Маленький маг и чародей башни зеркал

Владимир Расторгуев

Мир – удивительное место само по себе, где происходит невероятное количество событий и вершатся судьбы целых поколений. Но что если добавить магию? А потом её забрать?Арчи – маленький маг в медленно угасающем мире, а Круз – наёмник, знающий о магии только из сказок. Вместе они должны найти ответы… хоть один ответ.Сложно быть не таким, как все, даже если кажется, что всё не так.

Лесное чудище

Солнце припекало спину, прохладный ветер дул в лицо. Я открыл глаза. Наступило утро, хотя ещё мгновение назад была глубокая ночь и вокруг резвилась сама магия. Всё бы показалось чудным сном, если бы не чёрный круг в три моих шага на месте костра и круг из земли вокруг стоянки.

Я поднялся, потянулся, осмотрелся.

«Хм, так спокойно, — мелькали мысли в голове, пока смотрел в даль, пытаясь заглянуть за горизонт, — Как будто ничего и не было. Интересно, я сам от усталости свалился или же опять магия постаралась? — перевёл взгляд на помятую траву по другую сторону чёрного круга. — И куда подевался малец?»

Немного размявшись, я достал из котомки ломтик вяленого мяса и сунул его меж зубов, после чего нацепил пояс, стряхнул с шляпы пыль и перекинул через плечо котомку. Мой путь продолжился.

Дорога, укатанная сотнями телег и утоптанная тысячами ног, тянулась и тянулась, а я всё шёл и шёл по ней. Только ближе к полудню на горизонте завиднелся лес, разделяющий королевства Лориан и Вестланд, и хоть немного разнообразил местные виды.

«Неужели, граница? Теперь нужно ухо держать в остро».

На подходе к царству зелёных гигантов дорога делилась на двое: самая безопасная шла вокруг, но самая короткая — через.

Я остановился, вгляделся в темноту шумного леса, провёл глазами по идущей вдоль и скрывающейся за пустым горизонтом обходной дороге, поднял голову на светило. Оно ослепительно сияло и жарило как какая-нибудь жаровня. Тогда я достал из котомки бурдюк, вытащил пробку и поднёс к губам. Ни капли. Тяжело вздохнув, убрал его обратно и направился в лес.

Сперва никакой разницы не чувствовалось, даже казалось, что в тени зелёных гигантов только хуже: к жаре ещё прибавилась уморительная духота, отчего приходилось останавливаться каждый двухсотый шаг. Но достаточно углубившись, я почувствовал освежающую прохладу, со всех сторон начал слышаться гомон жучков-сверчков, лягушек всяких и порой над головой проносились крикливые птицы, что немного забавляло, но отсутствие источников воды сильно удручало. Только в третьей части дня я услышал журчание ручейка.

«Наконец-то!» — обрадовался и побежал на звук.

Неприметная речушка, пробиваясь сквозь скалистый склон, скользила по камням, водопадом стекала на землю и терялась в траве. Почуяв прохладную водицу, я тут же бросился к камням и начал черпать руками и пить.

— Фу-у-ух, — облокотившись о склон, облегчённо выдохнул. — Ничего вкусней и освежающей ещё не пил! Надо бы набрать…

— Помогите! — вдруг раздалось откуда-то из леса.

— Чего? — тряхнул головой и прочистил уши.

— Помогите! — повторилось.

— Не кажется.

Закинув пустой бурдюк в котомку, я бросился на зов.

Через сотню шагов непролазного леса показалась небольшая поляна, посреди которой вверх тянуло свои крючковатые ветви старое, засохшее дерево, окружённое густым кустарником, и вокруг которого по земле неприметно тянулась верёвка, уходя по стволу вверх.

— Пха! Серьёзно? — от удивления воскликнул я.

— Привет, Круз! — обрадовался уже знакомый мне мальчишка в синем с жёлтыми звёздами плаще, вися верх ногами. — Я тут немного попался. Поможешь?

— Что ты тут делаешь? — осторожно подходя к дереву, спрашивал его. — И почему ушёл, ничего не сказав?

— Прости, что так ушёл, — с ноткой раскаяния отвечал Арчи. — Но после вчерашнего я подумал, что ты мне теперь будешь не рад. Вот и ушёл ранёхонько, чтобы больше не причинять тебе неудобств.

— Понятно. Но это не объясняет… Ай! — укололся я о куст. — Чёртовы кусты! Не крутись!

— Я стараюсь, но… Ахаха, щекотно!

— Да не крутись ты, а то так висеть и оставлю!

Вдруг подул сильный ветер, мальца начало очень сильно крутить, и я получил в глаз.

— Вот же!… — отпрыгнул от Арчи и вытащил шпагу. — Извини, но сейчас будет немного страшно!

— Не надо!… — не успел мальчишка выкрикнуть, как моя шпага уже разрубила верёвку. — А-а!

— Держу! — за миг до знакомства с землёй поймал его.

Поставив сорванца на ноги, я выдохнул, вылез из кустов и развалился в тени дерева.

— Ты мне так и не сказал, что же ты тут забыл, — расслабившись, напомнил ему.

— Я, — послышался ответ из кустов, — решил идти куда глаза глядят. Бата, ты нашлась!

— Но зачем в лес-то? — прикрыв глаза, поинтересовался.

— А почему нет? Здесь намного безопаснее, чем на большой дороге. Тут нет жадных до чужих денег и крови наёмников или разбойников, только голодные или ядовитые звери да растения, которые долго мучить тебя не станут, наверное. А ещё здесь есть Фифи!

— Кто? — нервно сглотнув и открыв глаза, я приподнялся и обернулся.

— Фифи!

Из кустов вылез малец, но в нём что-то изменилось. Может широкая детская улыбка? Для него естественно. Или крепкая палка в два его роста? И да, и нет. А может… Маленький белый шарик на правом плече уставился на меня своими большими глазищами.

— Это? — подняв бровь, пальцем ткнул в шарик.

«Шарик» вдруг зашевелился и на мгновение я заметил крохотные лапки и небольшой клюв. Казалось, голова существа была равна телу.

— Нашёл его под этим вязом, — Арчи показал палкой на засохшее дерево. — Симпатяга, не правда ли?

Мальчишка воткнул Бату в землю и протянул мне «шарик», который смотрел на меня то ли с любопытством, то ли страхом, то ли…

— Эм-м-м, — глядя «шарику» в глаза, почувствовал себя растерянным. — Да, милый. Кхм! — резво вскочил на ноги. — И ты только ради него сюда притащился?

— Нет, — Арчи посадил обратно на плечо своего нового дружка. — Или ты про поляну?

— Про поляну.

— Тогда да! — воскликнул он. — Я проходил мимо, когда услышал злобный рык и жалобный писк. Я сразу понял, что малютка в беде, и бросился на выручку! Ух, как же удивились волки, когда я их… Вжух! Вжух!

Арчи принялся махать палкой. Птенец, казалось, стал ещё более маленьким и круглым, а мне пришлось пригнуться, но это спасло только голову.

— Ай! — выкрикнув ещё пару ругательств, схватился за ногу.

— Ой! Прости! — с испугу малец бросил свою палку и подскочил.

— Не лезь! — отмахнулся от него и сквозь мычание и стоны спросил: — Волки: ты с их вожаком разобрался?

— С вожаком? — озадаченно взглянул на меня «бандит».

— Да, с вожаком! С самым сильным, смелым и упитанным в стае. Ты с ним разобрался?

— Ну-у-у… Бегал тут какой-то с драным боком, но стоило каждого об землю стукнуть, как все разбежались.

— Проклятье! — я тут же навострил уши. — Значит они ещё вернутся.

Не успел я перевести дух, как неприятность уже подле нас: по поляне пронёсся злобный вой, даже не вой, а завывание.

— Это они? — зайдя мне за спину, спросил малец.

— На волчий вой не похоже.

Через несколько мгновений дюжина чёрных хищников с очень злыми и голодными мордами окружила поляну, но нападать не спешила, даже когда появился вожак.

— Чего же они стоят? — сам себя спросил.

— Может кого-то ждут? — предположил Арчи.

Завывание стало громче, пугающее. Казалось, все волки из-за него прижались к земле, только у вожака хватало смелости стоять в полный рост. Через пару мгновений во тьме лесной средь ветвей показались два красных огонька.

— Это ещё что? — со страхом прошептал я.

— Где? — высунулся из-за спины Арчи. — Да это же Иидкарфиан!

Стоило мальцу показаться, лесное чудище ка-а-ак взвоет, словно трубит, аж уши заложило. Волки, свирепо зарычав, немедля бросились на нас.

Первым был вожак. Он возжелал повалить меня и растерзать, но я в последний миг выхватил шпагу и, уходя из-под удара, полоснул зверя по животу. Он словно неряшливо брошенный мешок картошки приземлился на землю, несколько раз кувыркнулся и, распластавшись, затих. Одним меньше.

Конец ознакомительного фрагмента.