Барон

Владимир Синицын, 2023

Миха Лыч обжился на старой, поврежденной в давних боях космической станции, очень далеко от границ Содружества. И теперь он – барон; набрал свою команду верных друзей, соратников и вассалов. Теперь у него есть собственный звездный корабль. Но не всем нравится его возвышение… Придется отвечать недругам.

Глава 2

Как бы там старые вояки ни хорохорились перед молодым бароном, но на самом деле дела у друзей обстояли совсем не так радостно. Да, умереть с голоду им родственники, конечно, не давали, да и Монс иногда охотился со старым станнером. Но вот наличных кредитов-то не было. Слухи о том, что их изгнали из наемников, всё разрастались и с каждым годом обрастали все новыми грязными подробностями, совсем даже нелицеприятными. И изменить положение дел друзьям было не под силу. Но еда — это одно, а вот безделье — это совсем другое: пару лет оно вовсе не чувствовалось. А вот потом именно это и угнетало мужиков. Отсюда и запои, а, чтобы купить вина, нужны наличные. Ну и в итоге еда уходила на продажу, а выручка шла на спиртное. Дошло до того, что Олос продал и свой игольник, и даже нож, да и Монс не отставал от друга. Как только служака Олос Роси умудрился не продать свой голоформер? Странно. Но в процессе приготовления к переселению на станцию он был найден в чулане, под пустыми корзинами и мешками. У Монса, который проживал последние четыре года у Олоса на ферме, кроме комбинезона «Увекс», сохранился лишь армейский станнер. Когда два дня назад муж двоюродной сестры Олоса, Вело Тео, примчался на скутере к ним на заброшенную ферму, друзья сидели в глубокой задумчивости, пойло закончилось.

Вело, обнаружив их за пустым столом, грозно гаркнул:

— Всё, закончили бухать! Ну-ка, вы, старые пропитые служаки, привели себя в порядок! Завтра поступаете на службу к барону! И хорош пить!

Друзья сначала подумали, что он их разыгрывает, чтобы больше не бухали. Но Вело неоднократно повторил, что завтра утром за ними приедет. Как бы там ни было, но вот они на станции.

Сейчас они сидели за столом в кают-компании казармы и обедали. Да, обедали, как нормальные люди. Как оказалось, все они сейчас зависели от этого новоявленного барона, и, похоже, что для всех это был их единственный шанс. Каждый из них вкратце рассказал о себе. И теперь каждому было о чем подумать. Афра ушла к себе, в спальню барона, а мужики разбрелись по комнатам, пока есть возможность. У каждого была своя отдельная комната. Молодой парень Зэо сразу уснул, для его молодого организма произошло слишком много потрясений за один день. А вот друзьям нашлось, о чем поговорить. Сидя в комнате Монса, они беседовали:

— Мне он понравился, — сказал Монс, — странноватый, но…

— Точно, вроде ничего, не дурак, — ответил Олос.

— Любопытный, всем интересуется… — продолжил Монс. — Я считаю, Ол, это наша, возможно, единственная и последняя надежда. Ты не представляешь, дружище, как мне надоело сидеть без дела. Я готов поддерживать этого барона бесплатно, лишь бы не возвращаться на ферму.

— Ты?! — хмуро произнес Олос. — А я?! Ты же знаешь, Монс, как меня называли!

— Знаю, Олос, уж я-то знаю! Неугомонный сержант! — улыбнулся Монс. — А ты в курсе? Он ведь тоже неугомонный.

— Да-да, — ответил вояка, — я уже слышал.

— Ну что, тогда послужим? — спросил док.

— А ты не хочешь? — спросил Олос.

— Ты еще спрашиваешь? Наоборот, я с радостью, — воскликнул Монс.

— А раз так, тогда пошли разбираться, что у нашего барона есть из оружия, — улыбаясь, сказал сержант.

Афра нашла их в арсенале, где они разбирали ящики с находками Михи. Она сказала Олосу, что скоро должна прийти еще одна платформа с грузом, и нужно ее встретить и, естественно, разгрузить. А еще нужно сходить в клинику и приобрести все необходимое.

— А что нужно, Монс знает, — сообщила Афра. — Так сказал Миха.

— Да, я знаю, — согласился док.

— Тогда, Афра, буди мальца, — произнес Олос, — вооружаемся и встречаем груз.

Платформа появилась через полчаса, а запрос пришел на коммуникатор Афре. Олос действовал по плану, в жизни случается всякое. Поэтому он сам с Афрой встретил платформу, а Монс и Зэо встречали гостей из-за укрытий: Зэо стоя за контейнером, а Монс находился с игольником на втором этаже, на площадке у входа в казарму.

Платформа неспешно вплыла в ангар, и Афра узнала парней странного торговца и приветственно махнула рукой. Она сразу сказала Олосу, кто к ним пожаловал. После чего воин слегка расслабился. Груз состоял из двух частей: небольшого контейнера и чего-то огромного, затянутого тентом. Разгрузка не заняла и пяти минут. Грузовая платформа была оборудована силовым лучом. Парни отдали Афре пластиковый пенал, пожелали удачи и покинули ангар. Как только ворота закрылись, док, грохоча ботинками по металлической лестнице, сбежал вниз и, не останавливаясь, рванул к затентованному предмету. Он трясущимися руками расстегнул стяжки, приподнял угол и тут же плюхнулся на задницу. Повернувшись к Олосу, он, усмехаясь, выкрикнул:

— Ол, это она! — У него по щекам потекли слезы. — Ол, она! Это она! Понимаешь, она, армейская универсальная медкапсула! Та самая! «Корда-3ум». Ол, я сейчас описаюсь! Ну, барон! Ну, гад! Так удивил, а?! Но как?

— Вставай, дружище, — протянув руку, сказал Олос, — что-то мне подсказывает, что это не в первый и не последний раз!

— Афра, девочка, — воскликнул Монс, поднявшись, — может, ты нам расскажешь, что за хуман такой, этот твой Миха?

— Ой, ребята, — воскликнула Афра, — давайте не будем на слабую девушку давить. Хозяин и сам может рассказать, что вас так интересует! И куда интересней и правдивее, чем я.

— Давайте вскроем контейнер, — произнес медик, пританцовывая от нетерпения, указав на контейнер, прибывший с медкапсулой.

— А смысл? — сказал Зэо, шмыгнув носом, молчавший до этого. — Все завязано на нейросеть, а у нас ее ни у кого нет.

— А ведь боец прав, — произнес Олос, — без барона мы ничего сделать не сможем, да и не стоит. Вон посмотри, наш молодой боец, похоже, простудился. Валяние на железном полу для него не прошло бесследно.

— Да не-а, все нормально, — ответил Зэо, шмыгая носом.

Тут Олос поднял руку с указательным пальцем, привлекая внимание, и замер, разговаривая с кем-то. Через минуту он вернулся в реальность и сказал:

— Скоро будет еще одна платформа с грузом. Готовимся встречать.

Пока парни размещались по ангару, пришла платформа, на этот раз это был Фео. Кладовщик рассказал, что привез, и они разгрузили платформу возле мастерской. Затем Афра и Монс, вооружившись станнерами, отправились в клинику. Зэо расположился в кресле возле панели управления воротами.

— Фео, расскажи мне о бароне… — попросил Олос, когда разместились в кают-компании казармы.

— А ты думаешь, я много о нем знаю, — ответил Фео, — для меня он до сих пор загадка.

Но все равно Фео рассказал все, что мог вспомнить с первого дня их знакомства до последнего. Весь рассказ занял у парня всего-то минут двадцать. В конце рассказа, подводя итог, он сказал дяде:

— Я всегда не отличался умственными способностями, дядя. Но даже я вижу, что Миха — это настоящий барон. Пусть он и чужеземец и, по-моему, слишком жесток. Чересчур уж он радикально решает вопросы, хотя даже не знаю, дядя, как я вел бы себя, пройдя через то, через что прошел он. Он принимает решения с ходу, практически не раздумывая, он легко проделывает банковские операции, как будто для него это в порядке вещей. А он ведь «дикарь». А ты знаешь, какой у него индекс интеллекта? Спроси! Ты только подумай, он смог завести хорошие отношения со старым Назибом!

— Да ну! — удивился Олос.

— Да, мне Афра сказала, он с ним ведет свои дела! — восторженно подтвердил Фео.

— Теперь многое стало понятным… и в то же время добавило еще кучу вопросов, — выдал Олос.

— Я так хочу к нему в подданство! — восхищенно произнес Фео.

— Ну, это ты всегда успеешь, — притормозил его сержант.

— Мне пора на склад, — взволнованно сказал Фео, — я и так задержался.

— Да-да, конечно, — согласился Олос, — ступай.

Фео покинул ангар. Старый вояка улегся на кровать, нога болела, да и информацию следует переварить.

Просьбу Зэо Миха все же выполнил, и парень получил от Афры свою мечту — коммуникатор и планшет. И теперь закрыв за кладовщиком ворота, он остался на дежурстве у ворот. Сидя в кресле, он лазил в доступной части инфосети, управляясь на планшете. Как оказалось, большая часть развлекательных каналов и порталов были платными и в абонентную плату не входили. Но и этого, что было доступно, хватило, чтобы молодому парню с головой окунуться в виртуальный мир. Как пролетел час, он даже не заметил. Из мира грез его вырвал вызов Афры. Зэо вскочил и кинулся встречать вернувшихся.

* * *

Находка обрадовала Миху впервые за все последнее время работы в разгромленном тоннеле. Ему попалась камера охранной системы. Пусть она была одна, но зато не имела внешних повреждений и с большой вероятностью могла быть рабочей. Конечно, можно было купить, но если каждую мелочь покупать! А кредиты они почему-то с неба не падают…

Так как вторая часть тоннеля была практически очищена, Миха решил вскрыть ангары. В смысле — формально, на самом деле они были уже давно вскрыты. На каждый ангар приходилось от двадцати до пятидесяти метров. В этой части тоннеля было устроено двенадцать ангаров. Он прошел в ангар с вырванной дверью напротив пролома в потолке и нашел полностью разграбленный склад. Здесь не было ничего, кроме небольшой комнатки охранника и той самой камеры, которая стояла в самом дальнем углу. Миха обнаружил ее, обходя склад по периметру. Парень вскрыл панель управления ангара и увидел два коммуникационных блока вместо одного. Внешне они выглядели одинаково, он проверил маркировку блока в сети, и оказалось, что это блок сопряжения камер, датчиков и мониторов охранной системы. Этот коммуникационный блок создает беспроводное соединение между приборами охранной системы, стоит всего восемьсот кредитов, к данному блоку можно было подключать четыре камеры, четыре блока датчиков и два монитора. Миха снял камеру, вынул блок. И так держа их в руках, отправился на выход.

«Пора возвращаться домой», — подумал он и отправился в свой ангар.

Сегодня Миха покинул транспортный тоннель на час раньше обычного. На выходе из шлюза он связался с баром Норла и заказал доставку двух емкостей с пивом к своему ангару. От шлюза он двигался на скутере медленно, внимательно осматривая обочины, но так и не заметил никого подозрительного.

Подлетая, он связался с Зэо, и тот открыл ему ворота. Скутер медленно заплыл в ангар, и Миха расслабленно выдохнул. Большие ворота встали на место. Миха и Зэо стояли у открытых дверей, поджидая доставку, и Зэо рассказывал, что произошло за время его отсутствия. Вскоре у ворот ангара появился похожий на грузовую платформу аппарат. Он был с прозрачной кабиной и маленькой грузовой платформой, всего два на два метра, за ней. На прозрачном куполе и бортах имелись надписи, типа «Бар Норл», «Самая быстрая доставка!», «Лучшее пиво на станции» и прочие. Техник, получив от парня-курьера две канистры в виде маленьких бочек, заплатил пятьдесят кредитов за каждую и отправился в жилой блок.

Позвал он с собой и Зэо. Зайдя на кухню на своем этаже, обнаружил Афру в прозрачных одеждах и с трудом сдержался, чтобы не изнасиловать свою «рабыню» прямо у стола. Один бочонок с пивом отправился в охладитель, а со вторым он пошел в кают-компанию на втором этаже, в смысле в казарму. Поднявшись, он позвал старых друзей с собой. Расположившись за столом, всего их в кают-компании было три, Миха наполнил стаканы и произнес:

— Поговорим?!

— А что, что-то произошло?! — спросил Монс.

— Ничего особенного, — ответил Миха. — Ну… за знакомство! — Он поднял свой стакан. — Давайте, мужики!

Старые друзья, подражая ему, также подняли стаканы и произнесли:

— За знакомство!

Все дружно выпили.

«А действительно пиво у Норла превосходное», — подумал Миха, вытирая ладонью пену с усов и бороды. Он разлил пиво, сделал пару глотков и произнес:

— А теперь, друзья наемники, поведайте мне, что же не так с баронством?!

— А что с баронством не так? — переспросил Олос.

— Да вот мне почему-то не верится, что все так радостно и благостно в отношениях между баронами и подданными, — продолжил Миха. — А если, например, я барон и я придурок. Да и вообще плохое настроение случилось, или вдруг я начну чудить. Тогда как? А?.. Ну нет у меня веры в благородных баронов! Где извечная жажда власти?! Куда делась ненасытная жадность?! Да банальная зависть, алчность, рабство даже на станции есть. А что, на планете этого всего нет?

— Наоборот, все это есть в большом количестве, — ответил Олос, — и разбойники, и девушек продают, и воруют все у нас, как и везде.

— Тогда в чем прикол? — не унимался Миха.

— Только к баронству, — продолжил Олос, — это не имеет никакого отношения. Великий барон правит всей планетой, блюдет законы, ведает войсками, короче — правит. В баронство можно войти и без вассальной клятвы, просто платить аренду за землю или защиту. А можно и так проживать семьями и родами, тем более сейчас, когда оружие Содружества стало доступно для многих. Бароны — это основа государственности и общности нашего сообщества. Барон — это ответственность за своих людей, за баронство, за государство, за планету, наконец! Проще существовать одному, семьей, родом! Не забивая себе голову абсолютно ничем, кроме налогов.

— Тогда почему, — спросил Миха, — объясни мне, почему вы столько лет тупо сидели без дела?! В нищете? Почему не пошли к барону?

— С одной стороны, все просто, — сказал Монс, — и в то же время все очень сложно. Я могу войти в подданство барону, а могу уйти! Да вот так, взял и ушел! Но только один раз, и не более! Думаешь, тут у нас все бароны одинаковые, а вот и нет. Морс жадный до кредитов и власти! А вот Сао Ван — самый уважаемый барон, от него еще никто не уходил, многое делает для своих людей и баронества. А мы что?.. Да мы тоже не подарки, сначала обижены были на всех. Вот мы такие… а нас… того… А потом, когда дошло, что мы не такие уж этакие, уже никому и не нужны стали. Да еще обещание пирата добралось до станции.

— Нам, как частным лицам, уже ничего не светило, — снова продолжил Олос, — и в команду никто не хотел брать. У нас с родственниками Монса, и моими тоже, был уже разговор на эту тему, что единственный выход — это вассальное подданство. Только вот никто не захотел брать стариков. Вот так вот, барон.

— Ну теперь хоть что-то стало ясно, хотя все равно мало что понятно, — улыбаясь, сказал Миха. — Ну хоть так, а то все как-то в розовых соплях! Ах, барон! Ох, барон! — Миха разлил по стаканам пиво и сказал: — Давайте, мужики, за нас!

— За нас!

— Вот только не пойму, барон, — поинтересовался Олос, — что тебя так напрягает?!

— Ну не верю я во всякие там сообщества, комитеты, колхозы, сенаты, гос-c-думы, демократию, республику! Когда у руля толпа, толку никогда не будет! Никто ни за что не отвечает, б…ь! Власть вещь хрупкая, она должна быть в одних руках, у императора, короля, царя, барона, это неважно как называть, главное что?!

— Что? — в один голос спросили друзья.

— А главное то, что всегда есть с кого спросить, правитель-то один! — Миха разлил остатки пива. — А теперь о делах насущных. Я смотрю, Олос, тебе уже легче?

— О да! — усмехнулся он.

— Барон, там нам пригнали медкапсулу, — начал Монс со странным выражением лица, — она чья?!

— Медкапсула?! Она наша, — выдержав паузу и улыбаясь, ответил Миха.

— Ую-хо-хо! — заорал вскочивший Монс. — Барон, это здорово, просто отлично! Аномалия меня разорви!

— Теперь по оружию… — продолжил Миха, как только док успокоился. — У нас должно быть девять ножей, один стоппер, пять станнеров и гранатомет. Ну и еще четыре игольника. А вот с боеприпасами я еще не успел разобраться.

— Зато мы успели, барон, — отрапортовал Олос. — В общей сложности три тысячи четыреста выстрелов для игольников у нас имеется. Две гранаты штурмовые и одна оборонительная^[2]. Еще имеется пара аптечек. Для начала вполне достаточно, — довольным голосом закончил он.

— Еще бы пару скафов… — мечтательно протянул Монс.

— Будут тебе и скафы, — усмехаясь, произнес Миха. — Скажите лучше, что с бандитами делать?

— У меня вопрос, — произнес Олос. — Они нам нужны? Если нет, то за борт, и все дела.

— Согласен, — подтвердил Миха, — можно и за борт. Но пообщаться все же стоит, глядишь, что интересное расскажут. Когда будем выдвигаться?

— Ближе к полуночи, — ответил Олос.

* * *

До полуночи время пролетело незаметно. Сначала они поужинали, а уже затем Миха подключил медкапсулу. Монс отобрал у Зэо коммуникатор и планшет и подключился к капсуле, запустив тестирование. Затем вскрыл незаметный лючок, где обнаружилась панелька. Док сунул соединительную шину в разъем и стал что-то делать на планшете. Но увидел лицо Михи и стал объяснять:

— «Корда-3ум» — медкапсула армейская, ее обозначение означает универсальная. Это значит, что она и лечит, и реанимирует, то есть отращивает конечности, и для обучения под разгоном подходит идеально. А «М» означает модернизированная, но не улучшенная, а именно модернизированная для расширения возможностей. После этих изменений ее можно использовать в комплексе искин, меддроид и лаборатория, и возможности у нее ну почти как у киберхирурга! Барон, для нашей дыры просто уникальные возможности, если собрать весь комплекс.

— Услышал, — произнес Миха.

— Эту капсулу я знаю как свои пять пальцев. С такими я работаю уже лет эдак пятьдесят. Без нейросети, правда, могу использовать только часть возможностей капсулы, но пока нам и этого хватит с лихвой!

Через двадцать минут Монс зарядил в капсулу картриджи и засунул в нее Зэо.

— Сейчас проведем диагностику, — прокомментировал док, — заодно и подлечим.

Затем они втроем, с Афрой и медиком, облачившись в скафы, отправились наверх, к трупам. Монс просто танцевал возле тел пиратов. Вставив блок питания в скаф, он активировал снятие перчатки, а затем, оттянув соединитель, сделал укол из инъектора. Стал тянуть оружие из руки трупа. Через полминуты гранатомет был в руках у медика. Забрав все, что можно было унести, они вернулись в ангар.

— Барон, я в восторге, откуда такая добыча?! — воскликнул Монс, как только шлем оказался у него в руках.

— Олос, дружище! — кричал он. — Там… — он указал рукой куда-то вверх, — настоящее сокровище!

До выхода на дно оставалось чуть меньше двух часов, и Монс, проверив показания медкапсулы, загнал в нее Олоса. Как только крышка опустилась, он опомнился:

— Извини, барон, может, я что-то сделал не так. Командую, а тебя не спрашиваю.

— Нет, Монс, все нормально, — ответил Миха, — ты медик и пока все правильно делаешь. У меня нет вопросов. Всех нужно проверить, завести там… э-э-э… картотеку… С данными на каждого…

— Будет сделано, барон, — улыбающийся Монс вытянулся и ударил себя в грудь. Он поднес к глазам планшет и сказал: — Наш молодой боец, кроме как на бойца, и не тянет, у него девяносто одна единица интеллекта. Но, барон, хорошие бойцы тоже нужны.

— Согласен, док, — с улыбкой подтвердил парень, заразившись от медика хорошим настроением, — согласен.

* * *

На нижний уровень они отправились вчетвером. Миха был в своем рабочем скафе, друзья надели отремонтированные техником скафы. Зэо остался в своем комбинезоне. У каждого из них был станнер, а Монс и Олос прихватили еще и по игольнику. Зэо провел их на нижний уровень всего за двадцать минут и всего с одной пересадкой на лифте. Когда дверь лифта разошлась и они вышли из него, Миха почувствовал смрадный и холодный воздух, изо рта повалил пар. Здесь не было ни движения техники, ни летательных аппаратов, ни прохожих. Освещение тоже было совсем слабым, вокруг стоял полумрак. Зэо уверенно повел команду в сторону обиталища бандитов. Пройдя всего минут пятнадцать, боец остановился и сказал, указав в сумрак рукой:

— Вот там мы обитаем.

— Точнее, — произнес Олос.

— В том блоке, который левее, с красной дверью Гинош обитает, а мы в том, что с черной дверью, где еще белый круг нарисован.

— Хорошо, — согласился Олос, — ты все помнишь? — обратился он к Зэо.

Тот кивнул.

— Тогда вперед, и без самодеятельности. А ты, барон, просто подстрахуй нас и никуда не лезь!

Они подошли к жилому блоку с красной дверью, а Миха занял место напротив черной двери. Все прошло быстро и бесшумно, если не считать скрипа механизма открывающейся двери. Буквально через минуту из жилого блока появился Зэо со станнером на изготовку и прошел в другую дверь. Вскоре он выскочил и, подойдя к Михе, произнес:

— Анен там… и с ним все плохо, они его избили… — Губы Зэо тряслись. — Он еле живой, барон, помогите ему.

— Позже с ним будем разбираться, — резко становил его Миха, — позже.

Из дверного проема появилась голова Монса, и он махнул рукой, подзывая. Миха указал на дверь и сказал Зэо:

— Жди там!

Миха перешагнул невысокий порог и почувствовал вонь спиртного, перегара, гниения и слабый запах крови. Он включил нагрудные фонари скафа, быстро осмотрелся. Трое мужиков и молодая девушка… все были в отключке и валялись на полу. Девушка же лежала голой на каком-то грязном матрасе. Лежала на животе, в луже крови, ее изрядно избили, все лицо было в ссадинах и кровоподтеках.

— Это Гинош, — сказал Олос, указав на одного, — а этого Зэо не знает. Девку скорей всего похитили, а может, и сама пришла. И какие наши действия, барон? Кончаем всех?

— Э, нет, парни, так не пойдет! — возмущенно воскликнул Монс. — Так нельзя. У этого точно нейросеть есть, а это как минимум десятка гарантированная. А там, глядишь, и у этого тела что найдется. Да и девушку жалко, по виду из местных.

— Монс?! — произнес Олос.

— А что Монс, — не успокаивался тот, — если не мы, так кто-то другой. Зачем терять доход. А? Да и женщина не помешает. Ты сам вспомни-ка, когда в последний раз с женщиной был наедине?! Барон, женщина примет подданство на смерть! А, барон?! Тебе же подданные нужны?!

— Но они же на своих ногах не пойдут, — неуверенно произнес Миха. Он и сам был не прочь забрать тела. — Как потащим?

— Ну, это не вопрос, — непринужденно произнес Олос и отвлекся на общение по связи.

— Все, ждем, — прокомментировал сержант свои действия. — Фео с платформой будет минут через сорок.

Олос и Монс стали обследовать комнату. Миха же пошел проверить, как там дела у Зэо. В комнате, куда шагнул Миха, было темно, и он снова включил фонари. Да, эта комната было вдвое больше обычного блока, и на стене имелись две целые откидные кровати, на одной из них лежал совсем еще мальчик. Он был бледный и прерывисто дышал.

«Да, этот совсем плох», — подумал Миха и, повернувшись к Зэо, гаркнул:

— А ну, быстро сюда медика!

Зэо исчез. И почти сразу в комнату ввалился Монс. Миха отдал нейросети команду:

— Протокол!

Монс окинул взглядом парня, вынул из нагрудного кармана скафа аптечку, открыл ее и вынул из нее какую-то ампулу. Затем ножом разрезал ткань комбеза, открывая место раны. У парня на правом боку был глубокий порез, и из раны сочилась кровь. Из ампулы потек зеленый гель и стал вспениваться, закрывая рану. Через пару секунд кровотечение остановилось. Док приложил аптечку к оголенной груди парня, та пару раз пискнула и защелкала.

— Жить будет, — констатировал медик.

Возле жилого блока послышался легкий шум, и Миха вышел наружу. Олос разговаривал с двумя парнями, что-то жестко им доказывая, те ему также отвечали, сам разговор шел на повышенных тонах. Вооружены эти двое трубами метра полтора длиной, у одного на поясе был станнер. Миха обернулся в проем двери и скомандовал:

— Монс, Зэо, ко мне! — И сделав пару шагов, замер у жителей дна за спиной, направив на них станнер. Вскоре появились и парни, расположившись по бокам от Михи. Со стороны лифта появились четыре фонаря и стали медленно приближаться.

— Олос, — громко произнес Миха, — какие-то проблемы!

Местные вздрогнули и повернулись. Сержант улыбнулся и произнес:

— Да что вы, барон, — он выделил слово «барон», — какие проблемы?! Просто парни пришли узнать, что за шум, и уже уходят, правда ведь?!

Местные парни кивнули и с недовольными рожами скрылись в сумраке.

— Хотели предъявить претензии, что мы тут без их разрешения, да еще на их территории, — улыбаясь, произнес Олос. — Представляешь, барон, даже смешно! Со станнером на боевой скаф, ха-хо-хо-хо! Идиоты, что ли?! Ну, все, грузимся, Фео прибыл.

Бандитов закидали на платформу как дрова, раненых аккуратно положили сбоку и всех накрыли тентом. Затем все молча забрались на платформу и покинули «дно», так нижние этажи называли местные жители.

* * *

Миха давно спал. А вот остальные работали. Как бы плохо ни жилось на «дне», но парням досталась вполне приличная добыча. Два хороших армейских станнера, два ножа, комбинезон наемника и два комбинезона «Увекс». Помимо этого, нашлось еще шесть сухпайков и два банковских чипа, а в кармане Гиноша обнаружились пластиковые наручники, типа стяжек. Только они были более широкие, больше сантиметра и очень крепкие. Как только вернулись в ангар, Миха отправился отдыхать, работу пока никто не отменял. Монс занялся больными, первым в медкапсулу отправился молодой парнишка по имени Анен. Олос же, проведя лекцию Фео, отправил его вместе с платформой обратно на склад. Затем они с Зэо уложили новых пленников в рядок рядом со старыми. И после этого, дождавшись Монса, Олос приступил к допросу первого пленника. Первым привели в чувство неизвестного типа. Монс с помощью Зэо прислонил его к стене, щелкнул инъектор, он получил дозу антишокера и застонал через пару минут.

— Вы чо, обноски носков, кры-сы облупленные! — заорал он, как только смог говорить. — Мои парни вас поимеют всех! Гнусели! — орал он, брызжа слюной. — Я сам буду рвать вас зубами!

Олос, улыбнувшись, сказал:

— Уверен?! — и впечатал носок своего ботинка в рот разговорчивого пленника. Изо рта того в разные стороны брызнула кровь, полетели ошметки мяса и куски зубов, пленник вскрикнул и, прикрыв рот руками, заскулил.

— Ну что, осталось еще чем рвать?! — усмехаясь, спросил сержант. — Или еще разок втулить? Кто таков?

— Ты не прештавл-я-яшь, тварь, п-фу… — шепелявя и плюясь, заговорил пленник, — шкем швязалшя. Я Бур!

— А я Олос!

— Я глава шамой крупной банды «дна», — выплюнул Бур.

— А я начальник службы безопасности барона! — гаркнул Олос грубым голосом и зло улыбнулся, довольный произведенным впечатлением. Бур побледнел. — Что, всосал? Ты попал.

Бур молчал, а Монс тихо смеялся, наблюдая за реакцией пленника. Похоже, пленник понял, что его ждет, он побледнел.

— Я даже не буду тебе ничего обещать, — войдя в азарт, сказал Олос, обращаясь к пленнику. — А, вижу, ты все и так понял. Монс, вколи ему говорун.

Бандит дернулся, но сержант уперся ногой ему в грудь и прижал к стене. Монс прижал инъектор к шее Бура, тот дернулся, но препарат подействовал почти мгновенно. Тело бандита расслабилось, и он опустил голову.

— Какая нейросеть у тебя стоит? — спросил Монс.

— «Колонист-2у», — ответил Бур голосом, не выражающим никаких эмоций.

— Хороший подарочек, — произнес Монс, улыбаясь.

Дальше допрос проводил Олос, а док снимал все действие на планшет. После того как допрос закончился, а длился он около часа, друзьям удалось узнать очень много интересного из настоящей жизни «дна».

Количество проживающих внизу никогда не было постоянным. То их было больше десяти тысяч, то чуть меньше, но после нападения пиратов на станцию, когда уровни остались без энергии, осталось тысячи четыре. Так считал Бур. Сам он был главарем банды из двенадцати человек. Банда Бура имела свою торговую точку — три жилых блока, и свой малый реактор. На чипе, что забрали у Бура, по его словам, была касса банды, в сумме девяти тысяч двухсот кредитов. Считалась банда удачливой и уважаемой, в чем была заслуга именно Бура. Узнали они от него и о том, что задумал Гинош. Этот упырь придумал сказку о том, что появился новый склад, где охраны пока нет, а добра полно. Вот они и договорились, что Гинош с бойцом и Бур с еще шестью своими парнями подловят владельца ангара, когда тот вечером после работы вернется, и вместе с ним ворвутся в ангар. А ночью они обмывали будущее доходное предприятие. После допроса Бур получил еще один заряд из станнера и затих, скорей всего уже навечно.

Следующим из допрошенных был Гинош. Этот Гинош тоже был упырь еще тот! Это он девушку избил и ножом пырнул, потому что, видишь ли, не становилась она в нужную ему позу. И паренька ножом пырнул тоже он, когда тот полез эту самую девку защищать. У него же был и второй банковский чип с тремя тысячами кредитов. На самом деле Гинош был пустышкой, много понтов и больше ничего. Хотя нейросеть у него стояла третьего поколения серии «Штурмовик», простейшая, но с возможностью установки трех имплантов. Больше взять с него было нечего. Все остальные тоже были допрошены, они оказались не жителями планеты. Все своей жизнью на «дне», с их слов, были довольны и желанием хоть как-то ее изменить не горели. В материальном плане тоже ценности не представляли, нейросетей не имели.

* * *

Когда Миха проснулся в 7:00 утра, все ждали его на завтраке, о чем ему сообщила Афра. Он за пятнадцать минут приготовился к завтраку, даже успел пару раз обнять свою девушку, и вместе с ней поднялся в кают-компанию. Сегодня помимо каши на столе был еще и бочонок с пивом. Миха молча уселся во главе стола, кивнул. Как только он сел, встал Монс.

— Барон, — начал док, — операция прошла удачно. Паренек через двадцать минут выйдет здоровым. Я его проверил, у него ровно девяносто единиц. Имеем две нужные нам нейросети.

— В качестве трофея, — продолжил дальше Олос, — имеем тринадцать тысяч с лишним кредитов, станнеры, комбезы и два потенциальных подданных. Барон, а ты удачлив! Прошли всего лишь сутки, а я уже вспомнил былые времена! Гы! Поучаствовал в схватке, пусть небольшой, и даже успел подлечить ногу. Ты достоин своего прозвища.

— Спасибо, Олос, мне приятно слышать такие речи от служилого воина. Наполним, друзья, стаканы, пусть пива, и поднимем их за наше удачное начало! — произнес Миха в ответ.

Монс наполнил стаканы, и землянин, подняв свой, провозгласил:

— За новое баронство!

— За баронство! За баронство!

* * *

Время до обеда Миха провел, как говорится, в трудах. Дроны все так же таскали обломки, и судя по тому, как они это делали, времени займет эта работа еще немало. А раз так, то парень решил прояснить для себя пару вопросов. Раз уж есть медкапсула, то возможно, следует озаботиться и остальным оборудованием, из того, что перечислил Монс. Искин у него уже имелся, хотя пока и не оплаченный. Вот им и озаботился Миха в первую очередь, почти два часа он просидел на диване, рыская по инфосети станции в поиске информации об искинах. Но кроме рекламы и рекламных роликов, увы, ничего не нашел. Да, теперь Миха знал, что искины в Содружестве получили большое развитие. Начиная с шестого поколения, они имели «живую» личностную матрицу. А с седьмого — еще и голографическое тело. Еще узнал, что искин третьего поколения втрое больше размером, чем искин седьмого такого же класса. Зато он выяснил, что работы для него как техника на станции действительно не просто много, а очень много. Он нашел объяву, что срочно нужно отремонтировать пищевой синтезатор четвертого поколения по договорной цене, но мастер должен прибыть на место ремонта сам, да еще ночью по станционному времени.

— Подумаешь, ночью?! — удивился Миха. — И в чем проблема?

Много было заявок на ремонт бытовой техники. Выяснил он, и почему так сложилось. Например, мастерские, подконтрольные адмам, брали за вызов техника триста кредитов, плюс ремонт как минимум пятьсот кредитов, а еще и расходники, и запчасти. В результате ремонт вылезал в косарь, а то и больше. А это для большинства полдекады работы.

— Вот о чем и говорил Назиб, — вспомнил он слова торговца. Потом стал проверять остальное оборудование для медицинского комплекса. Все сводилось к тому, что самый дешевый вариант — это покупать у «охотников». Сейчас, если верить порталу диспетчерской службы, таких «охотников» на станции было трое. Итак, что выяснил Миха, медлаборатория малая стоила в среднем миллион кредитов! За что? Меддроид еще полмиллиона! Охренеть! Искин класса малый управляющий — триста тысяч кредитов.

Миха сидел как мешком пыльным ушибленный. Цены были просто заоблачные, и это на третье и четвертое поколения, а пираты в основном уже пользуются пятым.

— А схожу-ка я лучше к торговцу и поговорю с ним, — решил Миха.

Решил и пошел проверять ангары. Где подрезал резаком, где активировал энергосеть, открывая двери. Попалось много коробок, кофров, ящиков, но они были пустые. Он стаскивал их в одно место, как было сказано в инструкции по проведению работ в тоннеле. Так и не найдя ничего интересного, отправился на обед.

С кладовщиком он встретился в столовой. Они вместе с парнем поели и после расположились уже у знакомого фонтана. Миха получил назад от Фео два пустых банковских чипа. И сам отдал парню еще один с расчетом за последнее оборудование.

— Мне дядя так мозги промыл, б-р-р-р! — пожаловался кладовщик. — Я даже как-то испугался!

— Не стоит бояться, Фео, — подбодрил его Миха, — представь себе, что тебя там не было и все, а если кто спросит, ты, Фео, сострой удивленную физию и скажи «ха-ха-ха». Да ты о чем, в натуре?

— Олос очень рад, что попал к тебе, — добавил Фео.

— Я тоже рад. Старые вояки, бравые ребята, — ответил Миха.

* * *

Торговца Миха нашел, как всегда, в своей лавке. Он снова сидел перед виртуальным экраном. После приветствий Назиб спросил:

— Что, снова вопросы?

— Да, Назиб, они самые, — ответил Миха.

— Ну что ж, слушаю тебя, — проговорил торговец.

— У меня их столько, даже не знаю, с чего начинать.

— Да с чего ни начнешь, — подсказал Назиб, — это будут всего лишь вопросы.

— Твой заказ выполнен. Можно забирать, вот. Медкапсулу я подключил, все в рабочем состоянии. Ну и тут у меня возник вопрос. Откуда на станции такие сумасшедшие цены на оборудование, к тому же на устаревшее?

— Все просто, — смеясь, ответил Назиб. — Мы слишком далеко от Содружества, раз. Рядом буферная и нейтральная зоны, два. А там арахниды и другие неприятные твари, три. И зачем переться к нам, если можно все продать по тем же ценам ближе, значительно ближе, четыре. Это в самом Содружестве сильно устаревшая техника! А для нас она не такая уж и устаревшая, пять. Ну и, наверное, последнее: основными поставщиками товара являются, что уж скрывать-то, пираты. Потому-то они и банкуют.

— Я понял… — произнес Миха глухим голосом. — Спасибо. Скажи, уважаемый, а как мне лучше разорвать контракт?

— Я уже говорил, что тебе придется это сделать, — подтвердил Назиб. — Значит, сделаешь так: где-то через декаду сообщишь начальству, что вынужден расторгнуть договор на общих основаниях, и что ты отказываешься от поощрений, и все. Потом в течение пяти дней будешь свободен. Уяснил?

— Да, Назиб, — сказал Миха.

— Твое разрешение… — торговец протянул Михе карту доступа черно-красного цвета. — Это разрешение на летальное оружие. С этой картой сходишь в наше представительство, ее там зарегистрируешь, она тебе даст право вооружить свою охрану таким же оружием. Но это все после того, как получишь дворянство. Сразу скажу, за разрешение платить не надо…

Миха закрыл уже открытый рот и благодарственно кивнул.

— Не расстраивайся, — продолжил Назиб, — у тебя все получится, только не торопись!

Миха покинул торговца, получив на прощание кристалл с базой, и направился на восьмой уровень. По дороге к месту работы перед глазами появилось сообщение от нейросети: «Первый ранг базы „Инженерное дело“ изучен».

— Наконец-то, — прошептал Миха, — надо продолжить обучение.

Примечания

2

Штурмовая — это типа осколочная, оборонительная — плазменная. Это Миха знал из базы «Абордажник».