Великие Пределы. По праву рождения

Виктор Эрландцев, 2023

Если есть научная фантастика, почему бы не быть научной фэнтези? К такому жанру можно отнести повествование о невероятных событиях в жизни Татьяны и Николая. Студентка второго курса и молодой специалист по рискованным инвестициям обнаруживают, что их привычный мир – всего лишь крохотная частица Великих Пределов. В один день всё меняется, и перед ними открывается бесконечный путь сквозь Туманы. Молодым людям предстоит долгая борьба за своё место в неизведанном огромном мире, где можно полагаться лишь на Силу, верность самых близких людей и, конечно же, родовых демонов.

Глава 2. Родовой демон

Таня спешила к трамвайной остановке. Чувства смущения и разочарования после разговора с Николаем осели неприятным осадком в душе. За кого он принял ее? Естественно, за сумасшедшего гения. О боже!.. Черт дернул пойти к нему! А может, действительно, черт приходил к ней на экзамене и во сне? От этой мысли стало не по себе. Таня остановилась. Так можно додуматься до чего угодно — на самом деле сумасшедшей станешь! Она постаралась успокоиться.

На остановке в ожидании трамвая скопилась приличная толпа. Часы показывали начало восьмого. С Костиком договорились встретиться в семь. Сегодня все шло не так. Сначала опозорилась перед Николаем. Теперь опаздывает на свидание.

Таня облегченно вздохнула, когда трамвай показался из-за поворота. Стоя в переполненном салоне, она одной рукой старательно прижимала к себе сумочку, другой крепко держалась за поручни.

«Руны! Я знаю Руны, — продолжала крутиться настойчивая мысль. — Значит, все это не бред! Значит, за этим что-то скрывается».

Женской интуицией, шестым чувством она знала, что ее Черное Облако существует. Но разум это воспринимать отказывался. Таня устала гадать. К тому же ей было пора выходить.

Торопилась в парк, уже не надеясь застать Костика. Но он ждал. На том самом месте у скамеечки на развилке двух дорожек. Таня издали помахала рукой в попытке привлечь внимание. Но Костик не ответил. Даже когда она подошла ближе, продолжал сосредоточенно смотреть в другую сторону.

«Сердится! Очень сердится!» — решила Таня.

Они познакомились год назад. Тогда у нее была депрессия после студенческого конкурса красоты. Дело было еще на первом курсе. После продолжительных уговоров она согласилась принять участие и постоять за честь факультета.

Конкурс состоял из трех туров. Ей хватило одного. После короткой репетиции девушек выпустили на сцену. Таня чувствовала на себе взгляды зрителей. До нее доходили реплики жюри. Там деловито обсуждали рост, грудь, ноги участниц конкурса. Возникло брезгливое ощущение товара на витрине супермаркета.

Спустившись со сцены, она получила ворох записок. Поверх было написано: «№ 34», «для № 34» или «очаровательной 34». Танина гордость и достоинство не позволяли быть № 34. Председатель жюри, мужчина в возрасте, без стеснения прошел в комнату, где девушки переодевались для второго тура. Сделал презент в виде небольшого букетика цветов, при всех пригласил провести «романтическую ночь». Надо полагать, что Тане гарантировались призовые места в следующих турах. Председатель недвусмысленно обещал помочь с участием в городском конкурсе. Мужчина покровительственно улыбался. Вместо согласия Таня сунула в лицо цветы, влепила пощечину, в слезах убежала с конкурса.

Какое-то время она избегала новых знакомств. Потом встретила Костика. Как-то «юристы» у себя на факультете устроили праздник, пригласили известную в городе рок-группу «Борт 17». Солистом и лидером был Костя. Так и познакомились.

Костик тоже оказался студентом. Но страстно желал стать музыкантом и по мере сил воплощал свою мечту. Он оказался интересным парнем. Они довольно быстро нашли общий язык. Подружились, потом стали встречаться…

— Ты, кажется, пришла?

— Костик! Ради бога, извини!.. Так получилось, понимаешь! — она постаралась улыбнуться самой милой улыбкой. Взяла за руку, посмотрела в глаза.

— У тебя всегда так получается, — гневно ответил он. — То ты к экзаменам готовишься, то у тебя важная встреча… А со мной у тебя не важная встреча?

— Костя?! Ну что ты такое несешь?

— Я несу?! Я жду тебя здесь, как последний идиот! Ушел пораньше с репетиции… У меня своих дел, конечно же, нет! Откуда? Вот ты у нас — важный человек!

— Костя, прошу тебя, давай не будем ссориться? Я виновата-виновата-виновата… Обещаю, больше не буду, — она быстро чмокнула его в щеку.

— Посмотрим, — смягчился Костик.

Они направились по дорожке вглубь парка. Вскоре он успокоился, стал в очередной раз увлеченно рассказывать о своей любимой группе «Deep Purple».

Было приятно брести с Костиком под руку по асфальтовой дорожке посреди рощи, слушать его болтовню. В парке было безлюдно и тихо. Лишь только ветерок шелестел в кронах могучих вязов. Желтый шар заходящего солнца окрашивал листву и стволы деревьев золотом своих лучей. Было умиротворительно спокойно. Воспоминания о неудачном визите к Николаю растворились сами собой.

Они уже собирались повернуть назад, когда их окликнули. Четверо парней неторопливо подходили с соседней аллеи. Они окружили парочку. Один из них с гладкой лысиной вытащил сигарету изо рта, сплюнул под ноги Костику.

— Откуда будешь, браток?

От парня сильно несло перегаром. Смущенный Костя неуверенно переводил взгляд с одного парня на другого.

— Ты что, глухой? — лысый потрогал себя за ухо. — Совсем не слышишь?

Дружки заржали над шуткой.

— Нет, не глухой. Я слышу, — голос Кости дрожал.

В руке одного из парней мелькнуло лезвие ножа. Он небрежно покрутил его на ладони, оглянулся по сторонам, с ухмылкой спрятал в карман.

— При делах? — осведомился лысый.

Глубоко затянулся, щелчком отправил окурок в сторону.

— Нет, — тихо ответил Костик.

— А? — лысый приблизился, выдохнул сигаретный дым в лицо.

— Не при делах, — громче повторил Костя.

— Дашь позвонить? — продолжил лысый.

Костя в ужасе застыл.

— Ты ж видишь, я по-хорошему прошу. Пока по-хорошему, — парень развел руками, широко улыбнулся, потом снова сплюнул под ноги.

Костя дрожащей рукой достал телефон.

— Вот…

— Костя! Что ты делаешь? — возмутилась Таня. — Они же не отдадут!

Рассматривая модель смартфона, лысый понимающе закивал головой. Потом перевел взгляд на Таню, будто впервые увидел.

— Ого! — он в упор смотрел на девушку. — Твоя?

— Ну… моя.

— Поделишься с парнями?

Костя молчал. Дружки довольно заржали. Сильно толкнули Костю в сторону соседней дорожки. Он споткнулся, но остался на ногах.

— Давай! Ва-али, ва-али отсюда… Лох!

— Я сейчас найду кого-нибудь! Я быстро! — Костя бросил умоляющий взгляд на Таню, побежал по парковой дорожке.

Парни смеялись и свистели вслед. Лысый достал из кармана Костин смартфон.

— Повезло мне сегодня! — он пьяно захихикал.

Таня застыла в состоянии крайнего изумления. Не верилось, что Костик так легко может ее оставить. Наконец, она пришла в себя, оглянулась.

«Надо бежать», — промелькнуло в голове.

Тяжелая рука легла на плечо. Красная рожа приблизилась, дохнула перегаром.

— У-у-у, какая ты сладкая, — лысый удовлетворенно заржал.

Он спихнул ее с дорожки в сторону ближайших кустов. Одновременно она почувствовала его руку под платьем…

Странно. Но Таня не ощутила страха. Вместо этого рождалось иное чувство. Гнев. Он разгорался внутри черным пламенем, наполнял, жег и просился наружу. Словно красная пелена опускалась на глаза.

Он прикоснулся! Он оскорбил ее! Грязное животное! Как только посмел?!

«Честь выше крови!» — откуда-то вспомнилось ей.

Кровь? И она отчетливо захотела его крови!

Лысый вдруг высоко задрал голову. Его лицо превратилось в рваную кровавую кашу. Он не успел упасть, когда другой страшный удар разбил грудную клетку. Был отчетливо слышен глухой хруст ломающихся костей.

Кто-то из парней попытался сделать шаг навстречу. Она пожелала его крови тоже. Стремительная черная тень пронеслась между ними. Глубокий порез искоса рассек живот. Парень удивленно вздохнул, зажал руками страшную рану, осторожно опустился на колени.

— Убирайтесь! — сказала она металлическим голосом.

Повторять не пришлось. Оставшиеся двое осторожно пятились назад, боясь повернуться спиной. Она всего лишь перевела на них взгляд. Это заставило парней в панике бежать. Два окровавленных тела остались на траве.

«Зачем ты сбежал, Костик? Что со мной происходит?» — Таня не могла понять, как случилось то, что она видит.

Захотелось убежать подальше от этого места. И Таня направилась вглубь рощи. Одна, против четырех парней… На правой руке виднелась чужая кровь. Она достала из сумочки салфетку, брезгливо вытерла ее. Что происходит?

На душе вдруг стало пусто. Таня чувствовала, что поступила правильно. Что только так и нужно поступать. Поправила сбившееся платье, слегка отряхнулась. Оскорбления надо смывать кровью — в этом она была абсолютно уверена.

Болезненное чувство досады вызвала мысль о Костике. Убежал, оставил ее. Даже не попытался защитить. Говорил, что любит… Она вдруг почувствовала себя одинокой и обманутой.

Таня медленно приходила в себя. Вдруг опять стало страшно. Сознание не воспринимало того, что случилось десять минут назад. Сжала кулак, попыталась нанести удар. Очень жалкое движение. Как же ей удалось расправиться с двумя парнями?

Она вспомнила ослепительное чувство силы и уверенности. Казалось, одним движением можно повалить вековую сосну. О боже! Что же с ней происходит? Наверное, сходит с ума. Все эти Руны и кровавые разборки — плод больного воображения. Ну, не могла она! Просто не способна на такое!

Таня присела, облокотилась о дерево. Закрыла глаза. Все, с нее достаточно. Сейчас она посидит чуть-чуть, отдохнет. А потом пойдет домой. Где ничего плохого случиться не может.

«Только сначала надо позвонить в полицию… Или не надо?» — уверенности не было.

Вспомнилось, как Костя обещал вернуться с помощью. Это вызвало усмешку. Через несколько минут отдыха Таня осознала, что обязана вернуться на место происшествия и вызывать полицию.

«Костин телефон остался в кармане у лысого», — почему-то вспомнилось ей.

Тем временем наступили сумерки. Солнце зашло за горизонт. Парк медленно погружался в ночь. Затих даже ветерок, который недавно осторожно шелестел листвой. Ни одной птицы. Все умолкло.

Стало жутко. Она точно не помнила направления, решила спуститься по оврагу. Под громкий хруст сухих веток Таня торопилась выйти на аллею до темноты. Территория парка была небольшой. Идя в любую сторону, непременно попадешь на одну из дорожек, пересекающих рощицу насквозь. На дне оврага клубился туман. Там, как ей показалось, проходит едва заметная тропинка. Таня не раздумывая пошла по ней.

Путь оказался долгим. Честно говоря, ей давно было пора выйти на дорожку. Но вместо этого впереди показалось большое поваленное дерево.

«Откуда здесь такие завалы?» — изумилась девушка.

Туман стал настолько густым, что пришлось идти вслепую, вытянув перед собой руки. К тому же сумерки на глубине оврага быстро превратились в дремучую ночь. Таня на ощупь обошла дерево. Под ногами захлюпала вода.

— Ну! Куда же теперь идти?! — громко с досадой крикнула девушка.

— Вверх, моя госпожа. Поднимайся вверх по склону, — ответил ей мягкий доброжелательный голос.

У Тани от испуга замерло сердце. Она шагнула назад, прижалась спиной к упавшему стволу.

— Кто здесь?!

— Никого, моя госпожа.

— Кто вы?

Таня пыталась определить направление звука, испуганно крутила головой. Но голос, казалось, слышался отовсюду.

— Твой родовой демон. Хол Ден, моя госпожа.

— Перестаньте шутить. Мне и так страшно. Скажите, где вы?

— Я не шучу, моя госпожа. Тебе нечего бояться. В данный момент я не проявлен в этом Пределе.

В овраге окончательно стемнело. Ноги промокли. Страх холодил тело так, что она боялась пошевелить даже пальцем.

Шло время. Ни тяжелого вздоха, ни шелеста потревоженной листвы, ни шороха подошвы о высокую траву. Было очень тихо.

«Надо как-то выбираться», — со вздохом решила Таня.

Однако выбраться из оврага оказалось не просто. Лес нагромоздил на ее пути деревья, ветви, кустарники, кочки и коряги. Таня очень переживала за испачканное и местами разорванное платье. Как она покажется на людях?

Подъему не было конца. Девушка присела отдохнуть. Спуститься в овраг было проще простого. Но как же выбраться? Днем овраг казался маленьким. Однако ночью в тумане стал бесконечным.

«Я заблудилась в парке! Кому расскажешь — ведь не поверят!» — она решительно поднялась на ноги.

Дальше и выше. Она уже несколько часов карабкалась по проклятому склону. Останавливалась, плакала, вставала, шла дальше. Должно же это когда-нибудь кончиться? Чувство отчаянья мешалось со злостью. Девушка упорно продолжала свой путь.

Наконец, лес поредел. Идти стало заметно легче. Буреломы, через которые приходилось пробираться вначале, исчезли. Но это радовало мало. Вокруг по-прежнему царили ночь, туман и глухая чаща…

Таня перестала чувствовать время. Сколько прошло? Десять минут? Час? Или два? Телефон показал три часа утра, когда обессиленная девушка вышла из леса. Туман тоже остался позади.

Было прохладно. Пробуя свои силы, гулял легкий ветерок. От него становилось зябко. Таня обхватила себя руками, огляделась.

Перед ней возвышался заросший высокой травой огромный холм. Слева небо только-только начинало светлеть — первый робкий намек наступающего утра. Справа все еще царствовала непроглядная ночь.

Девушка стояла в густой и сырой от росы траве. Летнее платьице окончательно промокло. Стало холодно. Мелко застучали зубы. Мурашки поползли по телу. Стоять было хуже, чем идти. Она двинулась вверх по склону холма.

«Куда я попала?» — недоумевала Таня.

Когда над горизонтом появился красный шар солнца, открылся завораживающий вид. Внизу, насколько хватало глаз, расстилался туман. Он, словно безбрежное море, клубился от горизонта до горизонта под нежными лучами раннего солнца. Первые деревья леса еще различались, но глубже все тонуло в белой мгле.

Возникала иллюзия неведомого океана. Нечто подобное можно видеть из иллюминатора самолета над облаками. Правда, здесь туманный океан был ровным и почти неподвижным. Картина завораживала, была непостижимой и пугающе прекрасной. Таня, пораженная зрелищем, забыла о мучившем холоде.

«Но город?! Где же город?! — девушка снова оглянулась в поисках хотя бы намека на городские постройки. — Может, город остался в тумане?»

Таня стала вспоминать. Она была в парке, парк находиться в центре города. Овраг, ночь, подъем, лес… Как же она вышла из города?!

С растерянностью смотрела по сторонам. Неоспоримым было то, что она каким-то непостижимым образом оказалась в дикой местности. В очередной раз судорожно достала телефон. Он в очередной раз показал отсутствие сети. Навигатор тоже не работал. Раньше Таня думала, что это из-за оврага. Но на холме все повторилось.

«Где же люди? Ведь должны же здесь быть люди?! Деревня какая-нибудь…» — в панике рассуждала она.

Вспомнился дом, где ждут родители, волнуются, переживают. Тут даже телефон не работает!

— Куда же я попала?! — закричала Таня, зная, что все равно никто не услышит.

«Попала… Попала… Попала…» — тревожное эхо скатилось по склону и утонуло в тумане.

— Это Земли Валгаллы, моя госпожа, — ответил ей мягкий голос.

Таня, вздрогнула, испуганно обернулась.

— Ты?!

В пяти шагах от нее клубился мрак — то самое Черное Облако, которое она впервые увидела на экзамене. Но тут оно было гораздо выразительнее. По краям происходило какое-то движение. Тьма разлеталась в стороны, тускнела, делалась прозрачной и исчезала. В самом центре зияла черная пустота. И из глубины на Таню смотрели два внимательных красных глаза.

— Ты?! — повторила она, непроизвольно села в траву.

Внутри все остолбенело, напряглось, замерло.

— Невероятно больно созерцать, моя госпожа, как ты страдаешь от холода. Позволь же тебя согреть?

Таня увидела, как тьма медленно приблизилась к ней. Бежать что есть силы! Подальше от этого ужаса! Но бежать она не смогла. Лишь закрыла глаза.

Сначала ничего не происходило. Потом приятное тепло разлилось по озябшему телу. Стало необыкновенно спокойно и уютно. Она мгновенно забыла про мокрый холод, грязь и свои неурядицы. Все это ей показалось вдруг таким мелким и незначительным. По сравнению с тем, что она, наконец, вернулась… Куда?! Глаза открылись сами собой. Страх ушел. Таня с интересом посмотрела на руки.

Тонким слоем над кожей клубился мрак. Он выходил из тела и, едва заметный, тут же пропадал. Таня попыталась стряхнуть с себя черную пелену. Подула на руки. Безрезультатно. Внезапно ее пронзила мысль.

— Ты… Ты где?

— Я в тебе, моя госпожа.

Таня резко встала. Что же теперь делать? Она судорожно похлопала по ногам, по животу, дотянулась до спины.

— Уходи! Выйди из меня!

«…меня!…меня!…меня!» — откликнулось эхо.

— Слушаюсь, моя госпожа, — спокойно сказал голос.

Опять стало холодно и мокро. Таня увидела, как со всех сторон собралась тьма, воплотилась в знакомую черноту.

— Кто ты? Что тебе от меня нужно? — чуть увереннее спросила она.

— Я Хол Ден — твой родовой демон и слуга.

«Родовой демон и слуга… — застряло у нее голове. — Ну вот, теперь все понятно. Я сошла с ума. У меня начались галлюцинации».

Сразу вспомнился настороженный взгляд Николая. И папа не раз говорил, что от чрезмерных занятий математикой люди сходят с ума. Она еще смеялась над ним… Досмеялась — теперь ей мерещатся черти!

Бог! Он ей поможет!

— Боже, помоги… пожалуйста, отгони от меня этого черта, — прошептала она, неуверенно перекрестилась.

Подумав, сняла с шеи золотой крестик, направила его на демона.

— Видишь, это крест! — громко сказала она.

— Вижу, — ответил ей демон.

Крест на него не произвел впечатление.

— Если хочешь избавиться от меня, моя госпожа, то просто скажи. Я чувствую твой страх. Но твои поступки мне непонятны.

Ей стало стыдно. Одной оставаться на холме было неприятно.

«Демон, так демон», — обреченно подумала Таня.

В конце концов, ничего плохого он ей пока не сделал.

— Нет-нет… Не уходи, — неожиданно для себя попросила она.

Солнце поднялось достаточно высоко. Но теплее от этого не стало. Даже наоборот, усилился холодный ветер, который обдувал со всех сторон. На небе появились тяжелые облака.

«Наверное, будет дождь», — подумалось ей, и сразу застучали зубы.

— Согрей меня… Что же ты стоишь? — тихо попросила Таня.

— С радостью, моя госпожа, — темнота обволокла со всех сторон и пропала. Тело сразу наполнилось теплом.