© Галина Губанова, 2022
ISBN 978-5-0055-9736-6
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Пролог
Где-то в далёкой вселенной живут, обитают существа и есть магия. Обычные люди, маги, демоны, ведьмы, вампиры, оборотни различных видов и другие и бессчётное количество видов магии. Так уж совпало, что есть и те, которые владеют способностями нескольких видов, так называемые гибриды.
Самый большой интерес в этом мире представляют два могущественных клана и тайное общество. Тайное, потому что стать членом этого общества непросто. Это не то общество, которое принимает людей и существ на конкурсной основе. Чтобы стать членом этого общества, нужно быть добрым, доблестным, храбрым и обладать многими другими качествами, которые, вопреки всему, свойственны не только человеку.
Хоар — сильный клан древнейших, первородных вампиров, но свои ряды они пополняют и за счёт обращённых.
Лунки — не менее могущественный клан оборотней, насчитывающий тоже большое количество представителей. Лунки получили своё имя именно потому, что преобладающим большинством оборотней были волки.
Орден Кодекса — некогда люди и существа заключили соглашение, в котором сильные существа не имеют права нападать на слабых беззащитных людей. Вампиры не имеют права кусать и выпивать кровь людей. Тогда и был создан Орден, члены которого клялись соблюдать и защищать права каждой стороны и каждое правило в Кодексе. Кодекс — священная книга Ордена, правилам которой и служат члены Ордена.
Обычный город среди огромного континента, улицы кишат различными существами. Все они, как правило, принадлежат различным группам, или кланам. Если вы встретите на улице демона, то знайте — он пёс Ордена. Однако демоны никогда не ходят одни, они всегда в паре с магом, эльфом или кем-то ещё.
По городу спешила молодая стройная девушка — оборотень. С тёмными длинными волосами, глазами, блестящими янтарём. Глаза всех оборотней были такими. Уши их были не как у обычного человека. На голове из-под волос выглядывали уши, соответствующие виду оборотня. Ещё оборотней называли зверолюдами. А руки их были всегда с когтями, и оскал с клыками. Только почти всегда оборотни носили плащи с капюшоном и перчатки. Здесь многие ходили в плащах и перчатках. В этих одеждах было сложно определить принадлежность вида. За девушкой следом шёл и догонял молодой эльф, у него были длинные светлые волосы, которые были видны под плащом. Глаза были зелёные, словно два изумруда в глазницах. Длинные узкие уши. Эльфы чаще всего владеют одной стихией природы либо не владеют магией вовсе. Чаще всего они искусные мечники. Наёмные бойцы и авантюристы.
— Лизи, у тебя такое красивое имя: Елизавета, Элизабет, — мечтательно говорил Дик.
— Дик, отстань. Мне надо работать, — отмахнулась девушка.
— Куда же ты так спешишь, юная и прекрасная представительница волчьего вида клана оборотней?
— Подальше от назойливого эльфа из простой эльфийской семьи.
— Ну-ну. Нынче представители клана дружат с боевыми магами, а не с другими кланами. А что делать? Раз два могучих не могут поделить трон.
— Прекрати. Все мы знаем, что эльфы прислуживают вампирскому Хоару.
— Да ну брось, мы вместе выросли. Этот прекрасный город — наш дом.
— В этом и проблема. Мы вместе выросли, ты не можешь смириться с тем, что ты эльф-мечник, а я волк, так ещё со способностями к стихии огня…
— Ты совсем не рада своей гибридности. Да, правда. С гибридов и спросу больше. Ты ещё и наследница волчьего вида. Ну и что? Посмотри на меня. Мы не общались несколько лет. Я овладел немного магией воды. Мы могли бы стать авантюристами. Из нас получилась бы отличная команда.
— Ты не обременён традициями клана. Тебе не нужно ходить на официальные мероприятия, чтобы тебя показывали всем гостям, как экспонат на выставке.
— Вот почему ты всегда сбегаешь.
— Да.
— Помнишь? Ты всегда прибегала ко мне. Запрыгивала в окно на второй этаж. Запрыгивала ко мне в кровать, прыгала, пока не разбудишь. А потом крепко хватала за руку и говорила: «Идём скорее, нас ждут великие дела!» — Дик мечтательно улыбался.
— Конечно, я помню. — Лизи остановилась и усмехнулась.
— Я всегда поражался твоей ловкости и активности. Но, веришь или нет, до определённого момента я правда не знал, что ты оборотень. Самому смешно, но клянусь, я не знал.
— Вот как? — удивилась Лизи.
— Элизабет, скоро твой 20-й день рождения. Наверное, будет нелегко в клане.
— Увы, ужасно нелегко.
— Когда-нибудь ты примешь свою суть и все эти ненавистные тебе традиции. Хотя если ты возглавишь клан, то ты можешь просто отменить все традиции.
— Возможно, ты прав. Однако, даже если так, это будет нескоро, а терпеть я это не намерена.
— Истинное волчье сердце, — задумчиво сказал Дик.
— Что ты сказал?
— Я сказал, что у тебя истинно волчье сердце. Тебя вдохновляют одиночество, свобода и уединение. Лично мне кажется, ты станешь хорошим воином, хотя ты и ненавидишь войну.
— Ты прав: ненавижу войну.
— Знаешь, позволь проводить тебя до владений Лунки.
— Ладно. Хочешь мне что-то рассказать?
— Да. Это очень любопытно. Доверять я могу только тебе.
— Ладно, идём. Что за страшную тайну ты мне хочешь рассказать? — Лизи продолжила движение.
— Мои волшебные эльфийские уши услышали, что Орден подбирает новых кандидатов, — Дик перешёл на шёпот.
— Чушь. Орден не принимает кандидатов.
— Да. Но они присматриваются к кандидатурам. Конечно, к ним нельзя прийти, заполнить анкету и получить статус: «Ваша кандидатура рассматривается».
— А почему они вообще кого-то ищут?
— Похоже, что один из них покинул этот мир.
— Орден — просто кучка фанатиков, борющихся за справедливость, порядок. Бесполезное занятие.
— Ты сама прекрасно знаешь, что представители Хоар не против поживиться человеческой плотью, вопреки всем запретам.
— Они же вампиры. Неудивительно.
— Позор для высшего вампира — принизиться до крови простых, беззащитных людей.
— Это для высшего позор. А для обращённого — в самый раз.
— Ну не только обращённые рады поживиться свежей кровью. Но и первородные грешат. Орден их наказывает.
— Может быть, и так. В любом случае если два клана борются, то есть третья сторона, нейтральная, у них свой интерес. Это и есть Орден Кодекса.
— Этот Кодекс придумали, чтобы сильные не нарушали порядок и съедали слабых.
— Или когда один клан ведёт нечестную борьбу с другим.
— Думаешь, вампиры жульничают?
— Ещё как.
— Почему же Орден ничего не делает?
— Может, что-то и делает, просто мы не знаем.
— Возможно. А что говорит твоя семья?
— Семья лишь говорит, что я неправильно себя веду.
— Это несправедливо.
— Да, пожалуй.
— Ты всегда хотела быть авантюристом.
— Да. Это по-прежнему так.
— Знаешь, если надумаешь, приходи, как раньше. Буди меня посреди ночи. Сбежим на другой край континента и будем авантюристами.
— Я подумаю над твоим предложением. А что насчёт Ордена, не бери в голову. Мы не подходим для этого.
— Почему же?
— У тебя нет нужных качеств. А я вообще наследница клана.
— Увы, — Дик загрустил.
— Мы пришли. В общем, твоя новость не стоила моего внимания, но я рада была тебя повидать. До встречи.
— Пока.
Они уже дошли до владений клана Лунки. Большой замок серого цвета с кучей пристроек, оградная дверь была открыта. Лизи вошла и направилась в дом.
— Лиз, где ты была? Нас ждёт занятие, помнишь? — Брат Саша встретил Лизу у двери.
Александр — старший брат Лизы, который опекает сестру, даже чересчур. Высокий, темноволосый, стройный, с янтарными глазами, чёрными ушами и хвостом. Одевался он всегда однообразно: в строгий костюм, как и подобает главе семьи.
После смерти их родителей главой волчьей семьи стал Александр как старший ребёнок.
— Да. Встретила старого друга.
— Ты всё ещё дружишь с этим эльфом?
— Какое твоё дело?
— Пошли.
— Снова лекции о том, как убивать вампиров?
— Ну да. А что ещё могут нам рассказывать?
— Я одного не понимаю. Ты же старший, ты мужчина, почему всегда про место главы клана говорят мне?
— Мы вдвоём будем править. Что-то не так?
— Я бы предпочла остаться свободной.
— А, вот оно что. Это твоё право. Мне же лучше. О чём ты думаешь? Сбежать с эльфом куда-нибудь подальше?
— Ты считаешь, что я влюблена в него?
— Да. А это не так?
— Мы не виделись несколько лет. Он старый друг, а не любовь всей жизни, как ты ошибочно полагаешь. Так что не так.
— Ладно, допустим. А о чём ты думаешь?
— Ненавижу войну. Эту так точно. Она бессмысленна. Ни одна из сторон не победит. Разве что просто перебить и тех, и других.
— Ого! Пара занятий по охоте на вампиров уже изменила твоё восприятие.
— Не неси чепухи. Я считаю, что война кончится тогда, когда исчезнут все её стороны. И оборотни, и вампиры, и Орден.
— Орден — связующее звено между магией и существами и обычными людьми.
— Если магия и существа исчезнут, в Ордене не будет необходимости.
— И то верно. Но запомни. Мы с тобой остались вдвоём, сироты. Ты же помнишь, что вампиры убили наших родителей. Возможно, они бы указали нам верный путь.
— Так или иначе, мы сами выберем свой путь. Ты гораздо старше и опытнее. Можешь вести клан, а мне не хватит духу.
— Ты слишком принижаешь свои способности.
— Нет. Я не собираюсь брать на себя то, что не унесу. Я готова всегда помогать тебе по возможности. Но стать лидером — это не для меня.
— Ты всегда была такой. Такой одиночкой. Не доверяющей никому. Я же твой родной брат, я тебя и вырастил, а ты готова так просто бросить меня?
— Кто сказал, что я тебя бросаю? Разве я сказала, что собираю вещи и переезжаю или уезжаю?
— Нет. Но с таким настроем ты совсем скоро это сделаешь.
— У меня создаётся впечатление, что ты ревнуешь меня к абсолютно любой особи мужского пола, что ко мне может приблизиться.
— Не нагнетай! — Саша разозлился.
— Перестань злиться. Отнесись ко мне проще. Я понимаю, что ты переживаешь и волнуешься. Ты заменил и маму, и папу, и брата, и сестру. Поверь, я ценю твои старания, но прошу: не перегибай. Это уже слишком. Ты и так следишь за каждым моим шагом. Когда я хожу в купальню, мне кажется, что твои шпионы и там за мной наблюдают.
— Не перегибай сама. Мои шпионы не следят за тобой в купальне. Я понял, что ты хочешь сказать. Ты же понимаешь, что я не могу не наблюдать за тобой. С учётом всей этой ситуации я переживаю, что вампиры могут похитить тебя и навредить. Манипулировать мной из-за тебя. Ты же понимаешь, что я уступлю, я обещал оберегать тебя.
— Я обуза для тебя. Я не обладаю даже базовой силой. Не могу банально даже обратиться в волка. Бесполезные способности к магии огня. — Сердце Лизы сжалось от досады и осознания беспомощности.
— Ты не обуза, дорогая. Я просто очень дорожу тобой. И хочу, чтобы у тебя всё было хорошо. Ну, прости меня, я виноват, что лезу в твои отношения. Не считай меня таким уж и зацикленным на этом. По твоим словам я получаюсь не братом, а каким-то совсем глупым, влюблённым в собственную сестру мальчишкой. — Александр уже подходил к Лизе и хотел бережно, по-родительски поцеловать.
— Знаешь, иди на занятие без меня, я устала. Прилягу. — Лиза поняла жест брата и резко ушла в сторону.
— Не злись.
— Я не злюсь. Оставь меня в покое. Там всё равно ничего нового не расскажут. — Лиза ушла на второй этаж.
— Прости… Какой же я дурак. — Саша стоял, с досадой смотря вслед быстро уходящей Лизе.
Лиза поднялась в свою комнату, легла на кровать, уставившись в потолок, и не могла понять, какое же её чувство сильнее: досада, обида или же злоба. А может, все сразу были сильны и смешались в одну цветную кашу. Она лежала несколько часов неподвижно, смотря в потолок.
Стук в дверь.
— Можно я войду, пожалуйста? — печально говорил за дверью Саша.
— Ты уже всё сказал, — равнодушно ответила Лиза.
— Я дурак. Я глупец. Неправ. Прости меня, — говорил Саша, обдумывая каждое слово.
— Уйди, я не хочу с тобой говорить.
— Лиза!
— Нам не о чем говорить. Ты уже сказал всё, что думаешь. Ты всегда говоришь именно то, что думаешь. Ты назвал меня обузой, ты прав. Я слаба, я не могу постоять за себя. Ты прав. Спасибо, что напоминаешь мне об этом.
— Я совсем не хотел обидеть тебя и уж тем более сказать, что ты слаба. Может, физически да, может, твоя магия слаба, но натиск твоего характера и мне не выстоять. Ты всегда такой была, и, чем старше становилась, тем труднее мне было с тобой справиться, а сейчас ты выросла и я совсем не имею сил противостоять тебе. Ты ходишь целыми днями, где тебе хочется, я волнуюсь. Всегда думаю, лишь бы никто не напал на тебя.
— Мне кажется, ты рад запереть меня здесь, в замке, лишь бы мне не угрожала опасность.
— Я бы рад, правда, но я понимаю, что это не выход. Поэтому, конечно, я распорядился, чтобы за тобой присматривали.
— Ты хочешь всё контролировать, как всегда.
— Хочу. Я хочу всё контролировать, чтобы и ты, и все другие могли спокойно ходить по улицам, ничего не опасаясь.
— Если тебя похитят, я сойду с ума. Отдам всю власть вампирам, и они разрешат себе поедать людей на улицах.
— Нет. Есть ещё Орден, который им не позволит этого.
— Проклятые демоны Ордена ни на что не способны.
— Зато ты очень способный! — Лиза резко вскочила с кровати, глаза её загорелись, и огненные шары полетели в сторону двери. Дверь моментально загорелась и даже обожгла Сашу, который опирался на эту дверь.
— Вот чёрт! Тебе стоит научиться контролировать эту ужасную магию. Откуда вот только она у тебя? — Александр стал ощупывать свои обгоревшее плечи. — Ты меня убить хочешь?
— Может, это компенсация за отсутствие способностей оборотня? — ответила Лиза, так и находясь в озлобленном настроении.
— Пожалуйста, успокойся. А то ещё кого-нибудь спалишь.
— Что это ты вдруг начал думать о других?
— Прекрати. Ты ведёшь себя как маленький ребёнок.
— Соответствую твоим представлениям обо мне.
— Я не считаю тебя ребёнком.
— Неужели?
— Ладно. Ты права. Считаю, но я хочу, чтобы ты была в безопасности.
— Тебе пора смириться с тем фактом, что я никогда не буду в безопасности. И пока ты это не примешь, так и будешь не спать по ночам. А мне, видно, никогда не пробежать на лапах по лунному лесу.
— Брось. Ещё научишься. Не всё сразу.
— Не наигрывай. Ты сам не веришь, что я могу обратиться. Если до сих пор этого не случилось.
— Главное, чтобы ты верила и боролась.
— Что?
— Послушай, пока ты веришь, ты можешь обратиться, не сразу, но если ты потеряешь веру, то уже не сможешь. Ты не контролируешь свой гнев. Ты злишься на меня и выжгла мне плечи. Посмотри, это сделала ты и не в первый раз.
— Упрекаешь меня? Перестань раздражать меня, и все твои шрамы заживут, и следа не останется.
— Я переживу все твои ожоги, можешь бить, кусать и царапать меня, сколько тебе угодно. Я всё стерплю, но смотри сама. — Саша подошёл к Лизе и взял её руки. — В первую очередь ты наносишь вред себе. Ты не можешь обратиться, и твои ожоги не заживают.
— Я знаю. — Лиза отдёрнула руки. — Ты же обещал помогать мне, а чем ты занимаешься? Пилишь меня, ненавидишь этот огонь. И сам не знаешь, почему я не могу обратиться.
— Прости, я очень хочу тебе помочь.
— А по сути делаешь только хуже.
— Согласен. Ну прости меня, дурака, я стараюсь как могу.
— Ты всегда мог обращаться, всегда катал на спине совсем маленькую, и все эти годы я не могу обратиться… Почему? — Глаза Лизы стали чайными.
— Прости… — Саша крепко обнял сестру. — Я не мог знать, что ты не сможешь обратиться, и родителей наших нет. Они бы выяснили, в чём дело, и всё исправили. Мы справимся. Не кори себя за это.
— Какая из меня правительница клана, я не могу даже обратиться.
— Может, это из-за утраты родителей? Может, это стресс.
— Ты обратился, как только начал ходить и говорить. А я до сих пор. Это проклятие какое-то.
— Не смей ненавидеть себя за это. Не смей.
— Поздно.
— Я тут подумал, может, раз уж тебе даётся магия, тебе стоит посещать академию? Ну, хотя, конечно, из-за кровей академия вряд ли примет, но я поговорил и разузнал кое-что. Я могу нанять мага, чтобы ты могла научиться контролировать этот ужасный огонь, тогда хотя бы у тебя перестанут появляться ожоги.
— Думаешь, нужно изучать магию?
— Я не могу позволить тебе не использовать хоть одну и из твоих сил. Я не знаю, почему ты не можешь обратиться. Но магию ты можешь использовать, давай я приведу мага, он научит тебя использовать силу огня. Пусть ты не можешь обратиться, с магией я смогу хоть немного расслабиться и буду знать, что ты сможешь постоять за себя. Я сделаю тебе подарок на день рождения.
Три следующих года Лиза изучала магию. И стала неплохо управлять огнём.
Тогда-то и началась эта история…
