Глава 3
Когда Эдрин зашел в спальню, чтобы увидеть напоследок любимую, он застал такую картину: Элис сидела на кровати спиной к двери и смотрела в окно. Ее волосы были небрежно растрепаны. Он подошел к ней и поцеловал ее в щеку.
— Пока, Элис.
На следующий день картина повторилась. Только в этот раз, зрителем предстал Карим. Он пришел разбудить ее. Однако, Элис не спала. Она вообще не спала. Ее сон куда-то исчез. Всю ночь она просидела на кровати, не сомкнув глаз.
— Элис, все в порядке? — Тишина… Он подошел поближе и присел рядом.
— Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь, — он сделал паузу и еще раз окинул взглядом Элис. — Ты думаешь, что потеряла смысл жизни? Но это не так. Ты молодая, красивая… У тебя в жизни большие перспективы. Ты пытаешься оградиться от всего и от всех. Это не то, что можно назвать жизнью. Скорее, это то, что можно назвать пустым существованием. А какой от этого смысл? Встать утром, поесть и обратно лечь в кровать? Нет. Элис, у тебя есть, ради кого жить. У тебя есть Эдрин. У тебя есть я. Твой отец бы не хотел, чтобы ты мучала себя из дня в день, изматывала себя. Нет людей вечных. Нет ничего вечного. Продолжай жить, Элис. Начни ради своего папы. Не думай о конце…
— Он положил ей руку на плечо, и какое-то время молча сидел с ней рядом.
Несколько дней, Карим понемногу разговаривал с ней. Скорее, вел монолог. Однако ему казалось, что Элис внимательно его слушает. Хоть она и смотрела все время в сторону, изредка будто кивала ему головой, в знак согласия с его словами. И он пользовался этим временем. Дала ли что-то его речь? Думаю, да.
Спустя время, Элис постепенно начала улыбаться. Это бывало крайне редко: когда Карим рассказывал смешную историю или когда корчил перед ней рожицы. Он был безумно счастлив, видеть ее улыбку. Пусть и ненадолго, но она была. Он все время находился радом с ней. Нужно сказать, его забота сильно повлияла на Элис. У него не было своих детей, и всю отцовскую любовь он старался дать ей. Она начала медленно, почти незаметно, возвращаться к прежней жизни. Элис больше не проводила все дни, сидя на кровати и смотря в окно. Она даже начала выходить на улицу.
Да, она все еще была молчалива, но теперь в ее глазах было больше жизни.
Карим старался ее не торопить. Он понимал, что процесс возвращения после такой потери требует времени. Просто был рядом. Он даже читал ей книжки перед сном. В такие моменты у него возникали мысли о том, что Элис его собственная дочь.
Однако были моменты, когда она казалась отсутствующей, когда ее взгляд снова становился стеклянным и пустым. Но теперь это случалось редко. Элис начала проявлять интерес к вещам вокруг.
— Привет, дорогая. — Карим пришел домой. Он впервые за это время вышел на работу. Элис чувствовала себя значительно лучше, и он решил, что может оставлять ее дома одну. К тому же она прекрасно справлялась сама. Ее интерес к кулинарии неожиданно вырос. Она могла часами стоять за плитой, творя свои маленькие шедевры.
— Я так устал сегодня. Представляешь, Кэрол сегодня написала заявление. Не знаю, что ей не понравилось у нас. Ну и ладно. Мы держать никого не намерены. А Том вообще заявил, что у него, видите ли, зарплата не соответствует его профессионализму, — Карим рассмеялся. — И что он из себя возомнил? Профессор прям.
— Ужин готов…
— Что? Т-ты… Ты что-то сказала? Не может быть! — С восхищением прокричал он, и в эту же секунду Элис чуть не задохнулась от его объятий.
— Скажи, скажи что-нибудь, Карим не унимался. Его переполняла радость. Элис лишь смущенно улыбнулась и начала накрывать на стол.
— Я сегодня встретила Кэтрин, когда выходила за продуктами. — С лица Карима не сходила улыбка.
— Она поймала меня на перекрестке у витрины"Френсис", она выходила из него. Я даже испугалась, но потом… Я вновь будто почувствовала эту силу. Силу жизни.
— Ох, девочка моя. — Карим был вне себя от радости. Она наконец заговорила…
— А что насчет Эдрина? — поинтересовался он.
— А что с ним?
— Ну, ты не хочешь с ним поговорить?
— Нет. — Ответ прозвучал максимально сухо. Элис боялась, что Карим начнет расспрашивать о нем, но к ее удивлению, он больше не сказал ни слова об этом. В ее голове до сих пор творилась каша. Она хоть и желала поговорить, обнять Эдрина, но нет… Она лишь может его забыть теперь. Только забыть. Но что случилось с этой идеальной парой?
— Элис, просыпайся. Завтрак на столе. — крикнул Карим, в спешке надевая пиджак. — Сегодня Эдрин приезжает. Тебе нужно хорошо выглядеть. Ты же помнишь, что сегодня у него день рождение? Элис… Ну вставай уже. — Карим потрепал девушку за руку и скинул с нее одеяло.
— Давай, соня, просыпайся. — Элис отрыла глаза и нехотя встала с кровати. Она не спеша умылась и направилась на кухню.
— До вечера! — Карим в спешке поцеловал ее в лоб и убежал на работу.
Обычно, Элис с Эдрином праздники отмечали вдвоем в романтичной обстановке. Так и сегодня планировалось провести время вместе. Хотела ли этого Элис? Скорее нет, чем да. Но спорить не стала.
Элис немного поковыряла вилкой еду, что приготовил ей Карим, и отставила тарелку в сторону, уставившись в одну точку. Минута… Две… Пять минут… Она не отводила взгляд в сторону. О чем она думает? Ни о чем. Ее мысли пусты, как и ее голодный желудок.
Часам к пяти вечера, прозвенел звонок в дверь. Это был Эдрин. Она медленно встала со стула и поплелась по коридору. Щелкнув замком дверной ручки, она открыла дверь.
На пороге стоял широко улыбающийся парень. Он подошел к ней и нежно обнял девушку.
— Элис… Дорогая, я очень скучаю по тебе. Поехали обратно домой? — с порога неожиданно заявил он.
Элис явно не ожидала столь поспешного предложения и немного отшатнулась от него.
— Ну, ты чего? Ты не рада меня видеть? — В ответ лишь сухо прозвучало, — С днем рождения!
Элис развернулась и пошла прямиком на кухню. Эдрин молча последовал за ней. Ошарашенный холодной встречей, какое-то время не мог произнести ни слова.
— Прости, я не могу. — Произнесла она и села за стол.
— Что не можешь?
— Поехать с тобой.
— И почему? — Эдрин замер, ожидая логичного ответа. Однако у Элис были свои представления о логике.
— Потому что не знаю. — Глупее ответа и представить нельзя. Эдрин присел рядом и молча посмотрел в глаза Элис.
В этот момент в квартиру открылась дверь. Карим вернулся с работы. Он быстро скинул с себя обувь в прихожей и поспешил на кухню к паре, которые сидели друг напротив друга. Элис прятала глаза под стол, не желая смотреть на Эдрина, а тот в свою очередь пристально разглядывал ее, пытаясь хоть что-то понять.
— Привет, Эдрин. С днем рождения тебя! — Карим пожал ему руку.
— Ну, что, мы идем? Давайте поторапливайтесь, у нас столик забронирован.
Эдрин абсолютно не понимал, что происходит. Что в голове у Элис. Почему она на него не смотрит и все время отнекивается?
В ресторане их встретил молодой официант и проводил за их столик.
— Ваше меню, пожалуйста, — сказал он, протягивая им карточки.
— Что ты хочешь заказать? — спросил Эдрин, пытаясь заставить её говорить.
— Я не знаю… — ответила она, держа глаза на меню. Она будто боялась его. Боялась на него посмотреть.
— Элис, ты какая-то бледная. Все хорошо? — Вмешался Карим, заподозрив напряжение между ними.
— Да, да… — Коротко, но понятно ответила она, продолжая бегать глазами, в поисках нужного блюда.
Вскоре еда была на столе.
— Позвольте мне начать, — с уверенностью произнёс Карим, привлекая их внимание к праздничному тосту. — Хочу от всего сердца поздравить тебя с днем рождения, Эдрин. Желаю тебе быть счастливым, — продолжил он, смотря прямо ему в глаза. В этот момент это пожелание звучало как нечто большее, чем просто формальность.
— Спасибо. Думаю это сейчас важно для меня, да и не только для меня… — Он бросил взгляд на Элис. Карим тоже уставился на нее.
— Что? — Смущенно спросила девушка.
— Да так, ничего… — Хитро заулыбался Карим.
— А мы будем счастливы. Ведь так, Элис? — Она лишь молча кивнула. На ее лице отразилась печаль. — А сегодня мы обратно уедем домой. Спасибо тебе Карим за все. Спасибо за то, что ты был с Элис все это время.
— Нет. — Тихо сказала Элис, пытаясь скрыть свои эмоции.
— В смысле? — Недоумевающе спросил Эдрин. Карим так же напрягся. Элис тяжело вздохнула.
— Я не поеду с тобой, — твердо сказала она. На миг все замерли.
— Т-то есть как? — медленно выдавил из себя ошеломлённый Эдрин.
— Вот так. Не поеду. Прости, Эдрин. — тихим, едва слышимым голосом прошептала Элис, после чего резко повернулась и выбежала на улицу. В её горле стоял ком, а сердце разрывалось от боли.
Эдрин, ошеломлённый её непонятным поведением, бросился за ней.
— Элис, Элис! — кричал он ей вслед. Голос его пронзал тишину улицы.
— Да стой же ты. Что происходит? Элис я люблю тебя. Я хочу, чтобы мы поженились. Разве ты не мечтала об этом? — Эдрин кричал так, что прохожие начали притормаживать, обращая на эту сцену свое внимание. Он схватил ее за руку и потащил в сторону.
— Элис, объясни мне. Ты на меня обиделась? Я что-то не так сделал? Прости меня.
— Нет, Эдрин, ты тут не причем.
— Тогда что? Что не так?
— Прости меня. — Элис попыталась высвободить свою руку, но Эдрин сжал ее с такой силой, будто вовсе не собирался отпускать.
— Пусти меня.
— Не пущу, пока ты мне не объяснишься.
— Мне нечего сказать тебе, Эдрин. Пусти. — Прокричала она, дернув рукой. Эдрин отпустил ее. Элис в слезах побежала в сторону бутиков, чтобы скрыться из виду.
— Да что с тобой происходит? — Нервно проорал Эдрин ей вслед.
Спустя время, Элис приняла решение уехать обратно к себе в квартиру. Нужды оставаться у Карима она не видела. Элис чувствовала себя гораздо уверенней и даже вышла на работу.
