Главный герой. Два солнца

Виктория Евгеньевна Пуховская

В книге речь пойдет о история любви, долга и чести юноши, поставленного уже вначале пути перед непростым выбором. История, насыщенная действием и переживаниями. История человека, подвергнутого множеству испытаний, идущего, несмотря ни на какое зло, за своей любовью. Но действительно ли в конце пути героя ждет то счастье, которого он так жаждет, или у судьбы другие планы и не все то золото, что блестит?

© Виктория Евгеньевна Пуховская, 2023

ISBN 978-5-0060-9414-7

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1

Прохладный лесной воздух наполнял грудь и освежал мысли, угоняя прочь полусонный туман. Бриз задорно играл волосами, а резвый конь, вороной молодой жеребец, гнал со всадником что есть мочи. Неповторимое ощущение легкости радовало сердце, заставляя его биться чаще. Всадник упивался скоростью и внутренним покоем, что наполнял его в те недолгие минуты, когда он оставался наедине с собой. Мысли, которым он не мог дать свободу, будучи на собраниях клана или в небольших военных вылазках, вдоволь разгулялись в опустевшей голове. Столько фантазий, идей, размышлений, ожиданий! Молодой человек не желал расставаться с этим чувством. Ни на миг. Выпить каждую каплю свободы. Каждую.

Неизвестно, сколько бы это продолжалось, но всадник почувствовал, что конь устаёт. Оглянувшись на солнце, парень понял, что совсем потерял счёт времени и пора возвращаться. А то и коня загнать можно. Всадник повернул скакуна и поспешил к конюшне, благо, она находилась совсем недалеко.

— Спасибо, тебе Капшай, ты очень порадовал меня, — всадник погладил коня по морде. Жеребец смотрел на своего хозяина умными преданными глазами. Конь попил воды, юноша угостил его сладкой морковью.

— Рад видеть тебя, Дорсах! — поприветствовал всадника конюх и близкий друг Кубару.

— И тебе доброе утро, — улыбнулся Дорсах и махнул ему рукой. — Чем обязан в такую рань?

— Да что-то сегодня не спалось, вот и решил прогуляться. Увидел, как один ненормальный носится по холмам, сразу подумал, что это ты, — Кубару ехидно улыбнулся.

— Просто я давно не катался на своём коне, — парень пожал плечами, подошёл к стогу соломы и сел рядом с другом.

— Да, давненько. Если бы не я, он уже пылью покрылся бы, — продолжил шутить конюх.

— Ну, не настолько, конечно, — усмехнулся юноша. — Дела клана требуют всё больше и больше времени, боюсь, что скоро совсем не смогу кататься просто так. Позабудет меня мой конь.

— Не думаю, Дорсах, что об этом можно переживать. Дела города идут в гору, и твои братья часто выходят в походы. Точно это знаю, ведь я готовлю их коней. Думаю, и тебе скоро придётся участвовать в военных вылазках.

— Так-то оно так, Кубару, но смотри сам. Мои братья — близнецы, старшие в роду, и они наследуют всё. А кто я? Младший сын. Максимум, кем смогу стать, — это хускарл или того меньше. Думаю, что меньше.

— Я верю в тебя, друг, ты талантливый и обгонишь кого угодно.

— Спасибо, Кубару. У нас сегодня масса дел, пойдешь со мной? Я хотя бы на это имею право, — улыбнулся Дорсах.

— С радостью, а куда мы? — удивился конюх.

— Сегодня к утру обещались прийти торговцы из южного государства Афлассии. Они тут впервые. Если я правильно понимаю, то у нас появится возможность наладить новые торговые связи. Ты готов?

— Да, идём. Бовель заменит меня.

Парни вышли из конюшни и спокойным ровным шагом отправились к Старшему Дому, где должны были состояться первые переговоры. Городок медленно просыпался. Река, проходящая сквозь весь город, весело журчала днями напролет. Деревья шелестели в унисон бризу, и аромат цветов поднимал настроение. Редкие люди, уже проснувшиеся и начавшие свои обыденные дела, увидев младшего сына ярла, с искренней улыбкой его приветствовали:

— Доброго утра, Дорсах! — раздавалось то тут, то там.

— И вам доброго утра, успешных вам дел!

В городе любили этого парня. Искренний, добрый, веселый и, главное для потомка правителя, надежный, верный своему слову.

— Дорсах, гляди, это не торговцы заходят в ворота? — поинтересовался Кубару.

— О боги, это они! Бежим скорее, мы же должны их ждать. Отец прикончит меня, — вскрикнул Дорсах, и пара друзей понеслась к Старшему Дому.

Резко забежав в добротный, в несколько этажей, построенный словно из монолитного куска древесины дом, парни не заметили, что на полу лежало полотно. Одно неловкое движение — и они упали отцу в ноги. Отец, крупный воин, ярл этих земель, сделал вид, словно ничего не заметил. Рядом с ним стояли два старших сына, Вергул и Гормал. Братья родились близнецами, что, по преданию, было великим даром богов. Дорсах был для них младшим братом, поэтому они не относились к его словам или действиям всерьёз. Гормал особенно любил чем-нибудь подковырнуть Дорсаха и в этот раз не упустил возможность. Он окинул младшего брата презрительным взглядом, как будто возле него только что проползли два бестолковых таракана. Вдобавок ко всему, близнецы засмеялись. Однако стоило отцу взглянуть на них один раз, как они тут же осеклись и замолкли.

— Дорсах, встань, пожалуйста, к братьям. Не положено сыну ярла встречать торговцев на коленях. Кубару, а ты зачем здесь?

— Отец, я его взял с собой. Он хоть и конюх, но он сын важного бонда.

— И что? Какое отношение его родословная имеет к нашему делу?

— Он учится, я ему в этом помогаю. Нам не повредит умный человек в Старшем Доме.

— А что, кроме сына бонда, чья обувь запачкана лошадиным дерьмом, тут умных людей и не сыскать? — усмехнулся Альткар.

— Отец, разреши ему остаться, прошу.

— Будь, по-твоему, пусть остаётся. Коль повезет, может, и поднимется.

Ярл Альткар сел на резной трон и хлопнул в ладоши. Люди вокруг поняли, что торговцам позволено пройти внутрь, а значит, хозяевам требуется провести приветственную церемонию.

Едва люди успели занять свои места, тут же пожаловали купцы. Пятеро мужчин учтиво поклонились.

— Мы рады приветствовать ярла лесных земель. Меня зовут Николас, а это мои помощники. Мы прибыли к вам из южной страны. Много хорошего слышали мы о вас, и нам хотелось бы наладить торговые отношения между нашими народами. Я хочу узнать, чем именно вы ведёте торговлю, — купец учтиво склонил голову.

— Приветствую купцов из далёких земель. С древних времён мы продаём выделанные шкуры диких животных, мех, шерстяную ткань, дичь, ягоды, мёд, грибы, рыбу. У нас хорошо развито сельское хозяйство, наши женщины делают очень вкусный творог и сыр из молока коров и коз. Яблоки, которые растут в наших лесах, славятся неповторимым медовым ароматом. Особой гордостью являются отличные мечи и луки, что изготавливают наши мастера, — Альткар немного помолчал, как будто обдумывая, стоит ли продолжать. Наконец решился: — Моя жена лично делает чудодейственные настои целебных трав, которые помогают справиться с многими болезнями.

— Пожалуй, у вас есть много того, что могло бы нас заинтересовать. Нам бы очень хотелось увидеть всё лично. Вы говорите, что сама ярлскона делает целебные лекарства, наверное, это дорого стоит, — купец с хитринкой посмотрел на Альткара.

— Не переживайте, обо всём договоримся. Мои люди сопроводят вас на рынок, где вы сами сможете на всё посмотреть и попробовать.

Как только официальная часть подошла к концу, Дорсах и Кубару вышли на улицу. За своей спиной парень услышал голос, который был обращён к нему.

— Прошу прошения, — юноша примерно того же возраста, что и Дорсах, поднёс кулак к губам и слегка прокашлялся, — меня зовут Венсеус, я сын купца. Мне сказали, что ты, уважаемый Дорсах, можешь оказать мне помощь, — юноша учтиво склонил голову.

— Приветствую тебя, Венсеус, чем могу помочь? — Дорсах внимательно смотрел на парня.

— Дело в том, — Венсеус слегка замялся, — дело в том, что я веду записи о своих путешествиях. Отец говорил, что слышал много хорошего о ярле Альткаре, поэтому мне бы хотелось больше узнать о вашем государстве.

— Ну хорошо, давай присядем, — Дорсах указал гостю на лавку, чтобы удобнее было беседовать. — Что тебя интересует?

— Всё, — с неподдельным любопытством Венсеус смотрел на Дорсаха.

— Это будет очень длинный разговор, — усмехнулся Дорсах.

Дорсах всё рассказывал и рассказывал, Венсеус постоянно что-то помечал на листе пергамента. Спустя какое-то время паренёк начал ёрзать на скамейке, это заметил и Дорсах.

— Вижу, ты утомился. Предлагаю размять ноги и прогуляться по нашим владениям, — Дорсах встал со скамьи, одёрнул рубаху и сделал жест рукою, показывая дорогу.

— Да, благодарю, мне интересно посмотреть, как вы живёте, — паренёк улыбнулся, в глазах читалось любопытство.

— Кубару, идём с нами. Может, и ты чего припомнишь, чтобы рассказать нашему знакомому, — Дорсах кивнул головой. Он был очень привязан к своему другу, доверял ему, как себе, поэтому всегда держал Кубару рядом.

Компания молодых людей неспешна прогуливалась по городу. Добротные терема, огороженные невысокими заборчиками, выглядели уютными в окружении леса. Почти каждый дом был украшен деревянными резными наличниками, придававшими несколько сказочный вид. По преданию, покровителями рода Тулгунов были лесные соколы, поэтому дома, заборы старались украсить фигурками этих птиц. Считалось, что чем больше фигурок в доме, тем сильнее он защищен от злых духов. Город был расположен на возвышенности, поэтому с любой его точки можно было любоваться бескрайним морем зелени. Слабый ветер разносил нежный аромат полевых цветов и прохладу горной реки, которая протекала через город. На улицах было оживленно, люди занимались повседневными хлопотами. Сейчас, в самый разгар лета, мужчины были одеты в легкие льняные рубахи и штаны, женщины ходили в сарафанах. Ребятня беззаботно бегала по траве босиком.

— Я совсем недавно начал путешествовать с отцом, пока не очень много где побывал. Должен признать, что ваши земли очень красивы, — Венсеус улыбнулся, но тут же поморщился и перевёл взгляд на свой правый сапог, который был испачкан коровьим навозом.

Кубару рассмеялся, Дорсаху тоже стало смешно.

— Прости, такое бывает. По этой дороге люди гоняют скот в лес, — Дорсах похлопал по плечу Венсеуса, который старательно обтирал свой сапог об траву.

— Говорят, вляпаться в навоз — это к деньгам, — Кубару расплылся в улыбке.

— Будем надеяться, что так и есть, — Венсеус слабо улыбнулся и посмотрел на спутников.

— Что тебе ещё интересно? Спрашивай, не стесняйся. Я могу уделить тебе ещё немного времени, но потом мне нужно заниматься своими делами.

— Да-да, конечно. У меня ещё есть вопросы, — Венсеус умоляюще посмотрел на Дорсаха. — Сколько лет вашему государству?

— Эти земли принадлежат нам больше тысячи лет. Наши предки обосновались здесь и долгое время жили свободным племенем. Но пятьсот лет назад большая территория, в том числе и наша земля, была захвачена конунгом Вебрантом. К нашему счастью, он оказался разумным человеком. Вебрант не стал брать людей в плен, а, наоборот, даровал свободу. Дед моего прадеда Инце стал первым ярлом наших земель.

— Как звали самых выдающихся ваших правителей и чем они прославились?

— Инце вошёл в историю как самый долгий правитель. Он был у власти больше пятидесяти лет, именно благодаря ему наши земли обрели силу. Моего прадеда люди запомнили как самого храброго воина, отличного тактика и стратега. Эуст смог отразить атаку врага, в четыре раза превосходящего по численности его войско. Ярл с пятьюдесятью воинами не только победил врага, но и обратил его в бегство. К сожалению, мой дед Форт правил недолго, на охоте его укусила ядовитая змея. Но именно благодаря ему мы имеем очень хорошие отношения с торговцами и знатью. Мой отец тоже у многих на слуху. Наши союзники считают его отличным дипломатом и отважным воином. Отец четыре года назад смог отразить нападение армии тульсийского короля Амрога. В этой битве ярл Альткар с двумястами воинами смог противостоять армии в полтора раза больше. Мы хорошо знаем наши земли. Мой отец заманил врагов в ловушку, так что большая их часть сгинула, не начав бой.

В разговоре молодые люди сами не заметили, как подошли к торговой площади. Рынок пестрел от разнообразия торговых палаток и товаров. Венсеус медленно огляделся, на секунду задумался и с прищуром посмотрел на Дорсаха.

— Можно ли у вас открыть своё дело?

— Можно, мы всегда стремимся к тому, чтобы наше государство процветало. Но гарантий не даём. Если прогоришь, то это не наша вина. Те, кто торгует у нас, на налоги не жалуются. Прежде нужно подумать, какой товар можно продавать. Предлагаю пройтись по площади и осмотреться, может, у тебя возникнут идеи, — Дорсах быстро направился в сторону торговых палаток.

Рыночная площадь оживлённо гудела. Первыми у входа стояли палатки со свежей выпечкой и сладостями. Торговцы склоняли головы при виде Дорсаха. Люди уважали младшего сына ярла за его незаносчивый, добрый и приветливый нрав.

— Приветствую тебя, мой господин, угощайтесь, — старый торговец сладостями протянул Дорсаху горсть разноцветных леденцов, похожих на стекляшки. — Всё свежее, только сегодня сделал.

— Благодарю тебя, — Дорсах в знак уважения слегка кивнул головой.

Дорсах поделился сладостями со своими спутниками, и они пошли дальше рассматривать торговые ряды.

Венсеус изучал товары. Здесь была глиняная посуда, ткани и одежда, лотки с рыбой и мясом, овощами, травами, ягодами. Сын кузнеца торговал ножиками и разными коваными изделиями для дома. Особое внимание привлекала лавка с женскими украшениями: серьги, бусы так и сверкали на солнце.

— Вижу, вы богатое государство, хоть и не очень большое, — Венсеус подошёл к лавке с одеждой, склонился и внимательно рассмотрел кожаную куртку, тщательно ощупал её край. — Довольно-таки неплохая работа.

— У нас всё делают на совесть, ведь если обмануть захочешь, то голова с плеч полетит, — Кубару демонстративно провёл большим пальцам руки по своему горлу.

Венсеус поморщился.

Среди рядов навстречу Дорсаху двигалась группа мужчин. Один из них — советник его отца и будущий тесть Северин.

— Приветствую вас, — Северин учтиво кивнул головой. — Мы с Николасом прошлись по торговой площади, он изучил товар, сказал, что у него возникли идеи, чем он мог бы торговать у нас. Заодно он поможет мне со свадебным подарком для дочери.

— Я рад, что мы можем оказаться друг другу полезными в торговле. Сейчас я вынужден вас покинуть, мне нужно решить дела с отцом. Венсеус, рад знакомству, — Дорсах посмотрел на паренька, который расплылся в улыбке. — Кубару, пойдём со мной.

Молодые люди шли быстрым шагом в сторону дома.

— Ох, как я не люблю все эти церемонии. Иногда даже завидую тебе, Кубару.

— Мне!? — парень с удивлением посмотрел на Дорсаха.

— Да, мы рождаемся там, где нам суждено родиться. Иногда мне так хочется сделать то, чего просит сердце, а не то, чего требует титул, — Дорсах медленно выдохнул и пнул маленький камешек. — Пойдёшь завтра со мной в лес за травами? Матушка просила ей помочь.

— Прости, друг, завтра я не могу. Должен сделать работу на конюшне и помочь родителям дома. Отец немного приболел, поэтому вся мужская работа сейчас на мне.

— Хорошо, скоро увидимся. Ты говори, если тебе нужна помощь.

Друзья пожали руки и разошлись. Дорсах думал о своей скорой свадьбе, о том, как он любил свою невесту. Такую девушку ещё поискать нужно. Черные волосы ниже пояса и карие глаза многих не могли оставить равнодушными. Первая красавица в государстве! Дорсах представлял, как они будут жить вместе после свадьбы. Парень так увлёкся своими мыслями, что не заметил, как ноги привели его к крыльцу большого терема, где она жила пока ещё со своими родителями.