Тяжела ты, долюшка Кощеева

В. А. Головачук

Стало скучно Кощею Бессмертному, каждый день похож на предыдущий, и захотелось немного разнообразить свою жизнь. Но разнообразие получилось слишком неожиданным. И хотелось бы все вернуть обратно, да поздно…То Ванька окаянный жизни не дает, то три поросенка им вдруг заинтересовались, а тут и вовсе колдовать разучился, и это в тот момент, когда эльфы его своим правителем избрать захотели, что уж очень подозрительно.#славянское фэнтези #славянскоефэнтези #головачук #кощей #яга #царевич #сказка

Глава 7

Весело журчала быстрая река, пенясь по берегам, когда ее воды бились об камень. Настойчивая стрекоза летела где-то вверху и следила за незадачливым путешественником.

Лес раскинувшийся над рекой, был весь прозрачный от солнечного света и своим видом манил пройтись по его неведомым тропинкам и словно предлагая встретить неведомых зверушек. В воде плыли любопытные рыбки и с удивлением взирали на странного гостя, но Кощея, плывущего по реке — это не заботило. Его больше интересовало почему он не тонет?

Это было с одно стороны радостно, но из-за ассоциации, настойчиво лезущей в голову — слегка обидно.

И зачем он полез спорить с Водяным? У него же целая армия русалок. Попытавшись освободить хотя бы руки — понял, что это бесполезно. Водяной постарался на славу. Ух он ему отплатит, когда освободится из пут и приплывет обратно.

Бессмертный начал представлять, что можно сделать с Водяным, но ничего в голову не приходило. Был бы он рыбой какой или раком, но он больше похож на водяной пузырь, который к сожалению, не лопнешь, так как он может растекаться водой и собираться заново.

Ему на грудь прыгнула белка и задумчиво пошевелила усами.

— А ну кыш отсюда! Я тебе не плот! — разозлился Кощей и попытался ее скинуть, но та только почесала себе спину и подозрительно покосилась ему за воротник.

Одежда на старике была большая и свободно висела вокруг тела, но он никогда не считал это недостатком, пока рыжая не уставилась своими бусинками-глазками на его тощую шею.

— Чего вылупилась? Это я сейчас так выгляжу, а когда-то был очень молодым и мускулистым.

Белка вытянула шею и понюхала его воротник.

— Ну ладно, может и не таким мускулистым, но молодым точно был. Лет эдак… — старик покосился на животинку. — Да что я перед тобой оправдываюсь, ты даже и говорить-то не можешь.

Белка полезла за воротник, не обращая внимания на его слова.

— Эй! Ты чего удумала? Вылезай немедленно! — начал дергаться в воде Кощей, но белка не вылезала. Она скреблась маленькими лапками по его груди и исследовала на наличие дупла.

На грудь прыгнула еще одна белка.

— Вы что, издеваетесь?!

Белка выбравшись из-за пазухи прыгнула на ближайшую ветку и скрылась на дереве. Новая не двинулась с места.

— Это вы что, на мне путешествовать вздумали? Не боитесь, что я освобожусь и с ваших шкурок себе варежки для ушей сделаю?

Белки похоже, этого не боялись и начали таскать ему за шиворот орехи. Это было обидно. Он что, на дерево похож?

Да еще и до соседнего царства было уже рукой подать, а там какой только нечистой силы не водилось. И эльфы, и гномы, и эти отвратительные феи. Бессмертный их не любил больше всего, так как феи соединяли в себе все: и красоту эльфов, и рост гномов, и еще стрекозьи крылышки, не говоря уже о волшебстве, которое причиняло вред всем его планам.

Вспомнилась молодость, как он хотел оставить Золушку дома и чтоб она вечно мучилась, но появилась крестная Фея и все испортила… Или это было не у него в молодости?

Старик хотел почесать в задумчивости затылок, но вспомнил, что его руки связаны и очень разозлился.

— Ну погоди Водян…, — договорить ему не дала белка, запихнувшая в рот орех, и осторожно прикрывшая его челюсть лапами, чтоб тот не выпал.

Кощей вообще опешил от такой наглости и выплюнув орех, чуть не сшиб рыжую, та начала на него пищать и ругаться.

Путешествие так же внезапно закончилось, как и началось. Несчастного прибило к берегу, и он смог наконец-то сесть, оставалось освободить руки. Главное, не наткнуться на эльфов или фей.

Совсем рядом послышался шум, кто-то направлялся к речке. Бессмертный внутренне напрягся и пополз в кусты, чтоб его не обнаружили.

Вечернее солнце еще ласкало землю своими светлыми лучами, а сочная зелень листвы и трав стала еще зеленее. Кое где начали трещать сверчки, но поняв, что они немного поторопились, сразу же замолкали.

Иван шел по извилистой дороге и все перекручивал в уме слова цыганки. Что она имела в виду? Сейчас один, а вечером — другой.

Парень посмотрел в лужу на свое отражение. Растрепанные волосы, соломенного цвета, голубые глаза, курносый нос и веснушки по всему лицу. Сейчас он такой. Убрав со лба съехавшую шапку Царевич зажмурился и представил себя полной противоположностью, точнее широкоплечим, мускулистым мужчиной с черными волосами и карими глазами. А что, это было бы не плохо. Кивнул он, своим мыслям и шапка съехала обратно на нос.

Оставалось подождать вечера, и он станет самым красивым мужчиной королевства, глядишь и полюбит его… Иван задумался, перечисляя в уме всех женщин тридевятого царства. Яга — старая, Принцесса — страшная, Кикимора — жуткая, Русалка — толстая…

Парень грустно вздохнул. Не удивительно, что он до сих пор не женился. С таким-то выбором. Неужели на все королевство не было нормальной женщины?

Перечислив в уме всех знакомых женщин, Царевич понял, что единственной нормальной и не страшной, была супруга Добрыни, но она, во-первых, уже была замужем, а во-вторых — старше его матери.

Стало понятно почему отец все время заставлял его знакомиться с заморскими принцессами. Но почему-то Иван не был так уверен, что те хоть чуть-чуть отличаются от местных. Нужно было поторопиться и найти себе невесту, чтоб сражать ее своею неземною красотой.

Вечерело. Солнце уже почти зашло за горизонт и выглядывало из-за далекой горы, а он еще не нашел свою единственную.

Главное быть настойчивым — учил его дед. Но как быть настойчивым если ты даже не знаешь куда тебе идти и кого искать?

Вспомнился Кощей, а ведь он его ищет, но со всеми этими чарами совершенно забыл об этом. Ванька вздохнул и посмотрел на закат.

— Красиво, вот только поделиться не с кем, — вздохнул он.

Мимо пробежала собака или это был волк? Царевич не разбирался в таких нюансах.

— Бессмертный! Ты где?! — закричал парень и пошел следом за волком. Он трезво оценил ситуацию и догадывался, что тот найдет Кощея гораздо быстрее чем он. Так как все собаки любят кости, а Кощей полностью костяной.

Волк остановился и посмотрел на Ивана как на убогого.

— Веди меня, — приказал ему парень, дружелюбно улыбаясь, ибо ничто другое как улыбка, не растопит человеческое сердце.

Зверь, вздохнув, побежал прочь.

Ванька побежал следом за ним. Волку это не нравилось, так как охотиться с таким довесочком было совершенно невозможно. Парень своим топотом распугал всех зайцев и даже глухой филин, изумленно открыв глаза, испуганно взмахнул крыльями и улетел прочь.

— Эй! Я за тобой не успеваю!

Зверь, перемахнув через терновый куст — скрылся из виду. Стало вообще темно, и сколько парень не блуждал по округе, не мог найти даже намека на волчьи следы.

— Ну что же, возвращаемся к классическому варианту поисков, — вздохнул Царевич. — Кощей! Ты где?! Я уже уморился тебя искать!

На небе появилась первая звезда.

Иван шел, блуждая между деревьев и заметив звезду, вспомнил как ему говорила мать, что те исполняют любое желание.

— Звездочка, звездочка, я есть хочу! А еще чтоб у меня женщина всегда рядом была, с большой грудью, — попросил он.

Внезапно, ему стало очень плохо. Голова закружилась и перед глазами заплясали звезды. Падая, Иван схватился за ветку, на которой сидел филин, тот ухнул, и парень испуганно отпустил сильно нагнутую ветвь. Птица к неожиданности даже для себя — взлетела в воздух.

Жутко хотелось пить, и Ванька, проводив взглядом мчавшуюся прямо к звездам птицу, поковылял к луже. Сейчас ему было все равно откуда напиться, главное, не умереть от жажды.

Вдоволь нахлебавшись воды из лужи и выплюнув пару головастиков, Царевич с грустью подумал о том, как же низко он пал. А все началось с дружбы с Бессмертным. А ведь говорила ему мать: — С кем поведешься, от того и наберешься…

А он ее не слушал. Глупый был, и кого теперь винить?

Оставалось надеяться, что его никто не увидит.

— Ох, мать моя природа! — услышал он резкий возглас и повернув голову, заметил странного мужчину в зеленом, длинном балахоне с накинутым на лицо капюшоном.

Отлично. Как всегда, не без свидетелей. Какие еще неприятные сюрпризы решила уготовить ему судьба?

Царевич встал и покосился на странного мужчину. Колдун что ли? Только те ходили в балахонах и прятали лицо.

— Ты Кощея не видел? — спросил он внезапно противным, писклявым голосом.

— К счастью, мать природа избавила меня от столь неприятной встречи, — ответил незнакомец.

Но Ванька его не слышал, он упал на колени и всматривался в водную гладь, как в зеркало. На него смотрело жуткое, женское лицо обрамленное торчащими, желтыми волосами. Нос картошкой был слегка расплющен, а верхняя губа полностью скрывала нижнюю.

— Холера, — всхлипнул Царевич, увидев такую красоту. — Уж лучше бы я, попив с лужи стал козлом.

— Проблемы с гендером? — сочувственно поинтересовался зеленый, говоря совсем уж странные слова. А вдруг это тоже было проклятье?

Иван, встав на ноги, злобно щелкнул хвостом.

— Я-то тебе что сделал?! — грубо спросил он. Ему было все равно, что маг может его проклянуть и превратить в какую-нибудь зверушку. Страшнее себя он никого не видел, и даже Принцесса была по сравнению с ним — красавицей.

— Простите великодушно, я не хотел вас оскорбить. Это я так изъясняюсь, — объяснил незнакомец.

— На первый раз прощаю, — великодушно махнул рукой Царевич, — но впредь общайся на человеческом языке.

— Я буду очень стараться, — кивнул ему зеленый.

Ванька, подозрительно покосившись на мужчину, начал его осматривать. Все-таки это было странно, что он бродит один одинешенек ночью по лесу, не имея никакого оружия. Вот у него, например, был дрын.

— А ты кто вообще будешь? — поинтересовался Царевич.

— Извините, что забыл представится мисс…

Иван болезненно поморщился.

— Я не мисс, меня Иваном зовут!

Мужчина, взявшись за подбородок с любопытством осмотрел Царевича. Похоже такое он встречал впервые.

— Простите, не хотел вас обидеть Иван… Меня зовут Флор… — тут незнакомец запнулся, похоже он боялся говорить настоящее имя, и нечаянно чуть его не выдал. — Меня зовут Флор, я простой путешественник, просто любуюсь местной флорой и фауной, ничего необычного…

Этот просто путешественник оказался еще более подозрительным, чем подумал Иван Царевич, подлив масла в огонь такими странными словами.

— Простой путешественник? — переспросил Иван, заглядывая под капюшон.

Мужчина отстранился и натянул капюшон пониже, чтоб точно ничего не было видно.

— Вы совершенно правы. Мое чистое сердце не даст мне соврать.

Царевич впал в ступор. Манера речи Флора, его несколько шокировала. Может, он маньяк какой-то? А он стоит с ним, любезничает. Хотя, что он ему может сделать-то?

Внезапно Ивана осенило, это он раньше его заманьячить не мог, а сейчас он стал женщиной, и скорее всего стоит сейчас, покушается.

— А почему ты лицо прячешь? — спросил он. — Не маньяк ли часом?

— Нет, что вы! — замахал руками Флор. — Это слишком вульгарно и шокирующе. Тем более с вами…

Царевич сначала с облегчением вздохнул, а потом до него дошло.

— Это ты на что намекаешь? Что я страшный?!

— Ннет, что вы, — попятился назад мужчина. — И вы когда-нибудь встретите свою судьбу. Даже Aristolochia gigantea* опыляют насекомые.

— Это еще что за невиданная зверушка? — подозрительно сощурился Царевич.

— Это цветок, — смутился Флор. — Правда весьма своеобразный.

— Уже догадался. От тебя ничего хорошего не дождешься.

— О, что вы. Я не пытался вас оскорбить, а наоборот — утешить, — осторожно взял его за руки Флор.

Иван сначала опешил, чего это он руки распускает? А затем начал вырываться.

— Ты что, извращенец что ли?! Я тебе что, женщина меня лапать?!

Незнакомец, вздохнув с жалостью посмотрел на Ваньку.

— Я понимаю, как вам тяжело жить с этим, но даже цветы не рождаются сразу прекрасными, для начала им нужно оказаться в земле…

Царевич, услышав такое, не дал ему договорить и возмутился до глубины души.

— Да, я вижу, что я страшный! Но закапывать себя не позволю!

— Да я и не думал…

— Я заметил, что ты вообще никогда не думаешь! А представь если бы я был женщиной? Да я бы из-за таких слов тебя дрыном сейчас отходил! Знаток женских сердец! Как, живой-то до сих пор остался?!

— Ну у меня были… — мужчина замолчал. Похоже ему было что скрывать.

— Не хочешь ничего говорить — не надо. Я не любопытный, но тогда ты загадки мне тут не загадывай, этими обрывками фраз. Интриган зеленый!

— Простите, — смутился незнакомец и настороженно покосился в сторону. Там зашевелились кусты.

— Прячешься от кого-то?

Флор, резко развернувшись посмотрел на его лицо. Похоже было, что он не ожидал такого вопроса. И теперь не знал, как ему реагировать.

— Не бойся, я тебя не выдам.

— Есть кое-кто, кого бы я сейчас не хотел встречать, — признался наконец он. — А вы что делаете поздно ночью в лесу?

— Ищу Кощея.

Лицо незнакомца заметно побледнело, это не мог скрыть даже капюшон.

— Я подумал, что вы тогда пошутили. Даже не знаю зачем он вам понадобился, но с Бессмертным шутки плохи. Он одно из самых опасных чудовищ в тридевятом королевстве, — попытался предупредить он Ваньку, но тот услышав такое весело засмеялся.

Он и сам совсем недавно тоже так думал, пока не встретился с Кощеем вживую. Эта встреча перевернула все его взгляды на жизнь. Оказалось, не всегда можно верить тому, что говорят другие, и тому, что написано в книгах.

Старик оказался совсем не страшным, а даже в чем-то забавным, хотя и зловредным. Царевич с теплом вспоминал о нем, и теперь опять забеспокоился куда же того занесло.

— Мне не до шуток, — серьезно ответил Иван. — Мы с Бессмертным отправились вместе на задание Яги, но коварная судьба разделила нас, и я теперь не знаю где его искать. Да еще и побочные проблемы появились.

Царевич, грустно вздохнув, устало вильнул хвостом и его глаза округлились.

— Батюшки! Это у меня что, хвост что ли?!

Примечание:

Aristolochia gigantea — Произрастает в самых разных климатических условиях. Знаменателен кирказон прежде всего своими цветами. Всеми возможными способами цветки имитируют. гниющее мясо. Все это направлено на то, чтобы привлечь мух, жуков и других насекомых, питающихся падалью.