Как стать рыцарем. Драконы не умеют плавать

Вивиан Френч, 2015

Сэм Баттербиггинс-младший мечтает стать Настоящим Доблестным Рыцарем. Но вот беда… он не знает, что для этого нужно сделать. Кроме того, Сэма на время отправили жить в замок к тёте и дяде, где он вынужден терпеть общество вредной кузины Прюн, а также тётиных воспитанников. Именно для них – Диковинных Питомцев Высокопоставленных Особ – тётя прямо в замке учредила Апартаменты Класса Люкс. Но когда дракон Годфри оказывается в колодце, Сэм и Прюн обнаруживают нечто невероятное! Возможно, благодаря этой находке, Сэму удастся осуществить свою мечту…

Где Годфри?

На улице холодно и сыро. Из окна моей комнаты виден лес, только лес, зловещий лес, и конца-краю ему нет.

Иногда до меня доносится вой. Ручаюсь, это волки.

Невыносимо.

Из всех кузин на белом свете Прюн — самая кошмарная.

Не забыть: написать открытку родителям, ПОТРЕБОВАТЬ, чтобы меня забрали отсюда. Напишу им, что у меня сыпь. Вполне может быть правдой. От жизни с Прюн у кого угодно сыпь появится.

— И живу я НЕ в обшарпанном тесном замке, — ворчал Сэм, выводя буквы в дневнике. — Наш замок ГОРАЗДО уютнее, чем эта ужасная обветшалая развалюха!

Тут Птенчирк чихнул. Брызги чернил разлетелись по страницам дневника.

— ЧИРИК! — Он всплеснул крыльями, сожалея о случившемся. — ЧИРИК ЧИРИК ЧИРИК!

Сэм вытащил грязнющий носовой платок и потёр им кляксы. Не помогает.

— Вот досада! — Сэм скептически оглядел всю эту пачкотню. — Ма такое не понравится. Что до чистописания — тут её не переспоришь: велит мне вести дневник опрятно, и всё тут. — Сэм вздохнул. — Ма сказала, что хочет знать обо всём-превсём, что я тут делаю, пока они с Па в отъезде.

Тут он задумался и взглянул на Птенчирка.

— Как думаешь, если Ма так хочет подробностей, мне рассказать ей, что Прюн назвала наш замок «обшарпанным»?

— ЧИК ЧИК ЧИРИК? — Птенчирк склонил голову набок. Сэм хмыкнул.

— Ну… может, ВСЁ-ПРЕВСЁ ей знать и не обязательно.

Сэм посмотрел на портреты, что висели над кроватью.

Его родители. Лорд Фицваллиам и леди Олеандра Баттербиггинсы.

Художник был другом леди Олеандры. Вообще-то по большей части он практиковался в изображении овощей, но матери Сэма удалось уговорить его на портреты Баттербиггинсов. И теперь со стены на младшего представителя семьи лукаво глядели две картофелины, увенчанные погнутыми коронами, и Сэму вдруг стало интересно, пришло ли родителям в голову взять с собой его портрет. Что-то ему подсказывало, что нет.

Он снова вздохнул.

— Всё, о чём я мечтаю — это отправиться на подвиги, Денди. Я хочу совершить очень много подвигов, и, в самом деле, если у меня получится — то я стану рыцарем. А стать рыцарем я хочу больше всего на свете.

БАМ БАМ БАМ

БАБАХ!!

Птенчирк испуганно захлопал крыльями и, взлетая, опрокинул пузырёк с чернилами. Сэм поспешил открыть дверь. На пороге стояла Прюн. Сэм уставился на неё в изумлении: Прюн была вся в грязи, и вид имела ужасно сердитый.

— Это ещё что за… — начал было Сэм.

Прюн топнула ногой. Ботинок чавкнул, и из него выплеснулась вода. Птенчирк в ужасе взмыл на шкаф.

— Это ТЫ виноват! — заявила Прюн. — ТЫ виноват — ТЕБЕ и разбираться!

Сэм возмущённо посмотрел на неё:

— Я не намерен ни с чем разбираться, тем более ради тебя, принцесса Прюн! Ты назвала мой замок «обшарпанным»!

Прюн прямо в ботинках прочавкала через всю комнату и завалилась к Сэму на кровать.

— Ну да, так и есть. И буду называть, пока ты не поможешь мне вытащить Годфри из колодца.

— Годфри? — непонимающе повторил Сэм. Прюн запустила в брата подушкой.

— Не будь таким БАЛДОЙ! Годфри — это дракон. Ту чуть не наступил на него, когда уходил после завтрака, весь разобиженный. Ты споткнулся, и я рассмеялась, и тогда он как будто НАЧИСТО ошалел и вылетел в окно! Мы даже не знали, что он умеет летать! Па аж газету читать перестал и выдал: «Вот что я скажу тебе, голубушка Прюнелла! Так не пойдёт. Это никуда не годится. Сейчас же поймай это существо, пока твоя мать не вернулась. Живо за ним!»

Прюн так здорово изобразила дядю Арчибальда, что Сэм не смог сдержать улыбки.

— Но что Годфри делает в колодце? — поинтересовался он.

Сперва Прюн как будто слегка замялась.

— Нууу… Я пыталась поймать его, но он постоянно удирал. Тогда я побежала быстрее, ещё быстрее — и поскользнулась. А Годфри стоял и гоготал! ЧТО И ГОВОРИТЬ: девочка свалилась в грязь — ничего смешнее и придумать нельзя! И тогда я заорала на него, а он дал дёру, не разбирая дороги, и свалился в колодец в саду Ма!

Прюн спрыгнула с кровати.

— И нам нужно достать его оттуда. Ну же, ПОЙДЁМ!

— Погоди-ка минутку… — Сэм почесал в затылке. — А почему он сам не может вылететь из колодца?

Птенчирк покашлял:

— ЧИРИК! ЧИРИК ЧИРИК ЧИРИК ЧИРИК ЧИРИК!

Прюн задрала голову:

— А ЭТО ещё что такое?

— Это Денди. Мой Птенчирк.

Сэм сделал Денди знак.

— Он говорит, драконы не умеют взлетать с места вверх.

Прюн фыркнула:

— Да неужели? А ОН откуда знает?

— Он много чего знает. — Сэм насупился. — Уж побольше твоего.

— Ну если он такой умный, — вспыхнула Прюн, — спроси его, как нам вытащить Годфри из колодца!

— ЧИРИК ЧИРИК. — Птенчирк отрицательно покачал головой. — ЧИРИК!

Сэм взглянул на кузину:

— Он сказал, тебе следует извиниться за то, что ты назвала наш замок «обшарпанным», и тогда он…

— ЧИРИК! — возмутился Птенчирк, а у Прюн вырвался смешок.

— Нет, он сказал вовсе не это!

Сэм нехотя улыбнулся:

— Не это. Он сказал, что с драконом могут возникнуть трудности.

— Тогда ТЫ придёшь мне на помощь! Если мы его не вытащим, Па очень, ОЧЕНЬ рассердится. Па сказал… — Прюн задохнулась от волнения. — Он сказал, что заберёт Неваляшку, если я не верну Годфри домой прежде, чем Ма заметит, что он пропал, — а если у меня отнимут Неваляшку, я этого НЕ ВЫНЕСУ!

— Что за Неваляшка? — спросил Сэм.

Прюн схватила его за руку и потащила к двери.

— Это мой пони. О, ну идём же! Я согласна… я буду звать тебя хоть Гильдеростбиф, если ты мне поможешь!

И вдруг Сэма осенила невероятная догадка. Вызволение Годфри — это Доблестный Подвиг! А что делают настоящие рыцари? Совершают Доблестные Подвиги!

Может, это и есть его первое испытание?

— Я согласен, — сказал Сэм.