Контракт на жизнь

Виталий Викторович Синягин (2025)

Матвей инженер в области создания космических скафандров. В сложившихся обстоятельствах в послевоенном мире ему становиться сложно оставаться собой. Стремительное ухудшение экологической обстановки после непродолжительной, но крайне разрушительной ядерной войны, заставило его подписать контракт с одной из наиболее развитых и могущественных корпораций. Его и экипажа космического корабля Икар задача состоит в том, чтобы освоить для человечества одну из экзопланет в системе Траппист 1. Преодолев некоторые сложности и совершив путешествие длинной в двести лет, Матвею предстоит узнать истинные цели корпорации.

Глава 1

На пути появился человек из службы безопасности. Высокий, широкоплечий и с заметными седыми прядями волос. Возможно, он был из бывших полицейских. Рядом с ними всегда ощущаешь себя не очень комфортно.

Предъявив свои документы, Матвей остановился перед турникетом. Сканирующие взгляды других охранников заставили его еще слегка понервничать ожидая, когда его пропустят, и когда индикатор загорелся зеленым сразу настало облегчение.

Выйдя из лифта на двадцать третьем этаже, он оказался в большом просторном зале. Одна из стен была украшена множественными фотографиями с разными ландшафтами экзопланет, куда удалось удачно доставить автоматические станции, запущенные одним из подразделений корпорации. Все это выглядело более чем впечатляюще. Матвей и не догадывался, что на столько много планет уже удалось исследовать и даже передать фотографии на Землю. Такие возможности открылись довольно недавно. Все это стало осуществимо после того, как удалось научиться контролировать реакцию термоядерного синтеза и построить относительно компактные и легкие реакторы, которые тут же приспособили для космонавтики минуя не такие эффективные ядерные технологии.

В конце коридора с фотографиями, у окна перед входом в кабинет с очень длинной и сложной в произношении должностью и не менее необычным именем — «Дорофей Углов», сидела приятной внешности молодая девушка, такого же возраста, как и сам Матвей.

— Вот надо же его родителям придумать такое имя. А должность еще хуже. Вот же не повезло мужику. — усмехнулся про себя Матвей, не отводя глаз с девушки.

Тот большой монитор, который закрывал девушку, не помешал внимательно рассмотреть ее. Больше всего взгляд привлекал неестественно графитово-черного цвета идеально уложенные волосы.

— Сколько же времени она тратила на укладку каждый день? — спросил сам себя Матвей. И вообще было странное ощущение что она была слишком идеальна для человека. Не единого изъяна. Идеальные черты лица, укладка волос. Фигура, от которой вообще голова кружилась. Может это один из тех прототипов андроидов? Но они все равно выдавали себя рваными механическими движениями, хоть и выглядели неотличимо от людей.

— Вы, Орлов Матвей? — спросила девушка, делая вид что только сейчас заметила перед собой человека, не обращая внимания как он на нее все это время сверлил взглядом.

— Да, у меня встреча с Дорф.е.йем Угловым, — не смог выговорить имя Матвей.

— Хорошо, можете пройти. — сверившись со списком на экране монитора, она нажала кнопку виртуальной клавиатуры, проецируемой из ниши стола.

Внутри кабинета все ощущалось еще куда более необычно, чем зале ожиданий или в коридоре. Больше всего впечатляли панорамные окна, занимающие почти всю стену и открывающие вид на строительные леса одной из возводящихся надземных станций монорельса.

Напротив, за компьютером, немного сутулясь, сидел серьезный и сосредоточенный человек. Это был один из «больших начальников» НИККОС (Научно-исследовательская космическая корпорация объединенных стран). Ходили слухи, что он претендует на место президента корпорации. Хотя Матвей и мало интересовали сплетни, все же пропустить такие как эту было невозможно. Все говорили, что это глупо, но он почти всегда лично встречался с людьми, с которыми НИККОС собиралась подписывать контракты, связанные с дальними космическими полетами и экспедициями. Наверное, это можно назвать собеседованием.

Дорофей Углов обладал огромными габаритами и чрезмерно-большим весом. В глаза бросались подтяжки его брюк, которые глубокими бороздами впивались в его плечи. Примерно через минуту он переключился на Матвея и с дежурной улыбкой вежливо попросил его присесть. Дорофей специально выдержал паузу, после чего начал говорить первым, придерживаясь холодного делового тона:

— Вы очень смелый и целеустремленный человек, раз оказались у меня. Я высоко ценю людей, которые не боятся трудностей и с должным рвением идут им на встречу. — оценочным взглядом посмотрев на Матвея, он продолжил, — Вашей основной задачей в нашем, не побоюсь такого слова, грандиозном проекте, будет поддержка работоспособности инженерных систем жизнеобеспечения в колонии, и изучение воздействия климата планеты на человеческий организм. Это весьма важное дело, без которого любая работа по колонизации экзопланет никак не сможет обойтись. Однако, на мой взгляд, у вас нет ни единой причины, бросать свою устроенную жизнь и лететь в столь далекий и посему видимо очень враждебный мир, который человечеству только предстоит открыть для себя. Могу я поинтересоваться, что сподвигло вас принять такое решение, как полет в систему Траппист 1? — его речь при этом немного замедлилась, а тембр стал ниже.

Матвей догадывался, что такой вопрос будет задан, но не мог же он рассказать свои истинные причины. Они были одновременно слишком банальные и совершенно недосягаемые для человека такого уровня как Дорофей Углов. Матвей за свои годы твердо решил, что жизнь на Земле ему больше не подходит. Простому человеку как он, стало не хватать свободы, в образовавшемся вновь мире. Вся планета после непродолжительных, но разрушительных войн, превратилось в одно большое государство, на чьих территориях возможна была жизнь без вреда для здоровья от зараженных радиацией земель. Но со временем, ценность отдельного человека потеряла хоть какую-то значимость. Про его здоровье и вовсе не шло и речи. Многие вещи стали просто недоступны. Для получения медицинского обслуживания, нужно было пройти все круги бюрократического ада. И доказать, что ты действительно болен. Ведь Доступных ресурсов стало гораздо меньше. А в таких экспедициях в которое хочет ввязаться он средств ни на что не жалеют. И ты можешь рассчитывать на все. Но люди вроде Углова не знали таких проблем даже в такое непростое время. Никто из директоров и политиков не летал на устаревших кораблях по солнечной системе, подвергая себя длительным космическим излучениям, так как необходимо экономить деньги, при этом калеча «собственные рабочие руки». Примеров можно привести еще множество, но было понятно одно, еще одной войны никто больше не хотел. Но и менять что-либо на этом фоне тоже.

— Я просто хочу попробовать что-то новое. Хочу увидеть то, что другие возможно никогда не увидят, сделать много полезного для общества в научном плане. — наигранно проговорил Матвей.

— Но вы и на тут делаете не менее важную работу. Система терморегуляции для скафандров, работающих в атмосфере с пониженным атмосферным давлением разработанная под вашим руководством, показала отличные результаты на испытаниях. «Зачем вам вообще улетать за сорок световых лет от дома?» — сильно удивленно спросил Углов.

Матвей решил промолчать.

— Хорошо, могу вас понять, если решение принято, хочу вам пояснить одну важную деталь. После того как вы пройдете отбор в центре подготовки, в чем я совершенно не сомневаюсь, после некоторых медицинских преобразований, вы отправитесь в длительное двухсотлетнее путешествие. Но вы должны понимать это лишь условная цифра. Исходя из этого, если есть незавершенные семейные или иные дела, к началу экспедиции нужно все уладить, другого шанса не будет.

В небольшую образовавшуюся паузу Матвей прокручивал в голове обрывки фраз, — «двести лет» и «это лишь условная цифра»… Об этом он совсем не подумал. Были предположения о десяти, ну двадцати годах, но он никак не мог подумать, что ошибся минимум в десять раз.

— После того, как ваша подпись будет стоять в нижнем углу этого контракта, начнется новый этап жизни полный приключений и открытий в разных областях науки. — вдохновленно, проговорил Дорофей Углов и вытащил из стола платок чтобы вытереть выступивший пот на своем лбу. — В течении первого года, наши лучшие ученые из разных сфер, будут готовить вас к предстоящей экспедиции.

— А много нас будет? — тихо выдавил из себя Матвей. Энтузиазма у него уже поубавилось.

— Около двухсот, может чуть больше. Основной экипаж двенадцать человек, остальные будут в криосне до прибытия в систему Траппист 1.

— Я думал, что это займет лет десять, может двадцать. — озвучил свое предположение Матвей.

— Если бы все было так просто. С тех недавних времен, как ученые НИККОС наконец научились управлять реакцией термоядерного синтеза, случился очередной технологический бум, если можно так выразиться. Особенно это коснулось космического сектора промышленности как вы можете заметить. Но как бы мы не старались, заставить космический корабль лететь быстрее половины скорости света, у нас не получилось. И скорее всего не получиться. Нужно слишком много энергии. Нарушить законы физики невозможно. — понимающе развел руками Дорофей Углов.

Матвей задумался. Явно не ожидав что придется отсутствовать так долго. В голове его появилась дилемма — лететь и будь что будет или остаться на земле и постараться не умереть в очереди за продуктами. Хотя, наверное, это было бы не самое страшное.

Из-за, плохой экологии после ядерной войны, осталось много зараженных территорий «грязными бомбами» Пострадали не только земли, но и грунтовые воды. И это было одной из глобальных проблем. Доступ к чистой воде был теперь далеко не у всех. Впоследствии население через некоторое время, которое пользуется загрязненной радиацией водой, быстрее стареет и чаще болеет. По телевидению многие ведущие различных передач постоянно уверяли, что это вода проходит несколько этапов очистки и является полностью безопасной. Поднося простейший дозиметр к крану быстро перестаешь верить этим балаболам.

— О чем вы задумались? — спросил Углов.

— Есть шанс, что я могу не вернуться?

— К сожалению есть. В космосе ваша жизнь будет зависеть только от вас самих. После подписания контракта, вас начнут тщательно готовить ко всем возможным трудностям, которые могут вам встретиться на пути. — многозначительно проговорил Углов.

— О каких трудностях вы говорите?

— Мне даже сложно их вообразить, в далеком космосе, где все ресурсы ограничены, вас может ждать что угодно. — Дорофей Углов на мгновение растерялся.

— А основная задача у экспедиции на данный момент сформулирована? — не унимался Матвей.

— Нет. Но, уверяю вас, в свое время вы все узнаете. Совет директоров в ближайшее время утвердит одну или несколько целей. До вашего отбытие еще достаточно времени.

— Где я должен поставить свою подпись? — Матвей взял шариковую ручку и оставил свою фамилию в нескольких документах, вежливо предоставленных ему.

***

Матвей расположился на возвышенности. Сборка телескопа требовала какого-то времени и возиться с ним в темноте с красным фонарем не очень хотелось. Можно легко привлечь диких животных. Поэтому сегодня он решил приехать заранее еще до наступления темноты. Здесь было так тихо, что если задержать дыхание, можно услышать шелест листьев у одиноко стоявшего дерева рядом. Но так можно расслышать и отдаленные звуки монорельса, линия которого была в нескольких километров от этого места.

Она сидела на пледе, который вручную связала бабушка на ее двадцать седьмой день рождения. Держа в руках крышечку от термоса, наполненную ароматным чаем с мятой, она наслаждалась открывающимися видами. Сегодня закат особенно красивый. Красно-оранжевые лучи падают на немногочисленные сероватые облака, проплывающие над темным и шумным городом. Еще немного, когда солнце полностью зайдет за горизонт, начнут загораться уличные фонари, и перед ней откроется по-своему притягательный пейзаж.

Засмотревшись вдаль, она вспомнила историю из детства. Как с друзьями в лагере, сидели ночью у костра, глядя на танцующие искры от языков пламени, как рассказывали друг другу страшные истории, закутавшись в теплые покрывала, прячась в них от собственного страха. Вспомнила как любила разглядывать тлеющие угли в костре, звук потрескивания хворостинок вызывал мелкие мурашки на теле. А тот самый чай с мятой, который Лиза пьет сейчас, она попробовала именно в один из таких вечеров.

Вдруг, девушка, прервав свои воспоминания, заметила неподалеку суетливую активность. Виной стала легкая ругань. Человек разговаривал сам с собой и крутился около чего-то похожего толи на фотоаппарат толи на трубу телескопа. Издалека трудно было разобрать что он хочет сделать. И его это вещь вообще. Решив разобраться, она направилась туда, приготовив в кармане газовый баллончик на всякий случай.

В тот момент, когда программа автофокусировки уже запустилась, сопровождаясь звуковыми сигналами, Матвей заметил приближающуюся к нему фигуру. В первые секунды он даже не понял человек это или нет. Но потом разглядел девушку на пол головы ниже его самого. Еще через мгновение в него полетел небольшой предмет размером с чайную кружку. Как потом выяснилось это была крышечка от термоса. Матвей смог увернуться, но был, мягко говоря, удивлен.

— Ты в своем уме? — почти закричала девушка.

Матвей быстро бросил взгляд вокруг себя, пытаясь оценить, что он сделал, что могло так сильно вывести из себя эту девушку. — Извини если я что-то сделал не так, но не надо бросаться в меня предметами. Просто скажи, что не так, и я все исправлю.

— Ты шумишь как животное в мусорном баке! Люди едут за город чтобы насладиться тишиной! Я тихо сидела и пила свой любимый чай и тут объявился ты и начал светить своим красным фонарем и ругаться, ходя вокруг своей камеры.

— Это не камера, — обиженно ответил Матвей, — это телескоп. Я просто астроном любитель. Сейчас я все уберу и перейду в другое место. Это все можно было решить и без крика. — непонимающе добавив он принялся расстёгивать сумку чтобы начать складывать окуляры.

— Подожди! — резко остановила его девушка. Ты ругался на свою «приблуду»? — показала она на телескоп.

— Не ругался я. — отрицательно сказал Матвей.

— Я думала ты пьяница который хочет что украсть. — рассмеялась девушка.

— Спасибо, меня не часто принимают за алкоголика. — попытался съязвить Матвей.

— Прости, — улыбнулась девушка, — меня зовут Лиза. — дружественно протянув руку сказала девушка.

— Матвей.

— Ну что «астроном», в счет моего извинения, я могу тебя напоить моим мятным чаем. — предложила Лиза. — осталось найти эту чертову крышку, которую я в тебя швырнула.

— Пожалуй соглашусь, а то вдруг ты еще что захочешь в меня бросить.—Подшутил Матвей.

Поиски заняли несколько минут. К этому моменту время сумерек прошло и на небе уже появились звезды. В самую темную ночь за городом невооруженным глазом, можно увидеть две, максимум три тысячи звезд. Сегодня как раз одна из таких ночей.

— Тебе придется пить от сюда, — наливая чай из термоса предупредила Лиза Матвея показывая взглядом на крышечку. — это ты виноват что я ее в тебя кинула.

— Ладно. — согласился он понимая, что спорить не имеет смысла. С девушками особенно с такими настойчивыми и с вызывающим характером как у нее, Матвей порой просто не знал, как себя вести. Но за свой жизненный опыт понял, что если молчать и поддакивать они сами за тебя все сделают. Сейчас он и решил действовать с такой тактикой.

— Ты странный. Не споришь со мной, ни разу не повысил голос. Ты с другой планеты? — усмехнулась девушка.

— Могу тебе ее показать в мой телескоп если хочешь. — попробовал пофлиртовать Матвей.

Лиза улыбнулась. Она ждала этого предложения. Матвей ей показался крайне необычным мужчиной. Сдержанный, немногословный, рассудительный. Немного грустный, но в этом виновата она сама.

Взяв в куру лазерную указку, Матвей обвел кусочек черного неба и начал объяснять: — Это часть созвездия андромеды, а тут находится туманность «Голубой Снежок».

Лиза рассмеялась. — У меня есть кот, его тоже зовут Снежок. — Куда надо смотреть?

— Сюда, — показал Матвей на окуляр. — Постарайся только не касаться телескопа, а то снежок сбежит из поля зрения.

— Я постараюсь. — Заигрывающим голосом сказала Лиза.

Новая знакомая Матвея вызывала неоднозначные чувства. С одной стороны она была просто невыносимой, а с другой в ней было что-то сильно притягательное.