Пожиратели плоти

Вячеслав Владимирович Панов, 2021

Двести лет назад отгремели ядерные взрывы по всей планете. Человечество смогло выжить, но не смогло сохранить в памяти причин тех страшных событий. А что, если ядерные заряды были направлены не на уничтожение людей, а на зачистку мира от чего-то страшного, о чем люди даже не хотят вспоминать? Пробудятся страхи, поднимутся причины и восстанут мертвецы. Что со всем этим делать людям, которые учатся жить в новом мире после ядерной катастрофы?

Жизнь она штука интересная, еще вчера ты мальчишка, который мечтает стать таким, как был его отец. А сегодня ты окунаешься в пучину таких приключений, что дух захватывает и возвращаешься с победой и красавицей женой. Жизнь вроде продолжается, но вот не хватает чего-то. А чего еще тебе надо? Любимая жена, важное и не легкое дело, связанное с опасностью, уважение и даже подражание окружающих людей. Но вот как будто заскучал. И вот тут главное не наделать всяких глупостей. А вроде так хочется. А может это и не глупости? А может все это необходимо и надо? И не мне одному…

СПОКОЙНАЯ ЖИЗНЬ

С момента, когда я Виктор, моя жена Лиса и мой друг Евпатий вернулись домой, прошло два года. Нам тогда пришлось не слабо так попутешествовать. Мы перемещались через проломы в пространстве. Переходили с места на место, преодолевали сотни километров за считанные минуты, проваливаясь в тьму, которая проникала везде и всюду. Чего только с нами не произошло. Лично для меня самое главное было знакомство с моей прекрасной красавицей женой, ну и конечно новые люди и места. Два года пролетели, а мне все равно интересно как там живут Гоблин и Детол. Как там Игорь и его сын Святослав, прекрасные, решительные и храбрые люди. Я не редко их вспоминаю сидя вечером с моей Лисой за чаем.¹ Жизнь изменилась и стала спокойней. Я с Евпатием и моей Лисой ходим в отряде искателей. Сталкерим так сказать. За последнее время жизнь в нашей Слободе сильно изменилась. Благодаря книгам, которые мне подарил Игорь, наши ремесленники продвинулись на новые высоты. У нас производится порох и мы имеем огнестрельное оружие, сложности были с капсюлями и гильзами, но ремесленники молодцы, решили все проблемы. Хотя на стене наши дозорные стоят с арбалетами, но при этом на стене появились орудия, артиллерия так сказать. Еще мы научились делать вкусный сыр. А главное теперь у нас есть электричество, почти круглые сутки. В одной из тетрадей, которые я нашел в заброшенном доме, я прочитал, как нужно использовать солнечные батареи. А в одном из рейдов мы обнаружили дом, в котором было много технической литературы. Вот там я нашел устройство водяной мельницы и динамо машины. Короче у нас Слобода стала почти городом до военного времени. Благодаря книгам у нас многое поменялось. У Евпатия и его теперь жены Лизы родилась дочь, которую они назвали Лилия. А вот у нас с Лисой детей нет. Дед даже бывает, бубнит по этому поводу, но только не при Лисе и не долго, я стараюсь пресекать такие разговоры. Боги, о которых говориться в книгах Игоря сами решат, когда дать нам продолжение рода. Хотя я очень хочу сына, а лучше двух. С Лисой мы иногда говорим об этом, но я вижу, что такие разговоры ее расстраивают. Когда мы вернулись в Слободу и дед увидел, что со мной пришла девушка, он засуетился, а когда узнал, что эта девушка моя невеста, то совсем не постариковски приплясывая побежал в погреб за брагой. Вообще наше возвращение было можно сказать эпическим. Нас уже не кто не ждал, даже дед начал верить, что его внук оболтус пропал и погиб. Игнат выслушав наш доклад отправил нас отдыхать, а потом несколько дней у него в доме сидел мой дед и о чем они там говорили я честно не знаю. Когда я не был занят сталкерством и тренировками, а еще огородом, домашними делами и сам черт его знает чем, я изучал тетради из заброшенного дома. Их писало несколько человек, жаль не сохранили они для истории своих имен. Из них я узнал, что ядерные удары, были нанесены из-за того, что в мире началась страшная эпидемия загадочной болезни, которая выкашивала человечество. Большая часть крупных городов превратились в руины и в них выжили только те, кто успел спуститься в подземелья, которые назывались Метрополитеном. Я потом нашел в книгах описание, что это такое. Оказалось, что до войны под землей ездили электрические поезда по рельсам. Когда мы ходим на развалины бывшего поселка за рекой, мы тоже пересекаем рельсы, по которым ходили поезда, только наземные. Они давно заросли и заржавели. Так вот, ядерные удары, нанесенные по большим городам, проблему с болезнью не решили и тогда начались удары по пригородам. Поднятая пыль и смог от пожаров, пролились отравленными радиоактивными дождями. Болезнь пропала, но и от человечества осталось народу еще меньше. Похоже, правительства стран, которые обрушили ядерные ракеты на мир, плевать хотели на людей, а думали только о своем спасении. В метро тоже не все было сладко. Болезнь смогли победить и там, убив всех носителей, но судя по записям, это стоило больших жертв. После ядерной войны, появились новые проблемы. Огромные площади выжгли ядерные заряды и они превратились в пустыни. Появились мутанты, которые охотились за всем, что движется. Весь мир изменился. Там где были плодородные земли и заливные луга, образовались болота. Руины городов фонящие радиацией. Выжившие стали образовывать общины и новые селения на местах пригодных для жизни. Люди продолжали умирать, болезни, мутанты, радиация и много чего еще. В записях я нашел рассказ о том месте с разрушенной церковью. Люди, поселившиеся там, пришли за человеком, которого называли Проповедник. Он рассказывал о карах, которые направил Бог на людей, за их грехи и выжившие должны искупить их прегрешения. Он вел проповеди в той церкви и иногда уходил в другие места для проповедей, иногда не возвращался месяцами. Там было все спокойно, пока однажды в куполе церкви не появились вампиры. Мутанты сильные и свирепые. Вслед за ними пришли мутанты с рыжей шерстью, которых прозвали оборотнями. Видимо это стало концом той общины, потому что записи на этом и оканчиваются. Из этих тетрадей я многое узнал. Оберег, который мне подарил Игорь, я не когда не снимал. И правда верил, что он меня охраняет. Как то раз Лиса заболела зимой. Простудилась моя девочка сильно и я одел его на нее. Может конечно и совпадение, но она быстро пошла на поправку. Кстати говоря, моя девочка сделала мне несколько татуировок, как и обещала. За эскизы мы взяли рисунки из книги Игоря о его Богах. А вот Евпатий так и не решился на татуировку. Лиса быстро научилась читать и писать, она вообще была способной девушкой. С дедом она быстро нашла общий язык, наверно благодаря тому, что она очень вкусно готовит и с удовольствием помогает деду на огороде. Вообще дед за эти два года сдал. Стал более медлительным и у него не редко трясутся руки, хотя ум у него такой же острый, не зря Игнат к нему заходит на рюмку браги. Наша тройка в Слободе самая удачливая среди сталкеров. Сейчас в нашей школе искателей учиться четверо парней. Трое из них отращивают волосы как у меня, не скрою, мне это льстит. А вот девушка среди искателей одна, и это моя Лиса. Ну не прижилось у нее рукоделие и прочие женские дела. Зато в рукопашном, она уж точно большинства наших сталкеров, а вот я улучшил результаты стрельбы. Место, где находиться тот самый проход или пролом в пространстве наши дозорные огородили частоколом. Теперь даже тропы туда нет, да и мост тоже разобрали. Я тогда после возвращения показывал Лисе где это место. А еще мы не раз ходили к месту на берегу, где мы вернулись, но там тоже все спокойно. Не проникают к нам мутанты и прочие гады. Сейчас вообще стало все спокойно, наши даже на торг ходят редко, Игнат говорит, что мы теперь самодостаточное село, которому на торге и делать не чего. Несколько недель мы уже не куда не ходим. Если честно я совсем заскучал. Ну вот вроде живи и радуйся, а я заскучал, только не я один. Лиса тоже мотается по огороду, по двору, ей тоже скучно. В последний наш выход в поселок за рекой, там в развалинах когда-то много этажного дома мы нашли тайник с тетрадью и золотыми украшениями. Украшения мы конечно обменяли на торге, взяв несколько рулонов плотной ткани, из нее хорошая одежда получается. И вот от скуки я взял в руки эту самую тетрадь. Автор, которого звали Евгений писал там про болезнь которая поразила человечество перед самой ядерной войной.

— Вить, ты в курсе, что уже ночь на дворе, и я лежу одна как дура и жду тебя?

Вот черт. Зачитался и не заметил как подошла Лиса. Я поднял глаза на нее и улыбнулся. Вот она стоит, смотрит на меня. На ней короткие шорты и короткая майка, волосы распущены, красавица моя. Ведь и правда темно уже на улице, сижу тут со свечой. Лиса тоже улыбнулась и продолжила вопросы:

— Опять интересная тетрадь? Ты ту из заброшенного дома до дыр зачитал, теперь эту мусолить будешь?

— Лиса милая ты пойми, это история людей и ее надо знать. Вот я и изучаю.

— Так изучатель. Пойдем в кровать. Завтра рано надо встать. Дед просил огород полить, а потом нам на тренировку к Игнату.

Я встал, поцеловал свою жену и мы отправились спать.

НЕЖДАННЫЕ ГОСТИ

Утром Лиса разбудила меня, и мы отправились заниматься запланированными делами. К обеду мы уже изрядно уставшие сидели на скамье у крыльца нашего дома и разговаривали. Калитка была открыта и нам хорошо было видно, что происходит на улице. Вот я вижу, как к нашему дому спешит Евпатий. Он забежал к нам и сходу начал говорить:

— Вить, меня Игнат прислал. Просит тебя срочно подойти к нему, он ждет тебя.

Вот вечно Евпатий как гонец бегает. Но не скрою, мне понравилось, что Игнат хочет меня видеть. Надеюсь, будет дело.

— Лиса ну я пойду, схожу, узнаю, чего случилось?

— Давай, конечно. А я пока покушать приготовлю и деду чего-то не хорошо.

Пока я шел к Игнату в одиночестве, потому что Евпатий свалил к себе домой, я все думал о деде. Он и правда сегодня что-то совсем плохо. Утром долго не вставал с постели, говорил, что голова кружиться. Хотя может, съели что-то, Лису вон тоже утром тошнило. А с другой стороны, у меня же все нормально. Но возможно у меня желудок сильнее. Но надо к тетке Серафиме зайти, она у нас хорошо в медицине понимает, травки разные знает. Так я добрел до дома Игната. Обычно если он кого к себе вызывал, то ждал на крыльце, а сегодня его там нет, но дверь открыта, значит можно заходить. В доме у Игната, как всегда пахло табаком и вроде жареной картошкой. Игнат сидел за столом и напротив него спиной ко мне сидел мужчина. Плечи широкие, волосы черные аккуратно подстрижены. Коричневая кожаная длинная куртка с капюшоном. Игнат, увидев меня, махнул мне рукой:

— Садись Виктор, знакомься.

Мужчина встал и повернулся ко мне. Лицо волевое, глаза темные, небольшой шрам над левым глазом. Он протянул мне руку в знак приветствия:

— Меня называют Странником. А ты, значит и есть тот самый легендарный Виктор?

— Ну не знаю тот самый или не тот, но меня действительно зовут Виктор.

Рукопожатие у него не слабое, видно, что руки сильные. Мы сели за стол, Странник взял с тарелки огурец откусил и сказал:

— Ты переходил через проломы в пространстве, я тоже так странствую. Однажды мне удалось побывать не далеко от Вятки и там рассказывают легенды о воинах Викторе и Евпатие и девы Лисы, которые смогли разбить войско мутантов и вернуть жизнь целому селению, погибающему от эпидемии. Так что, точно легендарный.

Не хило, похоже, Гоблин с Детолом приукрасили наши приключения двух годичной давности. Я улыбнулся и спросил:

— Мы тогда просто хотели вернуться домой. А что тебя заставляет переходить из проломы в пролом?

Странник встал и начал торжественно говорить, как будто произносить тост за праздничным столом:

— Когда то от своего учителя, я узнал, что до обрушения на людей кары в виде ядерных зарядов, на планете бушевала эпидемия болезни, которая позволяла людям не умирать, но это была не болезнь, а дар свыше. Но те, кто стоял у власти, поняли, что оставлять людям дар бессмертия нельзя, люди станут подобны Богам и в безумстве смертные начнут убивать бессмертных, ибо бессмертные требовали кровавых жертв, как древние Боги. И стоящие у власти обрушили на людей ядерные бомбы, смешав в кровавой бойне бессмертных и смертных. Я много думал про эту легенду и не раз находил подтверждения в рассказах разных селений, но точных подробностей уже не кто не помнит. Вообще очень странно, что люди не помнят того, что произошло всего двести лет назад. Я подумал о том, что если найти подтверждения старым легендам, я смогу найти лекарства от всех болезней на основе тех технологий что были двести лет назад. Я много странствую и столкнулся с настоящими трудностями, почти нет точной информации о тех временах. Получается, что смертные были настолько заняты борьбой против бессмертных, что они не сохранили в памяти тех событий. Моя великая цель найти технологии прошлого во имя процветания человечества в прекрасном будущем, где больше не будет болезней и старости.

Странник перевел дыхание и сел. Да сказал он красиво. Только вот насторожило меня все это. Исходя из того, что мне приходилось читать, люди, стремящиеся к благим целям, далеко не всегда истинно хотят всех благ и тем более для всех. Я посмотрел Страннику в его черные глаза и спросил:

— Что тебе известно про ту болезнь?

— Я знаю, что она появилась случайно, только как я говорил, это не болезнь, а дар людям от великих Богов древности. Так вот, люди которых коснулся дар божий, не умирали как другие, они становились более сильные, более быстрые и смертные их могли убить только повредив мозг. Когда смертные поняли, что им не выстоять перед дарами великих божеств они обрушили свое оружие в виде ядерных бомб. А выжившие, я думаю специально не сохранили знаний о том даре.

— Знаешь, я когда путешествовал, тоже встречал одного человека, который рассуждал на тему кары Богов. Он не очень хорошо закончил. Как же ты выживаешь в разных местах?

— Я странник и меня не кто не обижает, но я всегда вооружен, при мне автомат и патроны, а еще хороший нож — мачете, но главное при мне всегда знак Богов древности.

С этими словами Странник достал медальон из под рубашки. Интересный такой знак. Я точно его раньше уже видел, но вот где не могу вспомнить. Странник, повертев его в руке, убрал под рубашку и сказал:

— Я смог найти разрушенный храм древности, где и взял этот знак, но документов там не сохранилось. Теперь моя цель найти ответы. Я попросил друга Игната позвать тебя, чтобы ты поделился со мной информацией.

Я задумался. Вроде и рассказать ему не чего, но и из того, что я знаю рассказывать не хочу. Рожа его мне совсем не нравиться. И я решил откланяться:

— Я не смогу тебе помочь. Просто мои поиски были направлены на поиски пути домой, и мне было не до проблем двухсот летней давности. А сейчас я извиняюсь, но мне надо идти.

Я встал и двинул к двери. Уже на крыльце меня подхватил под руку Игнат:

— Этот Странник много где побывал, я хочу поговорить с ним. Возможно это будет полезным для нас и для Слободы. А еще он попросил провести лекцию, с курсантами, которые учатся на искателей. Я разрешил, через час он начнет. Ты тоже приходи.

— Игнат я не обещаю, у меня дед не очень хорошо себя чувствует. И знаешь, не нравиться мне этот Странник, объяснить не могу, но не нравиться. Ладно, я пойду.

Я решил заглянуть все же к тетке Серафиме. Она как раз сидела на лавке возле крыльца и чистила, какие-то травки:

— Добрый день тетка Серафима. Я к тебе по делу.

— Привет Вить, да знаю я твое дело. Лиса твоя проказница была. Ох и повезло тебе с женой парень. А деду твоему, я отвар дала, видно старость и его накрывает, но ему станет легче. А вот это возьми, может пригодиться.

Тетка протянула мне мешочек из грубой ткани от которого был приятный запах цветов. Я посмотрел на него и спросил:

— А это что?

— Это смесь травок, которую нужно заваривать, если чувствуешь усталость и желание все бросить. Все иди, тебя жена дома ждет.

— А с ней что?

— Иди говорю, сам все узнаешь.

Я и пошел. Если Серафима не хочет говорить, она и не скажет, хоть тресни. Нет ну Странник этот и правда мутный. Чего его принесло в нашу Слободу. Хотя стоп, еще раз стоп. На месте выхода, где мы вывалились я и Евпатий установили сигналки и дым от них видно со стены. А дозорные об этом не слово не говорили. Как же этот странник попал сюда? Или смог обойти сигнальные ловушки? Ладно пойду домой. Там с Лисой поговорим, одна голова хорошо, а две лучше. Хотя на эту поговорку Лиса обычно говорит, что две головы это мутант. Зайдя в дом я снял ботинки и прошел на кухню. От туда доносились веселые голоса Лисы и деда. Вот старый жук, утром с кровати еле встал, а сейчас сидит с моей женой ржет. Они сидели за столом, пили травяной чай с блинами и весело болтали. Дед меня увидел первый и сказал веселым голосом:

— Садись давай, вечно бегаешь по своим делишкам, то Игнат позовет, то Евпат. Дома тебе не сидится чудик.

Дед улыбался во весь рот. Что у них тут произошло? Лиса тоже веселая. Я только один как дурак в думках сижу. Ну вот, сейчас поговорить с Лисой, посоветоваться, или отложить? Давно я их такими веселыми не видел. Вечером поговорим. А сейчас надо узнать, что у них тут твориться?

— Так семья, жена, дедушка. Что тут у вас происходит?

Дед засмеялся. Не старческим смехом, а как будто он на минуту стал молодым и сказал, обращаясь к Лисе:

— Милая скажи ему уже, а то он как ушибленный сидит, шрамами своими дергает.

Лиса засмеялась и взяв меня за руку начала говорить:

— Вить, ты знаешь, что я очень тебя люблю. Я знаю, что ты любишь меня и вот настало время, когда Боги нас заметили. Вить мы станем родителями. Я беременна.

Меня буквально ударило током. А потом меня накрыло волной радости, которую я не когда не испытывал. Я вскочил уронив стул и подхватил Лису на руки. Я начал кружить с ней, но вмешался дед:

— Поставь жену на пол, над ней теперь даже дышать надо осторожно, а ты ее хватаешь. Вот бестолочь.

Дед снова засмеялся. Лиса тоже улыбалась. Я аккуратно поставил мою жену на пол и нежно поцеловал ее в губы. С такой новостью, все мысли просто исчезли из моей головы. Весь оставшийся день я мастерил душ из бочки и досок. Все это было давно заготовлено, но все руки не доходили, а тут дед мне в приказном порядке, сказал строить душ, потому что Лисе теперь в баню ходить нельзя. Закончив с душем, дед погнал меня на огород собирать свежие овощи и зелень. Лисе теперь витаминов надо в два раза больше. Моя жена хотела мне помочь, но дед сказал, что теперь я буду делать все, а моя жена будет только отдыхать и руководить мной. Я даже и не спорил, я на все согласен, только бы у меня сын родился, ну или хотя бы дочка, но лучше сын. Так пробегав туда и сюда, я не заметил как наступил вечер и в моем дворе появился дозорный Андрей:

— Вить беги скорее. Со стены дым видно, там где ты и Евпат поставили сигнализацию. Я к тебе не пришел бы, но стажеров найти не смог. Евпат тоже готов уже. Я схватил автомат, который стоял у дверей и побежал к воротам. У которых уже топтался Евпатий с автоматом в руках. Мы побежали к месту выхода, с нами отправились двое дозорных с мечами и они вырвались чуть вперед. Я был не против. Они парни молодые им в бой охота, и даже если там свирепые мутанты мы парней прикроем из автоматов. Дымом заволокло все. Переборщили мы наверно с дымом, на дерево бы не налететь на бегу. Мы выскочили на поляну на которой и был невидимый выход. На ней уже шел бой. Наши дозорные бились с воином, он был широк в плечах и высокого роста. В его руках был меч а за спиной автомат. У дерева сидел еще один воин. Они были в серых балахонах и головы накрыты капюшонами. Судя по всему, он не хотел убивать дозорных, каждый из них на моих глазах пропустили по одному удару мечом плашмя. В движениях воина было что-то совсем знакомое. И тут меня прострелило. Я крикнул во всю глотку:

— Стоять всем.

Дозорные остановились и воин опустил меч. Я обратился к нему:

— Игорь, брат, ты ли это?

Воин скинул капюшон. Знакомый шрам на лбу, борода и обритая голова. Я достал оберег и показал его. Игорь улыбнулся и воткнул меч в землю. Я не сдержался и кинулся к нему, с удовольствием обнял его. Он тоже заключил меня в объятия и заговорил:

— Виктор, брат мой, вот надеялся, но не думал, что так быстро смогу найти тебя.

Мы оторвались друг от друга и Игорь, кивнув на воина у дерева, сказал:

— Это Святослав, он ранен и теряет сознание. Нам очень, нужна помощь.

Я посмотрел на него, парень лежал без движения и только сейчас я рассмотрел пятно, расплывшееся на балахоне:

— Дозорные берите парня и быстрее ко мне в дом. Евпат не в службу, а в дружбу сгоняй за Серафимой, она точно сможет помочь.

Дома Святослава положили в комнату на кровать, и почти сразу пришла Серафима. Она выгнала всех кроме деда и они там начали колдовать над раненым. Игорь снял балахон и сел за стол:

— Шрамы изменили тебя Виктор, да и заматерел ты за эти два года. Если бы не коловрат и не узнал бы наверно.

— Я безумно рад тебе братец, особенно в такой день как сегодня, но что тебя принесло в наши края?

НОЧНОЙ РАЗГОВОР

Святослав был ранен и довольно серьезно. У него были разорваны когтями правый бок и нога. Серафиме пришлось зашивать раны парню. Он потерял не мало крови, но дед сказал, что нормально все будет, только слабый он и ему нужен покой. Его потрепали рыжие мутанты. Игорь с сыном угодили в те заброшенные дома и на них кинулись рыжие монстры, хорошо до темноты успели проход найти, а то вампиры точно добили бы их, а поскольку патроны у них закончились, то биться пришлось мечами. За чашкой чая Игорь начал свой рассказ:

— Три недели назад мы выследили и разбили Аслана Великого, того, с которым бились тогда у стен нашего города. У них были рабы, которых мы и освободили. Среди них был мужчина, он попал в плен к Аслану пару месяцев назад. Несмотря на тяжелую работу был бодрым дядькой. Идти ему как оказалось не куда и мы пригласили его в город, пожалели, решили откормить. Поселили его в доме у Владимира, ратника нашего. Мужик в общем интересный. Всегда мог поддержать беседу и работы совсем не боялся. Чтобы было понятно, расскажу вот еще что. В двух километрах от нашего города есть развалины бывшей до войны воинской части. Там работали на тогдашнее министерство обороны ученые. О том, чем они там занимались у нас толком и сказать не кто не может. Слухи разные ходят, типа оружие они там химичили, или разработками и экспериментами над людьми и животными занимались. Мы туда и не ходили не когда, там пятно радиации серьезное и шатуны появляются, редкие гады, люди, но уже не совсем, радиация для них как еда для нас. Придут в пятне поваляются и опять уходят. Мы думали, что территория вся полностью закрыта пятном, с той стороны даже мутанты не приходят. Вот как то раз про эту разрушенную лабораторию мы говорили при этом бывшем пленном. Он как про это услышал, его как подменили. Начал расспрашивать что там, как там, почему там? Нам и рассказать особо не чего, а он про документы, про архивы спрашивает. Короче, однажды он пропал. Три дня мы его не видели. Думали, ну может, ушел, может, надоело ему у нас. Город у нас свободный и не кто не кого насильно не держит. Ну, сам знаешь. А вот через три дня его нашли возле стены чуть живого. А с ним сумка. Ну наши взяли и отнесли его в дом где он гостил. Он как в себя придет, бредить начинает, все рассказывает о лаборатории, только называет ее храмом древности. Бормочет о захоронениях бессмертных и о том, что в храме, в подземельях бессмертные ждут своего часа. Он знает их и поможет им вернуться. Потом вырубается и опять спит. Дочь Владимира раздела его и ужаснулась. На его теле были отметины от радиации и несколько глубоких царапин, но странность была в том, что кровь из них не текла и даже не сочилась, как у мертвеца, только не мертвый он. Ну панику поднимать не решились. А вот зря. Беда постучалась уже на следующий день. У нас утром ратники заступают в дозор на стены и на объезд территорий. В то утро как раз Владимир заступал на стену старшим ратником, а он не явился. Ну отправили гонца к нему, а там картина от которой дозорного нашего вывернуло наизнанку. У Владимира горло перекушено и лицо обглодано, а у дочки вся грудь съедена. А сволочи этой нет. Ну подняли дозоры, обыскали все вокруг, а его нет не где. Ну решили, что черт с ним, найдем скотину. А через два дня у нас еще труп, молодая девушка за водой пошла видимо. Мы ее утром нашли у колодца, шея сломана, и рука почти в чистую съедена. Ну тут уже совсем всполошились и наши следопыты смогли след взять. И вот след его терялся у прохода, через который вы уходили. Мы с сыном в то время в дозоре дальнем были и как раз вернулись. Я предложил полностью город осмотреть и вот тут начались еще беды. Когда прочесывали город на нас напал наш пекарь, только не пекарь это уже был. Ухо откушено, на руке рваная рана, глаза кровью залиты, пол весь кровью в его доме задлеван и жена его на кровати лежит растерзанная. Мы ему тогда голову отсекли. Собрали совет. И вот один из наших стариков принес книгу древнюю. В ней описывалось то, что произошло перед ядерной войной. Тогда человечество столкнулось с болезнью от которой люди совсем не умирали, а скорее наоборот. Их было почти невозможно убить, только отрубив голову или прострелив мозг. Заразившиеся этой болезнью переставали быть людьми. Теперь они охотились на людей, похоже, что так погибла жена пекаря. Старик сказал, что убитые этим чудовищем не заражались болезнью, по какой-то причине, а умирали, кроме нашего пекаря. Хороший человек кстати был. Понимаешь, там в лаборатории, которую этот пленный называл храмом, с ним что-то произошло, он изменился. Тогда мы и решили, что должны преследовать его и уничтожить. Так мы и оказались у вас в гостях.

Я встал со стула и отправился в спальню, где лежала Лиса, которая приподнялась и спросила:

— Вить, муж мой, я не слышала весь ваш разговор, но суть уловила. Случилась беда и вы пока не все можете понять всей сути.

— Любимая, от тебя не может укрыться не чего, да я и не скрываю. Счастье мое, Игорь рассказал ужасные вещи и ты права, сути я пока не понимаю, но я хочу разобраться. Ты любимая спи, а мы еще обсудим дело.

Я поцеловал Лису и взяв тетрадь из развалин дома в поселке и отправился к Игорю. Я сел за стол и показав тетрадь, сказал:

— Игорь эту тетрадь я нашел в развалинах поселка. Тут как раз и описывается время перед ядерной войной. Я буквально вчера читал ее. В ней говориться что люди обращались в чудовищ после того, как их кусали заразившиеся люди. Те кто писал эту тетрадь называли их зомби. Только я и в других книгах встречал это слово. Вот одна неувязка, понимаешь дружище, книги в которых я встречал это слово из разряда фантастики. Но похоже люди смогли сделать сказку былью, что обернулось для них катастрофой. А потом, дабы изничтожить страшных чудищ люди обрушили ядерные заряды на землю и похоже ситуацию смогли улучшить, но только с болезнью, а вот с остальным сильно напортачили.

— Улучшили, но похоже не уничтожили совсем. Я могу ошибаться и очень на это надеюсь, но похоже страшная болезнь, которую ты называешь зомби вернулась. В лице человека, который смог попасть в развалины лаборатории.

Игорь явно очень устал, он буквально клевал носом. Я решил, что сегодня разговоров хватит и пора спать. Игорь потянулся и не стал спорить со мной. Он отправился спать на лавку возле окна. В комнате где спал Святослав лег дед, который сказал, что все равно спит плохо и сможет присмотреть за парнем. А я отправился в комнату к Лисе. Моя жена сладко спала и я осторожно лег рядом. В голове вертелся рой мыслей. Получается, что какой-то освобожденный пленный, рискуя жизнью проник в лабораторию и разбудил там древнюю болезнь, которой начал заражать других людей. В тетради написано, что болезнь зомби распространяется очень быстро и люди гибли сотнями, если не тысячами. Что за псих сделал такое? Я уже начал проваливаться в сон и перед глазами поплыли образы, Игнат, его гость Странник с его рассказами. И тут меня будто подкинуло. Я резко сел на кровати. Этот странный и не понравившийся мне странник говорил, что он побывал в древнем храме бессмертных. Что он там еще говорил? Этого не может быть. Я спрыгнул с кровати, натянул штаны и выскочил из комнаты.

ПОЖИРАТЕЛИ ПЛОТИ

Игорь беспокойно спал на лавке. Я тряхнул его за плечо и спросил:

— Игорь, как зовут того пленного?

— А? Пленного? Не было у него имени, прозвище он назвал. Странник.

Я впрыгнул в ботинки и схватив автомат с пристегнутым магазином выбежал из дома. В рот мне ноги. Неужели это он? Игнат в опасности и вообще вся Слобода. Над лесом на востоке уже появилась светлая полоса восхода. У дверей дома Игната меня нагнал Игорь и Евпатий. Откуда он взялся? В доме было тихо. Я открыл дверь, держа автомат наготове. Из комнаты, где спал Игнат падала на пол полоска света из под закрытой двери. Я тихо прошел и дернул дверь. Заперто. Мне на плечо легла рука, я обернулся, это был Евпатий. Он мне жестами показал отойти в сторону, что я и сделал. Он с размаху впечатал ногой в дверь и та, буквально упала в комнату. Игнат ходил по комнате и обернулся на шум. Его лицо было изуродовано, верхняя губа отсутствовала, оголив зубы, нос откушен, левая щека порвана, его рубашка была залита кровью. Глаза, смотрящие на нас, были белого цвета с крупными кровавыми прожилками. Игнат, вернее то, что раньше было Игнатом, зарычал и кинулся на нас. Я на рефлексах нажал на спусковой крючок своего калаша. Грохнул выстрел и Игнат упал. Пуля выбила из головы Игната кровавые ошметки. Я повернулся к Игорю и сказал:

— Все время, что мы сидели у меня дома и обсуждали случившееся в вашем городе, Странник, падла был тут. А теперь вот на полу лежит его работа. Даже не вериться, Игнат был сильным и хорошим воином.

— Где он может быть сейчас?

В разговор вмешался Евпатий:

— Вечером я видел, как этот ваш Странник вышел из казармы с двумя стажерами и отправился к воротам на выход.

Я решил проверить казарму, ведь стажеров четверо было, а Евпатий видел двоих. Я двинулся к казарме, Игорь за мной и рядом с ним Евпатий. У голове вертелись сюжеты из довоенных фильмов ужасов, в крови бурлил адреналин. Странное, но приятное ощущение смеси страха и любопытства, уже подзабытое, но такое приятное. Два года его не чувствовал. Евпатий толкнул дверь казармы. Стажер с волосами заделанными в хвост сидел на коленях спиной к нам и рылся в своем товарище. Он поднял руку и я увидел, что в руке у него кишечник убитого парня. Сидящий на коленях резко развернулся, его лицо было перепачкано кровью, в зубах кишка, и ее продолжение он держал в руке, тошнотворный запах крови и внутренностей ударил мне в нос и ком подкатил к горлу. Зомби, а это точно был он, вскочил и хотел прыгнуть на нас, моя пуля оставившая аккуратную дырку в голове не дала ему это сделать. Я вывалился на улицу, готовый заблевать все вокруг, но мой пустой желудок только дергался где-то в животе, а вот Евпатий с характерными звуками опорожнял свои внутренности согнувшись пополам возле казарменного крыльца. К нам подбежали двое дозорных со стены:

Конец ознакомительного фрагмента.

Примечания

1

О приключениях Виктора, Евпатия и Лисы можно прочитать в книге «ВОЗВРАЩАЯСЬ ДОМОЙ».