Пустое сердце бьется ровно

Владимир Колычев, 2018

Женя – молодая, красивая, гордая девушка. Но не смогла она устоять под напором Артура. Еще бы – гроза местных бандитов, владелец прибыльного бизнеса, настоящий мачо! Но и у таких, как Артур, есть соперники. Например, партнер по бизнесу Валентин. Влюбившись по уши в Женю, он потерял над собой контроль и подставил Артура под уголовную статью. Тюрьма, предательство друга, наезды конкурентов, покушение киллера – несчастья начинают сыпаться на голову бывшего мачо как из рога изобилия. А ведь все могло быть иначе, сумей Артур вовремя разобраться, кто такая Женя на самом деле…

Глава 2

Весна. Фестиваль солнца, буйство зелени, бурление чувств. Женя уверена была в том, что последнее минует ее. Двадцать лет ей, она уже совсем взрослая, но любовь так и осталась для нее чем-то непостижимым. Никогда она ни в кого не влюблялась, да и не хотела. И спортом занималась вовсе не для того, чтобы нравиться мужчинам. Просто нравилось ей бегать по парку, окнами на который выходила их квартира. Утром она не могла себя заставить, а днем, после института, с удовольствием выходила на беговую дорожку. А потом домой, в душ, и за учебник.

И вчера она вышла на пробежку. С мыслями об учебе. Сессия на носу, нужно было готовиться к экзаменам. Женя училась на юридическом, собиралась стать адвокатом, об этом она и думала. И вдруг дорожка вынесла ее на людей, которые выясняли отношения. Она знала, что такое бандитская стрелка, но только теоретически. И вдруг стала свидетелем. Ей бы повернуть назад от греха, она собиралась, но увидела, как один парень избивает другого. Черные волосы, черные глаза. И черная энергетика. А бил он с такой силой, так по-настоящему. И сам казался настоящим воплощением настоящего мужчины. Умом она понимала, что от таких людей нужно держаться подальше, а душу заворожила. Она просто вросла в землю, не в силах сдвинуться с места.

Внешне Артур не производил впечатление атлета, но с какой легкостью он отлупил здоровяка с уродливой физиономией. Сам он был одним из тех парней, которых называют красавчиками. Женя никогда не была высокого мнения о таких типах, но Артур просто завоевал ее внимание. А вместе с тем и околдовал.

Это было самое настоящее потрясение. С провалом в памяти. Женя как зачарованная пошла за ним, села в машину. Только там она и сказала себе «нет». Но Артур так закрутил ее, с такой силой втянул в свою орбиту. Перед силой его притяжения невозможно было устоять. А там и земная ось, на которую она налетела.

«Нет» сказал он. Именно так и прозвучало его «я позвоню». Женя должна была послать его к черту, а она распустила нюни. Чуть не расплакалась, вымаливая у него пощаду.

Не расплакалась. И не вымолила. Артур отправил ее домой, на этом все и закончилось.

Сегодня утром она отправилась на занятия, но в голове почему-то ничего не осталось. О чем она только думала на лекциях?.. И ни о чем, а о ком. И в парк на пробежку она отправилась только для того, чтобы увидеть Артура. Как будто он мог быть там.

Хотела она увидеть его. Чтобы выразить всю глубину своего презрения к нему и всем, кто ведет себя с женщинами по-скотски. Плюнуть бы ему в лицо… Но так нет его, не подходит он к ней.

Дверь в комнату открылась. Женя как стояла у окна, так и осталась, даже не обернулась.

— Женя.

Это была мама. Женя резко повернулась. Вдруг она пришла сказать, что к ней кто-то пришел? Она смотрела в окно, Артура не видела, но ведь он мог пройти незаметно.

— С тобой все в порядке? — спросила мама.

Она внимательно смотрела на Женю. Немолодая она, скоро пятьдесят лет исполнится. Еще два года назад выглядела хорошо, но на отца навалились неприятности, сначала завели уголовное дело, затем сняли с должности. Был суд, ему назначили условный срок, но мама сдала сильно. Да и отец чуть инфаркт не заработал.

В должности отца не восстановили, да оно ему и не нужно. Женя не знала, сколько у него денег на тайных счетах, но там точно много. Даже очень. Как он говорит, внукам хватит. Внуков, правда, еще нет. Но вдруг будут? Вчерашний день мог обернуться беременностью, а избавляться она точно не станет. Артур хоть и сволочь, но Женя хотела бы, чтобы ее сын был похож на него. Сильный, самоуверенный, свободный. Таким в жизни все легко дается…

Сволочь он, убить бы его, но так хочется быть с ним.

— Даже лучше, чем ты думаешь, — натянуто улыбнулась Женя.

— Ты не влюбилась?

Мама подошла к ней, взяла за руку.

— Глупости!

Женя почувствовала, как у нее вспыхнули щеки.

— Думаешь, глупости? — Мама загадочно улыбнулась.

— Уверена!

— Чем заниматься собираешься?

— Ничем… В смысле, учить буду… — Женя глянула на письменный стол.

— Ничем?

И давно учеба стала ничем? Именно об этом мама и хотела спросить, но промолчала.

— А что такое?

— Да нет, ничего. Просто мы уже уезжаем. Может, ты с нами?

— А мне на занятия завтра.

— Завтра приедешь?

— Обязательно.

У родителей была квартира в Москве, но в основном они жили за городом, в коттеджном поселке. Они называли этот дом дачей, но так ли оно было на самом деле? Только полезной площади почти четыреста квадратов. И еще отец строил купальный павильон с бассейном… Выходные Женя проводила там, но захочет ли она отправиться туда завтра? Впрочем, какая разница, где переживать, там или здесь?

— Может, все-таки сегодня?

— Завтра, — отрезала Женя.

— Ну, хорошо…

Обычно мама оставляла ее в Москве с легким сердцем, а сегодня вдруг засомневалась. Материнское сердце не обманешь. Но так Женя и не собиралась куролесить. Хотя бы потому что не с кем… Не будет Артура, не появится он. Может, самой к нему съездить? Она знает, в каком автосалоне он работает. Гордость, она хоть и журавль в небе, но все-таки ее можно вернуть на землю. И зажать, как синицу, в руке.

Родители уехали, Женя бухнулась на кровать. Что-то не было желания браться за учебники. В автосалон она, конечно, не поедет, но почему бы не помечтать?

Может, она просто не смогла вчера произвести на Артура должного впечатления? Действительно, на ней был всего лишь спортивный костюм. А надо бы накраситься, распустить волосы, надеть короткое платье, в котором она выглядела эффектно. И туфли на шпильке она носить умеет.

У нее свой автомобиль, причем не абы какой, а новенький «Rav-4». На этой машине она к салону и подъедет, выйдет такая вся из себя. Да менеджеры автосалона вылижут ее с головы до пят, лишь бы она только купила у них новое авто. Может, и Артур появится. Уж он-то постарается включить все свое обаяние… Только Женя не поведется. И даст ему от ворот поворот. А то возомнил о себе!..

Женя накрутила себя, вдохновилась, вскочила с кровати, бросилась в ванну. Приняла душ, вымыла волосы, высушила их феном, расчесалась, накрасилась…

Она умела ходить на каблуках, но ее решимость на них не устояла, споткнулась. Женя уже собиралась открывать дверь, когда внутри все опустилось. И она сама опустилась на пуфик в прихожей. Нет, никуда она не поедет. И никого совращать не станет.

Она уже собиралась разуваться, когда в дверь позвонили. Неужели Артур? От волнения у Жени дрогнуло в коленках, ноги стали подкашиваться. За ручку двери она взялась, чтобы удержать равновесие. А открыла, чтобы впустить в свою жизнь Артура.

Но за дверью стоял его товарищ. В руке он держал одну единственную, но чертовски красивую розу. И сам он внешне был очень симпатичный. Но какой-то пресный. Взгляд у него вроде бы горит, но не согревает. И не холодно у него внутри, но и тепла нет. Это Артур полон огня, который воспламеняет и сжигает…

Но Артура нигде не было. Он мог бы стоять где-нибудь в сторонке, но Женя его бы почувствовала.

— Валя, — дрогнувшим от волнения голосом сказал он.

— Я Женя, — качнула головой она.

Разволновалась и она сама. Возможно, Артур хотел извиниться перед ней через своего друга.

— Нет, это я… В смысле Валентин… Петя! — Он протянул ей розу.

— Кто Петя? — не поняла она.

— Шурик! — Он убрал розу и протянул руку.

Это было смешно, но совсем не так, как он бы того хотел. Валентин представлял собой зрелище, близкое к жалкому. Представительный на вид мужчина, а ведет себя как полудурок.

— Что Шурик?

— Ну, фильм помните? Приключения Шурика! Петя! То есть Шурик!

— Я конспектирую все лекции, — усмехнулась Женя.

На Шурика Валентин мало был чем похож, но волосы у него такие же светлые. Ему бы потемней немного, было бы лучше.

— Лекции?.. А-а, это вы из фильма!

Женя распахнула дверь. Валентин опасений не вызывал, к тому же он — связующая нить с Артуром. И пусть заходит, раз уж пришел.

— И раздеваться мы не будем.

Одет Валентин был с иголочки, костюм дорогой — смотрелся стильно, сидел изящно. И пахло от него свежей мятой и дорогим одеколоном. Он разулся, хоть бы издали пахнуло несвежими носками. Нет, не было ничего такого. Человек без цвета и запаха. С таким комфортно. Если не скучно.

Она тоже разулась. Для этого ей пришлось поднять ногу, слегка согнувшись в поясе. А платье короткое. Валентин не удержался, скользнул взглядом по ее ногам. Как будто утюгом провел — сверху стало горячо, а внутри так и осталось холодно. Не зажигал он Женю.

Она привыкла к тому, что мужчины ее не заводят. Но вчера в ее жизни появился Артур, и теперь она всех будет сравнивать с ним. В его пользу, как бы она того ни хотела.

— А это вам! — спохватился он и протянул Жене розу.

— А почему одна?

Она взяла цветок, понюхала — из приличия. Бутон роскошный, а запаха почти нет. Какой-то тепличный аромат. Такой же тепличный, как и сам Валентин.

Судя по его улыбке, он ждал этого вопроса. И готов был на него ответить.

— Потому что первый день нашего знакомства!

— А разве мы не вчера познакомились?

Женя провела Валентина в гостиную, показала на кресло. Квартира у них большая, обстановка богатая, но без излишеств. Не стыдно было привести солидного гостя. Впрочем, Жене было все равно, что подумает Валентин. Если бы Артур был сейчас на его месте, она бы места себе не находила. Проклиная его и себя.

— Ну, если вчера… Не могу же я подарить вам две розы? — нашелся Валентин.

— Артур может, — с горечью усмехнулась Женя.

— Артур? Зачем ему это? — нахмурился он.

— Чай? Кофе?

— Да не надо… Если просто воды…

— Тогда чай.

На кофе нужно время, с чаем куда проще — вскипятила воду, наполнила чашку, бросила пакетик. Впрочем, Женя никуда не спешила. Не было никакого желания порхать вокруг Валентина. Но и выставлять за дверь не хотелось. Что ни говори, а мужчина он интересный. Молодой, успешный.

Но Валентин сам пришел к ней на кухню, встал в дверях, подперев плечом косяк. Он хотел держаться раскрепощенно, эффектно, но поскользнулся и смешно замахал руками, восстанавливая равновесие.

— Осторожней! — одними губами улыбнулась она.

— Да что-то ноги не держат, — виновато улыбнулся он. — Это от волнения.

— С чего бы это?

— Я как вас вчера увидел… — Он запнулся, не решаясь продолжать.

— Где увидели?

— Как это где?..

— Кто вам дал мой адрес?

— Водитель. Рома. Он вас отвозил… Он и сказал.

— Я не говорила номер квартиры.

— Я спросил, где живет самая красивая девушка в этом доме…

— В этом доме? Всего-то.

— Ну, на самом деле вы самая красивая… Я как увидел вас вчера… Артур полный идиот!

Наконец-то разговор зашел об Артуре. От волнения у Жени пересохло во рту.

— Почему полный?

— Полный? — спохватился Валентин. — Нет, не полный… И не идиот…

— Но ты же сказал, — усмехнулась она.

— Ну, это к слову… О тебе… К слову о тебе… Бросить такую девушку…

— А он меня бросил?

— Ну, я так понял, что да.

— Он тебе это сказал?

— Да нет… Он не трепач, — пожал плечами Валентин.

— Не трепач?

— Нет… Я его вчера с Яной видел… А если он с Яной, значит, не с тобой… Ничего, что я на «ты»?

— Яна — это кто?

— Его девушка… Он то с ней, то с другими… Другие уходят, а Яна остается. Так и живут.

Женя все поняла. Артур еще тот кобель, но у него есть и постоянная сучка. А Женя для него случайная добыча, слопал и забыл. И Валентин все правильно понял, поэтому и пришел к ней. Объедки со стола подбирать. Остатки, говорят, сладки. Особенно, если сами в рот просятся… А Женя легко уступит. Она же дешевка, если его другу с ходу дала. А чем сам Валентин хуже?..

— Это ты мне сейчас про своего друга растрепал? — язвительно спросила она.

В сознании мелькнула мысль, что надо было бы извиниться за переход на «ты», но потребности такой не возникло. Валентин хоть и не жалкое ничтожество, но в нем угадывался легкий уклон в эту сторону.

— Я растрепал?!.. — удивился он. — Я не трепло… Он же не женщина…

— А о женщинах трепаться можно?

— Не знаю… Я не такой, — поплыл Валентин.

— Давай пить чай.

Она поставила на кухонный стол наполненные чашки в блюдцах, достала из шкафа корзинку с утренним печеньем, накрытую чистой салфеткой. Как бы она ни относилась к гостю, но с ним интересно. Хотелось побольше узнать об Артуре, об этой планете с запредельным притяжением.

Валентин попробовал печенье, улыбнулся.

— С миндалем?

— Мама пекла.

— И у меня мама точно такие же печет… Утром сегодня к завтраку напекла…

— Ты с мамой живешь?

— Ну… В общем, да, — заметно смутился он.

— А что в этом такого?

— Да нет, ничего… Артур подкалывает…

— Артур? — оживилась Женя.

— Мне уже тридцать два года, а я все не женат… А если не женат, зачем мне квартира?..

— Потому и не женат, что с мамой живешь, — усмехнулась она.

Где-то что-то писали об этом. Маменькиным сыночкам сложнее всего найти счастье в семейной жизни. Потому что все женщины, кроме мамы, для него случайные. Так считает мама, и сыночек просто обязан считаться с ее мнением. И даже повиноваться.

— Да нет, дело не в маме, — качнул головой Валентин.

— Дело в женах. Они всегда во всем виноваты.

— Это сарказм? — Он удивленно глянул на нее.

— Да нет, просто подумала… — В продолжение фразы она отмахнулась вялым движением руки.

— Что ты подумала?

— Зачем ты пришел? — в лоб спросила Женя.

— Зачем?.. — опешил он. — Разве я не говорил?

— Даже адрес мой узнал.

— Потому что я влюбился.

Женя не затрепетала, не расцвела. Это она далека была от романтических чувств, а ей в любви признавались не раз. И Валентин для нее всего лишь один из многих. Вот если бы на его месте был Артур…

— И я влюбилась, — кивнула она.

— Да? — встрепенулся Валентин.

Он смотрел на нее настороженно и с надеждой. Он вроде бы понимал, что в него Женя влюбиться не могла, но при этом верил в чудо.

— В Артура.

— Это неправильно! — Он растерянно мотнул головой.

— Почему?

— Артур мой друг… Мы с ним компаньоны… Я не должен говорить о нем плохо… Да я и не могу ничего такого сказать… Могу только предупредить…

— О том, что он бабник?

— Еще какой!.. Я не знаю, что в нем есть такого, но женщины от него без ума, — выдавил Валентин.

— Я никогда ни в кого не влюблялась… И ни в кого никогда не влюблюсь.

Женя смотрела ему прямо в глаза, давая понять, что вынуждена идти на такие откровения. Ему с ней ничего не светит, и он просто обязан был об этом знать. И еще она хотела объяснить, почему вчера отдалась Артуру прямо в машине. Чтобы он не тешил себя напрасной надеждой на повторение пройденного, но со своим участием.

— Только в Артура?

— Я потеряла голову.

— Я это понял.

— И я хочу, чтобы Артур это знал.

— Ему это не нужно, — качнул головой Валентин.

— Откуда ты знаешь?

— Я знаю его самого.

— Ты можешь рассказать мне о нем?

— О нем?

— О тебе мне знать неинтересно, — отрезала она.

— И чем я хуже Артура? — расстроенно, с беспомощностью неудачника спросил он.

— Хуже.

— Да?

Валентин вздохнул с такой тоской во взгляде, что Жене стало его жаль. И она всего лишь кивнула в подтверждение.

— Тогда извини.

Он медленно поднялся, вышел в коридор.

Женя должна была остановить его, именно этого он, похоже, и ждал. Она молчала, и он, казалось, собирался повернуть назад. Но не повернул. И ушел, тихонько закрыв за собой дверь.

* * *

Клиент всегда прав. Клинту зеленый свет. Клиент — святая святых. Все это Артур прекрасно понимал. Но как быть, если желание наслаждаться жизнью бьет ключом не только в голову? Как быть, если этой радостью хочется поделиться с этой губастенькой белокурой красоткой с длинными стреловидными ресницами. Вся в брендах, вся на понтах. И в поиске острых ощущений. Хотя вид она делала, что ее интересуют машины.

Ее обхаживал менеджер, а она все посматривала на Артура. Он всего лишь один раз ей подмигнул, и этой искры вполне хватило, чтобы она зажглась. В нем тоже полыхало, и он знал, как объединить два огня в один пожар. Сейчас он подойдет к ней, предложит осмотреть минивэн в дальнем конце зала. Она сразу все поймет. И согласится. Он по взгляду видел, что согласится. Если, конечно, он не станет распускать перед ней сопли.

А она уже ждала. И даже подбадривала его взглядом. Артур уже решил, что пора, но вдруг появился мощного сложения мужик с крепким пуленепробиваемым лбом. Он шел вразвалку, сытый и разморенный, как медведь, обожравшийся малины. Красотка встрепенулась, увидев его, и поспешила к нему, бросив на Артура разочарованный взгляд.

Мужик протянул к ней руку, как будто собирался поймать, обняв за талию. Пальцы толстые, как сардельки, две массивные печатки на них.

Амбал заметил, куда глянула его подружка, покосился на Артура, сфотографировал его. И тут же, казалось, потерял к нему интерес.

Артур звонко цокнул языком. Было бы глупо устраивать драку с клиентом из-за бабы. А желание вдруг возникло. Где-то в глубине души, но шевельнулось. Обидно, такая рыбка сорвалась.

Но это же не печаль, так, мелочь. Москва — это целое море, и столько живности, только успевай сети забрасывать. А если ничего не обломится, на ночь он отправится к Яне. Она всегда его ждет. А куда ей деваться? Злая любовь самая крепкая…

К салону кто-то подъехал. Через витринное окно было видно, как паркуется серебристая «Тойота». Из машины вышла роскошная девушка. Волосы не самые длинные, но густые, роскошные. Яркий, но в меру макияж, стильное платье чуть короче среднего, жемчужное ожерелье на шее, на руке золотые часики. Красивая, эффектная. И чертовски знакомая.

Артур повел бровью, узнав Женю. Ну да, она говорила, что у нее есть машина. И спортивный костюм на ней был фирменный, да и белье не из дешевых.

Бедрами Женя не виляла, походка спокойная, без принуждения. Свободная и грациозная. Она зашла в салон, окинула взглядом торговый зал, прошлась по машинам и остановилась на Артуре.

Женя улыбнулась ему, как это сделала бы Яна, которую он всерьез считал своей девушкой. И которая сама считала его своей пусть и условной, но собственностью.

Улыбнулась, подошла к нему.

— Привет!

Она даже подалась к нему, чтобы подставить щеку для поцелуя. Но не подставилась. И сама с поцелуями не полезла.

— Рад приветствовать вас в нашем салоне!

Он улыбнулся, давая понять, что действительно рад видеть ее. Если она хотела произвести на него впечатление, то ей это удалось. И так захотелось вдруг слиться с ней в одном пожаре.

— В лице руководства?

— Я как бы исполнительный директор, — Артур обвел рукой пространство вокруг себя.

— Как бы?

Женя вела себя как человек, который вдруг оказался в центре всеобщего внимания. Который вдруг почувствовал себя «звездой».

— Для тебя — персональный менеджер. И путеводитель.

Но Артур и сам чувствовал себя звездой. Путеводной. Он знал, какой путь ей предложить. В минивэне им будет куда удобней, чем в обычной машине.

— Меня интересуют исключительно генеральные директора.

— Это к Валентину.

— Я знаю.

— Знаешь? — нахмурился Артур.

Валя запал на Женю, он это видел. Он даже спрашивал ее адрес. Но неужели он так далеко зашел, что Женя теперь ищет с ним встречи? Возможно, после бурной ночи под одним одеялом.

— Мы с ним подружились.

— Подружились?

— А что в этом плохого?

Женя провоцировала его на возмущение. Она хотела раззадорить его, вызвать в нем протест поведением друга, а вместе с тем и ревность. Она хотела, чтобы Артур боролся за нее. Она хотела его самого… Нужно было быть слепым, чтобы не видеть этого.

— Да нет, все хорошо… Просто Валентина сейчас нет…

Артур не оговорился, он на самом деле был как бы исполнительным директором. Он, конечно, знал, как работает система, имел полное представление о всех раскладах, в любой момент мог взяться за руль. Но в этой системе все вращалось вокруг Валентина. Убери его, и все пойдет наперекосяк. А если вдруг исчезнет Артур, этого никто и не заметит. Но личная прибыль делится пополам, на него, и на Валентина. У них равные доли, просто один получает кайф от работы, а другой от безделья. Именно к такому кайфу Артур и стремился, когда выбивался из сил, толкая свой бизнес в гору. А сейчас он мог позволить себе кататься с этой горочки — на санках, с девочками. А Валентин пусть генералит, он только «за».

— А где он?

— Ну, салоны у нас не только здесь.

— Жаль.

— Жаль, что салонов много? — усмехнулся он.

— Жаль, что Валентина нет.

— Я за него.

— Но я к нему приехала, — качнула головой Женя.

— Я за него, — повторил Артур, делая движение, будто собирался обнять ее за талию и привлечь к себе.

— Ты ненадежный.

Он ее не обнял, но Женя все равно бросила взгляд ему за спину. Это был взгляд человека, который, купаясь в море, оказался вдруг в плену сильного течения. Женя испугалась, она искала спасения на берегу, там, где мог находиться Валентин.

— А что в этом мире надежно? — спросил Артур, чувствуя себя тем самым течением, из которого не могла вырваться Женя. — Сейчас солнце светит, а ночью его не будет.

— Да, но завтра оно снова будет светить.

— Но завтра оно снова исчезнет.

— Если идти за солнцем, оно никогда не исчезнет.

— Еще лучше быть самим солнцем, — усмехнулся Артур.

— Это ты про себя? — спросила Женя, завороженно глядя на него.

— Я могу согреть, но я же могу и обжечь.

Он и не хотел сравнивать себя с солнцем, но надо было как-то оправдаться перед Женей. Он понимал ее обиду, поэтому должен был объяснить, с кем она имеет дело. Непостоянный он, и ненадежный. И не будет у них постоянных отношений. Но если она хочет согреться в лучах его солнца, он не откажет ей в тепле… А она хотела этого. Хотя и противилась себе самой.

— Да?

— Да.

— Ты самоуверенный болван! — выплеснула Женя.

— Ух ты!

— Да пошел ты!

Она резко повернулась к нему спиной и быстрой, нервной походкой направилась к выходу. А выглядела она более чем. Артур смотрел на нее и видел, как играют мышцы на ее спине. И никакое платье не могло этого скрыть. А эта чудная попка… Она звала и манила.

Он должен был догнать Женю, заговорить ее, зачаровать. Она ему не откажет, он точно это знал. Нужно было всего лишь остановить ее. Но Артур так и остался стоять. Сама вернется, никуда не денется.

Женя села в машину и уехала, даже не посигналив на прощание. Зато вернулся Валентин.

— А к тебе Женя приезжала, — сказал Артур, в упор глядя на него.

— Женя?! — встрепенулся Валентин.

Судя по его виду, он забыл о том, что собирался сказать.

— Сказала, что вы с ней подружились.

— Да?

— Вот я и спрашиваю как? — Артур с осуждением смотрел на друга.

— Ну, Рома сказал адрес…

— И ты к ней поехал?

— А если я влюбился? — расправляя плечи, вскинулся Валентин.

— Женя — моя баба.

— Тогда почему ты с ней не встречаешься?

— Не хочу.

— Значит, она тебе не нужна!

Артур качнул головой. Не важно, нужна ему Женя или нет. Он ее снял, поэтому Валя не имеет на нее никаких прав. Он готов отдать другу последний кусок хлеба, но не бабу. Его женщины — не эстафетные палочки, чтобы передавать их из рук в руки.

Но наезжать на Валентина он не стал. Если мужик реально влюбился, если у него серьезные виды, то это в корне меняло дело.

— Нельзя быть собакой на сене! — выпалил Валентин.

— Это я собака?

— Кобель!

Валентин улыбнулся, пытаясь разрядить обстановку. Он очень не хотел, чтобы Артур ее накалял.

— Это шутка такая?

— Это не шутка, это правда жизни.

— Наверное, я хороший кобель, если за мной сучки бегают?

Артур свел разговор к шутке, но в его словах таилась насмешка. За Валей не бегают, значит, он плохой. Значит, пусть завидует успешному сопернику… А разве они не соперники, если Валентин ухлестывает за Женей? А нужна Артуру эта девчонка или нет, вопрос другой… Может, и нужна.