Дети Темного леса. Пробуждение

Дарья Мун, 2023

Где-то в Тёмном лесу есть селение, в котором проживают сверхъестественные существа, принявшие сторону добра. Правят здесь три сестры-птицы: Алконост, Гамаюн и Сирин. В Тёмном лесу свои правила и законы. Здесь может жить лишь чистокровная нежить. Рафаэль – волкодлак-полукровка, вместе со своими друзьями: вспыльчивой полудницей-полукровкой Ликой, ведьмаком-полукровкой Колином, в чьих жилах течет кровь змея Аспида и потомком Кощея Бессмертного чистокровным ведьмаком Костей, вынужден покинуть Темный лес после школьного обучения.Мир людей переплетает судьбы Рафаэля и прекрасной девушки Элизы. Но что, если лучший друг тоже готов отдать ей своё сердце? Друзьям предстоит испытать свою дружбу на прочность, научиться контролировать свою силу, чтобы остаться незамеченными и устоять перед искушениями тысячелетнего вурдалака Алекса, выяснить кто же такая Элиза на самом деле, выбрать сторону добра или зла, узнать силу любви, и разобраться насколько чистота крови определяет тебя, как личность.

Глава 2. «Тайна Рафаэля»

Настоящее время (Июнь).

— Рафаэль, что происходит? — с опаской произнесла Элиза.

— Похоже, что петь в лесу, оказалось не лучшей идеей, — Рафаэль потёр пальцем переносицу.

— Почему? Объясни уже хоть что-нибудь!!! Немедленно! — терпение Элизы подходило к концу. Голова разрывалась от происходящего, рой вопросов без ответов не переставал жужжать, что вызывало головную боль.

— У нас осталось мало времени, нас скоро найдут, — Раф осмотрелся по сторонам.

— Откуда ты знаешь? — всплеснула руками девушка.

— Просто знаю. Если ты перестанешь задавать столько вопросов и доверишься мне, всем станет намного легче, — раздражённо произнёс Рафаэль.

— Не так-то просто доверять тебе, если учесть всё произошедшее и происходящее, — возмущённо заметила Элиза.

— Я знаю, но другого выхода нет, — обречённо сказал парень.

Они вернулись на поляну. Небо заволокло тучами, казалось, что вот-вот пойдет дождь.

— Как быстро сменилась погода. Даже ветер стал прохладнее, — заметила Элиза и поёжилась.

— Это предупреждение. Костя скоро появится. И не один, — вид Рафаэля стал сосредоточенным.

— Откуда, — Элиза замялась. — Бесполезно спрашивать, верно?

— Верно. Послушай меня внимательно. Видимо тебе уже не избежать того, во что ты оказалась втянута. Хм… — Раф замолчал.

— Что? — не выдержала девушка.

Рафаэль помедлил.

— Они уже почти здесь, — словно сам себе пробормотал парень.

— Говори, что хотел сказать, быстрее, я так поняла, что это важно, — Элиза начала нервничать.

— Да, слушай. Что бы ты ни увидела, что бы ты ни услышала, ты должна знать, что всегда была дорога мне. Возможно, это тебя напугает, возможно, всё полетит к чертям, но ты справишься. Возьми эту серебряную монету, — Раф протянул Элизе небольшой предмет, — спрячь её.

Элиза всмотрелась в монету, с одной стороны был изображен волк, а с другой — знак, который раньше ей не встречался.

— Что это? — произнесла девушка, разглядывая круглый маленький предмет.

— Скажем так — оберег. Скорее всего, твою память о сегодняшних событиях сотрут, но, я надеюсь, этот оберег позволит тебе вспомнить. Я найду тебя, Элли, обязательно найду. Прости, что втянул тебя в это, — быстро проговорил Рафаэль.

Элиза смотрела в глаза Рафаэля, он был так близко. Всё происходящее казалось каким-то странным сном. Ещё утром она считала этого человека погибшим, а сейчас он стоит перед ней. Рафаэль не выдержал и жадно впился в губы Элизы, ведь он не мог быть точно уверен, увидит ли её ещё когда-то. Элиза ответила на поцелуй, хотя прекрасно понимала, что в любой момент появится её муж. Но этот поцелуй именно то, что ей было нужно, словно свежий глоток воздуха. Она обхватила лицо Рафаэля руками, в страхе, что он исчезнет вновь, и это окажется всего лишь её очередным сном. Время остановилось.

8 лет назад (Май).

Знакомство Элизы и Рафаэля.

(Элизе 17 лет, Рафаэлю 19 лет)

— Ну Элиза, ну пожалуйста, пойдём, будет весело, — умоляла в который раз подругу Адель.

— Нет, я не хочу. Иди сама, — твёрдо ответила Элиза.

— В незнакомую компанию идти одной? Ты вообще за меня не беспокоишься? — Адель широко распахнула свои зелёные глаза.

— А двоим идти в незнакомую компанию, по-твоему, нормально? — спросила Элиза с некоторым принебрежением.

— Ну с нами ещё будут Макс и Виолетта, — Адель запнулась, — и наши парни.

— То есть, ты пойдешь не одна!? — воскликнула Элиза.

— Элиза! Ну пошли, подруга ты мне или нет!? — драматично вскрикнула рыжеволосая девушка.

— Я не поддамся на твои манипуляции. Откуда ты вообще взяла эту компанию? — раздраженно ответила Элиза.

— Макс познакомился с ними на баскетбольной площадке, вот и предложил собраться всем вместе, — поведала Адель, накручивая рыжую прядь на палец.

— Но они же старше нас, — попыталась вразумить подругу Элиза.

— Всего-то на пару лет. Они студенты универа в нашем городе, первокурсники, живут в общаге недалеко. Пойдем, Макс сказал, что они прикольные! — Адель была непреклонна.

— Прикольные? Серьёзно? — Элиза рассмеялась.

— Ну классные, крутые. Как тебе больше нравится? — обиженно пробормотала рыжеволосая девушка.

Элиза рассмеялась ещё громче.

— Ладно, схожу один раз, но только ради тебя. Где вы договорились встретиться? — сдалась Элиза.

— Ура!!! Ура, ура! — Адель воодушевленно прыгала по комнате Элизы, а затем начала обнимать подругу и целовать в щёки.

— В парке, за спортивной площадкой, в восемь вечера, — успокоившись сказала Адель, — может быть подумаем что надеть?

Элиза закатила глаза.

— Ладно, давай, всё равно ведь не отстанешь, — сказала белокурая девушка, махнув рукой.

Адель снова начала прыгать по комнате и радостно визжать.

***

Три года в мире людей пролетели незаметно. Родители ребят поселились в небольшом городке, решив не разделять их для общего спокойствия. Опеку над Константином взяли родители Рафаэля. Учились ребята в обычной школе, затем сдали экзамены и поступили все в соседний город в один университет, но на разные специальности. Когда сдерживать свои силы становилось сложно, ребята уходили в поход в лес, где могли наконец-то выдохнуть и развлечься. Для поддержания себя в форме и выброса энергии мальчишки играли в спортивные игры, чаще это был баскетбол, либо хоккей. Лика проявляла себя в творчестве, она рисовала превосходные пейзажи.

В один из весенних дней ребята играли на баскетбольной площадке, Лика сидела неподалёку и рисовала водопад, запечатлённый в её голове после последней вылазки в лес.

К ним направилась компания ребят. Лика отложила альбом и подошла к парням.

— Привет. Я Макс, это мои друзья, Сергей и Ярослав, — парень по-очереди представил ребят, — как вы смотрите, чтоб сыграть с нами?

Парни переглянулись между собой.

— Почему бы и нет. Я — Колин, это — Рафаэль и Костян. Присоединяйтесь, — Колин искренне улыбнулся ребятам.

Костя и Рафаэль энтузиазма Колина не разделили, но возражать не стали.

Игра выдалась напряженной, Макс и его компания оказались сильными соперниками, но обыграть волка и двух ведьмаков не так-то просто, даже если они не используют свою магическую силу.

— Уф, это было круто, спасибо за игру, — выдохнул Макс.

— Да, это было весьма недурно. Я Лика, подруга этих крутых парней, — Лика рассмеялась и протянула руку Максу для рукопожатия, а затем и его друзьям.

— Очень приятно, а я смотрю, ты покруче их будешь, — Макс одарил Лику обаятельной улыбкой.

— Не перегибай, парень, я на такое не поведусь, — фыркнула Лика.

Макс ухмыльнулся и окинул взглядом парней.

— Вы здесь часто бываете? — поинтересовался рыжий парень.

— Почти каждый день, — ответил Рафаэль.

— Класс, мы тоже. Может, как-нибудь, сыграем ещё раз? — предложил Макс.

— Всё может быть, — ответил Константин.

— Кстати, мы через пару часов встречаемся с друзьями в парке за этой площадкой, можете присоединиться, — Макс указал в сторону парка.

— А ты настырный, как я погляжу, — улыбнулась Лика, — это интереснее, чем твои тупые подкаты.

— Я серьезно, приходите. Друзей много не бывает, — Макс снова растянулся в улыбке как чеширский кот и протянул руку парням для прощального рукопожатия.

— А девчонки будут? — поинтересовался Колин.

— Пфф, — Лика закатила глаза, — кому что.

— Будут, приходите, — ответил Макс и, сказав что-то на ухо друзьям, пошёл прочь.

— Он либо вожак стаи, и это его свита, либо дружки его туповаты. Что-то я не слышала от них и пары слов, — заключила Лика.

— Может поэтому он и ищет новых друзей, что с этими даже поговорить не может, — выдал Колин.

Ребята рассмеялись.

— Ну так что, пойдём туда? — спросил Костя.

— Почему бы и нет, всё равно никаких планов не было, — ответил Рафаэль, пожимая плечами.

— Куда вы, туда и я, как говорится, — Лика подняла руки, выражая согласие.

— Ну я то уж точно этого не пропущу, прогуляться в компании смертных, что может быть веселее, — Колина явно это забавляло.

— Ты тоже смертный, если ты забыл, — сказал Раф, положив руку на плечо Колина.

— Уф, никого веселья с тобой, пока ты в этом обличие. Когда ты в облике волка тебя хоть за хвост подёргать можно, — Колин раздражённо сбросил руку Рафаэля со своего плеча.

— Я бы не рисковал, на твоём месте, иначе я тебе руку откушу. У тебя даже шутки не смешные, ты знал? — Раф начал в шутку толкать Колина.

— Потому что я серьезно говорю, а не шучу. Ты вообще ничего не понимаешь, — Колин встал в стойку, изображая, что хочет ударить друга.

— Брейк, ребята. Пойдём в общагу, надо хотя бы переодеться, а вам не помешало бы сходить в душ, — Лика зажала пальцами нос, растолкала ребят и направилась к лужайке, где остались карандаши и альбом.

***

— Ну и где же ваши обещанные новые знакомые? — Адель постоянно вертела головой в разные стороны.

— А ты только из-за этого сюда пришла? — поинтересовался Макс.

— Нет, тут ещё wi-fi бесплатный, поэтому, — Адель показала Максу язык и снова стала смотреть по сторонам.

Ребята сидели в дальнем конце парка. Четыре скамейки стояли друг напротив друга на довольно близком расстоянии. Вокруг были посажены деревья и кусты сирени.

— Может они не могут нас найти? — не унималась Адель.

— Адель, ты нервируешь уже даже меня, успокойся, пожалуйста. Какая тебе разница, придут они или нет? — раздраженно сказала Элиза.

— Ну скучно же, а тут, новые лица, новая кровь, — улыбнулась Адель, — тем более парни постарше, это же так круто, — девушка помахала на себя ладонью как веером так, словно ей стало жарко и закатила глаза.

— Неужели у тебя на уме только парни? — удивилась Виолетта.

— Не только, но мальчики это всегда хорошо, — засмеялась Адель.

— Ты с прошлым своим парнем рассталась меньше месяца назад, и уже в поисках нового? Не надоело тебе? — скучающе поинтересовалась Элиза, сделав вид, что зевает.

— Ну прошлый был полным придурком, я ищу своего принца! — воскликнула Адель.

Парни рассмеялись, а Элиза закатила глаза. Эта беспечность и легкомыслие подруги её всегда поражало. Девочкам было по шестнадцать лет и парни Элизу не волновали, хотя многие старались завоевать её внимание. Но девушка была не преступна и могла предложить мальчикам только дружбу и ничего больше. Её внешность, идеальные черты лица, бледноватая кожа, голубые глаза и светлые волосы кружили голову многим, что иногда раздражало Адель.

Адель же была тоже симпатичной девушкой, но рядом с Элизой чувствовала себя немного некомфортно. Её рыжие прямые волосы спадали по спине и касались поясницы, на лице было немного веснушек. Девушка долгое время стеснялась своей внешности, но за последние пару лет она поборола это и превратила то, что она считала недостатком, в свою гордость. Парней Адель пыталась привлечь своим настойчивым характером, порой её даже считали слишком прилипчивой. Несмотря на разницу в характерах, девочки дружили с детства.

Когда Элиза переехала с родителями в этот город, то очень грустила. Она перевелась в третий класс. Однажды она сидела на перемене в коридоре и скучала по своим друзьям. В это время к ней подошла Адель, и у них завязался разговор. С тех пор девочки всегда были вместе. Макс был старшим братом Адель, а Виолетта встречалась с Ярославом, одним из друзей Макса. Примерно с восьмого класса они стали ходить в общей компании, периодически кто-то присоединялся или уходил, так было и сейчас. Макс нашел «новую кровь», как выразилась Адель.

— Идут, — сказал Макс. Все обернулись в ту сторону, куда показал парень.

— Вам не кажется, что всё это слишком глупо? Искать новых знакомых для компании. Нам вроде и так неплохо. Нам ведь не по одиннадцать уже, когда мы искали людей, чтобы поиграть в мяч или догонялки, — пожала плечами Элиза.

— Пожалуй, я соглашусь с тобой, — кивнула Виолетта и прижалась поближе к своему парню.

— Девочки, вы такие скучные, — взвизгнула Адель.

Парни о чем-то вели беседу и не обращали внимания на девчонок. Для них эта ситуация была абсолютной обыденной. Элиза лишь обратила внимание на то, что Макс кидал беглый взгляд на приближающуюся девушку. Казалось, что эта девушка — хищница, готовая в любой момент броситься в бой. Но она была красива и явно старше Элизы и её подруг. Макс выглядел старше своего возраста, поэтому часто пытался подкатить к девушкам постарше, из-за чего друзья часто посмеивались над ним. Волосы Макса как и у сестры были рыжими, тело спортивным. Он пользовался спросом у девчонок и никогда не упускал своего шанса.

Новые знакомые приблизились к ребятам. Элиза присмотрелась в их сторону и про себя подумала: «Ох, не по зубам тебе, Макс, будет эта девушка. Проглотит она тебя и не подавится».

И тут Элиза заметила его. Высокий шатен с широкими плечами. Его походка была плавной, и, казалось, парень не касается земли. Элиза замерла. Что это? Странное ощущение, которого раньше она не испытывала. Глупость какая-то. Элиза отвела взгляд.

— Ой, ты посмотри какие красавчики. На любой вкус! Брюнет, шатен и блондин! Это ж надо так! — верещала Адель.

Раф, Константин, Колин и Лика наконец-то дошли до ребят.

— Извините за опоздание, я Колин, — сказал блондин и, пожав руки присутствующим, вскочил на скамью ногами, сев на спинку.

— Фу, как не культурно, — пробормотала Элиза.

— О, Рафаэль, у них тут тоже есть зануда, вам точно нужно познакомиться поближе, — Колин расплылся в улыбке.

— Колин? Какое интересное имя, — захлопала глазками Адель.

— О, а вот и мой шанс вызвать интерес у девчонок. Это всегда срабатывает. Спасибо за заброшенную удочку, милая леди. Моя мама родом из Америки, я жил там пару лет, пока она не бросила нас с отцом. Вот, в принципе, и вся история появления моего имени, — Колин снова растянулся в голливудской улыбке, и откинул волосы со лба, словно они ему мешали. — Будут ещё вопросы, всегда рад ответить.

Рафаэль тихо ударил себя по лбу и закрыл глаза.

— Простите за этого грубияна, я Рафаэль, — шатен последовал примеру друга и пожал всем руки. Когда он коснулся руки Элизы, оба почувствовали, что между ними пробежал электрический разряд. Элиза отдернула руку, и на её щеках появился еле заметный румянец. Рафаэль зажмурился на несколько секунд, а затем внимательно всмотрелся в лицо Элизы и нахмурился.

— Мы раньше нигде не виделись? — поинтересовался парень.

— Сомневаюсь, — ответила Элиза и сделала шаг назад.

Все наблюдали за происходящим. Раф откашлялся и повернулся к остальным ребятам.

— Это Костя, — Раф указал на друга, — а это…

— Лика. Я сама в состоянии себя представить, — оборвала Рафаэля девушка. Ей явно не понравилась заинтересованность Рафа милой белокурой девушкой. И почему она вообще показалась ему знакомой. Если бы это было так, то друзья бы её тоже узнали.

— У тебя классная прическа, — заметила Виолетта.

— Спасибо, мой стиль людям либо нравится, либо он их бесит. Мне же на самом деле без разницы кто и что думает по этому поводу, — довольно резко сказала Лика.

Вперед вышел Макс. Казалось, он взглядом поедал Лику.

— Рад, что вы пришли. С парнями вы уже знакомы, а это Виолетта, Элиза и Адель.

Адель восторженно смотрела на парней, как будто перед ней стояли божества. Элиза незаметно ткнула её локтем, и та засмеялась.

— Подбери слюни, — прошептала Элиза, — а то мне даже неловко из-за тебя.

— Тут рядом есть кафе, может, сходим и перекусим пиццей? — поинтересовался Макс.

— Я не против, голоден как волк, — ответил Раф. На что раздался смешок Колина.

— Давайте перекусим, пока серый волк нас не сожрал, — вступил в разговор Костя. Пришедшие ребята неловко переглянулись между собой, как будто сказали что-то личное.

— Странные они какие-то, — шепотом отметила Виолетта.

— Не придумывай, у тебя все странные, — также шепотом ответила Адель.

— Да, Элиза? Элиза. Элиза? Приём! — Адель принялась дергать за рукав подругу.

— А? Прости, — Элиза часто заморгала глазами, возвращаясь в реальность.

— Подруга, ты на кого это смотришь? Тебя-то двое точно приметили, — Адель слегка приобняла подругу.

— Не говори глупостей, — отмахнулась Элиза, пытаясь выбраться из объятий.

— Ещё скажи, что не видишь этих взглядов Константина и Рафаэля, — Адель заигрывающе начала поднимать и опускать брови.

— Не вижу, а ты придумываешь как обычно, — Элиза тихонько оттолкнула подругу.

Все пошли в кафе, Элиза и Адель немного отстали от компании и обсуждали новеньких. Адель трещала без умолку, а Элиза вставляла только комментарии.

— Так интересно. У Кости волосы чёрные, а глаза синие. Я таких глаз вообще никогда не встречала. Колин блондин, а глаза такие темные, даже сразу не заметишь, что они карие, а не черные. У Рафаэля только глаза светло-карие, и волосы…

— Думаю, это называется шатен, — подсказала подруге Элиза.

— Да, да, точно, — продолжила Адель свои размышления.

Парни шли впереди и активно обсуждали последние новости спорта, следом шли Лика и Виолетта, как оказалось обе любят живопись.

В кафе они объединили два стола, чтобы уместиться всем и продолжили болтать ни о чем. Время пролетело незаметно. На улице начало темнеть. Первыми ушли Ярослав с Виолеттой. Затем встала Элиза.

— Я, пожалуй, пойду, уже поздно. Приятно было познакомиться, — попрощалась девушка.

— Я провожу? — поднялся из-за стола Раф.

За столом повисла неловкая тишина. Друзья Рафаэля замолчали от неожиданности, а друзья Элизы уже знали чего ожидать, поэтому посмотрели на Рафаэля с сочувствием.

— Ставлю штуку, что она сдастся в этот раз, — прошептал на ухо Максу Сергей.

— Я согласен на спор. Ставлю, что сердце нашей ледяной королевы останется неприступным, — Макс и Сергей сцепили руки под столом и тихонько толкнули Адель, чтоб она разбила спор.

— Придурки, — прошипела Адель, но спор разбила.

Элиза вздохнула и перевела взгляд на Рафаэля.

— Спасибо, но не нужно. Я сама, — холодно ответила Элиза, стараясь не выдавать появившуюся дрожь в голосе.

Макс победно улыбнулся.

— Всем пока, — Элиза поцеловала в щёку подругу и помахала остальным.

Выскочив на улицу, девушка глубоко вдохнула воздух. Она не понимала, что с ней, ведь такое происходило почти всегда. Никогда ещё отказ не приносил ей столько тоски и разочарования. «Может, стоило согласиться? Ну что за глупости. Вот уже и разговаривать начала сама с собой», — бормотала под нос блондинка, а затем тряхнула головой, выгоняя такие мысли.

— Элиза! Подожди, пожалуйста! — раздался голос за спиной девушки.

Услышав его голос, сердце предательски замерло, а затем начало биться в два раза быстрее.

— Элиза, я всего лишь составлю тебе компанию, пока ты идешь домой, в чем проблема? — сказал Рафаэль, догнав Элизу.

— Проблем точно нет, просто я как-то привыкла сама добираться до дома и тут недалеко. Тем более я знаю тебя всего несколько часов, — девушка старалась избегать взгляда парня.

— Не переживай, я не кусаюсь, — Раф улыбнулся.

— Кто тебя знает, — с губ девушки слетел нервный смешок, она обхватила себя руками, словно ей стало холодно.

Парень и девушка направились вдоль парка. Было уже по-летнему тепло, в небе начали появляться первые звезды. В это время в кафе, к окну прильнуло шестеро ребят, на лицах каждого застыло удивление.

— Так кто же выиграл спор? — Сергей нервно взлохматил свои волосы.

Макс только пожал плечами в ответ.

— Офигеть, — вырвалось у Адель.

***

Рафаэль и Элиза медленно подошли к дому. Разговор был увлеченным, поэтому время пролетело незаметно. Парень рассказал о своих последних школьных годах, о дружбе с Костей и Колином, и о том, что Лика часто выручала их с учёбой. Затем рассказал о поступлении в университет.

Элиза внимательно слушала, заметив, что ей очень нравится его тембр голоса, и она готова слушать его и слушать. Когда они дошли до дома, девушка поняла, что расстроена. Раф заметил перемену настроения.

— Что случилось? — спросил он.

— Ничего особенного, просто немного расстроена, что мы так быстро дошли, — призналась девушка и тут же пожалела о сказанном.

Парень улыбнулся.

— Я тоже, — искренне сказал Раф.

— Спасибо, что проводил, — Элиза несмело посмотрела на парня.

— Не за что, — махнул головой парень и засунул руки в карманы своей толстовки.

Повисла неловкая тишина.

— Мы ещё встретимся? — нарушила молчание Элиза.

— Очень на это надеюсь, — улыбнулся Рафаэль.

Парень сделал шаг к девушке, смотря ей прямо в глаза. На губах его играла еле заметная улыбка. Девушка затаила дыхание, взгляд её невольно упал на его губы. Раф не удержался и поцеловал девушку в щёку. Поцелуй был коротким и полным нежности, но воздух как будто наэлектризовался.

— Не делай так больше, — выдохнула Элиза, но не отпрянула.

— Не могу ничего обещать. Спокойной ночи, Элли, — в очередной раз улыбнулся девушке Рафаэль и пошел прочь.

— Но я же Элиза! — крикнула вслед девушка.

— Я знаю! — с этими словами Раф исчез за поворотом.

— Спокойной ночи, Рафаэль, — еле слышно прошептала Элиза и вошла в дом.

***

В это время все разошлись по домам. Колин и Костя были в приподнятом настроении, в отличие от Лики.

— Что это было, черт возьми?! С какого хрена он потащился провожать эту девчонку? — казалось, Лика сейчас начнет метать молнии, в глазах появились серебристые искры.

— Ты чего так взбесилась? Подумаешь, пошёл проводить девчонку. Что такого-то? Не первый раз же, — Колин не понимал, что так могло разозлить подругу.

— Колин, открой глаза, она всегда думала, что будет избранницей Рафаэля! — Костя начал посмеиваться.

— Иди к чёрту! Ещё какую чушь скажешь?! — сквозь зубы проговорила Лика.

— Успокойся, детка, — насмешливо ответил Костя и незаметно щёлкнул пальцами в кармане. Лика споткнулась через невидимое препятствие и кое-как удержалась на ногах.

— Прекрати это, придурок, — Лика ткнула пальцем в Костю и бросила в него злобный взгляд, — ты думаешь, что я не знаю твоих слабостей? Я сведу с ума тебя образами из прошлого, если не отвалишь от меня, понял?

— Тише, тише. С чего ты вообще взяла, что это я? — Костя поднял руки в знак примирения, но в глазах ещё сверкали искорки веселья.

— Здесь ослов больше нет, кроме тебя, — Лика резко развернулась и пошла в сторону общежития.

— Костян, ты перегибаешь, — обратился к другу Колин.

— Она должна понимать, что для нас всех она как сестра, — спокойно сказал Костя.

Лика повернулась к парням, услышав их разговор.

— Сестра? Особенно для тебя, не правда ли? — с иронией в голосе сказала Лика.

— В семье не всегда царит мир и согласие, но ты прекрасно знаешь, что если тебе нужна будет помощь, я всегда тебе помогу, — проговорил Константин со всей серьёзностью.

— Я? К тебе? За помощью? Да никогда в жизни! — Лика перешла на нервный крик.

— Не зарекайся, малышка, жизнь может повернуться неожиданной стороной, — Костя был по-прежнему спокоен.

— Я тебе не малышка, придурок, — бросила Лика и пошла вперёд.

Ребята дошли до общежития, возле которого их ждал Рафаэль. Лика проскочила мимо него, не сказав ни слова.

— Что это с ней? — удивился парень.

— Не обращай внимания, друг. Разберемся со временем, — ответил Колин.

Настоящее время (Июнь)

Рафаэль прижался лбом ко лбу Элизы. Дыхание обоих было учащенным, глаза закрыты. Казалось, что пара пыталась надышаться друг другом перед очередной разлукой. Девушка медленно провела большим пальцем по щеке парня и коснулась губ.

— Прости, что вышла замуж за Костю, если бы я только знала, что ты жив… — одинокая слеза скатилась по щеке Элизы.

— Чшшш, не говори ничего, — Раф нежно поцеловал солёную щёку девушки.

Им не хотелось размыкать объятий, но выбора у них не было. Рафаэль начал отсчёт.

— Три. Два. Один…

По окончании счёта на поляну вышел Константин в сопровождении группы парней. Парни были одеты в темные цвета, и выглядели угрожающе, среди них Раф увидел анчутку, которого до этого видел в лесу.

— Дружище, разве так можно? Целовать жену своего лучшего друга! А ведь ты был самым честным и справедливым среди нас! Что же с тобой произошло за эти годы? — Костя издевательски усмехнулся.

— Ну да, жениться на девушке, которая много значит для твоего близкого человека, это очень благородно, — в голосе Рафа вновь стало слышаться рычание.

— Ты попросил присмотреть за ней? Я присмотрел. На женитьбе я не настаивал. Просто предложил, она сама дала согласие. Ты уехал, и возвращаться, вроде как, не собирался, — в глазах Кости начал проявляться синий огонь.

— Хватит устраивать семейные разборки, мы не за этим сюда пришли, — прогремел властный голос. Вперед вышел крупный парень, в деловом костюме. Он медленно поправил пиджак и устремил свой взгляд на Рафаэля. — С возвращением, мой дорогой друг, я ждал тебя. Ты задолжал нам с десяток душ. И благодаря твоему побегу, Константин нам теперь тоже должен. Зачем же ты вернулся? Мы же правда думали, что ты погиб, и списали твой долг, — парень начал обходить Элизу и Рафаэля по кругу, словно хищный зверь, загнавший свою добычу в угол. Раф спрятал девушку за свою спину и не позволял хищнику даже взглянуть на неё.

— Здравствуй, Алекс. Давно не виделись, — спокойно проговорил Раф.

— Верни девчонку мужу, там ей сейчас будет безопаснее, поверь… — Алекс прошипел последние слова и то, что произошло дальше, заставило Элизу вздрогнуть. Конечности Алекса увеличились, одежда начала на нём трещать и рваться, в черных глазах появился блеск, зрачки стали кроваво-красными, а когда он открыл рот, девушка увидела много мелких и острых зубов, с клыков капала слюна.

— Ну что, деточка, если бы у меня не было более значимой цели, я бы пообедал тобой, но приберегу тебя на потом, — голос Алекса стал похож на некое урчание, но слова всё же можно было разобрать. Элизу пробрал страх.

— Что это? — еле слышно спросила она.

— Вурдалак. Иди к Косте, на него он не нападет. Он сможет тебя защитить, — слова давались Рафу с трудом.

Он был сконцентрирован на своём противнике, на шее у него напряглись жилы, и было видно, как бьется пульс. Элиза нехотя отпустила руку Рафаэля и отступила к Косте. Он среагировал моментально. Подхватив девушку на руки, он отнес её подальше от разгорающейся битвы.

Пришедшие с Алексом парни, встали по периметру поляны. Теперь Элиза уже не была уверена, являются ли эти парни людьми. Девушка стояла спиной к Константину, ощущая его тепло. Она хотела повернуться к нему, но не могла пошевелиться. Только сейчас Элиза поняла, что Костя держит её за плечи, а вокруг неё вьется голубая полупрозрачная верёвка. В голове появилась тяжесть, и сознание начинало уплывать. Девушка постаралась скинуть руку своего мужа, но так и не смогла пошевелиться.

— Тише, милая, это ради твоего же блага. Обещаю, тебе не сделают больно, я смогу тебя защитить. Если ты не будешь сопротивляться, то не потеряешь сознание, и сможешь увидеть истинное лицо человека, что украл твоё сердце. Ты, конечно, всё забудешь, но представление обещает быть интересным, — голос Кости был спокойным и размеренным.

Костя обнял девушку и прижал к себе ближе. Элизе оставалось только расслабиться, прижавшись к Косте, и надеяться, что все останутся живы.

На поляне атмосфера становилась всё более напряженной.

— Что же ты тянешь, обращайся, — прошипел Алекс и облизнулся в очередной раз, — хотя у меня к тебе есть неплохое предложение. Уговори своего друга отдать эту девчонку и ваш долг будет списан. Всего одна душа и вы свободны. Решайся, это очень выгодная сделка. А если уж он согласиться отдать её дочь, то вы снова сможете вернуться в наши круги, вас примут как дорогих гостей.

— Ваши круги? Туда-то я точно не захочу возвращаться, — с губ парня сорвался смешок.

— Как глупо с твоей стороны, — Алекс как коршун продолжал кружить вокруг Рафаэля, приближаясь к нему всё ближе и ближе.

— Почему она? — поинтересовался Раф.

— Хм, смотрю, ты рассматриваешь моё предложение? Забавно, забавно. Константин сразу дал отрицательный ответ, — удивлённо произнёс Алекс.

Костя и Элиза слышали весь разговор. Сердце девушки сжалось от последних фраз. Неужели Раф действительно готов отдать её на съедение этому монстру? Но тут она поняла: он всего лишь тянет время и пытается выяснить какую-либо информацию. От переживаний у Элизы вновь начал затуманиваться рассудок, но она быстро взяла себя в руки.

— Во-первых, когда человек, ради спасения других, отдаёт того, кого он любит, то такая жертва очень сладка. В вашем случае эту жертву принесут двое, — вурдалак снова облизнулся, как будто представил свой пир, — во-вторых, она не человек. Её душой можно будет накормить не одного моего друга, — Алекс обвел рукой присутствующих.

— Не человек? — прошептал Раф.

Элиза перевела вопросительный взгляд на мужа.

— Чшшш, детка, сейчас начнется самое интересное, не шевелись, — Костя слегка коснулся губами виска Элизы.

Алекс рассмеялся, его смех раздавался эхом по всему лесу, этот смех был липким и омерзительным, пробирая до костей.

— Конечно не человек, глупец. Вы все глупцы, не видели очевидного. Так каков же твой ответ, мой мальчик? — сказал Алекс, продолжая смеяться.

— Нет, мой ответ, нет. Ты никогда её не получишь! — злобно бросил Рафаэль.

— Конечно. Я знал. Тогда сразись со мной, если сможешь одолеть меня и сбежать, то у тебя будет десять дней, на возврат долга. Если ты не вернешь долг, ты заплатишь другую цену. Душа и кровь каждого твоего родного человека, каждого близкого и, в том числе, она, — Алекс махнул в сторону Элизы, — пойдут на корм моей семье. Запомни. Пока меня подпитывают эти игры, ваши эмоции, но всему приходит конец.

— Смотри, вот она, тайна Рафаэля, — шепнул на ухо Элизе Костя.

Рафаэль разбежался и перекувыркнулся через ближайший пень. Вместо Рафа на четыре лапы поднялся огромный зверь. Лицо превратилось в волчью морду, тело покрыла густая серая шерсть. Этот волк был крупнее обычного, он отряхнулся и посмотрел на Элизу. Глаза волка горели янтарным огнем, но взгляд был человеческим. Девушка не могла поверить своим глазам, всё происходящее казалось чем-то нереальным.

— Так-то лучше, — улыбнулся, своей кривой улыбкой Алекс и бросился на волка.

Раф успел отскочить, и вурдалак кинулся в бой снова. Удар пришелся в правый бок волка, он отлетел в ближайшее дерево и заскулил. Костя ощутил напряжение Элизы. В таком состоянии она долго не протянет и потеряет сознание, поэтому ведьмак немного ослабил свою магию.

— Не бойся, он выкарабкается, Рафаэль довольно силён и это его территория, а сама драка — всего лишь подпитка для Алекса, — прошептал на ухо Элизе Костя.

На поле продолжалась ожесточенная борьба. Рафаэль схватил Алекса за ногу и швырнул в ближайший дуб, на голове вурдалака появилась кровь. Раф тоже был ранен, он уже хромал, и за ухом виднелась кровоточащая рана. Алекс с трудом держал равновесие, но продолжал нападать. Рафаэль отшвырнул его лапой в очередной раз и, пока Алекс пытался подняться, ринулся в лес. Напоследок он увидел, как Элиза обмякла на руках Кости, погрузившись в беспамятство.

— Десять дней, Рафаэль, десять дней, — донёсся до волка разборчивый голос Алекса, так как, по всей видимости, вурдалак принял человеческий облик. Свита Алекса даже не дёрнулась, чтобы остановить волка. Для Алекса это всего лишь игра, в которой он предпочитает оставаться победителем.