Потерянные души

Владимир Владимирович Апчелимов, 2023

Это сборник из трёх рассказов:МотылькиОстановкаСредний человекКаждая представляет собой разный жанр и повествует о разных судьбах, но они связаны тонкой красной нитью между собой.В каждом рассказе поднят вечный вопрос человеческой жизни: о смерти, потере и возможности возвращения того, что казалось утраченным.

Мотыльки.

1

Андрей упал голый на диван после тяжёлой рабочей недели. Отбросив все дела, он решил посвятить время себе. Благо жил он один и уже пару лет был счастлив в разводе. Он держал бутылку пива в левой руке и пульт от телевизора в правой. Улыбнувшись от мысли, что уже лет десять не смотрел телевизор, а обычно ограничивался видео с Youtube, он нажал кнопку включения. Андрей был настолько уставший, что ему было лень искать очередное видео для просмотра. Он смирился с тем, что готов разлагаться на диване под любой трёп из ящика.

Увидев какой-то репортаж новостей, Андрей откинул пульт в сторону и начал открывать пиво с ещё более глупым улыбающимся лицом, ведь и пиво он в последний раз пил очень давно. Всё это напоминало ему молодость, когда он был подростком и потягивал пиво на диване под звуки MTV из телевизора. Сейчас же лысина и куча долгов не давали ему спуску, всё своё время он тратил на работу и спортзал. Данная ситуация казалось ему нелепой, но Андрей устал всю жизнь отслеживать по часам и дал слабину. Он бы с радостью просто принял ванну и лёг спать, но горячей воды сегодня вечером почему-то не было.

Не успел он поднести пиво ко рту, как картинка на экране схлопнулась и всё вокруг погасло. «Чёрт, опять похоже какие-то работы, так ещё и в пятницу вечером, когда все вернулись домой», — подумал Андрей и встал с дивана, чтобы одеться и спуститься к входной двери в подъезд. Обычно там вешали объявления о подобных отключениях горячей воды и света из-за каких-то очередных работ. Конечно же, делать ему было это очень лениво, но мысль, что он живёт на втором этаже, успокаивала.

И вот Андрей стоит в домашних шортах, майке и тапках у подъезда. Покрывшись мурашками от холода, он с недоумением обнаружил, что объявления-то нет. «Похоже какая-то авария», — подумал он. Такое часто бывало у них, так как жил Андрей в военном городке, а котельная, да и всё снабжение находились на военной территории. Если там что-то случалось, то приходилось ждать, пока они сами все исправят: гражданских рабочих туда не пускали.

Подумав, что лучше всего будет просто пойти спать, Андрей лениво побрёл по тёмному коридору с включённым фонариком на телефоне обратно домой. Расстелив кровать, Андрей шмякнулся на неё и сразу погрузился в сон.

2

Проснулся Андрей утром и сразу же потянулся за мобильным телефоном. Данная традиция практиковалась им уже не один год. Он не представлял своего утра без просмотра новостной ленты из какой-нибудь социальной сети. При разблокировке экрана на фоне космоса вспыхнули цифры 8:37 и 20%. Удивившись своему раннему подъёму и малому заряду батареи, он потянулся за шнуром от зарядки, который всегда был уже в розетке. Из-за пристрастия Андрея к гаджету заряжать телефон приходилось часто. Подключив кабель, он не увидел на шкале заряда какой-либо анимации и понял, что свет до сих пор не дали. Прокляв несколько раз всех причастных к отключению электроэнергии, он решил позвонить своему лучшему другу и попробовать напроситься в гости для подзарядки телефона, если на их улице со светом все в порядке.

Не услышав гудков, Андрей взглянул на экран и увидел, что связи нет. «Кто-то жжёт вышки 5G, а кто-то не может вообще связаться с цивилизованным миром», — подумал Андрей, вспомнив, что это нормальное явление для этих мест. Его улица находилась рядом с военной частью, и двор его дома часто попадал в область действия военной защиты, глушащей сигналы.

Андрей решил отправиться к другу без приглашения после чашечки горячего кофе. Но и тут его ждало разочарование. Открыв кран, чтобы налить воды в фильтр, Андрей услышал какие-то странные хрипящие звуки. Водопровод выплюнул пару капель и утих, как ни в чём не бывало. Поняв, что в таком доме он не может находиться, Андрей выпил сок из холодильника и отправился в путь.

***

Из-за открывшейся двери показалось обеспокоенное лицо друга.

— Скажи, что у тебя есть свет! — не поздоровавшись, быстро протараторил тот. — Я уже был у Антохи, у него тоже ни света, ни воды, ни газа.

— И тебе привет, Коля! Увы, я сам тут по этой причине. Но по нерабочему домофону и открытой двери подъезда уже понял, что у вас те же проблемы.

Андрей понимал обеспокоенность друга. Коля был блогером, и его финансовое благополучие зависело от того, как скоро дадут свет. Коля делал видеоконтент о всяких новых научно-технических разработках. По образованию он был юрист и на деле толком не разбирался в теме своего блога. По его мнению, чтобы стать «специалистом» в любой области, достаточно иметь поисковик. Поэтому одна из любимых фраз Коли была: «Родители вырастили, а Google научил».

— Если у Антохи то же самое, то получается на трёх улицах нет света, а, может, и во всем городе. У меня в гараже есть генератор, я бы взял его пока домой, а то неизвестно, как долго не будет электричества. Не хочешь прогуляться?

— Ну а что же не прогуляться? Всё равно делать дома без света нечего, — Коля начал натягивать кроссовки, которые всегда оставлял завязанными в силу лени. — Заодно посмотрим, что там во всём городе происходит.

***

На улице было необычно людно. Одним было нечего делать дома, как и Коле, другим было интересно, где ещё в городе осталась электроэнергия. Многие почему-то копались в своих машинах. Андрей никогда не видел столько открытых капотов за раз.

— Лучшее время, чтобы заняться машиной, — съязвил Коля достаточно громко, чтобы его услышал ближайший водитель.

Люди слонялись по всему городу, не находя себе места. Большинство толпилось у магазинов: люди не были готовы к столь долгому отключению всех человеческих благ.

— Вот интересно, как они хотят купить что-нибудь, если без света продажу на кассе не провести?

— Мы настолько привыкли к всеобщей электроэнергии, что для нас это что-то само собой разумеющееся, — ответил Андрей. Потом, задумавшись, добавил: — Я сам дома щёлкал выключатель, зная, что света нет. Иногда даже удивлялся, что ничего не происходит.

— Соглашусь… Но пока дойдешь до магазина, уже пройдет достаточно времени, чтобы осознать, что купить ничего не получится. Да ещё на этапе надевания одежды можно понять.

— Думаю, люди и так часто действуют бессознательно, а сейчас паника из-за отключения света и воды только все усугубляет. В паническом состоянии люди делают глупые вещи, которые в обычном состоянии они бы никогда не сделали.

У Андрея пронеслось в голове воспоминание о первой серьезной охоте с отцом. О том, как он пытался вытащить пулю и вылечить кабана, которого сам подстрелил. До нажатия на курок ему всё это казалось какой-то игрой. Но, увидев страдания подстреленного животного, Андрей словно прозрел, на душе заскребли кошки. Он осознал всю серьезность произошедшего, но от шока не понимал, что ничего уже не исправить. Это был очень важный урок для него. Андрей час пытался оживить труп кабана со слезами на глазах. Он и дальше бы продолжал, если бы отец не оттащил его. С тех пор отец отказывался брать Андрея на охоту, называя его «сопляк слабохарактерный» или «хлюпик мягкотелый» и напоминая, что сын «перед мужиками его опозорил».

— Я думал, что ты офисный планктон, а не философ, — усмехнулся Коля, вернув Андрея в настоящее.

— А я думал, что ты нормальный человек, а оказался блогер, — отшутился Андрей в ответ. — Может, поедем на маршрутке, а обратно пешком?

— Ну, поехали, сам хотел это предложить.

***

К остановке подъехала маршрутка. Не успели Коля с Андреем зайти, как водитель с акцентом крикнул им.

— Оплата только налычными.

— А по «Стрелке» почему нельзя оплатить? — недовольно спросил Андрей.

— Нэ работает, — раздражённо ответил водитель.

— Ладно, тогда мы на следующей поедем.

— Нэ поэдете. У сэх нэ работает.

— Мальчики, лучше садитесь в эту, — раздался пожилой женский голос из салона. — Я сама полчаса ждала маршрутку. У них там какая-то проблема с ними.

— Коля, у тебя есть наличка?

— Да откуда? Я уже года два наличкой не пользуюсь вообще, — крикнул где-то позади Коля. — Пойдём пешком, что поделать?

Водитель промолчал. Как только Андрей захлопнул дверь, машина сразу рванула вперёд, оставляя за собой сгустки чёрного дыма.

По дороге до гаража Коля и Андрей вспоминали игры про зомби-апокалипсис и шутили, что нечто подобное происходит сейчас в их городе. Они рассуждали, что надо сделать в первую очередь, окажись это правдой, и кто был бы их первой целью, превратись он в зомби.

— Знаешь, превратись ты в зомби, я бы не сразу понял, — расхохотался Коля.

— Конечно не понял бы, ты же тупой, — кинул в отместку Андрей.

— Если серьёзно, я как раз недавно делал видео про разработку новых военных глушилок. Ты посмотрел этот выпуск, я тебе ещё отсылал?

— Сначала не смог, был занят, а потом вылетело из головы. Извини! — соврал Андрей, ведь всё он помнил, просто не хотел смотреть.

— Ну так зря. Я там рассказывал, что эти глушилки не только связь глушат, но и могут обесточить любые электроприборы в радиусе ста километров.

— Звучит, как что-то из «Необъяснимо, но факт».

— Да, люди любят такое, не зря я эту тему взял. А знаешь, что я ещё там рассказал?

— Не знаю, — Андрей показательно закатил глаза.

— Что эта разработка тестируется в военной части нашего города.

— Дай угадаю. Ты хочешь объяснить всю эту ситуацию, как неудавшийся эксперимент?

— Да, — восхищённо ответил Коля. — А представь, если это окажется правдой? Какой крышесносный выпуск я сделаю. И мы ещё будем всю жизнь вспоминать, как неведомо для нас стали частью эксперимента новой военной разработки.

— Если это так, то государство это никогда не признает и будет ссылаться на какие-нибудь другие неполадки. Вспомни Чернобыль, там два дня не освещалась проблема. А потом всё-таки Горбачёву пришлось сказать о ней уже после того, как соседние страны потребовали объяснить повышение уровня радиации со стороны СССР. Не сделай они этого, неизвестно, как долго бы тогда ничего не предпринимали и откладывали эвакуацию. Так что я бы не радовался на твоём месте.

— Ну ты и душнила, — вздохнув, произнёс Коля.

Потом всю дорогу они говорили про политику. Вернее, спорили, разговором это нельзя было назвать. У них были слишком разные политические взгляды.

Наконец-то они дошли до гаража, и Андрей распахнул двери. Чего только не было в этом гараже, кроме самого главного — машины. Андрею пришлось отдать её жене, чтобы ускорить и без того сложный развод. Теперь же гараж превратился в склад, а всё, что не поместилось в гараже, он забрасывал на свой маленький балкончик.

— А слышал ли ты что-нибудь о силлогомании или диспозофобии? — произнёс Коля, держа и рассматривая в руке какой-то неизвестный ему металлический предмет.

— Что-то на эльфийском? — усмехнулся Андрей.

— Тоже самое, что патологическое накопительство. Болезнь такая, когда человек собирает и хранит ненужные вещи.

— Спасибо, что блеснул своим лексиконом и познаниями, но ко мне это не относится. То, что, тебе неизвестно, для чего эти предметы, не значит, что они ненужные.

— Обычно такие люди так и отвечают. Редко, когда психически больные признают своё заболевание. Ну что, Скрудж, нашёл что-то в своём богатстве?

— Ага, а вот и он, — Андрей вытянул генератор среди груды каких-то других вещей, а следом канистру. — И рядом как раз канистрочка бензина.

— И надолго тебе этого хватит?

Андрей потряс канистру и оценил, сколько в ней бензина.

— Часов на восемь, если не подключать ничего мощнее электрочайника.

— Не густо, но и не дурно.

Коля ещё долго не мог увести друга из гаража: Андрей рассматривал свои богатства и рассказывал их историю приобретения. Но, указав на то, что скоро будет темень, а освещение в городе не работает, Коля смог убедить его сворачиваться. С грустным лицом Андрей закрыл гараж, и друзья быстрым шагом пошли домой.

***

Всю обратную дорогу они по очереди несли генератор, пока кто-то из них не устанет — тот весил не меньше двадцати килограммов. Параллельно Коля с Андреем обсуждали своих бывших: шутили, что если те не нашли себе мужиков, то им сейчас несладко придётся, и ставили их во всякие глупые ситуации.

Распрощавшись с Колей, Андрей пошёл уже в сторону своего дома. По дороге он смотрел в окна в надежде увидеть свет, но всё было тщетно. Дойдя до подъезда, он увидел объявление, которое было написано от руки. «Ну наконец-то хоть какие-то объяснения, почему отключили свет», — подумал Андрей и начал читать объявление.

«Дорогие жители дома №1, завтра будет проводиться собрание дома по поводу произошедшего отключения энергии, воды и газа. Собрание будет проходить у 2-го подъезда в 9:00. Также администрация города обещала привезти воду в 10:00 и раздать её у 1-го подъезда. При себе иметь паспорт.

Алексей Титов»

Алексей был старшим по дому и очень деловитым мужчиной. Его деятельность держалась на альтруизме. И хотя вся эта инициатива никак не оплачивалась, зато он имел хорошие связи с администрацией города.

Андрей мысленно проматерился из-за того, что ему опять придётся рано вставать. Чтобы не проспать, он завёл будильник на каких-то допотопных огромных механических часах, которые ему подарил кто-то по шутке, а на самом деле сделал большую услугу. Потом Андрей по привычке попытался поставить телефон на зарядку, но, осознав бессмысленность этого действия, взбесился, резко выдернул провод и кинул его куда-то. А после лёг спать.

3

Раздался ужасный звук ударов ложки по чашке, как будто кто-то пытался размешать чай с сахаром, но при этом с отсутствие того и другого. Андрей резко вскочил, понял, что это звуки будильника и резким ударом отключил звонящий раздражитель. После щёлкнул выключателем и, убедившись, что света нет, тяжело вздохнул и начал одеваться.

После скудного завтрака из уже начавших портиться овощей и остатков сока, он взглянул в окно. Там уже стоял Титов, и собралась толпа людей. «Чёрт, похоже опаздываю», — подумал Андрей, бросил посуду в раковину, где уже образовалась гора из немытых тарелок и чашек, и побежал одеваться. Уже на выходе он ударил себя по лбу ладонью, вспомнив, что не взял паспорт. Прямо в обуви Андрей пробежал в комнату, достал оттуда документ и быстро двинулся в сторону выхода.

***

Когда Андрей спустился, то сразу услышал разговор на повышенных тонах.

— И что нам, просто ждать? — сказал кто-то из толпы.

— Почему мы должны это терпеть? Мы платим по счетам, а нам не оказывают услуги, — крикнул ещё кто-то из толпы.

— Прошу всех успокоиться, — крикнул в ответ Титов таким басом, что осадил всю негодующую толпу. — Хочу заметить, что проблема не локальная, а массовая. Поэтому сейчас трудно даже общаться с администрацией города, чтобы узнать причину произошедшего.

По Титову сразу было видно, что он бывший военный: всегда побрит, короткая стрижка, говорит кратко и по делу. Но в нужный момент ему было не занимать ораторского искусства.

— Я знаю, как сейчас всем сложно, ведь я живу в таких же условиях и тоже заинтересован в наискорейшем решении проблемы. Также я знаю, что подобные трудности легче преодолевать вместе, чем в одиночку. Призываю вас до выяснения обстоятельств не паниковать и оказывать по возможности друг другу помощь. Скоро всё вернётся в обычный режим.

— Вы, это самое, хватит нести чушь, нам нужно сейчас оберегать халупы свои, пока не началась бойня, — раздался крик где-то со стороны, откуда шёл Андрей. Он повернулся в сторону шума и увидел усатого упитанного человека на балконе.

Это был его сосед — Анатолич, как они прозвали его с Колей. Отношения с Анатоличем у Андрея были напряжённые, они постоянно ссорились. То соседу не нравилось, как громко Андрей слушает музыку, то как громко говорит. Иногда Анатолич заявлял, что к Андрею приходят какие-то подозрительные личности и «их надо гнать в шею». Он был из тех людей, которые недовольны всем и всегда, само существование окружающих его раздражало, особенно если их жизнь была наполнена радостью. Возможно, поэтому от него ушла жена и с тех пор Анатолич жил один. И не было ни дня, чтобы Анатолич забывал напомнить Андрею, что в жизни есть боль и страдания. Благо работал он дальнобойщиком и большую часть жизни находился в дороге.

— Вижу, вы уже обороняете свой дом, Анатолий Сергеевич, — усмехнулся Титов то ли от ситуации, то ли от манеры речи кричащего.

— Смейтесь-смейтесь, пока могёте. Скажу вам одно, что вы зря теряете время.

— Можно узнать, откуда такие выводы?

— А то, что вы дальше своего носа не видайте. Я вчера прикатил с рейса. По пути во всех городах не было света, а отрезок от того места откуда я езжал и до дома около восемндесют километрув. Встретил по пути своего коллегу, так сказать, который езжал в другую сторону, там откуда он, была та же история. И рассказал мне, что ещё по пути ему попался один из наших, поломался он, с машиной что-то, встала и всё. Да и ещё таких поломанных по дороге была куча. Он из Москвы езжал, а у того батя генерал…

— Ближе к делу, прошу вас, — поторопил Титов. Видимо, ему было невыносимо слушать эту сломанную речь.

— Так это, я почти закончил. Батя тот-то ему и рассказал, что война началась. Пиндосы напали и, это самое, вырубили нас или как-то так.

— Так вы утверждаете, что на нас напали американцы и выключили нам свет? — и снова Титов ухмыльнулся.

— Сразу видать, что вы человек туповатый. Вещать не даёте и перебивайте. Пиндосы или не пиндосы, а напали на нас и войну начали, — ответил Анатолич и потом добавил, медленнее проговаривая, как будто для нагнетания обстановки: — Вы это, своим незрелым мозгом, может, не допёрли, но, вроде глаза есть, и заметили, что не только света нет, а вода, да и связь с интернетом того. Генерал тот сказал, что ракетами по важным местам бабахнули, стратегическим вроде. Типа, это, обесточили или как-то так. Так куда связь девалась?

Титов задумчиво промолчал — для его военного мышления это было достаточно логичное объяснение.

— Молчите? Так и думал, такой вы себе главарь, — крикнул, уходя с балкона, Анатолич.

— А ведь и в правда, когда всё началось, телефоны-то ещё заряжены были, а связи с интернетом не было ни у меня, ни у моей семьи, — сказал кто-то из толпы.

— И у меня не было, — подтвердила женщина около Андрея.

Опять начался гомон толпы, и в этой каше слов невозможно было разобрать, кто о чём говорит. Но по тону было понятно, что люди недовольны и паникуют.

— Мы не можем сейчас утверждать, что сказанное правда, — раздался бас Титова, и все замолкли. — Мы можем лишь предполагать. Но ясно одно: сейчас нельзя проявлять слабость и сходить с ума. Город нам уже оказывает помощь. После того, как вы получите воду, предлагаю с умом её расходовать, как и другие запасы, дабы растянуть до момента, пока город не сможет нормально функционировать. А вот и наша помощь, приехала вода!

Во двор въехал военный грузовой Урал. И все собравшиеся сразу бросились к нему, спеша занять очередь. Титов плюнул на землю, что-то тихо сказал вслед толпе, развернулся и пошёл домой.

***

Машина развернулась к людям кузовом. Из него выпрыгнули два солдата и открыли обзор на содержимое машины: внутри стояли баклажки с водой одного объёма. Из кабины с пассажирской стороны вышел еще один военный. Андрей по фуражке сразу понял, что это офицер.

— Прошу вас не толпиться и выстроиться в очередь по одному человеку, — произнёс военный важным тоном. — На одного человека выдадим по пять литров воды.

— Почему так мало? — спросил человек, стоявший первый в очереди.

— Выдавать будем лично в руки по паспорту, — офицер проигнорировал вопрос. — С чужим документом нельзя.

Ни на какие вопросы он не отвечал, а лишь смотрел документы и кивал солдату, выдававшему воду. Третий военный стоял с автоматом в руках чуть дальше офицера, чтобы держать всех в обзоре.

— Сына, иди за мамкой и братом, а я тут постою. Нам так больше воды выдадут.

Обратился к мальчишке бородатый мужчина, который стоял раньше очередью Андрея. Мальчишка кивнул и куда-то побежал.

— Видимо, долго мы тут ещё будем в очереди стоять. Этот вояка не торопится совсем, документы разглядывает так тщательно, будто тут все их подделывают, — обратился бородатый мужчина к Андрею, явно желая завести разговор.

— Лучше живая очередь, чем автоматная, — усмехнулся Андрей.

— Михаил, — протянув руку, сказал бородатый мужчина.

— Андрей, — ответил он и пожал руку Михаила.

— И в правду. Но зачем вообще поставили солдата с автоматом? Только малого моего напугал.

— Думаю, отсутствие воды и света — не самое худшее, что может случиться. И уж лучше солдат с автоматом, пугающий детей, чем обезумевшая толпа, сносящая офицера и дерущаяся за воду.

— У Вас очень ясный ум и хорошее чувство юмора, не часто таких сейчас встретишь.

— Благодарю, — Андрей театрально приложил руку к груди и сделал поклон.

— Самое страшное, что нас сейчас ждёт, — это голод. Никто к этому не был готов: продукты не купить, большинство из них испортились, да и многое не приготовить без электричества и воды.

— Мне повезло, у меня обычно только запасы холостяка: либо ничего нет в холодильнике, либо то, что не надо готовить. И я рад, что сейчас второй вариант.

— Да, только вот не все холостяки…

К Михаилу вприпрыжку вернулся сын в компании другого похожего на него мальчика и женщины лет тридцати на вид.

— Ты не против, если они встанут со мной в очередь? — спросил Михаил.

– — Конечно не против, пусть встают.

Женщина позади Андрея хотела уже было запротестовать, но, не увидев поддержки со стороны других людей, решила всё-таки промолчать.

Больше с Михаилом они не говорили. Когда подошла очередь Андрея, в кузове осталось совсем немного бутылей. Он не хотел думать, что будет, если воды не хватит всем.

***

Вернувшись домой, Андрей сразу же взялся за генератор, так как мечтал заварить себе чашечку горячего чая. За эти пару дней он так соскучился по этому напитку, что ему уже не нужны были ни компьютер, ни смартфон, ни другие подобные блага человечества, а нужна была простая чашка чая.

Андрей поймал себя на мысли, что, на самом деле, человеку-то не так много нужно для счастья, — особенно когда у него ничего нет. А чем больше у тебя есть, тем больше твой аппетит. «Если боги действительно существуют, то насколько же они несчастны, если у них всё есть!», — сказал он в слух.

Разместив генератор на кухне, Андрей влил бензин, подключил к нему розетку и начал предвкушать, как смакует чай с сахаром. Но, когда он повернул ключ и нажал на кнопку включения, магии не произошло. Андрей попробовал ещё раз, потом ещё и ещё. Ничего не происходило, генератор не подавал признаков жизни.

Андрей не сдавался: снял корпус и начал осматривать генератор. После долгих поисков причины неполадки он наткнулся на один прогнивший провод. Всего один. «И где я сейчас возьму паяльник», — чувствуя подступающее отчаяние, подумал Андрей. «А провод где возьму?.. И если найду всё, как буду паять без электричества?» — панические мысли одна за другой возникали в голове.

Он чуть было не опустил руки, как неожиданно вспомнил посиделки у своего деда: то, как они постоянно что-то с ним мастерили. Именно он научил Андрея паять уже в двенадцать лет. Воспоминания всплывали одно за другим, обрастая всё большими деталями.

Вспоминая свою молодость, дед однажды рассказал, как он с отцом паял без паяльника провода для его первого мотоцикла. А потом дед показал этот способ Андрею. Почему раньше он всего этого не помнил? А сейчас вдруг образы прошлого всплыли в голове так ярко и ясно, со всеми подробностями.

Андрей побежал на балкон, который служил ему складом, как и гараж. На балконе было так много вещей, что казалось, он вот-вот обвалится от такой тяжести. Порыскав пару часов в груде наваленных вещей, Андрей нашёл всё необходимое для ремонта генератора: напильник, олово, канифоль, спирт и нужный провод. Также нашёл в комнате зажигалку, которую Коля подарил Андрею во времена, когда он ещё курил.

Приступив к работе, он всё время смеялся от мысли, что со стороны это напоминает программу из детства «Очумелые ручки». Немного терпения и кропотливой работы дали плоды в виде идеально спаянных проводов. Андрей был настолько доволен собой, что хотел спаять все провода в доме.

Поворот ключа, щелчок от кнопки включения и… Шум. Шум генератора, как признак вложенной в него жизни, которую подарил Андрей. Он бегал вокруг него и кричал «It’s Alive», ему показалось это очень смешным.

Не став терять время и бензин впустую, он поставил греться электрический чайник. Когда вода вскипела, он отключил генератор и поцеловал его, словно маленького ребёнка. Наслаждаться чаем он решил в кровати за чтением книги. Этим беззаботным вечером он наградил себя за проделанную работу.

Книга была единственным местом, где сейчас мог спрятаться Андрей. Где всё ещё был свет, где всё было просто и понятно. С помощью книги можно было на время сбежать от суеты и проблем. И если эта книга бы его не устроила, он всегда мог взять другую. «Эх, как жаль, что нельзя так сделать в жизни. Мы как персонажи истории, которые не могут из неё убежать в другой рассказ».

Как только стало темнеть, Андрей откинул книгу и лёг спать с улыбкой на лице.

4

Андрей вскочил от быстрых ударов молотком по наковальне. Сообразив, что это звуки будильника, он уже спокойно отключил его. А затем застыл и на мгновение подумал, что оглох. Ведь не было слышно ничего, кроме абсолютной тишины.

Он уже и не помнил, когда в последний раз было так тихо. Всегда были хоть какие-то звуки: дребезжание холодильника или стиральной машины, включённое видео, музыка на телефоне или ноутбуке. Казалось, что вместе со светом ушла и жизнь. Но в тоже время на смену пришло какое-то умиротворение.

Но из состояния покоя Андрея сразу вырвала мысль, что он должен был сегодня идти на работу, но по понятным причинам не сможет. Он просто не доберётся туда на общественном транспорте: даже если он минует этап с маршруткой, вряд ли дождется хоть одну электричку. Да и есть ли смысл куда-то идти, когда не знаешь, что происходит с миром вокруг? Скорее всего его гложет не то, что он не может добраться до работы, а то, что он даже не пытался.

Однако проснулся Андрей как раз в то время, в которое всегда вставал на работу. Возможно, это была одна из причин тишины: все просто спали и ещё некому было создавать шум. Ведь в доме без электроэнергии, скорее всего, будет слышно любую жизнедеятельность людей. Именно поэтому Андрей решил не включать генератор и трапезничать соком с холодными покупными блинами, которые давно лежали в запасах и ждали своего часа.

Почитав немного книгу, Андрей начал лениво одеваться, поглядывая в окно. Он не хотел в этот раз стоять в очереди, думал подойти под конец, когда все получат воду. Во дворе уже стояли люди и дожидались машины: видимо, самые ответственные и паникёры, которые боялись, что им не достанется воды. Но были и такие же хитрецы, как Андрей, которые в ожидании глядели в окно.

Часы показывали десять часов, но машины не было. Время шло и шло, миновало два часа, но военные так и не появились. Люди за окном стали что-то кричать друг другу и двинулись в сторону подъезда, где проживал Титов. Андрей сразу понял, что спрос воды будет с Алексея и добром это не кончится. «Чёрт, да его сейчас раздерут там!» — подумал Андрей, быстро оделся и поспешил на помощь.

***

— Что здесь происходит? — спросил он, пробившись сквозь толпу.

У квартиры Титова стояли два здоровяка, которые собирались уже выбивать дверь, но остановились из-за Андрея. Увидев их лица, он сразу признал в здоровяках двух местных братьев, Лёшу и Ивана. Эти великаны уважали только силу. Шрамы на их лицах и бритых головах были тому подтверждением. По форме и уму братья напоминали больше големов, чем людей.

— Лёха, гляди, да у Титова своя охрана, — сказал один бугай.

— Ванёк, да вмажь ему и всё, — ответил второй.

Пробившись сквозь толпу, к ним вышел ещё один человек и встал между Андреем и братьями. По густой бороде Андрей сразу узнал мужчину, с которым он вчера общался в очереди.

— Что здесь происходит? — задал братьям тот же самый вопрос Михаил.

— Михаил Григорьевич?! — воскликнули в один голос братья.

— Давно я Вас охламонов не видел. Гляжу тела выросли, а вот мозги нет. Не уж-то вскрыть дверь хотели?

Один великан покраснел от злости, но ничего не сказал. А второй продолжил, явно раздосадованный тем, что план расправы над Титовым сорвался.

— Да что вы. Мы пришли узнать, почему нет машины с водой. А тут никто не отвечает. Вот и подумали, вдруг человеку плохо, нужна срочно помощь. Правда же? — обратился здоровяк к толпе. Многие несмело закивали и начали поддакивать, боясь конфликтовать с братьями.

— А то, что человек мог уйти куда-нибудь, вы не думали?

— Так куда же ему сейчас идти? В кино? — усмехнулся в ответ Ваня.

— Не знаю, куда он ушёл, но знаю, что он не обязан перед кем-либо отчитываться. То, что вы хотели сейчас сделать, — незаконное проникновение в жилище. Воду развозит не он, да и вообще за это никак не отвечает. В опекуны он не просился и не должен слюну вам подтирать или отвечать за ваше пропитание.

Ваня не выдержал такой дерзости и хотел было уже ударить Михаила, но Лёша успел остановить его руку на моменте подъема и спокойно ответил:

— Ладно, зайдём попозже.

Братья вышли из подъезда, а за ними и вся толпа. В коридоре остались только смотревшие друг на друга Михаил и Андрей.

***

— Вижу, эти два спасателя вам знакомы? — нарушил неловкую тишину Андрей.

– — Да, к моему сожалению и к вашему счастью. Такие люди диалог поддерживать не будут. И, учитывая их склонность к насилию, вам очень повезло.

Ну да, таким только дай повод руками помахать. И хорошо, если в руках у них ничего не будет. Боюсь узнать, где с такими бойцами UFC знакомятся? С вами они даже как-то уважительно общались, ни разу не видел их такими милыми.

— Это точно, на сайте знакомств таких не найдёшь. Можно сказать, что они сами меня нашли. Да и не уважение это, а скорее настороженность или даже страх.

— По таким крепышам не скажешь, что они могут кого-то боятся. Да и вы вроде не с ружьём.

— И всё же хорошее чувство юмора у вас, Андрей, — широко улыбнулся Михаил и продолжил. — Я раньше работал в органах, в отделе по делам несовершеннолетних. Эти двое были частые гости в участке. Управы на них не было, отец пил и бил их, а мать куда-то ушла и не вернулась. В то время трудно было лишить родителей опеки, и, так как отец всё-таки их кормил и одевал, дети остались с ним.

Чтобы не получать очередную порцию тумаков, эти два оболтуса обычно шлялись по улицам, пока отец не уснёт. Вот как-то и попали в нехорошую компанию, а дальше уже по наклонной. Сначала занимались мелким разбоем всяким, потом, похоже, в ОПГ состояли.

Однажды, когда они подросли немного и поняли, что силушка-то у них не меньше, чем у отца, то дали ему отпор. Да так, что тот двигаться почти месяц не мог. Папка их отказался что-либо на сыновей писать. Видимо, посчитал позором, что его избили собственные дети. С тех пор-то они и возвели силу в почёт. Все свои проблемы решать стали насилием, всё, как завещал им отец. Что с ними было потом, я уже не знаю.

Вот и встретились мы снова. Никогда бы не подумал, что когда-нибудь будем жить в одном доме…

— Да уж, всё-то у нас из детства. Да и не в своих родителей ли мы? — ответа не последовало. — Судя по густой бороде, вы в милиции больше не работаете? Ой, извините, в полиции. Никак не могу привыкнуть.

— Ничего страшного, я и сам ещё не привык, — снова широко улыбнулся Михаил. — Да, можно сказать, ушёл на пенсию. Извините, но мне пора идти. Дети, сами понимаете… Всего вам хорошего, и будьте осторожны!

— Спасибо, что помогли сохранить парочку зубов. До свидания!

***

Положив воду в рюкзак, подальше от лишних глаз и проблем, Андрей направился к Коле. «Вдруг им не привозили воду, а у меня её достаточно», — эта мысль и побудила его к походу.

По пути ему никто не попадался, двор как будто вымер. Только парочка уличных собак у помойки. «Если так дело и дальше пойдёт, то они превратятся в своих предков волков и перестанут быть другом человека», — подумал Андрей. А ещё подумал о том, что в следующий раз не помешала бы какая-нибудь палка, на тот случай, если в них проснётся волчья кровь. А затем он поймал себя на мысли, что дичают больше не собаки, а люди. И даже он, человек, который в обычное время думал, чем бы угостить уличных животных, уже строил в голове планы, как бы от них отбиться.

Когда Андрей отошел подальше от своих дворов, перед ним предстала пугающая картина. В тех местах, где только недавно слонялись люди, когда Андрей с Колей шли за генератором, не было никого. Но лежало много мусора, стекла магазинов были разбиты, кругом царила какая-то разруха.

Разглядывая по дороге жилые дома, Андрей подумал, что они уже больше походили на заброшенные руины: двери подъездов были сорваны с петель, стёкла некоторых квартир были разбиты, кое-где оконные проемы люди заколотили досками. И всё это на фоне гор различного мусора. Иногда под ноги Андрею попадались гильзы. «Неужели действительно началась война?» — единственная мысль, которая сейчас была в голове Андрея.

Во дворе у Коли Андрей заметил перевёрнутую машину, похожую на ту, что вчера привозила им воду. Рядом лежал человек.

— Что с вами? — крикнул Андрей. — Вам нужна помощь?

Он быстрым шагом подошёл к человеку и ужаснулся… Перед ним предстало безжизненное тело в разорванной окровавленной военной форме. Всё лицо погибшего было в ссадинах, а на шее виднелись резаные раны, по которым было понятно, как он умер.

Андрей в шоке стоял над трупом, не в силах отвести взгляд. Его сердце бешено заколотилось, он ощутил легкое головокружение и тошноту. Больше всего Андрея ужасало то, что он видел этого человека днём ранее. Это был тот же офицер, который выдавал им воду.

Не зная, что делать, в полной растерянности Андрей побежал к подъезду Коли. Он быстро поднялся по ступенькам и заколотил по двери друга. Долгое время никто не открывал, но Андрей продолжал истерично стучать. Вдруг дверь открылась, и рука затянула Андрея внутрь квартиры. Раздался щелчок закрытия замка, подъезд погрузился в тишину.

***

— Ты что тут делаешь? — спросил Коля, тряся Андрея.

— Там труп во дворе!

Андрей всё ещё был шокирован и повторял одну эту фразу. Коля стоял и смотрел на него обезумевшим взглядом, весь потрёпанный и похожий на ожившего мертвеца.

— Я знаю. Возможно, не один…

— Да что происходит вообще? Неужели война? — перебил Колю Андрей.

— Я думал, что сейчас везде так… Видимо, до вас ещё не дошло, потому что рядом военная часть.

— Да что не дошло-то? Скажи, что происходит?

Коля отпустил Андрея, сел на пол и начал рассказывать, опустивши голову между ног.

— После того, как мы с тобой попрощались, я, естественно, пошёл домой. Помню, первое, что я увидел, — это людей, выносящих из горящего магазина продукты. В тот момент я ещё не понимал масштаба бедствия. Одни люди бежали с продуктами, другие пытались отобрать их. И не просто отобрать… Они вели себя как животные, которые не могут поделить добычу.

И это только начало того ада, что я видел. На моих глазах люди грабили чужие квартиры, вынося всё, что возможно, полицейские и гражданские стреляли друг в друга. Я наблюдал жестокую расправу, устроенную то ли сумасшедшим, то ли, совершавшим месть и осознавшим, что сейчас ему это сойдёт с рук.

Добравшись каким-то чудом целым домой, я всю ночь слышал крики о помощи, выстрелы и даже взрывы, пока не наступила полная тишина… Я думал, что всё закончилось, но нет, следующей ночью весь этот ужас повторился. Сегодня будет тоже самое, я уверен в этом. Ночью снова наступит ад, люди превратятся в каких-то бесов и все их пороки вылезут наружу. Андрей, я больше не могу это слушать…

Упав на колени, теперь уже Андрей начал трясти Колю.

— Я не понимаю, что происходит, но сейчас не лучшее время, чтобы падать духом, — попытался он приободрить друга, приподняв его голову. — Ты плохо выглядишь.

— У меня нет воды, я второй день выжимаю сок из картошки.

— Какой ужас! Я как раз принёс воды. Судя по тому, что я видел во дворе, вам её больше не привезут. Как и нам.

— А как же ты?

— У меня её достаточно на ближайшее время, да и есть еще запасы сока и других медленно портящихся продуктов. Я так не люблю ходить по магазинам, что обычно закупаюсь впрок. Спасибо лени, хоть когда-то она оказалась полезной.

Андрей достал воду и протянул другу. Коля сразу выхватил бутылку и начал жадно пить. Так жадно, что вода потекла по его лицу.

— Коля, остановись! Я не знаю, когда ещё смогу к тебе прийти после увиденного. Экономь воду. Помнишь Анатолича?

Коля оторвался от бутылки и кивнул. Андрей пересказал весь разговор, произошедший между Анатоличем и Титовым.

— Если это война, то почему нет никакого вторжения? — заметил Коля, вытирая пол дырявым носком на ноге.

— Возможно, до нас ещё не дошли. А может, всё же это какой-то неудачный эксперимент, испытание военных технологий, как ты и говорил ранее.

— В любом случае и в том, и в другом, виноваты сами люди. Ты не думал, что это кара Божья? За всё то, что человек натворил. За то, что не ценил всё, что у него было, а требовал всё больше и больше. За то, что ставил себя выше всего на свете и купался в своей гордыне. А всего лишь стоит отключить электроэнергию, как он становится жалок, немощен и понимает, что противен даже себе.

— Коля, ты меня пугаешь. Ты же вроде как неверующий был. Да и если бы человек довольствовался только тем, что имеет, разве бы он развивался?

– — Может, эта тьма нам была дана, чтобы мы смогли прозреть и заиметь свет внутри?

— Это что ещё за цитаты Пауло Коэльо?

— Я думал, что ты поймёшь. Думал, все поймут…

— Всё я понимаю. Только вот тебе вода сейчас нужнее, чем свет внутри.

— Ничего ты не понял, — Коля посмотрел в окно. — Тебе пора. Темнеет, я бы не хотел услышать твои крики за окном.

***

Домой Андрей бежал. Ему совсем не хотелось быть забитым из-за какой-нибудь понравившейся на нём вещи или наткнуться на психа. Покинув улицу, где проживал его друг, он перешёл на шаг. Подходя ближе к своим домам, он заметил машину, а рядом с ней Михаила и незнакомца. Они складывали вещи в багажник.

— В отпуск собрались? — с долей иронии поинтересовался Андрей. Не успел он подойти, как Михаил резко развернулся и направил на Андрея какой-то блестящий предмет. Поняв, что это пистолет, он резко остановился и поднял руки.

— А, Андрей, это ты? — Михаил медленно опустил пистолет. — Извини, сейчас нужно быть настороже.

«Да что за день такой сегодня?» — подумал Андрей и уперся руками в колени, чтобы отдышаться.

– — Так и сердечный удар можно схватить.

— Я вижу, ты уже прогулялся по городу и должен понимать, что сейчас это необходимые меры.

Андрей подошёл к машине и заметил, что стёкла отсутствуют. Внутри уже сидели напуганные дети, а между ними — жена Михаила. Она смотрела в одну точку и не шевелилась, как будто была под каким-то дурманом.

— Если вы тоже знаете, что происходит в городе, то куда собрались?

— Это мой брат — Илья, — мужчина протянул руку Андрею. — Илья, расскажи ему всё, что ты недавно рассказал мне.

— Даже не знаю, с чего начать? Будет нелишним упомянуть, как я встретил первые моменты всего этого, — задумчиво почесав копну волос на голове, будто что-то вспоминая, приступил к рассказу Илья. — Сам я из города рядом, где-то километров десять отсюда. Как и тут, у нас все поддались панике. Но всё же реакция была поспокойнее, так как и природа рядом, и свет с водой нередко отключают. Все уже привыкли к суровым условиям. Конечно, без мародёрства не обошлось, но мы быстро пресекли воровство у себя на районе.

— Просто расскажи ему про ночь, — сказал Михаил, закрывая багажник.

— Стоял я на балконе, значит, курил. Смотрю, звезда ярко светит и падает. Да как-то всё ярче и всё больше становится. Понимаю, что не звезда это совсем. Только за женой побежал, чтобы она тоже глянула, как раздался «бум». Да такой «бум», словно взорвалось что-то рядом. Хорошо, что за женой побежал, а то в тот момент стёкла все выбило. Осколки всё утро собирали.

Собрались потом с мужиками во дворе обсудить, что это было. Один из них сказал, что тоже подобное видел, только раньше, в тот день, когда всё началось.

— Ракета, может? — с удивлением спросил Андрей.

— Да нет, я знаю, как ракеты пускают, служил в молодости в ракетных войсках. Хотя, чёрт их знает, может чего новое сейчас придумали.

А вот мужик, который в первый день это видел, оказался астрономом, да еще и в Челябинске раньше жил. Как раз в то время, когда там метеорит упал. Ну ты должен помнить, шуму-то было по этому поводу, и стёкла там так же вышибло. В общем, сказал тот мужик, что очень уж похожи эти случаи.

— Хотите сказать, всё это из-за метеоритов?

— Да уж лучше пусть будут проклятые ракеты. А иначе это всё похоже на какой-то конец света, во всех смыслах, — после этих слов Илья плюнул через левое плечо и постучал по дереву рядом с ними.

«Разве война лучше конца света? Нет, война — это и есть начало конца света. Конца светлого будущего», — мысленно не согласился с ним Андрей. В этот момент к нему подошёл Михаил и сказал:

— Мы, конечно, не можем этого исключать. В любом случае, лучше последние моменты провести с родными и близкими. Едем все к Илье, благо рядом живём. У тебя есть родные, к которым возможно добраться? Если что, мы готовы помочь, после того, как своих довезём.

Андрей начал вспоминать всех родных. Из живых остался только отец, и то, он не был уверен в этом. Они перестали общаться после смерти матери. Она была связующим звеном между ними. Отец был старой закалки и никак не мог принять мягкотелость сына. Андрей же не мог понять, почему отец так строг с ним и агрессивен. С годами неприязнь переросла в презрение. Андрей боялся однажды стать похожим на отца.

Последняя их встреча была случайной: столкнулись они у могилы матери. Так и стояли, не проронив ни слова, а позже разошлись. Тогда отец выглядел очень старым, будто уставшим от жизни.

— Нет. Родных не осталось, — резко ответил Андрей. — Я думал, что с машинами тоже проблема.

— Да, у многих по непонятным причинам машины не заводятся. Моя тоже сначала не работала, — ответил Илья. — Видишь ли, стёкла не только в доме вынесло, но и у машин. Я вышел прибраться в салоне, да и забрать всё ценное, пока проклятые воришки не добрались. Утро было холодное, да настолько, что на крыше машины был иней. Я по привычке, забыв про проблему, решил машину прогреть. И какое же удивления было, когда услышал шум мотора своей ласточки.

Когда всё это началось, меня не покидали мысли о том, как там мои родные, как они встретили эту беду? Тогда я понял, что сейчас нельзя терять ни минуты, и приехал к своему братцу. Вот отвезу к себе, а потом за остальной роднёй. Всё-таки у нас безопасней, чем у вас, люди не такие бешеные.

— Насчёт бешеных, — Андрей обернулся к Михаилу. — Как же мы тут без вас? На этих братьев-титанов другой управы не найдётся.

— Когда они поймут, что сейчас никто не контролирует порядок, они и меня перестанут бояться. И знаешь, когда мы с семьёй сюда шли, увидели, как из подъезда Титова выносили вещи. И что-то мне подсказывает, что он не устраивает переезд. А те ребята, что выносят вещи, совсем не грузчики.

Андрей вспомнил, как братья обещали вернуться к Титову попозже. «Надеюсь, его не оказалось дома в этот момент», — подумал он.

Илья сел за руль, а Михаил, открывая дверь машины с другой стороны, обратился к Андрею:

— На твоём месте я бы сейчас сторожил дом и делал всё, чтобы в него не проникли. В армии служил?

— Да, давно это было.

— Значит, с огнестрельным оружием обращаться умеешь. И я уже не раз убеждался, что человек ты адекватный. Надеюсь, оно тебе не пригодится.

Михаил положил пистолет на асфальт рядом с собой, сел в машину, и она тронулась.

Андрей смотрел вслед уезжающей машине, пока та не скрылась из виду. Он сначала не хотел брать пистолет, но всё же передумал, опасаясь, что оружие может попасть в руки кому-то на подобие «грузчиков» Титова.

«Какая ирония, когда-то я обещал не браться за оружие, чтобы не допустить насилия. А теперь по той же причине я беру его», — с грустью подумал он.

***

Убедившись, что дверь не вскрыта, Андрей зашёл домой. «Теперь нельзя покидать квартиру без веских причин, тут безопаснее всего», — подумал он и закрыл дверь на все замки. Проверил окна — они все были в целости. Кинул рюкзак с пистолетом в комнату и отправился ужинать.

Он не решился включать генератор, боясь шумом привлечь внимание. Как только люди прознают, что у него есть источник электроэнергии, то мигом захотят присвоить его себе. Поэтому на ужин у него были «юбилейное» печенья и сок.

Андрей не заметил даже, как все съел, пока думал о последних событиях. Мысль, что он неизвестно ещё сколько дней будет безвылазно прятаться в квартире, его печалила. «А вообще, есть ли какой-то смысл беречь это всё, если это действительно последние дни человечества? Ради чего жить, если неминуемый конец близок?» — задумался он. Поймав себя на мысли, что всё это время он жил лишь для себя, что в его жизни нет ничего, за что стоило бы бороться и ради чего жить, Андрей окончательно пал духом.

Конец ознакомительного фрагмента.