Делириум. Проект «Химера»

Владимир Вишняков, 2023

В обыкновенном российском поселке возникает вспышка опасной болезни, быстро распространяющейся среди населения. С целью предотвратить полномасштабную эпидемию в зону заражения направляется группа врачей. Вскоре они понимают, что столкнулись с необычной инфекцией…

Пролог

Скорый поезд «Владивосток — Новосибирск»

14 июля 2012 года, 7:21 вечера

Яркое солнце заливало узкий коридор купейного вагона, отделанного под светлое дерево по моде восьмидесятых. Тугая дверь тамбура открылась с удара ноги крепкого парня в голубой рубашке. Занятый своим телефоном, он широким шагом преодолел почти весь вагон и собирался машинально толкнуть рукой дверь в следующий тамбур, но едва не сбил непонятно откуда взявшегося перед ним небрежно одетого лохматого мужчину в старом засаленном пиджаке.

— Да ёшки-матрёшки! — ругнулся парень, едва не выронив мобильник. — Ты аккуратнее будь! Чуть не убил тебя.

— Больно шустрый ты, — прохрипел в ответ лохматый, поправив нелепые усы. — И правда, чуть не убил. Да не суть…

«Бухой, что ли», — подумал парень, собираясь продолжить путь.

— Постой, сынок. Скажи-ка, это какой вагон?

— Кажись, пятый. Я тебе не справочное бюро.

— А тебе в какой нужно? — вдруг спросил мужик в пиджаке.

— Да в седьмой. А тебе чего? — с подозрением ответил молодой.

— Знаю, чего мне нужно, — криво ухмыльнулся усач. — А вот тебе в седьмой не надо. Совсем не надо, Боря.

— Чего? — опешил парень. — Ты кто такой, папаша?

— Я слепец, чью руку направляет бог. Тот, кто укажет тебе дорогу. Старший лейтенант Омелин, слушай внимательно. Твоя работа окончена.

Борис изменился в лице и побледнел. Усач уверенно взял из обмякшей руки парня телефон и положил в свой карман.

— Что я должен делать?

— На следующей станции сойдёшь с поезда.

— А потом? — со страхом прошептал Борис.

— Это всё. Тебя ждёт тишина и свобода.

Омелин как-то резко дёрнул головой: это движение лишь слегка напомнило кивок, развернулся и чужой, неуклюже-деревянной походкой пошёл в обратном направлении, вскоре скрывшись в тамбуре.

Лохматый усач поднял с пола свою сумку и направился в вагон номер семь. Его интересовал пассажир, занимавший двадцать первое место…

Молодой мужчина смотрел на замечательные вечерние пейзажи, мелькавшие за окном купейного вагона. Полям, лесам и пашням, казалось, не было конца. Да, ничего не скажешь, красиво. Но путешествовал именно поездом этот человек вовсе не из-за желания полюбоваться просторами родины. А потому что так безопаснее. И с учётом специфики работы нашего героя — безопаснее, прежде всего, для окружающих. Потому что мужчина вёз некий груз. Ему и его коллегам никогда не разрешалось летать на самолётах — по соображениям общественной безопасности. К тому же в аэропортах проверяют даже каблуки обуви: а то как же, государство борется с терроризмом.

А этому человеку лишнее внимание очень некстати. Он (барабанная дробь!) служит во внешней разведке России и сейчас на служебном (читай «боевом»!) задании. По сути своей задача несложная: доставить небольшой груз в условленное место. Как в школьной задачке на дом: «Из пункта А в пункт Б…». Что внутри — не его, курьера, дело. Как говорили Павлу в учебном центре Службы внешней разведки: «Главное: не совать нос, куда не следует. А то оторвут — и нос, и голову заодно».

Курьерская «работа» — не то, чем Павел мечтал заниматься всю жизнь. В конторе её считали занятием для новичков. Но ничего: юный разведчик справится и получит-таки признание. И повышение.

А иногда всё же хочется хоть одним глазком взглянуть. Что в перевозимом контейнере. Хотя, с другой стороны: вдруг уран или полоний какой-нибудь? Тогда уж в лучшем случае детей не будет…

Павел посмотрел на часы, потом — на закрытую дверь купе. Куда подевался напарник? Вышел минут десять назад — и с концами. Вообще, груз положено перевозить вдвоём. Павла смущало, что своего напарника по этому заданию он знал всего неделю. При подготовке операции планировалось, что с юным сотрудником поедет более опытный — старший лейтенант Дёмин, и Павел был сему факту рад: с Дёминым он был знаком уже достаточно давно. Но по каким-то причинам в самый последний момент старлея заменили на… этого, как его… Бориса, кажется. Даже фамилия напарника вдруг вылетела из головы юного разведчика. «Ну, разве так можно? — возмутился про себя Павел. — Даже поговорка есть про надёжных людей: с этим человеком хоть в разведку. А это как понимать: дали в напарники почти незнакомого перца, который ещё и шляется где-то по вагону, чёрт бы его побрал…»

И, видимо, побрал. Дверь в купе вдруг открылась. Павел с облегчением подумал, что вернулся Борис, однако — нет. В проём заглянул несколько комичного вида усатый мужчина с нечёсаной шевелюрой с проседью.

— Извиняйте, — с глуповатой улыбкой начал незнакомец. — Разрешите остановиться у вас? Люди в отпуск, из отпуска — все купешки битком!

— Простите, нас двое, и мы полностью купе оплатили, — Павел занервничал, хотя и не подал виду.

— Да вы не волновайтесь! — усатый, очевидно, решил идти до победного конца и без приглашения вошёл в купе, таща за собой большую синюю спортивную сумку. — Я вас сильно не побеспокою. Мне б до следующей станции — и всё, я ушёл!

При этих словах незнакомец поставил багаж на пол и раскинул руки в стороны. Павел знал, что на задании всякое общение с посторонними следует сводить к минимуму. Но и выгнать наглеца взашей он тоже не мог. Вести себя необходимо естественно. В конце концов, в поезде Павел не один. Помимо напарника, курьера с грузом дополнительно сопровождают. Свои. На всякий случай. Чтобы «чужие» не сопроводили. Итак, задача: вести себя естественно.

— Василий Петрович! — бодро представился усач и протянул руку.

— Григорий, — сымпровизировал юный разведчик, подавая руку в ответ.

— Гриша, значит! Надо бы выпить за знакомство, за встречу! — новоявленный попутчик сел, расстегнул пуговицу на замасленном тёмно-синем пиджаке и принялся доставать из своей бездонной сумки выпивку и нехитрую закуску. — Скучно сейчас стало в поездах. Когда молодой был, вот мы с ребятами по стране куролесили! Да как женился, жизнь простая и кончилась. Жена — это полбеды, а вот тёща — ведьма, спасу нет…

— Извините, вы располагайтесь, конечно. Но я не пью, — Павлу этот тип уже начал надоедать.

— Э, городской видать, Гриша! Модные теперь все в городе: не пьют, не курят. Как в Америке, видать, — Василий Петрович открыл бутылку водки «Красный командир» и с азартом наполнил две рюмки.

— Нет-нет, я не буду, — взмахом руки отстранился Павел. — И не уговаривайте.

— А чего так кисло? — удивился гость.

— Считайте, что я в командировке.

— А! Всё понял. Не буду больше к деловому человеку приставать. — Усатый поставил бутылку на столик и развернул сделанный из газеты кулёк с салом. — А я, с позволения, выпью! За ваше благородие!

С этими словами Василий Петрович бодро осушил рюмку и закусил здоровенным куском сала.

«Вот деревня! Ну, типичный русский алкаш. Вроде бы таких уже и не осталось, — подумал Павел. — С другой стороны, уж больно он типичный… Хотя… Надо же: ещё двух лет в разведке не отслужил, а уже параноик».

— Я строителем всю жизнь пропахал. На севере строил, потом на Дальнем Востоке, — запихивая в рот ещё один кусок сала, начал заливать Василий, как будто Павел у него что-то спросил. — Как Путин, дай Бог ему здравия, начал Россию строить, так денежная работа пошла. Вот, деньжат поднакопил, нашёл бабу нормальную да осел в деревне. Не всю же старость по стране скитаться! Тут вырвался к друзьям старым на пару деньков. Ведьме своей сказал, что по работе, вроде стройматериала заказать, — хитро подмигнул усатый, уплетая очередной, третий по счёту, кусок сала. — А ты, чай, тоже вроде в командировку?

— Вроде того, — демонстративно отодвинув от себя рюмку, ответил нехотя Павел.

— Да ты угощайся, что как неродной!

В купе заглянула, предварительно постучавшись, проводница с подносом.

— Чай, кофе?

— Спасибо, не… — начал было Павел. Но у Василия Петровича на сей счёт имелось своё мнение.

— О! давай-ка нам по стаканчику чайку, девица-краса! — едва не давясь закуской, произнёс беспокойный пассажир, вскочив, очевидно, собираясь помочь проводнице справиться с чаем. Чуть не опрокинув поднос, усатый строитель схватил с него два стакана.

— Всего доброго. Приятного пути! — проводница скрылась за дверью.

— Хоть чаю выпей, городской! А то ты как неживой вообще! — засмеялся Василий Петрович, поставив на столик стаканы в привычных металлических подстаканниках, какие теперь увидишь только в поездах.

«Едва поднос у проводницы из рук не вырвал. Вот анекдот ходячий… И всё же он какой-то… непростой, этот деревенский придурок», — подумал Павел, отхлебнув чаю.

— А ты всё ж таки откуда, Гриша? Молчишь как партизан! — «деревенский придурок» осушил вторую рюмку и запил это дело чаем.

— Да я в одной фирме работаю. Переговоры, контракты — ничего интересного, — постарался быть непринуждённым «Гриша».

— А едешь-то с Владивостока, да? — вдруг спросил усач. — Или нет?

— Да… — неуверенно ответил Павел, почувствовав почему-то, что теряет контроль над ситуацией. Или просто закружилась голова… «Просто»?! Когда юный разведчик начал что-то понимать, было уже поздно. Перед глазами всё поплыло, и Павел потерял сознание.

— Надо же, как здорово действует этот бабушкин клофелин! Надеюсь, не переборщил, — сказал сам себе «Василий Петрович», отклеивая явно надоевшие ему усы. — Не с Владика ты едешь, «Гриша», ясен пень. Тоже мне — Рихард Зорге наших дней… Даже не успел спросить: а в Японии сакуру-то видел? Или Фудзияму хотя бы.

Достав из внутреннего кармана перчатки, «гость» деловито принялся рыться в сумке Павла, как бы нарочно раскидывая вещи, пока не нашёл небольшой неприметный на вид металлический контейнер цилиндрической формы.

— Непорядок! Даже значка биологической опасности нет. А маркировка где? Конспираторы хреновы… Раздолбаи…

«Строитель» достал из своей синей сумки точно такой же контейнер и аккуратно поменял их местами. Затем вывернул у крепко спящего горе-разведчика карманы, забрал деньги, мобильник и более-менее ценные вещи. Подумав, снял с руки Павла часы и сложил всё в сумку. Прибрал на столике, скинул в свою же сумку початую бутылку и остатки закуски. Оглядел купе и достал из кармана мягкую тряпочку. Тщательно протёр все предметы, где могли остаться отпечатки.

— Операция «Чистые ручки»! Пальчиков не оставляем.

Поезд тем временем прибыл на очередную станцию. Подойдя к Павлу, незнакомец как-то по-клоунски наклонился и похлопал спящего мужчину по плечу.

— Поздравляю, чувак! Тебя официально поимели. То есть прокачали.

Потом «случайный» попутчик взял сумку и направился к выходу.

— Я же говорил, что ненадолго, «Гриша». Адьос, амиго! Привет начальству.