Знак Зодиака Змееносец

Владимир Владимирович Евменов, 2022

1996 год. Центральная Россия. На собственной даче в результате пожара погибает известный местный музыкальный деятель. Милиция уголовное дело не заводит, считая, что это трагическая случайность. Однако спустя полгода в соседнем областном центре происходит череда загадочных смертей старух-гадалок, дающая начало запутанному расследованию. Следствие приходит к выводу, что убийства дело рук серийного преступника. Некто с маниакальным упорством чертит на карте двух областей круг, располагая жертвы согласно стихиям и знакам зодиака…Вы точно уверены, что не пожалеете, когда откроется правда этой жуткой истории?.. Нет?.. Тогда эта книга для вас.

Глава 9

Добравшись до экспертно-криминалистического отдела, Олеся Сергеевна первым делом заглянула к его начальнику — подполковнику Иванову. С ним она была хорошо знакома. Тот проживал в соседнем подъезде их пятиэтажки, а потому практически ежедневно она встречала его, выгуливающего своего престарелого пекинеса. Когда она видела их рядом, то каждый раз на ум ей приходило одно и тоже сравнение: «Хозяин и собака — на одно лицо». И действительно, лицо Иванова, как и морда его лохматого питомца, было чуть приплюснуто по фронту, а потому на нем как-то по-особому выразительно выделялись меланхоличные, вечно влажные и навыкате светло-карие глаза.

— Иван Алексеевич, добрый день, — поприветствовала его Киряк, остановившись на пороге кабинета. — К вам можно?

Курящий в задумчивости у раскрытого окна мужчина неторопливо обернулся. Судя по едва заметному кивку, он определенно ее узнал и не возражал, если она войдет.

— Олеся Сергеевна, здравствуйте. А я вас уже заждался, — тихо, чуть нараспев, произнес Иванов. — Как узнал, что вас включили в состав группы, то ожидал, что к девяти ко мне прилетите. А нет, ошибся. Только сейчас заявились.

Он автоматически посмотрел на свои наручные часы.

— Так я и сама обо всем лишь час назад узнала, — сдерживая улыбку, деловито ответила оперативница.

Образ печального пекинеса, с дымящейся в пасти сигаретой, вновь нарисовался в воображении помимо ее воли.

— Иван Алексеевич, мне нужны экспертные заключения по смертям старух, а заодно хочу познакомиться с вашим новым сотрудником по фамилии Галушка.

— Как минимум по трем смертям, — пропустив ироничное замечание мимо ушей, поправил ее начальник экспертно-криминалистического отдела все тем же тихим, усталым голосом.

Киряк настороженно взглянула на Иванова, и с ее губ невольно сорвалось:

— Иван Алексеевич, я чего-то не знаю?..

— Да, моя дорогая, только об этом еще никто не знает… Так что будете первой, с кем я поделюсь своим наблюдением. Дело в том, что этот выскочка Галушка с одной стороны порадовал меня, как наблюдательный и думающий специалист, а вот с другой — очень и очень раззадорил. Это что же получается, криминалисты с огромным опытом просмотрели, а он, желторотый птенец, смог вот так, с кондачка, взять и обнаружить важные улики? Как-то неправильно получается. Так не бывает… Ну или хотя бы, не должно так быть.

Иванов прошествовал к своему креслу, держа в руках дымящуюся сигарету.

— Именно по этой причине вчера я решил лично пересмотреть все отпечатки пальцев да в картотеке хорошенько порыться. У меня, знаете ли, к дактилоскопии как дисциплине особая любовь еще с университетских времен… — и впервые лицо Иванова немного просветлело. — И знаете, что я обнаружил?.. Еще два случая, где фигурируют пальчики, с одной из этих брошюр по астрологии. Первый случай — это суицид. Три месяца назад в своем гараже покончил с собой некий гражданин Серыкин. Основная версия — самоубийство. Опустошив почти целую бутылку водки, этот товарищ свел счеты с жизнью самым банальным образом: захлопнул гаражную дверь, завел машину и сел возле выхлопной трубы. Итог — смертельное отравление угарным газом. Кстати, именно на бутылке один из «пальчиков» и проявился. Только вот одна странность… Эту самую початую бутылку обнаружили в багажнике, аккуратно завернутую в газету и перехваченную резинкой. Спрашивается, для чего такая щепетильность, если ты на тот свет собрался?..

Иванов неспешно затушил окурок в пепельнице и закинул ногу за ногу.

— Вторым происшествием, где засветился эти «пальчики», стало покушение на убийство одного местного бизнесмена. Год назад его взяла в оборот какая-то проститутка. Он привел ее к себе домой, а она ему Клофелин накапала в бухло. А когда барыга отключился, то благополучно почистила его домашний сейф, прихватив с собой десять тысяч долларов.

Киряк насторожилась.

«Маньяк, убивающий старух — это одно, а суицидник и ограбление бизнесмена это уже совсем из другой оперы. Пожалуй, стоит отработать и эти варианты», — заключила она.

Тем временем подполковник продолжил рассказ.

— Тут, понимаете, Олеся Сергеевна, какое дело… Обычная классификация отпечатков пальцев она ведь на чем основана?.. Правильно. На выявлении определенных видов папиллярного узора: дуги, петли, завитки, их разновидностях, гребневой счет и прочие специфические признаки линий и потовых пор… Но иногда бывает, что отпечатки подушечек пальцев настоль уникальны, что их запоминаешь сразу, безо всякой классификации. Как, собственно, и в данном случае. Обнаруженная мною «двойная петля» — это довольно редкий тип папиллярных узоров, а вот зеркальная «двойная петля» да сразу на обоих больших пальцах — это, знаете, огромнейшая редкость. Такие петли уникальны сами по себе. Их раз увидишь — ни с чем не спутаешь. Поэтому и врезались они мне в память. Знаете, в последнее время в журналах по криминалистике стали появляться аналитические статьи, где авторы выкладывают статистические данные по частоте встречаемости различных типов папиллярных узоров у разных групп преступников. Так вот, некоторые дюже умные пытаются связать особенности типа узора с наследственной предрасположенностью к определенному виду преступлений. Любопытно, но я сам не так давно читал, что одним из признаков склонности человека к насильственным действиям и тяжким преступлениям — в частности к убийствам — как раз и являются эти самые «двойные петли».

Иванов задумчиво потер подбородок.

— Ну да ладно, с этим наука еще только разбирается… А мы пока вернемся к нашим баранам. И начну я не с уникальных петель, а с самых обычных, но тоже весьма примечательных узоров.

Криминалист закурил еще одну сигарету.

— Так вот, на книженциях доставленных нам для проведения дактилоскопической экспертизы, помимо «пальчиков» жертвы, имелись еще и отпечатки, принадлежащие другому лицу. Это точно мужчина. Скорее всего, чуть выше среднего: метр семьдесят шесть — семьдесят восемь. Но важнее другое. Его «пальчики» имеют одну примечательную особенность — у них травмированы подушечки концевых фаланг. Там везде в изобилии присутствуют следы рубцов от заживших, скорее всего, вторичным натяжением ран. А теперь, Олеся Сергеевна, внимание! На одной из книг я обнаружил ту самую уникальную «двойная петлю» больших пальцев. И встречаются они вместе с отпечатками травмированного типа…

Иванов взял паузу.

— Исключительно на книжке из села Радогощь. Понимаете, к чему я клоню?

— То, что они знакомы друг с другом? — скорее по инерции ответила Киряк, которая сейчас была несколько сбита с толку.

— Именно, — кивнул эксперт.

— А не могут ли эти «двойные петли» и отпечатки изуродованных пальцев принадлежать одному и тому же человеку?

— Исключено, — категорично заявил Иванов. — Отпечатки однозначно принадлежат разным людям. Причем, травмированные «пальчики» располагаются исключительно на обложках. Внутри, на страницах, их нигде нет. Складывается впечатление, что этот человек лишь держал эти книги в руках, но не листал. Зато отпечатки больших пальцев с «двойными петлями» находятся повсюду: и на обложке, и на страницах книги. «Пальчики» же убитой старухи хаотично располагаются только на первых двух страницах. Не знаю, читала она книжку или нет, но пару страниц перевернула точно.

— Да уж, Иван Алексеевич, озадачили вы меня… Только вот одна беда — с материалами дела я еще не ознакомилась, — покачала головой Киряк. — Поэтому считаю преждевременным задавать вам какие-либо уточняющие вопросы. Но в любом случае, спасибо за информацию.

— Да не за что… — вновь привычно вялым тоном протянул Иванов и, неспешно встав с кресла, направился к раковине.

— А где бы мне найти вашего эксперта Галушку? Прямо горю желанием познакомиться с вашим новым подчиненным.

— Он в фотолаборатории. Только, Олеся Сергеевна, если что, не пугайтесь… Он… как бы точнее выразиться… несколько своеобразный молодой человек, — он прервал мытье рук и посмотрел на Киряк.

Уголки его рта едва заметно дернулись в стороны.

Киряк отлично знала, что это значит. Таким манером Иванов обычно улыбался.

***

В первом из двух кабинетов, отведенных под нужды фотолаборатории, Киряк никого не обнаружила. Зато обратила внимание на приоткрытую дверь лаборантской. Это было несколько странно, поскольку грубейшим образом нарушало всю технологию работы с фотопленкой.

Она осторожно она заглянула внутрь.

Все пространство комнаты заливал неяркий красноватый свет, источником которого служили два настенных фонаря со специальными светофильтрами. Прямо перед ней хорошо просматривался участок стены, выложенный светлыми квадратиками кафельной плитки. Он сразу привлек ее внимание, поскольку в этом месте творилось какое-то странное мистическое действо.

В красноватых бликах глянцевой поверхности кафеля плясали две огромные, размазанные по стене человеческие тени. Они, как два черных мрачных костра, медленно извиваясь, двигались из стороны в сторону в завораживающем дергано-ломаном танце. Удивительным было и то, что у танцующих фигур не просматривалось ног. Создавалось впечатление, что тела выходили прямиком из пола, переходя сразу в руки и головы.

И все же самым пугающим элементом фантасмагории были именно головы танцующих. Из их макушек, плавно сходясь к центру, наружу торчали то ли две толстые антенны, то ли…

От пришедшей в голову Киряк аналогии ее даже передернуло.

«Неужто это беременность так на мне сказывается?.. Уже чертовщина мерещиться стала…» — нервно усмехнулась она и громко постучала костяшками пальцев о притолоку.

Однако это не произвело на танцующие фигуры никакого эффекта. Они все так же продолжали двигаться в своем беззвучном странном танце.

Тогда Олеся Сергеевна решила действовать проще. Толкнув дверь, она уверенно шагнула внутрь.

Картина, открывшаяся взору, оказалась еще более странной, чем пляска теней на кафельной стене. Посередине комнаты спиной к ней на коленях стоял молодой человек и, ритмично сокращаясь всем телом, самозабвенно исполнял свой странный ломаный танец. На плечах у него был наброшен темно-синий хлопчатобумажный рабочий халат, застегнутый лишь на одну верхнюю пуговицу, а на ушах были водружены большие наушники, широкой соединительной пластиной-дугой, как нимб, покрывающие голову.

«Вот тебе и рога на стене», — улыбнулась Киряк и легонько постучала указательным пальцем по плечу танцора.

Это, в принципе, безобидное действие привело к весьма неожиданному и несоразмерному по ответу противоположному эффекту. Буквально за доли секунды молодой человек вскочил с колен и, развернувшись в воздухе на сто восемьдесят градусов, оказался лицом к лицу с Киряк с выставленными вперед руками.

Звенящее напряжение повисло в воздухе. Оперативнице даже показалось, что она почти физически ощущает, как вибрирует воздух в тесном кабинете фотолаборатории. Перед ней в позе боксера застыл молодой симпатичный брюнет лет двадцати пяти.

Среднего роста, худощавый, с немного удлиненными взъерошенными волосами, которые, ниспадая, доходили практически до края острого подбородка. Из-под распахнутого халата выглядывала футболка с изображением какого-то человека и надписью на английском языке: «Kurt Cobain» и затертые до дыр черные джинсы. На ногах красовались полуспортивные кеды с тремя полосками по бокам.

Настороженным взглядом он скользил по лицу оперативницы, пытаясь понять, кто же перед ним находится.

— Извините, что оторвала вас от столь важного дела, — с едва заметной иронией начала Киряк, — но я ищу Яна Алексеевича Галушку. Может быть, вы знаете, как его найти?

Выражение лица молодого человека мгновенно преобразилось. И спустя мгновение перед ней уже стояла совершенно другая личность: спокойный и уверенный в себе молодой мужчина.

— Позвольте представиться, я и есть Ян Алексеевич Галушка. Но вы можете обращаться ко мне просто Ян. До Алексеевича, как вижу, в ваших глазах я еще не дорос, — зачесав волосы назад, приятным глубоким баритоном произнес он. — Прошу прощения за мое представление, но с помощью танцев я снимаю умственное и психологическое напряжение. Знаете, музыка и танец — это лучший способ отвлечься от проблем.

Произнеся это, Галушка по-хозяйски уверенно подошел к стене и нажал на клавишу настенного выключателя. Яркий холодный свет люминисцентных потолочных ламп больно резанул Киряк по глазам, заставив на миг зажмуриться. Когда же она вновь их открыла, молодого криминалиста в лаборантской уже не было.

Обнаружила она его в соседней комнате, стоящим в ожидании ее около письменного стола.

Галантно придвинув в ее сторону один из стоящих стульев, он любезно предложил гостье присесть.

— Располагайтесь, пожалуйста. Я весь в вашем распоряжении. Что конкретно вы хотели бы от меня узнать?

Эта уверенность, с которой он действовал, и тон, каким это было сказано, настолько контрастировали с его неформальным видом, что чуть не застали Киряк врасплох. Ей тут же вспомнились слова Иванова про своеобразие своего нового сотрудника.

«Это еще мягко сказано…», — усмехнулась она.

Словно уловив ход ее мыслей, Галушка решил действовать на опережение.

— Олеся Сергеевна, вы, пожалуйста, не обращайте внимания на мой внешний вид. Это обманчивое представление. Я до глубины души обожаю криминалистику, но, к моему большому сожалению, терпеть не могу форменной одежды. Это еще с армии пошло… — уточнил он. — К тому же я дипломированный психолог, а это уже почти диагноз. Хуже только у психиатров.

И он непринужденно расхохотался.

— Но на дежурстве, на места преступлений в составе следственно-оперативной группы я выезжаю в другой одежде. Ну или почти в другой… — уже серьезным тоном добавил он.

— А откуда вы знаете, кто я такая? — поинтересовалась Киряк, приятно удивленная осведомленности молодого эксперта.

— Как бы вам сказать… Дело в том, что я по натуре весьма педантичен. И как только меня взяли в штат экспертно-криминалистического отдела, то первым делом я выяснил, с кем мне придется взаимодействовать в будущем. Для этого я составил список сотрудников всех отделов управления внутренних дел. Для меня как психолога по образованию очень важно с первых дней наладить правильные рабочие отношения с коллегами по службе…

Впервые за много лет опытная сыщица была несколько сбита с толку. За время службы в уголовном розыске она повидала немало типажей сотрудников внутренних дел. Были среди них и простаки, и добряки, и хитрецы, и беспринципные типы, и даже откровенные негодяи. Были, в конце концов, откровенные бездельники, и даже алчные и корыстные «оборотни в погонах». Но вот такого продумана, пусть и сотрудника экспертно-криминалистического отдела, ей пока встречать не приходилось.

Решив присмотреться к сей неординарной личности повнимательней, Киряк пошла самым простым путем: она сделала вид, что поверила всем его словам.

— Что ж, Ян Алексеевич, тогда сразу перейдем к нашему делу. И первый вопрос, который меня интересует, это…