Северянин 3. Война Ярлов

Влад Лей, 2023

Набег на южные земли завершен и вполне удачно. Но вернувшись домой Р`мора ждет новое испытание: старые враги никуда не исчезли, а союзники внезапно решили, что привезенного из набега золота для клана Альмьерке будет слишком много… Грядет война

Глава 5. Самые ценные треллы

Я позволил своему «народу» отдохнуть целые игровые сутки после пира. Ну а чего? Кто с лютого похмела захочет работать?

Правда, некоторые особо ушлые не совсем правильно меня поняли и попытались продолжить гульбу в предоставленный «выходной». Однако такие попытки я пресекал грубо и довольно-таки жестоко.

А вот на следующий день устроил большое собрание или как тут принято говорить — тинг. И на нем я уже объявил, что гульба гульбой, а пора уже думать о будущем. В частности о том, что вполне возможно, через неделю нам предстоит отражать атаку Бьерга.

Народ тут же озадачился.

Я предложил каждому, кому есть что сказать, озвучить свои мысли по этому поводу.

Идеи новизной не блистали — строить на скорую руку частокол вокруг Лейры, уйти в лес, вообще сбежать на Длинный остров. Там, мол, защищаться будет намного легче.

Все эти идеи я тут же отмел. Хотя, чего уж душой кривить, на Длинном острове принимать «гостей» в лице ярла Бьерга и его воинов было бы намного легче.

Но все же были у меня собственные идеи и мысли, как приготовиться к торжественной встрече. И идеи мои людям понравились.

К примеру, рогатка, та самая конструкция, которую я нашел в сети. Мы вполне можем разместить ее на берегу и замедлить противника, не позволить ему построиться в боевой порядок. Хотя, какой у викингов порядок? Шолдборд, он же «Стена щитов», и переть вперед свиньей.

Подобное решение позволит некоторое время в наглую расстреливать противников из луков и при этом не бояться ответного обстрела. Насколько я понял, на островах активно использовать луки начал только я. Остальные продолжали считать его сугубо охотничьим оружием, для настоящего сражения совершенно непригодным. Ну-ну, их проблемы.

Однако расстановка рогаток на берегу была лишь одним из намеченным мною планов обороны. Во-первых, рогаток должно быть два ряда. Первый возле самого берега, второй ближе к Лейре, и прямо перед второй линией рогаток будет ров. Думаю, этого будет вполне достаточно, чтобы воины противника устали, а главное, чтобы мы успели их как следует проредить.

Да, пусть у меня бойцов не так много, но я надеялся на недавно присоединившихся ко мне жителей двух островов, чьи представители уже отправились за своими соплеменниками.

Помимо организации защитных ограждений на берегу я планировал встретить врагов прямо в воде. Главное — не позволить им высадиться с драккаров на пристань, это мне сильно навредит. А поэтому, как не прискорбно, предстояло пристань разрушить, ну а драккары занести в поселение.

Весь мой план строился на том, что Бьерг не будет заморачиваться и обходить Одлор с другой стороны. Зачем ему это, когда фьорд находится прямо возле Лейры, в этом месте будет удобно напасть. Уверен, он именно так и думает, поэтому тут его и встретим.

В дальнейшем, если нам, конечно, удастся пережить нападение Бьерга, я планировал начать постройку полноценной каменной стены. Причем строить ее нужно быстро, чем раньше, тем лучше. Ну а чего? Рабочей силы у нас предостаточно, камней на острове тем более. А ведь очень скоро в этот мир придут сотни, а то и тысячи людей, часть их которых наверняка знает, как воевать, которые обладают какими-никакими стратегическими или тактическими умениями, кто оттачивал свое мастерство в других играх. Против них мои текущие ухищрения могут и не сработать.

Помимо рогаток я предлагал построить несколько башен. Как они там называются? Сторожевые? Короче говоря, на данный момент их функция следующая: разместить стрелков на возвышенности, чтобы они могли вести более прицельный огонь на дальнюю дистанцию. Постройка таких башен не должна была занять много времени, тем более защищать моих стрелков от вражеских не нужно — как я и говорил, вражеских лучников не планируется. Впрочем, какие-никакие доски для защиты приделать все же стоит. А вдруг я ошибся? А вдруг Бьерг придет с лучниками?

Народ согласился с моими доводами и принялся за работу. Кто-то рубил деревья в ближайшем лесу, кто-то таскал колья и доски к побережью, кто-то из поступающих беспрерывным потоком материалов уже изготавливал конечный продукт — те самые рогатины.

Конечно же, к делу приобщили и треллов.

Кстати, о последних: прибыв на острова, они наконец поняли, что везут их вовсе не демоны, и вовсе не в преисподнюю. Многих подобный расклад даже успокоил. Ну а что? Работать, пусть и рабом на чужбине, намного лучше, чем вариться в котле под неусыпным оком дежурного черта. Или как там у них, в их религии изображен ад?

Работу нашли абсолютно всем. Мужики таскали дерево на берег (рубку деревьев им никто не доверил, или, что правильнее, никто не додумался дать треллу топор). Некоторая их часть занималась выкапыванием рва. Женщины и дети таскали землю, обустраивая земляной вал, как раз рядом со рвом.

Местные внимательно наблюдали за треллами, особо умным не позволяли отлынивать, особо наглых быстро перевоспитывали.

В большинстве своем проблем с треллами не было. Ну, почти.

Я бродил по «стройке века», контролируя процесс и выгуливая два свои подарка — тех самых псов. Огроменные твари, в холке доходившие мне почти до локтя, вели себя на удивление спокойно. Помню, как в первый раз их увидел, был впечатлен их размерами. Это ж прямо-таки варги из «Властелина колец»!

— Мой тэн! — сказала мне тогда Ансу. — Позволь сделать тебе подарок.

Она указала на собак, послушно сидящих рядом с ней.

— Спасибо, но я… — попытался было отмазаться я.

Нет уж, на хрен. Птица ‒ это еще куда ни шло — все-таки символ клана. Но таскать за собой этих монстров я точно не собирался.

— Мой тэн! — сказала Ансу. — Поверь мне, лучших охранников и стражей тебе не найти. Они не позволят никому причинить тебе вред. Эти псы прекрасно понимают, когда к тебе приближается враг, и остановят его даже ценой свой жизни. Наш клан выиграл многие битвы только благодаря им.

— Им? — удивленно переспросил я.

— У нас около двух сотен боевых псов, — пояснила Ансу, — и поверь, они много стоят. На наш остров многие пытались напасть, пытались нас ограбить, но ни у кого так и не получилось…

— А Рорх? А конунг? — усмехнулся я.

— С Рорхом мы сами себя обхитрили. Ему нет до нас дела. А конунг…боюсь, конунг пришлет столько воинов, что и трех сотен боевых псов будет недостаточно, чтобы их остановить. Я слышала, что когда один из ярлов поднял мятеж, конунг отправил десять драккаров и убил на острове всех, включая детей и женщин. Я не хочу, чтобы с нашими людьми случилось то же самое.

Я кивнул. Что же, понимаю ее. Нет, боевые псы ‒ это, конечно, хорошо. Читал я о том, что и у римлян они использовались, и у других народов. Да чего там, вон, наши погранцы ведь до сих пор собак держат? Даже вроде какие-то спецподразделения МВД есть, где кинологи со специально обученными собаками служат. Так чего я удивляюсь?

Я взглянул на «подарки». Нет, служить-то пусть служат, но где уверенность, что эти монстры когда-нибудь не попытаются сожрать меня? Я понимаю ‒ овчарка, бультерьер, ротвейлер…но эти… Ну точно, варги! Взбредет им что-нибудь в голову, и все, конец мне.

Нет, конечно же, я преувеличивал. Вряд ли собаки меня успеют прикончить, будь я в режиме берсерка. Но ведь его еще «включить» надо успеть…

— Lytte til eieren! — произнесла Ансу, указывая на меня.

Я сжал рукоятку топора, готовясь к неприятностям, но ничего страшного не случилось. Собаки встали, не спеша двинулись ко мне, обнюхали и сели рядом, по обе стороны.

— Теперь ты их хозяин! — сказала Ансу. — Я научу тебя командам.

И научила. Команд было — кот наплакал. Фактически: «Место», «Ко мне» и «Фас». А что, собственно, еще надо?

Водить собак на поводке было бессмысленно — я прекрасно оценивал свои силы и понимал, что вздумай они куда-то убежать, я их удержать не смогу. Даже одного из них.

Когда мы проходили мимо рва, рядом с которым треллам раздавали еду — горячую похлебку, оба пса повернули морды в сторону здоровенного чана, висящего над котлом, высунули языки, с которых на землю капала слюна.

Вот ведь, ненасытные твари! Ведь с утра овцу сожрали, только кости оставили, и уже опять жрать хотят!

— Гери! Фреки! Место!

Я не стал заморачиваться с именами, и назвал их, как волков Одина. Ну а что, надо же поддерживать имидж. Тем более после того, как многие одлорцы перешли в нашу веру, Копье принялся их просвещать, вчера вечером его было не заткнуть — одна история за другой. Так что большинство моих соплеменников уже отлично знали, почему я назвал своих псов именно так.

Псы тут же вернулись ко мне, хоть и поглядывали голодными, завистливыми взглядами на треллов, уплетающих похлебку.

В этот момент и случился один из тех самых конфликтов, о которых я упоминал.

Один из треллов, получив свою порцию похлебки, вдруг заорал и плеснул горячее содержимое своей деревянной миски прямо на молодого воина, наблюдавшего за треллами.

Воин заорал не своим голосом, схватившись за лицо. А трелл подскочил к нему и выхватил скрамасакс.

— Чертовы язычники! Чернуши! Смерть вам!

Кажется, я узнал этого типа: Арви. Тот самый, устроивший в Остроге представление под забавным названием «сникерсни».

Прежде чем я глазом успел моргнуть, чертов трелл вонзил скрамасакс в живот бедолаге, все еще оравшему не своим голосом и закрывавшим ошпаренное лицо руками.

Ну что же, я знал, что с ним будут проблемы. Жаль только, что создавая их, он убил одного из наших.

— Убить! — заорал я, указав на трелла.

Оба моих пса сорвались с места, как пружины. Они накинулись на Арви прежде, чем тот успел сообразить, кто вообще к нему приближается. Скрамасакс в его руке совершенно не помог — он даже дернуть им не смог.

Черно-белый Гери впился в его руку, через секунду раздался вопль Арви, а следом хруст — пес перекусил и руку, и кость. Через мгновение вопль смолк — подоспевший серый Фреки свалил на землю свою цель и вцепился в глотку. Пара секунд, и псы спокойно развернулись и неспешно потрусили ко мне.

А на земле остался лежать труп с разорванным горлом и перекушенной рукой. Оторванная конечность лежала в метре от тела и все еще сжимала скрамасакс, который ничем против псов не помог…

Уж не знаю как, но новость о том, как погиб Арви, среди треллов распространилась молниеносно. Буквально десять минут спустя, когда я появился на берегу, тут же заметил, как боязливо жмутся треллы, стараются обойти меня и моих псов стороной.

Ну что же, пусть боятся, я не против.

— Ярл! — крикнул мне Нуки, стоявший возле костра, над которым жарилась чья-то тушка. — Иди к нам!

— Нумир подстрелил оленя, — сказал Нуки, когда я оказался рядом, — никогда здесь оленей не видел. Откуда только взялся?

Я пожал плечами. А чего было говорить? Я тоже был без понятия.

— Помоги-ка мне, — попросил Нуки, и мы вместе провернули тушу над костром.

— Сейчас подойдут Олаф, Копье и Эйрик, — сказал Нуки, усаживаясь на лежащее неподалеку от костра бревно. — Есть что обсудить. Как раз и поедим.

Я кивнул и сел рядом.

Не прошло и пяти минут, как все названные появились. Шли они толпой, громко споря между собой.

— О чем спор? — добродушно поинтересовался я. — Садитесь, чего стоять?

Все еще стоявшие и закрывавшие мне виды спорщики, наконец, уселись.

— Олаф предлагает перенести драккары не в город, а на другую сторону острова, — сказал Копье, — а я считаю это лишним. На кой черт таскать туда-сюда корабли?

— Они будут готовы двинуться в путь в любой момент! — ответил ему Олаф. — А вдруг мы решим догнать и добить драккары Бьерга, когда разобьем его здесь, на берегу?

— Ты сначала разбей! — хмыкнул старик.

— Разобьем, иначе чего мы так готовимся? — ответил ему Олаф. — Я считаю, что нужно подготовить драккары, посадим в них треллов, как гребцов, чтобы догнать воинов Бьерга, и затем…а, кстати, Р`мор!

— Чего? — я уже отрезал себе кусок прожаренной оленины и собирался ее попробовать на вкус.

— Зачем тебе те трое треллов?

Я приказал забрать от треллов троих — торговца, захваченного в плен дворянина, которого Эйрик принял за женщину, и наемника, который был охранником торговца.

— У меня есть на них планы, — ответил я и впился в мясо зубами.

Черт возьми! Никогда ничего подобного не пробовал! Нет, шашлык, конечно, был моим фаворитом, но это…сочное, свежее, зажаренное на огне мясо было просто великолепным!

— Какие на них могут быть планы? — рассмеялся Эйрик. — Я бы понял, если бы они были женщинами, а так…в чем может быть их польза?

— Одного из них ты собирался себе в наложницы взять, — рассмеялся Олаф, — может Рмору он тоже понравился!

Эйрик тут же стушевался, а все сидящие вокруг костра громко рассмеялись.

— Нет, таких планов у меня нет, — сказал я, когда смех утих, — но эти трое могут принести нам столько золота, сколько мы не добудем и в десяти походах.

— Пока они меня только раздражают, — мрачно заметил Эйрик.

— Чем? — спросил я.

— Тот, здоровяк, которого мы из ямы вытянули, — ответил Эйрик, — я хочу убить его.

— И чем же он тебя раздражает? — осведомился я.

— Он требует хольмганга, как я понял. Орет, что все мы трусы и ничего не стоим. Позволь мне сразиться с ним!

— Нет, — покачал я головой, — он нужен мне живым.

— Для твоих планов и калека сгодится! — возмутился Эйрик. — Я отрежу ему руки или ноги, и это…

— Откуда ты знаешь, что сгодится для моих планов, а что нет? — спросил я.

— Он оскорбляет нас! Ни один островитянин не будет этого терпеть! — возмутился Эйрик. — Его нужно наказать.

— Здесь не спорю, — кивнул я, — наказать его нужно. А вот хольмганг — нет, я не хочу терять еще одного воина.

— Я не боюсь смерти, — вскинул голову Эйрик, — ведь меня встретит Один и усадит пировать с другими прославленными воинами.

О как! Только вчера «покрестился», а уже сегодня бредит о Вальхалле.

— На пир к Одину ты всегда успеешь попасть, — отрезал я, — но не сейчас и не сегодня.

— Ты не можешь запретить ему хольмганг! — встрял Нуки.

Ну, блин! Еще один.

— Могу! — хмыкнул я. — Этот трелл ‒ моя собственность. Я не позволю его убить.

— Я заплачу тебе за него! — гордо заявил мне Эйрик. — Двойную цену!

— Я тебе могу сам заплатить двойную цену, чтобы ты оставил его в покое, — улыбнулся я. — Ведь сказал — он нужен мне живым.

Эйрик фыркнул, поднялся на ноги и молча ушел прочь.

Я глядел ему вслед. Вот неважно, форинг я, тэн или ярл — дисциплина у меня как хромала, так и хромает. Подобное поведение, неуважение к предводителю попросту недопустимо.

— Эйрик! — окликнул я его.

Тот повернулся.

— Я не разрешал тебе уходить.

— Я свободный человек, и никто не вправе меня… — начла было Эйрик.

— Ты сел у моего костра, собрался есть мясо, добытое моими воинами, ты ходишь по земле, принадлежащей мне, — жестко сказал я ему. — Если ты так хочешь хольмганг, я могу его устроить. Но биться ты будешь не с треллом.

Эйрик удивленно уставился на меня.

— Сядь! — приказал я ему.

Когда он уселся, всем своим видом показывая, как обижен и недоволен, я попытался разрядить обстановку.

— Мне нужен этот южанин. Он многое знает о той земле, у него необычное оружие и броня. Я хочу научиться делать такие же доспехи. Хочу, чтобы мои воины научились сражаться этими мечами.

— Оно никуда не годиться, это оружие… — вновь встрял Эйрик.

— Когда ты поймешь, насколько оно превосходит нашу кольчугу и наши топоры — будет уже поздно, — заметил я. — Он научит нас…

— Я убью его без всякой брони! — вновь перебил меня Эйрик. — Может, тогда ты поймешь, что все его вещи никуда не годны! Нет ничего лучше топора или секиры. Верная кольчуга и шлем — все, что нужно воину. А его железяки лишь сковывают тело в бою.

— Это не так, — покачал я головой.

— Позволь, и я докажу обратное! — вспыхнул Эйрик.

Ну вот как этому упертому барану доказать, что я не просто считаю, я точно знаю, что вооружение средневекового рыцаря в разы лучше чем просто кольчуга!

— Нет, — твердо сказал я.

На этом споры закончились. Копье, быстро смекнув, переключил тему разговора на другие проблемы, и разозленный Эйрик мало-помалу втянулся в разговор.

Когда мы шли к длинному дому, мне показалось, что он уже забыл о споре, успокоился. Но я ошибался. Когда до длинного дома оставалось всего метров двадцать, мы услышали вопли.

— Вы! Жалкие трусы! Только и можете, что избивать безоружного! Дайте мне мое оружие и броню, и ни один из вас не переживет сегодняшний день! Вы трусы! Вы боитесь, что умрете! Только и можете, что натравливать собак, а сами, своими руками ничего…

Звук удара прекратил монолог, а я про себя хмыкнул. Сегодняшняя история с псами докатилась даже сюда, до треллов, которые по идее ее вообще услышать ни от кого не могли. Действительно, для слухов и новостей нет преград.

— Ты! — заорал трелл, сидящий под стеной дома со связанными руками, увидев меня. — Ты их главный? Где тот трусливый сын свиньи и крысы, что обещал сразиться со мной, когда вы приплывете домой? Где его честь воина?

— Где твоя честь воина? — рассмеялся я. — Осталась в землянке, после того, как тебя чуть не убили обычные крестьяне?

Трелл заскрежетал зубами.

— Я убил бы их голыми руками, порвал бы им глотки и…

— У меня есть к тебе предложение, — заявил я.

— Предложение? — трелл опешил. — Какое предложение?

— Хочешь стать свободным? Хочешь получить свое оружие назад?

— Назад? — севшим, прямо-таки не верящим голосом спросил бывший наемник.

— Я хочу, чтобы ты обучил моих людей сражаться таким же оружием, как у тебя, хочу, чтобы мои люди научились носить броню, как ты.

Бывший наемник удивленно смотрел на меня.

— И за это я получу свободу?

— И деньги! — улыбнулся я.

— А, забери тебя морские демоны! — вдруг взвился Эйрик. — Кого и чему он может научить? Посмотрите на него! Он ведь едва не подох, встретившись с тремя крестьянами! Он ведь даже их убить не смог!

— Ну, тебя-то я убью легко! — скрипнув зубами, ответил пленник.

— Меня? — расхохотался Эйрик и повернулся ко мне. — Ярл! Позволь нам сразиться, и я докажу тебе, что этот человек ничему не может нас научить!

Я открыл было рот, чтобы осадить Эйрика в очередной раз, как перед глазами вылезло сообщение.

«Внимание! Сгенерирован случайный квест! Вы пытаетесь принять в свою группу персонажа Туре Хунд (Торир «Собака»). В вашей группе уже состоит персонаж Эйрик «Черная Голова». В случае вступления в группу Персонажа Туре Хунд (Торир «Собака») между ним и персонажем Эйрик «Черная голова» неизбежен конфликт. Отзовите свое предложение персонажу Туре Хунд (Торир «Собака») или исключите из группы персонажа Эйрик «Черная голова»

Твою же мать! Только этого не хватало. Ну, и что прикажете делать? Похоже, выбора мне совершенно не оставляют. И что делать? Эйрика терять мне было жалко. Но и менять его на пока еще непонятного «Собаку» тоже не хотелось. А вдруг на деле южанин окажется лишь хвастливым пьяницей, ни на что в бою не способным?

— Хорошо! — кивнул я, приняв решение. — Сражайтесь.

Эйрик тут же растянул лицо в довольной улыбке.

Выгонять Эйрика ради кота в мешке я не хотел. Если «Собака» окажется обычным хвастуном — Эйрик без проблем его убьет. Если же нет…что же, опытный наемник с юга был мне необходим.

— Развяжите трелла, — приказал я.

Спустя пару минут трелл стоял на ногах, растирая запястья.

— Где мое оружие и броня? — спросил он.

— Сейчас принесут, — успокоил его я.

— Пока не начался бой, — заявил трелл, — отвечу тебе, предводитель: я принимаю твое предложение.

— Какой в этом толк, если ты умрешь? — усмехнулся Эйрик, облокотившийся на стену длинного дома и проверяющий остроту своего топора.

— Посмотрим, — хмыкнул наемник.