На широте Владивостока

Виктор Тихонов

Любая фантастика, по-моему, это просто попытка поставить героя в нестандартные условия… Ну и это произведение не исключение из правил. Взял себя любимого, друзей, кусок своей обыденности и перенес его… достаточно далеко. Долгая дорога домой описана еще Гомером. Так что впереди и Сцилла и Харибда. И море и острова. А вот гномов и эльфов не будет. Люди мне интереснее. Ах да! Будут не только люди…

Глава вторая. Эксперимент

Оба судна покачивались в дрейфе на морской волне и ждали команд от клиентов. Вал поинтересовался глубинами под килем. Больше ста метров. Что собираются найти здесь странные наниматели? Шкипер расположился прямо на бортовом поплавке и лениво наблюдал за шхуной. На борту «Элис» царило оживление. Вся научная братва суетилась на палубе у приборов. Степаныч достал было удочки, но его остановил Юра. Понятно, не те глубины. Фрахт казался вполне удачным. Почасовая оплата без расхода топлива и нервотрепки с пассажирами. Отличный вариант для любого моряка.

Ожидание закончилось на второй час спокойного отдыха на палубе. Валу приказали подойти к шхуне и взять на борт двух наблюдателей. Парень и девчонка, перескочившие на «Тотем» были обвешаны аппаратурой, явно предназначенной фиксировать происходящее на борту шхуны: от бинокля и видеокамеры, до чего-то сложного, с массой шкал и тумблеров. Молодой человек представился Борисом и начал настраивать странный агрегат. Его коллега, симпатичная блондинка Вера расположилась в одном из кресел на палубе, посматривая на шхуну в объектив камеры. Следом на катамаран переместился порученец Олег Петрович с массивным фотоаппаратом на шее. Капитаны судов получили команду двигаться параллельно в пятистах метрах и начали движение. Суда неторопливо прошли чуть больше мили, когда Вал заметил что-то неправильное, происходящее с соседним судном. Какой-то ореол мигнул над «Элис» разок, другой и… судно исчезло. Резкий поворот в сторону, где только что была шхуна и все на борту лодки начали шарить глазами по воде, на которой еще расходились волны от прошедшего по ней судна.

— Получилось… Иванов гений! — выдохнул Борис. — А ведь это Нобелевка…

— Что получилось и где шхуна? — Поинтересовался Вал. — Что у вас за проект «Манхэттен»?

— «Манхэттен» — это создание ядерной бомбы, — блеснула эрудицией Вера. — А когда исчезал крейсер — это проект «Филадельфия». Но наш эксперимент гораздо масштабнее, профессор…

— Давайте не будем пока обсуждать эксперимент и его результаты, — вдруг вмешался Олег Петрович. — Во-первых, работа еще закончена, во-вторых, не все детали предназначены для открытой печати.

Однако детали Вала не интересовали. Шхуна пропала, и катамаран быстро подходил к месту происшествия. Шкипер уже ясно видел, как оборвался на воде кильватерный след «Элис». Недолго думая, он направил катамаран прямо туда. Проскочив через точку исчезновения шхуны Вал резко положил руль на борт, чтобы не врезаться во внезапно появившуюся перед носом шхуну.

«Все страньше и страньше,» — единственная классическая цитата пришла на ум слегка ошарашенному разворотом событий шкиперу.

— «Элис» «Тотему», — Вал попытался связаться с приятелем по УКВ. — Что с вами случилось?

— То же, что и с тобой, сосед, — ответила радиостанция Юриным голосом. — Тут профессор такое рассказывает, я пока просто поверить не могу. Впрочем, если у тебя есть на борту приемник, попробуй включить.

— Откуда приемник, я лишнего с собой не вожу.

— Ну можешь и не включать, все равно ничего не услышишь. Тут ученые наши братья по разуму, кажется, крупно науку вперед двинули. Короче, подходи к борту, наблюдателей отдашь. И на будущих нобелевских лауреатов посмотришь.

Бросив конец на «Элис», Вал перебрался следом за учеными на шхуну. Следом за ним серой молнией метнулся кот, не пожелавший оставаться на борту катамарана в одиночку.

— Что произошло? — подошел Вал к Юре

— Не поверишь, по словам Иванова, мы то ли в другом измерении, то ли в параллельном пространстве, короче мы не у нас, а тут. И спутники на Джипиэсе пропали и радио молчит.

— Юра, я очень люблю читать фантастику, но в гоблинов и эльфов не верю.

— Поверишь. Пошли к ученым, послушаешь сам.

Обстановка на палубе была приподнятая, но деловая. Большинство народа столпилось вокруг ноутбука Иванова, но заглянуть туда морякам не дал Олег Петрович, поставивший Валу новую задачу — снова взять на борт его и наблюдателей, вернуться обратно в город.

Катамаран привычно летел по заливу, но Вал чувствовал себя не в своей тарелке. Странное объяснение Юры, отсутствие спутников и, главное, молчание шестнадцатого канала УКВ, на котором всегда вызывают друг друга суда и береговые службы. Параллельный мир? Посмотрим. Борис с Верой что-то тихо обсуждали, вмешиваться не хотелось, ну а общение с Олегом Петровичем не предполагалось в принципе. Тот сидел как памятник самому себе и явно не переживал о случившемся. Чтобы отвлечься, Вал добавил газу, и катамаран вышел на полную скорость, что шкипер редко позволял себе при наличии на борту пассажиров. Ребятки совсем притихли и судорожно схватились за поручни кресел. Сто километров в час на море ощущаются гораздо сильнее, чем в салоне автомобиля. На скорости выше пятидесяти узлов у воды резко портится характер. Из мягкой и податливой она становится жесткой как асфальт, и каждая волна воспринимается как кочка под колесом мчащегося автомобиля. Однако, создатель его «Тотема», местный производитель скоростных лодок, был не лишен искры гениальности. Алюминиевый корпус катамарана опирался на два девятиметровых надувных баллона из ПВХ. Конструкция обеспечивала скорость и мореходность — два самых важных качества лодки, по мнению Вала. Даже на двухметровой волне катамаран летел по воде легко, без тряски и ударов, свойственных менее удачным конструкциям. Вал любил это чувство полета, но сейчас его занимало другое. Он не видел моста на остров, построенного год назад по нелепому капризу вечного президента. Не было также входного маяка и корпусов университета на острове. Города тоже не существовало.

— Не хочу никого огульно обвинять, но до вашего эксперимента тут жили люди, — Вал сбросил ход, и лодка покачивалась у входа в бухту, ничем, кроме отсутствия признаков цивилизации, не отличавшейся от Золотого Рога.

— Это не то пространство, — начал Борис

— Как это не то? Местность отлично узнаю. Но где город? Мы что, попали в прошлое, и он еще не построен?

— Это не прошлое, это…

— Это неважно, — влез Олег Петрович. — Мы осмотрели местность, она совпадает с нашей, но отсутствует население.

Похоже, убедиться в этом и было главной целью поездки. Оценив ситуацию, Олег Петрович приказал поворачивать назад. Положив лодку на обратный курс, Вал подумал, что его привычка ходить по компасу может оказаться очень полезной в этом мире, по крайней мере пока здесь тоже не запустят спутники. Вот только знать бы еще, где это «здесь»?

На «Элис» царила рабочая атмосфера, с борта опускали на воду большой буй, отмечая место «перехода». Когда катамаран подошел почти вплотную к шхуне, внезапно заработала рация УКВ. Вызывали на 22 канале, который использовали водномоторники для общения между собой. Вызывали «Тотем». Вал потянулся к аппарату, чтобы ответить, но тут к нему внезапно вмешался Олег Петрович:

— Не отвечайте!

— Нас вызывают,

— Это приказ!

— Капитан здесь я. И ваши команды мне…

Порученец подскочил к пульту и схватил Вала за руку. Хватка была железная, но на борту своей лодки Вал умел настоять на своем. Резкий поворот руля и странный порученец со стальными мускулами полетел в сторону. Особенность катамарана, о которой знают только посвященные — резкий поворот на большой скорости не кренит его, как обычную лодку, а швыряет всех стоящих на ногах за борт. До этого Вал, конечно, доводить не стал, но на ногах Олег Петрович не удержался, и ответить на УКВ вызов получилось.

Оказывается, их уже искали и довольно активно. По словам старого приятеля, Кости, в районе их исчезновения было четверо «наших» и еще один, «слегка побольше». Через мгновение шкипер увидел все сам. После внезапного поворота «Тотем» пролетел мимо «Элис» и оказался в родном пространстве, том которое еще вчера Вал считал единственным. Появление катамарана было встречено в эфире удивленными восклицаниями и непечатным комментарием старого приятеля шкипера Кости. Кроме его потрепанной «Нахухоли» поблизости расположился целый флот. В пятидесяти метрах на волнах покачивались четыре судна — хорошо знакомые бэушные японские катера приятелей из «берегового братства». Самым крупным бортом из пришедших на помощь приятелей была «Астра», десятиметровый катер Олега, капитана, уважаемого в «береговом братстве» за рассудительность и готовность помочь любому, кто оказался рядом, возле флагмана стоял «Мебиус» Федоровича, удивительного рыбака, всегда возвращавшегося в гавань с уловом и небольшой «Бриз» Александра, любителя дальних походов и посиделок у костра на берегу. С борта своего катера размахивал веслом Костя, призывая подойти поближе и поделиться информацией. Чуть поодаль величаво возвышалось еще одно судно — та самая мегаяхта, которую видел Вал утром. Шкипер направился к сгрудившимся вместе судам товарищей по хобби, но тут прозвучал вызов на международном 16 канале. Всех капитанов лодок приглашали на борт «Эдема» для важного разговора. Вал уже понял, что такое шикарное судно появилось в данной точке не случайно. Скорее всего это и был основной спонсор профессора Иванова. Так что пообщаться стоило, и, подойдя к своим, он предложил перебираться ребятам на борт и идти к «Эдему» вместе.

— Быстро вы добрались.

— Олег наблюдал за вами в радар, — ответил Костя. — Когда метки на экране вдруг пропали, мы сюда ломанулись. Где шхуна?

— Там же, где и я был. Объяснять долго, показать просто. Координаты у всех в Джипиэс забиты, так что, если повезет, тоже там побываете.

Вал только успел вкратце описать произошедшие с ним события, как лодка ткнулась носом в борт и пятеро капитанов высадились на «Эдем». Встретившая их обстановка не имела ничего общего со спартанскими условиями, царившими на борту их катеров. Роскошному интерьеру соответствовали и встречавшие их господа. Неприступный Олег Петрович, оказывается, просто неумело копировал своих хозяев. Здесь не было брезгливо поджатых губ и надутых физиономий. Встречавшие чувствовали себя выше этого. Спокойствие вершителей человеческих судеб перед мелким препятствием. У них на пути возникла помеха, и они собирались ее между делом устранить. Сорокалетний мужчина спортивного телосложения, выглядевший как, ожившая реклама со страниц журнала про дорогие автомобили и яхты, и бывший, по видимости, хозяином яхты, предложил гостям располагаться в креслах, расставленных на палубе. Также на встрече присутствовали два представительных «кабанчика» с физиономиями крупных чиновников. Поднялся на борт мегаяхты и вездесущий Олег Петрович. Поймав его взгляд, Вал мысленно поежился. Было видно, что недавнее происшествие на борту «Тотема» он не забудет и не простит. Последним подошел капитан «Эдема». В белой форме и фуражке, представительный настолько, что казался необходимым интерьером мегаяхты. Капитаны маломерных судов выглядели менее стильно. Только Олег, неукоснительно придерживавшийся правил этикета на суше и на море, слегка приоделся по случаю официального визита, остальные довольствовались своими повседневными шортами и майками. Ну а банданы Вала и Кости выглядели просто вызывающе на фоне великолепия яхты. Визит представителей Сомали на захваченное судно.

Олег Петрович с ходу взял быка за рога:

— Господа, вы попали в точку важнейшего эксперимента проходящего под патронажем присутствующего здесь господина Лобова. — Хозяин молча наклонил голову, окинув гостей холодным взглядом, — а также правительства Российской федерации.

Валу подумалось, что правительство следовало бы поставить на первое место, но верный порученец явно считал по-другому.

— На борту яхты присутствуют также представители местной администрации, — Олег Петрович обозначил поклон в сторону двух господ, сидящих рядом с его хозяином.

— В настоящее время мы не готовы распространять открыто информацию об эксперименте. В случае, если все присутствующие дадут подписку о неразглашении…

— Подождите, молодой человек, — вмешался Федорыч. — Старый рыбак, отработал всю жизнь на режимном предприятии и знал о всех и всяческих подписках все, что только можно о них знать. — Какая подписка? И почему Вы считаете, что мы ее будем давать не государству, а каким-то частным лицам? Насколько мне известно, наш товарищ был обманом вовлечен в ваш, так называемый, эксперимент и судьба еще двух наших коллег нам до сих пор неизвестна. Вы все это собираетесь скрыть?

— Послушайте, — начал было порученец, но был прерван раздраженным голосом олигарха, который не захотел терпеть дискуссии и решил вмешаться.

— Эксперимент необычен, но безопасен. Скрывать его мы не планируем, но преждевременная огласка нам не нужна. Поэтому, учитывая ваше неожиданное здесь появление, я предлагаю всем краткосрочный контракт на участие в нем. Все, что от вас требуется — пройти через точку, в которой вы видели катамаран, дойти до бухты Золотого Рога, места, где расположен город и вернуться обратно. Каждому из присутствующих за участие в эксперименте будет выплачено сто тысяч рублей.

Предложение застало врасплох всех присутствующих. Его суть более-менее понимал только Вал, и он был готов повторить свой поход в загадочную местность бесплатно, просто из любопытства, но лезть вперед всех не хотел. Народ собрался тертый, все сами разберутся. Действительно, после первого удивления, началось вполне рабочее обсуждение. Возможность неожиданного заработка возражений ни у кого не вызывала. Однако более всего моряков манили странные оговорки Вала и шанс своими глазами увидеть нечто там, за барьером невидимости. Возник вопрос заправки топливом. Не у всех катеров был необходимый запас, но танки мегаяхты были полны и капитан пообещал поделиться со всеми нуждающимися. Закончив переговоры капитаны потянулись к трапу. Скоростью «Тотема» прочие катера не обладали, а день уже давно перевалил за полдень. Подходить к берегу в темноте не хотел никто.

Переход в «иное пространство» закончился благополучно для всего флота. Только внезапное появление «Элис» в сотне метров от катеров вызвало удивленные комментарии в эфире. Вал подошел к шхуне. Ученые на борту были заняты делом, и Борис с Верой с радостью к ним присоединились. Олег Петрович еще раньше остался на «Эдеме», так что Вал снова был один на борту. Однако давать полный ход и отрываться от остального каравана как-то не хотелось. Сама мысль, что вокруг тебя другой мир дисциплинирует, даже если ни вода, ни берега не отличаются от привычных с детства. Все суда держались поблизости. У входа в родной мир осталась только «Элис», ученые не захотели отвлекаться от своих изысканий.

Прошли мимо небольшого островка Верховского. Маяк на нем отсутствовал. Зато присутствовала часть скалы, взорванная при его строительстве. Оживленное обсуждение в эфире свелось к выдвижению стандартных версий, почерпнутых из фантастических романов. Лодки тем временем подходили к Скрыплеву, острову, стоящему у входа в Босфор Восточный. Спорщики притихли. Не каждый день наблюдаешь отсутствие целого города на своем месте. Золотой Рог, не испорченный линией причалов, оказался чудесной бухтой, берега которой то вдавались в море, то отступали мелкими бухточками, давно засыпанными в иной реальности. Берег был покрыт лесом, но встречались большие поляны, на которые и высаживались, наверно, первые поселенцы в том, другом мире.

Флотилия остановилась там, где должны были быть морвокзал и центральные районы города. Никаких следов деятельности человека. Абсолютно нетронутый берег манил чистотой, но Вал предпочел встать на якорь на глубине. Мысль о том, что они не дома, не выходила из головы. Подошли остальные катера. Обменявшись концами, пять лодок пришвартовалсь борт о борт, образовав один плавучий остров. Мегаяхта встала чуть поодаль, не рискуя подходить слишком близко к малым глубинам. Народ потянулся со своих посудин на «Астру», самое большое судно из пяти, выстроившихся в двадцати метрах от берега. Эмоции переполняли, но общее мнение выразил Костя:

— А ведь без людей все выглядит получше…

— Лучше не лучше, но для отдыха места замечательные, — заметил Олег. — Если портал не закроют, будет у нас шикарная возможность на девственную природу посмотреть.

— И домик тут поставить. Пока землю не застолбили.

— Что-то я сомневаюсь, что такое великолепие и не закроют. Ни нас, ни ученых никто слушать не будет. Вон, посмотри на плавучий сарай — коршуны уже тут как тут.

— Да ладно, такое открытие не засекретить. И координаты точки перехода известны. Кстати, а чего ждем? Начальники хотят на берег высадиться? Я бы тоже прогулялся.

— На берег, пожалуй, надо аккуратнее, — вмешался Федорыч. — Места хоть и внешне знакомые, но дикие. Я, пожалуй, ружьишко свое из сейфа достану.

— А ведь дело. Ствол лучше под рукой иметь, — согласился Костя. — У меня оба моих пугача на борту.

— Выяснилось, что на всех имелись четыре ружья, травматическая «оса» и арбалет, который возил в тайнике под палубой Вал, предложивший выяснить для начала планы руководства экспедиции. После разговоров об оружии на берег уже особо не тянуло. Федорыч пошел на свой «Мебиус» с целью закинуть в девственные воды удочку. Женщины собрались на «Астре» обсуждая меню будущего ужина и бурные события дня. Привычные заботы успокаивали, но голоса с камбуза доносились слегка тревожные и приглушенные. Олег начал надувать разъездную шлюпку, но Вал решил не дожидаться и плюхнулся за борт, собираясь плыть к «Эдему» вплавь.

— Вал, не стоит, — обеспокоился Олег. — Все-таки чужое море, всплывет из глубины тварь какая… Уж если у нас акулы появились, то в параллельной вселенной и камбала людоедом может оказаться.

— Да ладно, я быстро.

Вал бодрым кроллем припустил к «Эдему». Эта была многолетняя привычка, от которой он не хотел отказываться даже в чужом мире. Плавал он много, в любую погоду, и не считал нужным пользоваться шлюпкой, самому добраться проще и быстрее. А что потом одежда мокрая — мелочь. Высохнет.

Наблюдение на борту мегаяхты было поставлено на должном уровне и пловца уже ждали. Матрос в белой робе с повязкой дежурного на руке спустил трап и принял не борт гостя.

— Какие новости, высаживаться на берег будем?

— Ждем команды. Тут хозяин священника вашего местного пригласил, тот вроде как благодарственный молебен на берегу будет служить.

— Офигеть! Попа нам только здесь не хватало. Это надолго. Дело к вечеру, неохота в чужом мире на ночь оставаться.

— Почти все готово, сейчас разъездной катер спускать будем.

Матрос показал на нишу, в которой висела лодка, не уступающая размерами некоторым из катеров водномоторников.

— Приготовьтесь. Через тридцать минут высаживаемся на берег.

К разговаривающим подошел Олег Петрович. Вал не любил когда с ним общаются командным тоном, но порученец, похоже, имел только два формата коммуникации — безличный для общения с руководством и командный для остальных. Спорить о том, что договор не включал в себя высадку на берег, не хотелось, да и ступить на девственную землю все же стоило. Но взять и молча подчиниться Вал не мог просто из вредности.

— Мы не будем высаживаться на неизвестный берег безоружными.

— Оружие будет у наших людей.

— Ваши люди будут защищать свое начальство. Мы привыкли полагаться на себя.

Взгляд Олега Петровича стал еще жестче обычного. Вал со своим мнением, как правило расходящимся с указаниями вышестоящих, явно не вписывался в его картину мира. Но приказ от руководства был предельно ясен. Требовалось обеспечить высадку на берег, и решение было найдено. На «Эдеме» имелся запас охотничьего оружия, приобретенный порученцем специально для экспедиции. На борт подошедшей шлюпки Олега были погружены три новеньких помповых ружья и охотничий арбалет, который вытребовал себе Вал, увидев его в арсенале. Огнестрельное оружия Вал не любил, хотя в юности имел разряд по стрельбе. Арбалеты интересовали его куда больше. Особенно хотелось сравнить полученную навороченную модель со своим, довольно простеньким аппаратом.

Пятьдесят человек землян высадились на пологий берег бухты, носившей в другом мире название Золотой Рог. Настороженное настроение пришельцев в новый мир постепенно сменялось радостным расслабленным чувством. Моряки расположились у кромки воды. Выловленная Федорычем рыба ничем не отличалась от водившейся в родном мире и просто просилась в уху. Водномоторники начали собирать плавник для костра, не обращая внимания на приготовления к какой-то церковной церемонии. Относились они к религии так же, как и большинство жителей страны: в принципе не отрицая возможности существования высшей силы, они не могли поверить, что официальная церковь имеет к ней какое-то отношение. Вал не стал участвовать в приготовлениях. Рабочих рук хватало и без него. Тем более, не терпелось пробовать в действии трофейный арбалет. Не будучи большим специалистом в этой области, он тщательно изучал устройство заморской игрушки. Постепенно к нему подтянулись все капитаны, за исключением Федорыча, руководившего процессом приготовления ухи. Между тем на поляне установили что-то похожее на походный алтарь и создали видимость порядка. Руководители экспедиции в первых рядах стояли перед приготовившимся в работе иерархом. Тот откашлялся, перекрестился, приготовился что-то сказать. И вдруг застыл, подавившись первым же словом…

Собравшиеся люди оглянулись и тоже разом замолкли. Внезапно на поляне появились новые действующие лица. Глянув на них в первый раз Вал подумал, что аборигены мелковаты по сравнению с высадившимися на берег россиянами. Однако в глаза бросилось еще одно несоответствие. Фигуры, выскочившие на поляну, двигались как-то болезненно неправильно, растягиваясь вдоль земли больше, чем это возможно для нормального человека. В целом аборигены вроде бы не уступали людям в размерах, но рост их не превышал полутора метров. Серый цвет кожи также выглядел необычно, но главное, что заметил Вал, были палки, похожие на дубины или копья в руках приближавшихся к людям созданий. Аборигенов было чуть больше десятка и их спокойное и даже неторопливое приближение не настораживало. Нападать на столь превосходящую их в численности группу людей, казалось, было для них самоубийством. Однако туземцы, похоже, так не считали. Приблизившись к удивленным пришельцам метров на десять они разом бросили в толпу свои орудия. Несколько человек упало. Раздались крики боли и ужаса. Все участники богослужения бросились в сторону лодок. Возле алтаря остались только застывший в ужасе священник и охрана. Олег Петрович первым открыл огонь по нападавшим. Его поддержали еще два охранника, и местные агрессоры начали нести существенные потери. Вал судорожно зарядил арбалет, но ни ему, ни схватившим ружья морякам не удалось сделать ни выстрела. Подбежавшие пассажиры полностью закрыли от них нападавших. Когда же толпа рассеялась, забившись на борт катеров, стрелять было уже не в кого. Последние из нападавших скрылись за деревьями. Большая часть агрессоров валялась на траве. Там же лежали семеро землян, в которых попали палки нападавших.

Неудавшийся молебен даже не попытались не продолжить. Священник, впрочем, не настаивал, занявшись своими ритуалами над телами троих насмерть пораженных копьями землян. Раненых перевязывали и готовили к отправке на «Элем», в лазарет. Все имевшие оружие заняли оборону вдоль берега, но нападавшие больше не появлялись. Вал сидел на земле с готовым к стрельбе арбалетом, который он так и не опробовал. Внезапное побоище резко изменило его отношение к интересному приключению в параллельном пространстве. Смотреть на уносимых к лодкам раненных и убитых было горько и тоскливо. Хотелось поскорей оказаться на борту «Тотема» и выйти в море, где все казалось знакомым и безопасным по сравнению с враждебной сушей.

— Ну как, мысль о домике в новом мире не пропала? Нетронутая природа, дружелюбные аборигены… — подошел Костя.

— Кот, тебе, наверно, проще, опыт есть. А я даже рыбу не люблю ловить. Неприятно видеть, как она бьется на палубе. Участие в вооруженных конфликтах никогда не было моим хобби. Я, пожалуй, пока обойдусь без домика и без этого нового мира. Желающие и без меня найдутся.

— Думаешь, подобные соседи не напугают?

— А что соседи? Долго они продержатся против пулеметов и ковровых бомбометаний? Хуже, что и экология плохо сочетается с напалмом. Хотя есть шанс, что решат просто мирно договориться с аборигенами и эксплуатировать их без геноцида.

— Ну, сперва наверняка постреляют. Просто для начала диалога. А аборигены… тебе не показалось, что эти дикари какие-то странные? Пошли, посмотрим, пока все тихо.

Приятели двинулись к лежащим на поляне телам нападавших. Вблизи стало ясно, что местные жители даже не были людьми. Вал и Костя переглянулись, не веря своим глазам. Сзади тихо охнул кто-то, подойдя поближе… Люди собрались группкой, с изумлением разглядывая тела, лежащие на траве. Похоже, эти твари были рептилиями. Они не являлись в строгом смысле прямостоящими, как хомо сапиенс, но явно передвигались только на двух ногах сильно наклонившись вперед и балансируя с помощью метрового хвоста. Передние конечности были похожи на человеческие руки, но выглядели явно грубее и меньше приспособлеными для тонкой работы. Вытянутая зубастая морда, серая кожа, отсутствие какой-либо одежды, почти необработанные палки в роли копий.

— Привет от Спилберга. Надо отдать должное Голливуду. Эти ребята почти не отличаются от тех, что снимались в «Парке Юрского периода». — Вал с опаской разглядывал застывшие тела рептилий. — Разве что сами поменьше, а головы вроде бы побольше.

— Цивилизация динозавров? — слегка натянуто усмехнувшись, произнес Костя

— Возможно. Не исключено, что астероид, который их у нас перебил, здесь мимо пролетел.

— Думаешь?

— Да кто его знает. Я, честно говоря, в гибель динозавров от юкотанского метеорита как-то не очень верю. Вот только не понятно, а где тут у них в таком случае цивилизация? Ведь динозавры жили миллионы лет. Если у них было столько времени на развитие, то почему только копья?

— Подожди, вполне вероятно, что ребята с пулеметами еще подойдут. А может они какую-то свою цивилизацию построили, без пулеметов.

— Знаешь, что меня больше всего удивляет? Почему они так резко напали? Они что, уже имели дело с людьми? Ведь не было даже попытки объясниться. Выскочили и сразу в бой.

— А ведь верно. И выскочили так, будто в кустах караулили, когда мы высадимся.

— Ничего себе красавцы, — протянул подошедший следом Олег. — Вал, ты думаешь, здесь и люди могут быть? А эти ящерки, получается, с ними воюют?

— Читал, что два разумных вида на одной планете невозможны. Не уживутся. У нас на земле хомо сапиенс всех своих родственников благополучно уничтожил. А тут вдруг ящерицы и люди. Вот были бы в экспедиции не только физики. Биологов бы сюда.

— Будут тут и биологи, правда, полагаю, нас сюда больше не пустят. Организуют государственный заповедник. А посторонним вход запретят, дабы чего не вышло.

— Скорей всего. Но мы хоть что-то увидели. Повезло.

— Особенно им повезло, — кивнул Вал на тела погибших, которых перетаскивали матросы, готовя к погрузке на «Эдем». — Надо сваливать отсюда, пока еще кто не подошел. С пулеметами.

Водномоторники пошли к своим лодкам. Солнце уже зашло за сопку, но до заката оставалась пара часов. Надо было собираться в обратный путь.

Полностью от официальщины пассажиры «Эдема» отказаться не смогли. На берегу быстро установили российский флаг и после скомканной речи одного из вице-губернаторов все начали размещаться по судам. Вал снова остался на борту один вместе с Лллойдзом. Кот так и не вышел на новый берег. Похоже обилие незнакомых запахов его пугало. Получив от жены Федорыча Катерины свою порцию вареной рыбы, зверек был доволен, но Вал заметил, что тот неспокоен. Из них двоих кот считался лучшим метеорологом и Вал решил, что коятра чувствует смену погоды. Ветер уже зашел на южный. К вечеру могла подняться волна. Не все катера были достаточно мореходными, так что Вал потянулся к рации, чтобы предупредить остальных. Глубокие познания Ллойдза в метеорологии оказались известны всем водномоторникам, так что отстающие добавили газу. Попасть в шторм в чужом мире никому не хотелось.

До точки перехода оставалось всего несколько миль, когда по радио раздался встревоженный голос Юры.

— Всем судам, поторопитесь, кажется, у нас проблемы.

— Что случилось? — спросил Вал, добавив газа. Катамаран взлетел над волной и понесся со скоростью, близкой к максимальной, легко оставляя позади шедевры японского судостроения.

— Да тут Иванов что-то пугает. Говорит, приборы себя странно ведут

«Элис» уже была видна в миле от катамарана когда яркая вспышка заставила зажмуриться всех на борту судов. Яркий свет на месте точки перехода мигнул еще дважды, и все прекратилось.

— «Доэкспериментировались!» — грустно подумал Ллойдз. — «Надо было доесть вискас, уходя из дома».