Похищая звёзды

Дебра Анастасия (2020)

У меня были идеальные друзья, идеальная семья… Идеальное всё. Мы словно сошли с поздравительной открытки, которую вам точно захотелось бы вставить в рамочку. А потом на нашем пороге появился он, как будто только с рок-концерта, и заявил, что приходится родственником моему приемному брату… Звучит как неприятность, правда? Он и был сама неприятность. Черт возьми, даже его имя не сулило ничего хорошего! Раффиан принес с собой плохие новости и целый ворох семейных тайн. Я знала, что мое сердце будет разбито, но разве это понимание смогло остановить меня? «Я все еще думаю о Тедди и Раффиане. Это те персонажи, в которых невозможно не влюбиться — они проникают в ваше сердце и больше никогда его не покидают!» Елена Хантинг, автор бестселлеров New York Times и USA Today.

Глава 11

Тедди

Мама и папа сказали, что им нужно срочно поговорить по телефону с миссис Джозефиной, бывшим социальным работником Гейза, чтобы выяснить, как дальше поступить с Раффианом. Мы всей семьей были намерены выяснить, почему Раффиан попал в такие неприятности.

Когда они поднялись наверх в свою спальню, чтобы поговорить наедине, я из любопытства проскользнула вниз. Дверь в комнату Раффиана была слегка приоткрыта. Я тихо постучала, и она распахнулась пошире.

Он лежал на кровати, закинув руки за голову. Джинсы приспущены, мотоциклетные ботинки развязаны. Парень лениво повернул голову в мою сторону и улыбнулся.

— Ты рано проснулась. — Он рассеянно откинул волосы со лба. — Даже мороженое в два часа ночи тебя не утомляет.

В его глазах мелькнула злость, но он моргнул, и все исчезло, как будто мне показалось. Может быть, просто свет так падал?

— Родители хотели, чтобы я поехала с ними.

Я так и стояла в дверях. Было еще рано. Хотя он явно встал и заправил постель до моего прихода, но, возможно, надеялся еще немного вздремнуть.

— Мне нужно съездить в город днем. Как думаешь, получится?

Он сел, и небольшой оголенный участок его подтянутого живота теперь был прикрыт.

Я пожала плечами. У меня было несколько встреч с потенциальными клиентами в зуме, но все запланированы во второй половине дня.

— Я могу подкинуть тебя. Когда ты хочешь поехать?

Я достала телефон. Десять сорок пять утра.

— Вот это сервис. И что, можно просто выбрать какое угодно время?

Он принялся копаться в своем рюкзаке. Я заметила, что лямка обмотана вокруг его икры.

— Ну, тебе же надо, так что да.

Он достал чистую футболку и встал.

— У меня назначена встреча, но время еще может измениться.

Он стянул с себя футболку и начал складывать ее. Я наблюдала за ним, но потом перевела взгляд на пол. Он такой… подтянутый. Точнее, даже слишком, как будто недоедает.

— Я все.

По тону голоса я поняла, что он ухмыляется. И оказалась права. Он приподнял бровь, когда мы наконец-то встретились взглядами. Я ощутила трепет внутри. Он был одним из тех самых. Красивый. Но то, как он вел себя, делало его еще более привлекательным. Необыкновенным.

Я прокашлялась:

— У родителей сегодня несколько встреч насчет тебя. И им нужно позвонить кое-кому, чтобы все разузнать. Так что можно поехать сейчас, но придется вернуться, если у них появятся вопросы.

Мне вдруг стало некуда девать руки. Положить на бедра? Нет. Убрать под мышки? Нет. В жизни никогда не думала так много о своих руках! Как они вообще раньше могли делать что-то без моего участия? У меня пересохло во рту.

Глаза Раффиана сверкнули:

— У тебя все нормально?

— Да. — Нужно было отвлечься: — Сейчас я переоденусь, и встретимся на подъездной дорожке.

Я чуть не врезалась в стену, но в последнюю секунду увернулась.

Перешагивая через две ступеньки за раз, я оказалась в своей спальне. Взглянув в зеркало, заметила, как раскраснелись мои щеки. Руки все еще плясали вокруг меня, словно у марионетки. Я схватила одну другой.

В комнату заглянул Остин и увидел, что я сложила руки, словно собираюсь петь в причудливом хоре.

— Что такое, красотка?

Он стоял в солнцезащитных очках и ел йогурт.

Я посмотрела на потолок:

— Ничего. Просто мне нужно одеться и куда-то отвезти Раффиана.

Я оглянулась по сторонам, а потом заметила, что мой брат улыбается, держа ложку во рту. Указательным пальцем он опустил солнечные очки на кончик носа. Ему явно хотелось пошутить, и в уголках его глаз появились морщинки.

— Так, нет. Только не это. Мне нужно собраться. Помоги мне.

Трясущейся рукой я указала на шкаф. По крайней мере, у меня хотя бы это получилось.

Остин поднял солнцезащитные очки на лоб. Большинство девушек не стали бы просить брата помочь им одеться, но у Остина был очень хороший вкус, так что я была бы дурой, если бы не воспользовалась его талантом. На его страницах в социальных сетях происходило сумасшествие, посты набирали больше лайков и комментариев, чем публикации некоторых знаменитостей.

— Займись лицом. Сделай легкий макияж и собери волосы. Надень маленькие серьги-обручи и воспользуйся теми духами, которые я подарил тебе в прошлом году.

Он оставил ложку и йогурт на моем комоде.

Пока я была в ванной, услышала, как Остин спросил у телефона про погоду за окном. Я накрасила ресницы и зачесала волосы в хвост, закрепив его большой мягкой резинкой.

Когда я вышла, Остин сидел на моей кровати, закинув одну ногу на другую.

— Отличная работа.

Он оценил мой макияж, так что этот экзамен я прошла. Иногда я по привычке немного перебарщивала, потому что для соревнований приходилось ярко краситься: красные губы, очень много румян, броский макияж для глаз — в общем, издержки чирлидинга. Я все еще тусовалась с девчонками, хотя и не могла одновременно участвовать в соревнованиях и проводить «Мои вечеринки».

Остин выбрал для меня джинсы, кроп-топ и легкий шарф.

Он прикрыл глаза ложкой и баночкой с йогуртом, пока я переодевалась.

— Готово, — сказала я ему и посмотрела в зеркало в полный рост.

Получилось мило. Я бы никогда не надела этот топ с этим шарфом, но выглядело стильно и в то же время не так, будто я слишком старалась.

— Хорошо. Надень еще вот что. Подарок от одной компании. Хотят разместить рекламу в моих соцсетях.

Он протянул мне два кольца. Одно надел на большой палец, другое — на указательный. И добавил цепочку вокруг моей талии. Она сверкала на свету.

Он кивнул:

— Все готово. Рад стараться.

Он выбросил баночку из-под йогурта в мусорное ведро, и я обняла его.

— Спасибо.

Я взяла сумочку, а он махнул ложкой в мою сторону, как волшебной палочкой.

— Биббиди-боббиди-бум, сучка. — Он протянул руку, и я поймала ее.

— Можно мне взять твою машину? Пожалуйста?

Я обняла руку Остина. Его тачка была чертовский крутой. Старый «Мерседес 190» Е-класса красного цвета.

— Я у тебя и за фею-крестную, и за мышь, получается?

Он полез в карман узких джинсов и достал ключи.

— Ну, вообще-то, я думаю, скорее за тыкву. Это же тачка, глупый.

Я открыла входную дверь.

— Будь осторожна. Не превышай скорость, маленькая любительница погонять.

Я хотела надеть кроссовки, но он покачал головой. Тогда я указала на расшитые балетки, и он кивнул, так что я надела их.

Я поцеловала Остина в щеку и вышла во двор.

Раффиан стоял, прислонившись к внедорожнику моих родителей. У него был рюкзак, в котором, как мне показалось, лежало все, с чем он приехал. Может быть, мы поедем куда-то, чтобы забрать его вещи? Я посмотрела на минивэн. Не лучше ли выбрать его, чтобы было место, куда все сложить?

— Хочешь поехать на этой машине? — Я указала на внедорожник. — Или на этой? — махнула я в сторону авто Остина.

Я решила, пусть сам прикидывает, сколько вещей ему нужно привезти сюда.

Руффиан посмотрел через плечо на «Мерседес» Остина:

— Конечно, на этой.

Я уже несколько раз водила тачку Остина после получения прав, и она мне нравилась, но я знала, что под капотом у нее много мощностей. Было страшновато нажимать на газ, потому что машина начинала реветь.

Я изо всех сил старалась об этом не забывать, потому что Раффиан сбивал мою концентрацию. Он поставил свою сумку на пол и обхватил ее длинными ногами.

Я явно не подумала о том, что он будет так близко ко мне.

— Здесь тесновато. Твоя?

Раффиан провел ладонью по приборной панели.

— Нет. Моего брата. Так, мы едем в Мидивилль? Или в Покипси?

— В Мидивилль. И я могу сам поймать обратную попутку, если придется задержаться, пойдет? — Он наклонил голову.

— Конечно.

Я завела машину, и мотор заурчал. Я предполагала, что мы уедем и вернемся вместе. Но, видимо, были и другие способы добраться до дома. Нелегкие варианты. Включающие в себя долгий путь пешком.

Я включила радио, и зазвучал плейлист Остина. У него был классный музыкальный вкус.

Я обернулась, обхватив рукой его сиденье, чтобы посмотреть в заднее окно и выехать с дорожки. Раффиан поймал мой взгляд, мы оказались в нескольких сантиметрах друг от друга. Он был выше и смотрел на меня сверху вниз. Мне вдруг захотелось поцеловать его. В этом не было никакого смысла. Должно быть, это желание возникло в той части мозга, где принимались безумные решения — покрасить волосы в фиолетовый, прыгнуть с обрыва… Словно прочитав мои мысли, он перевел взгляд на мой рот, а затем вернулся к глазам. У меня перехватило дыхание, и я заставила себя выдохнуть.

Он подмигнул мне. Просто подмигнул.

Я громко рассмеялась над его уверенностью:

— Что-то в глаз попало?

— Просто разрешаю тебе и дальше смотреть, сечешь? — Раффиан провел рукой по волосам и коснулся языком зубов.

— Ты слишком много о себе возомнил. — Я поняла, что краснею, и сосредоточилась на вождении.

— Я просто знаю, который час, Тедди.

Я убрала руку со спинки его сиденья и схватилась за руль.

— Да? И который же час?

— Час расплаты за персональный «Убер».

Он напрягся и показал свои бицепсы. Это рассмешило меня настолько, что напряжение спало. Мой телефон зажужжал в подстаканнике. Тейлор звонила по видео.

— Черт. Я забыла, что мы с ней планировали созвониться.

Я несколько раз посмотрела на телефон. Не могу же я ответить ей сейчас.

Раффиан взял мой телефон и провел пальцем вправо по экрану, в котором появилось лицо Тейлор:

— Ого.

Краем глаза я заметила подругу. На лице у нее была маска, а волосы замотаны полотенцем.

— Я ошиблась номером? — в ее голосе слышалось замешательство.

— Нет, все правильно. Я здесь. — Я помахала рукой перед камерой, а затем сосредоточилась на дороге.

— Привет. Я Раффиан. Новый брат Тедди. А ты, должно быть, самая сексуальная девушка с грязью на лице, которую я когда-либо видел. — Он одарил ее ослепительной улыбкой.

— Такое чувство, что я под кайфом, хотя ничего не принимала.

Я остановилась на светофоре и стала наблюдать за тем, как Тейлор нажимает на экран своего телефона. Я немного повернула свой, чтобы она могла видеть меня.

— Я сейчас за рулем. С Раффианом. Нужно его подвезти.

Она посмотрела на меня и вокруг:

— Ты в машине Остина?

— Да. — Свет сменился с красного на зеленый, и я нажала на газ.

— Боже, твой горячий братец! Я бы заплатила за то, чтобы облизать этот руль.

Телефон подключился к динамикам в машине, голос Тейлор теперь звучал гораздо громче.

Раффиан снова повернул камеру на себя:

— Спасибо. Знаешь, ты довольно настырная, но все равно очень красивая.

— Я имела в виду Остина, ты, новенький. — Тейлор говорила с такой интонацией, будто уперла руки в бока от его нахальства.

Я слегка рассмеялась. Мы выехали на пятую трассу, ведущую в Мидивилль.

— Тедди, что, блин, происходит? Тебя похитили или что? — прогремел голос Тейлор.

Я понизила громкость, нажав кнопку на руле.

— Так это она за рулем. Как я могу ее похитить? Может, стоит лучше побеспокоиться обо мне, Тейлор? — Раффиан положил руку на грудь, притворно возмутившись ее словами.

— Откуда ты знаешь мое имя? Что за непонятное дерьмо творится? — Тейлор стирала маску спонжем. И выглядела сердитой.

— Твое имя высветилось на экране, когда ты позвонила Теддифине и, несмотря на опасность, ведь она за рулем, продолжила с ней говорить. — Раффиан медленно покачал головой, как будто по-отцовски не одобрял ее действия.

— А, все равно. Ты в порядке, Тедди? И ее полное имя Феодосия, умник.

Тейлор, моя девочка. Защищает меня.

— Все нормально. Я сама предложила поехать и все такое. Извини, я забыла, что мы хотели созвониться. Может, попозже поговорим?

Нужно было следить за дорогой. По скоростной полосе пролетело несколько машин.

— Ладно. Просто хотела узнать, какая тема будет у съемки? Ты уже придумала?

Я придумала.

— «Страна Сладостей» и много блесток. Должно получиться очень красиво. Я пообщалась с несколькими прошлогодними выпускницами из Полвилля, у них остался реквизит с бала по «Стране Сладостей», они отдадут мне его.

— Это, наверное, самая милая тема из всех, что мы делали. Хорошо, я попрошу девочек собрать несколько досок для визуализации, и мы подумаем, может, насчет платья.

— Спасибо. Нам понадобятся кольцевые лампы и задний свет, чтобы сделать самые классные фотографии, окей?

Раффиан сказал:

— Связь оборвалась.

Он взял телефон, изображение Тейлор было размыто.

— Ну, ладно.

Телефон зажжужал.

В салоне раздался механический голос:

«Звонок завершен. Текстовое сообщение от Тейлор. Передай этому странному парню, что я слежу за твоим местоположением и лучше, чтобы с тобой все было в порядке. В течение дня я буду присылать тебе всякие вопросы, ответы на которые знаешь только ты».

— Можешь ответить ей, пожалуйста? — Я указала на телефон, который он все еще держал в руках.

— Этот странный парень такой горячий, у меня не будет времени на вопросы, — диктовал себе Раффиан.

— Нет! Не отправляй!

Я попыталась выхватить телефон из его рук, и машина на секунду сместилась на соседнюю полосу.

— Теддифина Ребекка! Следи за дорогой! Думаешь, Остин хочет, чтобы ему вернули машину с вмятиной? И ведь все будут винить меня, даже если за рулем ты.

Он убрал телефон в подстаканник, расположенный в нижней части двери со стороны пассажира.

Я насупилась, но положила обе руки на руль.

— Ни одно из этих имен не принадлежит мне, Раффиан Джессика.

— Как ты угадала мое второе имя? Черт, детка, а ты крутая.

Он постучал кончиками пальцев по приборной панели.

Я решила сменить тему:

— Куда нам нужно в Мидивилле? В центр?

— Пока не знаю. Я скажу тебе, когда мы подъедем ближе.

Он уселся поудобнее, как будто совершенно нормально не знать, куда едешь, когда находишься в пути, а потом закрыл глаза и задремал минут на двадцать, пока мой телефон в подстаканнике разрывался от уведомлений. Надежды дотянуться до него не было, да и я не стала бы так рисковать на дороге. Я вела машину сосредоточенно, постоянно поглядывая в зеркала. Мы наконец добрались до поворота на Мидивилль, дальше я не могла ехать без дополнительных указаний.

— Эй, Спящая красавица. Проснись. — Я потрогала Раффиана за плечо, и он лениво приоткрыл один глаз. — Куда теперь?

Я указала на знак, сообщавший, что осталось меньше мили до съезда с трассы. Раффиан потянулся, насколько это было возможно в маленькой машине.

— Выбирай. — Он размял шею, наклонив голову сначала в одну сторону, потом в другую.

— Чего?

— Выбирай. Куда стремится твое сердце? — Он улыбнулся, как будто я не гнала на скорости шестьдесят пять миль в час.

— М-м, а давай просто поедем туда, куда тебе нужно?

Я сбавила скорость и направилась к светофору.

— Выбирай, Теддифина. Я найду знакомых независимо от того, в какую сторону ты поедешь. — Он обвел указательным пальцем все повороты.

Я включила левый поворотник, чтобы поехать в центр города. За свою короткую историю вождения я чаще всего бывала в той стороне.

— Ты знаешь людей по всему городу?

Если бы мы не были вместе все утро, я бы подумала, что он под кайфом.

— Естественно. Эта дорога подойдет. — Он кивнул, и еще больше его волос упало на глаза. — Хотя другая была бы лучше.

— Почему ты сразу не сказал?

Я посмотрела в зеркало заднего вида, успела перестроиться и переключить поворотник так, чтобы мы поехали направо.

— Ты больше похожа на девушку из пригорода со всеми этими фотосессиями в соцсетях, на шикарной машине брата… Просто хочу, чтобы тебе было удобно. Я могу добраться куда угодно, если мне нужно. — Он хрустнул костяшками пальцев и взял мой телефон: — Черт. А эта штука не утихала. Ого. Ты знаешь, что Холден и Селена переспали прошлой ночью? Тейлор говорит, что если бы она не встречалась с Брутусом, то с радостью отдалась бы твоему брату. Жесть, как она старается для него. Остин хотя бы смотрит в ее сторону?

Я попыталась выхватить телефон, но он переложил его в другую руку.

— Это не твое дело. И верни телефон.

Приходилось следить за движением. Мы направлялись в ту часть города, где я раньше никогда не бывала одна. Здесь находилась арена, на которой проходили наши соревнования по чирлидингу, но никому не разрешалось покидать территорию комплекса.

— Так, налево. Потом направо. Держись правее. Теперь налево. У винного магазина еще раз налево.

Наконец-то он выбрал хоть какое-то направление! Этот парень утаскивал меня в глубь города, и, даже учитывая все поездки на такси, я действительно забралась дальше, чем позволял мой опыт. Впрочем, можно было воспользоваться навигатором, чтобы добраться до дома… Я крепко сжала руль.

Мы стояли на светофоре, и я каким-то образом оказалась за двумя припаркованными машинами. Водители позади начали сигналить. Я пыталась поймать секунду, чтобы объехать препятствие, но окружающие машины гораздо быстрее вливались в транспортный поток. Мне начало казаться, что мы застрянем здесь навсегда.

Я взглянула на Раффиана. Он неподвижно наблюдал за группой пешеходов, переходящих дорогу. Я ощутила, как учащается мой пульс. С чего вдруг я решила, что справлюсь? Я никогда не чувствовала себя уверенно в вождении по городу, в пригороде я водила гораздо лучше. Снова посмотрела на Раффиана, он протянул руку. На секунду я решила, что он собирается утешительно похлопать меня по спине, и я с радостью бы приняла этот жест в такой момент. Но вместо этого он осторожно стянул резинку с моих волос, и они рассыпались по спине.

Он собирается меня поцеловать? Здесь? Сейчас?

Даже будучи в панике, я ощутила бабочки в животе. Я бы ответила на его поцелуй…

Но Раффиан только закрепил резинкой свои растрепанные волосы, собрав их в смешной хвостик на макушке.

— Все супер. Спасибо. Встретимся позже дома. Веди осторожно, Теддифина.

И затем он вышел из машины. Просто вышел из этой чертовой машины и закрыл дверь, как будто это было именно то место, в которое он собирался. Он лавировал между полосами движения, перебегая дорогу в неположенном месте и уворачиваясь от машин, которые проносились мимо в обоих направлениях. Я трижды ахнула, думая, что его сейчас собьют, но ему удалось перебраться, и он скрылся из виду.

А я навсегда застряла среди рассерженных городских водителей. Аминь. Прощайте.