Барсум атакует

Геннадий Авласенко

Алаф Свенсон, бывший космодесантник и сотрудник ФИРМЫ, вынужден покинуть планету Агрополис, захваченную «дикими кошками». На довольно-таки криминальной планете Медея-2 он устроился преподавателем в местную гимназию, но спокойная жизнь протекала недолго.Неизбежная война между ФИРМОЙ и Барсумом настигла Свенсона и здесь. И не просто настигла, а поставила перед непростым выбором – между жестокостью и беспощадностью, между печальной необходимостью убивать и садистским наслаждением от самого этого процесса.

Глава 2

От гимназии к дому, где Свенсон снимал квартиру, было не более четырёх местных миль, и обычно Свенсон экономил время, доезжая туда на одном из огромных электрических автобусов-автоматов, почти непрерывно курсирующих по улицам Колизея. Но сегодня он решил проделать весь этот путь пешком, причём, решил это в самый последний момент, уже подходя к ближайшей остановке общественного транспорта. Почему он так решил, это осталось загадкой даже для самого Свенсона.

Может потому, что сегодня к нему должна была придти Глория?

Но веди тогда, в связи с предстоящим этим визитом, Свенсону нужно было попасть домой как можно скорее. Времени оставалось в обрез, а в его холостяцком жилище сегодня (как и всегда, кстати) — полнейший даже развал и кавардак. И не забыть ещё заказать по линии внутренней доставки кое-что для приготовления праздничного ужина…

И, разумеется, про вино не забыть!

И, тем не менее, Свенсон неторопливо шествовал по широкому тротуару, почти безлюдному в это время суток, как, впрочем, и в любое другое. Жители Колизея не особенно уважали пешие прогулки, во время которых так легко можно было стать жертвой ограбления или даже нарваться на что-либо более серьёзное.

Такими же пустыми выглядели и многочисленные магазинчики по обе стороны улицы. В них редко кто заходил, отдавая предпочтение линиям внутренней доставки.

Но Свенсон, и опять-таки совершенно неожиданно даже для себя самого, решил сделать все необходимые на вечер покупки самостоятельно. А ежели и не все, то хотя бы часть из них.

И для начала он выбрал небольшую винную лавочку на самом перекрёстке двух улиц.

Покупателей в лавочке не оказалось вообще, никого также не было видно за прилавком. Но не успел Свенсон затворить за собой дверь, как продавец (а возможно, и сам хозяин лавки) тут же возник за прилавком, появившись неизвестно откуда.

— Вечер добрый! — приветствовал он Свенсона, хоть да вечера было ещё далековато. — Что желаете выбрать?

Выбор спиртных напитков тут и в самом деле был богатым и разнообразным, и Свенсон, бывший в деликатном этом деле полнейшим профаном, лишь обвёл растерянным взглядом всё это стеклянное изобилие.

— Знаете… — проговорил он сконфуженно, — дело в том, что ко мне сегодня должна придти женщина, и потому…

Он замолчал, не договорив, но продавец его прекрасно понял.

— Понимаю! — заговорщицки улыбнулся он. — И если вы не против, могу посоветовать взять вот это вино. Приятное на вкус, относительно крепкое, да и цена вполне умеренная…

— Цена меня интересует в последнюю очередь, — проговорил Свенсон, внимательно разглядывая излишне яркую этикетку. — Скажите, а это вино, оно местное? Никак не могу разобрать на этикетке…

Местные вины не особенно ценились гурманами, хоть сам Свенсон не ощущал особенной разницы между винами с той или иной планеты. Возможно, потому, что у него был весьма небогатый опыт в этом деле.

— Ну, что вы! — даже обиделся продавец. — Местные вина я держу на двух нижних полках, хоть и они, между нами говоря, совсем даже неплохие.

— Охотно вам верю! — Свенсон всё ещё держал в руке бутылку с излишне яркой этикеткой. — Ну, а это вино всё же откуда?

— С Барсума.

— Что?

От неожиданности Свенсон едва не уронил бутылку.

— Это вино с Барсума?

Почувствовав в голосе потенциального покупателя явное недоверие, продавец решил внести необходимое уточнение.

— Если честно, — сказал он, понизив голос до почти шёпота, — то это вино с Барсума-2. С бывшего Агрополиса, точнее. Слышали о такой планете?

Свенсон ничего не ответил, но продавцу его ответ и не требовался.

— Конечно же, слышали! Это же основная новость последнего времени! Именно из-за Агрополиса ФИРМА начала войну с Барсумом.

— Насколько мне известно, — медленно проговорил Свенсон, думая о чём-то своём, — никаких боевых действий между ФИРМОЙ и «дикими кошками» пока не ведётся. Если только войну не объявили сегодня, ибо ещё во вчерашних новостях…

— Ну, разумеется, судя по официальным сообщениям, войны пока нет, — перебил Свенсона продавец со снисходительным видом великого знатока межпланетной политики. — Но кто ж в наше время верит официальным сообщениям! Неофициально же, сразу после захвата «кошками» Агрополиса ФИРМА начала против Барсума враждебные действия. Неужто вы об этом не знаете?

— Первый раз слышу!

Медея-2 не относилась к категории планет, целиком или частично зависящих от ФИРМЫ. Но это вовсе не означало, что ФИРМА никак не влияла на политику планеты Медея-2, особенно на её внешнюю политику, хоть это никак не афишировалось правительственной верхушкой последней.

Но Свенсон знал и о довольно тесных контактах Медеи-2 с Барсумом. К примеру, именно сюда «дикие кошки» чаще всего отправляли своих младенцев мужского пола.

— Ну что, выбрали? — спросил продавец, и Свенсон недоуменно на него уставился, не сразу сообразив, что речь идёт о вине.

— Да, выбрал!

Поставив бутылку на прилавок, Свенсон полез в карман за деньгами.

— Вы будете платить наличными? — удивлённо спросил продавец.

Свенсон кивнул, пересчитывая купюры.

— Это вино стоит десять медеек, — поспешно пояснил продавец. — Но если вы возьмёте две бутылки, то каждая обойдётся вам всего в девять.

— Вот и отлично! — сказал Свенсон, отсчитывая несколько бумажек. — Беру три! Доставьте их по линии внутренней доставки. И срочно. Вот по этому адресу.

— Ну, разумеется! Сейчас же отправлю!

Продавец хотел добавить ещё что-то, но не успел. С треском распахнулась дверь и в помещение ворвались двое в масках и с плазмерами в руках.

— Не двигаться! — неустойчивым юношеским тенорком выкрикнул один из них. — Это ограбление! Руки за голову!

Продавец тотчас же послушно сцепил на затылке ладони. Удовлетворённый этим грабитель повернулся в сторону Свенсона, наставив на него плазмер.

— А тебе что, особое приглашение требуется?!

Плазмер у юнца был плохонький, устаревшей конструкции, к тому же малозарядный и с небольшой пробивной силой. Впрочем, для человека и её было более чем достаточно…

— Руки, я кому сказал!

Медленно, не спеша, Свенсон поднял руки. В правой из них ещё были зажаты деньги, оставшиеся после того, как он отсчитал продавцу стоимость трёх бутылок. И грабители, разумеется, не могли не заметить этих денег.

— У него в руках деньги, Тим! — выкрикнул от двери второй грабитель звонким девичьим голосом. — Забери их у него!

— Сколько раз говорил тебе: не называй моего имени! — злобно отозвался тот, кого девушка назвала Тимом. — А ты… это уже касалось Свенсона, — давай сюда деньги! Только без глупостей!

— Держи!

Опустив правую руку, Свенсон послушно протянул деньги юнцу в маске. И когда тот, не ожидая уже никакого подвоха, потянулся за ними, провёл быстрый приём, в результате которого плазмер очутился уже в руках Свенсона. Сам его обладатель — тоже…

— Тим! — отчаянно выкрикнула девушка в маске, нерешительно вскидывая плазмер. — Отпустите его, или я… я буду стрелять!

— Стреляй, Рети! — полузадушено прохрипел Тим, отчаянно извиваясь в стальной хватке бывшего космодесантника. — А ты… отпусти меня сейчас же, гад!

— Я буду стрелять! — повторно выкрикнула Рети, на этот раз уже со слезами в голосе. — Буду стрелять, не верите?!

— Не верю! — сказал Свенсон с улыбкой. — Тем более, что плазмер у тебя ненастоящий. Игрушка. Единственное, на что он способен — так это обжечь мне руку. Да и то — не сильно…

— Плазмер настоящий! — всхлипывая, выкрикнула девушка. — Он стреляет!

— Да что ты говоришь?!

Тут нервы девушки не выдержали и, разрыдавшись уже в полный голос, она выбежала из помещения, покинув своего напарника на волю судьбы.

— А ну, стой! — запоздало крикнул продавец, кидаясь следом, но Свенсон свободной левой рукой успел его задержать.

— Пускай бежит! — сказал он. — А мы лучше с этим побеседуем. И сперва снимем с него маску.

Сорвав с юнца маску, Свенсон отпустил его, но легче от этого незадачливому грабителю не стало. На него сразу же коршуном налетел продавец и для начала закатил юнцу звонкую оплеуху.

— Ах ты, паскудник!

— Не бейте, дядечка! — тонким слезливым голосом выкрикнул юнец, и сразу же получил вторую, ещё более полновесную оплеуху. — Я больше не буду!

— Не будешь, не будешь! — подтвердил продавец, даже задыхаясь от злости. — Уж об этом я позабочусь!

Он залепил юнцу третью по счёту оплеуху, потом ухватил его за шиворот и потащил к малозаметной дверке в боковой стене. Отворив её, зашвырнул юнца внутрь, звякнул снаружи засовом.

— Посиди пока тут, сопляк!

— А потом куда? — немного запоздало поинтересовался Свенсон. — В полицию?

— Вот ещё! — продавец пренебрежительно хмыкнул. — В полицию… сказали тоже! Я его лучше Рыку передам.

— Рыку? — не понял Свенсон. — А кто это, Рык?

— Вы не знаете Рыка?

Некоторое время продавец недоуменно и даже недоверчиво смотрел на Свенсона.

— Банда Рыка курирует этот район, — понизив голос, пояснил он. — За что тогда я отстёгиваю ему каждый месяц кругленькую сумму, ежели каждый молокосос…

Ничего на это не отвечая, Свенсон задумчиво посмотрел на малоприметную дверь в стене. Задумчиво и, одновременно, с тревогой, ибо криминальные нравы Медеи-2 были ему хорошо известны.

— И что Рык сделает с ним?

— Что сделает?

Продавец пожал плечами.

— Что хочет, пускай то и делает! Мне какая разница!

И, как бы показывая, что разговор окончен, вновь зашёл за прилавок.

— Этот его плазмер… как вы с ним собираетесь поступить?

Не отвечая, Свенсон взглянул на плазмер в своей руке. Ну и древность! Настоящий музейный экспонат!

— Хотите, подарю его вам? — предложил он продавцу, но тот лишь испуганно замахал руками.

— Вот ещё! Мало мне неприятностей! И вам не советую его у себя оставлять!

— А я и не собирался, — рассеянно проговорил Свенсон, всё ещё разглядывая плазмер. Потом в его голову пришла одна неплохая мысль, и Свенсон, осторожно сняв верхнюю часть корпуса плазмера, немного покопался во внутренней его начинке. Совсем немного, потом вновь привёл оружие в прежнее состояние. Ну, или почти в прежнее…

— Надеюсь, вы не собираетесь нести его в полицию? — забеспокоился продавец. — А то как бы…

— Я ещё не настолько сошёл с ума, чтобы связываться с местной полицией, — буркнул Свенсон, направляясь к выходу. Но возле самой двери вновь остановился, почти умоляюще взглянул на продавца. — А может… может, вы всё же отпустите его?

— Кого? — не сразу понял продавец.

— Ну, парнишку этого…

— Ещё чего!

Продавец даже покраснел. То ли от злости, то ли от волнения.

— Чтобы он завтра же снова…

— Да не будет он снова! — заверил продавца Свенсон, не совсем, правда, уверенно. — Ему и так хорошенько перепало…

Какое-то время продавец лишь молча смотрел на Свенсона.

— Ну, только ради вас… — согласился он, вновь подходя к дверке в стене. Звякнув засовом, отворил её. — А ну, выходи, негодник!

— Не надо, дяденька! — заскулил юнец, дрожа всем своим тощим телом. — Не бейте больше!

— Тебя не бить — убить мало!

Ухватив неудавшегося грабителя за ухо, продавец дотащил его, таким образом, до входной двери и, отпустив, наконец, ухо, отвесил юнцу чувствительного пинка чуть пониже спины.

— И что б духу твоего тут больше не было!

Выйдя из лавки почти сразу же вслед за юнцом, Свенсон так его нигде и не увидел. Точнее, мелькнула вдали какая-то неясная тень, которая тут же скрылась за поворотом. Улыбнувшись, Свенсон неторопливо двинулся следом, вспоминая, куда ещё планировал заглянуть для вечерних покупок.

— Дяденька! — послышался за его спиной тихий вкрадчивый голос. — Дяденька!

Оглянувшись, Свенсон увидел перед собой девушку. И хоть сейчас на ней не было маски, сразу же её признал.

Как её там называл юнец? Рети, кажется…

— Бросай лучше это занятие, Рети! — сказал он девушке. — И Тима своего тоже бросай, не стоит он тебя!

Ничего на это не отвечая, девушка продолжала смотреть на Свенсона. Насторожено и, вместе с тем, как-то умоляюще.

— Ты что-то хочешь спросить у меня? — догадался Свенсон. — Это насчёт Тима? Да выпустили мы его, побежал он куда-то. В этом направлении и побежал…

— Я знаю, — тихо проговорила девушка. — Я видела.

— Тогда что ещё?

— Дяденька, отдайте плазмер!

— Что?

Уж чего другого, а такой просьбы Свенсон не ожидал. Именно от неё не ожидал.

Или всё же ожидал подсознательно?

— Зачем он тебе? Чтобы и дальше магазины грабить?

Девушка ничего не ответила, а Свенсон внезапно ощутил злость. Не на девушку, скорее, на всю эту занюханную планету. Как же она ему осточертела всего за несколько месяцев близкого с ней знакомства!

— Не отдам! — сказал он строго. — С оружием шутки плохи! Даже с таким устаревшим, как этот ваш плазмер!

Конец ознакомительного фрагмента.