ПРОЛОГ
— Малыш. Мой? — раздается за спиной.
Вздрагиваю, захлопываю папку с результатами узи. Медленно разворачиваюсь на голос и встречаюсь с адски-пламенным взглядом, что заставляет меня вспыхнуть и превратиться в пепел.
Прижимаю медкарту к груди, будто так смогу защититься. Глупо и поздно. Артур знает о моей беременности — успел поговорить с врачом.
Как назло из папки выскальзывает узи-снимок, планирует в воздухе и ложится на пол изображением вверх.
Пару секунд мы вдвоем смотрим на фотографию крохотного человечка — нашего малыша. Одновременно наклоняемся за снимком и берем его вместе.
Наши взгляды на миг пересекаются. Пальцы сжимают карточку с двух сторон. Артур держит крепко, словно это важно для него. И я сдаюсь, отпуская.
— Мой? — повторяет Артур настойчивее и грубее. При этом не отрывает глаз от изображения.
Просто соври ему, Лиля! И сбеги! Вернись в столицу и забудь этого демона, вырвавшего и сожравшего твое сердце. Потому что не умеет иначе.
Ему не ведомы чувства, он отвергает любовь и ненавидит женщин. Зачем ребенку такой отец?
Но, вопреки здравому смыслу, губы сами размыкаются, проговаривая тихо, но четко:
— Твой, — на выдохе.
— Ты солгала мне в ту ночь, — его голос режет сталью.
Артур протягивает ко мне руку и забирает медкарту, чтобы вложить туда узи-снимок. Не сопротивляюсь. Это всего лишь бумажки. Самое важное — внутри меня. Ему не отнять мечту и смысл моей жизни. Ведь так?..
— Я была уверена, что мы больше никогда не встретимся, — прячу взгляд и импульсивно прикрываю руками живот.
— И сейчас лжешь, — все так же холодно. — Ты знала, кто я, и забеременела намеренно. Чтобы потом манипулировать мною.
На мгновение уношусь мыслями в прошлое. Чуть более двух месяцев назад я узнала, что мне грозит бесплодие. В отчаянии я провела ночь с шикарным незнакомцем. Утром мы расстались навсегда, не спросив даже имен.
Тогда я даже не подозревала, что вскоре увижу его вновь. В доме моего отца…
— Я не…
— Что же, ты угадала. Своего ребенка я никогда не оставлю, — в наполненных гневом глазах играют зеленые всполохи. — Но на его распутную мать моя доброта не распространяется. Ты исчезнешь из нашей жизни сразу же после родов, — припечатывает приговором.
Ошеломленно открываю рот, хватаю воздух, не в силах выдавить из себя ни слова.
— На время беременности переедешь ко мне, — продолжает отдавать приказы, словно он в офисе подчиненных строит, а не с матерью своего ребенка разговаривает. — Но ни слова не говори Софи о нашей… сделке.
Его голос немного смягчается, когда он произносит имя Софи — дочери от первого брака. Единственное слабое место железного Артура. И свидетельство того, что в нем осталось хоть что-то человеческое.
— После родов напишешь отказ от ребенка, — циничная фраза ножом вонзается в мое сердце. — Не переживай, я дам тебе хорошую сумму за это.
Подходит к моей тумбочке, вырывает листок из блокнота и выводит на нем какую-то цифру. Цену моего ребенка. Не хочет озвучивать.
Молча протягивает мне.
— Хорошо, — спокойно соглашаюсь, принимая листок из его рук. На мгновение мы соприкасаемся пальцами, но я тут же отдергиваю кисть.
Артур чернеет от злости и разочарования. Пусть.
— Ты ничем не лучше моей бывшей жены, — бросает с ядом. — Но это даже к лучшему. Проще договориться.
Резко разворачивается, чтобы покинуть мою комнату.
Как только за Артуром захлопывается дверь, я срываюсь с места. Распахиваю шкаф, достаю дорожную сумку, с которой приехала сюда не так давно, и суматошно собираю вещи.
Уеду ночью, а папе записку оставлю.
Идите к черту, господин Мейер! Вы не получите моего ребенка!
Но все же…
На секунду зажмуриваюсь, вспоминая, как все случилось…
