Земля гигантских муравьев

Владимир Алеников, 2017

Новая повесть Владимира Аленикова – долгожданное продолжение истории про неутомимых искателей приключений Петрова и Васечкина! На этот раз они отправляются в Антарктиду и сталкиваются с новой неизвестной цивилизацией гигантских муравьёв!

6. Дракон с острова Комодо

— Вот упрямец! — в сердцах сказал папа, возвращаясь в комнату. — Отрицает безусловные факты.

— Ты про собачий скелет? — поинтересовался Васечкин, отставляя тарелку, на которой теперь лежали только хорошо обглоданные им куриные косточки.

— Конечно. Откуда он мог взяться?!.. Я вижу одно единственное объяснение.

— Ты хочешь сказать, что в вулканическом районе могут быть животные, которые эту собаку сожрали? — спросил Васечкин, разглядывая кости на тарелке.

— Именно! — с энтузиазмом воскликнул папа. — Именно сожрали!

И улыбнулся. Они с сыном и так были похожи, а когда старший Васечкин улыбался, сходство становилось просто невероятным. Улыбались они абсолютно одинаково.

— Это поразительно, — пробормотала тем временем мама, убирая со стола. — Чего только не бывает!

— Новые, ещё неизвестные животные? — загорелся Васечкин. — Это правда, пап?

— Вполне может быть правдой. Петя, не воображай, ради бога, что природа нашей планеты изучена до конца. Крупное млекопитающее — окапи, родственник жирафа, было открыто только в начале прошлого века, в тысяча девятьсот двенадцатом году. Дракон с острова Комодо — хищный гигантский варан — был открыт много позднее.

— Я видел в программе «Энимал Планет», — перебил Васечкин. — Он оленя уплетал. Классный такой дракон! Вот такая морда зубастая!

И Васечкин изобразил руками морду дракона с острова Комодо.

— Гадость какая! — сказала мама.

Папа вздохнул.

— При чём тут гадость, Ира, — с упрёком заметил он. — Это замечательные, разнообразные формы жизни. О которых мы ещё пока очень мало что знаем. Между прочим це-лаканта, кистепёрую рыбу, считавшуюся ископаемой, выудили из Индийского океана только перед войной. И на Земле ещё полно всяких белых пятен. Верховья Амазонки, глубинные районы Конго и, в сущности, вся Антарктида.

— Вся Антарктида? — переспросил поражённый услышанным Васечкин.

— Конечно, — подтвердил папа. — Ты представляешь себе Антарктиду? Огромный материк, через который протянулись разрозненные ниточки исследовательских маршрутов. И ниточки эти можно по пальцам пересчитать. А об океане я уж не говорю. Там гигантские кальмары и чего только ещё нет.

— Какая мерзость! — снова сказала мама, вытирая крошки со стола.

— Ты не права, Ира! — возразил папа. — Просто наша планета ещё очень мало изучена. Как писал Шекспир — «есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам!».

— Шекспира мы читали! — гордо заявил Васечкин. — «Укрощение строптивой», например. И даже сами кое-кого укрощали, — добавил он, вспоминая, как обучал Петрова укрощать Машу.

— Ты бы лучше мне помог, укротитель! — заметила мама. — А я не уверена, что Шекспир имел в виду твоего этого, как ты говоришь, целаканта, — сказала она папе.

— А если в Антарктиде есть неизвестные животные, то чего они там едят? — поинтересовался Васечкин. — Кроме этой несчастной собаки? А, пап? Им же там есть нечего.

— А вот этого мы не знаем, — развёл руками папа. — Но очень хочется узнать. Хотя и не безопасно. Собачий скелет напрямую говорит, что Рябов и его люди могли встретиться в этой экспедиции с какой-то серьёзной опасностью.

— Лиля Рябова, кстати, очень волнуется, — сказала мама. — Иннокентий ведь уже давно в экспедиции. И к тому же у них нет никакого оружия.

— Можешь её успокоить, — ответил папа. — Рябовская экспедиция возвращается. Всё, что было задумано, они выполнили. Даже более того. Думаю, дней через десять Иннокентий уже будет дома.

— Как это у них нет оружия? — удивился Васечкин. — А почему?

— А зачем, по-твоему, им оружие? Антарктида — зона мира и дружбы, — объяснил папа. — Между русскими и американцами, между людьми и пингвинами.

— А что будет дальше? После того как экспедиция Рябова вернётся?

— Изучим всё, что они привезут, и начнём готовить новую экспедицию. Которая пройдёт ещё дальше, в глубь материка. Может, наконец, выяснит, что за облако накрывает целую область.

— И когда это будет? — живо заинтересовался Васечкин.

— Думаю, не раньше лета. Пока всё подготовим. Ещё высокое начальство должно дать добро. Ладно, пойду поработаю. Как говорит Зильберман, — улыбнулся он, — перед нами стоят серьёзные задачи. И всё-таки, — подмигнул он сыну, — я прав. И я это докажу!

И папа Васечкин ушёл в свой кабинет.

Этой ночью Петя Васечкин спал неспокойно. Вздрагивал во сне, что-то бормотал. Мама зашла к нему в комнату, заботливо укрыла его, погладила по голове и, поцеловав в лоб, ушла. Она не знала, что сыну снился удивительный сон.

Васечкин, Петров и Маша находились на Неизвестной земле. Странные звуки раздавались вокруг. Васечкин высунулся из-за скалы и тут же, отпрянув, приложил палец к губам. Прямо перед ними драконы с острова Комодо, жадно урча и отталкивая друг друга, пожирали труп собаки.

— Смотри, Васечкин! — прошептала Маша ему на ухо.

Васечкин оглянулся, посмотрел, куда она показывала.

Неподалёку из зелёной чащи на них удивлённо поглядывала лосиха, объедавшая ветви деревьев. К ней подошло странное животное, слегка напоминавшее жирафа, ноги которого были окрашены в чёрно-белые полосы, как у зебры.

— Это окапи! — прошептал Петров.

Лосиха и окапи переглянулись, и лосиха протянула окапи зажатую в зубах зелёную ветку. Окапи кивнул в знак благодарности, и они вдвоём принялись лакомиться листьями.

— Классно! — сказала Маша. — Они подружились!

Но в это время раздался какой-то странный нарастающий звук, напоминающий стрё-кот крыльев. Драконы с острова Комодо перестали лопать бедную собаку, подняли головы и, повернувшись в направлении звука, замерли.

Навострили уши и лосиха с окапи. Звук всё нарастал, пронизывал окружающее пространство.

— Опасностей в Антарктиде хватает! — раздался откуда-то сверху папин голос.

— Надо бежать! — проговорил бледный Петров.

Страшный шум закладывал уши. Откуда-то двигалось НЕЧТО, и от этого НЕЧТО не было спасения.

Драконы с острова Комодо бросили недоеденный труп собаки и помчались прочь.

— За мной! — скомандовал Васечкин.

Он схватил Машу за руку и подбежал к лосихе. Легко, с разбегу запрыгнул ей на спину, протянул Маше руку, и в мгновение ока она оказалась сидящей у него за спиной.

— Быстрей, Петров! — крикнул Васечкин.

Но Петров и сам уже торопился из всех сил. Он подбежал к окапи и вскочил на него верхом.

— Вперёд! — крикнул Васечкин, обхватывая шею лосихи. — Держитесь!

Маша в свою очередь тесно прижалась к его спине, ухватившись руками за талию. Петров обнял за шею окапи. И вот они уже понеслись изо всех сил, уходя от преследующего их по пятам неизвестного, но, безусловно, ужасно жуткого, огромного и кровожадного чудища.