Приключения Инди, маленькой принцессы. Часть 1 «Ёлый»

Данил Джа

События в сказке разворачиваются в Индии средних веков. Маленькую принцессу из знатного королевства похищает таинственное лесное существо. Король Раджа с верным полководцем Сикхом отправляется на её поиски. Непроходимые джунгли, мангровые заросли, горные реки, дикие звери и, конечно же, волшебство подстерегают их на пути в загадочный Еловый Лес. В роли антагонистов в первых 4 частях выступают известные всем герои славянской мифологии, истории которых по одной из версий начинаются именно в Индии.

• • •

Прошло время. Сезон дождей уже заканчивался. Каждый день воины возвращались во дворец с печальным известием о том, что маленькую принцессу так и не нашли. Ни самые отважные храбрецы, ни королевское войско с охотничьими собаками, ни жители других королевств так и не смогли напасть на след похитителя. Даже маги и колдуны со своим даром предсказания были бессильны.

Но вот однажды в городе появился старец. Волосы его были туго обёрнуты вокруг головы длинным платком, а закрученный на поясе широкий кусок белой джутовой ткани служил ему единственной одеждой. На шее под седой бородой виднелись чётки из высушенных плодов рудракши, через плечо была перекинута тряпичная сумка. Опираясь на палку, старец медленно брёл босиком по проторённой дороге, ведущей к королевскому дворцу.

Величественный и несокрушимый Джаганнатх, о котором в народе слагали песни, уже много веков являлся престольным градом самого богатого королевства. Со всех сторон он был обнесён высокой крепостной стеной со сторожевыми башнями, чтобы ни разбойники, ни хищные звери не могли проникнуть внутрь. Все ворота надёжно охранялись воинами. У торговой площади разгружались караваны верблюдов с заморскими товарами, тут же шла бойкая торговля в лавках ремесленников и народных умельцев. Старец никогда ещё не видел столько народу в одном месте. Кругом царили шум и гомон, все суетились и были чем-то заняты. Одни что-то продавали, другие покупали, кто-то чистил рыбу, а кто-то её готовил и зазывал отведать. Тут же послушно перетаскивали огромные брёвна слоны, помогая строителям возводить дома, фокусники и заклинатели змей развлекали случайных прохожих, звенели голоса детей, запускавших воздушных змеев, а в тени раскидистых акаций паслись буйволы. В самом центре города на холме возвышался роскошный дворец Раджи. Приспущенный флаг на каменной башне напоминал о горе, постигшем королевскую семью, — исчезновении принцессы.

Стоявшая у входа стража преградила старику путь.

— У меня есть известия о принцессе. — промолвил он.

Двое стражников тут же открыли ворота и велели старцу следовать за ними. Королевский дворец из белого мрамора бледно поблёскивал драгоценными камнями. Во дворе понуро бродили антилопы, беспокойно летали майны, в золотых клетках примолкли соловьи, на берегу пруда неподвижно скопились черепахи, даже павлины перестали распушать красочные хвосты; казалось, всё указывает на печаль королевства. Вскоре в тронном зале, где на всю стену висел портрет великого правителя, отца нынешнего короля, появился Раджа.

— Кто ты, старец, и что у тебя за дело ко мне?

— Меня зовут Сáдху. Как только я услышал о вашем горе, то сразу же отправился к вам. Кажется, я знаю, кто похитил принцессу и где её искать.

Услышав это, Раджа тут же усадил старика и протянул ему кувшин воды, а слугам велел принести горячих лепёшек с гороховой похлёбкой.

— Я уже три месяца жду хоть каких-то вестей о дочери, мои люди истёрли не одну пару обуви в её поисках. Если ты и вправду поможешь, я дам тебе столько золота, сколько ты сможешь унести! Но если обманешь, брошу в темницу! — грозно сказал Раджа.

— Мне не нужно вашего золота, — смиренно ответил Садху, — а свою темницу я вынужден всегда носить с собой. Я просто расскажу всё, что мне известно.

Садху сделал глоток воды и начал рассказ.

— Много лет тому назад, когда я был ещё ребёнком, моя бабушка поведала мне одну историю о таинственном гноме по имени Ёлый, которого знала не понаслышке. Ёлый был хранителем леса и заботился обо всех лесных обитателях, но в особенности — о маленьком ростке великой ели, завезённой когда-то с далёкого севера.

Старец достал из сумы старые рукописи с рисунками, передал их королю и продолжил:

— Однажды люди, предвкушая наступление сезона дождей, праздновали окончание засухи. По случаю праздника они развели огромный костёр, а когда дрова закончились, отправились за ними в лес. Была мрачная безлунная ночь… Наткнувшись на старый засохший пень, люди принялись обрубать его сухие ветки. Было темно, и они не заметили, что губят растущую из этого пня ёлочку, в которой живёт дух леса. Набрав хвороста, они бросили его в костёр вместе с живым деревцем. Раздался пронзительный писк, а огонь разгорелся синим пламенем. Люди перепугались и убежали, а костёр за собой не потушили. Вскоре огонь перекинулся на ближние кусты, а затем на деревья. Сухой лес моментально охватило пожаром, и только внезапный дождь спас его от полного выгорания. Много животных и птиц пострадало в ту ночь. Но сильнее всего лесной гном горевал из-за того, что не смог сберечь единственный побег великой ели, способный давать плоды. И теперь лес обречён на погибель. Тогда гном поклялся, что каждый год в эту ночь он будет похищать по одной девочке возраста своей ёлочки, чьи родители причинили вред природе и животным. И будет воспитывать этих девочек у себя в Еловом Лесу, прививая им любовь к природе и умение заботиться о ней. Так они искупят вину своих предков. Чтобы девочки всегда оставались юными, умелый чародей рассадил вокруг азалии, выведенные собственным методом. Чудодейственный аромат этих волшебных цветов останавливал старение. А специальным снадобьем из колдовских трав он вызывал в девочках чувство спокойствия, и они совсем не скучали по дому.

Раджа внимательно выслушал старца. Он догадывался, что обо всём этом Садху мог поведать только тот, кто сам побывал в этом плену, и коли удалось спастись бабушке старца, то был шанс и у его дочери. Только теперь король понял, за что ему послано такое наказание. Рубить деревья, чтобы строить дома и корабли, это ещё куда ни шло. Но сколько лесов было сожжено во время войн! Да и все комнаты его дворца наполняли многочисленные охотничьи трофеи: на стенах висели головы убитых на охоте зверей, полы покрывали тигровые шкуры, повсюду встречались украшения из бивней слонов и сделанные из павлиньих перьев веера, в золотых клетках томились певчие птицы, а в гардеробе королевы Рани было немало роскошных нарядов, украшенных лисьим мехом. Оглядевшись вокруг, король вдруг подумал, что его дом похож на кладбище диких животных, и даже рассердился! Вот только сам не знал на кого.

Конец ознакомительного фрагмента.