Печать Древних

Гордей Юнов, 2023

На скамейке в парке находят мёртвое тело мужчины без следов насилия. Следствие выясняет, что в организме умершего не хватает некоторых химических элементов, что и послужило возможной причиной смерти. У оперуполномоченного Данилы Светлова полгода назад умер брат, и симптомы смерти были похожи. Вскоре выясняется, что подобные трупы находят в городе каждые семь недель, и все следы ведут в историко-археологическое Общество "Лунный кратер". Светлов отправляется проверить эту организацию и неожиданно получает очень заманчивое приглашение заняться расследованием внутренних проблем загадочного Общества. От такого предложения отказаться невозможно, и опер погружается в расследование тайн прошлого и настоящего.

Тьма. Никогда, нигде, ничего не происходит.

Всё течёт, всё изменяется — это не про меня.

Меня нет. Но я мыслю, значит, существую.

Я уже забыл, кто я, и где я.

Сколько я уже тут? Как давно меня законсервировали?

Стоп!!! Откуда это странное слово? За-кон-сер-ви-ровали.

В моём лексиконе нет такого слова. Я не знаю, что оно обозначает.

Откуда оно взялось в моих мыслях?

Это может означать только одно…

Печати коснулось разумное существо. Я слышу его мысли!

Наконец-то!!! Скоро я буду свободен!!!

Я буду наблюдать, я буду направлять!

Надо набраться терпения и подождать ещё немного.

Для того, кто ждал вечность, это будет только в радость.

Пролог

— Колян, посвети сюда, кажется, я во что-то упёрся, — Глеб осторожно отложил в сторону сапёрную лопату, которой разгребал завал в дальнем углу пещеры.

Когда-то давно здесь, недалеко от деревни Саблино, добывали кварцевый песок. Старые, много лет никем не используемые выработки превратились в сеть причудливых пещер. Песчаные лабиринты теперь даже отдалённо не напоминали по форме первоначальные проходческие штреки. Обрушения и затопления за многие годы сделали пещеры почти непролазными. Лишь немногие смельчаки отваживались забираться глубоко в эти тёмные, непроходимые, извилистые, осыпающиеся коридоры.

В одном из глухих тупиков запутанного лабиринта и пытались разгрести проход Николай с Глебом, молодые спелеологи-любители, забравшиеся в пещеры в надежде найти новые, никем не исследованные, места.

— Ребята, давайте пойдём уже назад, — подала голос из узкого прохода Оксана, третья участница экспедиции, — судя по схеме Егора Михайловича, мы забрались слишком далеко влево. Вы копаете совсем не в том месте, тут не может быть соединения с Дальним коридором. Наверняка вы упёрлись в гранитную породу.

— Ксан, не мешай, — махнул рукой Глеб. — Колян, дай фонарь сюда, а то моя тень всё закрывает.

Передав другу осветительный прибор, Николай протиснулся глубже в узкий проём и встал на колени рядом.

— Глеб, Ксанка права, тут гранитная стена, — покачал головой молодой человек, глядя, как его приятель руками очищает стену от песка.

— Да, здесь гранит, — согласился Глеб, — но, знаешь, он тёплый. Такого не может быть, камень должен быть значительно холоднее. Здесь явно что-то не так.

Николай протянул руку и прижал ладонь к каменной стене.

— Да, странно, — пожал он плечами, убирая руку, — приблизительно температура человеческого тела, никогда ничего подобного не встречал под землёй. Здесь нигде, случайно, отопительная магистраль не проходит?

— Не смешно, — покачал головой Глеб, — я бы скорее поверил в тёплые подземные источники, но в наших местах никто никогда о таких не слышал.

— Смотри, а что это? Рисунок какой-то? — Николай ткнул пальцем чуть выше, туда, где гранитная стена уходила в известняковый потолок.

— Ребята, что вы там нашли? — любопытство заставило Оксану тоже втиснуться глубже в узкий коридор, поближе к друзьям.

— Не знаю, — Глеб ножом и руками расчистил кусок стены под самым потолком, — похоже на печать какую-то или иероглиф большой. Но, может, и просто естественная полость в камне.

— Там как будто выемки для трёх пальцев, — Оксана с интересом рассматривала странный рисунок.

— Для гигантских пальцев, — покачал головой Николай, — впрочем, Глебушка, попробуй свои длинные ковырялки в дырочки вставить. Сможешь их так широко растянуть?

Глеб растопырил свою пятерню и приложил ладонь к рисунку. Мизинец, средний и большой пальцы широкой ладони молодого человека вошли в круглые выемки на стене.

И в этот же момент пещеру очень сильно тряхануло, песок и мелкие камни посыпались с потолка на головы и спины друзей.

Глеб испуганно отдёрнул руку и встряхнул головой, отряхиваясь от осыпавшейся породы.

— Что это было? — Оксана широко раскрытыми глазами смотрела на потолок, готовая в любой момент сорваться прочь из пещеры.

— Землетрясение? — усмехнулся Николай и тут же хлопнул себя ладонью по шее. — Чёрт, кусил кто-то. Оксан, глянь, есть там кто-нибудь?

Девушка подползла к другу и посветила фонариком на его шею.

— Нет тут никого, — Оксана внимательнее пригляделась к полоске кожи между воротом футболки и волосами на затылке парня. — Но кто-то тебя, похоже, всё же кусанул, тут точка красная, немаленькая такая.

Девушка дотронулась двумя пальцами до ранки на шее друга.

— А может и не укус это, кожа горячая. Не больно? — участливо спросила она.

— Нет, уже ничего не чувствую, — удивлённо ответил парень.

— Странно, в этом месте не должно быть кусачих насекомых, — покачал головой Глеб, внимательно разглядывая вблизи рисунок на стене, — впрочем, это всё ерунда, лучше посмотрите сюда. Стена раскрошилась. Эти три вмятины, на которые я нажал, они в каком-то камне вырезаны, он теперь от остальной породы отделился, и если постараться, то, может быть, удастся его из стены извлечь. Но он, похоже, довольно большой.

— Так чего стоишь, бери лопату, выковыривай эту штуковину, — приказал Николай, наклоняясь и поднимая с пола пещеры узкий длинный камень, похожий на иглу.

Никто из друзей не обратил внимания на приказной тон, прозвучавший из уст обычно всегда мягкого в выражениях парня. Глеб послушно взял инструменты и стал долбить стену, расширяя щель между большим странным камнем и гранитной породой вокруг него. Оксана тоже присоединилась к другу, а Николай сидел на корточках в стороне и внимательно наблюдал, как из стены постепенно проступает необычный кристаллический многогранный предмет округлой формы с идеально ровными гладкими гранями.