Теория выбора и случайностей. Часть 2. «Кто есть кто, или Долой маски!»

Дарья Быстрицкая

Вражда между главами двух Обществ не прекращается. Не иссякает и вражда внутри древнего Общества…Анжелика и её друзья узнают чужую тайну, и им приходится расплачиваться за это знание. Кое-кто не умеет прощать ошибок. Всё бы ничего, но даже в отношениях Анжелики и её лучшего друга возникает напряжённость. Тайны появляются у них и друг от друга…

Глава 4

Миша и Лёва вышли из машины. Они должны были сегодня дежурить с членами Общества Максимилиана и в данный момент направлялись к обговорённому заранее месту встречи. Было около половины девятого часа. Развод уже состоялся, и вампиры дежурили на участках.

На том месте, к которому шли волки, стоял вампир по имени Витя. Это был мужчина лет тридцати. Внешностью он обладал приятной, но красавцем его было не назвать. Вампиры Витю любили, но всегда посмеивались над его манерой строить из себя взрослого и серьёзного мужика. Он именно строил, потому что это чувствовалось. Витя был хорошим мужчиной, несмотря на то, что держался часто высокомерно и прохладно, и ему эту прихоть прощали.

— Девочки сейчас подойдут, — проинформировал он двоих членов Общества Дьявола после обмена приветствиями.

— Девочки? — удивился Лёва.

— Да. Влад решил, что вы не откажетесь присмотреть за нашими девочками. Они сегодня дежурят по сокращённой форме — до утра.

— Не откажемся, — спокойно согласился Миша.

Спустя пять минут появилась Настя. Волки были с ней знакомы и с радостью её поприветствовали. Анастасия приходилась девушкой Вячеславу Зыкову, и черти слышали, что поговаривают об их скорой женитьбе.

— Ксюха сейчас придёт, — сообщила девушка Вите в ответ на его вопросительный взгляд. — Как поживаете, мальчики?

— Да ничего, — ответил Михаил. — Живём потихонечку.

— Лучше всех! — воскликнул Лев, бросая на друга весёлый взгляд. — А ты как, Настенька? Правда, что вы со Славой женитесь?

— Правда, — улыбнулась Анастасия.

Курганов с девушкой принялись беседовать на тему скорой свадьбы, а Самойлов смотрел на них с улыбкой. Скоро он уже не слышал их разговор: он глубоко задумался. Очнувшись спустя какое-то время, мужчина отвернулся от друга и вампирши и… увидел её.

На некоторое время сердце Миши остановилось, замерло, а затем забилось в сумасшедшем, бешеном ритме. Оно выделывало немыслимые выкрутасы в его груди, грозя выскочить наружу.

Девушка была довольно высокая, стройная, с короткими чёрными волосами, стриженными под каре. Кончики этих волос были вывернуты наружу, а не внутрь, как это бывает обычно. Её средние по размеру глаза отличались красивым тёмно-зелёным цветом. В её походке, да и во всём облике, ощущалось что-то весёлое и лёгкое. Она шла очень грациозно, и эта грация была не отработанная, а природная. Гибкая её походка завораживала.

Глаза у девушки весело блестели, губы изогнулись в лёгкой улыбке. Энергия же, излучаемая ею, сообщала о жизнерадостности.

Она была уже довольно сформировавшаяся, но всё равно молоденькая, не ровня Михаилу по возрасту. Об этом можно было догадаться не только по её внешности, но и по тому, как она была одета. А одета девушка была следующим образом: чёрные обтягивающие брючки, стильные сапожки, чёрная маечка, а поверх майки — курточка, тоже чёрная; она была не из кожи, но из какого-то скользкого блестящего материала. Куртка эта была определённо модная, но совершенно непрактичная: короткая и при поднятии рук должна была хорошенько задираться, открывая поясницу.

Двигалась по направлению к ним девушка быстро, задорно, засунув руки в карманы. Приблизившись, она остановилась и со всеми поздоровалась, но Самойлов этого не услышал. Он был потрясён. Он был заворожён. Он был поражён, однако не красотой — а девушка была красива — но её лёгкой, радостной энергетикой. Миша глядел на неё во все глаза, у него даже рот немного приоткрылся. А эта нереальная, воздушная девушка посмотрела спокойно на Лёву и Настю и только после этого заметила его. Губы её вновь улыбнулись, а брови удивлённо и весело приподнялись. Она смотрела на него, все уже смотрели на него. Михаил неимоверным усилием воли вырвался из этого странного состояния. Он моргнул, чуть мотнул головой, покраснел, поняв, что как дурак пялился на неё всё это время.

— Извините: задумался, — сказал он твёрдым голосом.

Мужчина больше не смотрел на неё. Ему было и смешно, и стыдно за своё глупое поведение. Никогда он ещё не бывал в таком неловком положении. Лицо его пылало.

Лев бросил на друга короткий, изумлённый взгляд и представился девушке. Она пожала ему руку.

— Ксюша, — назвалась красавица-вампирша и протянула волку руку для пожатия.

— Михаил Самойлов, — представился он, чем вызвал у неё лёгкую, насмешливую улыбку.

Из всех присутствующих только Витя ситуацию проигнорировал, остался серьёзным, не считая нужным обращать внимания на такие мелочи. Он дал им указания относительно дежурства, проинформировал обо всём необходимом и вампирш, и оборотней, а затем ушёл. Четвёрка дежуривших двинулась по улицам города.

Лёва с Настей разговаривали, Ксюша иногда что-то вставляла, а Миша молчал, шагая рядом с другом. Он был смущён своим поведением и растерян. Однако вскоре ему всё-таки пришлось в беседу включиться: Курганов начал его втягивать, да и сам он понял, что ведёт себя, как молоденький застенчивый парень, каким никогда не был и не является сегодня.

Вчетвером молодые волки и вампирши ходили с час, а потом было решено разбиться на пары. И Миша должен был идти с Ксюшей, согласно этому делению. Самойлов мог бы подумать, что его с Ксюшей пытаются свести и праведно негодовать, если бы решение не имело под собой такой чистой и понятной логики.

То, что разбивались на пары «мальчик-девочка», было разумно. Если бы мужчины бросили девушек вдвоём, то с их стороны это было бы совершенно негалантно, да и вообще не по-мужски. А то, что Настя захотела идти с Лёвой, было естественно. Анастасия и Лев были хорошо знакомы, общались, а Мишу вампирша знала едва-едва и вряд ли выбрала бы себе в сопровождающие. С Ксюшей же не был знаком Курганов, и ему тоже не было никакого резона идти с ней.

Впрочем, если бы Михаил и стал негодовать по поводу деления, то только от того, что его подвох бросался бы в глаза, и Ксения могла о нём догадаться. Но подвоха не было, и черноволосая вампирша не могла насмехаться над Самойловым и тем сводничеством, которое им невольно устраивают. А Миша в глубине души был рад, что всё сложилось именно так: он хотел получше познакомиться с девушкой.

Лёва и Настя пошли прочь. Двое оставшихся проводили их взглядами. Ксюша повернулась к Михаилу и посмотрела в глаза.

— Ну, пошли, Михаил Самойлов, — с усмешкой сказала она и двинулась по улице.

На лице мужчины промелькнула улыбка, и он последовал за девушкой.

Оба молчали, и никто не стремился заводить разговор. Миша чувствовал, что завести разговор бы надо, да и заводить его нужно ему в силу возраста, но никак не мог подыскать тему. К тому же, он задумался, и говорить пока желания не испытывал.

Никогда в своей жизни Самойлов не пялился на девушку с открытым ртом и не чувствовал себя таким дураком, как сегодня. Вдобавок к этому, он давно уже не заинтересовывался девушкой.

С тех пор, как Аня предала его, он стал шарахаться от женщин. Он не ненавидел весь женский пол, но побаивался его и связывать не хотел. Миша по-прежнему был вежлив с девушками, но избегал даже дружеского общения, а уж если дело шло к чему-то большему, то и вовсе бежал сломя голову. Первой девушкой, с которой он стал общаться с тех пор, как попал в Общество, была Ангела. Как-то сразу она вызвала у него доверие. Она была общей подругой, и её бояться не было смысла, и Миша не боялся. Ангела была ему приятна, и он не избегал её никогда.

Анжелика была первой, а после неё ему стало проще общаться и с другими девушками. И хотя он всё так же не желал никаких близких отношений с женщинами, он начал с ними общаться. Просто общаться.

Друзья его отношение к женскому полу видели и пытались это исправить, каждый на свой лад. Лёва сам общался с девушками вовсю и втягивал в это Михаила, заставлял его и даже пробовал сводить с женщинами. Курганов был уверен, что несколько мимолётных, ничего не значащих связей вернут ему уверенность в себе и помогут перестать так болезненно переживать предательство Анны. К тому же, Лев считал, что совсем прерывать общение с женским полом нельзя и нужно начинать хотя бы с лёгких, коротких связей, чтобы морально подготовить себя к более серьёзным.

Федя пробовал шутить на тему отношений с Аней, дабы заставить Самойлова относиться к этому менее серьёзно.

Андрей с Мишей пытался об этом говорить. Он старался объяснить другу, что женщин на свете много и не все такие, как Аня. Он пытался убедить Михаила, что предательство одной не повод думать плохо обо всём женском поле.

Миша своих друзей обожал и был им благодарен за помощь и поддержку. Но помочь ему сразу забыть обо всём, связанном с Анной, было невозможно: он любил её. Он любил её даже после того, как она его предала. Он солгал Ангеле, говоря, что всё ушло вместе со старой жизнью. Это было не так. Любовь так быстро не проходит. И убить её в себе для Михаила было непосильным трудом.

Его любовь к Ане после её предательства просуществовала ещё три года, а затем стала помаленьку утихать, исчезать и к тому времени, когда в Общество Дьявола пришла Ангела, испарилась вовсе.

А друзья, даже зная о его любви к Ане, не сдавались. И когда она прошла, продолжали в том же духе. Они пробовали обратить его внимание на нескольких девушек, казавшихся им хорошими и подходящими ему, но Михаил в каждой находил кучу недостатков и кандидатуру с облегчением отвергал.

— О, сколько можно?! — восклицал возмущённо Лёва. — Ты в каждой одни недостатки и ищешь! А идеальных, друг, не бывает!

Это Курганов говорил Самойлову около полугода назад, когда его терпение кончилось. Федя с Андреем его поддержали, но после длительных споров вожак сказал Льву:

— Успокойся, Лёва. Не ищи ему больше девушек: это бесполезно. Так всё время будет. Но… — и он повернулся к Мише, — … однажды ты встретишь девушку и не увидишь в ней недостатков, хоть они там и будут, или же они покажутся тебе незначительными. Поверь, так случится. И никуда ты тогда не денешься, Самойлов: побежишь за ней, как миленький. А пока этого не случилось, пожалуй, нет смысла зря тратить энергию и сотрясать воздух: искусственно это не создаётся и случается само по себе, независимо от наших желаний. Будем ждать — что нам ещё остаётся?

С тех пор парни действительно перестали его беспокоить, и он расслабился, уверенный, что предсказание Туманова не сбудется. Однако сегодня оно, похоже, начало сбываться.

Миша тихонько хмыкнул себе под нос, понимая теперь, как был глуп. Ведь когда-то точно так же он был уверен, что никогда более дружить ни с кем не станет. Предательство Ромы тоже не прошло бесследно: он и с парнями общаться старался, как можно реже и менее тесно. Он тогда всё пытался существовать в одиночестве. Но как-то само собой получилось, что он общался с Андреем Тумановым. Самойлов уверял себя, что в этом нет ничего такого: они просто вместе пришли в Общество и поддерживают приятельские отношения, потому что почти никого в Обществе не знают. Но со всеми вскоре он уже был знаком, однако общаться с Андреем продолжал.

Они могли бы стать лучшими друзьями, но Михаил дружить не хотел, и Туманов это чувствовал. И не настаивал ни на чём: не в его правилах было навязываться кому бы то ни было. А с Федей они легко сошлись, потому что оба к дружбе были готовы, расположены, да и подходили друг другу по характерам: оба любили повеселиться и покопаться в себе. К тому же, их объединяла работа и любовь к ней.

С Кургановым Миша дружить также не стремился и даже больше: от Лёвы ему бежать хотелось. Андрей казался парню понятным, похожим на него, а Лев — легкомысленным и совершенно непохожим. Дополнительно ко всему, Лёва практически преследовал его! Он таскался за Самойловым повсюду, порывался втянуть в разговор, навязать своё присутствие. И в глазах у него Михаилу что-то виделось странное.

Гораздо позже, уже когда они дружили, Миша понял, что это было такое — интерес. Глубокий, искренний интерес. И желание общаться. Тогда Самойлов не был в состоянии понять, что Курганову был интересен его внутренний мир, загадочный, непохожий на его. Миша жил другой жизнью, чем Лев, отличной от его. Миша никогда не бил никому морды в пьяном угаре, не пробовал наркотики, не воровал, не спал по пьянке чёрт знает с какими девицами. Его жизнь была чистой, спокойной, у него была хорошая, нормальная семья, его любили, о нём заботились. Курганов всего этого не знал, но хотел бы знать, хотел бы жить так, как живут нормальные, благополучные люди. И в Лёве, несмотря на весёлый лёгкий характер, была глубина.

Эту глубину Миша постепенно начал замечать, но поверить в неё боялся: когда-то он был так же уверен, что они с Ромой похожи, но ошибся. Ещё Михаил скоро обратил внимание на то, что именно с Лёвой может по-настоящему посмеяться. Только Лёве удавалось в то время его рассмешить. Он начал замечать, что когда Курганов перестаёт за ним таскаться, ему становится скучно, грустно и одиноко. Только когда Лев был рядом, ему было весело, хорошо, и жизнь переставала казаться мрачной. Без Лёвы появлялось чувство, что чего-то не хватает. Против воли Самойлов к Курганову начал привязываться.

Он снова почувствовал себя защищённым, и мир перестал казаться руинами. А однажды Лев его и вправду защитил, кинулся на Мишиного обидчика, словно сторожевой пёс, хотя Михаил и сам смог бы защититься.

Окончательно сдался Самойлов, перестал противиться предлагаемой дружбе, ближе к середине августа. В тот день, когда твёрдо убедился в наличии глубины в Курганове.

А день был вроде обычный вполне, но Лёва вёл себя очень тихо, не шутил, как всегда, ходил какой-то грустный и задумчивый. Когда рабочий день закончился, все пошли по домам, а Миша задержался немного. Уже собираясь уходить, он вдруг с удивлением обнаружил, что Лев в отличие от многих домой не ушёл и с грустным видом остался сидеть за цеховым столом. Равнодушно уйти Михаил, конечно, не смог и поинтересовался, в чём же дело. Оказалось, что в тот день было ровно 40 дней с гибели его семьи. О случившейся трагедии Самойлов не знал, да и никто в Обществе не знал, потому что все черти, участвующие в Ночи Посвящения, собирались по этому поводу за полторы недели до неё. В то время вся семья Льва ещё была жива, и о случившемся никто не был осведомлён.

Лёва тогда, сидя за цеховым столом, многое Мише о себе рассказал, хотя и не всё. В большинстве своём он говорил о Кирилле, и по его лицу, манерам, поведению Михаил понял, как он любил брата, и весь Лев со своими странностями стал для Самойлова ясным. И он попробовал помочь Курганову на свой лад: предложил отправиться в лес, но не в Тёмный, где выплеснуть тоску в волчьем вое. Для волков это был верный способ спастись от хандры и депрессии.

Вместе Миша и Лёва поехали в лес и повыли там вдвоём от души. С того дня они были связаны дружбой.

Михаил своего друга уважал, осознавая, что в то тяжёлое для него время, он в отличие от него, Миши, не дал себе утонуть в отчаянии; Лев вытягивал себя из депрессии за шкирку, шутил, улыбался и изо всех сил старался жить дальше. Несмотря на то, что из них двоих старше был Самойлов, сильнее, пожалуй, был Курганов, и именно у него жизненный опыт был богаче. И Миша это признавал…

Ксения в это время деловито шагала рядом с Михаилом и думала о своём.

Ей вспоминался восхищённый взгляд, которым Миша на неё смотрел. Ещё никогда ни один парень так не смотрел на неё. И ей было невероятно приятно. Вдвойне приятно было от того, что так смотрел на неё именно он.

Из пятерых друзей Ксюша знала только Ангелу и Волка. Оба они ей нравились.

Ангела была доброй, не высокомерной и чуточку наивной. Вампирше нравилась её дружба с четырьмя волками, искренняя, тёплая.

Андрей Туманов ей тоже был симпатичен. В нём было что-то забавное. Однажды они столкнулись в магазине. У Ксении тогда было несколько полных, тяжёлых пакетов, которые однако ей, при её-то силе, нести было легко. А вожак предложил ей помощь, от которой она с усмешкой отказывалась. Он всё же помог ей нести эти пакеты и до дома довёз, а когда они прощались, рассмеялся и сказал, что никогда не женится на вампирше. Она удивилась тогда, не знала, что это значит, и нужно ли ей обижаться. Он же пояснил, кивая на пакеты, которые она держала в руках:

— Зачем я тогда вообще буду нужен? Моё самолюбие такого удара не переживёт.

Ксюша тогда долго смеялась, и Волк ей понравился окончательно и бесповоротно.

Фёдора Жукова она видела мельком несколько раз, и их даже, кажется, представляли друг другу. Федя с ней здоровался, но они не разговаривали ни разу.

Со Львом девушку не знакомили, но она знала его в лицо и многое о нём слышала. О Мише же она не знала практически ничего. Она видела его несколько раз издалека, знала, как он выглядит. И при ней его много раз обсуждали.

Михаил Самойлов нравился многим девушкам из Общества Максимилиана. Он был непонятен. Он не стремился общаться с девушками, заводить романы. Он явно шарахался от женщин.

Лёва болтал с девушками, шутил, заигрывал, а Миша просто стоял рядом и молчал. Даже улыбался редко. Он не заинтересовался ни одной девушкой, а ведь среди желающих встречаться с ним были и те, что имели колоссальный успех у парней!

Он был любопытен многим. Однажды он заинтересовал вампиршу по имени Алла — местную «Клеопатру».

Алла спала со всеми парнями подряд. Это было основное занятие в её жизни. Ей нравились только те парни, на которых её чары действовали, которые с ней спали, а тех, что не желали, она ненавидела лютой ненавистью и всячески над ними насмехалась. Парней Алла, можно сказать, коллекционировала. Как говорится, слаба.

Всех парней, что с Аллой спали, Ксюша не уважала. По её мнению связь с такой девушкой, как Алла, унижала. Парень с чувством собственного достоинства с такой девушкой спать не может. Ксения не понимала, как можно спать с девушкой, с которой спали едва ли не все, да ещё зная, что об этом будут знать все! Ксюша не уважала тех парней, которым безразлично к какой девушке между ног лезть.

И вот это самая Алла объявила, что хочет переспать с Мишей! Ксения была в ужасе. Миша ей тайно нравился, но вся её симпатия к нему могла мигом испариться, если б он с Аллой переспал. Без уважения не может быть симпатии. Но он не переспал.

Алла потом всем рассказывала, сокрушалась. Она ему и так, и сяк намекала о своих желаниях, а он не отреагировал. Он абсолютно точно её намёки понял, но не пожелал иметь ничего общего и прикинулся, что ничего не понял. Со злости Алла попробовала соблазнить Лёву. Но, к радости Ксюши, и Лёва связываться с ней не пожелал. Курганов был бабником, но спал только с хорошими девушками, не опускался до связи со шлюхами вроде Аллы. Для Ксении это была большая радость, потому что как говорится: скажи мне, кто твой друг, и я скажу тебе, кто ты.

Миша нравился Ксюше. Она часто посматривала на него издалека, когда видела, как они с Лёвой с какими-нибудь членами Общества Максимилиана разговаривают, любовалась им. Он был хорошенький, а девушке даже красивым казался: было в нём что-то необычное.

Ей нравилась его серьёзность, нравилось, что он такой взрослый и загадочный. Он не обратил внимания на лучших девушек из их Общества, и Ксения даже никогда и не надеялась, что он заметит её. Она была уверена, что уж у неё-то точно шансов нет никаких. А он, похоже, обратил. И даже с отрытым ртом на неё смотрел, словно в ней есть что-то особенное.

До чего же он ей нравился, этот вечно серьёзный парень!

Ксюше вдруг вспомнилось, как Миша этим летом подрался с несколькими парнями, защищая свою сестру. Саша и Коля об этом все уши прожужжали. И девушка Самойловым гордилась, хотя и не имела к нему никакого отношения.

Ксения улыбнулась своим мыслям и покосилась на Михаила. Он тут же повернулся и тоже на неё посмотрел. Они долго глядели друг на друга серьёзно, а потом отвернулись, но более не задумывались ни о чём: они вернулись в реальный мир.

— Настя со Славой женятся и, я так понимаю, будут жить вместе, — заговорил, наконец, Миша. — Ты теперь одна жить будешь?

Вампирша легко пожала плечом.

— Не знаю. Может, одна, может, кто-то ко мне подселится, а может, я перееду назад к остальным ребятам. В доме есть свободное место — не думаю, что Макс мне откажет в крыше над головой.

— Да уж. Он не откажет.

Михаил стал задавать Ксении различные вопросы на отвлечённые темы, но разговор никак не клеился. Тогда мужчина обратился к той теме, к которой всегда обращаются при знакомстве с вампиром.

— Как ты стала вампиром?

Девушка прыснула от смеха.

— Я как раз хотела тебя спросить, как ты попал в Общество Дьявола.

— Я спросил первый.

— А зачем спросил? Потому что так принято?

— И принято, и мне интересно.

— Интересно? Ну, ладно.

— Расскажешь?

— Хорошо, расскажу, — сдалась Ксения. — Но рассказывать здесь сильно нечего. Я жила в городе Новокузнецке Кемеровской области. Слышал о таком?

— Слышал. А как же?

— Молодец. Итак, я училась в Академии. Мы с девчонками номер к студ. весне готовили. Сначала в Академии готовили, а потом поехали к одной домой. Провозились допоздна. Домой я ехала уже по темноте. Вышла из автобуса и пошла к дому. Район у нас был не очень хороший в плане безопасности, и я как-то обычно по вечерам на улицу не выходила, чтобы не нарваться на приключения. Фонари у нас на улице плохо горели, лишь местами, и шла я практически на ощупь. Ну, там на меня вампир и напал. Схватил, оттащил в сторону от дороги, на землю повалил. Я думала насиловать будет, а он кровь пить начал. Я решила, что лежу в своей постели дома и просто вижу кошмарный сон. Но это была реальность! — Вампирша рассмеялась звонко. — А потом он убежал вдруг. Я не знаю, почему. Мне и самой до сих пор интересно, что его спугнуло. Ну, а дальше… было очень больно. Наверное, я никогда в жизни больше так не орала, как тогда. А закончилось всё довольно резко и неожиданно, и я увидела эту женщину.

— Какую? — растерялся Самойлов.

— Ну, ту, которую все видели. — Ксюша посмотрела на мужчину и увидела его удивлённое лицо. — Неужели никто о ней не упоминал?

Михаил отрицательно помотал головой.

— Обалдеть! Как так?! По-моему, это самый интересный момент. Ну ладно, рассказываю. Женщина эта очень красивая. Волосы у неё чуть-чуть кудрявые и цвета… — Она пощёлкала пальцами, но так и не смогла подобрать подходящее слово. — В общем, они не рыжие и не жёлтые, а… цвета золота. Да! Именно! Цвета золота. Глаза у неё не то сиреневые, не то светло-фиолетовые, но очень красивые.

— Не бывает таких глаз, — нахмурился волк.

— Ну, так она тоже нереальная! Её же нет: это просто видение.

— Тоже верно. И что дальше было? Ты её просто увидела и всё на этом?

— Нет. Она улыбнулась как-то по-доброму и сказала: «Всё будет хорошо, Ксюша». Многим она так говорила, но не всем. Некоторым она просто улыбалась.

— Вот как? — улыбнулся Миша. — Интересно. И кто она?

— Я не знаю, она не представилась, — фыркнула девушка.

— А дальше?

— Дальше? А дальше нечего рассказывать. Я пришла домой, прожила там ещё дня два, прежде чем поняла, что хочу крови. Бросаться на кого-то меня не тянуло. Но я ушла из дома. Месяца два слонялась по Сибири, встречала других вампиров, которые мне про Сибирск рассказывали и Общество Дьявола, а потом встретила вампира, который сообщил мне об Обществе Максимилиана. Я явилась сюда, ходила по городу в надежде, что меня заметят вампиры из Общества. И меня заметили — Саня Краснов. Вот и вся история.

— А с семьёй ты связь поддерживаешь? — осведомился Самойлов.

— Нет. Зачем?

— Зачем?! — воскликнул он изумлённо. — А что у тебя за семья?

Ксения расхохоталась.

— Господи! Что за вопрос?! Так обычно дяденьки и тётеньки спрашивают: «Девочка, а где ты учишься? Кто твои родители? Чем они занимаются?» — передразнила она.

— Намекаешь, что я — старый? — усмехнулся мужчина.

— Да нет. А сколько тебе лет?

— Почти двадцать девять.

— Ого!

— Что? Всё-таки старый?

— Взрослый, — поправила его вампирша. Она ждала, что он спросит в ответ, сколько ей лет, а потом догадалась, что он, как интеллигентный и воспитанный парень, об этом спросить не посмеет, и сообщила сама: — Мне двадцать три года.

— М-м-м… — протянул Михаил. — Молодая совсем. Ну, а всё-таки: что у тебя за семья?

Ксюша весело улыбнулась, но ответила:

— Старший брат — наркоман, отец — алкоголик, мать тоже выпить любит. И мужиков любит — сам понимаешь, как. В общем, семейка у меня ещё та. Не то, что у тебя.

Миша хмыкнул и улыбнулся.

— Когда-то в детстве я считал, что все в мире живут так же, как и я. Но эта иллюзия давно уже исчезла. Мне с семьёй повезло.

— Но ты же всё-таки попал в Общество Дьявола, а я слышала, что просто так туда не попадают. А как ты попал?

— Как и все: в ночь на Ивана Купалу.

— Ну, это и так понятно! — рассмеялась девушка. — А по какой причине? Ведь что-то же у тебя в жизни произошло. Ты хотел покончить жизнь самоубийством?

— Хотел, но чёткое решение сделать это ещё не принял.

— А из-за чего?

Самойлов тяжело вздохнул.

— Это довольно скучная история, — сказал он. — Всего-то навсего моя девушка переспала с моим лучшим другом.

— Что? — поперхнулась Ксения. — Разве так бывает?

— Как видишь, бывает.

— Но что это за друг такой? Лучшие друзья так не поступают. Это просто невозможно.

— Я считал его лучшим другом, — пояснил волк стаи, — но это вовсе не значит, что он был им. Это была моя иллюзия.

— Ужасно… И девушка… как могла? Как можно было так поступить? Да тем более с тобой.

Михаил резко остановился и посмотрел на вампиршу.

— Почему «тем более со мной»?

Ксюша тоже остановилась и, неуверенно глядя на него, спросила в ответ:

— Она была красивая?

— Что?

— Она была красивая? Имела успех у парней?

Мужчина глубоко задумался. Впервые в жизни он пытался оценить Аню объективно, без этой своей безумной любви. И был удивлён ответом, который вынужден был дать своей собеседнице:

— Нет.

— На какой вопрос?

— На оба.

— Ну, вот именно. Что же тебе тогда непонятно? Вряд ли она могла рассчитывать на какого-то особенного поклонника, но получила тебя.

— А я, значит, «особенный поклонник»? — фыркнул Самойлов.

— А разве нет? Такие интеллигентные, как ты, сегодня редко встречаются. Ты ведь наверняка ухаживал за ней, как это делают правильные, серьёзные парни из хороших семей?

Он расхохотался:

— А как это делают неправильные парни из плохих семей? Кто знает: может, я от них не отличаюсь?

— Мне кажется, что отличаешься. Ну да ладно, пошли, — скомандовала девушка, начиная движение вперёд. — Мне очень жаль, что они так с тобой поступили.

Миша усмехнулся и признался:

— А мне — нет.

— Нет?!

— Многие люди только в конце жизни обнаруживают, что те, кого они считали на себя похожими, оказывается, на них совсем не похожи. Они верят, что у них есть друзья, и обнаруживают, что их нет, когда менять что-то и заводить новых уже поздно. Мне повезло: я расстался с иллюзиями и так называемыми розовыми очками довольно рано.

— «Розовыми очками»? — скептически нахмурилась Ксения. — Мне казалось, что это выражение обычно употребляют, когда говорят о том, как девушки расстаются с иллюзиями о своих парнях.

— Разве? Но даже если и так, то, по моему мнению, мы все эти очки до определённого времени носим.

— Может быть. Но как ты можешь не жалеть?! — воскликнула вампирша. — Ведь с тобой так по-свински поступили! Разве ты… не страдал?

— Это было неприятно — не спорю, но зато эффективно. Я перестал судить всех по себе и понял, наконец, что другие живут и мыслят по-другому.

И Миша вдруг вспомнил, как всё это было. Вспомнил того наивного двадцатилетнего Мишу Самойлова, который был без ума от своей девушки Ани и верил в своего друга Рому…

В тот летний день, когда молодой и наивный Михаил Самойлов умер, Рома просил своего друга прийти к нему домой после обеда и помочь. С чем он должен был Роману помочь, Миша теперь уже и не помнил. Он тогда был вынужден другу отказать: после обеда его просили прийти в местное ОВД, куда он устраивался на работу.

До этого Самойлов четыре месяца проработал в банке, но к тому времени уволился, потому что эту работу прямо-таки ненавидел: у него даже мигрени начались, которые оставляли его в покое только в выходные дни. Теперь Миша подрабатывал грузчиком, пока не поступил на новую работу.

Поэтому друзья, в конце концов, договорились на вечер. Однако часа за два до обеда Михаилу позвонили из ОВД и попросили явиться, как можно скорее, что парень и сделал. Все вопросы с отделом кадров Миша разрешил к обеденному времени и, не сумев дозвониться другу, поехал к нему домой. По словам Ромы, помощь ему была очень нужна и чем быстрее, тем лучше, поэтому Самойлов принял решение не откладывать визит до вечера, желая другу угодить.

Дверь квартиры Романа оказалась не закрыта. Миша, как и все, кто смотрит детективы, знал, что незапертая дверь означает, что внутри ты найдёшь нечто страшное и, вероятнее всего, даже труп. И Михаил испугался за друга. Испугался так сильно, что потерял способность говорить. Эта способность вернулась к нему, когда он уже был на кухне, перед которой заглядывал в гостиную. Парень стал звать друга, а через пару секунд вошёл в спальню.

Его взгляду предстала довольно красноречивая картина. Голый Рома, чуть прикрытый одеялом, лежал на кровати и курил. При появлении друга он лишь немного приподнялся на локтях. А Аня, прижимавшая одеяло к груди, сидела и испуганно на него смотрела.

Это то, что Миша успел увидеть за короткое мгновение, после чего резко отвернул лицо и машинально извинился. Он быстро отступил и пошёл к выходу из квартиры. Аня его окликнула. Михаил же, покидая жилище Романа, прокричал со смехом:

— Простите, что помешал!

Но он и сам в этом своём смехе услышал что-то истерическое.

Самойлов бегом преодолел лестничные пролёты подъезда, но, выйдя на улицу, перешёл на быстрый шаг. Он не желал улепётывать как нашкодивший кот, тем более что он-то как раз не совершил ничего постыдного.

Следующие два часа из памяти Миши выпали. Он до сих пор не мог вспомнить, что всё это время делал, где ходил.

Очнулся он в городском парке. Медленно шёл к лавочке, ступая по дорожке из старого, уже разваливающегося асфальта. Кажется, его делали ещё в советское время.

Отчего-то в тот момент его мысли зацепились за эту тему, и он начал рассуждать об асфальте, о советском времени, и сам не зная, зачем.

Михаил сел на лавочку и, закончив ненужные рассуждения, запрокинул голову. Он прислушивался к шелесту листьев, жужжанию пролетавших насекомых, смотрел на чуть пошатывающиеся от ветра деревья: молодые берёзки, крепкие тополя, изящные сосны и мрачные ели. Солнце было всё такое же яркое, небо — голубое, трава — зелёная, а Миша Самойлов — другой. Ему казалось невероятным, что весь мир остался прежним, а он — нет. Его внутренний мир был растоптан, разрушен. Ещё никогда в жизни он не чувствовал себя таким потерянным. Все его убеждения, знания о мире разлетелись в пух и прах, они оказались негодными и совершенно лживыми, неправильными. И его дружба, его любовь оказались никому ненужными. Миша был разочарован в себе, чувствовал себя несостоявшимся в этой жизни.

А его прежний мир был таким чистым, таким ясным и понятным! Куда всё исчезло? Более в этой жизни не осталось ничего понятного и ясного.

Самойлов раньше считал глупыми песни о любви, в которых практически всегда употреблялось слово «боль». Оно казалось ему нелепым, неуместным. Какая тут может быть боль? Больно может быть физически, а морально, духовно — неприятно, обидно.

А теперь он сидел на лавочке и мысленно спрашивал:

— Боже, отчего же так… больно?..

Больно, больно… — другого слова ему было не подобрать. Неприятно? Обидно? Нет, всё это о чём-то досадном, но вполне терпимом. А ему было нестерпимо больно.

Михаил тогда, обхватив голову руками, рыдал тихо, еле слышно. Ему хотелось не верить, что Аня и Рома его предали, но не верить было невозможно. И он верил, признавал это, хоть правда его и убивала.

Домой он вернулся после ужина. Есть отказался, солгав, что уже поужинал, у Ромы. Не ел он ничего с самого утра, но, как ни странно, и не хотелось. Мама передала, что Аня несколько раз звонила, просила перезвонить. Он солгал, что перезвонит, не собираясь этого делать, не допуская об этом и мысли: он ещё не был готов. Слишком рано. Он не в силах говорить с ней.

Его мобильный телефон, к счастью, был выключен, и, по всей видимости, он выключил его в то время, когда находился в забытьи. Оно было и к лучшему. Включать его Миша не стал. Он лёг на кровать и тупо уставился в потолок.

Катя его состояние, кажется, заметила, но с вопросами не приставала. Она к экзаменам готовилась, за помощью к нему обращалась, уточняла что-то. Он отвечал ей и отвлекался немного, благодарил её мысленно за эту невольную помощь. По крайней мере, его научные знания были верными, надёжными. Это успокаивало.

Ближе к ночи вновь позвонила Аня. Когда мама заглянула в комнату, Михаил притворился спящим и сумел избежать разговора. Утром он не мог заставить себя подняться с постели. Он чувствовал себя ослабевшим: сказывалось голодание предыдущего дня и переживания. Но кто бы что о Самойлове ни думал, слабаком он не был. Он заставил себя встать с постели, он сказал себе, хоть и без энтузиазма:

— Соберись, тряпка.

Перекусил немного потом, что далось не без труда, и отправился к бабушке и дедушке. Планировал парень прийти к ним в пятницу, но пошёл в тот день, хотя на дворе стояла среда.

Целый день он делал то одно, то другое и не позволял себе думать о том, что произошло вчера. Физический труд ли, общество дедушки и бабушки ли, но что-то ему помогло. Он ожил немного, духом воспрянул.

Миша искренне улыбался, смеялся и поел нормально, по-человечески, как ел прежний, здоровый и телом, и душой Миша. Правда, бабушка спросила про Аню, но он быстро солгал, что всё хорошо, не позволив мыслям задержаться на этом предмете.

Так же он провёл следующие два дня: с утра уходил к бабушке и дедушке, потом шёл на работу, а к ужину возвращался домой. Аня звонила каждый день, и он продолжал лгать матери, что перезвонит ей. Морально он всё ещё не был готов к разговору.

Собеседование в ОВД Михаил прошёл и теперь ожидал результата. Родители видели, что их сын стал нервный, но списывали всё на ожидание звонка работодателей.

В субботу за завтраком снова позвонила Аня. Мама как раз проходила мимо и подняла трубку. На этот раз Самойлову пришлось подойти к телефону: мать явно уже была на него сердита за постоянные пустые обещания перезвонить.

Внутри что-то мелко дрожало в тот момент, когда он подносил трубку к уху.

Аня умоляла выслушать её, просила прощения, оправдывалась, а Миша слушал её голос и любил его и ненавидел одновременно. В сердце или же в душе тупо пульсировала боль.

Он дал ей высказаться, но ни одно её слово не облегчило его муки. Его нервная система вдруг словно перешла в состояние торможения. Им овладело равнодушие.

— Мне кажется, здесь нечего обсуждать, — тихо сказал он. — Я видел достаточно. Ты выбор сделала — я понял.

— Ничего ты не понял, Миша! — вскричала Анна. — Он просто… он так долго и настойчиво меня доставал. Вот я и… Это ничего не значит.

Тут нервная система Михаила перешла в состояние возбуждения.

— Что?! Что ты сказала?! Хочешь сказать, что тебе просто не хватило силы воли послать его? Так?

— Миша…

— Лучше бы ты этого не говорила! — заорал он, как раненый зверь. — Меня целых полтора года не было! Почему вы не сделали этого, пока я был в армии? Как бы я хотел не знать, а особенно — не видеть этого!.. Почему ты мне не сказала, что он пристаёт к тебе? — уже тихо спросил он, обессилев.

— Я люблю тебя и не хотела расстраивать. Не хотела, чтобы ты разочаровался в своём друге.

— Если бы любила, то сказала бы. Если бы любила, то постаралась бы избавить меня от такого друга-урода. Или, по-твоему, лучше было позволить ему и дальше поступать со мной по-свински?.. И ты бы сказала всё мне, если бы не хотела спать с ним.

— Ты бы мне не поверил.

— Я всегда тебе верил, — глухим голосом возразил парень, — и ты это знаешь. Не звони мне больше. А с Ромой вам совет да любовь.

Он положил трубку и долго стоял, опершись о маленький столик под телефоном. Он вдруг мысленно поблагодарил Бога за то, что застал их «после», а не в процессе. Иначе бы его, наверное, вырвало.

Он чувствовал, что ему не хватает воздуха. Весь мир давил на него. И этот их разговор. Внутри словно на месте леса, богатого растительностью, образовалась холодная, пустынная тундра со своей вечной мерзлотой.

Как каменный Миша вернулся на кухню и с невозмутимым выражением лица продолжил завтрак. Родные глядели на него во все глаза. Они давно не слышали, как он кричит: его спокойной уравновешенной натуре можно было позавидовать. В комнате работал телевизор, поэтому никто из Самойловых не разобрал, что он говорил и кричал, но зато слышали, как он кричал. Убавить же в телевизоре звук им не позволила совесть.

— Аня беременна? — осведомилась Татьяна Леонидовна.

До того, как был задан вопрос, Михаил не поднимал глаза, хотя ощущал на себе их взгляды. Но также он чувствовал, что снова находится на грани истерики. И тут неожиданно на него снизошло отупение, и он спокойно поднял глаза на свою семью.

— Вроде нет. Я не знаю.

— Что значит «не знаю», Миша? Сначала ты не хочешь с ней разговаривать, а потом орёшь на неё, как ненормальный. Я так понимаю, что ты с ней расстаёшься? Уж не от того ли, что она залетела от тебя?

Катя даже подавилась из-за того, что мама так прямо и откровенно выразилась. Отец помрачнел. Миша же был невозмутим.

— Нет. А если Аня и беременна, то совсем необязательно от меня.

— От кого же ещё?!

— От Ромы, например. У них там… любовь… или секс — я не знаю точно: не выяснял. Спасибо, мама.

Такой же каменный Миша встал из-за стола, ополоснул кружку и ушёл в комнату.

Родители его не поддерживали, и он знал, в чём причина. Они отчего-то решили, что всё это несерьёзно. Они вбили себе в голову, что он ещё мал, и не допускали мысли, что он Аню любил по-настоящему. Михаилу это было смешно, ему хотелось их спросить: «А во сколько, по вашему мнению, бывает любовь? В тридцать? Сорок? Пятьдесят?». У многих первая любовь случалась лет в пятнадцать-шестнадцать. Ему тоже тогда, когда она возникла, было 16 лет. А теперь было двадцать — самый подходящий возраст для любви. Но родители этого не понимали. Или не хотели понимать. Или им было лень помочь ему.

Он употребил слово «секс», но родители всё равно не поняли, что именно случилось. Зато Катя поняла. И потом назвала его тюфяком. Он не обиделся. Как раз от неё он не ждал поддержки, но какую-никакую поддержку ему оказала именно она. Тем, что вела себя с ним, как ни в чём не бывало. Тем, что не убеждала его в том, что его проблемы ничтожны. Тем, что всё понимала. И вроде бы Катя ничего не делала, а какую-то незримую её поддержку он чувствовал.

Миша собирался разобраться с Ромой, но никак не мог настроиться на встречу с ним. Прошла неделя, а за ней началась другая. В понедельник он возвращался домой с работы и у подъезда встретил Аню.

Она всё так же продолжала звонить и, кажется, даже приходила к нему домой, когда его не было. Мама её жалела, думала, что Миша просто ревнует, и настаивала на примирении. Михаил с матерью к тому времени уже успел поругаться, чего с ним прежде не случалось. Он первый раз в жизни повёл себя жёстко и даже не пожелал Самойлову-старшую слушать. Он сам считал, что это невежливо, но она мучила его своими разговорами, и он просто-напросто сказал ей:

— Нравится тебе Аня — живи с ней сама, люби её, сколько тебе будет угодно, — и вышел из комнаты, закончив тем самым разговор.

И вот теперь Аня подкараулила его у подъезда. Бежать, как трус, он не хотел. Она смотрела на него своими грустными глазами, а он старался на неё не смотреть вообще и остановился на расстоянии метров двух-двух с половиной.

Вежливость в нём была заложена с детства, поэтому он всё-таки с ней поздоровался. Она ответила и, заговорив, сделала шаг к нему.

— Не подходи ближе, — твёрдо попросил Самойлов.

Она подчинилась и замерла. И снова стала просить прощения. Он её почти не слушал и только смотрел на это любимое лицо.

Как же ему хотелось сделать то, о чём она просила! Как бы ему хотелось простить, притвориться, что ничего этого не было. Хотелось любить её и снова быть любимым ею. Хотелось забыться. Но гордость и рассудок не позволяли. Миша понимал, что уже никогда не сможет ей доверять так, как прежде, понимал, что всё время будет бояться, что ему вновь вонзят нож в спину. Понимал, что это нехорошо по отношению к самому себе.

Он так любил её! И от этого злился на себя. Он смотрел на неё, и ему хотелось схватить её за плечи, трясти, трясти и спрашивать: «Ну, зачем? Зачем ты это сделала?!».

Михаил не подозревал, до чего же страшно было в тот момент смотреть на его лицо, в больные глаза, которые выдавали все его чувства.

— Миша, прости меня, — в который раз сказала Аня.

— Я… хочу. Но не могу, Аня. Не могу. Прости.

— Миша…

— Аня, я прошу тебя, — тихо произнёс Самойлов. — Если ты ещё хоть немного меня любишь, то, пожалуйста, оставь в покое. Не звони мне больше, не приходи. Ну, не мучай ты меня!

По щеке у него потекла слеза, и он злился на себя за это, хотя и понимал, что строить из себя равнодушного и гордого нет смысла: они оба знают, что это не так.

— Уходи, — прошептал он. — Пожалуйста. Уходи. Уходи.

Он стремительно прошёл мимо неё в подъезд и уже там позволил себе перейти на бег. Миша пулей взлетел по лестницам, миновав свой этаж. Он встал у окна и вцепился в подоконник, чтобы не вернуться туда, к ней. Он боролся с собой из последних сил. Аня пошла прочь, и Михаил стиснул челюсти, чтобы не завыть во весь голос. Ему так хотелось побежать за ней…

Домой он вошёл через некоторое время, когда пришёл в себя. Он чувствовал себя слабым, обессиленным после этой яростной борьбы с собой. И внутри всё болело сильнее прежнего от встречи с ней.

Миша, снова ощущая себя каменной глыбой, сидел за столом вместе с семьёй и ужинал. Мама сообщила, что Аня приходила, и спросила, видел ли он её. Михаил солгал, что нет. Катя на него покосилась, словно знала, что он лжёт. Но он не поднял глаз, не посмотрел на неё. Он не знал, что она видела или слышала, и знать не хотел.

А на следующий день Самойлов отправился к Роме. Он хотел набить своему другу морду, но не был уверен, что сделает это: подобный поступок был не в его стиле. Однако когда он увидел Романа, то тут же решил, что всё-таки побьёт его. Но не побил.

Когда его дорогой «друг» заговорил, у Михаила тут же отпало желание к нему прикасаться, ему стало противно. Миша с ужасом обнаружил в Роме такие качества, о каких прежде и не подозревал. Он не сумел их разглядеть из-за своей доверчивости, наивности. Зато увидел теперь.

Самойлов, наконец, понял, что они были похожи с Ромой когда-то давно, ещё в детстве, и это он, Миша, остался верен тем ценностям, тем понятиям о «хорошо» и «плохо», которые в них закладывали учителя и родители, а Рома стал подстраиваться под мир. Для него более не существовало никаких ценностей, кроме собственного удовольствия.

Михаил с отвращением и разочарованием смотрел на этого чужого ему человека, который столько лет попросту пользовался им. Он не стал с ним ни драться, ни ругаться, ни спорить — только посмотрел снисходительно и сказал:

— Мне тебя жаль, Рома. Всего хорошего.

После чего развернулся и ушёл. Больше он Романа не видел никогда.

После встречи с Аней и разговора с Ромой в Мише росло желание быть мёртвым, чтобы больше ничего не чувствовать. По ночам ему снились кошмары, и виделась та перепуганная Анна, прижимавшая к груди одеяло. Эта сцена часто являлась ему и мучила. У Самойлова началась глубокая депрессия, которая должна была неумолимо привести к самоубийству, если бы не Общество Дьявола…

— А как ты со своей девушкой познакомился? — спросила Ксюша, заставляя Мишу вернуться в реальный мир.

Мужчина протяжно вздохнул, собираясь с мыслями.

— Мы учились в педучилище. Со второго курса группы формируются по специальностям, и мы попали в одну группу.

— Что за специальность?

Он ответил.

— Она у тебя списывала? — с улыбкой полюбопытствовала вампирша.

Михаил рассмеялся:

— Было дело.

— А что ты в ней вообще нашёл?

Этот вопрос вызвал у оборотня новый приступ смеха.

— Теперь уже сложно сказать. Мне она казалась хорошей. И, пожалуй, странно было от неё ожидать большой верности: ей никто и никогда не был верен. Отец сбежал, когда ей было года два, мать почти не уделяла внимания, ездила в командировки, и Аня часто оставалась одна.

— Аня? — тихо переспросила Ксения. — Дурацкое имя. Но ты-то ведь был ей верен. Или не был?

Тёмно-зелёные глаза впились в его лицо испытующим взглядом. Миша улыбнулся и спокойно ответил:

— Был, но это совсем другое. Мы берём практически все понятия и знания о мире из семьи. А в семье никто не подал ей соответствующего примера. Но я не думаю, что она мне всё время изменяла. Тешу себя надеждой, что это был единственный раз. И, несмотря ни на что, Аня была хорошей. Мне было с ней хорошо.

— А как вы с ней дружили? Гуляли под ручку по улице и сидели в училище за одной партой? Ведь интеллигентные мальчики из хороших семей не позволяют себе лишнего.

Мужчина расхохотался во всё горло.

— Интересное же у тебя представление об «интеллигентных мальчиках из хороших семей»! Если хочешь знать, спал ли я с ней, но стесняешься спросить, то отвечаю: да, спал. Когда мы впервые стали с Аней близки, мне было лет семнадцать или семнадцать с половиной.

Он хорошо помнил, как это случилось. Он часто ночевал у Ани дома, когда её мама уезжала в командировки, но у них никогда ничего не было, кроме поцелуев, хотя Миша и испытывал желание. Но он не смел его навязывать.

А однажды ночью ей привиделось что-то в темноте, она испугалась и его позвала. Он успокаивал её. Потом они целоваться начали и как-то незаметно пошли дальше. Оба были молоды, невинны и влюблены друг в друга.

— Она беременела от тебя когда-нибудь? — осведомилась Ксюша, внутренне корчась от тех картин, которые рисовало ей воображение.

— Нет.

— Уверен? Может, она тебе просто не сказала?

— Сказала бы. Когда мы спали с ней в первый раз, она вполне могла забеременеть, но этого как-то не вышло.

— А если бы забеременела? Что бы ты делал?

— Женился бы. С радостью женился бы на ней. Тогда я этого очень хотел. Я устраивался на новую работу и планировал, что после этого мы поженимся, и будем жить вместе.

— Вот как? Многого она, однако, лишилась.

— Может, оно и к лучшему для нас обоих. Значит, не нужно было нам жениться, раз не получилось. А ты? Ты беременела когда-нибудь?

— Это… — Девушка осеклась. Она хотела сказать, что это не его дело, но поняла, что и сама всё это время лезла не в своё дело, а он не сказал по этому поводу ни одного слова против, удовлетворив её любопытство. И сочла, что справедливо будет ответить. Да и ей хотелось знать сразу, примет он это в ней или нет. — Честно?

— Честно.

— Да, однажды.

— Аборт делала?

— Да, делала.

— Бесплодие не приобрела?

— Нет. У меня был удачный аборт, если такое вообще может считаться удачей. Я вполне могу иметь детей.

— А-а… где был отец ребёнка?

— Отец? Я уже не помню. Но неужели ты полагаешь, что он стал бы мне помогать? Я не наивная идиотка, чтобы рассчитывать на это. Беременность — это моя проблема, и никому до неё нет никакого дела. И тогда не было.

— Ты ему даже не сказала?

— Нет.

— А вдруг он захотел бы этого ребёнка?

— О, не смеши, Миша! — воскликнула вампирша. — Это ты считаешь, что беременность — проблема общая, а все остальные парни думают иначе! Ты опять судишь всех по себе.

— Нет, — сказал Самойлов, останавливаясь и глядя ей в глаза. — Мне просто неприятно осознавать, что кто-то мог так поступить с тобой. Что кто-то мог спать с тобой, не желая от тебя ничего большего.

Мужчина развернулся и пошёл дальше.

— Ты всё ещё переживаешь из-за этого?

— Из-за чего?

— Из-за аборта.

— Да, — призналась Ксюша, — немного. Но, пожалуй, я не хотела бы ребёнка от того парня, да и одна с ребёнком не протянула бы и дня.

Михаил поморщился как от боли. Ему хотелось бы её поддержать, утешить как-нибудь, но он не смел к ней прикасаться, да и не знал, как к этой девушке подойти.

— Мне… мне очень жаль, что так вышло, — выдавил он из себя. — И что никто тебе тогда не помог.

Ксения тихо улыбнулась сама себе и сказала:

— Хороший ты парень, Миша.

Они продолжили ходить по своей части участка в молчании. Минут через десять наткнулись на группу подвыпившей молодёжи, среди которой начал зарождаться конфликт. Миша их махом разогнал, используя лишь твёрдый учительский тон. Ксюша над этим долго хохотала. После этого инцидента у молодых нелюдей вновь завязался разговор. Говорили обо всём подряд, спорили, смеялись. Отчего-то им вдруг стало легко в обществе друг друга.

Благодаря Мише их разговор не переходил в пустую болтовню, в нём оставался смысл, а стараниями Ксюши он не становился удручающе серьёзным и тяжёлым.

В Ксении была какая-то приятная лёгкость и радость жизни, несмотря ни на какие обстоятельства, и эта радость передавалась Михаилу, он заражался ею от собеседницы.

Вампирше же нравились серьёзность волка, его спокойствие, не переходящее в аморфность, и надёжность. Рядом с ним было как-то безопасно и очень уютно. Как за каменной стеной. Он вызывал доверие. И его уверенность в себе была приятна, потому что не граничила с самоуверенностью. Он был правильный, положительный, каких прежде она не встречала.

Они шли вдвоём по полутёмной улице, как вдруг Ксюша прислушалась и остановилась. Она нахмурилась, а потом потащила Мишу за собой.

— Прыгай через забор! Быстрее! — шёпотом скомандовала девушка, перемахивая через забор.

Он удивился, но подчинился. Оказавшись по ту сторону забора, мужчина спросил:

— А что…

Но договорить не успел: вампирша зажала ему рот и потянула вниз, к земле. Он присел на корточки вместе с ней. Она прижала палец к губам, призывая к молчанию. Но оборотень продолжал на неё вопросительно смотреть, ожидая объяснений, поэтому Ксения переместилась поближе и потянулась к его уху.

— Сюда идёт Вова Токарев, и он явно сегодня выпил. Когда он напьётся, то обязательно подерётся, если кого-нибудь встретит. А если не встретит, то придёт домой, завалится и проспится. Ему до дома всего ничего осталось.

Михаил кивнул. Через щели в заборе оборотень и вампирша смотрели на улицу, ожидая Токарева. Девушка, сидя на корточках, пошатнулась и, чтобы не потерять равновесие, ухватилась за колено мужчины. Вернее, чуть выше колена. Он уставился на её руку.

«Надо скинуть её руку, потому что… надо убрать её, пока…».

Здесь мысли Самойлова начали путаться. Он с удивлением ощущал, как кровь начинает быстрее течь по сосудам, как сердце принимается биться чаще. Он уже и забыл, когда в последний раз испытывал к девушке желание.

Аня была его первой женщиной и единственной. После неё у него не было никого, поэтому с тех пор, когда он последний раз испытывал желание, прошло 8 лет. Лёву это ужасало, а Миша ничего не мог с собой поделать: другие девушки его не привлекали.

Но Ксения привлекла. Михаил с радостью вспоминал, как это: хотеть девушку, всю, целиком. Она нравилась ему невероятно. Ему нравился её лёгкий, жизнерадостный характер и нравилась её внешность, нравилась её энергетика и нравился её облик. Всё в ней было новое, незнакомое и отчего-то казалось ему чистым. Рядом с ней и он чувствовал себя более живым, весёлым, лёгким.

Самойлов собирался убрать её руку, но когда взялся за неё, Ксюша на него посмотрела, и он не нашёл в себе сил сделать это. Его пальцы непроизвольно сжались, удерживая её руку. Мужчина поднял глаза на девушку. Он хотел её поцеловать, но в его голове было заложено, что целоваться в первый день знакомства нельзя, слишком быстро. И он подавлял это желание, считая это правильным.

А Ксюша такой уж правильной не была и, решительно положив ему ладонь на затылок, поцеловала его сама. Михаил же, получив разрешение, плюнул на все свои правила. Он встал на колени и обнял девушку, прижал её к себе всю. И теперь вспоминал с удовольствием, как же это приятно — целовать девушку, которая тебе нравится…

Ксения всегда считала, что поцелуи — это что-то лёгкое, весёлое, приятное, но не очень-то и важное. Всех парней, которые её целовали, больше интересовало то, что за ними следует, и самим поцелуям они особого внимания не уделяли. И девушка была уверена, что так и должно быть.

Её вообще не тянуло ни на поцелуи, ни на объятия, ни, тем более, на занятие любовью. Все эти любовные штучки её не интересовали, ей это казалось ненужным. От них у вампирши остались не очень приятные впечатления. Но Мишу она поцеловала. Потому что её тянуло к нему духовно, и она думала, что, может быть, с ним ей всё это не покажется неприятным и отвратительным. Так и вышло.

Ещё никто и никогда так её не целовал! И не обнимал, не прижимал к себе так крепко. Ей было очень тепло в его объятиях, и она чувствовала себя нужной ему, необходимой. И целовал он очень серьёзно, основательно, крепко и чуточку медленно, вытягивая из неё своим поцелуем всю душу. Она вцепилась в него изо всех сил, чтобы не упасть. Ей казалось, что она вот-вот потеряет сознание.

Целовал Михаил, как говорится: с чувством, с толком, с расстановкой. Так словно от этого поцелуя сейчас зависит вся его жизнь. И никогда ещё поцелуй не казался Ксюше таким важным.

В этом поцелуе ощущались страсть, эмоции и… опыт. Отчего-то вампирша чувствовала, помнила, что её целует взрослый, опытный, серьёзный мужчина.

А Миша действительно был опытным, пусть в его жизни и была всего одна девушка — Аня. Но ведь «опытный» не значит, что спал с множеством женщин! Можно переспать с сотней женщин, но так и не научиться понимать что-либо кроме собственного удовольствия. Опыт получает тот, кто хочет его получить. Знания приобретает тот, кто желает учиться. И Миша был из тех. Потому что любил свою Аню.

Он не хотел, чтобы близость с ним была для неё неприятной обязанностью. Он хотел, чтобы ей это было приятно так же, как ему. Он заботился о том, чтобы и ей было хорошо с ним. Он думал о том, чтобы доставить удовольствие ей, потому что это в свою очередь доставляло удовольствие ему. Он хотел учиться, получать опыт и делал это. Он наблюдал, что ей нравится, а что — нет, где стоит прикасаться, а где — нет, как следует целовать, а как — нет. Его на это толкала любовь…

Когда сил целовать Ксюшу у Миши не осталось, он отстранился, по-прежнему обнимая её. Он хорошо видел её растерянное лицо, покрасневшие скулы, слышал неровное дыхание. Она же его лица не видела — только поблёскивающие в темноте глаза, как у кошки.

— Мне кажется, он уже зашёл домой, — прошептал Самойлов.

— Мне — тоже, — тоже шёпотом ответила Ксения.

— Пошли?

— Пошли.

Они оба медленно выпрямились. Девушка первой перепрыгнула через забор, мужчина последовал за ней. Фонарь, который всё время то загорался, то гас, снова осветил улицу. Вампирша встала на светлую часть дороги, и оборотень был вынужден подойти туда же.

Ксюша внимательно всматривалась в его лицо. Миша подошёл вплотную. Ей пришлось немного запрокинуть голову, чтобы посмотреть ему в глаза: он был выше неё на полголовы. Его глаза сейчас были тёмными, почти чёрными, как у вампира, и глядели на неё серьёзно, напряжённо и даже испытующе.

Неожиданно на лице Михаила отразилось смущение.

— Разве так можно? — спросил он.

— Как?

— После трёх часов знакомства.

Ксения решила, что он обвиняет её в легкомыслии, и, нахмурившись, стала думать, что ответить. Когда ответ был готов, и она открыла рот, чтобы его озвучить, мужчина вдруг положил руку ей на шею и, погладив её по щеке большим пальцем, сказал, глядя в глаза:

— Ты мне нравишься.

Вампирша опешила, а затем расхохоталась:

— Миша, что за странные переходы? То ты как будто бы обвиняешь меня в распущенности…

Тут произошёл ещё один переход, и оборотень принялся её целовать. Ксюша обвила его шею руками и отдалась поцелую, думая про себя, что поцелуи и объятия ей начинают нравиться.

Миша целовал её и руками прижимал к себе. Эти руки вскоре принялись скользить по голове и спине девушки с целью прижать ей к себе, как можно теснее и крепче. Они доползли до поясницы, которая оказалась оголённой, потому что задралась куртка. Мужчина положил на эту голую кожу ладони, чтобы согреть: на улице становилось прохладно, и, когда они говорили у фонаря, изо рта шёл пар.

Самойлов возмущённо замычал что-то, продолжая Ксюшу целовать. Через несколько мгновений они оторвались друг от друга.

— Что ты сказал? — растерянно осведомилась она.

— Боже! Ну, что за куртка у тебя?!

— Тебе не нравится?

— Красивая, тебе идёт — не спорю, но у тебя половина спины голая и холодная!

— А у тебя руки тёплые, — промурлыкала зеленоглазая вампирша, жмурясь от удовольствия, которое испытывала из-за этих тёплых ладоней.

— Замёрзла?

— Нет. С тобой замёрзнешь. Как же!

— Ну, да. С нами, волками, трудно замёрзнуть.

— Я не об этом! — рассмеялась девушка. Михаил, наконец, понял, что она имела в виду, и немного смутился. — Даже удивительно, что ты так можешь… целоваться! Ты всегда такой спокойный, серьёзный и не улыбаешься почти. Я наблюдала за тобой со стороны.

Мужчина обнял её и уткнулся лицом в волосы, не желая комментировать её реплику, но всё-таки сказал вскоре:

— С тобой мне всё время хочется улыбаться.

Он продолжал её обнимать и постепенно принялся целовать в висок. Ксюша млела в его объятиях.

— Замёрзла? — снова спросил Самойлов, чувствуя, как она иногда вздрагивает.

— Немного.

— Несильно это поможет, но всё же… — пробормотал он, снимая пиджак.

— Ты что?! С ума сошёл? — воскликнула девушка.

Миша был одет в голубые джинсы, белую футболку и чёрный пиджак, который только что снял. Её испуг вызвал у него насмешливую улыбку.

— Неужели думаешь, что я замёрзну? — с иронией осведомился он, подставляя ей пиджак. — Надевай.

Вампирша послушно засунула руки в предложенный пиджак. Мужчина запахнул его на ней и, снова обняв её всю, поцеловал.

Потом он вдруг внимательно и очень серьёзно на неё посмотрел. Она этого взгляда почему-то испугалась, чувствуя, что он скажет сейчас что-то, что она слышать бы не хотела.

— Мне жаль, что тебе пришлось делать аборт, — произнёс Михаил, наконец-то. — Я хотел бы тебе помочь, но не знаю, как.

Ксения ощутила, как на глаза наворачиваются слёзы, и собралась было что-то сказать, но он ей не дал, продолжив:

— Не переживай из-за него. Если так вышло, значит, это было нужно! У нас в Обществе Дьявола не верят в случайности, поэтому всё получилось, как должно было получиться. Забудь и не переживай больше. Ты ни в чём не виновата. Ты не сделала ничего плохого.

— Но… — она запнулась из-за слёз, которые душили её, — … говорят, что это убийство. У него уже могла быть душа.

— Даже если она и была, это ничего не меняет. Ты не виновата. Ксюша, ну разве было бы лучше, если бы ты отдала его в детдом? Или если бы вы выживали? Если бы вы оба были несчастны. Разве ж это гуманнее? Кому от этого было бы лучше?

— Никому, — жалобным тоном ответила Ксюша.

— Вот именно, — сказал он, обнимая её.

— Спасибо.

— Не за что. Хотел бы я помочь тебе… — Он вздохнул, а потом неожиданно развеселился. — Пожалуй, как это обычно говорится в книгах, я мог бы подарить тебе нового ребёнка взамен того!

Девушка нахмурилась и отчего-то стала вырываться, подумав, что только это ему и нужно, как и всем остальным. Самойлов же обнял её ещё крепче, не давая вырваться, и рассмеялся.

— Да я же пошутил! Дурочка… маленькая дурочка…

Она мгновенно успокоилась и, когда подняла на него глаза, на самом деле ощущала себя маленькой и ничего не понимающей в этой жизни. Рядом с ним можно было быть слабой.

Миша ласково смотрел на неё, улыбаясь, а потом поцеловал в лоб и повёл дальше по дороге.

— Мы с тобой совсем совесть потеряли, — заметил он. — Про участок-то забыли!

Ксения рассмеялась.

В обнимку они продолжили ходить по своей части участка. На улицах было тихо и пустынно — только собаки изредка перелаивались друг с другом, да ветер шумел.

Когда время стало подходить к часу ночи, вампирша и оборотень направились к тому месту, где договаривались встретиться с Лёвой и Настей. Тех ещё не было видно, и Миша с Ксюшей, остановившись, стали их ждать.

Самойлов повернулся к девушке, уткнувшейся носом в его пиджак. Незаметно для него она с удовольствием вдыхала запах его одеколона и его самого, которыми пиджак был пропитан насквозь.

— Ксюша, — тихо позвал он.

— Что?

— Можно я тебе позвоню?

Ксения улыбнулась:

— Позвони.

— А телефон свой дашь?

— Дам. У тебя мобильник с собой?

— Нет, дома оставил. У меня ручка есть! Правда, листочка нет…

— Не проблема, — отмахнулась она. — Давай ручку.

Михаил вытащил её из внутреннего кармана пиджака и протянул вампирше. Она решительно выхватила у него ручку, взяла его за левую руку и крупно написала свой номер на его предплечье.

Он улыбался. С детства он был правильным мальчиком и никогда ничего не писал на своём теле, потому что знал, что это нехорошо. Теперь же это доставляло ему удовольствие. Он чувствовал себя очень легко.

Ксюша закончила писать и протянула ему ручку. Миша прочитал цифры три раза и запомнил. Когда он поднял глаза, оказалось, что она внимательно и с улыбкой наблюдает за ним. Мужчина улыбнулся ей в ответ и положил ручку обратно в пиджак.

— Тебе в нём не теплее? — спросил он, кивая на пиджак.

— Теплее. По-моему, моя куртка греет не лучше, чем он.

Тут она решила, что пора бы пиджак уже вернуть, и начала его снимать.

— Нет-нет! — воскликнул Миша. — Не снимай! Тебе ещё всю ночь дежурить. Оставь. Я как-нибудь потом заберу, — с улыбкой глядя ей в глаза, добавил он.

— Хорошо, — улыбнулась Ксения. — А ты не замёрз?

— Нет.

Они долго смотрели друг другу в глаза и не сразу заметили Лёву и Настю, направлявшихся к ним.

— Спокойная сегодня ночь, — сказала Анастасия, когда они приблизились. — Давно нам так не везло.

— Да уж, — согласилась Ксюша, по-прежнему глядя Самойлову в глаза и будучи не в силах от них оторваться.

— Ой, а я смотрю, Миша тебя приодел! — хохотнула вампирша. — Я ведь говорила тебе: «Не надевай ты эту куртку!». Толку от неё никакого. Ну что, прощаемся? Спасибо вам, мальчики.

— Вам спасибо, — ответил Миша. — За хорошую компанию.

— Верно! — поддержал друга Лев. — Спасибо.

— Всего хорошего, — попрощалась Настя, беря под руку подружку.

— До свидания, — тихо и с улыбкой сказала Ксения, лишь мельком посмотрев на Курганова, но твёрдо и прямо поглядев в глаза Михаилу.

— До свидания, — так же тихо произнёс в ответ мужчина.

— Пока! — весело прокричал девушкам вслед Лёва и повернулся к другу.

Мишино лицо с тихой, смущённой улыбкой и мечтательными, блестящими глазами говорило само за себя.

— Мишка, — протянул Лев, — ты влип. Ой, как ты влип-то!

Самойлов очнулся от задумчивости и посмотрел на друга своими светящимися глазами.

— Думаешь, это плохо?

— Не знаю. Нет, наверное. Не думаю. Она вроде хорошая девушка.

Михаил прерывисто и счастливо вздохнул. Курганов весело фыркнул.

— Пошли, Ромео, — сказал он, улыбаясь и обнимая Мишу за плечо.

Друзья пошли прочь: один — думая о той, в которую влюбился, а другой — радуясь и боясь за своего друга.

* * *

В воскресенье, часам к двенадцати, друзья собрались в полном составе в резиденции Дьявола. Все оживлённо беседовали поначалу, но постепенно Ангела, Волк и Федя стали внимательнее присматриваться к Мише и вскоре заметили, что с ним что-то не так. Его глаза стали более живыми, яркими, да и всё лицо заметно поменялось: оно не было слишком уж серьёзным.

— Миша, ты — влюбился, — констатировал Жуков.

Все, кто ещё не пялился на мужчину, теперь посмотрели на него. Самойлов вздрогнул, огляделся и, смутившись от пристальных взглядов друзей, слегка порозовел.

— Это так заметно? — спросил он с робкой улыбкой.

Черти дружно расхохотались. Обрадовавшись, они стали заваливать его вопросами. Михаил растерялся.

— Давайте по очереди! — предложил Лёва, перекричав всех остальных. Он довольно улыбался: с самого начала встречи он ждал, кто первым заметит состояние его друга.

— Мне кажется, что отвечать придётся тебе, Лёва, — заметила Лика. — По-моему, Миша не в состоянии: он летает в облаках.

Все рассмеялись.

— Есть немного, — со смехом согласился Самойлов.

— Первый вопрос: кто она? — это произнёс Фёдор.

— Вампирша из Общества Максимилиана, — сообщил Лев, получив разрешение в виде кивка от друга. — Зовут Ксюша.

— Ах, точно! — тихо воскликнул Андрей. — Вы же вчера дежурили.

— Ага.

— Ксюша? — уточнила Анжелика. — Это случайно не подруга Славиной Насти?

— Она самая.

— Хорошая девушка, — практически в один голос сказали Туманов и Нестерова.

— О, нет! — простонал Федя.

— Что такое? — осведомилась у него Оля.

— Я просто понял, о ком идёт речь.

— И?

Жуков осторожно покосился на Мишу.

— Что? — не выдержал тот.

— Она — хорошая, хорошая — ничего не говорю, — поспешно вставил Фёдор. — Но я просто слышал о ней от ребят из Общества Максимилиана кое-что. Они говорили, что она не жалует мужской пол. То есть… чисто по-дружески со всеми общается, а как только к ней клинья кто-то начинает подбивать, сразу злая становится. Ребята рассказывали, что когда она только в Общество к ним вступила, у неё вроде роман был с кем-то из людей, но всё закончилось быстро, и она, вероятнее всего, разочаровалась в мужиках окончательно. Один вампирчик ухаживать за ней пробовал, на свидание позвал и, кажется, обнять её попытался, а она сразу психанула и ушла. Многие парни недотрогой её зовут.

Закончив, Федя посмотрел на Самойлова и тут же расхохотался над его вытянувшимся от удивления лицом.

— Так… — смеясь, подытожил Жуков. — Значит, тебе она недотрогой не показалась?

Миша смущённо опустил глаза и, поджав губы, чтобы не рассмеяться, отрицательно помотал головой. Теперь смеялись все.

— Ну, тогда я спокоен, — улыбнулся Фёдор. — Кстати, а недостатки у неё есть?

Михаил усмехнулся и снова помотал головой.

— А Андрюха тебе ведь говорил, что так будет…

В три часа дня Самойлов подошёл к дому, где жила Ксюша. Он звонил ей утром, когда только проснулся, и назначил свидание. Теперь он ждал её, чувствуя себя отчего-то полным кретином с букетом цветов, который держал в руках. Вскоре она вышла.

Сначала они посидели в кафе Валентина Щербакова, а потом отправились гулять. Долго просто шли рядом и разговаривали, постепенно снова расслабляясь в обществе друг друга. Им было весело, легко.

Спустя какое-то время Миша преодолел появившееся непонятно откуда смущение и взял девушку за руку. Она не воспротивилась и крепко сжала его руку в ответ.

Они гуляли по улицам города с час, а затем вошли в городской парк. Там устроились на лавочке, вокруг которой вся земля была усыпана жёлтыми, оранжевыми и красными листьями. Продолжили беседу, начатую ещё до входа в парк. О времени они забыли совсем.

Когда Михаил пришёл в себя, оказалось, что Ксюша уже давно сидит у него на коленях, они целуются, а на улице темнеет. Закончив ещё один весьма горячий поцелуй, они рассмеялись.

— По-моему, мы с тобой всё делаем неправильно, — сказала Ксения.

— Может быть, — согласился мужчина. — Но я многое в своей жизни делал правильно, и ничего хорошего теперь в этом не вижу. Наверное, плохо, когда всё слишком правильно.

Он принялся целовать её в шею. Девушка затаила дыхание.

— Ой!.. — выдохнула она. — Что ты делаешь?

Он прекратил своё занятие и засмеялся, уткнувшись ей в шею лицом. С большим трудом Самойлов справился с собой и своими желаниями. Он отстранился и посмотрел Ксюше в глаза.

— Кажется, это называется «теряю над собой контроль», — ответил оборотень на её вопрос, смущённо улыбаясь и немного розовея.

Она улыбнулась, глядя на него с нежностью.

— Федя сказал, что ты от всех парней бежишь, — тихо произнёс Михаил. — От меня ты тоже убежишь?

Ксения прижала его голову к своей груди и, целуя его в волосы, еле слышно призналась:

— От тебя мне не хочется бежать. Напротив — хочется бежать к тебе.

Уже ближе к восьми часам вечера они, наконец, снова подошли к дому, где жила вампирша. Там в окнах горел свет, и было хорошо видно, что толпа девушек из Общества Максимилиана прилипла к стеклу и смотрит на них.

— Боже! — выдохнула Ксюша. — Откуда они все взялись здесь?..

Миша рассмеялся и посмотрел ей в глаза.

— Спасибо за хороший вечер и… день.

Он глянул на девушек, с жадным любопытством и безо всякого стеснения наблюдавших за ними, и отступил, собираясь уйти, но не выдержал и, оттащив девушку в сторону, где их не было видно, нежно её поцеловал.

— Надеюсь скоро снова увидеть тебя, — сказал мужчина.

— Значит, увидишь, — улыбнулась она весело.

— Спокойной ночи, Ксюша.

— Спокойной ночи.

Он улыбнулся ей и, развернувшись, пошёл прочь. Девушка проводила его спину глазами и, чуть помедлив, вошла во двор, а затем и в дом. Когда она появилась в комнате, все, кто в ней находился, на неё уставились. Ксения же молча прошла к своей кровати, села на неё и только потом счастливо рассмеялась.

— Девочки… — протянула она с широкой улыбкой на лице, — кажется, я влюбилась…

И, сказав это, девушка вдруг разревелась, сама не зная, отчего. Наверное, от любви, о которой давно уже перестала мечтать.