Демон Пепла и Слез

Виктория Олейник, 2018

Обычное свидание должно заканчиваться розами и заверениями в любви, но уж если так вышло, что пришлось отправить ухажера на тот свет, не удивляйтесь, что с того света к вам придут в гости. И пусть ты трижды юная охотница на демонов, но когда в игру вступает высший демон клана, скрыться от его гнева – задачка непростая. Но гораздо хуже, если ты обещанная демону невеста, и он не собирается забывать о древнем договоре…

Глава 7. Немертвый

Хотела забыть про Алекса? Мир услышал мои молитвы, ага. Он всегда очень точно слышит мои желания и старательно доказывает, что я с ними поспешила.

— Лия, позволь?… — Меня внезапно выдернули с насиженного места, отобрали письменные принадлежности и потащили к свободной парте.

Я даже сообразить не успела, как оказалась на стуле, а Велор разместился рядом. Он небрежно ослабил воротник рубашки, сцепил руки в замок и откинулся на спинку стула в такой свободной и уверенной позе, будто лекцию здесь вел он.

Что сильно возмутило лектора.

Которого прерывали посреди увлекательного монолога.

Да, прямо посреди пары. Студенты синхронно развернулись в нашу сторону, озадаченные эффектным появлением парня.

— Молодой человек… — возмущенно начал лектор.

— Говорите, — разрешил Велор спокойно, и тишина в аудитории наконец-то нарушилась тихими смешками: ребята решили, что над лектором смеются. Но, взглянув на самого Велора, я вдруг подумала, что нет, он не смеется. Ему будто привычно было приказывать.

— Я бы попросил в следующий раз… — бедный лектор замялся, — не прерывать лекцию! Свидание устроите после!

— А я бы попросил вести лекцию интереснее или вовсе ее отменить, но меня не спрашивают, — безупречно спокойным голосом парировал Велор.

Или нет, все-таки смеется? Я покосилась на парня, кажется, полностью уверенного, что ему ничего за эти слова не будет. И знаете что? Лектор проглотил. Стоило изумрудным глазам Велора угрожающе сверкнуть — на мгновение, но я заметила, — как лектор вздрогнул и вернулся к лекции, как ни в чем ни бывало.

— Вернемся к кривой спроса… — услышала я монотонное бубнение за кафедрой и полностью утратила нить увлекательного (не сомневаюсь) повествования.

Потому что Велор смотрел на меня. Долгим, проницательным взглядом. Мне пришлось ответить улыбкой, хотя чувствовала я себя при этом… странно. Волнительно. Тревожно. От одного присутствия Велора в такой близости сбивалось дыхание.

Фух, как жарко! Я старательно подавляла бешеный ритм сердца, пытаясь дышать ровно. Нельзя парню показывать, что смущена. Веди себя, как обычно, Лия. Велор всего лишь парень. Ну да, парень-мечта. Я слегка растерялась, опустив на мгновение взгляд, и тут же смело посмотрела в изумрудные глаза. Вот именно. Просто парень.

Просто парень, который настолько отличается от других увиденных мною парней, что я не знала, как себя вести, и оттого чувствовала себя неловко. Только и всего.

— Ну вот, ты разбил лектору сердце, — наконец, улыбнулась я, и, на удивление, голос прозвучал ровно. — Эээм… спасибо за то, что вчера выручил.

Я нечаянно наткнулась взглядом на Тарлиева. Максим сидел на другом ряду, и, уставившись на меня, глаз не сводил. Ни дать ни взять, голодный волк в зоопарке, по какой-то причине записавший вас в меню.

Слово"голодный"отлично подходит! Во взгляде Максима ненависть поровну делилась с обещанием. Он действительно считает меня"своей", да? Это проблема.

Черные глаза полыхнули азартом, и Максим медленно ухмыльнулся — для меня персонально. Откинулся на спинку стула и развалился так, что даже Маша что-то сердито зашептала ему на ухо. От сестры Тарлиев успешно отмахнулся, отшив с насмешкой в глазах — причем насмешка предназначалась по-прежнему мне.

Захотелось язык показать. Фиг достанет. Я теперь Тарлиевых на пушечный выстрел не подпущу. Гордо отвернувшись, я наткнулась на изучающий взгляд Велора.

— Надеюсь, он не твой парень? — усмехнулся кончиком рта Велор, и я, поняв, что вопрос о Тарлиеве, брезгливо повела плечом.

— Максим? Упаси небо! Он сын… знакомых моей семьи. Иногда переходит границы, — я глубоко вдохнула, дополняя про себя, что Максим ублюдок, козел и монстр поганый, но выражаться при аристократичном Велоре не хотелось.

— Я так и думал. Он тебе не подходит.

— Вот как?

— Верно. Хотя без разницы. Я не боюсь конкуренции, — в изумрудных глазах полыхнуло пламя, и Велор едва уловимо подался ко мне. Легкое прикосновение к руке, якобы, чтобы рассмотреть браслет, и тут же жгучий взгляд глаза в глаза.

К такому жизнь меня не готовила. Я замерла кроликом перед удавом, в томительном ожидании, а прикосновение Велора жгло кожу. Такое… необыкновенное чувство, будто не мурашки, но легкая внутренняя дрожь поднимается от запястья к самому сердцу…

Я вдруг поняла, что мне трудно дышать. От одного мимолетного прикосновения.

— Ты достойна лучшего, — произнес Велор, уверенно и спокойно.

Сзади кто-то томно вздохнул, и я быстро выпрямилась, заметив, что, повинуясь энергии Велора, подалась к нему неприлично близко. Парень не смутился, и, улучив момент, склонился к моему уху.

— Ты мне нравишься, Лия.

И все. Так просто и без уловок. Никаких тебе игр, никакой недосказанности. Честность и прямота Велора восхищали, а уверенность придавала уверенности и мне.

Или неуверенности, смотря с какой стороны посмотреть. Ах, почему он вчера этого не сказал? До глупого инциндента с Алексом? Мое сердце радостно подскочило, и я не смогла выдавить ни звука. Улыбнулась, заправила волосы за ухо, и — промолчала. Тем более, Велор не требовал ответа. Кажется, он и так все понял. Понял верно.

Я не встречала таких парней.

И — что скрывать — я отвечала ему взаимным интересом. Он мне невероятно нравился. И больше всего нравилось, что он и без моих подсказок это знал.

Меня это восхищало…

Но и пугало тоже.

Он будто читал мои мысли.

* * *

— Влад! — окликнула я, переходя с шага на легкий бег, чтобы догнать несносного зазнайку. Брат обернулся с таким тоскливо-обреченным выражением лица, что я поморщилась. Наградил же бог родственничками!

Видимо, подобные мысли посетили и Влада, поскольку взгляд его стал напоминать взгляд маньяка-убийцы. Вежливого, но очень коварного маньяка.

— Кого я вижу в вузе? Свершилось чудо, и моя сестра просветлела умом?

— Расслабься, братишка, это просветление временное, — отмахнулась я. — Мне надо…

— Кто бы сомневался, что временное и что тебе надо, — проворчал брат. — И что ты не заметишь, какая стопка папок в моих руках!

— Что?

Ой, да. Правда, не заметила. Стопку Влад, оказывается, прижимал подбородком к груди, с трудом удерживая ее на весу. То-то я думаю, у бартишки такое лицо перекошенное.

— Возьми верхнюю часть, — приказал Влад, пока я раздумывала. Я возмущенно подняла глаза.

— Я же девочка! Мне нельзя тяжести таскать!

— Лия, ничего твоему платью не будет.

Я со вздохом перекинула сумку через плечо и избавила брата от половины папок.Маневр не удался. Мне сегодня маневры плохо даются… вот и с Алексом так нехорошо вышло. Надо было сразу с ним поговорить, а теперь страшно… и Велору нравлюсь… Вот не было печали! Я вздохнула еще тяжелее.

— Ну, серьезно, обожаемая моя, постираешь, если придется, — брат принял мой полный тоски вздох на свой счет и одарил меня фирменным укоризненным взглядом папочки. Бррр. Притихнув, я зашагала в ногу с братом.

— Влад… мне надо поговорить с тобой, — наконец, выдавила я.

— Серьезно? — запнулся на ровном месте брат. Обычно я его избегала, как огня. — Переходи к делу, мне страшно.

Я помялась, не зная, с чего начать. Надо ли рассказывать Владу о Черной Метке?

Я покосилась на брата, всего такого раздраженного и уставшего от меня… а что толку ему говорить? На словах он герой, горы ради меня свернет. На деле? Палец о палец не ударит. Когда я просила его поговорить с отцом насчет вуза, он покивал, обещая, и даже не почесался. Главное, чтобы остальные заметили, какой он заботливый.

Ладно. С Черной Меткой не все ясно. Кто ее прислал, еще вопрос. Говорить о ней — себе дороже. Придется рассказывать, что мы с Алексом угрохали моего парня. Который внезапно обратился инкубом. А потом оттащили тело в сарай, откуда тело сбежало, чтобы подбросить мне под дверь куклу с червяками.

Прелестная история, правда? А главное, очень правдоподобная. Скорее всего, после нее Влад похлопает меня по плечу, улыбнется и скажет:"А зеленых человечках в твоем плане отлынивания от занятий нет? Жаль, люблю фантастику".

Я встряхнула головой, отгоняя картинку, и решила о кукле пока умолчать.Тем более, Макс же оговорился насчет посылки…

— Я не могу ходить в вуз, — не стала я ходить вокруг да около. — Только дослуш…

— Лия, мы уже это обсуждали! Ты не думаешь…

— Влад, — попыталась я вставить.

–…о будущем, вечно перечишь, надеешься на авось, но Лия, это жизнь, жизнь, ты понимаешь? В жизни не бывает все так просто, в жизни надо работать локтями, надо к чему-то двигаться, надо учиться, потому что это залог твоего будущего! А что потом будешь делать… Честное слово, пора, пора, Лия, подумать о своем будущем! И…

И так каждый раз. Рот откроешь, и слушай лекцию часами. Я с кислой миной вытерпела пытку, сражаясь с непреодолимым желанием рявкнуть на весь вуз, чтобы заткнулся.

— Тарлиев угрожал мне, — дождавшись момента, когда Влад заткнется, чтобы глотнуть воздуха, я преградила Владу дорогу и остановилась. — Вчера. Он мне чуть глотку не перегрыз.

— А, — сдулся братик. — Да… Тарлиевы большая проблема. Но это не повод пропускать лекции, — спохватился он.

— Я уже взрослая, Влад. Завязывай с контролем. Захочу пропустить лекции и пропущу.

— Нет, не пропустишь! — строго нахмурился он.

— О, простите, Ваше Величество, но если в стенах вуза будут оборотни нападать, то я пошлю тебя и папочку с его гребаным выбором специальности! Понял меня? — разозлилась я.

— Ты преувеличиваешь…

— Да?! Правда, что ли?! — вскрикнула я. Проходящие мимо студенты удивленно обернулись, и я, глубоко вдохнув, взяла себя в руки. — Мне, конечно, нравится Велор, которого ты ко мне приставил, но даже ради него я так рисковать не собираюсь!

— Велор? — удивленно поднял бровь Влад. Я насторожилась.

— Ты ведь знаешь Велора?

— Какого Велора…

— Велимира… не знаю его фамилии…

Я склонила голову, щурясь. Но ведь Велор сказал, что они с Владом друзья. Иначе откуда он так много обо мне знает?

Может, Влад просто не сообразил, о ком я. Ну мало ли, сколько Велимиров в моей группе. Может, все Велоры страны собрались в нашем дружном коллективе?

Или Велор соврал. Я уже открыла рот, чтобы уточнить, какого Велора имею в виду, но заметила среди студентов одного знакомого жениха. Он целеустремленно проталкивался в нашу сторону — точнее, перед ним целеустремленно все расступались.

Я на секунду залюбовалась. Алекс выгодно выделялся на фоне обычных смертных, все равно, что новенькая золотая монетка среди горы металлолома. Уверенный в себе, красивый и стильный парень гипнотизировал девочек вуза, как кобра кроликов. Мне не понравилось то восхищение, с которым девушки провожали его взглядами…

Так, стоп. Опомнившись, я встряхнула головой, откидывая выбившиеся прядки волос назад. Нет-нет, я сейчас не готова с Алексом встречаться. Морально и вообще. К счастью, жених меня еще не заметил, так что я успевала сбежать на третий этаж.

— Возьми. Мне пора. — Нахмурившись, я вручила брату папки и кинулась наутек.

— Не расслабляйся, у тебя завтра две лекции! — успел растерянно крикнуть Влад, но я и внимания не обратила: к тому моменту успела скрыться на третьем этаже и вклиниться в толпу студентов.

Подожду начала следующей лекции. Где тут туалеты? Пойду глаза подкрашу или губы, или волосы поправлю… какая разница, лишь бы Алекс туда не сунулся.

* * *

Раз… два… я постучала по циферблату наручных часов, пытаясь подогнать стрелку. Минут десять после начала пары выждала. Выскочив из туалета, я отправилась снова искать Влада. Может, он сидит и ждет-не дождется, когда же я его найду.

Меня беспокоил Велор. Если он не друг Влада, тогда какого привязался ко мне? Я перепрыгнула последние ступеньки и вздохнула.

Оглянувшись, поискала глазами Алекса… нигде нет. В коридоре только пара девушек из моей группы — я скривилась, фу, одна из них Тарлиева. К счастью, Маша рассматривала доску расписания, и, пока она меня не увидела, я поспешила развернуться.

…Он появился внезапно. Тень, видение, называйте, как хотите. Я запнулась на ровном месте, сжала кулаки. Сердце остановилось, и воздух с хрипом вырвался из груди.

Мертвый инкуб смотрел на меня со злой усмешкой. Светлая косая челка падала на его лицо, глаза лихорадочно блестели… В его взгляде сквозила ненависть и в то же время страстное желание… этот взгляд… он напоминал взгляд Тарлиева.

Вот только я бы охотнее повстречала Тарлиева, чем парня, чье мертвое тело собственноручно оттащила в сарай. Я сделала шаг назад. Удары крови в ушах, гулкое эхо от моих каблуков и это мертвенно-бледное лицо — я больше ничего не видела и не слышала сейчас. Это кошмарный сон. Иначе и быть не может.

А инкуб стоял и не двигался, не отрывая от меня жуткого взгляда. Смотрел и смотрел. Смотрел и смотрел.

— Что тебе надо?! Отстань от меня!!! — не выдержала я, и мой крик эхом разнесся по коридору.

Инкуб моментально сгинул. Словно и не было никого.

А был ли?

Сзади послышались приглушенные смешки, и я, все еще дрожа, кинула быстрый взгляд на Тарлиеву.

— Говоришь со стенкой? Ну-ну, — издевательски протянула Машка, и вторая девушка захихикала. У меня вспыхнули щеки от стыда и гнева, и страха…

— Лучше со стенкой, чем с тобой, — нашла я в себе силы огрызнуться.

Я уже и сама не знала, в своем ли уме.