Девочка из долины озера

Галина Якимова, 2022

Мы знаем бабу Ягу злой, уродливой старухой, которая живёт в тёмном лесу, владеет колдовством и ненавидит род людской. Но что скрывает её прошлое? Как девочка, ставшая заложницей долины озера и отчаянно мечтающая вернуться домой, пошла по пути полного отречения от человеческой жизни? Эта современная сказка проливает свет на юность самого известного женского персонажа в русском фольклоре.

1

В глубине лесов, за грядой холмов, в краю далёком и тихом стояла деревушка. Люди жили здесь с незапамятных пор. С одной стороны деревню окружали высокие ели, с другой огибала небольшая речушка.

К речке и спускалась, чтобы набрать воды в глиняный кувшин, наша героиня: девочка-подросток по имени И́лга. Кувшин был для неё достаточно большим, и, обхватив его обеими руками, девочка могла смотреть только прямо перед собой, но не вниз. Внезапно под ногами у неё прошмыгнуло что-то мягкое и гибкое, и от неожиданности Илга запнулась, выронила кувшин и упала. Краем глаза увидела она чёрную кошку, отскочившую от дороги. Платье запачкалось, рука, которой девочка пыталась смягчить падение, саднила, а кувшин разбился на маленькие черепки. С досады Илга схватила осколки и стала бросаться ими в кошку. «Вот тебе!» — кричала она вслед убегающей за забор кошке.

Девочка поднялась на ноги, отряхнулась и уже было повернула назад, к дому, как заметила, что у ближайшей калитки стоит старушка и пристально на неё смотрит. Та самая чёрная кошка сидела у старушки на руках.

— Что это ты, девица, мою кошку обижаешь? Она стоит сотни таких, как ты.

— Эта ваша кошка бросилась мне под ноги, я упала и разбила кувшин. Из-за неё меня теперь накажут!

— Не моя кошка выронила кувшин: это ты его не удержала. Но можно ли из-за куска глины обижать живое существо? Человек может сделать тысячу кувшинов, но не вылепит и муравья.

Илга насупилась.

— Глупые кошки плодятся, хочет этого человек или нет, а чтобы сделать кувшин, нужно вложить немало своего труда.

Старушка странно поглядела на девочку, но ничего не ответила. Поглаживая кошку, она развернулась и подошла к крыльцу своей низенькой избушки и опустила кошку на лавку.

— Хорошо, девица, я дам тебе новый кувшин, но только если ты немного потрудишься для меня, — с этими словами старушка вошла в сени и вынесла оттуда кувшин. — Принеси мне водицы из дальнего озера, что за клюквенными болотами, и кувшин будет твоим.

Девочка задумалась. Старухин кувшин был меньше, чем разбившийся, зато с удобной ручкой. И лучше уж такой, чем совсем ничего, рассудила она. Дома всё равно отругают, но мама всё же будет довольна, если дочка вернётся не с пустыми руками.

— Озеро за клюквенными болотами… Далеко же идти туда, бабушка! Я могу набрать воды поближе.

Старуха усмехнулась:

— Не всякая вода одинаково хороша. Мне нужна водица из дальнего озера, и ты принесёшь мне именно её. Моя кошка покажет тебе дорогу.

С этими словами, как будто всё уже было решено, старуха протянула Илге кувшин. Та взяла его и, кивнув, проводила удивлёнными глазами кошку, которая уже спрыгнула с лавки и ждала у дороги. Старуха вынесла из сеней небольшое яблочко.

— Путь неблизкий, так что возьми с собой вот это яблоко, перекусишь перед обратной дорогой.

Девочка положила яблоко в карман и пошла вслед за кошкой. Та действительно вывела её с дороги на неприметную тропку, уходящую в лес сразу за забором старухиного дома.