Магия игры

Виктория Свободина, 2015

Колледж, где учат тому, как успешно убивать виртуальных монстров и хитростям сетевой игры. Колледж, где учатся принцессы, рыцари, маги, вампиры, разбойники, купцы, великие герои, даже короли. Мечта? Реальность, в которой теперь предстоит жить юной Далине.

Глава 6

Появилось ощущение, будто мы со всего маху ворвались в бушующее море. Поначалу оглохла от криков воинов, рева монстров, ржания лошадей и звона оружия. А потом все эти звуки неожиданно поутихли, и зазвучала эдакая бодрая героическая мелодия. Стало невероятно любопытно, в чем же дело, потому, наконец, распахнула глаза. Оказалось, все так, как и представляла. Воины сражаются с окружающими нас тварями, бодро сокращая их поголовье. Мне капают очки опыта, а музыка, видимо, призвана создать соответствующее настроение и идет бонусом от разработчиков игры на момент таких вот массовых драк. А что, прикольно. И уже не так страшно, как показалось вначале. Активировала благословение на монстра, который подобрался к нам с Норбертом чересчур близко. Полоска жизни зверушки сократилась почти вполовину. Неплохо. Вот только кровожадный взгляд демоноподобного монстра мне не понравился. Когда животинка резко поскакала в мою сторону, поняла, что достать и использовать арбалет просто не успеваю, а благословение еще не перезарядилось. Благо, Норберт в один момент, быстро развернувшись, зашвырнул в атакующего меня монстра короткое световое копье, и мой преследователь отдал концы. После этого небольшого инцидента решила пока больше не экспериментировать. С новыми и усилившимися старыми способностями, появившимися по мере роста уровней, итак будет еще время потренироваться. Тут больше стоит волноваться о том, чтобы с лошади не свалиться и не подвести свою группу.

От музыки и постоянного мельтешения сражающихся перед глазами, невольно впала в своеобразный транс, чуть не пропустив момент, когда глава нашей группы отдал мне приказ к действию.

Сначала божественный свет. Высокоуровневые монстры, попавшие под его действие, визжат и спешат убраться в темноту. При этом полоски их жизней вообще практически не сократились. Видимо, из-за массового эффекта. Однако главная цель достигнута — дорога отряду расчищена. Мы буквально летим вперед к темной громаде замка, при этом раскидывая не успевших убраться с дороги монстров. И вот огромные ворота, закрытые массивной решеткой. Мы не остановились ни на миг. Норберт и еще несколько парней одновременно жахнули по воротам какими-то убойными примочками, с виду напоминающими гранаты. Только светящиеся. Ворота полностью раскурочены, но всего на миг. Прямо на глазах они стали восстанавливаться, решетка выплетает свое черное кружево, и в какой-то момент мне показалось, что мы не успеем. Божественный свет потух, и со всех сторон к нам ринулись монстры. Воины снова зашвырнули в восстанавливающийся проем несколько бомбочек, даже не пытаясь напасть на бегущих к нам созданий тьмы. До входа осталось совсем чуть-чуть, но вот кто окажется быстрее, не известно. Успеем или нет? Не выдержав, снова малодушно зажмурилась, кинув напоследок в толпу монстров свое благословение.

Топот копыт. Я неожиданно взлетаю. Меня кто-то схватил. Взвизгнув, распахиваю глаза и тянусь к кинжалу. Руку перехватили и поцеловали, напоследок чуть прикусив острыми клыками. Оказалось, что я нахожусь в объятиях нагло улыбающегося Стайна. Воины вокруг спешиваются и активируют лечебные зелья. А за воротами беснуется толпа монстров, но за преграду не заходит.

— Добро пожаловать в замок, прекрасная и храбрая священник Далина. Я в тебе не сомневался.

О, да. Храбрее просто некуда.

Стайн опустил меня на землю и тихо произнес:

— Лучше держись ко мне поближе. В замке полно сюрпризов.

Ну, это я с удовольствием. Вампир мне нравится, да и рядом с ним действительно чувствую себя гораздо спокойнее.

Воины, под руководством нашего лидера, стали планомерно зачищать замок от обитающих в нем человекоподобных весьма жутких с виду монстров. Белые тела, одетые в старые лохмотья, развитая мускулатура, гипертрофированная нижняя челюсть с просто огромными клыками. Глаз нет вообще. Вместо рук и ног звериные лапы. Двигаются невероятно быстро и бесшумно, как по полу, так и по стенам с потолком. Ко всем прочим"приятностям"владеют заклинанием быстрой мгновенной телепортации на небольшие расстояния и насылают отравляющие удары.

Меня пару раз потравили, но, благо, выжила. Воины то и дело рычали на вампира, что он вмешивается, прикрывая меня, и тем самым наша группа лишается ценной добычи, очков и опыта, но на этом ограничились. Стайн нисколько не обращал внимания на моих спутников, его глаза горели азартом боя и радостью наживы.

В какой-то момент монстров на пути стало попадаться все больше, а их видовое разнообразие увеличилось. Это свидетельствовует о близости босса замка. Норберт удивил, когда, несмотря на явную расовую неприязнь, предложил Стайну войти с нами в группу. Видимо, вопросы выгоды и выживания сейчас стоят на первом месте. Вампир согласился, и после этого произошло совсем уж удивительное. Несмотря на мои громкие протесты и попытки вырваться, меня заперли в одной маленькой ныне пустующей комнате, сказав, что в предстоящем бою я им ничем помочь не смогу и наоборот буду только отвлекать, поскольку придется тратить силы на мою защиту.

Гады. С силой колочу в закрытую дверь. Мне ведь тоже интересно поучаствовать. Конечно, я понимаю, что ребята правы, но легче и менее обидно от этого не становится. Цель нашего похода воины мне так и не рассказали, как ни упрашивала, и теперь я не узнаю, ради чего Санадира устроила данное мероприятие. Хорошо хоть монстры не могут открывать двери, и я тут действительно в безопасности.

Села на небольшой синий диванчик. Мой боевой мохнатый друг пристроился рядом и, свернувшись в клубок, кажется, уснул — да уж, столько новых впечатлений у него произошло всего за один день. Пусть отдыхает. К малышу я настолько привыкла, что уже не воспринимаю его как умную оцифрованную картинку, а как настоящее животное с душой.

Пока можно заняться распределением полученных с новыми уровнями очков навыков и умений. Мой уровень перевалил за шестидесятый, и пора по возвращении в город зайти в храм, вроде бы мне какие-то привилегии и новые квесты уже положены.

Мой уединенный медитативный процесс вдруг прервал громкий вой, раздавшийся совсем близко. Где-то в коридоре. Не прошло и пары секунд, как мощный удар сотряс закрытую дверь комнаты, где я находилась. Сердце зашлось в испуге. Мы с моим петом одновременно подскочили.

На всякий случай все-таки активировала все доступные мне сейчас умения, но не задействовав оружия — все равно физический урон я наношу гораздо более слабый.

Несколько минут затишья, и тут дверь в мою комнату стали сотрясать мощные удары. Всего три таких стука, и в комнату через раскуроченный проем зашел монстр.

Тварь приблизилась ко мне на расстояние ладони, стали отчетливо видны небольшие белесые язвы, покрывающие ее тело. До того реалистичные, что меня невольно затошнило.

Мое воздействие божественной магии произвело на нее не большее впечатление, чем атакующий Зубастик. Правда, животинка как-то задумчиво замерла, будто смакуя направленную на нее силу. Даже зажмурилась, словно получала удовольствие. Странно.

Тико — так назывался ворвавшийся в мое убежище монстр, чье название над головой из-за высоты, собственно, самой Тико я разглядела только сейчас. Когда воздействие закончилось, тварь нападать уже не спешит. Эдак оценивающе меня оглядывает с головы до ног и, казалось, что-то для себя решает.

Когда в меня ткнулась противная, местами склизкая морда, я не знала, что и делать. Но инстинкт самосохранения подсказал. Преодолевая отвращение, погладила наклонившуюся ко мне башку. И, видимо, все сделала верно, поскольку монстр, довольно щелкнув пастью, сначала отступил, а потом посеменил на выход из комнаты. Уже в дверях Тико обернулась и, глядя мне в глаза, призывно качнула головой.

Меня явно куда-то приглашают, но идти мне совершенно не хочется. Воинов бы дождаться. Но, видимо не судьба. Монстр недовольно рыкнул, и я бодро засеменила следом. В конечном счете, умереть я всегда успею.

Мы пошли в сторону, противоположную той, куда направилась ранее наша группа. Спускаемся вниз, этаж за этажом. Все оставшиеся недобитые твари замка при появлении Тико расступаются, почтительно кланяясь. Я задумалась о том, куда влипла. Может, это какой-то квест, о котором рыцари не озаботились предупредить? Тогда почему не всплыло никаких сообщений или, на худой конец, подсказок? Забравшись в справку об игре и одним глазом просматривая ее, пока мы идем, никаких упоминаний и ссылок на квест с монстром Тико не нашла. Впрочем, и о самом замке, в которой мне довелось попасть, совсем немного информации — при этом только общие ничего не значащие сведения.

По моим ощущениям, мы уже спустились глубоко под землю, а ведущая меня Тико все не останавливается. По пути стали попадаться совсем уж жуткие монстры, но все так же никто не нападает. Страх и любопытство упрямо борются во мне. И если от страха руки леденеют, а ноги становятся ватными, упрямо отказываясь идти дальше, то любопытство, наоборот, упорно толкает вперед.

Этажи замка закончились уже давно, и в какой-то момент Тико со странным выражением морды, которое я рискнула бы назвать предвкушающим, резко свернула и поманила меня в темноту. С обреченным вздохом я прошла за ней. Вспыхнули факелы на стенах — тупик, в нем ниша, возле которой, собственно, и находился источник света, в нише свиток. Взяла свиток в руки, посмотрела на спутницу, та активно затрясла мордой — кивает. Развернула. Прочитала много слов про важность выбора моего игрового пути, преодоление препятствий и бла-бла-бла. Основная мысль, что я должна следовать за Тико и дойти до центра лабиринта, в котором находится Ритуальный Зал. Тико водила меня за собой не менее получаса, и на данный момент я уже не уверена, что смогу выбраться на поверхность самостоятельно, даже с учетом того, что встреченные монстры не станут нападать. Постоянно держу перед собой"волшебную"карту, но она не помогает. В подземельях карта путь не фиксирует, показывая лишь тот участок, где я нахожусь в данный момент, и иногда часть пролегающих рядом коридоров. Еще несколько полутемных сырых коридоров, пол в которых будто идет слегка под уклон, и вот мы на пороге огромного зала. Появившееся передо мной системное сообщение гласит, что квест выполнен и я молодец. Промелькнуло количество полученных баллов и пожелание смело двигаться к намеченной цели.

Я с трепетом переступила порог огромного Ритуального Зала. Мощные колонны, подпирающие стены зала, теряются во тьме где-то наверху, и определить высоту потолка невозможно. Просторное помещение кишмя кишит монстрами. Мы с отрядом, и даже с вампиром в придачу, сюда точно ни за что бы не добрались. При появлении Тико монстры образовали живой коридор к центру помещения, где располагается огромный алтарь с горящими вокруг него рунами, создающими защитный купол над стоящим на нем сундуком, внешний вид которого ничем не отличается от уже набившего оскомину за игру обычного квестового. Сколько я этих сундуков видела, не перечесть. Этот, пожалуй, отличается исключительно размерами. Высотой мне по плечи. Это означает, что в сундуке должно храниться немало предметов. Я как-то находила сундук размером с кулак, так там только одно кольцо мага оказалось.

Мы приблизились к алтарю, но Тико не рискнула перешагнуть границу охранных чар, только оскалилась печально. Я же легко прошла через мерцающую преграду. Мои загребущие руки тянутся к сундуку, даже наличие пристально наблюдающих за мной разномастных тварей вокруг не напрягает.

Крышка сундука приоткрывается, и тут же перед глазами выплывает окно с информацией. Я просмотрела мультик, в котором повествуется о печальной судьбе мага по имени Тико, которая вместе с подвластными ей волшебными животными верно служила бывшему хозяину замка. Хозяин занимался выведением новых форм жизни магических существ по заказу сильных мира сего и однажды, на пике своей карьеры, возжелал славы и власти. Стал создавать собственную армию из питомцев. Мужчина превратился в отступника, обратившись за помощью к злу, кровавыми ритуалами, искажая суть существ. Таким образом, магианна Тико вместе с ее верными питомцами превратились во внушающих ужас монстров. В итоге случилась война, хозяин замка союзными силами пяти королевств был умерщвлен, а недобитые остатки его армии прокляты богами и заключены навеки на территории замка и окрестных земель.

Я все-таки выполнила условия квеста, добровольно придя в эту пещеру (хотя я бы и не сказала, что так уж добровольно), и я почти священник, но темный — это тоже оказалось обязательным условием. Ну и смогла доказать Тико, что не несу в себе зла и ненависти к этим монстрам. Это когда я ее погладила, доказала, что ли? За выполнение квеста мне презентовали новое нейтральное заклинание"Рассеивание", которое позволяет убрать эффект от проклятий на выбранной цели. В конце ролика у меня спрашивают, готова ли я бескорыстно помочь бедным тварям освободиться от гнета проклятия.

Подозрительно посмотрела на окружающих монстров, они на меня тоже. Не менее подозрительно. Да еще и с гастрономическим интересом. А есть ли у меня, в принципе, выбор? Вряд ли в случае отказа меня так просто отсюда выпустят. Поежилась и кликнула по кнопочке с согласием. Ожидала, что тут же окончательно откроется сундук, и меня одарят какими-нибудь бонусами за доброту, но не тут-то было. Вновь выплыло окно со следующим квестом.

Я тяжело вздохнула… Мое шестое чувство пронзительно визжит, что надо прыжками нестись назад в комнату, пока мое отсутствие не обнаружили, но я не могу уйти, не выполнив задание — оно предписывает освободить от проклятия магианну Тико и ее питомцев. Обширный, однако, у девушки зверинец, подумалось мне, пока я обводила взглядом толпу разноплановых ужастиков вокруг. Ладно, шутки в сторону. Что там у нас? Поместить объект на алтарь в Центре Ритуального Зала, активировать руны и применить заклинание"Рассеивание", и тогда оно произведет массовый эффект? Это я могу!

Тико еле-еле уместилась на алтаре, пришлось обматывать ее цепями и закреплять. Хорошо, что"питомцы"мне активно помогали, иначе я бы тут сутки провозилась. Активировала руны, они засветились странным молочно-белым цветом, из их центра пошел белесый дым, струйки которого сплетаются в ажурную сеть невероятной красоты, накрывшую всех монстров в зале. Нажимаю в сборнике заклинаний на иконку"Рассеивания"и начинаю перекатывать в руках такую же, как руны, молочно-белую сферу. По ощущениям, с каждым моим движением она становится плотнее и тяжелее. В тот момент, когда сфера уже, кажется, готова взорваться прямо в моих руках, изо всех сил подбрасываю ее вверх так, чтобы она оказалась точно над алтарем.

Яркая белая вспышка ослепила меня на несколько секунд. Когда я смогла хоть что-то увидеть, рядом со мной не оказалось ни одного монстра. Куда все подевались? Только на краю алтаря сидит миловидная девушка со спутанными длинными волосами неопределенного цвета и в рваной робе. Так вот ты какая, магианна Тико! Девушка застенчиво улыбнулась и протянула мне свиток и… свисток.

— Я хочу отблагодарить тебя, послушница Далина. Это мой любимый питомец. Прочти свиток, в нем содержится заклинание, которое позволит тебе владеть его душой. Его самого будешь вызывать с помощью этого свистка. И да сопутствует тебе удача на твоем черном пути, пускай он принесет тебе славу. Я верю, что ты станешь сильнейшим темным священником в этой стране! — На последней фразе Тико начала растворяться в воздухе, а потом совсем исчезла. Ладно, разберусь с"подарочком"на воле, ведь я осталась совсем одна в центре подземного лабиринта рядом с сундуком сокровищ. О том, где искать выход, я подумаю позднее. В данный момент руки так и чешутся поскорее прикоснуться к содержимому этого сундучного монстра. Вопреки моим опасениям, крышка поднялась легко.

О-о-о! Какая прелесть! В моих руках оказалось что-то невероятное. Отдаленно напоминает доспех. Но какой. Думаю, если надеть это чудо, то я сама стану похожа на какого-то монстра. Черного цвета. Повсюду роговые отростки и шипы. Будто в качестве украшения почти все свободное пространство исписано неизвестными символами, подсвечивающимися синим и фиолетовым цветами. Щит с изображением синего креста, черная смертоносная широкая и длинная полоска меча. Перчатки — будто лапы животного с длинными мощными когтями. Обувь впечатляет своими размерами. Эдакие сапоги-вездеходы, обитые металлом. Никакой кокетливости. Все брутальное и устрашающее. Но в то же время все красиво и гармонично подобрано. При этом доспех, несмотря на на свою кажущуюся с виду тяжеловесность, оказался невероятно легким. Это радует, поскольку у священников физическая сила развита слабо. Вообще, все предметы из сундука по своим характеристикам, бегло мной просмотренным, рассчитаны исключительно на священника. Причем темного. Это тоже очень радует, поскольку в этом случае точно не надо будет делиться с воинами отряда. Да и хорошо бы никому вообще ничего не рассказывать про свое приключение. Еще принцесса доставать начнет.

Я попыталась все сразу же примерить, но не тут-то было: требуется иметь семидесятый уровень. Какая досада: вещи из сундука я смогу использовать только когда"подрасту"! Я даже застонала от обиды. Не глядя, покидала все в рюкзак — потом разберусь, как что надевать и как пользоваться. И тут мой взгляд наткнулся на очередной свиток. Хотя зря я сказала про него"очередной" — он абсолютно черный с серебряной печатью и шнуром. Недрогнувшей рукой ломаю печать и… За что мне это?! Очередной квест! Читаю: я лучшая послушница всех времен и народов, настало время подтвердить мою специализацию, на семидесятом уровне я должна прийти в храм к наставнику священников, который откроет для меня цепочку опасных и сложных квестов, которые по достижению мной восьмидесятого уровня позволят принять сан и стать священником, но с какими-то особыми бонусами.

Глазам не верю! Чтобы получить доступ к этой цепочке, я должна выполнить преквест — "Отринуть соблазны, не поддаться искушению"?! Что это вообще такое? И для чего? Ну, правда, бонусы за исполнение хорошие обещают. Вроде как особым бонусом идет возможность круто всех исцелять. Но какое-то название уж очень подозрительное. Пускай полежит на дне моего рюкзака в тайном отделении — до семидесятого уровня еще есть время, подумаю, принимать или не стоит. И тут я резко вспомнила о времени и завертела головой, оглядываясь. Что это за зеленое свечение в дальнем углу зала? Бросилась в ту сторону и обнаружила активную руну портала на небольшом возвышении. Система услужливо сообщила, что портал вернет меня в исходную точку. Ура, я спасена! Смело сделала шаг вперед и через пару мгновений оказалась в той комнате, где меня заперли. Интересно, как я объясню разбитую дверь, когда за мной вернутся?

Скажу, сама высадила. Так хотелось к ним присоединиться. Вот только если будут интересоваться, куда делся Зубастик… питомцем ведь Тико закусила, как только прорвалась ко мне. Впрочем, тут можно сказать почти правду. Прибежала пара монстров. Пет пал в бою. Я еле выжила и передумала куда-то идти, решив дождаться воинов на месте.

Явилась я вовремя, потому как не прошло и пяти минут, и в разбитом проеме моего убежища возник усталый, но довольный отряд. Не досчиталась четырех человек. Стайн оказался вполне себе жив и здоров.

— А что с дверью? — поинтересовался у меня вампир тихо и обнял за талию.

— Не обращай внимания. Дикая сущность рвалась на разборки.

— Дикая сущность? Это ты о себе? Ну-ну. Кстати, не знал, что в твоем арсенале есть что-то, позволяющее воздействовать не только на злых монстров, но и на предметы. Бомбочки у воинов позаимствовала? Извини, что поддержал остальных в том, чтобы оставить тебя здесь. Было, конечно, тяжело. Многоуровневых монстров навалом оказалось, но я смог бы тебя прикрыть. Честно, ожидал, что будет куда труднее. Даже несколько разочарован. Где твой боевой товарищ?

— Зубастик? Тут ко мне тоже монстры прибегали. Тяжело пришлось. Пет погиб. В городе куплю свиток, чтобы воскресить. Я, к сожалению, забыла заранее их купить.

Мне вдруг пришло сообщение к обмену со Стайном.

— Возьми мой. У меня таких свитков воскрешения предостаточно.

Смутилась.

— Мне неудобно так брать. Давай обмен. У меня есть запас ранозаживляющих эликсиров. По стоимости будет равнозначно.

— Далина, ты хочешь меня обидеть? Это подарок.

Получила осуждающий взгляд и смутилась.

— Эй, голубки, — вклинился в разговор Норберт. — Выходим из замка, пока пропали все монстры. Стайн, я тебя исключил из группы.

Вампир кивнул. Мне показалось, что отношения между вампиром и воинами стали чуть менее напряженными.

По дороге, где нам действительно не встретилось ни одного монстра, мужчины весело делились своими впечатлениями от похода. Ценных трофеев всем досталось немало. Со мной, кстати, тоже пообещали поделиться частью добычи. И только один Норберт хмурился: он, как и Стайн, считал, что победа далась слишком легко. По словам Норберта — замок уже давно считается гиблым местом, и живыми возвращаемся из него только мы. А еще, по рассказам тех, кто здесь бывал и, собственно, умер, воины сделали вывод, что так и не встретили главного монстра этого замка, как раз которого невозможно не то, что победить, а просто от него спастись. И вот как раз у этой твари наверняка и были самые главные плюшки…

Хорошо, что в безразмерную сумку с вещами могу заглянуть только я. Иначе бы ребята сильно удивились ее содержимому. Скорее бы уже добраться до первого крупного населенного пункта и распрощаться со всеми. Тогда смогу спокойно оценить, что же такое мне досталось в подземельях. Я жадина? Ну, так там почти все вещи только на меня, кроме, пожалуй, подарка Тико, но ездовое животное мне особенно интересно. Наверняка какое-нибудь оригинальное. А у воинов с вампиром и так есть, на чем ездить. Кстати, надо будет еще сразу получить навык верховой езды и куда-то на время сплавить вампира, надеюсь, у него есть дела помимо наблюдения за мной.

На первой же стоянке для ночлега вышла из игры. Предпочитаю сон в реале.

Утром отправилась на занятия. Сегодня на первой паре нам обещали какую-то очень интересную лекцию про особенности игры. Наверное, я все же начала втягиваться в игровой процесс.