Моя маленькая ведьмочка

Галина Сундина

Веста была нежеланным ребенком у матери, зачатая во время инициации от гнома, под иллюзией мага. Когда девочка родилась, Мара отказалась от нее, и только бабушка, старая ведьма Кора, радовалась малышке и посвятила свои годы ее воспитанию. В день совершеннолетия, прочитав послание бабушки и, узнав, что у нее имеется имение, собрала самое необходимое сбежала из дома. Приключениями был наполнен ее путь: Веста спасла главу тайной канцелярии, обрела друзей и фамильяра.

Глава 4. Накануне

Первые лучи солнца пробивались сквозь плотные занавески и ласково касались закрытых глаз спящей девушки, пробуждая ее. Весте так хотелось еще понежиться в теплой постельке после ночного блуждания по холодному замку, но беспрерывный стук в дверь и топот суетящихся слуг по коридору вывел ее из дремы.

«Что случилось? Почему так шумно?» — промелькнули первые мысли в голове. Потянувшись в кровати, с большой неохотой девушка поднялась и, накинув вчерашнее повседневное платье без пуговиц, поспешила к двери, в которую продолжали стучать уже более уверенно.

Откинув засов, Веста отошла от двери, которая с шумом открылась, а от увиденного у нее перехватило дыхание, потому что на пороге стояла Мара. Еще даже не переодевшись после длительной дороги и находясь в дорожном платье, она резко вошла в комнату. Искаженное от злости лицо выдавало ее настроение.

«Все! Я пропала! Она догадалась, что я была в лаборатории», — была первая мысль, но девушка ошиблась.

— Почему ты до сих пор валяешься в постели? Уж не возомнила ли ты себя принцессой? Гномьей принцессой! — гневно выкрикнула матушка. — На днях твое совершеннолетие. Ты не забыла? Пир мы устраивать не будем, но соберутся мои друзья, поэтому вставай и помогай слугам готовиться к праздничному ужину, на который тебе, естественно, доступа нет. Нечего меня позорить своим уродским видом.

— Хорошо, матушка! — проговорила Веста, низко опустив голову, срывающимся голосом, сквозь рвущиеся слезы. — Как скажете, матушка. Я сейчас буду готова. Куда мне идти и кому помогать в первую очередь?

— Не смей называть меня матушкой! — лицо графини выражало гнев. — Сколько раз я буду тебе напоминать? Для тебя я — леди Мара.

— Хорошо, леди Мара! — девушка еще больше опустила голову, моля Единого, чтобы разгневанная мать быстрей ушла и не увидела ее слез, которые все же нашли дорогу и уже ручьями текли по щекам, и могли еще больше разозлить графиню.

— Для начала вычисти камин в обеденном зале! Затем, принеси туда дров, да поболее. Думаю, мы засидимся допоздна, а гости будут важные, нехорошо их морозить, — закончила ведьма и, развернувшись, махнув подолом платья, вышла из спальни.

Еле сдерживая рыдания, Веста заскочила в ванную комнату и уже в одиночестве дала волю слезам. Вытирая их рукавом платья, она задавала один и тот же вопрос, на который уже знала ответ: «За что? Почему ты так жестока со мной, мама? В чем я провинилась?»

Наплакавшись, девушка привела свои непослушные рыжие волосы в порядок и накрыла их платком, чтобы не сердить еще больше мать из-за их необычного цвета.

Первым делом сходила на кухню, куда забегали снующие слуги, то уплетая на ходу сдобный пирожок, то отхлебывая горячий чай, обжигая губы.

Оглядевшись вокруг, Веста схватила пирожок и, сунув в карман фартука, поспешила в кладовку за ведром и совком, чтобы бегом отправиться вычищать камин.

Девушке и раньше приходилось чистить этот камин. Вот и сейчас, держа одной рукой совок и наполняя его золой, отправляла в ведро, а другой — откусывала холодный пирожок и, почти не жуя, глотала.

После смерти бабушки Мара озлобилась еще больше и заставляла Весту выполнять всякую грязную работу, лишь бы девочка не сидела за книгами. Слуг в замке хватало, но, видимо, ведьме доставляло удовольствие измываться над дочерью.

Веста очень расстраивалась оттого, что родная мать ни во что не ставит ее, свою дочь, такую же, как и она, Графиню. Постепенно, овладев всеми видами работ, ведбмочка в какой-то степени даже была благодарна, что теперь с легкостью может выполнить то, что иным графским дочкам не под силу.

Помогая на кухне поварихе, научилась разбираться в продуктах, и их качестве, в хранении и умении готовить много разнообразных блюд.

Помогая служанкам, овладела премудростями ухода за одеждой и уборкой замка.

По вечерам, когда Мара спускалась в лабораторию, молодые служанки собирались в комнате Весты и возились с ее непослушными волосами. Девушки обильно смазывали маслом локоны и сооружали различные прически, а она запоминала порядок движения их рук и впоследствии самостоятельно могла соорудить любую прическу.

Когда мать отправила девушку в помощь швее, та научила ее определять качество и тип ткани на ощупь. Веста овладела иглой и могла пришить пуговицу, залатать прореху, подшить подол.

Вычистив камин, девушка понесла наполненное золой ведро во двор, но налетевший ветер поднял столб зольной пыли и окутал ее с ног до головы, оседая на всех открытых участках тела и одежды, застилая глаза.

Находящиеся тут же дети слуг стали бегать вокруг нее и обзывать: — Зольная графиня! Зольная графиня! Графиня — Золушка!

Веста, протерев кулаками глаза и стряхнув пыль с одежды, тем самым вновь создавая облако осевшей золы, стала бегать за малышней, которая увертывалась при ее приближении. Постепенно догонялки превратились в игру. Она уже не сердилась на детвору и продолжала метаться по двору, догоняя то одного, то другого пострела, подхватывала его и, смеясь, кружилась вместе с ним.

— Веста, может, уже займешься делом? Хватит веселить слуг, — раздался гневный голос хозяйки, прерывая веселье. — Вынеси ведро и приведи себя в порядок. Я жду тебя в кабинете.

— Хорошо, ма… леди Мара, — успела исправиться Веста и, схватив емкость с золой, понесла его на задний двор.

Вернувшись в замок, девушка отдала ведро пробегающей служанке, а сама поторопилась в свою комнату, чтобы привести себя в порядок.

Скинув в ванной рабочее платье, Веста глянула в зеркало, и, увидев свое отражение, громко рассмеялась. Теперь понятно, отчего так веселилась детвора. Лицо девушки покрывал слой золы, и лишь два голубых глаза мерцали на этом фоне. Рыжие волосы растрепались из-под платка и торчали в разные стороны.

«Кого же я напоминала в это время? — размышляла Веста, стоя перед зеркалом. — Конечно же, рыжую злую ведьму! И почему мама говорит, что я не ведьма. Вот на инициации сама и выясню! Надо поторапливаться, не стоит сердить ее еще больше».

Быстро смыв с лица золу, она расчесала волосы и, скрутив узлом, заколола бабушкиным костяным гребешком, как научили. Выбрав повседневное неброское платье, быстро надела его, и, уже на ходу застегивая пуговицы, поспешила в кабинет к матушке.

Постучав и, не дождавшись ответа, толкнула дверь. Войдя в кабинет, Веста осмотрелась. За столом Мары не оказалось. Она стояла у большого окна и вглядывалась вдаль.

— Сколько еще я должна ждать? — не поворачиваясь, проговорила женщина. — Не очень-то ты торопишься выполнять приказы матери!

— Простите, матушка! Я переодевалась, — почти шепотом проговорила девушка, ожидая наказания за то, что опять сказала «матушка». Но Мара как будто не услышала ее оговорки, или сделала вид, что не услышала.

— Подразумеваю, что бабушка тебя посвятила во все тонкости становления ведьмы? — все так же стоя спиной продолжила женщина.

— Да, матушка, бабушка рассказывала про инициацию в день солнцестояния. Но до него еще три месяца, а совершеннолетие уже через два дня, — продолжила девушка, уже ощущая, что мать что-то задумала.

— Как я тебе уже говорила, что на день рождения прибудут мои друзья, но тебе там нет места. Ты хорошо это запомнила? Будешь сидеть в своей комнате, и чтобы не попадалась мне на глаза. Гостям я скажу, что ты занемогла, — Мара повернулась и, опираясь руками на подоконник, продолжила.

— Но это еще не все! Инициация! На нее ты не пойдешь! Что бы там не говорила бабушка про твой дар — его у тебя нет! Уж мне-то, как очень сильной темной ведьме, это лучше известно.

— Но, матушка… — попыталась возразить Веста, чтобы как-то объяснить наличие своего дара.

— Не спорь с матерью! — вскрикнула женщина, топнув ногой, и гнев исказил ее прекрасное лицо.

— Да, матушка. Но можно мне хотя бы в этот день побыть в бабушкиной комнате? — жалобно высказала просьбу девушка, вспомнив про письмо, которое необходимо было прочитать в день совершеннолетия.

— Хорошо! Именно в этот день ты сможешь посетить комнату бабушки. Но это будет последний день поблажки. Что будет дальше? Ты узнаешь после празднования, — Мара прищурила глаза и махнула в сторону двери, давая понять, что разговор окончен.