В этой истории не будет злодея, и не станет героя

Дарья Милл (2024)

Ко всему можно привыкнуть: к разрушенному миру, болезни, смертям, но не к одиночеству. Они оба не смогли принять то, что больше ничто не будет прежним. После того, как часть населения планеты превратилась в Безумных, перед Софи встал выбор— пойти в Центр или остаться наедине с теми, кто сошёл с ума, пожирая людей. Она нашла свой путь, но всë изменилось, как только ей встретился Деми. Секреты не дают им сблизиться, но друг без друга они не справятся. Софи научилась выживать, а Деми ещё не потерял в себе человека. Она знала, что сумеет избавиться от него в любой момент, но не спешила этого делать. «Не верь тому, кто не верит сам». Те люди, что смогли выжить, давно придерживались этого правила, и Софи придётся принять его, чтобы понять, почему всему оставшемуся человечеству так сильно нужен Деми.

День рождения Оливера

«Сегодня Оливеру исполнилось семь. Я достал заранее заготовленные конфеты, Мегги как могла накрыла стол, и мы подарили ему новый художественный набор. До того дорогой, что раньше мы бы не смогли позволить себе подобный. Точнее, я был не способен обеспечить свою семью настолько, чтобы у моего сына было всё то, о чём он мечтает. Ещё точнее — Оливер никогда многого и не просил. Он хотел лишь, чтобы мы были с ним рядом. Настоящий ребёнок своих родителей.

Мы славно посидели. Мегги сказала, что было бы смешно, если бы Оливер попросил у нас электрогитару. Я ответил, что у нас нет электричества, поэтому она не смогла бы работать. Как оказалось, в этом и была шутка. И правда забавно. Иногда мы с Мегги улыбаемся между собой, но чаще всего делаем это специально для Оливера. Так было и в этот раз. После я ушёл в свой кабинет и просидел над своими записями до самой ночи. Никак не мог успокоиться, потому что знал, что у Оливера, вероятно, никогда не будет никакой электрогитары. Но она могла бы быть раньше, если бы из-за меня Мегги не прекратила общение со своей семьёй. У них всегда были деньги. А я привёл жену и сына в квартиру, которую мне одолжила моя двоюродная тётя.

Пару дней назад Оливер спросил у меня, смогут ли его бабушка с дедушкой прийти на его день рождения. Он не упоминал ни друзей, ни воспитателей. Сказал лишь о моих родителях. И ведь я уже точно знаю, что они мертвы. Если от города с миллионным населением остались лишь мы и та малая группа, обосновавшаяся у одного из храмов, то об остальных городах в Кольце не может быть и речи. Я бы не сказал, что хоть раз вспоминал отца и мать до того, как Оливер мне о них напомнил. Я ни о ком, кроме него и Мегги, не думаю. Разве что иногда о себе, но лишь в том случае, когда мне нужно взять на себя ответственность. И теперь это случается даже чаще, чем раньше.

Я не стал ничего ему объяснять. Оливер ещё не готов к тому, чтобы воспринимать смерть не слишком близко к своему мягкому сердцу. Никто не готов, и я в том числе. Мне всегда было достаточно того, что я имел, но жизнь не спрашивает — она просто действует. Совсем как тогда, когда мы с Мегги оказались вынуждены принять нашего сына от погибших друзей. Мне понятно, что всё случилось непреднамеренно, но ведь и Мегги никогда не хотела детей. Она согласилась взять Оливера потому, что некому было его забрать. Я старался не настаивать, но она поняла всё без слов. Как и всегда. Удивительная, проницательная и добрая Маргарет.

Сейчас я думаю, что сам был не готов стать отцом, и то, что мы с Оливером были знакомы с самого его рождения, никак не облегчает моего положения. И потому, чтобы прекратить попросту беспокоить свой разум, мне определённо стоит больше внимания уделять делам насущным.

Припасов у нас достаточно, но я не знаю времени и места твоего появления. Возможно, это случится в далёком будущем, но, если она сказала, что нам по судьбе встретиться, то именно так всё и будет. У меня нет другого выбора. Осталось лишь дождаться и поразмыслить над тем, как в черте разграбленного города найти то, что поможет нам продержаться до твоего прихода. Вествуд давно опустел. В нём не осталось никого, кроме нас, Порочных и того отчаянного сборища, столпившегося под подрясником нового Отца. Даже если они предложат мне помощь, я откажусь. Многих из них уже не отличить от больных, а я всё ещё не знаю, как их “грех” передаётся. Среди прихожан ходят слухи, что происходит это воздушно-капельным путём. Даже просто записав эту мысль, я чувствую себя человеком неразумным. Вот почему их слова нельзя принимать на веру. Они совсем не понимают того, о чём говорят.

Чтобы не допустить эту же ошибку, теперь я стараюсь разговаривать гораздо меньше. И, конечно же, Мегги это заметила. Но всё, чем я занимаюсь, делается для того, чтобы смягчить тот удар, которым судьбе придётся добить нас. Если она будет знать меньше моего, то у неё не появятся ложные убеждения. Я должен помочь ей хоть чем-то. Вот только теперь у меня нет совершенно ничего. Ни силы, ни ума, ни воли.

В моей голове всегда есть она. Меня ни капли не удивит тот исход, при котором все мои воспоминания, связанные с ней, окажутся иллюзией воспалённого мозга. Даже если и так, то именно этого я и заслуживаю.

Несколько месяцев мучений в обмен на спасение нашего сына. Достойный исход, но мне хочется думать, что я всё-таки её недопонял. Она ведь заберёт с собой Мегги? Она должна. Обязана. После всего, что я вытерпел, она не должна отказать мне. Решено. Я вновь встречусь с ней и попрошу вывести Мегги за пределы этого гиблого места. Если ей не выжить здесь, то пусть получится в любой другой вселенной.

В предоставленной тебе записи будет единственная дата, стоящая того, чтобы о ней говорить. Потому что границы времени стёрты, все дни слились в один. Существует лишь уже наступившее и ещё только наступающее. Я не знаю, что будет завтра, потому что оно никогда не случится. Для меня есть лишь сегодня, и сегодня я обязан быть счастлив. Иначе к чему человеку вся проживаемая им жизнь, если не для того, чтобы помнить о том, ради чего он прилагает усилия? Для счастья мне нужна лишь безопасность Оли и Мег. Ради этого я положу свою голову. Именно за этим я иду на верную смерть. Таков мой путь».

Джеймс Милер. Заметки от четырнадцатого февраля каждого из возможных годов. Это день, когда родился наш с Мегги сын.