Согласие на любовь

Виктория Лайонесс, 2023

На что можно пойти ради мечты? На все, что угодно. Даже на фиктивный брак с мужчиной, который невероятно раздражает своей нахальностью и самовлюбленностью. Но что, если этот мужчина в придачу очень привлекателен и умен? Согласившись стать его женой, я даже подумать не могла, что все повернется именно так, и наш ненастоящий брак окажется чем-то большим…

Глава 2

Возвращаюсь после работы чуть позже обычного. Быстро принимаю душ и, опаздывая, спускаюсь в столовую, чтобы поужинать.

Вхожу столовую, когда уже во всю ужинают без меня.

— Приятного аппетита, — желаю всем и сажусь за свое место.

— Спасибо, — благодарит отец.

— Спасибо, — окидывает меня взглядом мачеха.

— Что вы будите, мисс? — интересуется у меня горничная.

— Сара, принесите мне, пожалуйста, простой овощной салат, — слышу, как хмыкает Глория, и устремляю на нее взгляд.

— Хорошо, — горничная выходит из столовой.

— Что за «хм»? — задаю вопрос своей мачехе, пережевывающей кусок мясного стейка, от вида на который меня чуть не передергивает.

— Тебе бы не помешало немного потолстеть, Лорен. Ты со своим вегетарианством станешь совсем как щепка.

— А может, ты уже перестанешь лезть, куда тебя не просят? — вырывается у меня.

— Лорен! — делает мне замечание отец, устремляя на меня строгий взгляд.

— Я что-то не так сказала, папа?

— Глория тебе не чужой человек. Она ничего плохого тебе не желает.

— Мне не нужны ее советы, — достали ее постоянные замечания в мой адрес.

За десять лет я так и не смогла привыкнуть к этой женщине в нашем доме. Она всегда была и будет для меня чужой. А своей постоянной критикой она только еще больше отталкивает меня от себя. Глория появилась через четыре года после развода родителей. Мне было шестнадцать, когда папа объявил мне, что снова собирается жениться. И если до этого я многое делала для того, чтобы отец любил меня и гордился моими достижениями, то с того момента мне пришлось прилагать двойные усилия.

Папа всегда хотел сына. Он ждал мальчика, когда мама была беременна мной. Но родилась я. И с детства я замечала эту неудовлетворенность в глазах родного отца.

Даже не знаю, как так вышло, что после развода я осталась с ним.

Я всегда из кожи вон лезла, чтобы быть достойной его и только за последний год он стал относится ко мне иначе.

С Глорией они так и не смогли родить детей. У нее оказались какие-то проблемы со здоровьем, и, видимо, отец уже смирился, что я его единственная наследница. Но отцовской теплоты от него, в которой я всегда так сильно нуждалась, я, наверно, никогда не дождусь.

Приносят мой салат, и остальное время ужина проходит в тишине. В воздухе так и витает напряжение, направленное на меня. Будто я вообще здесь нежеланный гость.

— Я буду в своей комнате. Хорошего вечера, — поднимаюсь со стола и направляюсь к выходу из столовой.

Хочется поскорей уйти как можно дальше. А лучше всего в свою собственную квартиру, где никто не будет докучать мне и указывать на то, что я какая-то не такая.

Захожу в свою комнату и беру с полки книгу, которую начала недавно читать. Впервые зачем-то решила прочитать любовный роман. Открываю на заложенной странице и после прочтения первых двух предложений новой главы понимаю, что это к тому же еще и эротический роман. Глава начинается с откровенного сна главной героини, где ее жестко имеют на террасе с панорамным видом на весь город, в шикарном пентхаусе главного героя.

Сглатываю слюну, читая очередное предложение и тело обдает жаром от того, насколько все откровенно описывается.

Она крепко держится за металлические перила, а мужчина, стоящий позади, вдалбливается в нее на всю длину, намотав ее волосы на кулак. Из груди женщины вырываются громкие стоны, смешиваясь с мужскими хрипами. Звуки соприкосновения тел эхом отдаются от стеклянных раздвижных дверей, и воздух вокруг них наполняется чувственной, окутывающей тела энергией.

И героиня сразу просыпается…

— Уф… — захлопываю книгу, почувствовав, как стало жарко между ног. Сердце колотится, как сумасшедшее. Во рту пересыхает от тяжелого дыхания.

Долгое отсутствие секса и постоянного мужчины сразу дает о себе знать.

Откладываю книгу подальше и боюсь, что нескоро притронусь к ней. Лучше уж вернусь к привычным детективным романам.

На тумбочке начинает звонить мой мобильный, и на экране высвечивается имя лучшей подруги.

Беру телефон и спешу ответить.

— Да, Моника, — бодро приветствую подругу, по которой успела соскучиться.

— Привет, дорогая. Как ты?

— Хорошо. Очень рада тебя слышать. Когда вернулась?

— Я тоже рада. Неделю назад.

— Как отдохнула?

— Отлично. У меня есть новость.

— Какая? — становится интересно.

— Ты дома?

— Да.

— Я сейчас заеду за тобой, прокатимся по ночному городу, как любили раньше.

— Хорошо. Я жду тебя, — отвечаю, и подруга отключается.

***

Через двадцать минут сажусь в белый седан подруги, припаркованный у кованых ворот перед участком дома. В нос сразу бьет знакомый сладкий аромат дорого парфюма, и на лице невольно расплывается улыбка.

— Аааа…как же я скучала, — подруга тянется и крепко обнимает меня.

— Я тоже, дорогая, — смеюсь, обнимая ее в ответ.

Отстраняюсь, взглянув на нее повнимательней, и замечаю, как она успела загореть за три недели, что пробыла в гостях у своей тети в Джексонвилле. На фоне загорелого аккуратного лица ее большие серые глаза стали казаться еще насыщенней, а длинные каштановые волосы немного выгорели на солнце, став чуть светлей.

— Отлично выглядишь, — вижу, как горят ее глаза.

— Спасибо. И чувствую себя еще лучше, — в ее взгляде что-то мелькает.

Моника заводит двигатель и выезжает на дорогу.

— Так. Рассказывай, — смотрю на нее, сгорая от нетерпения.

— Помнишь, я рассказывала тебе про Гарэда?

— Который полгода пытался завоевать твое расположение?

— Да.

— Помню. Кажется, ты считала его бабником. И просто общалась с ним, как с другом.

— Похоже, я ошиблась в нем, — закатывает глаза.

— Хм…с этого места поподробней.

— В общем, я переспала с ним прямо в день приезда. Он предложил забрать меня из аэропорта и повез меня сразу к себе. Устроил ужин при свечах. Подарил мне огромный букет цветов. Признался, что думает обо мне постоянно, и я не смогла устоять. И, похоже, мы теперь пара.

— Я поздравляю тебя, Моника. Ты вроде бы говорила, что он очень привлекательный мужчина? — искренне радуюсь за подругу.

— Он очень сексуальный и по-настоящему горяч в постели, Лорен. Я зря так долго не подпускала его к себе. Так меня еще никто не трахал, — качает головой, крепче ухватившись за руль так, что белеют костяшки пальцев.

Издаю смешок, забавляясь реакцией подруги. И тому, что второй раз за вечер меня преследует тема секса, которого так ужасно не хватает.

— Прям даже завидую тебе, — переглядываемся с подругой, заговорчески улыбнувшись.

— Ну а у тебя что нового? — интересуется Моника, внимательно взглянув на меня.

— У меня все по-прежнему, — пожимаю плечами, отвернувшись к окну. Провожаю взглядом проплывающие пейзажи ночного Чикаго.

— Снова мачеха не дает покоя, а отец защищает ее?

— Прямо в точку, — фыркаю, откинувшись на спинку сиденья.

— Мне жаль, Лорен, — сочувствующий тон подруги нагоняет неприятную горечь.

— Я решила съехать от них. Не могу больше терпеть, — поворачиваюсь к ней.

— Давно было пара. Не знаю, как тебя еще настолько хватило. Я бы и года не смогла прожить с твоей мачехой.

— Сама не знаю, — тихо произношу, посмотрев на дорогу впереди себя.

— Что насчет твоей мамы? — подруга задает вопрос, от которого я готова разреветься.

Сажусь ровнее, сглотнув образовавшийся ком в горле.

— Я не разговаривала с ней уже месяц, — опускаю взгляд на свои руки.

Настроение опускается до нуля и резко накатывает усталость.

— Лорен… — окликает меня подруга и я поворачиваюсь к ней.

— Мама вчера разговаривала с ней по телефону. Похоже, у ее мужа какие-то проблемы с бизнесом, и, возможно, она просто не хочет расстраивать тебя, — Моника пытается оправдать мою мать, но я прекрасно знаю причину. Просто я никогда не была нужна ей. Она без зазрения совести оставила меня в двенадцать лет на воспитание отцу и уехала в другой штат устраивать свою личную жизнь. За последние три года она даже не приезжала на мои дни рождения, а просто сухо поздравляла по телефону. Ее третий по счету муж, один из влиятельных бизнесменов Нью-Йорка, интересует ее больше, чем родная дочь, которой очень не хватает материнской любви.

— Спасибо, Моника, — натягиваю улыбку, сжав предплечье подруги. — Я рада, что ты есть у меня.

— Я всегда рядом. Ты ведь знаешь это, кролик? — называет меня прозвищем, закрепившимся за мной из детства, и кладет руку на мое бедро, подбадривающе улыбнувшись.

— Знаю, подруга, — улыбаюсь ей в ответ и отпускаю все плохие мысли в воздух.

— Предлагаю заехать куда-нибудь и выпить кофе, — предлагает подруга, посмотрев в зеркало заднего вида.

— А ты не встречаешься сегодня с Гарэдом?

— Мы решили на сегодня дать друг другу передышку. Мы не вылазили с ним из постели шесть ночей в подряд. Я даже не смогу сосчитать, сколько оргазмов я получила за эти дни. Наверно больше, чем за всю мою половую жизнь. Мой внутренний мир в шоке и протестует.

Не могу сдержаться и начинаю хохотать от того, как бурно она об этом рассказывает.

— Значит, сегодня первая за эту неделю ночь твоего полового покоя, — произношу и в голос хохочем с подругой.

Лучше и ближе подруги я даже представить не могу. Скорее мы с ней как сестры. Наши матери тоже давно дружат. Они родили нас с разницей в два дня и, можно сказать, мы подруги с рождения. Мы вместе учились в школе, поступили в один университет. Мы знаем о друг друге буквально все, от первой любви до первого секса. И нет ничего лучше знать, что в твоей жизни есть такой человек.