Легенда об Артуре

Владимир Свержин, 2022

В серию «Легенды Севера» входят литературные авторские переложения известных мифов и легенд Северной Европы.

Глава 2. Воспитание Артура

В ту пору дремучий лес покрывал большую часть Британии. Городов было немного, и если уж люди куда-то направлялись, то старались не сворачивать с дороги. Ведь в чащобах, кроме медведей, волков, диких вепрей, тогда водились злобные великаны, нелюдимые гномы и жадные лепреконы; в ручьях подстерегали зубастые водяные кони-келпи; да и проказники эльфы, обитавшие в полых холмах, норовили подшутить над зазевавшимся путником. Но для маленького Артура волшебная братия, не говоря уж о диких зверях, были соседями не всегда добрыми, но понятными. Еще бы! Ведь его воспитателем был сам великий Мерлин!

Юному Артуру ничего не стоило пройти ночью по любой трясине — бродячие огоньки любезно указывали ему путь. Каждый лешак, каждый болотник знал — идет ученик Мерлина, надо ему помочь! Седобородый наставник часто брал мальчика с собой бродить по чащобам, рассказывая о характерах деревьев, об их коварстве и полезных свойствах…

— Вот это омела. — Указывая жезлом на растение, похожее на старое птичье гнездо, рассказывал старый волшебник. — Срезать его нужно золотым серпом да так, чтобы, падая, она не коснулась земли. Если омелу закрепить над входными дверями, то дом не тронет молния. А если пожевать ее кусочек и приложить к ране, та скоро затянется.

— Ух ты! — радовался Артур и хорошенько запоминал, как выглядит это странное растение.

— Это падуб. — наставительно продолжал Мерлин. — Его молодые ростки зимой призывают солнце. А отвар из листьев служит противоядием при многих отравлениях.

— Вот это да! — восхищался юный принц.

— Это ясень. А вон там — тис…

— Они тоже волшебные?

— Нет, но из него делают отличные древки для копей и лучшие в мире луки.

— О! Какие полезные растения! — Артур радостно улыбался. Потому что хоть его и учил чародей, но все же юный принц был сыном воина.

Мерлин внимательно следил, чтобы растениям в лесу хватало воды. Если же долго не шел дождь, посох волшебника чуял подземные воды так же легко, как охотничья собака вынюхивает след. И стоило ему найти живущий под землей источник, он изо всех сил ударял концом посоха — и выпускал наружу живительный ключ.