Они живы

Владимир Леонидович Шорохов, 2020

Человек бежал от перло, покинув Землю. Теперь его дом в космосе и, благодаря «зерну», они могли жить вечно, по крайне мере все в это верили. Тысячелетиями странствовали от звезды к звезде и вот, наконец, на планете есть жизнь, но… Команда ученых во главе с Нонной понимают, как им сказочно повезло, но совет вечного города, что представлял из себя корабль, готовы лететь дальше. Ким рискнул всем, что у него было, а именно своим «зерном», чтобы доказать – жить на планете возможно. Именно это и напугало членов совета, а после…

3. У нас проблема

Нонна покинула палубу капитана корабля, — теперь у неё было много работы. Еще перед отлётом из Солнечной системы на неё возложили обязанности по изучению жизни вне корабля. Что такое жизнь, это условно. Всё, что знал человек, это только свой дом и больше ничего. На других планетах и спутниках Солнечной системы так и не нашли жизни, даже намёка не было на то, что она когда-то могла там быть.

Люди знали, что такое болезни и к чему может привести эпидемия, поэтому в целях безопасности были разработаны жёсткие правила. Все, кто, так или иначе, контактирует с иной жизнью, не возвращается. Корабль-город замкнутый, — в нём уже были болезни. Только благодаря жёстким правилам удавалось избежать эпидемий.

— Валерий, рада тебя видеть, похоже, ты тут уже давно.

— Да, уже лет шесть.

— Хорошо, можешь ввести в курс дела, что нового?

— Да. Первая группа уже приступила к комплектации станции. Вторая через дронов изучает планету. Тут мы многое узнали, но отсутствие самой базы на планете сужает наши возможности. Третья группа только ещё получила «зерно» и сейчас идёт адаптация. С четвёртой группой просили подождать.

— Хорошо. Какая станция готовится?

— Учитывая, что планета живая, Созон спроектировал станцию на полный цикл из расчёта, что на ней будет проживать 150 сотрудников.

— Её уже собрали?

— Да, и она на планете, выбрали район, что подальше от пустынь и ближе к воде. Тут умеренная температура, — Валерий показал точку на карте. — Есть леса. Эти огромные удивительные деревья похожи на небоскрёбы.

— Потом будешь делиться впечатлениями, что ещё?

— Участок очищен, установлено три защитных барьера, станции тут, тут и тут, — Валерий развернул на мониторе карту местности и стал показывать на ней строения. — Здесь планируется установить вольеры для животных, а здесь посадочная площадка. На днях завод изготовит энергетические блоки и станцию по утилизации. И впрочем, всё будет готово.

Нонна смотрела на это маленькое инженерное чудо, где будут жить ученые. По правилам, все, кто прилетит на планету, на ней и останется, никто не поднимется на корабль кроме «зерна», что будет после завершения миссии изъято из тел сотрудников.

«Зерно» — это всё, что делает человека разумным, без него он — животное. Именно поэтому люди, научившись выращивать эмбрионы людей, смогли обнаружить «зерно». Почему природа так поступила, никто не смог дать ответа. «Зерно» — это ключ разума, если умирал человек, умирало и «зерно». Но после того как удалось извлекать «зерно» из стареющего тела, учёные смогли его возвращать. Сперва в эмбрион, а после уже в выращенное тело. Теперь человек стал бессмертным своим сознанием и мог жить вечно, по крайней мере, так все полагали.

Нонна вернулась в свою каюту. Это немаленькая комнатка три на три метра, а прекрасная квартира, как на Земле, только вместо окон — экраны. На корабле живут люди, не видя звезд, это сильно угнетает. Поэтому было решено использовать не стандартные цвета, а яркие, высокие потолки и галереи с растениями. Люди давно перестроились под другой вид питания: им хватало того, что вырабатывали фермы. На корабле был этаж с маленьким морем, лесом и животными. Одновременно в городе могло проживать более полутора миллионов людей, но при желании количество можно было увеличить.

Раньше на Земле люди были зависимы от погоды. Холод, жара, засуха или наводнения, а ещё угроза из космоса. Теперь этого не было. Корабль мог улететь вглубь космоса и существовать там тысячелетия. Но это было бессмысленно, и люди искали себе цель.

— У нас проблема, — сказала Алла.

Она вот уже восемнадцатый цикл занималась эмбрионами на корабле. Это бесценный биоматериал, точно такой же, как и само «зерно».

— Это серьёзно? — спросил её Артур, отвечавший за все научные разработки.

— Да.

— Хорошо, идём, всё расскажешь.

Они зашли в его кабинет, и Алла достала терминал с данными.

— Не буду вдаваться в подробности истории болезни человека, но вот что я выяснила. Из женского эмбриона, в которое пересажено «зерно», мы начинаем собирать яйцеклетки для будущих эмбрионов. То же самое делается и с мужчинами. Первое время мы не вели статистику, лишь последние сорок циклов, — данных было мало. Вот, — Алла открыла график с показателями, — организм человека перестраивается, пусть медленно, но меняется. С каждым новым циклом новое тело женщины выдаёт на 4% меньше яйцеклеток, у мужчин не лучше. Организм человека считает эту функцию ненужной и убирает её из тела. В результате женщина не может зачать и выносить ребенка.

— Ты хочешь сказать, что наступит время, и у нас не будет пополняться банк яйцеклеток и спермы?

— Именно. Но и это не всё, примерно у 8% женщин тело уже не вырабатывает яйцеклетки, они уже стерильны. А у мужчин этот процент достиг 12.

Артур был ошарашен этой новостью, он сам в своё время работал в департаменте «Жизнь», но даже не задумывался, что источник их жизни может закончиться.

— Сколько их у нас?

— Со спермой проблем нет, яйцеклеток удалось собрать 75 миллиардов, но не надо думать, что этого надолго хватит.

— На сколько примерно поколений?

— С учетом падения функций женщин и мужчин, это максимум на 70, может, 80 тысяч поколений. И всё.

Это вроде и не страшно. Если учесть, что самое старое «зерно» прошло 195 циклов. Но это означало только одно: рано или поздно всё закончится.