Дело драконьей бабушки, или Верните мне Новый год!

Виктория Миш (2024)

«Дело драконьей бабушки, или Верните мне Новый год!» — роман Виктории Миш, жанр магический детектив, попаданцы в другие миры, юмористическое фэнтези. Этот Новый год я буду помнить долго. Во-первых, меня выкрали с вечеринки и перенесли в другой мир. Во-вторых, обвинили в убийстве одной благородной старушки. Я перенеслась — она скончалась. Совпадение? «Не думаю!» — выносит вердикт один наглый и самоуверенный детектив и приковывает меня к себе цепями. Магическими, к счастью. Теперь мы с ним повязаны и расследуем дело драконьей бабушки. К несчастью, его бабушки… Внимание! Содержит сцены распития спиртных напитков. Чрезмерное употребление алкоголя вредит вашему здоровью.

Глава 3

Лиза Борисова

Когда через полчаса меня позвали в библиотеку, я еще не подозревала, что все плохо. Что все настолько плохо, что лучше бы я и вовсе не попадалась на глаза кареглазому брюнету.

Была бы живее и свободнее. А пока что я шла босиком по теплым пушистым коврам, удивляясь богатой и изысканной обстановке.

«Викторианская Англия. Кажется, так называется этот стиль…» — думала я, бодро шагая в мужской рубашке, подпоясанной берестяным плетеным шнурком. Его мне выдал любезный дворецкий по имени Генрис. Он же вел меня в библиотеку.

Она находилась на втором этаже особняка. Когда мы поднялись по широкой лестнице с золотыми перилами (почти что королевский дворец!), то почти нос к носу столкнулись с молодой девушкой примерно моего возраста. Мое появление произвело на нее неизгладимое впечатление: она уставилась на меня так, будто увидела привидение.

В отличие от меня, она была одета в длинное глухо закрытое на все пуговицы платье оливкового цвета. С оборочками на рукавах и подоле.

— Мадемуазель Эльдора, честь имею представить вам гостью лорда — мадемуазель…

— Елизавету! — подсказала я мужчине и вежливо добавила: — Рада познакомиться.

Девушка состроила такую презрительную мину, что меня передернуло.

Она не ответила на мое приветствие, а, резко вздернув подбородок, прошествовала мимо нас вперед по коридору.

— Зазнайка! — не сдержалась я. — Хорошим манерам ее точно не учили!

Дворецкий промолчал, и мы пошли дальше. Эльдора, как оказалось, тоже направлялась в библиотеку.

Я прибавила шагу, чтобы войти вслед за ней. Оказывается, мы были не единственные, кого пригласили на встречу.

У входа мялись две горничные в серых шерстяных платьях. Незнакомый парень стоял рядом с детективом и держал в руках увесистую кожаную папку.

— Прошу всех проходить, садиться… — Голос детектива звучал отстраненно-вежливо. — Эльдора, Елизавета — на первый ряд… Стулья приготовлены для вас. Генрис, Джордж, садитесь рядом с Дэйрой и Лидией…

Пока все рассаживались, я успела осмотреться. Мы вошли в не слишком широкое помещение. Сразу при входе стояли широкий письменный стол, обитый зеленым сукном, и пара стульев. Потом было свободное пространство, посреди которого толстый мужчина в поварском колпаке выставлял в ряд стулья. Видимо, раньше их тут не было.

А на противоположной стороне располагалась основная масса стеллажей с книгами. Когда я проходила вперед и садилась на выделенный лично для меня стул в первом ряду — мне бы почувствовать себя польщенной, что меня уравняли с этой выскочкой, да радости ее кислый вид совсем не приносил, — то услышала приказ, который детектив отдавал незнакомому парню примерно моего возраста:

— Паскаль, ищи любой сосуд. Любой подозрительный, не на своем месте. Остатки на дне или по стенкам красного или темно-рыжего цвета… Жидкость неизвестна, но может быть опасна… Понял?

— Да, господин!

— Как найдешь, приходи в библиотеку.

— Да, господин. — Светло-зеленые глаза зажглись неподдельным интересом. — Надо же, как получилось!.. И прямо в канун Чудогодия!.. Вы им скажете, господин?..

Он с таким подобострастием смотрел на мужчину, что я сразу поняла: они работают вместе. Именно так лаборанты или аспиранты смотрят на педагогов: как на единственное светило в своей жизни.

К слову, я бы не смогла работать на такой должности. Рассчитывать только на себя и свои силы — вот мой принцип.

— Разумеется! — холодно процедил тот. — Не увлекайся. Сколько раз говорил — держи язык за зубами!..

— Ага! — чуть ли не подпрыгнул от счастья тот. — Ну, я пошел?..

— Иди!.. Руками брать нельзя. Только магическими путами второго порядка. Запомнил?..

Вместо ответа Паскаль кивнул и, подпрыгнув от нетерпения на месте, резко поклонился Эльдоре. А девушка даже не посмотрела в его сторону, сосредоточив все свое внимание на сложенных на коленях руках. Сама невинность и благовоспитанность.

Правда, я не понимала: зачем игнорировать людей? Ладно бы меня — я сижу в таком наряде, что самой неловко. Пусть и не по своей вине.

А почему Эльдора игнорировала Паскаля, в чем была причина — оставалось только догадываться. Ведь парень был одет превосходно, в светло-бежевый костюм и белую рубашку в полоску. Идеально выглаженный нарядный костюм ему крайне шел: Паскаль и так выглядел мило, да еще костюм подчеркивал его розовый румянец и темные зеленые глаза. Даже прическа его была не столь элегантно уложена, как у детектива, но вполне сносна.

Нормальный, прилично одетый парень. Вот чем ей не угодил?..

Гадать мне больше не пришлось — слово взял местный господин, он же детектив, он же — весьма привлекательный мужчина с грубыми манерами.

— Дамы и господа, я пригласил вас сюда, чтобы сообщить прискорбную весть, — прочистив горло, уверенно и громко объявил детектив. — Моя уважаемая бабушка, княгиня Стравински, скончалась сегодня утром…

Казалось, что он даже не слишком переживает по этому поводу.

— То есть как скончалась?!.. Я же вчера!.. То есть… сегодня!.. То есть вот только что… недавно разговаривала с ней!.. Ох, не-ет!.. — высоко взвизгнула сидящая позади меня женщина средних лет.

И, уронив в ладони лицо, горько разрыдалась.

— Не может быть… — прошептала вторая горничная.

Она тоже была ошарашена, но не так сильно, как старшая коллега. На вид ей было лет двадцать пять — тридцать, по возрасту — примерно ровесница детектива.

— К сожалению, это так! — спокойно выговорил тот и обвел пристальным внимательным взглядом всех присутствующих. — Я скорблю вместе с вами, друзья!..

О, это заявление было сильным!

Повар не выдержал и вытер белой длинной салфеткой, вытащенной из кармана поварского халата, уголки глаз. Генрис тоже шмыгнул носом и шумно высморкался в кружевной платок.

…И только Эльдора сидела прямая, как палка, и немигающим взглядом смотрела на обитый зеленым сукном стол. Ни одна слезинка не упала с ее ресниц. Даже пальчики не дрогнули, спокойно лежа поверх колен.

Поразительно! На ее месте я бы уже рыдала в три ручья.

Да уж, черствость, похоже, является фамильной чертой Стравински.

Честно говоря, мне было неприятно видеть это. Даже молодая горничная не выдержала и через какое-то время разразилась слезами наравне с другими.

Ах, Эльдора, Эльдора!..

Кстати, кем она приходится покойной? Генрис не представил мне ее, только назвал мадемуазелью. Так, если мне не изменяет память, обычно называли незамужних девушек. Получается, она сестра детектива?..

Я присмотрелась, сравнивая их черты лица, цвет волос — одинаково ярко-каштановый, но нашла лишь поверхностное сходство.

Или я не туда смотрю, или… они пошли в разных родителей. Которых, к слову, здесь не наблюдается.

Почему?

…Странная семейка, как ни посмотри.

— Когда вы в последний раз виделись с княгиней? — громко прервал слезные ахи и вздохи детектив. Погоревать он дал минут пять, не больше. Словно выдержал положенное по правилам время. — Отвечайте по очереди, мне важен ответ каждого.

— Это допрос? — Высокий, уверенный голос Эльдоры разрезал плач, как ножом. Все сразу замолкли. Даже старшая горничная судорожно втянула воздух и застыла. — Значит ли это, что бабушка умерла не своей смертью?

— По роду службы я не могу этого исключать, — ледяным тоном заявил детектив. — Поэтому еще раз повторяю вопрос: когда вы в последний раз видели княгиню Стравински? Начнем с горничных. Дэйра, отвечайте.

Женщина судорожно кивнула и без запинки ответила:

— Вчера. Мадам пожелала выпить лимонаду перед сном, и я принесла его.

Детектив, не моргнув глазом, кивнул:

— Как часто она заказывала перед сном лимонад?

— В первый раз, господин.

— И вы покинули спальню княгини…

— В девять тридцать вечера, — сказала Дэйра. — Княгиня выглядела радостной и полной сил. Она была взволнованной…

— Чем взволнованной?..

Как ястреб, он набрасывался на каждое подозрительное слово.

— Не знаю… — искренне ответила Дэйра. — Может быть, своим днем рождения. Она любила праздники, а на вечерний ужин к нам приглашены высокие гости… Ой! Нужно отменить ужин!..

— Потом! — Детектив остановил ее одним взмахом руки. — Лидия, теперь ты.

— Постой, Чарр! — вмешалась Эльдора. — Ты же не собираешься принимать Мауссов и Зельбургов без бабушки?.. Это не имеет смысла!.. Ужин надо отменить.

— Эльдора, я обязательно предоставлю тебе слово, — невозмутимо ответил мужчина со смешным именем Чарр, — но после Лидии и дворецкого с поваром.

О, как красиво он поставил ее на место! Эльдора вспыхнула, как маков цвет. Да, для ее самолюбия было неприятно услышать, что ее очередь будет после прислуги.

Ну так и не надо было лезть куда не просят! Вот я, например, сижу и тихо улыбаюсь, услышав имя детектива.

Чарр!.. Ну, надо же!.. Чарр. Почти как — карр!

Чарр перехватил мою улыбку, но понял по-своему. Взмахом руки он побудил горничную рассказывать дальше.

— Последний раз я видела княгиню ночью. Часа в два или в три, — громко сказала она, ничуть не смутившись. — Мы столкнулись на кухне. Обе пришли попить воды. Княгиня взяла графин и ушла к себе.

— Сама отнесла в свою комнату графин? — уточнил Чарр, — Ты не сопровождала ее?

— Нет. Княгиня сказала, что сама справится и ей полезны физические нагрузки.

— Ночью? — вздернул бровь детектив. — И часто моя бабушка гуляет по ночам?

— Частенько, — сказал повар. — Иногда я прихожу ночью и проверяю торт или слоеное желе — когда слой замораживается, нужно доливать следующий. И сталкиваюсь с мадам на кухне. Как мне кажется, она нервничает перед важными событиями. Вот в прошлом месяце, когда у нас был званый ужин, княгиня дважды заходила на кухню попить воды. Я тогда подумал, что у нее была бессонница…

— То есть и перед сегодняшним днем у нее была бессонница? — спросил детектив.

— Вероятнее всего, — кивнул Джордж. — Я ночью с мадам не сталкивался. Видел ее на ужине в восемь вечера. Она была довольна ужином и сказала мне: «Спасибо!»

Он крякнул и дернул себя за правый ус.

Выглядел повар как типичный представитель своей профессии: невысокий кряжистый мужчина с круглой головой и пышными черными усами. Колпак он носил плотно надвинутым на брови. А белоснежный халат приоткрывал ворот обычной синей водолазки.

— Генрис, с тобой мы уже поговорили… — Взгляд детектива заскользил по присутствующим. — Если вас есть чем дополнить речь друг друга — не стесняйтесь. Говорите. Не нужно тайн, не нужно бояться… Мы собрались здесь для того, чтобы выяснить правду — была ли княгиня Стравински убита или это лишь роковая случайность… Поверьте, если вы что-то слышали или знаете и промолчите сейчас, то потом я обязательно это выясню. И накажу вас за ложь… Как ты помнишь, Эльдора, ложь я ненавижу с самого детства.

— Я помню, — с достоинством ответила девушка.

— Это хорошо. А теперь перейду к важному: когда ты в последний раз видела бабушку?

— Вчера вечером, перед сном… Я зашла к ней пожелать спокойной ночи. И передала подарок от мамы.

— Какой?

— Личный. Я не собираюсь говорить при прислуге, — твердо заявила Эльдора.

На ее лице появилась непроницаемое выражение. Я подумала, что детектив пристанет к ней, снова призовет к порядку, но он сказал совершенно другое:

— Хорошо.

И почему так легко согласился? Неужели подарок безопасен?.. Меня удивил другой момент: кто дарит подарки накануне дня рождения? Ведь это плохая примета.

Но Чарр легко согласился. Значит ли, что он доверяет Эльдоре?

— Я уже знаю, что именно передала с тобой тетушка. Мы вернемся к этому позже. Наедине… А теперь перейдем к Елизавете Борисовой, нашей неожиданной гостье. Елизавета, ты знакома с мадам Стравински? Отвечай честно, и я не испепелю тебя на месте.

Эльдора неожиданно посмотрела в мою сторону. В ее глазах промелькнул ужас.

— Что?! — глупо икнула я. Наверное, от неожиданности. — Нет, с мадам я не знакома. Я ни с кем в этом доме не знакома, кроме вас.

— Когда ты появилась в моей комнате — посмотрела на часы?

— Эм… — Я попыталась вспомнить, видела ли циферблат.

Детектив прищурился, разглядывая меня с большим вниманием, чем обычно.

Мне даже стало интересно, что он там увидел на переносице. Неужели опять прыщ вскочил?

— Спасибо, все свободны… Елизавета, мы уйдем вместе.

Дважды повторять не пришлось. Прислуга разбежалась так быстро, будто Чарр мог посадить их за промедление в тюрьму.

Эльдора вышла последней, царственным шагом и с идеально прямой спиной. Всем своим видом она давала понять, что не может быть под подозрением. И вообще слишком благородна, чтобы вмешиваться в темные делишки.

Именно она и вызывала во мне целую бурю подозрений.

С чего бы ей быть такой спокойной?! Умерла ее бабушка. Родная. Почему она не расплакалась и никак не проявила своей скорби?

Бесчувственная личность.

Таких я не любила и даже избегала. Сейчас она не заплачет и не вспомнит о родной бабушке, потом — будет равнодушно смотреть, как в тебя втыкают нож.

— Лизавета, вперед! — скомандовал Чарр, и мы последними покинули библиотеку.

…Но не прошли мы и двух шагов, как детектив резко схватил меня за руку, развернул к себе и впечатал в стену коридора, нависнув надо мной темной разъяренной тенью.

Я испуганно уставилась в его черные с желтыми крапинками глаза. На секунду показалось, что зрачок удлинился и стал вертикальным. Первородный ужас сковал мое горло, и я даже не нашла в себе сил спросить, какого лешего он так себя ведет.

— Ты-ы-ы!.. — Его свистящий, исполненный бешенства голос долго будет мне сниться в кошмарах. — Это ты все подстроила, да?.. Ты — та темная мразь, что ищет Волстен?.. Подгадала канун Чудогодия, расположение созвездий, час сплетения звездных сил и сунулась сюда!.. Да попала мимо!.. Не учла пространственную коллизию…

— Это не я! Нет!.. — От подозрений детектива меня бросило в пот. — Я не убивала княгиню Стравински!..

— Специально не убивала, — прошипел мужчина и вдруг схватил меня левой рукой за шею. — Это получилось случайно… Но не отменяет возмездия. Ты за все заплатишь по закону!

— Но… это не я!

Настаивать на своей невиновности было все сложнее с каждой минутой. Лорд Стравински почему-то вбил себе в голову, что это именно я убила его бабушку и спутала все карты. И никак не хотел принимать во внимание другие аргументы.

— Лорд, лорд!.. — Со стороны библиотеки к нам бежал Паскаль.

Парень, служивший на побегушках у Чарра, появился как нельзя вовремя. Его красные щеки и смятенный взгляд подсказывали, что совершилось нечто из ряда вон.

— Графин, я нашел графин княгини!.. Яда там нет. Но там есть кое-что другое!.. — взбудораженно прокричал он. — Но трогать без вас я не стал!.. Пойдемте, лорд, вы посмотрите сами!

— И?.. Где он был?

— Он валялся под кустом на противоположной стороне дома.

— Не под спальней? — уточнил детектив.

— Нет. — Парень с опаской посмотрел на сжимавшую мое горло руку. — А вы… эм… собираетесь придушить подозреваемую?.. Не слишком ли это поспешно? В кодексе правосудия говорится…

— Заткнись!.. Сам знаю, как обращаться с мразью! — рявкнул детектив и нехотя опустил руку. — Придется посадить на цепь.

С его пальцев слетели две полупрозрачные голубые нити. Не успела я даже ахнуть, как они сковали мое запястье, превратившись в подобие наручников. Другие концы застыли призрачным элегантным браслетом на руке лорда.

Да уж, сразу становится понятно, кто преступник, а кто — детектив!

— Она будет таскаться за вами повсюду?! — ужаснулся паренек. — Даже эм… в разные интимные места?.. Как это можно, она же — девушка!

— Потерпит! — рявкнул детектив, а потом, прищурившись, с угрозой пообещал мне: — Я раскрою это дело, и как можно скорее. Выносить твое присутствие — пытке подобно. Так и хочется сразу прибить. Да нельзя… Волстен не одобрит.

Досье на Лорда Чарра Стравински

Совершенно секретно

1. Титул, ипостась, имя — князь из древнего рода Стравински. Тридцать лет. Зеленый дракон. Имя Чарр — сокращение от полного имени Чарруэл. Ненавидит данное при рождении имя, поэтому по достижении совершеннолетия вычеркнул его из всех документов, заменив на сокращенное имя Чарр.

2. Должность — детектив по внешнеполитическим вопросам.

3. Внешность. Рост 190 см. Волосы темно-русые, глаза карие. Лицо — вытянутое, прямоугольной формы. На подбородке — ямочка. Широкий разворот плеч, узкие бедра. Выносливый и сильный, не чурается физической нагрузки.

4. Характер импульсивный, мстительный. Легко раздражается, так же легко остывает. Ненавидит вранье и ложь. Предан своему делу, ставит его на первое место в жизни.

5. Личная жизнь. Сирота, рано остался без родителей. Не женат. Личной жизни нет. Считает, что профессия важнее семьи. Возможно, боится ее заводить из-за детской травмы (боится ее потерять).

6. Активная стихия — магия земли. Умеет взаимодействовать с огнем и водой. Не любит магов с ведущей стихией «воздух», так как считает их несерьезными и легко поддающимся влиянию. А следовательно, видит в них источник постоянных бед.

7. Взаимодействие с другими стихиями — умеет взаимодействовать со всеми.

8. Способность к лечению — умеет составлять настои, лекарства. Не любит, но умеет залечивать дыры в энергическом рисунке животного существа.

9. Редкая способность — маг-диагност. Идеальная диагностика жидкостей по капле, земли — по ее местонахождению (достаточно буквально крупицы).

10. Практические навыки и умения — умеет фехтовать, идеально владеет мечом. Играет на флейте.

11. Награды — Зеленая звезда Гленли, орден за Особые заслуги перед королевством.

12. Предпочтения — в человеческом обличье носит исключительно синие костюмы. Ненавидит нерях, беспорядок и раздолбаек (мадемуазелей, ничем серьезно не занимающихся).

13. Отрицательные черты — вспыльчивость и упрямство. Плохо воспринимает чужие версии, отличные от его собственной.

14. Слабые места: ненавидит шоколад и никогда его не ел, так как страдает аллергией. Не переносит даже его запах.