Охота на вепря

Владимир Владимирович Евменов, 2021

Детектив от лауреата премии «Русский детектив 2021» в номинации «Дебют года». Книга высоко оценена жюри, в состав которого вошли такие культовые личности, как Майк Омер, Татьяна Устинова, Вячеслав Прах. Нас с детства предостерегают, что встреча с диким животным может иметь смертельные последствия. Но порой следует опасаться вовсе не зверя… В лесополосе недалеко от деревни дикие кабаны растерзали первокурсницу Нину Кольцову. Об этом свидетельствовали множественные следы копыт, а также обломок клыка, найденный рядом с трупом. Несчастный случай, дело можно закрывать. Но что-то не дает покоя местному участковому Василию Кутепову… Василий решает осмотреть место происшествия еще раз и внезапно обнаруживает следы босых человеческих ног. Да еще и экспертиза утверждает, что труп искусан человеком…

Глава 8

Игорек открыл глаза и с удивлением обнаружил, что лежит на старом матрасе, на грубо сколоченной из старых досок кровати. Стоял полумрак. Мальчик оказался в небольшой комнатке с одним-единственным крошечным окошком, располагающимся практически под потолком, через которое едва-едва пробивается тусклый свет. К бревенчатой стене напротив большими болтами было прикручено ржавое металлическое кольцо толщиной с палец взрослого мужчины. К кольцу была привязана толстая плетеная веревка, свободный конец которой, как свернувшаяся змея, двумя скрученными петлями лежал на земляном полу.

Покрутив головой в разные стороны, мальчик сделал еще одно неприятное для себя открытие: голова очень сильно болела и кружилась, а еще его дико тошнило. Как только приступ тошноты отступил, Игорек первым делом сделал попытку вспомнить, каким образом он попал в это место. Вспомнить оказалось мучительно трудно, поскольку, как ни напрягал Игорек свою память, все попытки так и не увенчались успехом — он ничего не помнил после того момента, как упал в овраг.

Превозмогая головную боль и тошноту, он с большим трудом поднялся с кровати и, шатаясь, подошел к дощатой двери. Игорь попытался ее открыть, но та не поддалась. Мальчишка заглянул в широкую щель между дверью и наличником. Его взору открылся просторный деревенский двор с бревенчатым домом, который, судя по всему, находился совсем рядом с тем строением, в котором он был заперт, не более чем в десяти метрах.

А еще он увидел какого-то бородатого человека, одетого в охотничий костюм защитного цвета. Тот, сидя на пне, неспешно точил большой увесистый топор и периодически свистом отдавал кому-то команды. Сначала Игорь подумал, что он отдает команды собаке, но лая слышно не было. Вместо этого то справа, то слева в зоне, недоступной его обзору, раздавались странные хрюкающие звуки и приглушенный топот копыт.

Загадка раскрылась внезапно, когда перед дверью строения, где сидел Игорек, вдруг возникла мохнатая морда с огромным черным пятаком и стала с силой толкать дверь своим носом. Она появилась настолько неожиданно, что мальчик не успел даже испугаться и все так же продолжал смотреть в щелку. Вновь раздался свист, и так же мгновенно, как и появился, кабан исчез из поля зрения.

Спустя некоторое время послышались тяжелые шаги, звякнул засов, и дверь открылась. На пороге сарая стоял тот самый высокий, бородатый, похожий на гориллу человек. Схожесть с названным приматом ему придавали некоторая сутулость при широкой грудной клетке и длинные руки, свисающие практически до колен. В правой руке мужчина держал топор. Скалясь щербатым ртом, человек пристально смотрел на мальчика.

— Ну что, птенчик, проснулся? А я уж думал, ты сильно расшибся. Ты откуда такой взялся, пионерчик? — в игриво-агрессивной манере начал задавать вопросы незнакомец и тут же, не дожидаясь ответа на свои вопросы, продолжил: — Вон, Борька с Генкой тебя сразу учуяли. Они у меня сторожа лучше любой собаки — дом охраняют, чужих не пускают, а если что, то и глотку могут перегрызть, — проговорил жутковатый человек и гортанно засмеялся над собственной шуткой.

У Игоря от страха моментально похолодели руки и подкосились ноги. Мальчик замер на месте, побледнел, задрожал всем телом. У него снова закружилась голова, и, чтобы не упасть, он схватился рукой за дверной косяк.

— Да ты не боись, малец, они тебя без моего приказа не тронут… Я еще раз спрашиваю, кто ты такой? — задал мужчина вопрос на этот раз уже угрожающим тоном.

— Меня зовут Игорь Петров. Я из пионерского лагеря «Динамовец». Я сегодня утром в лесу потерялся, — жалобно начал Игорек, уже собираясь плакать.

— Понятно. Значит, это я твоих дружков сегодня в лесу видел. А что же вы такие смелые — в лес пошли, а кабанов не боитесь? У меня вот позавчера вечером кабан Петька из загона сбежал — проломил забор и ушел в лес. А он хоть и молод еще, но выглядит почти как взрослый вепрь. Да и характер у него дурной. Злой он, Петька, вот и взбесился. А иначе чего он забор мне поломал да ушел? — продолжал рассуждать сам с собой незнакомец. — Вот наточу топор, да пойду сейчас забор ремонтировать… — Произнеся это, он почему-то подмигнул Игорю. — А потом и тобой займусь. А пока сиди тут, в сарае, и носу не показывай. А то, знаешь, Борька с Генкой шутить не любят!

Мужчина небрежно отпихнул паренька назад и резко захлопнул дверь перед самым его носом, после чего задвинул снаружи засов.

Игорь был в тихом ужасе, совершенно не понимая, что происходит. Ноги мальчика больше его не слушались, и он в бессилии плюхнулся на кровать. Ему было очень-очень плохо и страшно — этот бородатый человек перепугал его до смерти. От накатившего чувства жалости к самому себе Игорь начал тихонько плакать. Слезы крупными каплями падали на земляной пол сарая, образуя крохотные лужицы. Мальчик смотрел на них, и жалость к себе и своему положению усиливалась.

Он безвольно свесил голову, нагнулся вперед и хотел закрыть лицо руками, чтобы разрыдаться в полную силу, но вдруг его внимание привлек какой-то маленький предмет на полу. Игорь присмотрелся. Это был маленький медный крестик, и валялся он в непосредственной близости с дощатой кроватью, на которой Игорь сидел. Крестик тускло поблескивал в темноте. Ребенок протянул руку и поднял его. Хотя Игорек был пионером, ему вспомнились слова его бабки Прасковьи. Та всегда повторяла внуку, что если бы не ее нательный крестик, то во время войны и оккупации она непременно погибла бы. Старая женщина свято верила в помощь Бога. Обычно Игорь не разделял религиозных взглядов старой бабушки, но в эту минуту он был готов согласиться на любую помощь. Поэтому он, не раздумывая, поднес медный крестик к губам, закрыл глаза и тихо прошептал: «Бог, если ты есть на свете, спаси меня, пожалуйста!»

Возможно, это было просто совпадение, а быть может, действительно, Бог услышал просьбу мальчика, но внезапно до него донесся звук. Вначале он был едва заметен, но с каждой секундой становился все более громким и четким. Этот звук мальчишка не мог спутать ни с чем — это был звук приближающегося автомобиля.

Машина въехала во двор. Игорек быстро, как только мог, поднялся на ноги, все той же шатающейся походкой подошел к двери сарая и прильнул одним глазом к смотровой щели. Во дворе стоял милицейский «уазик». Из него выбрался человек в милицейской форме и тут же принялся крутить головой по сторонам, словно кого-то высматривая. Мальчик его сразу узнал — это был его сосед из родного поселка, дядя Вася.

От радости паренек подпрыгнул на месте, хотел было закричать, но осекся и замер. И на то были веские причины. Едва участковый, осмотревшись, увидел хозяина, как тут же из-за угла дома выскочили два крупных кабана и набросились на милиционера. Животные первым делом попытались сбить его с ног ударами огромных пятаков, но Кутепов, будучи мужчиной крепкого телосложения, устоял на ногах, хотя его немного отбросило назад. Не медля ни секунды, участковый достал из кобуры пистолет, снял предохранитель и выстрелил вверх. Испуганные громким выстрелом кабаны бросились в разные стороны, и тут же, размахивая своими длинными руками и издавая на ходу громкий свист, к блюстителю порядка подбежал бородатый мужчина с топором в руке.

— Василий, не надо, не надо! Они же почти домашние! Я их с поросячьего возраста сам растил! Они мои сторожа! — услышал Игорек через дверь хриплый голос бородача.

Старший лейтенант спрятал оружие в кобуру и обратился к гориллообразному человеку:

— Олег, ты что, срок захотел? Совсем, я смотрю, ты тут распоясался! Кабанов уже во дворе держишь! — грозно начал участковый, но быстро вспомнил, зачем приехал, немного успокоился и продолжил: — Послушай, у нас в районе два ЧП. Вчера кабаны растерзали около станции девушку. Я к тебе приезжал, хотел с тобой поговорить, но не застал тебя дома. А сегодня из пионерского лагеря пропал ребенок — самовольно ушел в лес и потерялся. Уже организованы поиски, но нам нужна твоя помощь.

Егерь — а это был именно он — почему-то тяжко вздохнул и, вытянув руку в сторону сарая, указал на место заточения Игоря Петрова.

— Там он, я уже его нашел. Точнее, он меня… Ну, короче, иду я домой из леса и вижу — в моем овражке мальчонка без сознания лежит. Я его взял на руки да в мою летнюю спальню отнес, на кровать уложил, чтоб в себя немного пришел. А дверь сарайчика на засов закрыл, чтоб мои зверушки, Борька с Генкой, его, значит, не напугали. Уже собирался к тебе ехать, да вот решил забор сначала поправить. У меня, Василий, мой третий кабан, Петька, взбесился! Я предполагаю, что его лиса бешеная покусала. Уж пять дней как сам не свой. На всех кидается, даже на меня клыки направляет. А они у него знаешь какие длинные выросли — как у слона бивни! — И егерь залился жутковатым хриплым смехом.

Не став дальше слушать Хорькина, Кутепов подошел к сараю, отодвинул засов и открыл дверь. Из полумрака на участкового посмотрели испуганные мальчишечьи глаза.

— Ну что, беглец, выходи! — скомандовал он. — И марш ко мне в машину!

С виноватым видом, пошатываясь, Игорь вышел из сарая и так быстро, насколько хватало сил, заковылял в сторону милицейского «уазика».

Участковый вернулся к разговору с егерем:

— Олег, а твой Петька мог напасть на девушку около станции?

— Да запросто! Я же говорю, взбесился Петька! Стал нападать на все, что шевелится! Даже Борька с Генкой от него прятаться стали! — без тени сомнения ответил Хорькин.

Кутепов открыл кожаный планшет и достал оттуда осколок кабаньего клыка.

— Может быть, это его клык?

Егерь взял в руки клык, повертел его и утвердительно кивнул:

— Очень похож на Петькин. Размерчик его… А насчет этих кабанов ты не беспокойся, они у меня не агрессивные. К осени я их в лес выпущу, — заверил участкового Хорькин.

— Ну, спасибо и на этом.

Милиционер хотел было уже уйти, но кое-что его остановило. Постояв в задумчивости пару секунд, старший лейтенант вновь повернулся к егерю и задал еще один вопрос:

— Олег, а ты ешь сырое мясо?

— Есть такое… — смутившись, ответил Хорькин.

Он хотел добавить что-то еще, но Василий его уже не слышал. Он быстрым шагом направлялся к своей машине.

Кутепов ловко забрался на водительское сиденье, и автомобиль взял курс на пионерский лагерь. Всю дорогу Игоря сильно тошнило, но мальчишка держался как мог. Уже практически в воротах пионерского лагеря он все же не сдержался, и его обильно вырвало. Чтобы не испачкать сиденье милицейской машины, мальчик встал на колени и уперся руками в грязный пол, на который его и стошнило.

Почувствовав облегчение, Игорь уже хотел было разогнуться, но внезапно ощутил какой-то предмет под ладонью правой руки. Посмотрев вниз, мальчик увидел тот самый маленький медный крестик. Получается, все это время он держал его в кулаке, абсолютно этого не замечая. Не задумываясь, Игорек поднял крестик с пола и сунул его в карман штанов.

— Эх, Игорь, всю машину мне уделал… Кто ж теперь мне мыть ее будет? — развернувшись и глядя назад с водительского места, сокрушался Кутепов.

— Дядя Вася, извините меня, пожалуйста, я не специально! — жалобно проголосил мальчишка.

— Да, ладно, папка твой потом помоет, — ответил участковый, потрогал свою верхнюю губу и как-то не по-доброму посмотрел в зеркало заднего вида.

Ничего не поняв из слов дяди Васи, Игорек поспешно выбрался из машины и с понурым видом побрел в сторону домика директора пионерского лагеря.