил Светлану по незаметной тропе в обход заминированной основной дороги. Меховая шапка, резкие черты лица, сквозь дыры порванного утепленного комбинезона проглядывает бронежилет МТ-34. Ими перестали пользоваться задолго до рождения Светланы.

Очень скоро холод стал ощутим, начиная пробирать до самых костей. Бдительность Светланы становилась все слабее, тело начало дрожать, но дуло автомата, направленное в спину, не давало уменьшить темп.

Теплая хижина, горячий травяной напиток, немного горьковатый, но приятный на вкус. Ма — вождь племени Шанов. Он изучающе рассматривал незнакомку, а та, укутанная в меха и пледы, смотрела снизу вверх, и ее единственной силой была беззащитность.

Огромные руки и трезвый рассудок. Его уважали свои и боялись чужие. Ма не терпел пререканий и неуважения, одно неаккуратное слово могло стоить жизни.

Вождь сидел в кресле из костей врагов. Позади него был алтарь, с одной стороны которого были расставлены черепа предков, придающие силы, а с другой — черепа властителей Шана, наполняющие мудростью…

Расчет Светланы оказался верен. Ее не убили. Женщина в этом суровом мире была бесценна. Здесь она была не в плену, а в гостях. И солдаты старательно прятали свои вожделенные взгляды.

Светлана говорила важные и точные вещи. У нее получилось показать все преимущества союза Антверпы и Шанов.

Ма велел обходиться со Светланой бережно, он согласился на переговоры с Сергеем. Впервые за сотни лет должны были встретиться Воин Антверпы с Императором Шанов.

Польза объединения была очевидна, ведь Шанам нужна была помощь в борьбе с племенами Арами и Мунами, которые находились глубже в горах.

Хайзент, извечные враги Антверпы, держали нефтяные станции и железные рудники, им принадлежали Институт современных технологий и военные заводы. Если удастся завладеть ключевыми точками Хайзента, то страна падет, не имея возможности сражаться.

***

Скрестив ноги, Сергей и Ма сидели на подстилке и пили чай из одной пиалы — жест доверия и уважения друг к другу. Полупрозрачные ткани шатра, в котором они сидели, шевелились от легкого ветерка. Светлана сидела между ними и молчала. Она понимала, как всего несколькими взглядами могла бы настроить их друг против друга — и тем самым закончить эти переговоры смертью обоих участников. Но ее цель другая.

— Антверпа хочет вас поддержать в войне с Арами и Мунами. С нашей поддержкой ваша победа будет всего лишь вопросом времени. Плюс соблюдение вашей полной независимости, — дипломатично начал Сергей.

— А что взамен хотите?

— Мы построим военную базу в горе Висма, которая поможет и вам, и нам в борьбе с Хайзент.

Хоть Висма и находилась на горном отшибе, но занимала довольно выгодное положение для тех, кто оставался на равнине. С нее можно было легко контролировать стратегические нефтедобывающие скважины.

Переговоры увенчались успехом.

***

Тысячи людей в форме, огни и сотни единиц техники.

Сергей стоит по правую руку от Рими. Именно он заключил выгодный союз и совершил несколько удачных маневров, которые предрешили исход противостояния. Именно он 31 мая 1026 года одержал победу в тысячелетней войне, заключив мирный договор.

Эту землю, окропленную радиацией и порохом, увидит наконец-то мир. Дети, рожденные на войне, сидели на бронетранспортере. Они знали слово мир, но не знали, что это такое.

Уже 350 лет, со времен полководца Мита, не вручали звание Великого Воина. И вот, именно Сергей его получит. Звание, означающее, что его будут помнить в веках.

Он просто смотрел в ее глаза, не обращая внимания на весь этот шум и речи властителя. Он был благодарен Светлане. Почему? Потому что он понимал, сколько она сделала для него. Без нее он бы не стоял здесь. Будь его воля, он бы разделил с ней эту награду. Но для него не сделали исключения и не дали сказать слово с трибуны. Он получил медаль и чуть слышно прошептал: «Спасибо».

Светлана стояла у сцены, имея честь находиться близко к правителю.

Великий воин сел в кортеж, а Рими подошел к Светлане и сказал:

— Вы бы могли стать Воином, но вы проиграли, Светлана.

«Я проиграла, но Мы победили!» — подумала Светлана. Вслух она ничего не произнесла, а только согласилась и молча склонила голову.

Уже несколько месяцев люди привыкали к миру, когда Светлана и Сергей направились в хижину к старцу, который дал верные советы, изменившие так много.

Сергей отведал супу и рассказал о союзе с Шанами и о роли Светланы в победе Антверпы.

— Что попросишь у меня? Я все сделаю, — сказал Сергей. Теперь, наделенный властью, он мог сделать очень многое.

Старик поправил свои седые волосы, посмотрел на Светлану игривым взглядом, и, достав цыпленка из деревянного ящика, сказал:

— Возьми вот этого молодого петушка на содержание, — и, аккуратно передав птицу в руки Великому Воину, добавил, — берегите его, вдруг из него что-то путное вырастет.