Стражи Армады. Резус-фактор

Виктор Стрелков (2017)

Человек, который становится Стражем Армады, верит, что в его крови есть особый резус-фактор, несущий в себе аномальный дар, и надеется, что теперь является хозяином собственной судьбы и может вершить великие дела. Но глубоко в душе он знает, что Провидение давно решило всё за него. Однако что есть судьба — время, расставляющее в человеческой жизни знаки препинания, готовое расслоиться, но лишь бы не изменять своего вектора. Оно с лёгкостью заставит перешагнуть Рубеж смертельной Зоны, чтобы доказать всем и самому себе, что ты по праву являешься потомком Истинных Стражей. И простое задание в одной из множества параллельных реальностей может стать делом всей жизни. Но это всего лишь разминка перед событиями, которых, казалось бы, нельзя избежать. Только всегда существует несколько выходов. В череде запланированных Армадой событий Истинный Страж всегда сможет найти лазейку, ведь для него будущее ещё не свершилось…

© В. А. Стрелков, 2017

© ООО «Издательство АСТ», 2017

Любое использование материала данной книги, полностью или частично, без разрешения правообладателя запрещается.

Серия «Stalker» основана в 2013 году

***

Издательство признательно Борису Натановичу Стругацкому за предоставленное разрешение использовать название серии «Сталкер», а также идеи и образы, воплощенные в произведении «Пикник на обочине» и сценарии к кинофильму А. Тарковского «Сталкер».

Братья Стругацкие — уникальное явление в нашей культуре. Это целый мир, оказавший влияние не только на литературу и искусство в целом, но и на повседневную жизнь. Мы говорим словами героев произведений Стругацких, придуманные ими неологизмы и понятия живут уже своей отдельной жизнью подобно фольклору или бродячим сюжетам.

Пролог

Рассохшиеся доски деревянной лестницы не поскрипывали, а словно стонали. Одни из них пронзительно приветствовали человека, наступающего на них, другие по-старчески глухо и протяжно ворчали. Однако все эти звуки тонули в густом тумане, окружавшем облезлый вагончик вахтовиков. Установленный на трёхметровых сваях прямо в центре полянки, он походил на корабль, плывущий в предрассветных облаках, где-то среди Серой Чащобы.

Человек в поношенной плащ-палатке поднялся на верхнюю площадку, будто капитан на мостик, и уже протянул было руку к двери, как вдруг замер. Обострённое десятками лет чутьё просигналило о возможной опасности. И вместо того, чтобы открыть дверь, человек осторожно положил ладонь на неё. Постояв так некоторое время, он тихо цыкнул языком и взялся за ручку. Поколдовав с замком, человек открыл входную дверь и с порога сказал в темноту вагончика:

— Я не ждал с утра гостей, — он прислонил посох у входа и закрыл дверь. — Тем более тебя.

— Жаль… — тяжело вздохнув, ответила темнота мягким баритоном. — Я надеялся на твоё знаменитое гостеприимство…

— А я надеялся поспать до обеда!

— Верю, — согласилась темнота. — Неделька тяжкая выдалась… на Пади…

Щёлкнул выключатель, и в помещении зажглись две лампочки. Одна в центре, как раз перед входной дверью, где мужчина средних лет стащил с плеч плащ и, отряхнув от росы, повесил на гвоздь. Вторая над самодельным столом в кухонном отделении. Именно там расположился незваный гость, который оказался подтянутым, но небритым мужчиной лет сорока в сталкерском костюме «Специфик». Отвернувшись от неяркого, но внезапного света, он заморгал, пытаясь привыкнуть.

Хозяин же напротив спокойно продолжил снимать грязную одежду:

— Вован, если тебе надо, то сам банкуй, — повесив на голенище хромовых сапог портянки, он небрежно поставил их под табурет, на котором сидел. — Я же иду спать.

— Спасибо, Егерь, но я по другому поводу, — продолжая щуриться, гость положил на стол КПК. — Мне в руки попала весьма интересная запись. Хочу поделиться с тобой…

Владимир протянул ладонь к устройству, но Егерь остановил его, произнеся:

— Ты хочешь меня удивить записью с КПК Ящера, где он рассказывает Ди о моей встрече с потомком?

— Эм-м-на… Как бы… — огорошенный Владимир попытался хоть как-то сгладить неловкий момент. — Откуда ты?..

— Вовчик… Ты один из немногих… — Егерь подошёл к столу и, опершись на него, навис над гостем. — Если не единственный пока человек, кто знает всю мою историю от начала и… Тебе всё ещё мало подтверждения моих слов?

— Нет. Ты ни разу не ошибся… Только я… Я до сих пор не могу поверить…

— Во что?

— В то, что ты прав. Всегда был прав… И пытался нам об этом рассказать… Открыть глаза…

— Погоди! — Егерь резко выпрямился, продолжая внимательно смотреть на Владимира. — Ты ведь не из-за Ящера ко мне пришёл?

— И даже не из-за Древнего…

— Ай! — Егерь закрыл лицо ладонями и простонал: — Чтоб его… Как же всё кстати и как не вовремя…

— Это ты о чём?

— Всё так точно и чётко, словно «литерный» по расписанию! Только я не успеваю ни хрена!

— И с каких пор для тебя останавливающим фактором является время?

— Время? При чём здесь время? Для любого Стража в этом потоке время относительно. Не мне тебе объяснять. Просто я не могу найти одного человека. Его нигде нет! Ни в одном из известных мне потоков времени… А без него у меня ни черта не получится!

— Это ты про Древнего?

— Нет. Про Стража…

— Какого Стража? Тебе мало нас?

— Он не такой Страж. Он должен был сам себя… Включить…

— Включить, говоришь?! — Владимир ухмыльнулся и стукнул ладонью по столу. — Пожалуй… — он не спеша достал из внутреннего кармана шинели комок фольги, похожий по размеру и форме на куриное яйцо. Положив его на фанеру столешницы перед Егерем, он откинулся на стенку вагончика и закончил фразу: — Я тебе в этом помогу…

— Ох-ре-не-еть… вот это поворот… — на выдохе сказал Егерь и сел на лавочку. — Не ожидал я, что ты станешь тем самым связующим… Где я тебя только не искал… Ну, Вован, держись! Что случилось, того не изменить. Ведь так?

Егерь посмотрел на товарища исподлобья, аккуратно забрав со стола комок фольги.

— Да, конечно… — согласился он, улыбаясь в чёрные усы.

— Как же тебя угораздило? — Егерь дрожащими пальцами принялся разворачивать фольгу. — Хотя нет… Не рассказывай! Мне даже не интересно, как ты это доставил сюда!..

Раскрыв последний слой, Егерь перекатил себе в руку слабо светящийся молочным светом кристалл. Под идеально гладкой поверхностью кварцевых граней октаэдра клубился белёсый дымок.

— Второй раз такой амулет держу в руках, и постоянно хочется тоже сделать со своим… — Егерь вздохнул и зажал кристалл в руке. — Но мне нельзя… Никому из нас нельзя!

— Но я же…

–…Чудом остался в живых! — хозяин вагончика подвинулся ближе к Владимиру. — Теперь молчи и слушай! Ты сейчас пойдёшь собирать команду Избранных…

— Но…

–…Пойдёшь, — твёрдо сказал Егерь, медленно показав кулак с зажатым в нём кристаллом. — Пароли и явки я тебе, так и быть, по старой памяти скину… Через сутки откроется проход…

–…Нет! — Владимир испуганно отодвинулся от Егеря. — Нет. Ты же знаешь, что я ненавижу переходы из одной параллельной реальности в другую.

— Прости, Володь. Это не от меня зависит, что все Стражи Армады не местные… Ну, не можем мы тут рождаться… В других потоках легко, а тут ни фига! Какая-то хрень не даёт появиться дару…

— Да я в курсе, — он понуро опустил голову. — Однако…

— Там минимум переходов… Плюс, — Егерь по-дружески положил руку ему на плечо. — Будет приятный бонус. Идёшь в свою родную параллель. Минус… в прошлое. Там встретишься с пацанёнком по имени Дэн и приведёшь сюда. Но сначала сходишь в одну из новых параллелей и найдёшь троих парней. Сделаешь из них Стражей. Где амулеты взять…

–…Знаю уже, — тихо произнёс Владимир.

— Прекрасно. Приведёте парня, а я к тому времени порешаю все по твоей проблеме, чтобы она не убила тебя… — сказал Егерь и протянул к нему раскрытую ладонь. — Ну, чего, Володь, договорились?

Друг ничего не ответил, лишь сопел, разглядывая свои ботинки. Потом вдруг поднял голову и взглянул в глаза Егерю. Тот с надеждой смотрел на товарища. Владимир улыбнулся, вздернув чёрную щётку усов, затем резко встал с лавочки и тоже протянул руку:

— Договорились…

Вот только Егерь в последний момент вместо своей пустой ладони положил в его руку содержимое из комка фольги. Владимир не успел сообразить, как его пальцы сжались в кулак вокруг кристалла. Перед глазами всё поплыло, а голос издалека потребовал вспомнить всю жизнь от детства до этого дня…