Иван Чонкин. Вариант
Полный сомнений, найдет ли он Нюру, жива ли она, а если жива, то не вышла ли замуж, а если не вышла, то примет ли, подъезжает Чонкин на поезде к станции Долгов. У окошка с желтым флажком сидит усталая проводница. На руке наколка: «Таня». Чонкин приблизил к ней свою руку с наколкой «Ваня»:
— Будем знакомы.
Разговорились. Таня рассказала о своей жизни, о муже, который в сорок первом ушел на фронт, и с тех пор ни слуху ни духу.
— Может, еще вернется, — предположил Чонкин.
— Куда ж, — вздохнула Таня. — Столько времени прошло.
— Ну мало ли чего. Некоторым пришлось в дороге подзадержаться.
От Долгова пошел пешком, перекинув через плечо мешок, называемый в народе сидором. Спускаясь с пригорка к околице Красного, встретил подростка на велосипеде «Орленок».
— Чей будешь? — спросил Чонкин.
— Гладышев Геракл.
— Молодец! — сказал Чонкин. — А Нюрку-то Беляшову знаешь?
— Ну, — сказал Геракл.
— И где живет, знаешь?
— Как не знать! Там вон живет, в той избе.
И показал на ту самую избу, которая где стояла, там и стоит. Чонкин удивился. За это время в его жизни произошло столько всяких событий, а изба какая была, такая и есть, не сгорела, не покосилась и с места не сдвинулась.
— А с кем же она живет, Нюрка? — спросил он осторожно.
— Теть Нюра-то? С кем же ж она живет? Одна живет.
— Молодец! — сказал Чонкин. Порывшись в кармане, достал кусок рафинаду, сдул с него махорочную пыль, протянул юному Гладышеву.
— На вот!
— Что это? — покосился Геракл на угощение.
— Сахар, — сказал Чонкин. — Рафинад, бери.
— Еще чего! — брезгливо сказал Геракл. — Кабы щеколаду…
— А почему пятьдесят шестой год? — спросил Валя.
— А потому что, когда я писал это в начале шестидесятых, события пятьдесят шестого года были главными в нашей истории. И мне казалось, что именно в пятьдесят шестом и должна была завершиться эпопея солдата, прошедшего войну и лагеря.
— А ты не думал, что Чонкин мог бы делать сейчас?
— Нет, не думал.
— А почему бы тебе не сделать его диссидентом?
— Смеешься, что ли? Диссидент — это обязательно в какой-то степени бунтарь и почти во всех случаях человек, думающий о себе нескромно. А Чонкин — человек тихий, мирный, исполнительный. Он если и воюет, то только ради исполнения долга, но не из личных амбиций. К тому же, если продолжать историю Чонкина и ввергать его в новые приключения, сюжет получится слишком громоздким…
