* * *
Все права защищены. Книга или любая ее часть не может быть скопирована, воспроизведена в электронной или механической форме, в виде фотокопии, записи в память ЭВМ, репродукции или каким-либо иным способом, а также использована в любой информационной системе без получения разрешения от издателя. Копирование, воспроизведение и иное использование книги или ее части без согласия издателя является незаконным и влечет уголовную, административную и гражданскую ответственность.
© Донцова Д.А., 2020
© Оформление. ООО «Издательство „Эксмо“», 2020
Глава первая
Если мужчина объявляет: я совершенно свободен, то не следует сразу соглашаться на ужин у него дома, сначала уточните: он свободен или просто никому в хозяйстве не пригодился.
Я начала гладить по голове французского бульдога Роки. Парень пятой свежести, который сидел напротив, переместился на свободный стул рядом со мной.
— Девушка, честное слово, у меня к вам серьезные намерения. Я люблю животных. Просто обожаю. Хочу жениться на женщине с котом! Поэтому и пришел в ветклинику. Если баба с кошаком, то она точно без мужика. Мое одиночество встретилось с вашим одиночеством.
Я молча чесала макушку Роки. Возможно, потенциальный жених подслеповат, поэтому и перепутал собаку с кисой.
— Я совершенно одинок, — твердил тем временем незнакомец. — И ничего, что намного моложе вас…
Я постаралась сидеть спокойно, хотя слова «Намного моложе вас» вызвали у меня оторопь. Да по виду «юноше» хорошо за пятьдесят. И большую часть своей жизни он, похоже, провел с любимыми подругами по имени Бутылка и Сигарета.
— У вас нет семьи? — осведомилась Ирина Леонидовна, которая, держа Мози, восседала у двери в кабинет.
— Абсолютно, — заверил «принц», — вы вполне симпатичная, аппетитная, как яблочко, но простите, по возрасту слегка подгнили с одного бока. Я ищу жену помоложе.
У моей свекрови заблестели глаза. Мне стало понятно: Рина что-то придумала.
— И как тебе в голову пришло, что я предлагаю свою кандидатуру? — непонятно откуда взявшимся у нее противно-скрипучим голосом поинтересовалась мать Ивана. — Сейчас с моей дочкой шуры-муры затеял! Как тебя зовут?
— Гоша, — чуть растерянно представился претендент на мою руку и сердце.
— Отлично, — обрадовалась «мама», — забирай дурынду. Давно хотим ее замуж выдать. У нас дом в селе, тридцать соток картошки, огурцы, теплица, сарай покосился, сортир набок завалился, крыша протекает. Работы! О!
Рина провела ребром ладони по горлу.
— И вот везуха, Гоша, что ты жениться решил. Надя! Возьми Роки, отдай Таньке кота!
Домработница мигом произвела рокировку. Мужик опешил.
— Ну… типа я только хотел… э… э… в гости ее позвать. Насчет семейной жизни… ну, не сразу же…
— Почему нет? — спросила Ирина Леонидовна. — Чего тянуть? Октябрь на дворе, дождь льет, на веранде лужа, а наша девка не замужем. Мужики ее по широкой дуге обходят. Ну, выпивает она. А кто к водочке не прикладывается? Забирай Таньку, кота и ехайте к нам домой прямо сейчас. А мы к доктору сходим и тоже прикатим.
— Э… э… э… — протянул Гоша и встал. — Ну… ну… кот-то нам зачем?
— Так сам хотел кошака, — злорадно напомнила мать Ивана, — признался, что животных любишь. Вот и получай. Свадьбу сыграем в субботу. Самогончик уж год стоит, ждет еще с того дня, как Танька Петьку убила.
— Убила? — опешил Гоша. — Как?
— Дала ему по башке пустым ведром, а Петяха и скопытился, — пояснила Рина, — слабак. Ты, похоже, крепкий, выдюжишь. У Таньки рука тяжелая, характер железный, она не любит, когда с ней спорят. Давай, доченька, хватай хорошего парня и ехайте в наше Суково Солнечное. Мороженое ему не покупай, жених должен тебя угощать, а не наоборот. Для работы в огороде дай ему сапоги дяди Васи.
— Твоего шестого мужа? — внесла свою лепту в беседу Бровкина.
— Сеструха, очнись, вытряхни из мозга грызуна, который тебе извилины истоптал! — пришла в негодование Рина. — Шестой у меня был Леха, он в огороде помер, упал и не встал. От него Гошеньке, зятю, дождевик достанется. А Вася мой девятый, тот на краю платформы стоял, хотел в Москву сбежать, увидел, как я по перрону с ласковыми намерениями к нему со скалкой в руке двигаюсь, и свалился, головушкой о рельс тюкнулся! И нетуть его! Хорошо, что у меня в похоронном бюро скидочная вип-карта. Эдак и разориться на могильщиках можно. Вот с тобой удачно получилось. Все сеструхины мужики умирали женихами. А раз регистрации не было, то они нам чужие люди. Нехай ихняя родня суетится, мы только блины на поминках ели и плакали горько.
Я встала:
— Гоша! Поехали!
Мужик подпрыгнул и помчался по коридору.
— Бегуны из Кении отдыхают, — констатировала Рина. — Может, зря я так? Креативный дядечка! Не всякий додумается приехать в недешевую ветеринарную клинику и знакомиться с женщинами, которые привезли кота на осмотр.
— Он глупец, — высказалась Надежда Васильевна. — Если решил открыть охоту на состоятельную даму, то здесь можно нарваться на прислугу, которой поручили домашнего любимца на анализ отвезти. Кошки часто живут в семьях. С чего он решил, что только незамужние девы с усатыми, полосатыми в контакте?
— Потому что у него в голове лес стереотипов, — пояснила Рина, — блондинки — дуры, брюнетки — истерички, окрошку готовят летом, булки на ночь есть нельзя, а то превратишься в помесь слона с носорогом.
— Нельзя, — эхом повторила я, — вот это правда.
— Чепуха, — возразила Ирина Леонидовна, — я всегда лопаю перед сном плюшки, а вес стоит на месте.
Я опустила глаза. Я никогда не мечтаю о шубе, как у соседки, машине, как у девушки, которую случайно увидела на улице, муже, как у подруги. Манто я не ношу. Вернее, не надеваю шубу из натурального меха, вот из чебурашки сколько угодно. Автомобиль у меня служебный, и в нем столько полезного установлено! Обычные джипы такому внедорожнику и в подметки, вернее, в покрышки не годятся. Платьев-туфель у меня полная гардеробная. Но поскольку рабочий день у вашей покорной слуги не нормирован, то чаще всего я хожу в удобных джинсах и кроссовках. На шпильках быстро не побегаешь, по крыше не походишь, по льду тоже. А ситуации при моей службе бывают разные. Что же касается мужа, то я не знаю, за какие заслуги получила наилучшего. И в комплекте к Ивану Никифоровичу прилагается Ирина Леонидовна, самая замечательная на свете свекровь.
Отсутствие у меня зависти объясняется не моей высокой духовностью, а пониманием, что мне досталось все лучшее, а то, что я не получила, того мне и не надо. Но порой все же, когда я узнаю, что кто-то спокойно ест вкуснятину на ночь, меня берут завидки. Я даже от салата из свежих огурцов без соли, масла, сметаны пару лишних килограммов набираю.
Дверь кабинета открылась, вышла женщина с той-терьером, мы вскочили и толпой вошли в комнату.
— О-о-о! Рада вас видеть, — сказала Людмила Юрьевна. — Молодцы, что приехали на профилактический осмотр. Какие-то проблемы есть?
— Без них никуда, — вздохнула Бровкина, — Альберт Кузьмич редко ходит в туалет.
— Так, — сказала Людмила.
— Мози чешет уши и попу о ковер, грызет лапу, постоянно чихает, — пожаловалась Рина.
— Роки воет по ночам, — дополнила я.
— Интересно, — протянула наша доктор Айболит, — давайте проведем осмотр, а потом подумаем, что делать.
Примерно через два часа, нагрузившись в аптеке пакетами, мы вернулись домой и обнаружили там Ивана и Димона. Оба в задумчивости стояли на кухне у открытого холодильника.
— О чем мечтаем? — поинтересовалась Рина.
— Супчику захотелось, — протянул Иван Никифорович, — в шестнадцать часов придет одна женщина. Время пока есть, вот, приехали, а первого нет.
— Солянка и куриная лапша, — заявила Ирина Леонидовна, — выбирайте, что желудок просит. А можно и обе слопать, на здоровье вам пойдет.
Иван повернулся к матери:
— У нас есть суп?
Рина растопырила пальцы на руке.
— Сразу два!
— И где они? — спросил Коробков.
— В холодильнике, — усмехнулась Надежда Васильевна, — прямо перед вами.
Димон посмотрел на Ивана:
— Видишь еду?
— Нет, — ответил мой муж.
Рина взяла с полки большую кастрюлю.
— Здесь солянка!
Бровкина схватила другую.
— А тут куриный бульон.
Мужчины растерянно переглянулись.
— Клянусь своим ноутбуком, секунду назад этих горшков тут не было. Скажи, Вань! — пробормотал Коробков.
— Определенно не было, — согласился Иван, — в противном случае мы бы их заметили.
— У большинства представителей сильного пола есть врожденная болезнь — холодильниковая слепота, — усмехнулась Рина, — недуг генетический, передается от отца к сыну. Ванин папа тоже никогда не мог на полке трехлитровую бадейку заметить. Садитесь, мальчики.
— Что ветеринар сказал? — завел светскую беседу Димон, когда на столе появилась еда.
— У Роки желудочные колики, ему выписали таблетки, у Мози аллергия, тоже пилюли, плюс капли в уши, свечку в задницу, у Альберта Кузьмича запор, — отчиталась домработница.
— Приятного нам аппетита, — хмыкнул Димон. — Коту клизму ставить надо?
Я сразу поняла, что приятель шутит, но Бровкина восприняла его вопрос всерьез.
— Коту выписали лекарство, мы его заказали. Когда после работы домой поедете, возьмите в аптеке, должны привезти.
— Непременно, — пообещала я.
