Город

Владимир Лехэм, 2018

Город – огромная столица империи, ведущей нескончаемые войны, место, где правят ненависть, террор и пропаганда. Сможет ли кто-то пошатнуть эту твердыню? Один человек – слабый, сомневающийся, но с верным сердцем, хранящим память о давней дружбе.

Круг второй

1

Люк был довольно тяжелым, но я смог приподнять его и отбросить в сторону. Облака противного, липкого пара поднялись в воздух, и у меня перехватило дыхание.

Стараясь не дышать, я проскользнул в люк и, преодолев еще один лестничный пролет, встал на твердый пол.

В подземелье было совершенно темно, и только из открытого люка падал отсвет лампы. Около минуты мои глаза привыкали к темноте, и я увидел, что стою на краю канализационного рва, сверху закрытого черной решеткой. По его дну текла не видная сверху ядовитая река — городские отбросы, то что дали земле жители Сити… Куда течет эта зловонная река — кто знает?..

Я осторожно, наощупь, двинулся по каменным плитам, выстилавшим пол у меня под ногами. Механик говорил о лестнице, ведущей в будку. Где же ее искать? Я достал карту, но тут же отругал себя за глупость, сообразив, что ничего не увижу в такой темноте. И пошел вперед наугад.

Река журчала где-то внизу, и порой шум усиливался — там, где из стены выходили трубы, вливая в зловонный поток новую порцию нечистот. Тоннель, сжатый серо-зеленым камнем, давил со всех сторон, и хотелось втянуть голову и бежать со всех ног. Залы коллектора сменяли один другой, я потерял им счет: те, что я уже прошел, терялись в темноте и тумане, а те, что были впереди, продолжали возникать из мрака. Запах уже давно не чувствовался — должно быть, оттого, что я к нему притерпелся. Стояла полная тишина. Воздух был неподвижен и влажен. Становилось жарко, и я весь промок от пота.

Вдруг я почувствовал у себя под ногой твердый предмет — явно не камень. Это была металлическая зажигалка. Странно. Кто мог потерять ее здесь, в этих темных безднах? Может это тот, кто мне нужен?

Зажигалка работала исправно — значит, она лежит здесь не так долго. Теперь я мог посмотреть карту. Я развернул план и быстро нашел лист с надписью «второй круг», но меня ждало разочарование. Лист был сплошь покрыт сеткой черных линий, пунктиров, точек, кружков и крестов — да чтобы разобраться в этом, нужен не один час!

Я опустился на камни. Именно тогда, впервые в ту ночь, страх и отчаяние — верные спутники оказавшихся здесь, — подступили ко мне, а с ними и сомнения. Можно продолжать идти вперед, но как далеко тянутся эти лабиринты? Как найти здесь одну-единственную лестницу, которая мне нужна?

Я закрыл глаза и перестал думать.

Помощь пришла внезапно — как deus ex machina древних.

Зазвонил телефон.

Телефоны в канализационном коллекторе — о таком я еще не слышал. Почему и как он оказался там, причем именно тогда, когда я потерял надежду? За мной наблюдают? Кто?

Я пошел на звук и нашел у стены телефонную трубку. Из нее донесся странный шум, звуки музыки, а затем голос — страшный, металлический:

— Триста шестой? Будка электрика в двух минутах от тебя. Иди в том же направлении. И помни о том, что тебе сказали.

Конец ознакомительного фрагмента.