Любовь в новогоднюю ночь

Виктория Лукьянова, 2021

Я была готова встретить новогодние праздники с семьей, надеть подаренное мамой платье, в котором чувствовала себя некомфортно. Стать нянькой для восьми головорезов, пытающихся уничтожить новогоднюю ель. Я могла все это пережить, но как мне справиться с гостем, которого я не была готова встретить в родительском доме? Человек, разбивший мне сердце и укравший покой, оказался там, где я меньше всего ожидала увидеть! Пожалуй, я могла бы вытерпеть его присутствие в доме, если не одно «но» – наши родственники решили нас свети!

Глава 2

— Жень, поторопись! — моя мачеха никогда не отличалась терпением, но я стойко мог противостоять ее стремлению оказаться везде и всюду, причем одновременно.

— Ждите, — я пожал плечами и приложил к уху телефон.

На том конце меня терроризировала Лиза — моя очередная, как говорила мачеха, подружка. В этом я был с ней полностью согласен. Уже три года, после окончательного разрыва с невестой, я то и дело влипал в странные непродолжительные романы. То новенькая в отделе продаж глазки мне строит, то секретарь готова выпрыгнуть из юбки, словно перечитала любовных романов про властных боссов. Властным я не был, но требовательным и внимательным. И да, романы с секретарем у меня тоже бывали. Правда, после разрыва девушки почему-то обижались на меня и уходили, громко хлопнув дверью. Но в чем была моя вина? Разве я обещал им «долго и счастливо»?

— Да, я слушаю, — вздохнув, ответил на звонок.

Лиза затараторила, чуть ли не рыча и требуя от меня объяснений.

— Почему ты отказываешься проводить эту ночь с нами? — девушка явно была на взводе, и я мог поклясться — видел, как раздувались ее перекроенные ноздри и яростно хлопали длинные ресницы.

— Потому что планы изменились, — спокойным голосом ответил, чувствуя, как во мне нарастало напряжение. Я был терпелив и внимателен, но и у меня были границы, через которые я не позволял переступать вот таким «Лизам».

— Ты же обещал! — запищала она, а я прикрыл глаза, прикладывая свободную ладонь ко лбу. Морозный воздух щипал щеки. А обещали потепление и снег…

— Нет, я ничего не обещал, — ответил, покосившись на возню около машины.

Мачеха и отец что-то усердно пытались запихнуть в багажник. Подарки — вспомнил я и усмехнулся. Мы были приглашены в гости к дальним родственникам по линии Аллы — второй жены моего отца. И теперь эта милая с виду женщина ругалась как матрос в порту, сетуя на то, что в моей Мазде не оказалось достаточно места для коробки с подарками. Я покачал головой. Если так продолжится, они разнесут машину в щепки, но подарки впихнут.

— Ты обещал! — настаивала Лиза, и я терял терпение. Еще один скулеж побитой собаки и я сброшу вызов. — Месяц назад мы обсуждали. Регина и Влад сняли для компании домик на праздники. Я хочу, чтобы ты немедленно приехал! Нам нужно уже выезжать, иначе попадем в пробки!

Вздохнув и переведя взгляд на усыпанную снегом дорожку во дворе родительского дома, я приглушенно ругнулся.

— Послушай, Елизавета, — голос обрел стальные нотки — те самые, которыми я раздавал указания в фирме или расставался с надоедливыми подружками. — Я ничего не обещал и не гарантировал. Ты решила все сама, отказавшись со мной советоваться. У меня есть планы, которые я не намерен менять. Если тебе так важны посиделки с Региной, то я не держу.

На том конце Лиза всхлипнула. Бабская игра в слезы. Вот только они давно меня не цепляли. Насмотрелся вдоволь сначала с женой-скандалисткой, которой то и дело было, что истерики закатывать, а после винить меня и рыдать ночами. Возможно, я и был не всегда ласковым с ней, но с годами вырабатываются стойкие рефлексы. После развода я уже не обращал внимания на слезы. Искренности в них не было. Игра и только. Вторая попытка стать семьянином тоже не увенчалась успехом. Но там скорее было иное. Не было любви. Или я разучился любить…

— Но, Жень, — Лиза шмыгнула носом и заговорила тоненьким голоском, — пожалуйста. Как я туда приеду одна? Что скажу? Все же будут парами!

Поток вопросов, летевший из подружки как пулеметная очередь, еще больше убедил меня в желании прекратить все это. Плохая идея рвать отношения 31 декабря, но если она сама напрашивается…

Разве я могу отказывать?

— Лиз, хватит, — выдохнул, отходя от машины и хлопочущих около ее багажника родителей. Лишние уши мне ни к чему. Тем более тогда, когда они полностью уверены — их сын одинок и не водится с очередной глупой куклой.

— Что? — она присмирела, переставая всхлипывать.

— Все это. Хватит с меня. Надоело.

— Нет, Жень…

— Да, Лиза. Давай поставим точку. Устал я от таких отношений.

— Пожалуйста…

— С новым годом тебя, Елизавета. Пусть следующий год принесет тебе удачу, — я не стал дожидаться момента, когда девушка разразится истерикой, и нажал «сброс». Отключил мобильный и спрятал его в карман брюк. Поправил съехавший на бок клетчатый шарф, застегнул пуговицу на куртке и повернулся к машине. На моем лице осталось безмятежное прежнее выражение, а на душе как-то резко стало хорошо. Словно огромный груз, который давил на меня последние месяцы, рванул вниз, освобождая поникшие плечи. Я выпрямился, вдыхая колючий морозный воздух, и улыбнулся.

В новый год с чистой головой и свободной душой. Хватит с меня женщин. Одни беды от них.

— Помочь? — я поравнялся с родителями, которые продолжали бой с коробками и пакетами, и усмехнулся. Надо же было так наворотить! Конечно, у них ничего не поместится.

— Да, — отец почесал затылок и перестал спорить с женой. В некоторых вопросах их мнения кардинально расходились, и он старался отступать, чтобы не воевать с этой невысокой хрупкой женщиной.

— А с кем это ты говорил? — Алла сощурила глаза, уступая мне место около багажника.

Я напрягся, но виду не подал. Не стоит им знать, что я бросил очередную подружку, да еще когда! Практически в новогоднюю ночь. Меня за это по голове не погладят, а устроят допрос с пристрастием. И нравоучениями. В последнем Алла была хороша.

— По работе, — ответил я, занимаясь багажом. — Нужно было решить один срочный вопрос.

— В субботу 31 декабря? — Алла продолжала пытливо рассматривать мое лицо.

— Да, я работаю и в субботу, и 31 декабря, — улыбнулся, отворачиваясь. — Работа у меня такая — руководить торговой фирмой.

Алла хмыкнула, но перестала сверлить в моем затылке дыру. Отец помог перебирать коробки, и через пять минут мы закончили то, с чем они не могли справиться все двадцать. Вот еще один дурной пример — от баб одни проблемы. Даже коробки в багажник сложить не могут без объявления военного положения.

— Ну, все, — я отряхнул руки и закрыл крышку багажника.

— Давно бы так, — прошептал отец, огибая корпус и занимая переднее пассажирское кресло.

Мачеха уже сидела в салоне и с кем-то трещала по телефону. Когда я завел мотор и прислушался к ее голосу, то понял, с кем именно она говорила.

— С Олесей? — я повернулся к отцу, и тот быстро кивнул.

— Да, они уже на месте. Нас ждут.

Я пожал плечами и положил руки на руль. Мы бы давно были на месте, если бы кое-кто… Я качнул головой, возвращая внимание к дороге. Добраться до дома Савельевых отняло бы у нас в обычный день не более часа, но сегодня был предпраздничный день, и поэтому мы все же умудрились попасть в пару небольших пробок, и по пути я то и дело слушал Аллу, то спорящую с мужем, то ее разговоры по телефону. Обсуждения планов, поздравления, причем разные каждый раз — и откуда в ней столько фантазии, да еще в стихах? Отец лишь пожимал плечами и всматривался в дорогу. Он практически не ездил за рулем, чувствуя себя старым для долгих поездок по оживленным трассам. Им — двум людям, вышедшим на пенсию, хватало прокатиться до ближайших магазинов в поселке, где у родителей был дом, а меня они практически заставили сопровождать в гости к Савельевым. Оказаться в огромной шумной семье было не самой удачной затеей, но встречать праздник в окружении родственников лучше, чем мчаться к очередным друзьям уже бывшей девушки. Что же, хотя бы не в одиночку в пустой квартире.

— Жень, — Алла обратилась ко мне, наконец-то оторвав телефон от уха. — Мы через сколько приедем? Нужно Иришку предупредить, чтобы встречали.

Я посмотрел в зеркало заднего вида и заметил улыбку Аллы. Какая-то она сегодня удивительно смирная со мной и добрая.

— Еще десять минут, — ответил я, возвращая внимание к дороге.

Алла вернулась к телефонным переговорам, отец вновь пожал плечами.

— Она всегда так, — чуть слышно добавил он, ничего нового для меня не раскрыв.

Я плавно вел автомобиль, и вскоре мы оказались на дороге в поселке, где жили Ирина и Петр Савельевы. Выстроив заранее маршрут на навигаторе, мы быстро отыскали нужную улицу и высокий коттедж, принадлежавшей семье.

— Хорошо они тут устроились, — проговорил я, паркуясь на свободном участке. Вдоль дома стояли автомобили. Видимо, приехали дети семейства. А самый крайний принадлежал дочери Аллы — Олесе и ее мужу.

— Расстроились лет семь назад, — подтвердил отец, выбираясь из автомобиля. — Как дети стали жениться да замуж выходить, так и семья разрасталась. Места им мало стало.

Я кивнул, старясь не рассматривать высокий коттедж. Родительский дом тоже был немаленьким, но наша семья была вдвое меньше. Я и Олеся жили в своих домах, а у родителей собирались лишь по праздникам. Поэтому у них не возникало необходимости пристраивать новое крыло или обустраивать мансардный этаж.

Разгрузив багажник, мы двинулись к дому, обвешанные пакетами и волоча коробки. Впереди шествовала мачеха, управляя нами как личной прислугой. Я усмехался, а отец ворчал, то и дело поправляя падающий из рук пакет.

Оказавшись во дворе, нас уже дожидались Ирина и Петр. Они помогли с грузом, умудряясь обнимать и расцеловать долгожданных по заверениям женщины гостей. Я поморщился от подобных приветствий, но терпеливо пожимал руки и похлопывал по плечу. Сейчас бы горячего чая, а не вот это все. Наверное, я становился ворчливым стариком, и это в мои тридцать шесть!

— Проходите скорее, — проговорила Ирина, вталкивая нас в дом. Там собрались остальные и приветствия повторились, с утроенной силой. К концу этого испытания я уже осматривался по сторонам, в надежде отыскать тихий уголок.

— Как ты изменился, — Ирина улыбнулась и обняла меня вновь. — Ты же помнишь моих детей?

Я кивнул, рассматривая старших сыновей женщины. Пересекался с ними несколько раз, но наше знакомство скорее было формальным. Я знал, что у Ирины и Петра есть еще дети — Марина, невысокая женщина тридцати с небольшим лет, облаченная в плотное светло-серое платье и с пестрыми сережками в мочках ушей, которая нежно обняла меня, приветствуя.

— Ах да, — Ирина улыбнулась, поправляя манжеты рубашки. — Сейчас еще одну позову. Она сегодня не в духе, — хохотнула женщина, указывая куда-то в сторону.

Я проследил за ее рукой, пытаясь сообразить, о ком шла речь. Если мне не изменяла память, у Ирины был еще один ребенок. Женя. Мой тезка, которого я никогда не видел. Но когда ее рука остановилась, и я заметил стройную фигурку с изумительными изгибами, немного обалдел.

— Моя дочь. Младшая. Евгения, — произнесла она, намереваясь подозвать к нам девушку, которой судя по всему, было плевать на гостей.

Она словно коршун следила за резвящимися детьми, которые крались к огромной ели, установленной в центре широкого холла. Ее руки легли на бедра, она покачала головой, и копна шелковых волос рассыпалась по плечам. Какие же они длинные! Словно темное море, укрывшее острые плечи и бусинки позвонков. А кожа какая! Белая, перламутровая.

Я шумно выдохнул и позволил себе сделать шаг в сторону той самой Жени, которую считал мальчишкой. Хотелось заглянуть в ее глаза, узнать, а так ли она красива спереди, как завораживала со спины.

— Женя! — Ирина подняла голос на ноту выше, и девушка наконец-то ее услышала. Чуть вздрогнули плечи, колыхнулись струящиеся волны платья, и она обернулась.

Я увидел ее. И во второй раз в своей жизни растерялся.

Это же надо было так попасть!