Когда зацветёт папоротник

Всеволод Костров, 2004

Не верьте тому, кто считает, что в России давным-давно перевелись колдуны и ведьмы! Не верьте тому, кто скажет, что место им лишь в маленькой туманной Англии или пыльном Канзасе. Уж если где и резвиться нечистой силе, так в нашей необъятной стране. В любом лесу, в любом болоте, в каждой речке и каждом озере и даже в вашем доме обязательно кто-то живет. Остановись… и ты обязательно увидишь, как из-за пня показались рожки лесного жителя, услышишь, как на речном плесе ударила хвостом русалка, а за печкой вечером заскреблась кикимора. Отправляясь ловить рыбу, не забудь о водяном; войдя в лес, поздоровайся с лешим, а дома дружи со своими домовыми. Варвара тоже не знала, что вокруг нее столько чудес. Но наступила купальская ночь, и она увидела, как расцвел цветок папоротника… Текст публикуется в авторской редакции.

Приглашение на шабаш ведьм

Однажды вечером, когда ребята пили чай у Катерины, Варвара услышала вдалеке гулкий металлический звук: будто удар по висячему рельсу. День был тихий.

— Неужели из соседней деревни так слышно? Может быть, там пожар? — обратилась девочка к Миру. — Ты слышишь? Вчера вечером тоже были слышны удары.

Мир удивленно пожал плечами:

— Ничего не слышу.

— Выйди на улицу, узнай у мужиков, что там случилось, — попросила Варвара.

Когда Мир вышел, Катерина успокоила девочку:

— Спокойно, Варя! В соседней деревне ничего не случилось. Останься у меня ненадолго, после того как Мир уйдет.

Вернулся Мир и подтвердил, что в округе все спокойно. После чаепития Варвара сказала Миру:

— Я сегодня останусь у Кати, завтра встретимся.

— Кстати, я тоже слышу удары невидимого гонга, — подтвердила девочке старшая подруга. — За десять дней до предполагаемого шабаша ведьмам напоминают об их долге, и слышат эти звуки только те, кому они предназначены. Поэтому не удивляйся, что Мир не слышал никаких звуков. А дело в том, что тебе уже тринадцать лет, Варя, — напомнила Катерина. — И в ближайшую неделю тебе надо решить, хочешь ли ты стать настоящей ведьмой.

— А если хочу? — попыталась пошутить девочка.

— Это серьезно! Тогда нам с тобой перед майскими праздниками отдыха не будет. В Вальпургиеву ночь — с 30 апреля на 1 мая — юные ведьмы и колдуны во всем мире проходят обряд посвящения. Предстоит и тебе его пройти на шабаше ведьм, если, конечно, захочешь.

— Это страшно? Что со мной будет? — взволнованно спросила Варвара.

— Сразу успокою тебя, что душу дьяволу тебе продавать не придется, так как ты у нас ведьма родовая и этот дар тебе перешел по наследству от Прасковьи. Тем не менее родовым ведьмам обряд посвящения пройти труднее, чем простым людям. Старики не хотят делиться с ними властью, но зато родовые могут выбирать, кем они потом станут — белыми или черными ведьмами.

— Белые ведьмы — хорошие? — спросила Варвара.

— Какой ты будешь ведьмой, злой или доброй, белой или черной, покажет время, — пояснила Катерина. — Это ты сможешь решить сама. Главное отличие белых колдунов от черных в том, что черные только наводят порчу, а белые не только наводят, но и умеют ее снимать. У тех людей, кто хочет продать душу дьяволу, путь один — только в черные колдуны. За это они обретут какие-то блага, славу, сделают карьеру. У них проблем на шабаше обычно не возникает, но могут пострадать их потомки, которые уже не смогут жить обычной жизнью. В будущем к ним обязательно придут с вопросом о душе. Ведьм будет тринадцать, и тебе надо получить большинство голосов. Один голос — мой — у тебя уже есть.

— Спасибо, Катя. Ты ведь, как я понимаю, белая ведьма. А какие еще ведьмы будут на шабаше?

— Я на самом деле полосками, как зебра, — черно-белая, — отшутилась Катерина. — Впрочем, должна тебя огорчить — большинство ведьм, конечно, черные. Тебе осталось набрать еще шесть голосов. Тогда тебя примут в ведьмы. Все зависит от того, как мы с тобой подготовимся. Прасковью не все верховные любили. Уж очень независимой она была, но зла добрым людям никогда не делала. А ты как-никак ее родственница. Поэтому скорее всего и тебя не все радостно примут: попытаются порчу какую-нибудь наслать, заговор вокруг тебя сплести.

— Как же я смогу от могучих ведьм защититься? Ведь ты говоришь, что на шабаше будут самые известные и сильные ведьмы, — испуганно спросила девочка.

— Это как маленькое соревнование «кто кого». Ты должна создать свою непробиваемую мазь, а ведьмы попытаются твою защиту пробить. Но можно и по-другому набрать голоса. Не спорить с ведьмами, а принять их условия и предложения, если тебя они устроят.

— А можно только сделать вид, что принимаю? — перебила Варвара.

— Молодец, начинаешь соображать, — похвалила Катерина. — Ты девочка умная, у тебя хорошие шансы.