Стая

Глеб Гурин

В один морозный зимний день в Кленовом случаются страшные события. Несколько местных жителей становятся жертвами стаи бродячих собак, обосновавшихся в лесу, окружающем село. Люди боятся новых нападений и вызывают подмогу из города, но снежная буря заметает единственную дорогу, и несколько долгих дней и ночей жителям Кленового придётся провести наедине со своими страхами и угрозой, затаившейся в лесу. Единственный выход для них – это объединиться и вместе дать отпор стае.

Глава 3

А тем временем стая голодных собак продолжала свою охоту. Сразу после первого зайца, они поймали еще одного, но и этой добычи было ничтожно мало, чтобы накормить четверых, хоть и не слишком крупных, собак.

Зима была для своры настоящим испытанием на прочность. Главный источник добычи — сельские дворы, теперь стали для них бесперспективными. Селяне больше не выпускали птицу за территорию дворов, а оттуда достать её было гораздо сложнее.

Да и, кроме того, люди, как и собаки, умело адаптируются к переменам обстановки. Как только местные стали замечать, что окрестный лес облюбовала свора бродячих собак, которые не упускают малейшей возможности полакомиться курицей или уткой с их двора, они тут же стали давать отпор. Сначала были отравленные приманки, а когда животные научились их избегать, люди попросту выслеживали их и дубасили, чем под руку попадалось. Джек однажды попал под раздачу и после того еще с неделю хромал на одну лапу.

Пару раз на стаю даже устраивали охоту. Удачной для людей была только первая попытка — они подстрелили двух собак. Но после того раза остальные стали куда осторожнее. И во многом это было заслугой Полосатой, которой остальные подчинялись беспрекословно.

Но вот последнее время она заметно сдала свои позиции в виду того, что была беременна, а потом привела щенков. Возможно, Гром был бы ничем не худшим вожаком, если бы не так опекался потомством. Просто остальные тоже хотели есть, и им очень не нравилось, когда немалая часть их и без того немногочисленной добычи уходила на кормление щенкам.

Больше всего был недоволен Снежок, так как являлся самым крупным в своре и, соответственно, нуждался в большем количестве пищи. Гром видел это, но каждый раз смело отстаивал свои позиции.

Побродив по полю еще около двух часов, собаки направились на сельскую свалку. Это был запасной, но всё же далеко не самый худший вариант. По большей части, пища выбрасываемая туда, была несвежей и протухшей, но это было лучше, чем ничего.

Со свалкой они не прогадали. В тот день кто-то выбросил туда отходы с забитых свиней. В основном, это были кости, но на них оставалось еще немало свежего мяса. Обглодав их добела, собаки закусили это другими отходами и направились в своё логово.

Оно располагалось в километре от села в чаще леса. Отсюда было довольно далеко до охотничьих троп, поэтому риск быть застигнутыми людьми внезапно снижался в разы.

Само логово представляло собой просторную пещеру, образовавшуюся естественным образом в результате оседания почвы под корнями сосен на небольшом обрыве и впоследствии расширенную самими собаками.

Несмотря на размеры этой норы, обнаружить её случайно было довольно сложно. Летом вход в неё зарастал травой и с одной стороны отгораживался кустарником, а зимой, когда выпадал снег, над ним образовывался немалый козырёк, скрывавший от посторонних глаз.

Единственное, что могло выдать местонахождение норы, была примятая трава и следы на земле. Особенно они были заметны сейчас, когда температура воздуха менялась довольно часто, а замёрзшая за ночь земля днём размерзалась, и на ней оставалась влага. Наряду со следами взрослых собак, на земле там и тут петляли комично маленькие щенячьи.

Подойдя ближе, Гром услышал тихое поскуливание, доносившееся из норы. Пёс просунул голову в нору и первым, кого заметил, был бело-чёрный щенок с белым пятном на лбу. Он был самым бойким и ловким в помёте и, тогда, когда все остальные сидели рядом с матерью, он предпочитал изучать окрестности или играть с отцом.

Гром, до этого не имевший никакого опыта общения со щенками, поначалу некоторое время был растерян, но вскоре стал более активно играть с Белым пятнышком. Псу даже начинали нравиться эти игры, так как отвлекали его от остальных проблем, да и сам он был не настолько уж старым, чтобы в свободное время просто лежать и спать.

Вот и сейчас Белое пятнышко, весело виляя хвостом и радостно пофыркивая, встретил своего отца и, подбежав к нему, прыгнул на пса, ухватив того за ухо.

Следом за сыном вышла мать, а за ней подтянулись и остальные дети. Видимо, щенята спали после сытного завтрака, потому как выглядели сейчас довольно удивлёнными. Они оглядывали окрестности своими маленькими тёмными глазами-бусинками и, принюхиваясь, выходили из норы, впрочем, далеко не отходя от матери.

Исключение составлял лишь Белое пятнышко. Он, поскакав некоторое время вокруг отца, понёсся к остальным собакам. Перелез по спине лежавшей на земле Джесси и, ухватив зубами Джека за ухо, стал тянуть его. Тот, тоже будучи еще довольно молодым псом, был не прочь погонять с молодняком.

Минут с пять они носились вдвоём по поляне. Остальные собаки отдыхали. Гром с Полосатой лежали у входа в нору и наблюдали за игрой щенков.

Белое пятнышко уже изрядно устал, догоняя Джека, а потому остановился и, увидев рядом лежавшего на земле Снежка, направился к нему. Щенок подошел к белому псу и стал бесцеремонно карабкаться тому по морде. Снежок не стал терпеть такого и, издав короткое предупредительное рычание, сбросил с себя маленького нахала.

Белое пятнышко, не ожидая, что кто-то в этом мире может вообще враждебно относиться к такому, как он, испугался и заскулил. На эти звуки сразу же откликнулись его родители. Полосатая видела как раз тот момент, когда Снежок опрокинул её ребёнка, а потому, подбежав, сразу же угрожающе зарычала на пса. Тот немного растерялся.

За предводительницей поспел и Гром. Он сразу же присоединился к Полосатой и выжидающе уставился прямо в глаза Снежку. На этот раз тот не смог сдержаться и зарычал. Джек и Джесси поднялись со своих мест и трусцой направились в сторону остальных.

Полосатая могла бы уладить возникший конфликт и сама, подавив агрессивное поведение Снежка или рванув его разок зубами, но делать этого она не стала, предоставив наказание своему «мужу». Сама же просто взяла зубами за загривок своего непутёвого сына и понесла его к остальным.

Гром и Снежок остались стоять на краю поляны, рыча друг на друга, в окружении Джесси и Джека. Назревал конфликт. Каким-то глубинным собачьим подсознанием все понимали, что это нужно им меньше всего, но назад дороги уже не было.

Поэтому Снежок, не став ждать долго, пошел на обострение. Оскалившись, он несколько раз прыгнул вперёд, оглушительно залаяв на Грома, но всё же вернулся в исходную позицию.

Вожак не стал спускать такого нахальства и прыгнул на пса, залаяв на того своим глухим и низким «голосом». Снежок увернулся, но по этой сцене и он, и все остальные поняли, что Гром готов на всё, лишь бы защитить своё лидерство.

Вожак стаи продолжал облаивать провинившегося, а тот теперь только молча прищурив глаза, смотрел на пса, виновато склонив морду. Вскоре Гром понял, что добился желаемого эффекта и перестал лаять.

Он хотел уже было повернуться, чтобы присоединиться к Полосатой и щенкам, как вдруг Снежок оскалился и, прыгнув вперёд, громко зарычал на него. Пёс хотел уже было снова перейти в нападение, но этого не потребовалось.

Снежок быстро развернулся и со всех ног понёсся прочь. Облачка пыли и опавшая хвоя летела из-под его мелькавших задних лап. Видимо, пёс не захотел больше подчиняться Грому и Полосатой и выбрал самостоятельное существование.

Джек дёрнулся было в его сторону, но тут же застыл на месте. То ли собирался кинуться Снежку вдогонку, то ли присоединиться к нему. Впрочем, этого никто не заметил. Все стояли на своих местах и смотрели вслед убегающему псу.

Вернувшись к своему потомству, Гром окинул взглядом Полосатую. Но та, по-видимому, ничуть не была тронута бегством Снежка. Это читалось в её отстранённо-безразличном взгляде.

Так или иначе, в тот день их свора уменьшилась на одного. В принципе, Снежок был крепким и сильным псом, и был полезен остальной стае во время охоты, но в этом были и положительные моменты. Во-первых, теперь им требовалось меньше еды, во-вторых, исчез провокатор, который пытался оспаривать лидерство Грома и Полосатой, и, в-третьих, никто в дальнейшем не будет подавать дурной пример оставшимся членам стаи.

Конечно, вполне возможно, они еще встретятся в окрестностях Кленового, но теперь уже отношения Снежка и его бывшей стаи будут кардинально отличаться от прежних. Ведь покинув остальных, да еще и таким образом, он стал для них чужаком, а следовательно, ему теперь не место на их территории. Разве что, он решится её отвоевать.