Да начнётся всё с начала. Книга третья. Не надо было злить…

Геннадий Рахманов

Приключения господина Уварова и его друзей продолжаются. Из прошлого в будущее. Из будущего назад в прошлое. Компания волей судеб разделилась. По чьей вине? Воссоединятся ли они вновь? Смогут ли выпутаться из нового каскада приключений? Все ответы на страницах последней книги трилогии.

II

Самой новейшей модели «болид» закрутив вираж над лугом подстриженной травы и резко снизившись, тем не менее, мягко опустился и коснулся твёрдого покрытия небольшой площадки. Дверцы со стороны пассажиров новейшей чудо-техники плавно и с тихим жужжанием откинулись вверх. С переднего пассажирского места на посадочную площадку ступил мужчина в самом расцвете сил. Дорогой костюм пошитый явно на заказ, безумно дорогая обувь того же производства говорили о том, что этот, довольно ещё молодой человек, едва достигший по всей вероятности тридцатилетнего рубежа, представляет собой по всей видимости довольно серьёзного и обеспеченного субъекта.

Субъект этот, невзирая на все атрибуты роскошного гардероба, довольно проворно и как-то даже по-военному развернулся на дорогущих каблуках безумно дорогой обуви и протянул руку. Из салона навстречу его руке, на коей поблёскивали золотые запонки с крупными «брюликами» и часики ценой, что могла поспорить с ценой новенького «болида» вытянулась смуглая женская ручка. Далее показалась и сама леди. То, что было надето на леди легко и непринуждённо затмило все те атрибуты роскоши, что были на молодом человеке.

Парочка сия, сделав несколько шагов прочь от «болида» и, оказавшись на краю твёрдого покрытия посадочной площадки была встречена ни чем не примечательным человеком. Посредственность эта услужливо улыбаясь, склонила голову в нечто подобное поклону и указала жестом в сторону огромного средневекового замка. За его спиной располагались ещё двое. Эти не улыбались. Не кланялись. Оба внимательно следили за передвижением и поведением гостей, не упуская из виду их «болид» с оставшимся в салоне одноглазым водителем-пилотом. Лица у обоих были серьёзными и сосредоточенными.

Указав жестом на средневековый замок, серенькая посредственность первой направилась в его сторону. Идти пришлось по идеально ровной дорожке выложенной плитками разноцветного мрамора в какие-то абстрактные, но имеющие правильную геометрическую форму узоры. Два сосредоточенных атлета озираясь по сторонам, замкнули шествие.

Выбранный темп шага принимающей стороны, вскоре, этой самой стороне, пришлось слегка, скажем так сбавить. Если молодой человек на мраморной дорожке отбивал уверенную дробь своими каблуками, то смуглая красавица с шикарной фигурой, по всей вероятности как минимум никуда не спешила на своих шикарных поблёскивающих драгметаллом шпильках. Она шла медленно, держала своего партнёра под руку, и когда тот в первые секунды попытался рвануть за серенькой посредственностью довольно круто осадила его порыв. Жеребчик этот, стукнув «подковой» по мраморной мозаике, послушно подстроился под темп молодой особы. Посредственность, разумеется, следуя другим мотивам, сбавила свой темп и в свою очередь подстроилась под гостей. Два молодца позади тупо держали дистанцию и, приняв ещё более сосредоточенный вид, продолжали бесцельно озираться по сторонам. Одним словом процессия сия медленно, точно на каких-то похоронах проследовала по широкой дорожке из цветного мрамора до средневекового замка.

Здесь, у стен этого средневекового евро-зодчества гостей встречал его хозяин — мужчина преклонных лет. Невзирая на своё положение в обществе, титулы и всё остальное, что присуще древнему или среднедревнему знатному роду евро-лордов мужик сей, одет был по простому. Светлая лёгкая рубашка с коротким рукавом, спортивные брюки, и обыкновенные старомодные сандалии.

Поцеловав смуглую женскую ручку, он пожал после этого крепкую мужскую и, гостеприимно указав на свой замок, пригласил гостей следовать за ним. Процессия, дополненная новым лицом, продолжила своё движение с той самой похоронной скоростью, с коей двигалась к этому замку.

Миновав огромные средневековые двери-ворота, услужливо открытые лакеями в традиционных ливреях, хозяин, гости, и охрана оказались в огромном зале. Владелец замка что-то говорил, указывая рукой то в одну сторону, то в другую. Гости улыбались и кивали головами. Охрана бдительно озиралась по сторонам.

За несколько долгих минут экскурсия по залу пришла к каменной широкой лестнице, ведущей на верхние этажи. Хозяин замка первым ступил на неё. За ним последовали с отставанием на пару-тройку ступенек гости. Серенькая посредственность замкнула шествие, отстав ещё на несколько от гостей. Бдительная охрана осталась у подножия.

Экскурсия продолжилась. Хозяин замка рассказывал историю своего рода, останавливаясь иногда около какого-нибудь портрета своего предка. Высказавшись, он двигался далее до следующего предшественника совершившего какой-то подвиг. И так далее, так далее… вверх по лестнице.

Но с лестницей, к большому сожалению гостей, портреты не закончились. Теперь они висели по обе стороны широкого коридора с высокими потолками. Но здесь удача и фортуна повернулась к ним лицом и сказочно улыбнулась. Хозяин замка, сделав всего несколько шагов, свернул с главного проспекта в коридорчик-закоулок. Сделав ещё несколько шагов, он остановился перед высокими дверьми с дивной инкрустацией и самостоятельно открыл их. Точнее просто прикоснулся ладонью к биометрическому замку, а двухстворчатые двери в полтора человеческих роста распахнулись перед ним сами, не издав ни единого звука.

— Прошу. — пригласил хозяин замка гостей войти.

Помещение оказалось в сравнении с тем, что было ранее не большим. Пара десятков квадратных метров. На них разместились: письменный стол, как минимум с двухсотлетней историей, пара книжных шкафов того же возраста, и ещё несколько атрибутов исторической мебели. Остроконечное готическое окно, больше смахивало на витраж из музея средневековой эпохи. Мало того, оно было наглухо закрыто и, сквозь древнее цветное стекло свет почти не проникал. Слава Богу, освещение было современным.

— Прошу вас, располагайтесь.

Хозяин замка, гостеприимно указал на мягкую современную мебель, заделанную, к слову, под окружающую старину. Сам он, пройдясь до письменного стола, устроился в кресле. К слову, кресло сие, очень смахивало на кресло судей из средневековой инквизиции.

Гости заняли два кресла, разделённые инкрустированным под античность столиком. Молодая особа приятно улыбнулась в ответ на взгляд хозяина замка и, элегантно повернув голову «перевела стрелки» на молодого человека. Хозяин замка последовал её примеру и сосредоточил своё внимание на мужчине. Мужчина в дорогом костюме непринуждённо закинув ногу на ногу запустил руку в лежащую на инкрустированном под античность столике коробку марочных сигар. Выудив оттуда халявную сигару, он с чувством собственного достоинства неспешна прикурил от хозяйской зажигалки. Затем зажигалка вернулась на своё прежнее место, то есть на инкрустированный столик. Гость, сделав затяжку, выдохнул вверх густое облако сизого дыма. Молодая особа женского пола сменила свой благожелательный взор на взгляд неодобрения.

— Так в чём же заключается цель вашего визита, мои юные друзья. — нарушил тишину хозяин замка.

— Цель нашего визита, господин герцог, заключается в следующем. В вашей коллекции находится несколько древних артефактов с Востока. Это всего несколько предметов.

— Что именно вы имеете в виду? — поинтересовался хозяин замка, внимательно вслушавшись в каждое слово молодого человека.

— Это каменные статуэтки-идолы. Они изображают мифических животных из древних восточных преданий. — объяснил гость.

— В моей коллекции полсотни различных каменных статуэток с Древнего Востока. Какие именно предметы вас заинтересовали?

Молодой человек, стряхнул с сигары пепел в хрустальную массивную пепельницу и покинул кресло. Достигнув письменного стола, он положил на него небольшое устройство схожее с обыкновенным лазерным диском. Нажав пальцем на середину, гость его активировал. Появилась голографическое трёхмерное изображение одного из артефактов. Через несколько секунд молодой человек сделал лёгкое движение ладонью и, 3D изображение сменилось другим артефактом. «Прогнав» таким образом, перед хозяином замка все интересующее артефакты мужчина в дорогом костюме вернулся на своё место.

— Да. Нечто похожее присутствует в моей коллекции. — признался пожилой коллекционер, — Но позвольте полюбопытствовать. Предметы эти, насколько мне известно, большой ценности в историческом и культурном плане не имеют. Они относятся к рядовым находкам из числа предметов древнего быта. С коммерческой точки зрения они тоже особой цены не удостоились. А чем этот набор вас заинтересовал?

— Тем, что у нас есть один недостающий в этом наборе артефакт. Вы правы. Эти статуэтки сами по себе ничего особенного не представляют. Но если к ним добавить последний недостающий элемент, то, если верить древним преданиям, может произойти небольшое чудо.

— Хм. Например? — на лице пожилого коллекционера появилось лёгкая тень любопытства.

— Преданий несколько. Одно из них утверждает, что их обладатель получит возможность мгновенного перемещения с одного места в другое. Причем, не взирая ни на препятствия, ни на расстояния, ни на какие-либо другие факторы. Другое предание утверждает, что владелец сможет остановить время отсчитывающего его возраст. Есть третье предание, которое гласит о том, что эти предметы при правильном расположении даруют вообще бессмертие.

— И в какое из них верите вы? — снисходительно улыбнулся хозяин замка.

— Мне по душе последнее. — искренне признался молодой человек.

— Я коллекционер с многолетним стажем. Со стажем в несколько десятилетий. Коллекцию эту начали собирать ещё до моего рождения. То есть я ещё и коллекционер в нескольких поколениях. Следуя полученному опыту в этой сфере деятельности, я считаю, что коллекции собираются в трёх случаях. Как историко-культурное наследие — раз. Как вложение капитала — два. И третье — потому что нравится. Ни в одну из этих трёх категорий вы не попадаете. А значит молодой человек, я вынужден отнести вас к обыкновенным искателям приключений. Если не сказать более.

— В какой-то мере вы правы. — согласился с квалификацией мужчина в дорогом костюме.

— А из этого следует, что личность вы довольно легкомысленная.

Хозяин замка, медленно, почти незаметно для человеческого глаза, вот уже несколько минут, скользил руками по крышке стола. До его края оставалось с десяток сантиметров. Молодые люди, что расположились в креслах, пока никаких ответных действий не предпринимали. Смуглая красавица продолжала по-прежнему улыбаться. Мужчина безмятежно покуривать сигару.

— Здесь вы к сожаление слегка заблуждаетесь. Некоторое время назад я бы с вами и согласился. Но мне посчастливилось увидеть нечто такое, что кардинально поменяло моё отношение к некоторым вещам.

— Честно признаться, меня совершенно не интересует это. Я никогда не являлся сторонником чего-то необъяснимого, мистического или сверхъестественного. К вашему сведению я стопроцентный убеждённый католик. Обладают эти предметы какими-то свойствами или нет, я выяснять не собираюсь. И не позволю проводить в моём доме, какие бы то ни было эксперименты или обряды сомнительного характера. Посему, молодые люди, наша встреча окончена, и я буду рад сопроводить вас обратно к выходу.

Хозяин замка, потомственный герцог и коллекционер в нескольких поколениях встал с кресла и любезным жестом указал гостям на двери. Гости с места не двинулись. Смуглянка продолжала улыбаться, правда улыбка у неё стала менее любезной. Молодой человек мужского пола продолжал попыхивать сигарой. И оба не сводили с хозяина замка взоров.

— Простите, молодые люди, но вам лучше самостоятельно покинуть мои владения. — вежливо предупредил господин герцог.

— Разумеется. — согласился мужчина, — Но после того как увидим интересующие нас предметы.

— Вы понимаете, с кем разговариваете? — тон у герцога становился с каждым произносимым словом всё жёстче и принимал угрожающий оттенок, — Сейчас сюда войдёт охрана. А это профессиональные военные. Проще говоря, убийцы. И если они оценят ситуацию как опасность для меня, вы будете застрелены. Поэтому молодые люди, даю вам последний шанс и прошу покинуть мои владения.

— К сожалению, господин герцог, мы вынуждены ответить отказом. — ответил без всяких раздумий молодой человек.

В следующий момент у него за спиной бесшумно открылись двухстворчатые двери и, в комнату служившую хозяину замка рабочим кабинетом, вошло несколько бравых молодых парней с военной выправкой и стрелковым оружием наизготовку.

— Я не советовал бы вам и дальше искушать судьбу, молодой человек. Поэтому забирайте свою юную подругу и проваливайте, пока я окончательно не разозлился.

— Не знаю, господин герцог, насколько вы опасны в гневе, но на вашем месте я бы не стал рисковать и злить эту юную особу. — предупредил молодой человек хозяина замка, — Поверьте, не стоит.

— Не могу понять, то ли вы отчаянный храбрец, то ли просто безумный наглец. — изумился герцог наблюдая за поведением странных гостей, особенно за спокойствием молодого человека, который продолжал сидеть в кресле с закинутой ногой на ногу и попыхивать дорогой сигарой, — Но, как бы оно ни было… — он перевёл взгляд на вошедших вооружённых охранников, — …проводите гостей до их «болида».

То, что произошло далее, оставило в герцоге массу незабываемых воспоминаний и впечатлений. Как только один из охранников прикоснулся к смуглому плечу фигуристой красавице с огромными зелёными как у кошки глазами, он, почему-то, несколько раз пронзительно тявкнул. Затем выронил из руки оружие и, упав на четвереньки, просто исчез. То же самое постигло всех остальных присутствующих здесь его коллег. Один за другим молодые физически крепкие и психически здоровые парни принимались лаять на повышенных тонах. Затем, так же, друг за другом, в строгой очерёдности, падать на четвереньки и просто исчезать с человеческого поля зрения. Но впечатления на этом не закончились. Одежда охранников, однотипные и однотонные пиджаки рубашки и брюки, что опустошёнными упали на средневековый паркетный пол, принялись вдруг шевелиться, ёрзать и скулить. На полу рабочего кабинета хозяина замка и коллекционера началось хаотичное движение одежды оставшейся без тел. Пиджаки, рубашки и брюки с разной скоростью расползались во все стороны. Если они стакивались меж собой, поскуливание сменялось «грозным» щенячьим рычанием. В конечном итоге из-под одной из рубашек выглянула мохнатая мордочка мелкого пекинеса. Встретившись взорам с этой мордочкой, умудрённый опытом коллекционер с многолетним стажем, беспомощно опустился в кресло. Коснувшись пятой точкой своего рабочего кресла-трона похожего на кресло средневекового судьи из инквизиции, искренний и стопроцентный католик несколько раз осенил себя католическим неистовым крестным знамением.

Однако хаотичное движение по полу одежды прекратилось только тогда, когда из-под неё выбрался последний пекинес, некогда бывший охранником замка. Комната наполнилась радостным, звонким лаем, грустным поскуливанием, и грозным щенячьим рычанием. Этот зверинец носился по комнате друг за другом, резвился, игрался и ловил блох.

— Я вас предупреждал, господин герцог, не стоит её злить. Молодые красивые девушки так непредсказуемы. — глубокомысленно и назидательно произнёс свою коротенькую речь молодой человек продолжая всё так же попыхивать халявной дорогой сигарой, — Так что если не хотите присоединиться к вашей грозной охране, то лучше покажите юной мадмуазель то что её интересует.

Неистовый католик ещё несколько раз осенил себя стопроцентным католическим крестным знамением. Наконец, он остановился. Полный религиозного ужаса взор медленно поднялся от дурачившейся на полу «грозной охраны» на зеленоглазую красавицу из древней Мидии.

— Что здесь происходит? Кто вы такие? — осипшим голосом растерянно спросил насмерть перепуганный герцог.

— А! Длинная история. — ушёл от ответа молодой человек и зажав сигару меж зубов встал с кресла и прямиком направился к господину герцогу, — Всё равно не поверите. — пояснил он дорогой и достигнув хозяина замка по дружески похлопал его по плечу, — Давайте лучше посмотрим на статуэтки. Пока ещё чего-нибудь не случилось.

С помощью галантного кавалера зеленоглазой гостьи господин герцог поднялся из своего кресла и, продолжая посматривать на разыгравшуюся кучу мелких пекинесов, что теперь путались под ногами подошёл к одному из книжных громоздких шкафов. Вынув одну из толстых книг в кожаном переплёте, он просунул руку в проём и через мгновение шкаф медленно скользнул в сторону окна готической формы. Примерно через минуту проход в потаённую комнату полностью освободился. А комнатка, когда гости и сам хозяин вошли в неё, оказалась и не маленькой. Это когда-то был, судя по всему, какой-то зал. В длину он имел полсотни метров не менее. В ширину не менее десяти-двенадцати. Во всю длину помещения вдоль стен тянулись стеклянные шкафы с множеством полочек, отделов и отсеков на которых и в которых стояли, лежали и просто находились всевозможные предметы из глубокой древности. По первичному беглому осмотру, коллекция герцога насчитывала несколько тысяч экспонатов.

— Впечатляет. — присвистнул молодой человек озираясь по сторонам, — И как мы в этом изобилии найдём то что нам нужно? — обратился он к смуглой красавице.

— Очень просто «северянин». — ответила девушка.

Зачитав на память какое-то заклинание, зеленоглазая колдунья сняла с пальца перстень с ярко-голубым непрозрачным камнем. Прочитав заклинание ещё раз, она медленно двинулась вдоль стеклянных витрин-шкафов. После третьего прочтения того же заклинания электричество в потаённом зале начало работать с перебоями. Освещение принялось мигать, искрить, трещать и через несколько секунд потухло. Мидийка к этому времени уже добралась до середины огромного помещения и становилась. Перстень, что она держала в вытянутой перед собой руке, светился ярким голубоватым светом и тем самым прекрасно освещал довольно обширное пространство. В одном из стеклянных стеллажей в ответ ему засветилось точно таким голубоватым светом несколько статуэток.

На какое-то время, Игорь потерял бдительность. Стоявший рядом с ним господин герцог, находящийся под сильным впечатлением от всего того что посчастливилось увидеть этим утром, следуя инстинкту самосохранения сделал пробный шажочек назад, в сторону выхода из зала. Сам при этом внимательно следил за реакцией гостя. Реакция у того была на нуле. Был сделан ещё один шажочек, потом полноценный шаг и, плюнув на свою коллекцию, господин герцог бросился к выходу со всех ног. Почувствовав что-то неладное, Уваров повернул голову в сторону, где должен был находиться, по его мнению, пленённый коллекционер. Но того там не оказалось. Повернувшись на каблуках лицом к выходу, Игорь увидел, как тот медленно закрывается. В проёме, что сужался с каждым мгновением и становился всё меньше и меньше, маячила ехидная физиономия хозяина замка.

— Хреново. — дал Уваров оценку новой ситуации и поспешил к чародейке, — У нас проблемы. — сообщил он предусмотрительно остановившись в паре метров от неё.

— Я их нашла. — возвестила та торжественным тоном и направилась к светившимся в стеллаже статуэткам.

Уваров оглянувшись на то место, где недавно был вход-выход, последовал за мидийкой.

— У нас проблема. Герцог сбежал. — сделал он ещё одну попытку обратить на себя внимание.

— Это уже не важно. — ответила Азер, — Амулеты у нас.

— Они за стеклом. А оно явно не оконное. — заметил Уваров.

— Это не имеет никакого значения.

Мидийка отступила от стеклянного шкафа на несколько шагов. Игорь без промедления последовал её примеру. Мало того, он на всякий случай отошёл чуть дальше и оказался у зеленоглазой колдуньи за спиной. Азер тем временем надела перстень по-прежнему со светившимся камнем на палец. Затем прочитала заклинание и как тогда на помойке, прижала ладони друг к другу. Меж ними зародился ярко-зелёный ядовитого оттенка свет. Уваров отступил от мидийки ещё на пару шагов. Разомкнув ладони, Азер сформировала правильной формы огненный шарик, но на сей раз в отличие от помойки бросаться им не стала. Она рукой на коей светился перстень, легонько подбросила его вверх и направила на стеллаж, где мерцали статуэтки. Шарик этот, имея размер не более теннисного мяча, спокойно подлетел к толстенному, Уваров оказался прав, отнюдь не оконному стеклу и совершенно без труда проделал в нём сквозное отверстие. Расширив его, он послушно вернулся к руке создательницы и, зависнув на мгновение над ладонью, померк и потух.

Уваров облегчённо выдохнул. Мидийка оглянулась на него. Игорь ей улыбнулся, как будто ни в чём не бывало. Улыбнувшись в ответ, Азер подошла к стеллажу и одну за другой извлекла все необходимые и до сих пор мерцавшие, как и камень на перстне статуэтки. Затем отступив от ненужного теперь стеклянного шкафа, мидийка присела на корточки и неспешна, расставила весь набор ровным кругом. После чего поднявшись на ноги, выпрямилась и подняла руку со светящимся перстнем вверх.

— Ты хочешь остаться здесь? — поинтересовалась Азер, обратившись лицом к Уварову.

— Не особо. — ответил тот, но и приближаться к зеленоглазой красавице из древней Мидии не спешил.

— Тогда войди в круг и встань рядом со мной.

Уваров послушно выполнил всё, что ему приказали, и остановился в интимной близости от Азер. Та подняла взор вверх на светящийся перстень и зачитала на память несколько заклинаний. От статуэток расставленных кругом к камню на перстне устремились яркие лучи света. Достигнув его, они соединились и, потаённый полутёмный зал в средневековом замке озарила яркая вспышка света. Через мгновение в лишённом окон помещении воцарилась кромешная тьма…

…за час до этого…

Проводив Уварова и Азер взором до замка, «Шульц» взглянул на часы, расположенные на панели приборов. Выждав положенное и отведённое по предварительному сговору время, он включил двигатель, и поднял машину в воздух. Заложив вираж над лугом с коротко постриженной травой, «Шульц» направил «болид» прямиком к столице Франции. Примерно двадцать минут спустя он посадил это шикарное изделие местного отечественного автопрома. Покинув «болид» «Шульц» огляделся по сторонам. В ста метрах от него располагался музей Лувра. Взглянув на часы, что болтались на браслете у него на запястье, пират из далёкого будущего направился к зданию.

Заплатив за вход положенную сумму, «Шульц» пристроился к одной из экскурсий и вместе с ней начал продвигаться по помещению.

–…в основе Лувра лежат замок-крепость — большая башня Лувра, — возведённая королём Филиппом-Августом в 1190 году. Одним из главных предназначений замка было наблюдение низовий Сены, одного из традиционных путей…

Потеряв интерес к теме экскурсии, «Шульц» сменил направление своего движения, и без малейшего зазрения совести пристроился к другой экскурсии. Тем более что эта двигалась как раз в нужном ему направлении.

–… в начале своего существования Лувр пополнял фонды за счёт королевских коллекций, собранных в своё время Франциском I и Людовиком XIV. На момент основания музея королевская коллекция насчитывала ровно две тысячи пятьсот полотен…

На этом, пути экскурсии и «Шульца» разошлись в разные стороны. Миновав ещё несколько залов, пират из далёкого будущего достиг, наконец, выставочного зала Древнего Востока. Заложив руки за спину, он деловито осмотрелся по сторонам, хотя и прекрасно знал, что и где стоит и не менее деловитой походкой направился по залу.

–…искусство Древнего Востока производит совсем иное впечатление, чем греческое или римское. В античную эпоху мерилом всего был человек. Статуи богов выполнялись по его образу и подобию…

«Шульц» остановился чуть поодаль от экскурсионной группы и уставился единственным глазом на стенд с небольшого размера каменными статуэтками. Затем он неспешно поднял руку, на запястье которой болтались часы, и проверил время. Судя по стрелкам на циферблате всё самое интересное должно было начаться с минуты на минуту. Ещё разок, пробежавшись взором по выставленной за стеклом коллекции, «Шульц», следуя подсказке из глубин подсознания от инстинкта самосохранения, отошёл к другому стенду. И не просто отошёл, он зашёл за него. Почувствовав себя вроде как в безопасности, пират из будущего опять взглянул на часы.

–…на востоке обычный смертный беспрекословно подчинялся божеству и царю, власть которого обожествлялась. Человек цепенел перед массивной, неподвижной фигурой божества, опускал глаза, чувствуя устремлённый на него тяжёлый, пристальный взгляд…

Электричество, что до сих слов работало безупречно, вдруг моргнуло. Но на этот факт пока никто не обратил внимания. Никто кроме одного единственного человека — «Шульца». Истолковав это знаменье на свой лад, он заложил руки за спину и приготовился.

Электричество, моргнув ещё несколько раз, и каждый следующий раз был продолжительнее предыдущего, вдруг отключилось. Погас свет, мониторы в комнате видеонаблюдения охраны, да вообще всё потухло. Присутствующие в зале люди начали с любопытством озираться по сторонам. Присутствующие в зале представители охраны вслушивались в бессмысленное шипение в наушниках ультрасовременной радиосвязи. Она, радиосвязь, отключилась вслед за электричеством. Экскурсоводы, коих тут было в наличии три персоны, переглянулись меж собой, потом взглянули на представителя порядка и безопасности, который в ответ пожал плечами и, вернулись к темам своих экскурсий.

–…ничего страшного, обыкновенные неполадки с электричеством…

На первый взгляд вроде, как и обыкновенные неполадки, с электричеством через несколько считанных секунд сменились совершенно необыкновенным магическим шоу. Посреди зала древностей Древнего Востока из пола вырос за одно мгновение светящийся шар идеально правильной формы. «Шульц» к этому моменту успел защитить своё зрение солнцезащитными очками с очень затемнёнными стёклами. Посему начало всего самого интересного увидеть довелось только ему. Впрочем, то, что произошло далее, было тоже не менее интересным и познавательным.

Шар, ослепив в первое мгновение всех присутствующих, за исключением «продуманного» «Шульца», исчез. На том месте, где он появился и исчез, стояли в окружении нескольких небольших каменных статуэток два человека. Это были Уваров и Азер.

Последняя покинув круг из статуэток, направилась к тому стенду, от которого за несколько минут до этого шоу удалился «Шульц». Один из экспонатов на стеклянной полочке начал импульсивно мигать, излучая ярко-голубое свечение. Уже на ходу, мидийка зачитала заклинание и, сомкнув ладони, вновь явила миру огненный шарик ядовито-зелённого цвета, который под её чутким руководством без труда продырявил ещё одно толстенное спецстекло. Вынув статуэтку, Азер под всеобщими взорами случайных свидетелей музея, совершенно спокойно и без излишней суеты прошла обратно к Уварову. Войдя в круг, зеленоглазая колдунья присела на корточки и, слегка раздвинув по сторонам несколько статуэток, позаимствованных чуть ранее в другом месте у одного из герцогов, поставила на освободившееся место музейный экспонат.

«Шульц» осторожно покинул своё укрытие и, соблюдая все меры предосторожности, направился к эпицентру чудес. Заметив его, Уваров махнул рукой, дескать: «…не „тупи“ давай быстрее». И вовремя. Установив статуэтку, Азер поднялась и, выпрямив спину, подняла верх руку с перстнем, на котором ярче прежнего светился камень. Впрочем, он уже не светился, он пылал, заставляя всех присутствующих за границами круга из статуэток закрывать глаза и жмуриться.

«Шульц» понимая, что временная электричка сейчас может отчалить без него, приложил максимум усилий и буквально впрыгнул в круг. И тоже вовремя. Поняв, что все пассажиры на месте, Азер принялась читать одно заклинание за другим. Свет, источаемый от камня перстня, впитал в себя лучи такого же света выпущенные статуэтками и, ослепив всё живое в зале, поглотил три персоны, стоявшие в круге древних артефактов. Через секунду произошла вспышка и всё закончилось.

Три персоны, что стояли в центре круга из каменных статуэток с Древнего Востока бесследно исчезли из музея. Сами каменные статуэтки остались стоять на прежнем месте. Пораженные небывалым зрелищем случайные очевидцы одним за другим начали приходить в себя. Взглянув на то место, где кругом стояли маленькие фигурки уже давным-давно забытых богов древнего мира, зрители необъяснимого шоу озирались по сторонам в поисках хоть чего-то, что могло помочь понять, а что это за хренотень была? Охранник и экскурсоводы переглядывались меж собой точно с такими же выражениями на лицах…

…несколько тысячелетий назад…

В магической лаборатории проскользнуло несколько мелких грозовых разрядов. Затем из ковра тонкой ручной работы выскочил небольших размеров вращающийся огненный шарик ярко-голубова оттенка. Срикошетив по матерчатым стенам шатра, и ударившись об одну из жердин, шарик вернулся на исходную и, коснувшись ковра с затейливым загадочным узором просто лопнул.

Мидийка присев на корточки одним коленом упёрлась в ковёр, вдавив его тем самым в песок. Уваров потеряв равновесие начал падать спиной вперёд, но извернувшись как кошка, и успев выставить перед собой руки, принял упор лёжа. Правда, носом всё же клюнул в ковёр. Меньше всех повезло «Шульцу». Его бросок в магический круг в последний момент оставил его без всяких шансов встретить новую старую реальность на ногах. Утеряв опору под ногами, он, следуя ещё неизвестным законам физики мироздания, отлетел на пару метров в сторону и воткнулся головой в кучу подушек.

Уваров приподнялся на руках и окинул новое место пытливым взором. Что-то ворча из подушек выкарабкивался «Шульц». Единственная, кто перенёс путешествие подобающим образом и на ногах, зеленоглазая мидийка прерывисто дыша, оттолкнулась от ковра коленом и выпрямилась.

«Шульц» к этому моменту выбрался из подушек и теперь сидя на пятой точке опоры снизу вверх с опаской посматривал на хозяйку шатра. Та не обращая на него никакого внимания, сделала шаг. Её слегка качнуло. Сделав второй, она покачнулась сильнее. На третьем её ноги подкосились, и она потеряла равновесие. Уваров уже успевший осмотреться и сориентироваться в новой обстановке успел и перехватить падающее тело теряющей сознание Азер.

— Надеюсь, мы дома… — прошептала она и, закрыв глаза «вырубилась» окончательно.

— «Блин», вот когда она в таком состоянии мне намного спокойнее. — высказался приободрившийся «Шульц», — Пойду вина поищу. Стресс надо снять!

Уваров удобнее перехватив на руках беспомощную пребывающую в бессознательном состоянии Азер, шагнул с ней в направлении горы подушек. Той самой, в которой зарылся «Шульц». Бережно опустив на них драгоценную ношу, он поправил на ней безумно дорогое платье из далёкого будущего, после чего вышел прочь из «магической лаборатории».

«Шульца» в шатре не было. Зато все остальные пребывали на своих местах и преспокойно посапывали во сне.

Почувствовав сильное душевное облегчение Уваров, опустился на то место, на котором сидел до неудачного эксперимента, или как оно там называется на языке магов, и окинул скатерть с яствами взором. Невзирая на изобилие, что там царило, есть «блин» совсем не хотелось.

Через несколько минут полог входа в шатёр поднялся и появился довольный «Шульц». В руках он держал два огромных кувшина с вином. Ещё один тащила на себе девчушка. Парень так соскучился по лучшему вавилонских виноделов, что Уваров очень быстро остался в одиночестве. Правда, ненадолго. После того как «Шульц» благополучно отключился вскоре из «магической лаборатории» вышла Азер.

Молодая женщина выглядела ещё не лучшим образом, но на ногах держалась уверенно. Проследовав на своё место, она сначала медленно опустилась на колени, и только потом приняла свою любимую позу.

— Как ты себя чувствуешь? — поинтересовался Игорь, внимательно наблюдая за ней всё это время.

— Сносно. Через пару дней я полностью восстановлю свои силы. Потом могу и бросить вызов местным жрецам. — ответила Азер.

— Зачем?

— Что зачем?

— Зачем тебе нужно бросать кому-то вызов?

— Они славятся на весь мир чудесами и знаниями. Хочу всё увидеть своими глазами.

Уваров пожал плечами, мол, дело твоё.

— У тебя «северянин», какие планы?

— Вернуться в пустыню и отыскать станцию. Надеюсь, она в рабочем состоянии.

— Что потом? Вернёшься в своё время?

Азер медленно подняла руку. В следующее мгновение с большого серебряного блюда вспорхнул апельсин. Неспешна проследовав над скатертью и спящими людьми он послушно опустился на ладонь зеленоглазой чародейки.

Уваров ничего не ответил и просто наблюдал, как с фрукта сама очищается кожура. Закончив с чисткой, мидийка тем же магическим путём разделила апельсин на дольки.

— Я чувствую в тебе очень большое смятение. — заговорила Азер и лёгким движением пальчика отправила одну дольку в сторону собеседника, — Ты не хочешь возвращаться.

— Почему это? — нахмурился Уваров, прекрасно понимая, что в данный момент зеленоглазая собеседница довольно основательно копается в его голове.

— Потому что тебе некуда возвращаться. — Азер следующую дольку апельсина отправила себе в рот, — В своём мире, ты беглый преступник, приговорённый к смерти.

— Что ты мне ещё расскажешь?

Азер загадочно улыбнулась и щёлкнула пальчиками. В следующее мгновение один за другим начали просыпаться все присутствующие в шатре. Проснулись все, кроме, разумеется «Шульца». Этот пребывал под несокрушимой антимагической защитой «лучшего от вавилонских виноделов».