Правда или смерть

Даниил Романович Ерохин (2024)

Наёмный корпус Родриго Малетти был призван на службу королём для участия в очередном конфликте с соседним государством. В этот раз объектом споров стала небольшая межгорная долина между двумя странами. И чтобы получить над ней контроль, нужно было захватить небольшую крепость, возведённую в восточной части долины у подножья гор. И эта крепость на несколько дней станет домом, а может и тюрьмой, для солдат Родриго, брошенных своими союзниками и осаждённых крупным вражеским войском… Что их ждёт? Плен, смерть в бою, трибунал по ложному обвинению в дезертирстве?.. Или, всё же, спасение?

Глава 1. Построение.

Армия, к которой был причислен корпус Родриго Малетти, уже давно завязла в этих холмах. Командовал армией сэр Грустан, тот самый полководец, подтолкнувший своего короля к захвату этих земель, стратег хороший, но человек так себе, о чём командир наёмного корпуса знал не понаслышке.

Многие слышали, а некоторые точно знают, что Грустан не всегда платит наёмникам, если есть такая возможность.

Но недавно стало известно, что в полевой лагерь на днях прибыл сам король, чтобы возглавить завоевательный поход. Может быть, тогда деньги активнее начнут падать в карманы наёмников…

Вражеская армия пока что не давала прорваться в долину. Но сегодня должно было произойти сражение. Решающее, как некоторые надеялись.

В полдень, на пологих холмах неподалёку от лагеря, противник начал вновь выстраивать своих солдат. Лес пик возвышался над вражескими рядами. А среди этого леса находились и стрелки́ с ружьями.

На своём правом фланге враг расположил небольшую артиллерийскую батарею из шести пушек. Также на флангах у них стояли кавалерийские отряды, преимущественно состоявшие из рейтаров.

Построение войска завоевателей особых отличий не имело. Артиллерийская батарея стояла на холмах позади солдат, возвышаясь над ними. Корпус самого же Родриго находился между правым флангом и центром. Несколько сотен нестроевых чинов остались в полевом лагере, так что сейчас в строю перед командиром осталось немного меньше четырёх тысяч человек.

Орудия, которые имелись у этого наёмного корпуса, командир приказал не использовать, потому что запас ядер подходил к концу.

Сегодня наёмникам придётся рассчитывать на пушки регулярной армии, да на свои ружья, пики и шпаги с кинжалами.

Родриго построил своих людей в несколько квадратов, сам же встал в первом ряду одного из них с ружьём в руках, ожидая, когда будут отданы приказы храбро идти на смерть.

Его подчинённые вокруг тоже становились на свои места. Пикинёры пока находились позади нескольких рядов стрелков, чтобы не помешать тем открыть огонь в первые мгновения боя.

Потом командира позвал его старший помощник Натан.

— Родриго! Там к тебе кто–то из лагеря прибыл! — сообщил помощник.

Командир отдал своё ружьё ближайшему солдату, нехотя повернулся на зов и прошёл к противоположной стороне построения, где его и ждал старший помощник в компании какого–то молодого офицера.

— Сэр! Я Огюст! Приставлен к вашему корпусу указом короля… — начал говорить новоприбывший.

— Имени достаточно. — остановил его Родриго и взял бумагу с королевской печатью, которую ему протянул Огюст. — О–о… Тебя рекомендует сам король… А за какие проступки тебя отправили на передовую?

— Что? Проступки?.. — переспросил Огюст.

— А как ты это назовёшь? Разве подобная рекомендация считается наградой? Ты… сколько боёв прошёл? — спросил Родриго, встряхнув бумагой.

— Я пару лет назад наблюдал одно сражение…

— Понятно. Знаешь, что такое шпага? — спросил Родриго.

— Само собой! — чуть возмущённо ответил Огюст.

— Не мучай парня. Он же всё равно приставлен, как королевский соглядатай… А, ой… — произнёс Натан и осёкся.

— Мои полномочия не ограничиваются присмотром за действиями наёмников. — сказал Огюст. — Я также могу быть советником… и участвовать в бою.

— Я уже понимаю, какой у тебя боевой опыт… Много ж ты насоветуешь… — сказал Родриго, вздохнув. — Эх, ладно, встанешь рядом со мной. Может, успею тебя спасти от чьей–нибудь пики.

— А куда вставать? — немного воодушевлённо спросил Огюст.

— В первый ряд! — сообщил Натан и хлопнул офицера по спине своей тяжёлой рукой так, что Огюст чуть не согнулся вперёд.

— Перспективы у тебя всё красочнее… — усмехнулся Родриго. — Ладно, идём. И не обращай внимания, если кто–то скажет, что тебе повезло стоять рядом с человеком, которого называют Проклятым.

— Вас так называют? — удивился Огюст, проходя между наёмниками вслед за командиром. — А почему?

— Вот если выживешь, тогда и узнаешь. Всё равно тебе после битвы, скорее всего, надо провести какую–нибудь проверку. Вот тогда всё и расскажу. — ответил, не оглядываясь на офицера, Родриго.

— Откуда вы знаете, что я должен проводить проверки? — удивился Огюст.

— Потому что ты не первый человек в младшем офицерском чине, появившийся в этой армии в связи с недавним указом нашего короля. — ответил Родриго.

Командир взял своё ружьё у солдата, которому пару минут назад его отдал.

— С ружьём умеешь обращаться? — спросил Родриго у вставшего справа от него Огюста.

— С ружьём не очень… — замялся Огюст. — С пистолем умею.

— Есть при тебе пистолет?

— Да. Вот же. — ответил Огюст и положил руку на оружие, убранное за ремень.

— Заряжен?

— Нет.

— Тогда заряжай его прямо сейчас. — приказным тоном сказал Родриго, посмотрев на зелёный мундир Огюста. Взгляд командира ненадолго остановился на шпаге в скромно украшенных ножнах.

Пока Огюст возился с пистолетом, Родриго решил сказать про то, как его корпус ведёт перестрелку:

— Видишь, у каждого солдата во второй линии по два ружья? — спросил командир.

— Да… Зачем? — спросил Огюст.

— Первая линия, включая меня, и теперь тебя, садится на колено, стреляет один раз и берёт второе, уже заряженное, ружьё у стоящих сзади и стреляет ещё раз. Мы делаем два залпа, в то время как противник — только один. Потом стреляет наша вторая линия. У стоящих сзади нас, как ты, надеюсь, понял, к тому моменту остаётся только одно ружьё… Так что дальше перестрелка становится обычной — каждая линия делает по одному залпу и перезаряжает ружья. У моей тактики преимущество только в уроне, наносимом первыми двумя, почти одновременными, залпами. Это лишь потому, что у меня в корпусе ружей ненамного больше, чем людей. Иначе у меня каждый солдат делал по два выстрела в самом начале боя.

— Можем направить прошение в штаб, чтобы нам предоставили больше ружей… — сказал Огюст.

— Уже подлизываешься? — спросил Родриго.

— Что?! Нет! — ответил Огюст.

Позади послышались приказы командиров орудий. Началось.

— После того, как мы обменяемся с врагами пулями, а ты останешься жив, то отходи в центр квадрата. — сказал Родриго офицеру. — Мы пойдём вперёд с пиками наперевес. У тебя пики нет, так что пока постой позади.

Огюст кивнул. Затем раздался грохот орудий. Над головами солдат пролетели ядра и ворвались во вражеские построения. Враги ответили незамедлительно. Большая часть их ядер попала в центр и левый фланг. До наёмников из корпуса Родриго и правого фланга пока что ядра не долетели. Лишь несколько шаров приземлились в сухую траву неподалёку и взорвались, оставив дыры в земле.