Бесоборец

Гоблин (2024)

Я вырос в приюте. Меня ждало служение одной из дворянских семей, крохотная квартирка в работном районе и возможно бесславная смерть в одной из подворотен. Но судьба дала мне шанс. Я, бастард, попал в дом своего отца, стал князем и получил в довесок наглую сводную сестру, которая меня ненавидит. Или все куда сложнее?

Глава 6

Прием

Всю обратную дорогу сестра не произнесла ни слова. Я же не хотел начинать разговор. Уж больно злым было лицо Анастасии.

— Домой, — приказала она водителю, и тот не вздумал ничего уточнять.

Девушка даже не стала дожидаться, когда Матвей, который встречал нас у машины, откроет дверь. И едва авто остановилось у крыльца, девушка сама выскочила наружу. И почти бегом бросилась ко входу.

Дворецкий только провожал ее удивленным взглядом.

— Что случилось с княгиней? — осмелился уточнить он.

— Небольшая накладка во время покупки одежды.

Матвей оценивающе посмотрел на меня:

— Костюм, к слову, вам очень идет. Мануфактура братьев Рукавишниковых?

Я кивнул:

— В магазине нам довелось встретиться с Добрыниными. И, как оказалось, они не очень жалуют бастардов.

— Как и их отец, — дворецкий потемнел лицом. — Старые семьи всегда ратовали за чистоту крови.

Я только пожал плечами. Никогда не видел разницы между аристократами, бастардами и простолюдинами. Кровь во всех одинакового цвета. В этом мне довелось убедиться еще в приюте.

Дворецкий тем временем забрал из моих рук пакет с логотипом мануфактуры, в который я сложил свои вещи.

— Могу я полюбопытствовать…

— Мой старый костюм, — ответил я.

Дворецкий кивнул и махнул рукой парню, который стоял на крыльце.

— Митя, будь добр, отдай эту ветошь в фонд нуждающихся, — попросил он, передавая пакет. — Уж простите, князь, но от этого костюма за версту разит приютской робой. Негоже представителю старой семьи…

Я только рукой махнул: мол, делайте что хотите. И Митя тут же забрал пакет и исчез.

— Как оказалось, эти самые семьи не торопятся принимать меня в свои ряды, — протянул я.

— Со временем все встанет на места, — успокоил меня дворецкий и философски добавил: — Не зря в народе говорят, что кровь не водица. И ваша себя еще покажет.

Он вынул карманные часы и посмотрел на циферблат:

— Официальную часть приема Муромцевой вы пропустите. Анастасия Павловна наверняка не захочет выйти в свет в наряде, который уже видели другие гости.

Мы оба понимали, что причина вовсе не в этом. Сводная сестра была в ярости, ей нужно прийти в себя и выгнать из зрачков светлый оттенок моей Силы.

— Осталось еще много времени. Мы успеем провести его с пользой. Как насчет урока этикета?

Это был не вопрос, и мне оставалось лишь кивнуть и направиться в гостиную.

* * *

Занятия пролетели, как всегда, незаметно.

— Ну, все, — Матвей посмотрел на часы и убрал их в карман. — Занятие окончено. Желаю вам хорошо провести время на приеме. Вы уже привыкли к костюму?

— Да, — рассеянно ответил я. — Сегодня еще ехать в гости к Муромцевым.

Дворецкий вышел за дверь. Я же встал из кресла. Посмотрел на себя в узкое зеркало, висящее на стене напротив входа. По старой привычке подмигнул отражению на удачу и вышел за дверь.

Анастасия уже ждала меня в холле. Заметив меня, недовольно поджала губы и нехотя кивнула.

Невольно залюбовался ее новым нарядом. Это платье было красным, словно она намеревалась обратить на себя внимание всех, кто обладал зрением. Покрой был весьма скромным, пока девушка не поворачивалась к зрителю спиной. Та была открыта почти до самой поясницы, и полотна ткани были стянуты тонкими цепочками, покрытыми переливающимися камнями.

Я подошел к ней, подал руку.

— Выглядишь великолепно.

Сестра удивленно на меня покосилась, но помощь приняла.

— Едем. Только постарайся меня не опозорить, — не поворачиваясь, процедила она.

— Едем? — переспросил я. — Особняк Муромцевых в двух кварталах.

Анастасия остановилась у двери. Обернулась, удивленно посмотрела на меня:

— Истинные аристократы не ходят в гости пешком. Даже если нужно пройти два дома. Это считается признаком дурного тона и плебейской натуры.

Дворецкий услужливо открыл дверь, выпуская нас из дома.

Машина уже стояла у крыльца. Черная «Победа 1967», с которой мезоамериканцы скопировали свою «Шевроле-Импала». Реплика так и не нашла любви у американцев.

Я бы предпочел ехать на «Консуле», но на нем мы сегодня уже ездили в магазин. А появляться два раза за день на одной и той же машине наверняка также считалось признаком дурного тона. Уточнять это у сестры я не стал. Не хватало еще сильнее разозлить фурию.

Водитель уже ожидал нас у автомобиля. Открыл дверь, помогая сесть. А затем машина тронулась, выезжая с территории особняка.

— Урожденная Федорова и княжна Святогорова едет на прием к бастарду… с бастардом, — пробормотала сестра, глядя в окно. — Хорошо, что маменька этого не видит. За такое меня бы точно лишили наследства.

— Не понимаю, в чем разница, бастард ты или аристократ, — пожал плечами я. — Сила у всех одинаковая.

Анастасия повернулась ко мне:

— Ты серьезно? — скривившись, уточнила она.

Я кивнул:

— Ну да.

Девушка какое-то время помолчала. Затем ответила:

— Бастарды всегда несут плебейские корни. Истинные аристократы никогда не будут считать наполовину простолюдинов равными себе. У любой семьи, даже самой молодой, есть история. Я молчу про нас, где в каждом поколении рождалась легенда, которая прославила свое имя и имя семьи в веках. А у бастардов какая история?

— Ну, мой отец был урожденным Святогоровым, — не согласился я. — Значит, я тоже часть семьи.

— Ага, — холодно усмехнулась Анастасия. — Нежеланный ребенок, которого оставили в приюте. У каждого аристократа по два десятка потомков. Но только те, кто был рожден в браке, получают фамилию. Остальным ничего не светит.

— Некоторые бастарды становятся купцами или покупают титул.

Сестра фыркнула:

— Таким дворянам никто не подаст руки в приличном обществе. «Заводные» — это… недоразумение. Бастарды ненавидят их за то, что они называют себя дворянами, а аристократы презирают за происхождение.

— Но дела с такими дворяне иметь все же будут.

— Если у них нет покровителя, чтобы защитить титул и капитал. Деньги, братец, это деньги. Они вне сословий.

Я только головой покачал. Когда дело касалось денег, снобизм аристократии бесследно испарялся. Вот тебе и нравы.

На территории особняка Муромцевых уже стояли десяток машин. Дворецкий семьи спустился с крыльца, открыл дверь, помогая нам выйти. Сестра первым делом осмотрела номера припаркованных авто. Удивленно подняла бровь. Но ничего не сказала.

— Прошу за мной, — поклонился слуга и пошел к крыльцу. Мы последовали за ним.

Дом мало чем отличался от особняка моего отца. Такой же высокий, светлый, с добротной мебелью и витражными окнами.

Гости, в количестве пары десятков человек, уже собрались в холле. И я не знал никого из присутствующих здесь. Кроме княгини Алешиной. Гости разбились на группы, общались, пили вино, играли в «Мотыгу». Одеты девушки были под стать моей спутнице — роскошно и ярко. Мужчины выглядели проще, но некоторые хвастались эполетами и яркими нашивками на погонах кадетских курток.

— Наша задача обойти всех этих до конца вечера, — шепнула мне на ухо Анастасия. — Пообщаться, завести знакомых…

— Уж ты-то точно знаешь всех собравшихся тут, — улыбнулся я.

— Знаю, — не стала отрицать сестра. — Но многих я давно не видела. Да и обстановка в Союзе не стоит на месте. Можно узнать, кого отстранили от государева двора. Как, например, отца вон той милой девочки.

Она посмотрела в сторону группы из четырех человек. Двух девушек и мужчину лет двадцати пяти. Лицо одного из парней показалось мне смутно знакомым.

— Видишь? Темноволосая — это хозяйка особняка. Мадам Виктория. А вторая — младшая княжна Юсупова. Кристина. Ее отца недавно посадили в крепость Святых Петра и Павла. Вот с ней я общаться не советую. Во всяком случае, до того, как разрешится дело с ее папенькой.

— О как, — протянул я, оценивая девушку. Симпатичная. Очаровательная, со светлой кожей и выразительными чертами лица. Большие голубые глаза подчеркивали длинные пушистые ресницы, а темные брови придавали особое выражение, делая ее… запоминающейся.

— Да не пялься на нее так! — тут же дернула меня за рукав сестра. — Ты как будто из деревни!

Но девушка уже заметила мой взгляд. Смущенно улыбнулась. А вслед за ней обернулась и хозяйка дома. Помахала рукой и направилась в нашу сторону, чтобы поприветствовать.

— Ох уж эти плебейские манеры, — вздохнула Анастасия, оценив жест Муромцевой. — Не понимаю, за что она получила титул?

Впрочем, говорила она тихо. И быстро. Потому что Виктория уже подошла к нам. Высокая, красивая, с отличной осанкой, которая выдавала в ней тренированного бойца. Ее черные волосы были подстрижены короче, чем принято у аристократок, а синяя удлиненная прядь придавала облику хищный вид.

— Приветствую вас в скромном родовом гнезде, — произнесла она и сделала глоток из бокала. — Мастер Никита Павлович, Анастасия Павловна.

Анастасия изобразила некое подобие реверанса. Я кивнул, как учил меня Матвей. Не слишком низко, как это делают слуги, но и не едва заметно, чтобы не выказать пренебрежение к собеседнику.

— Как жизнь, княгиня? — с улыбкой поинтересовалась сестра.

— Стабильно, — ответила Муромцева. — По сравнению с казармами «Висельников» даже отлично.

— О, вы служили в «Легионе»? — живо уточнил я, чтобы поддержать разговор.

— Путь к княжескому перстню был долог и тернист, — невесело усмехнулась Виктория. — Так что довелось. После выхода из приюта у девушки-бастарда три дороги: в служение семье, публичный дом или «Легион». Для первой профессии у меня тяжелый характер. Для второй я слишком разборчива. Так что я выбрала наемничество.

— Красносельский приют? — уточнил я, прекрасно зная ответ.

Девушка мигом напряглась, словно сжатая пружина. А взгляд стал цепким, колючим.

— Да, — осторожно произнесла она.

— Выходит, мы с вами закончили одно учебное заведение, — ответил я. — Я выпустился из приюта в этом году.

Девушка оценивающе посмотрела на меня:

— А ведь и правда бастард, — пробормотала она с одобрением. — Как я сразу не заметила?

— Мы пытаемся привить ему правила хорошего тона, — вклинилась в разговор Анастасия. — Надеюсь, скоро это будет не так бросаться в глаза.

Муромцева обернулась к сестре и смерила девушку тяжелым взглядом.

— Считаете бастардов людьми второго сорта? — усмехнувшись, прямо спросила она. И улыбка у Виктории вышла явно недоброй.

— Нет, что вы, — мигом ответила девушка, понимая, что сморозила глупость. — Я просто хотела пошутить. Приношу извинения, если вас задела.

Муромцева сделала глоток и кивнула:

— Извинения приняты. Идемте, я познакомлю вас с гостями.

Она направилась к парням, с которыми болтала пару минут назад.

— Нет, что вы, — передразнивая сестру, прошептал я на ухо пристыженной девушки. — А говорила, что от меня были бы проблемы.

Щеки Анастасии покрылись румянцем.

— Я сильно нервничаю, когда ты рядом, — прошипела она в ответ. — Вот и ляпнула.

— Чуть до дуэли не дошло, — протянул я. — Я бы посмотрел на бой мастера и легенды. Какой там у Муромцевой цвет Силы? Синий? Эх, вот вышло бы зрелище.

— Ничего интересного, — отмахнулась сестра.

— Конечно. Виктория раскатала бы тебя в блин за три секунды, — добавил я.

— Хватит меня нервировать!

Щеки сестры были пунцовыми, а глаза метали молнии. Впрочем, через секунду девушка быстро взяла себя в руки. И ссору пришлось отложить. Потому что мы уже подошли к троице.

— Хочу представить вам князя и княжну Святогоровых, — произнесла Муромцева. — Никита, кстати, учился вместе со мной.

На удивление эта фраза не вызвала искривления лиц. Мужчина протянул мне руку для приветствия:

— Очень приятно…

— Никита Павлович, — подсказал я, пожимая протянутую ладонь.

— Никита Павлович, — повторил парень. — Меня зовут Алексей Юрьевич Карамазов. А это моя спутница, Кристина Михайловна Юсупова.

Девушка робко улыбнулась и сделала реверанс.

— Алексей Юрьевич мой… деловой партнер, — пояснила Виктория.

— Вот как? И чем же вы занимаетесь, мастер Карамазов? — поинтересовалась Анастасия.

Она вышла чуть вперед, поближе к Алексею. И заметив это, Кристина недовольно нахмурилась. Но пока не сказала ни слова.

— Ищу клады, — усмехнувшись, ответил Карамазов. — Профессионально.

И только сейчас я вспомнил, где видел парня.

— Вы же принимали участие в шоу. Ну, квест на мануфактуре, — произнес я. — Должны были спасти друзей. И убили этого психа в красной маске. Рипера.

Карамазов кивнул:

— Было дело.

Анастасия хотела было вмешаться в разговор, но Кристина оттерла ее:

— Идемте, мадам Святогорова, — с милой улыбкой произнесла она. — Не будем мешать мужчинам общаться.

Юсупова взяла девушку под локоть и почти силком потащила ее в сторону, где сидела Алешина. Муромцева куда-то ушла. Наверное, она тоже решила пообщаться с гостями.

— А ты, как я понимаю, охотник? — начал разговор Алексей, когда мы остались одни.

— Охотник? — глупо переспросил я.

— Ну да. Охотник — бесоборец, — довольно уточнил Карамазов.

— Наверное… нет. Я только зачислен на первый курс корпуса Синода, — растерянно ответил я.

Карамазов улыбнулся и по-дружески хлопнул меня по плечу:

— Что-то мне подсказывает, что мы будем работать… в смежных ведомствах.

Он подвел меня к столу, взял бутылку с мезоамериканским виски. Разлил по стаканам и протянул один мне:

— Да ты пей, не тушуйся.

Что я послушно и сделал.

— Что за корпус?

— Об этом лучше поговори с Ксенией Викторовной. Ее отец работал на Синод.

Я покосился в сторону, куда смотрел собеседник. Алешина о чем-то общалась с Кристиной и Анастасией.

— Я подозревал, что не все так гладко…

— Меня они тоже использовали втемную, — усмехнулся Карамазов. — А когда согласился — заднюю давать было уже поздно. Прижали меня нехило.

Он резко перешел на просторечное наречие, популярное у выходцев окраин.

— А откуда ты знаешь про охотников? — поинтересовался я.

— Когда Виктора Алексеевича убили, ко мне пришел один из его дружинников. Он и рассказал… кое-что. Думаю, его дочь должна продолжить дело отца.

Конец ознакомительного фрагмента.