Проект А129

Герцель Давыдов

События в книге разворачиваются в 27 году н.э. (2073 г. по старому летоисчислению). Чтобы избежать монополизации власти, правителя Винланда контролировал Искусственный Интеллект. Он выполнял на Континенте роль третейского судьи и хранителя 282 законов, которые также назывались Кодексом.Эта система была призвана защитить граждан от диктатуры, не допуская концентрации власти в одних руках.

Глава пятая

Континент Винланд, 2076 год, три года после выборов

Три года, которые провел Крис в Аттике, пролетели незаметно. Казало бы, прошло совсем немного времени, но он изменился. Вырвавшись из замкнутого мирка университета и благополучной столицы, Крис столкнулся с той жизнью, которую и не представлял до этого. Он снял розовые очки, в которых проходил большую часть своей юности, и еще сильнее убедился в том, что на Континенте не все так ладно, как желает представить глава Континента и его единомышленники. В Аттике Крис Тафер познакомился с добровольцами — честными и бескорыстными людьми, работающими не покладая рук, чтобы устранить последствия катастрофы в отдаленных областях Континента и подарить потомкам процветающую Винландию. Крис особо ценил знакомство с Генри Хоком, который, как выяснилось позже, наряду с главой области Анатолием Крамером, составлял Кодекс Континента. Крис тоже много трудился на зараженных территориях, и простая понятная работа доставляла ему радость, тем более люди вокруг оказались хорошими, надежными. Однако вскоре он не смог не отметить, что и в Аттике обстановка стремительно ухудшалась. Репрессии стражей добрались и до тех краев. Крис понял, что здесь он не принесет особой пользы и должен отправиться в столицу, чтобы положить конец несправедливостям.

Сразу по приезду в столицу Крис направился домой.

— Как ты изменился! Возмужал! Загорел! — Барбара то обнимала сына, то отстранялась, чтобы хорошенько его рассмотреть. — Совсем взрослый стал!.. Ой, да что мы стоим? Заходи скорее! Я праздничный обед приготовила.

Войдя в свою комнату, Крис остановился. На миг, ослепленный льющимся из окна ярким светом, молодой человек подумал, что попал в абсолютно незнакомое место. Но нет, комната осталась прежней — с голографической проекцией звездного неба на потолке, плавающими креслами, выполненными в форме ракушек, узкой кроватью, столом, за которым он провел столько времени. Даже его любимый пушистый плед с эмблемами «Стрелы Аполлона» по-прежнему валялся на подлокотнике кресла. Комната осталась прежней — изменился он сам.

Крис по привычке коснулся шрамика на подбородке и встряхнул головой. Мама ждет, а значит, нужно поспешить.

Когда Крис немного отдохнув, переоделся и вышел в гостиную, по видеовизору транслировалось воскресное шоу «Стрела Аполлона».

Барбара, как прежде, к праздничному обеду испекла яблочный пирог и пригласила сына за стол. Шоу было в самом разгаре, и в нем по-прежнему побеждала команда Рика Флеминга, его любимая.

— Ну рассказывай! — Барбара налила в тарелку ароматный суп. Кажется, за настоящий домашний суп, который умела делать только его мама, Крис был готов отдать многое.

Пока шло шоу, он поделился с матерью своими впечатлениями о времени, проведенном в Аттике и сформировавшихся взглядах на будущее Винланда.

— Ты очень смело высказываешься, сынок! — слушая Криса, Барбара качала головой. — Не стоит осуждать стремление стражей во чтобы то ни стало покончить с повстанцами. В борьбе с этими разбойниками все средства хороши. По последним социологическим опросам, народ поддерживает своего лидера. Всем известно, что он помог восстановить Континент после ужасной катастрофы 2046 года и борется с повстанцами! Не хочешь же ты к ним присоединиться? — она посмотрела на сына с тревогой.

— Конечно, нет, — отрезал Крис и, справедливости ради, добавил: — Я не хочу сотрудничать ни с властями, ни с повстанцами. И те и другие прибегают к насилию, а это противоречит моим принципам. Я решил противостоять несправедливости своими методами.

Крис был убежден, что сможет изменить ситуацию, донеся информацию до Верховного правителя, который носил имя могущественного бога древности Кроноса. Этот верховный правитель, обученный после катастрофы 2046 года, Искусственный Интеллект, выступал также хранителем «Кодекса 282», заменивший конституцию, и его указам должен был подчиняться даже глава Винланда, Демиан Росхальд. Чтобы получить доступ в башню главного центра Искусственного Интеллекта, Крис тщательно подготовился к экзамену, который должен был пройти каждый претендент, а также освежил свои знания по всем законам. Крис понимал, что отбор там суровый, но, несмотря на это, был полон решимости преодолеть все испытания и пробудить Кроноса — главного гаранта справедливости.

Барбара была взволнована планами сына и, опасаясь за его будущее, решила предостеречь:

— Крис, что ты задумал? Там круглые сутки дежурят стражи и их агенты. Если кто-то заметит неладное, тебя незамедлительно схватят, объявив заговорщиком! Сейчас, когда борьба с повстанцами вступила в решающую стадию, правительство усилило контроль.

— Я приму во внимание твои опасения и обещаю, что буду действовать осторожно, — успокоил Крис мать, отложив ложку. — Но больше так продолжаться не может. Пойми, я устал от несправедливости и сделаю все, чтобы власть перешла к Кроносу. Я не зря изучал историю, а сейчас посвятил много времени анализу реальной обстановки на Континенте и беседам с людьми. Я вижу, к чему идет дело. Правитель и так практически вышел из-под контроля Сената, постепенно превращая его в инструмент для одобрения своих инициатив. После победы на последних выборах его власть значительно укрепилась. К сожалению, люди не учатся на ошибках истории, и мы снова и снова возвращаемся к ситуации, когда очередной правитель узурпировал власть.

— Крис, в тебе что-то изменилось. Ты начал говорить как эти разбойники повстанцы! — Барбара от волнения закрыла лицо полотенцем.

— Нет, их методы борьбы я считаю неприемлемыми. Между правителем и повстанцами нет особой разницы. Первый стремится сохранить власть, а другие захватить ее. Моя цель — вернуть управление Винландом под контроль ИИ, справедливому Кроносу, пробудить его, рассказав о стремлении правителя монополизировать власть.

Немного подумав, Крис продолжил:

— В Аттике мы подолгу говорили о судьбе Винланда. Тебе известно, что туда отправляются люди самых разных взглядов? Вечерами, после тяжелого дневного труда, мы собирались у костра и размышляли о будущем Континента. Мне удалось познакомиться со многими интересными людьми, но особенно я сблизился с Генри. Может, ты слышала о нем? Генри Хок. Он был одним из составителей «Кодекса 282».

— Может, и слышала, сейчас не помню, — получив подтверждение, что сын все же не собирается вступать на опасный путь, Барбара немного успокоилась.

— После избрания мистера Росхальда Генри помогал ему вносить через Сенат необходимые поправки в законы, чтобы скорректировать недочеты наспех составленного «Кодекса 282», не ожидая, что это примет такой масштаб. Сейчас он критически относится к власти и самому мистеру Росхальду и уехал в Аттику, чтобы находиться подальше от всего происходящего. Генри рассказал, что регулярно публикует статьи под псевдонимом на пиратских сайтах, пытаясь пробудить сознание людей, но значительными успехами похвастаться не может. Его пример показал, что издалека на власть не повлиять — она тебя не услышит. Чтобы чего-то добиться, нужно действовать изнутри. Я не разделяю его взглядов на насильственное свержение режима, но он многому меня научил, а его книга стала моей инструкцией по построению нового, свободного общества.

— Не пойму, зачем тебе лишние неприятности? К тому же отбор претендентов в башню Кроноса весьма строг.

— Я готовился к этому и, думаю, особых проблем не возникнет. Генри обучил меня многим законам. Также я исследовал саму систему безопасности, ее преимущества и уязвимости, поэтому отбор смогу пройти без особых усилий. Главное, чтобы не подвело досье. Помнишь тот случай, когда я пытался заступиться за однокурсника?

— Думаю, об этом все забыли. Я опасаюсь, Крис. Если тебя заподозрят в стремлении хоть как-то повлиять на решения ИИ или пробудить его, то страшно подумать, в чем стражи тебя обвинят.

— Я хочу помочь в восстановлении законной власти на Континенте. Другого способа я не вижу. И именно сейчас, перед тем как власть полностью окажется в руках правителя, это особо важно!

Мать не стала отговаривать сына, предоставив ему возможность самому добраться до истины. Затем Крис, вспомнив о бумажном свертке на столе, поинтересовался от кого это. Узнав, что его доставил некий юноша практически сразу после отъезда Криса в Аттику, молодой человек было подумал, что ему вернули книги, которые он давал почитать кому-то из однокурсников перед экзаменами. Извинившись, он встал из-за стола и направился в комнату. Раскрыв сверток, Крис увидел четыре книги, которые просил почитать у профессора, но той самой книги о создании первой криптовалюты биткойн «Эпоха блокчейн, или Пир Валтасара», среди них не оказалось. Он бережно достал томики из свертка, поставил на полку, а затем вернулся к матери.

— Это от мистера Грейвза. Наверное, отправил до задержания, — сказал Крис.

— Может, стоить вернуть их или выбросить, чтобы не навлечь на себя гнев стражей?

— Там нет запрещенной литературы. Только исторические книги.

— От этого профессора одни неприятности, именно после его ареста ты решил покинуть столицу! Ты, наверное, читал, что его схватили за связь с повстанцами? Ходили слухи, что он не выдержал пыток и умер, а также рассказывали, что ему удалось бежать из-под стражи, но, как выяснилось, это была дезинформация повстанцев. А недавно стало известно, что мистера Грейвза отпустили. Кто-то из коллег, живущих по соседству, рассказал, что в его квартире по вечерам стал загораться свет. По всей видимости, он вернулся к себе и, быть может, в скором времени его восстановят в университете.

Услышав об освобождении профессора, Крис обрадовался:

— Это замечательная новость! Значит, стражи не нашли фактов причастности мистера Грейвза к повстанцам и были вынуждены его оправдать. Мне нужно наведаться к профессору, чтобы справиться о его здоровье и вернуть книги после того как прочту их.

Крис с матерью досмотрели до конца шоу, а затем и выступление правителя, который продолжал говорить об улучшении жизни простых граждан, справедливости и верховенстве Кодекса. Теперь Крис совсем по-другому воспринимал слова мистера Росхальда: они были обращены к гражданам Винланда, которые должны соблюдать предписанные в кодексе законы, а правитель и его приближенные не собирались им следовать и жили по своим.

* * *

Крис без особых проблем сдал экзамены и прошел собеседование в башню ИИ. Его приняли на тридцать первый этаж, куда отбор был особенно строгим, поскольку именно там в специальной комнате находился Кронос. Должностные обязанности Криса заключались в том, чтобы следить за грубым нарушением законов ИИ на Континенте, а также оберегать Кроноса от хакерских атак повстанцев. Ему нравилась эта работа, а перспектива воплощения в действие плана придавала дополнительных сил.

Он терпеливо выжидал подходящего момента, чтобы пробраться к Кроносу и рассказать ему о тех несправедливостях, которые творятся в Винландии. Крис собирался оповестить Мудрейшего о том, что правитель регулярно попирает законы Континента и, заручившись поддержкой большинства в Сенате, вносит необходимые поправки в Кодекс и финансирует военные программы. Но чтобы не привлекать внимания коллег и стражей, дежуривших в башне, в первое время Крис решил отложить задуманное, а пока как можно лучше выполнять свои прямые обязанности. Днем он работал, а ночью продолжал изучать основные законы, прописанные в Кроносе, и думал, как с их помощью можно ограничить полномочия правителя. Вечерами Крис отправлялся в специально построенное рядом с башней здание для сотрудников — в случае тревоги специалисты могли быстро вернуться на места. За первые два месяц службы Крис успел заручиться доверием коллег, познакомиться с интересными людьми, но никого из них в свои планы посвящать не стал.

Башня ИИ находилась на центральной площади столицы, в непосредственной близости от башен Министерства информации и Министерства стражей. Эти башни имели по сорок этажей и были украшены коронами, вместе составляя триаду, которую в народе прозвали «Три короны».

На третий месяц службы в башне Крису подтвердили высокий уровень доступа, позволяющий продолжить работу на тридцать первом этаже. Он решил поделиться радостной новостью с матерью и в выходные отправился домой.

Барбара была рада встрече с сыном. Они долго говорили о его работе и о том, что происходит на Континенте. Пообедав, Крис отправился к мистеру Грейвзу, чтобы справиться о его здоровье и вернуть книги.

Захватив сверток, Крис направился к дому профессора. Квартира мистера Грейвза находилась на четвертом этаже. На удивление, дверь открыла пожилая женщина. Они поприветствовали друг друга, и гость представился:

— Мое имя Крис Тафер. Мистер Грейвз дома?

— Профессора нет. Я его домработница, миссис Оливер. Ему что-то передать?

— Как жаль, — еле слышно проговорил Крис. — Мистер Грейвз был моим профессором в университете. Хотел справиться о его самочувствии после всего произошедшего и вернуть книги.

Взглянув на сверток, домработница любезно сообщила:

— Мистер Грейвз уехал к дочери загород. После всех этих событий он предпочитает больше времени проводить с ней. Мы с первого дня верили в невиновность профессора, и вот недавно его оправдали. Но время, проведенное в заточении, сказалось на его здоровье, он сильно изменился. Сейчас уже непросто узнать в нем прежнего профессора.

С верхнего этажа послышался стук каблуков, а за спиной Криса прозвучал женский голос:

— Здравствуйте, миссис Оливер! Лифт снова сломался, приходится спускаться по лестнице.

Крис повернулся. Лицо девушки показалось знакомым, но ему не удалось вспомнить откуда именно. На вид ей было лет двадцать пять. Размышления Криса прервала домработница, вступившая в диалог:

— Этот лифт давно пора заменить, но на наши жалобы никто не реагирует.

— Но и в этом есть свои преимущества: можно чаще встречаться с соседями, — улыбнулась в ответ девушка.

Пожелав хорошего дня, миссис Оливер распрощалась с соседкой и снова взглянула на Криса. Молодой человек был огорчен новостью о плохом самочувствии профессора и, вздохнув с сожалением, собрался было попрощаться.

— Назовите еще раз ваше имя и цифровой идентификатор, — попросила домработница. — Я передам мистеру Грейвзу, что вы заходили, и он или его дочь непременно свяжутся с вами.

— Крис Тафер. Вот мой цифровой идентификатор.

— Если хотите, вы можете оставить сверток, и я передам его профессору.

Немного подумав, Крис ответил:

— У меня впереди выходные, и я хотел бы перечитать некоторые из книг. Сообщите, когда мистер Грейвз вернется, я снова навещу его и сам все ему отдам.

Крис был расстроен, что не удалось встретиться с профессором, и решил прогуляться по хорошо знакомым местам, где прошли его детство и юность. Выходные он провел дома с матерью и книгами, а в понедельник отправился на службу.

* * *

В понедельник с Крисом связалась дочь профессора. Она назвалась Зоэ и сказала, что мистер Грейвз обрадовался, когда услышал о визите бывшего студента, и хотел бы завтра же встретиться в кафе «Леонард» на проспекте Троцкого.

На следующий день, захватив с собой сверток с книгами, Крис отправился в кафе «Леонард». Из панорамных окон можно было наблюдать за проходящими людьми и разглядывать недавно возведённые постройки. Посредине улицы возвышался на пьедестале монумент в честь Троцкого, известного революционера прошлого. После катастрофы, новая власть хотела сделать упор на социальное развитие континента, размыв границы между богатыми и бедными. Вот поэтому в Винланде было так много названий улиц и площадей в честь лидеров пролетариата с разных континентов — великих революционеров, желавших сделать мир прошлого справедливее. В условленное время к столу, за которым сидел Крис, подошла симпатичная девушка.

— Я Зоэ. Можно сесть?

— Конечно! — Крис подвинул стул и огляделся в поисках профессора.

— Отец точно описал, как вы выглядите, поэтому не составило особого труда найти вас в кафе, — сказала девушка, устремив взгляд в сторону парня. Крис невольно отметил, что дочь профессора выглядит слегка вульгарно из-за коротковатой юбки и слишком глубокого для этого времени суток декольте. Самого же профессора нигде не было, и Крис с досадой спросил:

— А мистер Грейвз с вами не приехал?

— Он собирался, но утром ему стало плохо, и врачи рекомендовали постельный режим. Я не хотела оставлять отца одного, но он настоял, чтобы я отправилась на встречу с вами.

— Жаль, что профессору не удалось приехать. Как его самочувствие? — поинтересовался Крис.

Оглядевшись по сторонам, девушка с возмущением, но чуть слышно произнесла:

— Вы же знаете, какие методы используют эти палачи, чтобы выбить признание! После того, как отец провел у них два с половиной года под пытками и допросами, его здоровье стремительно ухудшилось. Как только ему вынесли оправдательный приговор, я ежедневно навешала отца в квартире, а затем забрала его загород, ближе к больнице, постепенно он идет на поправку.

Они заказали кофе, здесь его по старинке приносил официант, и в этом было своеобразное обаяние. Не любил Крис современные системы заказов, когда выбор осуществляется дистанционно, а еда и напитки подаются на стол с помощью конвейера или робота-официанта.

— А почему стражи схватили профессора? Как все произошло? — спросил Крис, отпивая свой кофе.

Уютная обстановка кафе: букетики живых цветов на каждом столике, настоящие занавески, как на картинках в старых книгах, и даже старинная мебель, выполненная из темного дерева, все это уносило в далеких времена и создавало ощущение надежности, стабильности, покоя. Не удивительно, что профессор любил проводить здесь время после долгих лекций.

— Это весьма запутанная история, — девушка вздохнула и мимолетным движением поправила волосы. — По официальной версии, несколько его студентов перешли на сторону повстанцев. Стражи заставляли его признаться в вербовке этих студентов и создании ячейки сопротивления под крышей университета. Но даже сейчас отец продолжает утверждать, что основной целью властей было заполучить какую-то информацию, некий список, который он хранил для особого случая. — Снова оглянувшись по сторонам, девушка тихо добавила: — Сколько стражи ни запугивали отца, угрожая смертным приговором, им так и не удалось добиться признания. Не сумев ничего доказать, они были вынуждены выпустить его на свободу.

Крис задумался, после чего уточнил:

— Получается, все это время мистер Грейвз был членом сопротивления?

— Да, с самого первого дня! — с восторгом сказала девушка.

Ее откровения удивили Криса. Он было собрался уточнить, что побудило профессора встать на сторону повстанцев, но девушка продолжила:

— Мы готовы на все, чтобы свергнуть правительство! С вашей помощью мы положим конец несправедливости и сможем одержать победу в этой борьбе. — Крис был в замешательстве и не понимал, о чем идет речь. Оглянувшись в очередной раз, девушка воодушевленно продолжала: — Отец был неимоверно рад, когда домработница сообщила о вашем визите. Он сказал, что теперь наступило решающее время для нашей борьбы и, как только вы передадите список, мы наконец свергнем главу Континента. Нельзя допустить, чтобы правитель монополизировал власть, отодвинув Кроноса от контроля за принимаемые им решения.

Крис никак не мог понять, о каком списке говорит девушка, поскольку в разговорах с мистером Грейвзом эта тема никогда не затрагивалась, и на всякий случай решил уточнить:

— О каком списке идет речь?

— С именами повстанцев. С вашей помощью мы оповестим ключевых членов сопротивления на Континенте и поднимем восстание. Отец сказал, что список хранится у вас. — Сделав паузу, девушка продолжила: — Все эти годы правительство обманывает народ, и поэтому мистеру Росхальду удается оставаться во главе Континента, но теперь его власти придет конец!

Крис попытался вспомнить, не получал ли он в действительности чего-то необычного из рук профессора, и произнес:

— У меня нет никакого списка.

— Как это нет? — возмутилась девушка. — Отец ничего не передавал вам перед арестом?

— Несколько книг. Но там я не нашел ничего похожего. Возможно, данные хранятся у другого студента.

Пытаясь скрыть негодование, девушка, указав на сверток, который Крис принес с собой, резко спросила:

— Это для отца?

Не понимая поведения девушки, Крис спокойно ответил:

— Да. Я хотел вручить эти книги лично, но мистер Грейвз, к сожалению, не приехал. Передайте их, пожалуйста, профессору.

Девушка внимательно посмотрела на сверток. Крис собирался сказать, что никак не может найти в магазинах книгу мистера Грейвза «Эпоха блокчейн, или Пир Валтасара», но заметил, что ее внимание сместилось. Она вдруг умолкла, отвернувшись к окну кофейни. После небольшой паузы девушка снова повернулась к Крису, на ее лице появилась улыбка, и любезным голосом Зоэ произнесла:

— Крис, отец очень хорошо о вас отзывался, и поэтому я рада сообщать, что приближается главное сражение. Дни Демиана Росхальда на посту главы Континента сочтены, но, чтобы положить конец его правлению, нам нужны верные люди. Вы хотите продолжить дело отца и вступить в ряды повстанцев?

Внимательно посмотрев на девушку, Крис искренне ответил:

— Рассказывал вам профессор или нет, но я не приемлю методов борьбы повстанцев. Вы пытаетесь насильственно свергнуть правительство, пробуждая в ответ насилие со стороны властей. От этого страдают простые жители Винланда.

Не отреагировав, девушка перевела взгляд на часы, которые вдруг замигали, оповещая о поступившем сообщении. Прочитав его, она произнесла:

— Врач написал, что самочувствие отца улучшилось, и он готов принять вас. Теперь вы сможете лично передать ему книги. Моя машина припаркована рядом с кафе.

Крис был рад этой новости и, рассчитавшись, отправился на встречу.

Прибыв к загородному дому, где, по словам Зоэ, находился мистер Грейвз, они проехали в гараж. Автоматические ворота закрылись, и девушка, выключив зажигание, предложила пройти внутрь. Крис вышел из машины, но не успел даже оглядеться, как почувствовал укол в спину и потерял сознание.

Придя в себя, Крис не мог понять, где находится. Он лежал на диване в незнакомом полупустом помещении. Слышались какие-то голоса, но под воздействием введённого препарата он не мог разобрать слов. Приоткрыв глаза, Тафер увидел длинную люстру. В нескольких метрах от дивана находился накрытый прозрачной скатертью стол, за которым сидели двое мужчин средних лет и та самая девушка, представившаяся дочерью профессора.

Постепенно приходя в сознание, Крис начал отчетливее слышать их разговор. С трудом скосив глаза, он увидел, как один из мужчин тщательно сканировал специальным прибором книги из свертка. Второй сердился на девушку. Он встал и, шагая по комнате вперед и назад, раздраженно произнес:

— Сколько раз тебе говорить — не спеши! Почему ты так быстро переходишь с темы на тему, не давая объекту возможности выговориться? Разве на курсах спецподготовки тебя не учили, что первым делом нужно усыпить бдительность собеседника, расположить его к себе? Если бы ты сделала все, как полагается, то парень мог бы согласился на сотрудничество с повстанцами, и у нас появилась бы возможность шантажировать его и внедрить в подполье.

— Я пыталась быть с ним любезной, но поняв, что он не тот, кого ищем, чуть было не сорвалась, — виновато ответила девушка.

— Не тебе решать, тот этот объект или нет! Ты должна четко следовать инструкциям, полученным перед встречей, — продолжал он.

— Мне ужасно надоели постоянные претензии с вашей стороны! На совещании в штабе я несколько раз просила не привлекать меня к подобным заданиям. Я проходила стажировку по соблазнению и вербовке повстанцев через интимные услуги, и вам прекрасно известно, сколько полезной информации было мной добыто, сколько акций было предотвращено! А то, чем вы сейчас заставляете меня заниматься, совсем другое!

После этих слов мужчина умерил свой пыл и произнес уже спокойно:

— Для подобных заданий мы обычно выбираем стража Афродиту, но сейчас она работает с другим подозреваемым. Мы провели предварительный инструктаж, и у тебя был наушник. Все, что требовалось: только следовать инструкциям.

— Разве непонятно, что он никак не связан с повстанцами? У него пятый уровень. При малейшем подозрении его давно бы схватили. Уверяю, он даже не понимал, о чем идет речь, когда я заговорила о списке. Пересмотрите запись нашей встречи, чтобы убедиться.

— Мы будем допрашивать всех, кто хоть как-то может быть связан с сопротивлением. По инструкции нам следует проверить его на детекторе лжи, как только начнет действовать сыворотка правды.

Отбросив в сторону последнюю книгу из свертка, второй страж с досадой произнес:

— Здесь нет ничего подозрительного. Может, мы ищем не там? — поинтересовался он у продолжающего метаться по комнате коллеги.

— У нас есть точная информация, что список хранился у профессора, поскольку он являлся связующим звеном повстанческих ячеек на Континенте. Сейчас наблюдается активность в группах сопротивления, и это может быть связано с подготовкой к масштабной диверсии. Нам нужно во что бы то ни стало первыми найти список.

Вдруг на руке первого стража зазвенел браслет. Взглянув на него, страж приказал, настраивая детектор:

— Веди сюда задержанного, сыворотка правды начала действовать. Сейчас он скажет все, что знает и чего не знает.

Второй страж поднял пребывавшего в замешательстве молодого человека, усадил на стул и принялся надевать на допрашиваемого приборы. После того как все было готово, тюремщики приступили к допросу. Детектор подтвердил правдивость слов Криса: он слышал о списке впервые и действительно не желал сотрудничать с повстанцами.

Похоже, стражи были скорее огорчены таким развитием дела. Когда Крис пришел в себя и сыворотка потеряла силу, чтобы он взбодрился, ему поднесли чашку крепкого кофе:

— Приношу извинения за это недоразумение, — буркнул первый из стражей. — Как порядочный гражданин, вы сами понимаете, что сейчас требуется повышенная бдительность. Нам доложили о планирующейся повстанцами масштабной диверсии наподобие той, которая была несколько лет назад. Сами понимаете, что наша задача — любыми путями защищать граждан Континента.

— Я понимаю, — Крис выпив кофе, потер шрамик на подбородке и медленно поднялся со стула. Голова еще кружилась.

— Вы можете забрать эти книги, но к вам, Крис Тафер, будет убедительная просьба. Если с вами попытается связаться кто-то подозрительный, вы немедленно уведомите нас. Вот возьмите, — страж протянул Крису ручку старого образца.

— Что это? — удивился молодой человек.

— Нажмите вот на эту кнопку, если на вас выйдут повстанцы, это подаст нам сигнал. Сейчас нужно быть готовым к любой неожиданности! — пафосно сказал страж.

Крис с трудом сдержал усмешку. Ручка с сюрпризом? Кажется, это из какого-то старого-престарого шпионского фильма.

— Без сомнения! Обещаю, что буду бдительным и останусь на страже интересов граждан Континента и справедливости, — проговорил Крис, глядя в глаза следователю.

Слегка пошатываясь, молодой человек вышел на улицу. В 20 метрах от дома его уже дожидалось аэротакси. Подходя к беспилотному летательному аппарату, он с наслаждением подставил лицо свежему ветру, тут же взлохматившему волосы. События этого дня как нельзя лучше показывали, что стражи без особого разбора нарушают права граждан Винланда и все предписания Кодекса, прикрываясь борьбой с повстанцами. Разве этого добивались отцы основатели Континента? Так дальше продолжаться не может, этому нужно положиться конец, подумал Крис поднимаясь в аэротакси над домом, где его незаконно допрашивали. Он получил очередное доказательство нарушения стражами Кодекса 282 и понял, что выбрал правильный путь.