Красные каникулы

Гвендолен Артерберк, 2021

2056 год. Роза и Максим только что окончили общую школу. Анализируя спутниковые снимки Марса, они обнаруживают на его поверхности странную аномалию. Уговорив родителей, школьники в сопровождении дедушки Розы отправляются в путешествие на Марс, чтобы разведать всё на месте. Что удастся им найти на просторах красной планеты?

Отзвонил последний звонок, отговорили учителя и руководители школы, разбежались по своим экобашням вчерашние ученики, а сегодняшние выпускники седьмой общей школы Мурома. Рыжеволосая Роза тоже торопилась домой. Её экобашня была совсем близко от школы. Войдя в зал первого этажа, она сразу побежала к лифтам. Кабина быстро поднялась на тридцать первый этаж. Роза поднесла свой браслет к матовой панели, и дверь в квартиру, щелкнув замком, приветливо распахнулась. Девочка бросила усыпанный значками рюкзачок на тумбочку и начала снимать туфли.

Из глубины квартиры донёсся надтреснутый голос:

— Розочка, это ты? Ты уже вернулась?

— Да, дедушка.

— Что-то ты рановато сегодня, — в проёме двери показался сонный Хоис Абрамович.

— Так ведь последний звонок. Каникулы начались! Наконец-то можно отдохнуть!

— Мама приготовила для тебя сюрприз!

— Какой еще сюрприз? — подозрительно спросила Роза. Она не вполне доверяла сюрпризам от родителей.

— Мама сама расскажет, — увернулся от ответа Хоис Абрамович.

— Ну ладно, — всё еще недоверчиво сказала Роза.

Привлечённый звуками разговора, из своего гнезда приковылял Джерри. Несколько лет назад бабушка Розы нашла в окрестных лесах необычное яйцо, и с тех пор микроцератопс стал полноправным членом их семейства. Хоис Абрамович недолюбливал рептилию, но воспротивиться воле супруги был не в состоянии. Джерри повёл своей увенчанной гребнем головой по сторонам, но убедившись, что кормить его никто не торопится, с достоинством развернулся и ушел обратно в своё гнездо — греться под весенним солнышком.

Роза тем временем переоделась в домашнюю одежду и упорхнула к себе в комнату. Хоис Абрамович посмотрел ей вслед. Из малышки, которая толком не выговаривает букву"р". внучка превратилась в почти девушку, ещё немного — и перегонит его по росту. Как быстро летит время.

Вечером домой вернулись родители Розы, и все собрались за семейным столом. Целиком вся семья собиралась не очень часто. Папа Розы работал глубинником и много времени проводил в командировках на дне океана. Но по случаю окончания учебного года ему удалось взять небольшой отпуск. Юлия, мама Розы, расставила тарелки и разложила приборы, и все с аппетитом принялись за трапезу. Некоторое время они кушали молча. Молчание нарушил Хоис Абрамович.

— Ты уже выбрала специализацию? — спросил он внучку. Роза закончила восьмой уровень общей школы и перешла в первый уровень специальной школы — начало подготовки к будущей профессии.

— Конечно, дедушка, я же тебе рассказывала. Я хочу изучать археологию.

— Историю? А тебе это правда интересно? Это же надо копаться в земле, выискивать всякие черепки и кости, — Хоис Абрамович никогда не любил земляные работы.

— Ну я же не собираюсь копаться в земле! Я буду цифровым археологом, буду изучать старые вычислительные машины. Это же так интересно — понимать, как и на чём считали древние люди!

— Древние?! — Хоис Абрамович фыркнул. — Да многие из этих старых машин моложе меня, голубушка. Я что, по-твоему, древний человек?

Роза подняла голову от тарелки и, оценивающе посмотрев на деда, ответила:

— Дедушка, ты не древний, ты просто старый. А я про настоящие древности говорю, про машины, которые сто лет назад были. Тебе же не сто лет?

— А ты что, не помнишь, сколько мне лет, голубушка?

— Да помню, помню, восемьдесят, правда?

— Восемьдесят два уже, голубушка, но всё-таки не ещё сто, да, не сто.

— Ну вот! Какой же ты тогда древний?

В разговор вмешалась Михаил, папа Розы.

— Роза, мы с мамой решили сделать тебе сюрприз.

— Какой еще сюрприз? — Роза выглядела скорее настороженной, нежели чем обрадованной.

— Экскурсию на неделю на Луну!

— А почему именно на Луну! Я на Луну не хочу, я хочу на Марс! На Луне скучно, там уже всё давно открыто…

— На Марс я тебя одну не отпущу! Ты что, забыла, какие там природные условия? Нечего там пока делать маленькой девочке, вот ежели лет через пять…

— Пап, я не маленькая! Я между прочим школу окончила и вошла в десятку лучших нашего выпуска!

— Ну школу ты, положим, закончила только общую…

— Но ведь закончила?

— Закончила, но….

— Папа! Я хочу на Марс, и всё тут!

— А разве не мальчики на Марс, а девочки на Венеру? — подал из своего угла голос Хоис Абрамович.

— Папа, ну что за сексизм на ровном месте, — вмешалась в разговор мама Розы Юлия.

— А что такое? Я что-то не то опять сказал, доченька? — Хоис Абрамович деланно захлопал глазами. — ну хочет она на Марс, почему бы и нет? По-моему, она вполне взрослая уже.

— Меня ты в этом возрасте с планеты вообще не отпускал!

— Так и отпускать-то особо было некуда тогда, доченька! Станция Коперник только строилась, а Аресоград был вообще только трёхмерной моделью.

— Ты и на орбиту меня отпускать тогда не хотел!

— Но ведь отпустил же?

Роза, внимательно следившая за словесной дуэлью, вклинилась в разговор:

— Мама, сейчас попасть на Марс проще, чем в твоём детстве на Луну. Сейчас же МТ есть, даже лететь в космосе не придётся.

— Одну на Марс я тебя уж точно не отпущу! — видно было, что мама начинает сдаваться, но оборону всё ещё держала.

— Полетели вместе!

— Розочка, у нас с мамой уже запланировано путешествие вдвоём, — папа решил напомнить, кто тут глава семейства, — мы давно с ней никуда не выбирались.

— Ну так выберитесь на Марс!

— Ну уж нет! В эдакую даль я не поеду ни за какие коврижки! — мама снова нащупала твёрдую почву под ногами.

Роза обвела взрослых глазами.

— Бабушка, может быть ты хочешь на Марс? — неуверенно спросила она.

— Ни за что, Розочка! Как же я могу оставить Джерри без присмотра? Он же без меня зачахнет!

Словно почувствовав, что говорят о нём, рептилия вышла из своего гнезда и положила голову на коленки бабушке. Та стала нежно почёсывать его шкуру в самом чувствительном месте — под костистым воротником. Джерри блаженно похрюкивал.

Хоис Абрамович глубоко вздохнул. Он вспомнил как все начиналось — сначала щеночек таксы, потом рыбки, хомячки, кошки, палочники, а потом… потом стало уже не важно кто летает, пищит, царапается и скачет по дому. Но микроцератопс почти исчерпал чашу его терпения.

— Дорогая, — обратился он к жене, недовольно сводя брови. — можно хотя бы во время семейного ужина не звать сюда твой зверинец, достаточно того, что он спит у нас в ногах!

Катарина, все еще привлекательная, не смотря на свои годы, стрельнула в мужа темными глазами и нежно ответила:

— Ты опять ревнуешь меня к животным! Сколько лет мы живем с тобой, а ты так и не веришь, что тебя я люблю больше, чем всех своих питомцев!

Рептилия стала хрюкать громче, будто понимая разговор хозяйки и нетерпеливо царапала ее маленькой сухонькой лапкой.

Роза тем временем перенесла огонь на Хоиса Абрамовича.

— Дедушка! Поехали вместе! Ты мне обещал!

Хоис Абрамович вздрогнул. Он очень трепетно относился к своим обещаниям, но никак не мог припомнить ничего подобного.

— Розочка, когда это я успел пообещать тебе поездку на Марс?

Роза на мгновение запнулась, но сразу же возобновила свою атаку:

— Как когда? Ты обещал мне поехать в путешествие после окончания школы!

— Но не на Марс же!

— А какая разница, на Марс или не на Марс? Ты же обещал?

Хоис Абрамович беспомощно оглядел всех собравшихся. Его супруга делала вид, что полностью поглощена микроцератопсом, дочь и зять мыслями уже были где-то далеко на морском курорте вблизи Аквасити. Он тяжело вздохнул.

— А что там делать-то, на Марсе на этом, Розочка?

— Мы найдём что! — безапелляционно отрезала девочка.

— Я же плохо переношу невесомость, — сделал он последнюю попытку.

— А не будет никакой невесомости! Мы по МТ до станции Кларк, оттуда на лифте на геостационар, потом МТ до Марса и рейсовым челноком до Аресограда. Почти никакой невесомости!

— А я смотрю, наша девочка подготовилась, — хмыкнул Михаил.

— Папа, видимо, придётся тебе ехать, — неожиданно сказала Юлия.

Розочка торжествующе тряхнула головой. Хоис Абрамович хотел было что-то возразить, но оказалось, это было ещё не всё.

— Максим тоже на Марс хочет поехать. Дедушка, ты же не против?

Одноклассник Розы был нередким гостем у них дома, так что ничего особенного в этом никто не обнаружил.

— Да я-то не против… — протянул Хоис Абрамович, еще не вполне понимая смысл вопроса.

— Ну вот и отлично! — Роза провела по своему браслету и что-то быстро в него нашептала. Через минуту в воздухе развернулось окно входящего вызова. Голограмма Андрея, папы Максима, после приветствия перешла сразу к делу:

— Хоис Абрамович, огромное вам спасибо, что согласились взять с собой Максима! Мы при всём желании не можем поехать с ним — Маша на восьмом месяце, а мальчик правда заслужил отдых. Если я смогу быть вам чем-то полезен, только дайте знать. Уверен, он не доставит Вам никаких хлопот…

Хоис Абрамович метнул грозный взгляд на внучку, но та сидела как пай-девочка, как будто происходящее её совершенно не касалось.

— Да… э… я посмотрю за ним… конечно… — выдавил он из себя и кое-как, закончив вызов, набросился на Розу:

— Розалия Михайловна! — девочка вздрогнула. Когда её называли полным именем-отчеством, ничего хорошего обычно это не предвещало. — Сдаётся мне, что ты сговорилась заранее! Теперь ещё и Максим на мою старую голову!

— Ну дедушка! Ведь так тебе пришлось бы со мной везде ходить, а так я могу тебя оставить в покое и гулять с Максимом! — попыталась она подсластить пилюлю.

— Как это — гулять с Максимом? Гулять по Марсу? Одна? — встрепенулась мама.

— Ну не одна же, а с Максимом…

— Это еще хуже, чем одна. Я помню, как вы забрались на заброшенный завод в прошлом году.

Розочка немного потупилась, но потом с жаром начала оправдываться:

— Ну я же маленькая была, не понимала, что надо с собой сканер взять и робота на всякий случай. А сейчас я большая уже!

— Большая… Ладно уж, езжай, но чтобы от дедушки ни на шаг! Поняла?

— Поняла, мамочка, конечно поняла! — Роза деланно согласилась, хитро скосив при этом глаза на дедушку. Тот обреченно вздохнул и пошёл в свой кабинет — планировать путешествие.

У Розы и Максима была веская причина попасть именно на Марс. Час назад они сидели вдвоём в опустевшем зале и тихо переговаривались, почему-то стараясь не повышать голос, хотя кроме них в помещении никого не было.

— Смотри, Креветка, что я нашёл! — возбуждённо шептал Максим, делая замысловатый жест рукой. Его браслет развернул в воздухе трехмерное изображение какой-то местности, снятое с большой высоты.

— Что это такое? — Роза старалась разобрать детали на постоянно меняющейся картинке. Креветкой её прозвали за то, что ей папа-глубинник регулярно привозил ей свежие морепродукты, которыми она делилась с одноклассниками.

— Смотри, смотри! Это южная часть Аравии Терры, совсем свежие снимки, я их скачивал с сайта Интеркосмоса.

— Тут сплошные кратеры, что тут может быть интересного?

— А вот что! Моя нейронка…

— Наша нейронка! Я её тоже обучала!

— Ну хорошо, вот что нашла наша нейронка!

Максим ткнул пальцем в какую-то блёклую точку в середине очередного кратера.

— Я ничего особенного тут не вижу.

Максим переключил режим, теперь в воздухе соткалась трёхмерная модель поверхности, рядом развернулись результаты спектрального анализа, нейтринного сканирования и гравиметрические изолинии. Всё это накладывалось на бледную координатную сетку. Точка, в которую указывал Максим, из блёклой стала ярко-голубой, контрастно выделяющейся на фоне бурой поверхности.

— А теперь?

— Металл! Сконцентрированный на очень малой площади. Это же может быть…

— Я тоже так думаю. Космический объект. И скорее всего, — он понизил голос до совсем уже зловещего шёпота, — внеземного происхождения!

Розу, однако, было не так-то просто убедить. Хоть она уже и не хотела становиться нейристом, однако эту нейронку они действительно делали вместе. И она прекрасно понимала, что по спутниковым фотографиям точно разобрать детали можно разве что в фильмах про шпионов.

— Ну мало ли что это может быть! Какой-нибудь старый аппарат или его ступень. Тяньвэнь какой-нибудь или как его там… Мангальян…

— Я проверил по всем регистрам! В этом районе за последние лет восемьдесят никаких аппаратов не садилось! Это не может быть земной аппарат, точно говорю!

— Все равно как-то странно. Почему тогда его никто не нашёл до сих пор? Ты что же, самый умный что ли?

Максим, слегка покраснев, продолжал:

— А этот район особо и не исследуют. Видишь, сколько кратеров? Гораздо проще на Ацидолийскую равнину садиться или в Аркадию там. Я нейронку всю четверть гонял, прежде чем нашел эту точку.

— Ну хорошо, и что теперь делать?

— Как что? Лететь туда и выяснить на месте!

— Макс, ты с ума сошёл. Как мы туда полетим? Зайцами в грузовом контейнере?

— Зачем зайцами… МТ до Марса в прошлом году ещё открыли. А там челноки рейсовые ходят. Нам бы там коптер раздобыть, чтобы до точки этой добраться. Или ровер.

— Максиск, ты не перегрелся ли на солнышке? Ты как это вообще думаешь сделать?

— Ну… я думал… ты дедушку попросишь, и мы полетим.

— Дедушку? Так он и полетит с нами. А ты папочку своего попросить не хочешь?

Максим смутился. Его отец был известным домоседом и не то что в космос — за пределы города выбирался крайне редко, всем прочим видам досуга предпочитая пчеловодство в верхних ярусах экобашни. Уговорить его на подобную авантюру было совершенно нереально.

— Это вряд ли… — наконец выдавил он.

Роза задумалась. С одной стороны, она не очень-то поверила Максиму, но с другой стороны… Она никогда ещё не была на Марсе, и мысли о подобном приключении будоражила воображение.

Конец ознакомительного фрагмента.