Лутер 2

Влад Лей, 2023

В городе нет того, что нужно группе ренегатов. Зато теперь есть возможность покинуть его пределы и начать изучать некий "Заповедник", находящийся на другой стороне планеты…

Глава 1. Разведка

Я и Диса, щурясь, выбрались наружу и удивленно начали озираться.

Появились мы двое из…это сложно было назвать зданием. Скорее уж нечто вроде постамента, в форме буквы П, и именно в центре этой буквы была лестница. Я бы сказал, что это все очень напоминало подземные переходы, которые были популярны на Земле несколько лет назад.

Но удивило нас вовсе не строение, откуда мы появились, а окружающий строение пейзаж.

Первое, что было для нас непривычно — это то, что вокруг не было ни снега, ни слякоти, ни холода. Наоборот, здесь было тепло, очень тепло, словно бы мы прибыли в знойное лето. Вокруг щебетали птицы, шелестела листва и трава.

— Где мы, черт подери?

— Мы все еще на Хрусте? — спросил Диса, но тут же уверенно кивнул и сам же ответил на свой вопрос: — На Хрусте.

Переспрашивать, с чего он это решил, я не стал — и так все понятно.

Все же, я попытался связаться с нашими, оставшимися в клон–центре. Однако на все мои возгласы и призывы ответом была лишь тишина и редкие помехи.

Шелестящая вокруг нас и листва была характерного лишь для Хруста цвета — не привычная зеленая растительность, как на Земле (или любых других планетах, освоенных человеком, где разнился лишь оттенок), и не желтая или красная (как на планетах с жарким климатом), а с эдаким синим оттенком. Такой цвет на земных растениях я видел лишь у елей, да и то не у всех.

Здесь же все было в таком цвете. Все деревья, кусты, трава. Лишь небо было фиолетовым, что для жителя Хруста значило — скоро закат.

Где-то свистели и стрекотали насекомые, нам не видимые, а в небе, над кронами деревьев, порхали птицы, издавая дивные трели. Где-то вдали всхрапнул какой-то зверь, а судя по шуму ломающихся веток, тут же убежал, чего-то испугавшись…

Лес справа от нас тянулся, закрывая горизонт, слева же наоборот, уходящая вниз степь, покрытая густой и длинной травой, упирающаяся в подножие далеких гор, чьи вершины теряются в облаках.

Я полной грудью вдохнул воздух, наполненный ароматами душистых трав, летнего тепла и запаха цветов. Закрыл глаза, наслаждаясь окружавшей меня жизнью, гармонией и спокойствием. Обожаю подобные места и такую атмосферу. Хотя лично мне для полного счастья не хватает лишь звука прибоя, волн, мягко наползающих на песчаный пляж и уходящих назад. Или же небольшого водопада, чей монотонный, постоянный шум навевает умиротворение.

— Как думаешь, насколько мы далеко от…города? — вернул меня в реальность вопрос Дисы.

Я открыл глаза, тут же осознав, что не на прогулке, не в отпуске, что вокруг меня спокойствие лишь кажущееся, в любой момент все это благолепие может быть прервано короткой очередью или взрывом гранаты. И тогда мне уже будет не до любований природой.

Но все же возвращаться в мир своих проблем и трудностей было крайне неприятно. Особенно после того, когда ты практически растворился в окружении, достиг гармонии.

— Думаю, что очень далеко, — ответил я. — Возможно, на другом полушарии планеты…

— Или намного….намного южнее, — кивнул Диса. — Как бы то ни было, но здесь есть станция, а значит, есть селения людей. А раз так — вполне может быть центр связи.

— Ты хочешь идти искать его? — удивился я. — Может, лучше вернуться и взять еще несколько наших с собой?

— Пока стоит хотя бы разведать ближайшие подступы. Понять, что здесь вокруг происходит, — покачал головой Диса. — И не забывай — там из лагеря в любой момент может выехать конвой. Если мы возьмем с собой слишком много бойцов — кто будет Мерзкого выручать?

— Согласен, — кивнул я, — но сначала…

«Проверка статуса сети и доступного функционала» — сделал запрос я.

«Определение местоположения…Объект 4: «Заповедник»

«Сеть доступна»

«Контролеры ИИ отключены. ИИ недоступен.

«Проверка доступа к клон-центрам…доступ запрещен»

«Проверка возможности переноса сознания в клон-центр прописки…доступно. Время передачи данных ~5 часов.»

— Так… — нахмурился я.

— Что? — поинтересовался Диса.

— Ну, если коротко, — ответил я, — сделал запрос сети.

— И?

— Здесь она есть, вот только ИИ тут не работает. От слова вообще. Клон-центры нам тут недоступны…

— Получается, если сдохнем здесь, то…

— Нет. Все нормально. Мы оживем, но…приблизительно через пять часов. Почему-то инфа отсюда будет поступать назад очень долго, да и то…

— Что «и то»? — нахмурился Диса.

— «Клон-центр прописки» — это что? Та база, которую мы отбили? — вопросом на вопрос ответил я.

— Ну… — взгляд Дисы расфокусировался. Похоже, он решил проверить.

— Да, — он вновь взглянул на меня осознанным взглядом, — у меня указан тот клон-центр, который мы взяли, в качестве места «прописки».

— Ну что же, — хмыкнул я, — по крайней мере, можно не бояться тут подохнуть…

— А определить, где именно мы находимся, не получилось? — спросил Диса.

— Нет. Быть может, если включить здесь ИИ, то станет понятно, — заявил я.

— И как его включить? А, кстати, почему он был отключен?

— Думаю, это постарались местные.

— Местные? Ты о выживших колонистах «Арматеха»?

— О них…наверное, он их доставал заданиями, вот и отрубили, — предположил я.

Вообще, из того что я услышал и узнал, выходило, что выжившие колонисты «Арматеха» (не катехумены — те странные полусбрендившие хиппи, а вполне себе обычные колонисты) в городе периодически встречались лутерам, и вели себя крайне агрессивно. Причем все лутеры утверждали, что в городе так и не удалось обнаружить логово этих людей. Они словно бы под землю исчезали — вот только что были здесь, причем немаленьким отрядом в дюжину или две, а на следующий день их как не бывало.

Ну, теперь понятно, куда они исчезали. Кстати, насколько я помню слова Костаса, здесь же могут быть и мары. Получается, мары и колонисты спелись? Вполне может быть. Именно поэтому ИИ здесь и отключен.

Единственная странность во всем этом — почему мы так легко сюда попали? Вроде должны быть какие-то ключи доступа, хоть какие-то сложности для активации монорельса (теперь я абсолютно уверен, что именно на нем сюда мы и прибыли). Или же нам повезло в том плане, что являемся юнитами «Арматеха», и именно поэтому получили беспрепятственный доступ? А вот если бы остались бойцами «Гардена», то хрен бы перед нами открылись ворота в вагон, и хрен бы он стартовал с нами внутри. Вот тогда-то и нужен был бы ключ.

Что ж, вполне адекватная теория, вот только как ее проверить?

А легко — найти мара, грохнуть его и обыскать. Если я прав — у каждого должен быть ключ. Ну, или можно поступить гуманнее — поймать, но не убивать, а допросить.

Как бы то ни было, а Диса прав: уходить отсюда, ничего не узнав — глупо. Нужно провести разведку. Тем более, самое страшное, что нам грозит — потеря снаряжения, а это мы как-нибудь переживем.

— Ну что же, тогда пошли? — предложил я Дисе.

— Погоди. Давай-ка для начала определимся, чего вообще хотим. А то лазать бесцельно по лесу, да еще и совершенно не зная местность…

— Ну… — я задумался, — для начала надо взять языка. Получим первые сведения, и дальше…

— По ситуации, — кивнул Диса. — Ладно, пошли. Кстати, куда?

Я огляделся.

Мы стояли на эдакой естественной природной границе — с одной стороны был лес, с другой степь.

А вот между ними вилась куда-то вдаль тропа.

На нее я и кивнул.

— Раз кто-то топчется по ней регулярно, не давая зарасти, значит, куда-то да приведет, — предположил я.

И первым шагнул вперед.

— Так-то оно так, — хмыкнул позади меня Диса, — да вот только в нашем случае идти так нагло, по дороге, будет не самым лучшим решением. Мы здесь нежданные гости.

Спорить с ним было и бессмысленно, и бесполезно. Прав ведь.

Мы двинулись вдоль тропы, забирая чуть правее к лесу, стараясь идти вплотную к кустам, но не слишком быстро, чтобы не устраивать себе дополнительные трудности — пробираться сквозь цепляющиеся за одежду ветки было тем еще удовольствием.

Конечно, было бы проще идти по тропе, но кто знает, что там впереди? А вдруг какой-нибудь блокпост, с которого нас заметят раньше, чем мы их?

А вот если держишься чуть в стороне от тропы, то на тебя сразу могут и не обратить внимания, и ты выиграешь для себя несколько лишних секунд, которые сможешь использовать правильно — укроешься, спрячешься, или же первым ударишь по врагу.

***

Мы шагали вперед, не забывая поглядывать по сторонам. Иногда останавливались, пялились вдаль, когда кому-то из нас вдруг «что-то показалось».

К слову, первые десять минут своего путешествия мы шагали, напрочь забыв о том, что одеты, мягко говоря, не по сезону. Но довольно таки быстро сообразили, что нужно что–то решать.

— Вряд ли здесь резко наступят заморозки, — предположил я.

— Угу, думаю — мы все же очень далеко от города, — кивнул Диса, — настолько далеко, что ждать зимы тут не стоит. Поэтому…

Мы избавились от теплых шмоток, спрятали их под приметным деревом. В конце–концов, если придется возвращаться назад (а я надеялся, что наш первый рейд все же завершится именно так, а не пробуждением в клон–центре спустя пять часов) то теплые вещи нам понадобятся — без них, вернувшись в город, мы замерзнем очень и очень быстро.

С переодеванием (точнее снятием с себя наиболее громоздких и теплых вещей) мы справились быстро, вновь двинулись в путь, чутко вслушиваясь в окружающую нас природу и стараясь обшарить глазами каждый куст. Привыкшие к городу мы всюду ждали если и не засаду, то слепней или кошмаров.

Но пока что все было тихо и мирно. За час нашего пути мы не встретили ни одного человека, слепня, кошмара или любое другое существо, которое бы могло представлять для нас опасность.

А вот спустя еще пятнадцать минут Диса, шедший впереди, вдруг рухнул на землю и я, недолго думая, тут же последовал его примеру.

Несколько секунд мы не шевелились — Диса ничего пока не объяснял, я же ничего и не спрашивал — если он кого-то засек, то пока что лучше ничем себя не выдавать (не разговаривать, не двигаться, не привлекать к себе внимания).

Однако спустя пару долгих минут послышался шепот Дисы.

— Подползай сюда. Только медленно…

Дважды звать меня не пришлось. Я, стараясь не делать резких движений, прополз пару метров вперед, поравнявшись с Дисой.

— Что там? Засек кого?

— Ну, как сказать…видишь впереди скалу?

Скалу я видел и без оптики, вроде как ничего опасного я там не заметил. Но раз уж Диса обратил на нее внимание…

Я подтянул винтовку и внимательно осмотрел скалу еще раз, в этот раз с помощью оптики. Но никаких странностей снова не заметил.

— Смотри от верхнего пика чуть правее, метров на пять, и ниже метров на десять. Там будет такой балкон, на котором словно полусфера. Вот чуть левее от этой полусферы.

Я довольно-таки быстро нашел искомую точку. Там была тень, и как бы я ни вглядывался, ничего подозрительного…а это что такое?

Странный силуэт привлек мое внимание. Но как бы то ни было — это точно не человек.

Наконец, я понял, что вижу — раскладной стул или, скорее, кресло. Нечто вроде шезлонга.

— Кресло! — сказал я.

— Ага, — согласился Диса.

— Но людей не вижу.

— Ну…если место есть, то и человек, думаю, скоро появится.

Он не ошибся. Через пару минут мы заметили человека. Мужчина шел к креслу, поправляя на ходу ширинку.

Ага…ну понятно, куда отлучался.

Тем временем межчина рухнул в кресло, откупорил бутылку пива, которую достал из невидимого для нас ящика, и принялся хлестать напиток, не забывая подносить к глазам бинокль, оглядывая окрестности.

Ты смотри — бдит…

— Мар или колонист? Как думаешь? — спросил я.

— А хрен его знает, — так же тихо ответил мне Диса, — но точно не клон — бородатый, брови на месте, да и рожа…

— Ладно, — хмыкнул я, — тогда другой вопрос: как думаешь, он там один?

— Точно нет, — ответил Диса, подтвердив и мои собственные опасения.

— Еще кого–то видишь?

— Пока нет. Но я просто уверен, что он там один быть не может.

— Окей. Как тогда действуем?

— Попробуем зайти со стороны леса, — сказал Диса, — там нас рассмотреть будет сложнее, да и тело это на скале, как видишь, пялится только на тропу и иногда в степь. На лес вообще внимания не обращает. Так что попробуем подобраться поближе и посидим, послушаем. Может, и остальных найдем.

***

По лесу мы смогли подобраться довольно-таки близко к скале. Местная растительность словно специально, по заказу росла так, как нам и надо — чахлые кустики у самой скалы и отсутствие деревьев открывали нам отличный обзор, а сами мы без всяких проблем прятались среди листвы низко опустившихся веток и высоких кустов. Обнаружить нас здесь было бы сложно, наверное, даже с тепловизором.

Тем не менее, мы не наглели — засели на безопасном расстоянии, но достаточно близко для того, чтобы в случае проблем можно было обойти скалу или даже залезть на нее с другой стороны.

К сожалению с лицевой подобраться так близко не получалось — слишком уж все на виду там было, словно бы на холме. Появись мы там, и обнаружение нас противником было бы вопросом всего нескольких минут. Слишком уж опасно, даже учитывая то, насколько безалаберно относился к своей «работе» наблюдатель.

Пока что мы решили не торопиться ‒ и так уже заняли отличную позицию, преспокойно наблюдали за противником. Лезть к нему сейчас не стоило — мы решили дождаться темноты.

А чего? ПНВ у нас есть, глушители на оружии тоже, так что спешить нам не надо… Это в городе пришлось бы, ведь там ночью было бы разы хуже — слепни, кошмары…а тут…

Пока что помимо наблюдателя мы засекли еще двоих — они ютились у подножия скалы, явно прикрывая подходы к наблюдателю.

Когда начало темнеть, эти идиоты даже развели костер.

Похоже, они не только никого и ничего не опасались, но даже гостей не ждали. Весь этот пост больше напоминал эдакую «обязаловку». И трое «бдящих» здесь скорее отбывали эту самую «обязаловку», чем действительно несли службу.

Они совершенно безалаберно относились к делу — развели костер, а чуть ранее, когда мы только пробирались по лесу, один из них явно уходил, но мы засекли его возвращение: шел он с тушей какого-то не особо крупного животного, чем-то отдаленно напоминающего козла.

К слову, выстрел мы слышали — похоже, тип попросту пристрелил животное, которое паслось неподалеку.

И это наводило на определенные мысли. Во-первых, выстрел разнесся явно далеко, и вряд ли кого-то в округе напряг. Значит, либо никого кроме этих троих поблизости нет, либо здесь привыкли к стрельбе. Или, скорее, относят ее больше к охоте, чем к боевым действиям.

А раз так…слепней и кошмаров, скорее всего, здесь тоже нет. Причем вообще. Если до этого я еще опасался ночного времени суток, то теперь… В наличии здесь кошмаров я сомневался, так как иначе троица со скалы не стала бы преспокойно в одиночку лазать по окрестностям, и уж тем более стрелять. Да и вообще, они периодически даже перекрикивались. Слов мы не разобрали, но сам факт, как говорится… То есть, они совершенно не боятся привлечь к себе слепней.

Ну и далее: двое внизу развели костер, сели около него и начали ужинать жареным мясом. Наблюдатель наверху продолжал лежать на своем «шезлонге», и его, похоже, совершенно не беспокоил огонь внизу, который в городе однозначно бы привлек кошмаров. Те на запах крови, огонь, являлись незамедлительно.

А раз так — можно вздохнуть облегченно, здесь мутантов нет.

С Дисой мы решили действовать следующим образом: я подбираюсь поближе, вырубаю всех, связываю. Диса меня прикрывает.

Судя по тому, сколько мяса они уже успели сожрать, и сколько пива ушло у них на «застолье» — очень скоро их попросту вырубит. Тогда подойти к ним можно практически не скрываясь — не услышат.

Убивать же их мы пока не хотели, потому что «покойник» тут же воскреснет в местном клон-центре и поднимет тревогу.

Черт его знает, сколько отсюда до этого самого клон-центра, но что за нами устроят охоту и придется спешно уходить — факт. А хотелось бы немного больше разузнать об этой местности и ее обитателях.

Когда совсем стемнело, я двинулся в путь.

Двое у костра уже устроились на ночлег — накрылись чем-то вроде одеял и начали даже сопеть. А вот наблюдатель что-то активизировался: бродил у меня над головой и периодически пялился вниз, на спящих. Вот ведь, урод…ну сиди ты в своем шезлонге и гляди на дорогу! Чего тебе тут надо-то?

В конце концов, стало понятно, что ему надо.

Похоже, товарищи снабдили его слишком маленьким запасом продовольствия, и это тело спустилось вниз, чтобы набрать еще мяса и пива.

Я вжался в скалу, находясь в тени, и наблюдал за третьим.

Попытаться напасть на него?

Нет…еще слишком далеко. Пока добегу до него — успеет повернуться и, вполне возможно, поднимет крик, разбудит эту парочку.

В таком случае Диса будет вынужден валить кого-то из них, а этого хотелось бы избежать…

Наблюдатель, наконец, набрал все необходимое и отправился обратно.

Я выждал еще пять минут, вслушиваясь в тишину.

Шаги затихли где-то вверху, у костра уже слышался храп, который издавали два пьяных тела.

— Сел трапезничать, — раздался у меня в гарнитуре тихий голос Дисы.

Я двинулся вперед, приблизился к первому телу и нанес точный удар, как мне и показывал бонн.

Тело храпеть перестало, обмякло и замерло.

Не убил хоть?

Кажется, нет. Пульс, во всяком случае, был. Я тут же смотал ему веревкой руки и ноги, а в рот вставил заранее заготовленный кляп. Не хватало чтобы еще разорался…

Готов! Теперь второй.

Я двинулся было к нему, но…

— Наблюдатель идет к краю! Прячься! Слышишь?

Черт подери! Я рванул под скалу, но сверху тут же раздался возглас:

— Э! Ты кто такой? А ну, стой! Замри, я сказал!

Черт! Черт! Черт!