Поединок Марса и Венеры

Владимир Гурвич

«Расстались они внешне по-дружески, но без былой сердечности. Но это даже к лучшему, полагал он, так ей будет легче пережить их разрыв. Мстислав сидел в самолете, под ним висела плотная пелена облаков. Он был доволен своей поездкой, так как ощущал, что окончательно освободился. Нет, не от прошлого, а только от той его части, что было в нем тяжелым и неприятным».

2

Клуб назывался довольно странно «Империализм». Лера лишь однажды заглядывала сюда. Но воспоминания об этом событии остались надолго в первую очередь из-за высочайших, как горные пики, цен. Даже она, со своей, как считала Лера неплохой зарплатой, невольно вздрогнула, увидев прейскурант. Здесь устраивали корпоративы только очень богатые организации.

Арина показала приглашение одно на двоих. И одетые стильней, чем дипломаты охранники, безмолвно пропустили их внутрь. Они оказались в большом зале, где уже началось гулянье. За несколько десятками столами сидели люди, а на эстраде пел певец, чье лицо было, кажется, известно даже младенцам. Об его фантастических гонорарах ходили почти такие же легенды, как когда-то о сокровищах пирата.

Подошел учтивый распорядитель празднества и предложил следовать за ним. Он посадил их за свободный стол. И Лера с изумлением увидела на нем таблички с их именами. Пожалев им прекрасно провести вечер, метрдотель удалился.

— Откуда тут табличка с моей фамилией? Здесь что работают провидцы? — подозрительно посмотрела Лера на подругу.

Арина потупила глаза.

— Извини, это я заранее назвала твою фамилию. Так тут принято, каждый может сесть только на место, обозначенное табличкой с его именем.

— Ладно, не будем заострять внимания на пустяках. Надеюсь, здесь кормят, я сильно проголодалась.

И, словно услышав ее слова, к ним бесшумно, как хищник на охоте, приблизился официант, положив перед каждой меню.

Выбор оказался просто огромным, и возле каждого блюда отсутствовала цена.

— Не знаю, как со всем остальным, а с голоду тут не умрешь даже при всем желании, — констатировала Лера. Она решила, что хотя бы один раз в году может позволить себе не думать о весе и калориях. Она так строго держит свое бренное тело в форме, словно бы наказывает себя за очень большой грех. А если разобраться, то оно ни в чем не провинилось. Так что сегодня заслужило награду.

Лера получала двойное наслаждение: от еды и от концерта. Его устроители явно не поскупились на расходы. И пригласили не просто звезд, а действительно по-настоящему хороших артистов. Лера подумала, что тот, кто составлял программу этого вечера, обладает неплохим вкусом. А отменный вкус всегда был для нее лучшей визитной карточкой человека.

Примерно минут через пятнадцать они разобрались, чему посвящен это грандиозный прием. Отмечался юбилей президента банка. Вперемежку со сладкоголосым пением какие-то очень важные персоны поднимались на сцену, произносили очередную здравницу в честь юбиляра и вручали ему подарок.

Лера внимательно разглядывала мужчину, он нравился ей. Для своих семидесяти лет он был бодр и подтянут, к тому же демонстрировал безукоризненные манеры: дамам красиво и ненавязчиво целовал ручки, мужчинам с достоинствам пожимал руки. А его ответные речи были наполнены самоуважением, вызванным не гордыней, а врожденным достоинством.

Она была бы совсем не против иметь такого начальника. Хорошо известно, ничего так не портит, как власть. Она это испытала на своей нежной шкуре. Но о былых неприятностях ей не хотелось вспоминать.

— Когда же мы познакомимся с нашим объектом мести? — поинтересовалась Лера.

— Скоро кончится официальная часть, тогда я тебя представлю. Только, умоляю, не влюбись с первого взгляда, иначе ничего не получится.

— Не беспокойся, дотерплю до второго взгляда.

— Предупреждаю, будет трудно.

Официальная часть завершилась, место на сцене занял, само собой разумеется, известный на всю страну и частично за ее пределами оркестр. Под его музыку начались танцы.

Арина внезапно схватила Леру за руку, и она ощутила, какая горячая у нее ладонь.

— Смотри, вот он идет, — полился в уху Леры взволнованный шепот Арины. — Идем на приступ.

Арина, словно десантник, почти что выбросилась изо стола, и Лере, чтобы не отстать от подруги, пришлось последовать ее примеру. Арина подбежала к мужчине и дотронулась до его руки. Тот обернулся к ней и остановился. И в эту секунду к паре присоединилась Лера, превратив ее в трио.

— Мстислав, спасибо за приглашение, тут так классно, — громко, то ли от волнения, то ли с целью перекричать музыку произнесла Арина. — Хочу представить тебе мою лучшую подругу. Ей тоже здесь очень понравилось.

Лера давно было известно о свойстве Арины сильно преувеличивать качество своих мужчин. Но на этот раз, по крайней мере, внешне, все соответствовало выданной характеристике. Это был действительно идеальный образец мужского племени: красивое точеное лицо, умеренно высокая спортивная фигура в великолепно облегающем костюме, безукоризненная прическа. В такого, в самом деле, влюбляются с первого взгляда. Или не влюбляются никогда, мысленно добавила Лера.

— Очень приятно. Мстислав, — представился Мстислав.

И голос у него такой, какой нужный: мягкий проникновенный баритон, отметила Лера. Не жалеет природа на некоторые свои создания ни усилий, ни первоклассных материалов.

— И мне очень приятно. Валерия.

Мстислав, даже не пытаясь этого скрывать, словно анатом, разглядывал новую знакомую. У Валерии создавалось впечатление, что каждому участку ее тела он давал оценку, как преподаватель студенту на экзамене. Вот бы узнать, какой общий бал?

— Может, ты присядешь за наш столик? — неожиданно предложила Арина, внимательно наблюдая за бывшим любовником.

— С удовольствием.

Они расположились за столом.

— Мстислав, поясните, что тут происходит? — попросила Валерия, решив, что любая тема сойдет для завязки разговора. — А то мы чувствуем себя чужими на этом празднике жизни.

— Разве вы не поняли. Сегодня великое событие, отмечает юбилей сам Игорь Юрьевич Краснянский. Для тех, кто не знает, поясняю: это великий банкир. Причем, говорю без всякой иронии. То, что сделал этот человек, как любое по-настоящему подлинное деяние будет в полной мере оценено через сто лет.

— Так долго ждать, — сделала вид, что огорчилась Валерия. — Почему современники не могут оценить человека.

— Потому что большое видится на расстояние.

— А, по-моему, все зависит от качества зрения. Моя профессия предполагает видеть все здесь и сейчас. Промедление в сто лет для меня абсолютно недопустимо.

— Позвольте узнать вашу профессию, Валерия?

— Она психоаналитик, один из лучших в своем деле, — сочла необходимым вставить Арина.

Мстислав безучастно посмотрел на нее, словно удивляясь, что она не только здесь сидит, но еще и подает реплики.

— Никогда не нуждался в психоанализе. И, надеюсь, не буду нуждаться. Я считаю, что развитый современный человек должен уметь сам разбираться в своих проблемах лучше, чем любой, даже самый замечательный психоаналитик. Он же лучше их знает. Разве не так?

— Не совсем, — возразила Лера. — Вопрос не в знание собственных проблем, а в умении найти их решение. Знание проблем очень часто делает человека их заложником. Он крутится в них, как на бесконечной карусели по одному и тому же маршруту. И не может соскочить с нее без посторонней помощи. Ваши же слова продиктованы гордыней, это классический клинический случай. У меня был ни один подобный пациент. Это самый сложный контингент, пока сломаешь глыбу их гордыни, все проклянешь. Поэтому я бы вам не советовала пренебрегать услугами психоаналитика. Бывают моменты, когда они очень полезны.

— Вы не пробовали писать рекламные тексты. У вас бы здорово получилось, вы умеете быть убедительной. Но быть убедительной и убедить — это две совершенно разные вещи.

— Значит, не убедила?

— Пока нет. И хочу сразу предупредить, вряд ли получится.

— А как же священный принцип: никогда не говори никогда?

— Я его, в самом деле, свято соблюдаю. И много раз убеждался в его правильности. Но так как из каждого правила должно быть хотя бы одно исключение, вот я его и использую. — Мстислав неожиданно рассмеялся. — Что-то мы с вами девушки заговорились. И даже не выпили за знакомство.

— Сожалею, я за рулем, — отказалась Лера.

— Нет ничего проще, чем решить эту проблему, у нас для этого есть целый штат шоферов. Один из них вас отвезет на вашей машине домой.

— Раз нет никаких проблем, тогда я согласна. Но при условии, что ваш шофер отвезет и Арину.

Мстислав бросил на нее взгляд.

— Не беспокойтесь, наш шофер доставит Арину домой целой и невредимой.

Мстислав сделал жест рукой и к нему тут же подскочил официант. Он сразу понял, что тот хочет и элегантно разлил вино по бокалам. И также мгновенно исчез в неизвестном направлении.

— Никогда не боюсь показаться не оригинальным. Поэтому предлагаю выпить за знакомство.

— Тост принимается, — сказала Лера.

Несколько секунд мужчина и женщина смотрели друг на друга. Затем одновременно отвели глаза.

После короткого антракта снова заиграла музыка. Мстислав встал и склонился над Лерой.

— Могу я пригласить вас на танец.

— Буду только за это вам признательна.

Реплика Леры произвела на Мстислава ровно то впечатление, на которое она и рассчитывала. Он на мгновение замер, затем внимательно посмотрел на нее.

Они вышли к танцующим. Лера хорошо танцевала сразу по двум причинам: во-первых, природа вложила в нее почти идеальное чувство ритма, и, во-вторых, в детстве несколько лет она ходила в балетную школу, пока однажды не взбунтовалась против диктатуры балетной дисциплины.

Она сразу поняла, что у нее прекрасный партнер, хотя скорей всего по причине не балетной фигуры, вряд ли посещал балетную школу. Но его тело великолепно чувствовала мелодию, уверенно и гармонично откликалась на малейшие ее вибрации. Лера почувствовала некоторое беспокойство, не слишком ли многое, а главное быстро ей нравится в этом человеке. Такая скорость опасна, так как когда жизнь начинает двигаться слишком быстро, перестаешь замечать многое вокруг. И, как известно, чем быстрей движешься в автомобиле, тем трудней из него выскочить на ходу.

— Вы прекрасно танцуете, даже лучше, чем я, — услышала Лера тихий голос Мстислава.

— А вы танцевальный критерий?

— В нашем банке — да. Я там признанный лучший танцор.

— Это ваше единственное достоинство, о котором известно в вашем банке?

— Я неплохо пою. Правда, у меня в этом виде искусства есть пара конкурентов.

— А в чем-то у вас нет конкурентов?

— Надеюсь, что есть. Но об этом мы поговорим в другой раз.

— А будут другие разы?

— Всегда есть такая вероятность. Даже психоаналитикам неизвестно будущее.

— Нам известно, что оно всегда вытекает из прошлого.

— Но никогда нельзя быть уверенным, куда оно потечет.

— Хочу вам возразить, мне неоднократно удавалось довольно точно предсказать течение этой реки. Правда, чаще всего это не доставляло никому удовольствие.

— Даже вам?

— Если моим пациентам плохо, как мне может быть хорошо.

— Есть много людей, которым хорошо, когда другим плохо.

— Я стараюсь лечить это страшное заболевание. К счастью, пока им сама не заражена.

— Обычно эта болезнь коренится далеко в подсознание. И многие о ней не подозревают.

— Я спускалась в свое подсознание на большую глубину. И не нашла там ее следов.

— Этому можно только радоваться. А вот в нашей среде ею болеют едва ли не поголовно.

— Какая заразная среда. Вам было бы полезно сделать прививку.

Мстислав рассмеялся.

— Я вам уже говорил, что способен контролировать свое сознание. И не допущу, чтобы в нем завелись подобные микробы.

— Мой опыт говорит о том, что к таким уверениям следует относиться осторожно.

— А правильно ли всегда опираться на свой опыт?

— А на что предлагаете опираться? Ничего другого под рукой нет. К тому же я ему доверяю. И, поверьте, много раз убеждалась, что не напрасно.

— И не было проколов?

— Как ни бывать, были. И еще будут.

— Значит, вы признаете, что не непогрешимы.

— Никогда этого и не утверждала.

— А мне показалось…

— Показалось, — довольно резко прервала его Лера.

Она почувствовала, как слегка отстранился от нее Мстислав. Лера понимала, что поступила некорректно, но она чувствовала в этом необходимость. Надо держать дистанцию, в какой-то миг она поймала себя на готовности ее преодолеть в максимально сжатые сроки.

Музыканты замолкли, Мстислав вернул Леру на прежнее место.

— К сожалению, я должен вас ненадолго покинуть. Но скоро вернусь, — пообещал Мстислав. — Надеюсь, вы не будете скучать.

Арина грустными глазами проводила мужчину.

— Ну, как он тебе? — с нескрываемым любопытством обратилась она к Лере.

Но Лера не торопилась ее удовлетворить. Хотя она совсем недавно хорошо поела, но вдруг у нее снова прорезался аппетит. И она принялась за еду.

— Это все, что ты можешь мне сказать? — не выдержала молчание подруги Арина.

— Я разве что-то сказала.

— Нет, я думала, что я не расслышала.

— Этот тот редкий случай, когда прежде чем ответить приходится подумать.

— Значит, и на тебя он произвел неизгладимое впечатление. Этого я и боялась.

— Я полагала, ты меня и привела за неизгладимыми впечатлениями.

— Исключительно с целью осуществления нашего плана.

— Твоего, — уточнила Лера. Он полностью разработан тобой.

— Но реализовывать должна его ты.

— А разве я отказываюсь.

— Правда, ты отомстишь этому ловеласу.

— За всех женщин, которых он соблазнил и еще соблазнит! — торжественно поклялась Лера.

Арина бросилась ей на шею. И на ее щеке появился яркий двойной волнистый след от поцелуя.

— Что будем делать? — спросила Арина.

— Ждать, когда объект снова почтит нас своим присутствием. Уверена, это произойдет скоро.

Словно, подтверждая слова Леры, показался Мстислав.

— Я пришел сообщить вам, что наш вечер благополучно завершается. И через несколько минут можно отправляться домой. Водители вас ждут.

Как полагается в таких случаях, Лера хотела поблагодарить Мстислава, но ее внимание отвлекло происходящее на сцене. Бодрым шагом на нее вышел виновник торжества и громко попросил минуту внимания. Поблагодарив всех за участие в торжестве, он, сделав выразительную театральную паузу, объявил.

— Я хочу представить собравшийся публике нового и очень перспективного сотрудника нашего банка Андрея Александровича Полозова-Яблонского. Он буквально на днях вернулся на историческую Родину после длительной работы в одном из самых известных банков Соединенных Штатов. Его предки покинули нашу несчастную страну много десятилетий тому назад. И вот один из ее птенцов возвращается в родное гнездо. В нашем банке он будет работать в качестве вице-президента. Прошу, Андрей Александрович, явитесь миру.

Новый вице-президент тут же откликнулся на приглашение и буквально через секунду уже стоял рядом с президентом банка. Лера глазами психоаналитика сканировала его: еще совсем не старый, даже скорей молодой, знает себе цену, но при этом умеет быть осторожным и не лезть на рожон, много внимания уделяет своей внешности, знает толк в одежде.

Внезапно что-то заставило Леру перевести взгляд со сцены на Мстислава. Его лицо было совершенно застывшим, словно маска, а взгляд не отрывался от нового назначенца. Для него это назначение полная неожиданность, догадалась она.

Все потянулись к выходу. Молодые женщины в сопровождении Мстислава последовали за всеми. На улице они увидели почти нескончаемую вереницу автомобилей. Мстислав подвел их к одной из машин.

— Арина, это машина для тебя, — сказал он. — Надеюсь, ты хорошо провела время.

Арина выразительно посмотрела на подругу.

— Это был лучший вечер в моей жизни.

Мстислав улыбнулся.

— В таком случае это достойное окончание нашего романа.

Вместо ответа Арина захлопнула дверцу автомобиля. Еще через пару секунд он тронулся с места.

— Пойдемте, теперь к вашей машине, — предложил Мстислав.

Лера подвела его к своей машине.

— А где обещанный шофер? — поинтересовалась она.

— Вот он, — показал Мстислав на приближающего молодого парня в темном костюме и галстуке. — Могу ли я вам позвонить, Лера?

— А для чего я уже десять минут держу в руке визитную карточку, — вручила она ему ее. — Можете звонить прямо с утра. Я жаворонок и встаю рано.

Лера села на заднее сиденье машины, шофер занял место за рулем. Больше на Мстислава она не смотрела; все, что ей на первый раз было надо, она уже увидела.